Nghe nói có bức tranh mới vừa hoàn thành, sự chú ý của Lý Vi lập tức bị thu hút.

Còn chuyện "đại sự" mà Cố Cẩn Chi vừa định nói, trong mắt nàng, chậm một chút cũng chẳng sao.

"Tiểu Tằng Tử." Nàng khẽ gọi.

"Có đây!"

Tằng Nghĩa vội vàng tiến lên, nhận hộp gỗ tử đàn từ tay tiểu thái giám. Hắn thành thạo mở nắp, lấy ra một cuộn tranh lụa tinh xảo. Sau khi kín đáo đưa lại hộp cho tiểu thái giám, hắn cẩn thận trải bức họa trước mặt Lý Vi.

Trong tranh, Lý Vi khoác nhung trang oai hùng, cưỡi trên lưng chiến mã trắng như tuyết. Một tay nàng chỉ thẳng lên trời, tay kia nắm cương ngựa, ánh mắt bình thản nhưng sâu thẳm nhìn ra ngoài tranh. Chiến mã hí vang, móng trước tung cao, khí thế uy phong hiên ngang.

Cả tư thế và kết cấu bức họa đều mô phỏng y nguyên bức danh tác "Napoleon vượt dãy Alps tại ải Saint-Bernard".

Lý Vi nhìn mà liên tục gật gù. Quả nhiên trong Hoàng gia viện họa, nhân tài ẩn giấu không ít. Dù bức tranh mang nửa phong cách công nghiệp nửa thủ công, nhưng hoàn thành chỉ trong hai ngày, quả là đáng quý.

Nàng hài lòng phân phó: "Không tệ, không tệ, mang đi khắc bản đi."

Tiểu thái giám nghe vậy, mặt mày rạng rỡ như vừa được ban ân lớn. Hắn cung kính nhận lại bức họa, đặt vào hộp gỗ rồi như làn khói rút lui, vội vã đi làm việc.

Việc Lý Vi để họa sĩ vẽ chân dung cho mình, tuyệt không phải vì ham hư vinh, mà là có mục đích thực tế.

Nhờ hệ thống Hán vệ tuyên truyền không tiếc công sức, dân chúng trong kinh thành đều coi Hoàng hậu nương nương là đức trời ban. Hầu như nhà nào cũng lập bài vị trường sinh thờ phụng nàng.

Một số gia đình khá giả cảm thấy chỉ thờ bài vị là chưa đủ bày tỏ lòng tôn kính, liền tìm cách xin bằng được tranh vẽ chân dung "Thiên mẫu nương nương" để ngày đêm lễ bái.

Nhưng dung nhan thật sự của đương triều hoàng hậu sao dễ dàng để dân thường trông thấy?

Thị trường chính là vậy, chỗ nào không kịp chiếm lĩnh, ắt có kẻ khác chen vào.

Nhiều thương nhân gian xảo, thậm chí một số tổ chức, đã lợi dụng cơ hội, lấy những bức tranh cũ vẽ các bà lão, hoặc tượng Bồ Tát vô danh, rồi sửa tên, dán mác "Thiên mẫu nương nương" bày bán ngoài chợ. Nào ngờ lại được dân chúng tranh nhau mua, cung không đủ cầu.

Có lần Lý Vi tình cờ bắt được một bức "hàng thật giá thật" ngoài thị trường. Trong tranh là một bà lão béo trắng, mặt tròn như cái khay bạc, dáng vẻ điển hình của địa chủ giàu sang. Nhìn một cái, nàng tức muốn ngất đi.

Thế là, Lý Vi lập tức hạ lệnh nghiêm khắc. Hoàng gia viện thư họa huy động toàn bộ họa sĩ, tăng ca ngày đêm, vẽ một loạt chân dung lấy chính dung mạo của nàng làm gốc. Sau đó giao cho Hoàng gia in ấn khắc bản, phát hành xuống dân gian.

Chỉ trong mười ngày từ khi chính sự mới ban bố, đã có vô số bức "Thiên mẫu thánh tượng" được phát hành, mỗi bức lại gây nên một đợt tranh mua náo động trong thành. Mức độ cuồng nhiệt ấy vượt xa cả tranh tết hay thần tiên đồ.

Trong số đó, nổi bật nhất có các bức:
《 Thiên mẫu nương nương đang xây Cực điện 》,
《 Thiên mẫu nương nương cùng cô nhi viện 》,
《 Thiên mẫu nương nương thị sát công trình Ngọc Đái Hà 》,
《 Thiên mẫu nương nương huấn binh 》,
《 Thiên mẫu nương nương ngự chỉ: Quan đạo nhất định phải bằng phẳng! 》...

Chỉ cần nghĩ thôi cũng biết, một khi bức 《 Thiên mẫu nương nương thúc ngựa định càn khôn 》 này ra mắt, nhất định sẽ tạo thành cơn sốt chưa từng có trong Ngọc Kinh.

