📍 1. Mayu – Bản Án Không Lời Tha Thứ
Tại Tổng Hành Dinh, sau khi toàn bộ sự việc được xác minh bởi nhóm phân tích hiện trường, Kiryuu Mayu bị triệu tập trước Hội Đồng Trụ.

Ubuyashiki-sama ngồi lặng. Gương mặt hiền hậu như thường, nhưng lời ông nói khiến Mayu lạnh sống lưng:

"Khi một người chọn quay lưng lại với đồng đội, cũng là quay lưng lại với chính lý tưởng của Quân Đoàn Diệt Quỷ."
Mayu quỳ rạp xuống, bật khóc:

"Tôi... tôi không cố ý..."
Nhưng Shinobu đứng ra đọc kết luận lạnh lùng:

"Không báo cáo khi biết Trụ bị thương.
Không gửi tín hiệu cảnh báo.
Không xác nhận tình trạng nạn nhân.
Không quay lại tổng hành dinh trong thời gian quy định."
"Tất cả chỉ có thể gọi là... cố ý để mặc Trụ chết."
📌 Hình phạt: Giáng chức xuống làm hậu cần. Cấm nhận nhiệm vụ chiến đấu 2 năm.
Không ai phản đối. Mayu im lặng rút lui.

Ren và Yuri không hề lên tiếng.
Vì thật ra, tha thứ... là một đặc ân.

🔥❄️

Sau khi hồi phục một phần, Yuri được dưỡng thương trong một ngôi nhà nhỏ bên rìa khu hoa anh đào – tách biệt khỏi tiếng ồn tổng hành dinh.

Một buổi chiều, cô nghe tiếng gõ cửa.

Là Rengoku.

"Anh vào được chứ?"
Yuri không nhìn anh. Chỉ ngồi quay lưng, nhìn ra vườn. Giọng cô khẽ khàng như băng chạm ly:

"Anh luôn gõ cửa. Cả khi không cần."
Ren bật cười nhẹ, nhưng ánh mắt anh nghiêm túc.

Anh ngồi xuống cạnh cô, không nói gì vài giây, rồi:

"Em suýt chết mà không nói cho anh biết.
Em có biết... anh sợ như nào không?"
Yuri quay sang. Lần đầu tiên, cô nhìn thẳng vào mắt anh, không né tránh.

"Nếu em nói... anh sẽ giữ em lại, như hôm đó."
"Mà em thì... không chắc mình sẽ không gục nếu anh làm vậy một lần nữa."
Không khí ngưng đọng.

Ren im lặng.
Rồi chậm rãi, anh lấy ra... chiếc khăn lụa đã thấm máu của cô, bọc lại cẩn thận.

"Anh giữ nó từ lúc rút được trong tuyết.
Từng nghĩ, nếu em không sống... thì đó là thứ cuối cùng còn mang hơi em."
Yuri không nói gì.
Nhưng nước mắt rơi, không tiếng.

"Anh không cần lời hứa. Không cần em phải ở lại."
"Anh chỉ cần biết: Nếu em rời đi... thì để anh được nói 'Anh thích em', ít nhất một lần."
Yuri cắn môi. Khẽ lẩm bẩm:

"...em chưa sẵn sàng."
"...nhưng cũng chưa từng muốn rời xa anh."
Và thế là đủ.

⚔️ 3. Buổi huấn luyện...

Vài tuần sau, Yuri hồi phục đủ để luyện kiếm lại.

Trên sân tập phía sau đền cũ, Ren đứng đối diện, áo choàng phất nhẹ. Yuri bước đến, lạnh như mọi lần, nhưng tay cô — lại cầm thanh kiếm của mình chặt hơn bình thường.

"Không phải vì em yếu.
Chỉ là em muốn chắc chắn... nếu ngã lần nữa, thì anh không phải là người nâng em dậy bằng máu."
Ren cười. Họ bắt đầu

Mới 3 chiêu — thì...

😏 Xuất hiện: Hội khịa đến từ Trụ cột
Shinobu đứng bên mái chùa, tay cầm tách trà:

"Ủa, tập luyện hở? Sao thấy giống múa đôi ghê ta~"
Uzui hất tóc:

"Ngầu dữ! Lửa với Tuyết bay ngang trời, đúng là... tình lửa lạnh tanh mà ngấm ngầm cháy dữ dội!"
Mitsuri che miệng:

"Yuri-chan hôm nay cười nha!!! Trời ơi tui thấy rồi!! Ren-san, anh làm gì cổ vậy~?"
Iguro lầm bầm:

"Tập kiếm mà 5 phút chưa ra nổi Thất Thức... thật đáng nghi."
Giyuu bất thình lình xuất hiện:

"...Sao tôi cũng thấy giống đang hẹn hò vậy?"
Yuri bật cười thành tiếng — lần đầu tiên.

Ren gãi đầu. Nhưng thay vì lúng túng, anh nghiêng đầu nhìn cô:

"Giờ em cười rồi, em không được rút lại câu chưa muốn xa anh đó nha."
Yuri phất kiếm, đỏ mặt:

"Anh không im là em chém thật đấy."