Buổi chiều, tại hậu viện Ngư Đường Biên của Cố gia lão trạch.

Vẫn là hai ông cháu ấy, vẫn là hai chiếc cần câu quen thuộc.

Mùa hè ve kêu râm ran, so với hai ngày trước còn ồn ào hơn. Nắng gay gắt chiếu xuống, thiêu đốt đến mức lá rau trong vườn đều héo rũ, mềm oặt.

Cố Lập đội chiếc mũ rơm, bật cười hỏi trước:
– Thế nào rồi, có nhận được câu trả lời mà cháu mong muốn không?

Cố Cẩn Chi cầm cần câu, ngồi bất động, không đáp lời.

Nụ cười trên mặt Cố Lập Cùng nhạt dần, lông mày chau lại, giọng nói cũng trầm xuống vài phần:
– Sao vậy, đến cả Quan Thiên Kính cũng không có cách nào à?

Cố Cẩn Chi chỉ khẽ lắc đầu, vẫn im lặng như trước.

Lần này, Cố Lập bắt đầu sốt ruột thật sự. Ông nghiêng người về phía trước, gấp gáp truy hỏi:
– Nó trả lời thế nào...

Nói đến nửa chừng, ông bỗng khựng lại, trong lòng thoáng rùng mình.

– Chẳng lẽ... nó bảo cháu phải rời xa con bé Giang Tuyết, rồi đi cưới tiểu thư nhà họ Vân sao?

Chính ông nói ra cũng thấy vừa hoang đường vừa sợ hãi, như thể một lời nói thành sự thật.

Nhìn dáng vẻ nặng nề của cháu trai, ông càng thêm bất an. Nếu Quan Thiên Kính thật sự dám nói vậy, thì chẳng khác nào lấy dao cắt từng miếng thịt trên ngực nó.

Cố Cẩn Chi nghe gia gia đoán vậy, khóe môi vốn căng cứng cuối cùng cũng hơi giãn ra. Hắn vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười:
– Không phải như ông nghĩ đâu.
– Chỉ là... đáp án có phần kỳ lạ.

Sự hiếu kỳ của Cố Lập Cùng lập tức bị khơi lên:
– Vậy nó nói thế nào?

Cố Cẩn Chi khẽ mím môi, như muốn sắp xếp lại câu chữ. Sau cùng, hắn thuật lại nguyên văn:
– Nó nói: "Cứ bình thản chờ hoa nở, vì hương thơm vốn đã ở đây rồi."

– "Cứ bình thản chờ hoa nở, vì hương thơm vốn đã ở đây rồi.?"

Cố Lập lặp lại mấy chữ đó, vừa như hiểu ra đôi chút, lại vừa ngơ ngác. Ông nghĩ ngợi rồi thử đoán:
– Ý nó là... bảo cháu chẳng cần làm gì, chỉ việc chờ thôi sao?

Cố Cẩn Chi vẫn lắc đầu, giữa hai hàng lông mày ngập tràn nặng nề.

Thấy hỏi cũng chẳng ra thêm gì, Cố Lập thở dài, dứt khoát không nhắc đến huyền cơ của Quan Thiên Kính nữa, mà đổi sang chuyện khác.

– Ta đã bảo quản gia dọn đồ đạc, chuyển hết sang nhà Giang gia rồi.

Giọng ông pha chút đắc ý:
– Bộ áo cưới của bà nội cháu năm xưa cũng nằm trong đó. Giờ chắc con bé đang thử áo... hẳn sẽ đẹp đến mức sáng bừng cả người.

Nghe vậy, gương mặt vốn lạnh nhạt của Cố Cẩn Chi cũng trở nên mềm mại hơn. Hắn khẽ quay đầu, thấp giọng:
– Cảm ơn ông.

– Này, khách sáo với ta làm gì! – Cố Lập khoát tay, cười ha hả, lão hồ ly lại để lộ cái đuôi. – Nếu muốn cảm ơn thật lòng, thì trước khi đi Tây Cương, nhớ cho ta có chắt để bế đi. Để lão già này được vui chứ!

Oanh!

Một luồng khí nóng ập thẳng lên đỉnh đầu Cố Cẩn Chi.

Mặt hắn lập tức đỏ bừng, ngay cả tai cũng đỏ đến mức như sắp nhỏ máu. Trong đầu bất giác hiện lên từng cảnh trong Quan Thiên Kính, là ba năm ký ức không ngừng ùa về.

Càng nhớ lại, cảm xúc càng dâng trào, mãnh liệt đến mức gần như nhấn chìm hắn.

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn cố cưỡng ép nén lại.

Hắn chưa thể.

Khi căn cơ chưa được tái tạo, khi còn chưa chắc có thể sống sót trở về từ chiến trường Tây Cương, khi chưa thể cho nàng một lời hứa trọn vẹn... hắn không thể ích kỷ như thế.

Hắn sao có thể dùng một đứa trẻ có lẽ sẽ không có cha để ràng buộc nàng, bắt nàng gánh vác những gì vốn không thuộc về nàng?

Cố Cẩn Chi không muốn trở thành loại đàn ông ấy.

Nhìn cháu trai trầm mặc, Cố Lập Cùng đâu còn không hiểu. Lão nhân chỉ lặng lẽ thở dài, không thúc ép thêm. Ngư Đường Biên lại chìm vào tĩnh lặng.

