Ngày 9 tháng 8, sáng sớm.

Đế đô, tại một đầu mối giao thông quan trọng.

Một thanh niên đạo sĩ mặc đạo bào xanh nhạt, tóc búi cao gọn gàng, vai vác một túi vải nhỏ màu chàm có thêu đồ án âm dương thái cực, thản nhiên bước ra khỏi cửa trạm.

Khuôn mặt hắn tuấn tú như ngọc, dáng người cứng cáp, thoạt nhìn mang vài phần tiên phong đạo cốt. Nhưng trong đôi mắt đào hoa lại liên tục đảo qua đảo lại, chẳng hề an tĩnh.

Phàm là nữ lữ khách nào có nhan sắc lọt vào tầm mắt, hắn liền lập tức thay đổi dáng vẻ: khi thì khẽ vuốt tay áo, khi thì ngẩng cằm, làm bộ phong lưu tiêu sái, giống như sắp hóa tiên bay đi. Thế nhưng trong khí chất ấy vẫn lộ ra vài phần trần tục quyến rũ.

Nhiều thiếu nữ nhìn thấy đều khẽ che miệng cười, hắn lại càng thêm đắc ý, chẳng hề để tâm.

Cho đến khi ánh mắt hắn chạm phải một thân ảnh cao lớn như tháp sắt đứng ở ngoài cửa trạm, nụ cười kia mới thu lại đôi chút.

Đó là một thanh niên da đồng hun, khuôn mặt rắn rỏi, tóc dài đen buộc gọn bằng dây vải, ánh mắt sắc bén, cả người tỏa ra khí chất trầm ổn, khó lại gần.

Đạo sĩ trẻ mắt sáng lên, bước nhanh tới, không khách sáo nện một quyền vào ngực đối phương, vang lên một tiếng "Đông" trầm nặng.

"Ái chà chà, tiểu Na Tra, mấy ngày không gặp, lại càng cường tráng! Đặc biệt ra đón sư bá ta? Không tệ, có hiếu tâm lắm!" Hắn cười hì hì, giọng điệu đầy quen thuộc.

Người bị gọi là "tiểu Na Tra" – Mẫn Tử Mặc, mặt hơi co giật một cái, ánh mắt trầm xuống:
"Tô Mạch, nơi công cộng, chú ý lời lẽ."

"Yên tâm, yên tâm," Tô Mạch cười khoát tay, mắt đào hoa cong cong như trăng khuyết, "Có nói thì bọn họ cũng nghe không hiểu, sợ gì."

Mẫn Tử Mặc chau mày, rõ ràng không muốn phí lời, quay người bước đi.

"Ai, chờ ta với!" Tô Mạch vội chạy theo. Dáng hắn gầy gò, đi cạnh Mẫn Tử Mặc càng lộ rõ sự nhỏ nhắn.

Vừa chạy vừa hỏi: "Lần này đi Quan Thiên Kính, ngoài hai ta còn ai nữa? Có đáng tin không?"

"Cố Cẩn Chi, Giang Tuyết, còn lại chưa rõ." Mẫn Tử Mặc đáp ngắn gọn.

Tô Mạch nhếch miệng, hừ nhẹ: "Cố Cẩn Chi? Hừ, bốn năm trước còn coi là nhân vật, giờ thì... ha." Trong giọng lộ rõ khinh thường.

Ngay sau đó hắn nhớ ra cái tên khác, mắt ánh lên tia hứng thú:
"Còn Giang Tuyết? Chưa nghe qua. Nhà nào tiểu muội muội thế? Kéo đến đủ số thôi sao? Có xinh đẹp không?"

Mẫn Tử Mặc nghe vậy, ánh mắt thoáng lộ chút thương hại nhìn hắn:
"Đủ số? Ba người như ngươi, chỉ sợ cũng không đánh lại nàng."

"Cái gì?" Tô Mạch trợn tròn mắt, như nghe chuyện hoang đường.
"Ba ta... không bằng một nữ nhân? Tiểu Na Tra, ngươi nóng đầu rồi sao? Hay là ngươi vừa ý nàng, nên cố ý tâng bốc?"

"Ta chưa từng nói đùa." Giọng Mẫn Tử Mặc bình thản nhưng sắc bén.

Tô Mạch sững người, gương mặt dần nghiêm lại.