Cố Cẩn Chi nhìn dáng vẻ phấn khởi hớn hở của Lý Vi, lại nghĩ đến những trò nàng làm gần đây: từ việc cho phát hành chân dung khắp nơi, đến bắt bách quan trước khi vào triều phải hát "Quốc Tế Ca", hay sai người viết khẩu hiệu thật to trên tường thành và phủ đệ quý tộc...

Khóe mắt hắn giật liên hồi.

Nữ nhân này, nếu đem bấy nhiêu tinh lực đặt vào chính sự, e rằng nhiều quốc sách của hắn đã sớm thi hành thuận lợi.

Đặc biệt từ sau khi nàng say mê "luyện binh", hắn muốn gặp nàng cũng khó, phải nhân dịp nghênh đón Lễ Quốc Công mới tranh thủ được mấy lời. Đã vậy, nàng còn kéo theo Tằng Nghĩa – một kẻ càng không đáng tin cậy. Nhìn cả đoàn đội, thật sự khiến người ta đau đầu.

Lý Vi vừa xem xong bức họa, hắn đang định trở lại chuyện quốc sách thì ngoài quan đạo chợt vang lên tiếng vó ngựa.

Một đội kỵ sĩ phóng nhanh mà đến. Dẫn đầu là một người cao lớn vạm vỡ, thân hình to hơn người thường hẳn một cỡ. Ngồi trên lưng ngựa mà chẳng khác nào cưỡi con la, tỉ lệ vô cùng kỳ cục.

Lý Vi và Cố Cẩn Chi đã sớm nghe nhiều về Lễ Quốc Công. Dù không có ký ức cũ, chỉ cần nhìn thân hình đặc trưng kia, họ lập tức nhận ra vị "quốc trượng" này.

Thấy người tới, cả hai cùng đứng dậy, bước ra chỗ lỗ châu mai.

Lễ Quốc Công vừa thấy nữ nhi và con rể hoàng đế, xúc động đến mức toàn thân thịt mỡ run rẩy. Ông vội hô gia đinh dừng ngựa, rồi cố sức muốn xuống ngựa.

Nào ngờ, vừa nhấc mông khỏi yên, cả người ông bỗng bay vút lên không!

"Gào —— Ngao ngao ——!" Lễ Quốc Công tay chân quờ quạng, hét lớn trong kinh hoàng.

Chưa kịp định thần, thân thể to béo đã đáp thẳng lên tường thành, ngay trước mặt Đế hậu đang mỉm cười nhìn.

Xương cốt tuy hơi ê ẩm, nhưng đầu óc ông lại cực kỳ tỉnh táo. Những ngày ở đại doanh phía tây kinh, ông đã dò la rõ ràng mọi chuyện xảy ra trong kinh. Ông biết con gái mình đã trở thành "thần tiên" thật sự – người có thể giáng Thiên Phạt mà không cần động thủ.

Vừa rồi tự dưng bay lên thành, chắc chắn là nhờ thần lực của nữ nhi. Bởi vì có Quan Thiên kính khiến cho thân phận trở nên hợp lý nên ông cảm thấy không hề kỳ quái, ngược lại còn tràn đầy kiêu hãnh.

Ổn định lại tâm thần, ông hít sâu một hơi, định quỳ bái.

Nhưng Cố Cẩn Chi nhanh tay đỡ lấy, ôn hòa nói: "Nơi này không có người ngoài, quốc trượng không cần phải đa lễ."

Lý Vi cũng vội phụ họa: "Đúng đúng, cha cũng đừng quỳ."

Cao hơn hai thước, thân hình như người Michelin sống, Lễ Quốc Công nghe con gái nói vậy thì toàn thân run run, vành mắt đỏ hoe, môi mấp máy như sắp khóc.

Lý Vi cũng thấy cay nơi sống mũi.

Cố Cẩn Chi dường như nhận ra sự bối rối của nàng, liền chuyển hướng câu chuyện: "Tình hình Kinh Doanh thế nào? Quân còn đánh nổi không?"

Nhắc tới quân vụ, mặt mày Lễ Quốc Công lập tức ủ dột, thở ngắn than dài.

"Ôi —— ôi ——"

"Không ổn, thật sự không ổn!"

"Danh nghĩa Kinh Doanh có ba mươi vạn quân, thực tế còn chưa đến ba vạn."

"Trong đó trừ già yếu tàn tật, số lính có thể chiến đấu, chưa đến một vạn!"

"Nhìn mà phát hoảng, nhìn mà đau lòng a!!!"

Cố Cẩn Chi đã sớm đoán trước, nên không mấy kinh ngạc. Chỉ nghĩ, nếu Kinh Doanh chỉ còn một vạn quân có thể chiến, cộng thêm hơn một vạn Ngự Mã Giám, cùng Hán vệ hơn một vạn người, thì giữ trật tự trong kinh vẫn đủ.

Nhưng nếu lúc Lý Vi xuôi nam, chẳng may gặp địch ngoại xâm, chừng ấy binh lực e rằng không chống đỡ nổi.