Thu hoạch hôm nay cũng chẳng tệ. Giỏ cá của Cố Cẩn Chi đã đầy, còn giỏ của Cố Lập cũng được nửa.

Khi sắp thu cần, Cố Cẩn Chi bỗng lên tiếng:
– Ông nội.

Giọng hắn không lớn, nhưng rất kiên định:
– Sau hôn lễ, cháu muốn đến Cục Điều tra Khẩn cấp, rèn luyện cùng binh sĩ trong nửa tháng.

Động tác thu dọn của Cố Lập khựng lại, rồi ông lập tức gật đầu đồng ý:
– Ý nghĩ này rất tốt.

Ông trầm giọng giải thích:
– Chỉ chăm chăm tu luyện hoặc giao đấu so chiêu, đều không bằng thật sự đối mặt với kẻ thù.

So với đội quân đóng giữ các khe nứt ổn định, binh sĩ của Cục Điều tra Khẩn cấp chuyên xử lý những khe nứt bất ngờ nguy hiểm hơn nhiều.

Khi không gian nứt toác bất ngờ, quái vật lao ra không phải loại vặn vẹo trong khe nứt thường thấy, mà là ma vật thực sự từ vực sâu bên kia. Chúng hung tàn, quái dị và cường đại gấp bội.

Đó cũng là thứ mà phòng tuyến Tây Cương phải đối mặt quanh năm.

Việc Cố Cẩn Chi muốn sớm thích ứng, quả thật là lựa chọn sáng suốt.

– Được, chuyện này ta lo cho cháu. – Cố Lập gọn gàng đáp, rồi không quên dặn thêm: – Rèn luyện thì tốt, nhưng cũng đừng để quên cô dâu.

Cố Cẩn Chi chỉ gật đầu, không nói thêm.

Giữa hai ông cháu, mọi chuyện vốn luôn được quyết định đơn giản như thế. Vài lời ngắn gọn, kế hoạch nửa tháng tới đã định xong.

Mỗi người xách một giỏ cá, vác cần câu, một trước một sau, thong thả trở về chủ trạch.

---

Ở một nơi vô định.

Không có trăng, không có sao, cũng chẳng có trời đất. Chỉ có những ánh sáng mờ ảo, chiếu rọi xuống một bệ đá lơ lửng.

Bốn phía bệ đá, chín cột ngọc trắng muốt đứng sừng sững. Không thấy đỉnh, không thấy đáy, như thể xuyên suốt hư không vô tận.

Giữa bệ đá, một nam nhân ngồi xếp bằng trên bồ đoàn.

Hắn mặc áo bào trắng, mái tóc đen dài buông xõa, càng làm nổi bật gương mặt trắng như ngọc, lạnh lùng tựa sứ.

Đường nét khuôn mặt cứng cáp, môi mỏng nhạt màu, quanh thân tỏa ra khí chất cao xa, thoát tục như chẳng vướng bụi trần.

Điều khiến người khác ngạc nhiên là bên hông hắn lại treo một thanh kiếm gỗ bình thường, trông chẳng khác đồ chơi trẻ nhỏ.

Hắn chính là người giữ chức Quản lý trưởng của Võ đạo liên minh, đứng thứ hai trên Vũ Tiên bảng Hoa quốc, đồng thời cũng là Vũ Tiên trẻ tuổi nhất trong mười chín vị — Kiếm Tiên, Vân Sinh!

Hắn khẽ ngẩng mắt nhìn vào hư không vô tận, giọng nhạt nhòa vang lên:
– Tiền bối, ngài gọi ta đến, là vì chuyện gì?

Một giọng nói bình thản, không phân biệt nam nữ, không già trẻ, vang vọng khắp hư không:
– Trong vòng bảy ngày, tìm cơ hội thích hợp để Vân Tịch thuận lợi lấy được viên đan dược kia.

Vân Sinh không do dự, gật đầu dứt khoát:
– Được.

– Ngươi không tiếc sao? – Giọng kia lại hỏi.

Vân Sinh lắc đầu, giọng dửng dưng:
– Vốn là đồ ngài ban cho, ta chẳng có gì phải tiếc.

– Vậy đi thôi. – Thanh âm thẳng thắn như ra lệnh.

Nhưng Vân Sinh vẫn ngồi nguyên trên bồ đoàn, không nhúc nhích.

Không gian lặng ngắt rất lâu. Cuối cùng, giọng nói kia lại vang lên, mang theo chút nghi hoặc:
– Sao, còn chuyện gì?

Vân Sinh khẽ vung tay áo rộng, động tác chậm rãi, ánh mắt thêm phần trịnh trọng:
– Tiền bối, có một điều ta không hiểu, xin ngài giải thích.

– Nói đi. – Giọng kia vẫn bình thản.

Trong mắt Vân Sinh dậy sóng, từng chữ nặng nề:
– Tôn nữ của ta si mê Cố Cẩn Chi như thế... Trong đó, ngài có nhúng tay không?

"A."

Lần đầu tiên, giọng kia bật cười khe khẽ, như nghe được trò cười thú vị. Âm thanh mang theo ý trêu chọc, lan khắp hư không:

– Vân tiểu tử, thừa nhận cháu gái mình si tình, khó đến vậy sao?

Vân Sinh: "......"