Hắn quá hiểu Mẫn Tử Mặc: con người này cứng như đá, khô khan chẳng thú vị, nhưng chưa bao giờ nói dối, càng không khoa trương vô cớ. Nếu đã nói thế, vậy Giang Tuyết kia tuyệt đối không tầm thường.

Tô Mạch bắt đầu trầm ngâm:
"Năm vị trí 'Quân', 'Hậu', 'Văn', 'Vũ', 'Từ', Giang Tuyết là nữ, chắc chắn chiếm 'Hậu'. Còn những người khác, ngươi định sắp xếp ra sao?"

"Ta chọn 'Vũ', ngươi chọn 'Văn'." Mẫn Tử Mặc đáp dứt khoát.

"Ta chọn 'Văn'?" Tô Mạch lập tức cao giọng phản đối.
"Dựa vào cái gì? Còn vị trí trọng yếu nhất 'Quân'? Đưa cho Cố Cẩn Chi sao? Một tiểu viên mãn liệu gánh nổi? Họ Mẫn, ngươi không muốn thông quan, ta thì muốn! Ta còn phải nhờ Quan Thiên Kính giải nan đề đan phương nữa đấy!"

Nói rồi mắt hắn xoay chuyển, nghĩ ra kế, hạ giọng:
"Thế này nhé. Ngươi căn cơ đại viên mãn 95, ngươi làm 'Quân'. Ta chọn 'Vũ'. Còn Cố Cẩn Chi đi 'Văn', 'Từ' thì tuỳ tiện ai cũng được."

Mẫn Tử Mặc dừng bước, nghiêng đầu nhìn hắn, giọng bình thản nhưng như búa nện:
"Cố Cẩn Chi và Giang Tuyết... là vợ chồng."

"......" Tô Mạch nghẹn họng, không thốt nổi lời nào.

---

Trong ngôi điện Phật đóng chặt cửa.

Trước bàn thờ, hai ngọn nến sắp tàn lay động yếu ớt, ánh sáng mờ mịt bao phủ không gian tĩnh lặng.

Không khí ngập mùi hương trầm lẫn son phấn quái dị, càng lúc càng dày đặc.

Trên bàn thờ đặt một tấm gỗ đen nhánh, quanh thân quấn dây đỏ như máu, trong ánh nến nhập nhòe dường như khẽ nhúc nhích.

Một vị Tôn giả đầu trọc ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, bóng dáng bị ánh nến kéo dài trên nền lạnh băng. Hắn hơi cúi đầu, giọng đều đều, không mang chút cảm xúc:

"Lần này đi Quan Thiên Kính, ứng cử viên đã định: Mẫn Tử Mặc, Tô Mạch, Cố Cẩn Chi, Giang Tuyết.
Người cuối cùng chưa rõ, phỏng đoán là Tằng Nghĩa."

"Trong số này, Mẫn Tử Mặc căn cơ đại viên mãn 95, Tô Mạch 94, Giang Tuyết 93, còn Cố Cẩn Chi chỉ tiểu viên mãn 89."

Giọng Tôn giả bình thản, từng con số rành rọt như đọc thuộc lòng.

"Chỉ cần tình báo chính xác," hắn nâng giọng, "Trong thế giới kính, tất cả dựa vào thiên tư căn cơ. Bồ Tát giáng thân Mẫn Tử Mặc, lại được vị cách gia trì, nhất định vô địch thiên hạ, không ai chế ngự nổi!"

Lời vừa dứt, tấm gỗ đen nhánh bất ngờ rung lên, biên độ nhỏ nhưng dồn dập khiến người ta sợ hãi.

Những dây đỏ quấn quanh run rẩy kịch liệt, kéo theo chiếc chuông đồng nhỏ kêu "đinh đang" liên hồi, gấp gáp quỷ dị trong không gian yên tĩnh.

Tôn giả nghiêng tai lắng nghe, ánh nến chiếu nửa gương mặt đầy thành kính.

Một lúc lâu sau, hắn cúi đầu, giọng càng thêm cung kính:
"Giáo chủ, tình báo xác thực, đã qua nhiều lần kiểm chứng, tuyệt đối không sai."

Tấm gỗ lại chấn động dữ dội hơn, kéo dài mấy hơi thở mới lắng xuống.

Khi nó yên tĩnh, ánh mắt Tôn giả bừng sáng, thân thể không kìm nổi run rẩy.

Hắn lập tức quỳ rạp xuống đất, tăng bào xòe rộng, trán dán chặt nền lạnh, giọng hô vang:

"Nam mô Đại Mộng Bồ Tát!"