"Biết rồi, sẽ ăn mà." Tôn Dĩnh Sa đeo tai nghe bên tai phải, tay bấm điều khiển hạ rèm che nắng trong phòng họp. Người bên đầu dây cứ lải nhải không ngừng. Cô bất lực giơ tay ra hiệu "đợi chút" với chị Kim vừa bước vào. Chị Kim không bận tâm, xách hộp cơm đi tùy tiện tìm chỗ ngồi. Tôn Dĩnh Sa vẫn chưa cúp máy:

"Ôi dào, phiền chết đi được, biết rồi, đã nói là sẽ ăn, sẽ ăn mà."

Có lẽ nhận ra mình hơi cáu, cô nhanh chóng liếc nhìn chị Kim một cái, rồi quay lưng lại, hạ giọng:

"Không có giận đâu, hôm nay là bữa trưa công việc. Buổi tối còn phải tăng ca, không cần anh tới đón... đồng nghiệp sẽ đưa em về... anh cứ ở nhà chờ đi nhé..."

Cúp máy, quả nhiên thấy ánh mắt trêu chọc của chị Kim: "Chậc chậc chậc... ôi giời..."

Lúc này, trợ lý nhỏ ôm mấy hộp cơm chạy vào gọi ăn cơm, đồng nghiệp lục tục kéo tới phòng họp, ai nấy đều tìm hộp cơm của mình rồi bắt đầu ăn uống ngon lành.

Bữa "trưa chung" mỗi tháng một lần là ý tưởng của Tôn Dĩnh Sa. Nhóm nòng cốt của ban tin tức đột xuất chỉ có mấy người, sau khi thân quen, họ thường rủ nhau đi ăn ngoài nhiều hơn. Một khi thả lỏng, đầu óc lại chạy như ngựa hoang, họ luôn có thể nảy ra nhiều ý tưởng mới trong bàn ăn. Vì thế, Tôn Dĩnh Sa dứt khoát bắt chước Amy bên ban giải trí, tổ chức kiểu "sinh hoạt tập thể" này.

"Tuần trước tôi với Tiểu Chu đi theo địa chỉ chị đưa, đến vùng ngoại ô, cái Xá Đắc ấy."

Ngô Tiểu Mãn gắp quả cà chua bi trong đĩa salad: "Chính là chỗ mở bởi tình nhân của ông chủ Dư. Hai chúng tôi rình mấy ngày. Tiểu Chu, cậu kể cái xe đó đi, cái màu đỏ ấy..."

Cô liếc sang Tiểu Chu, nhưng anh ta đang "đấu" với cái đùi gà, nhai mãi không xong.

Ngô Tiểu Mãn khinh khỉnh trợn mắt: "Thôi đừng nhai nữa, thấy cả amidan của cậu rồi."

Tiểu Chu nhe răng cười, cả răng dính đầy hành lá, khiến Tôn Dĩnh Sa và mấy đồng nghiệp nhăn mặt:

"Ơ... ặc..."

Anh ta thản nhiên lau miệng, nói tiếp: "Cái quán trà đó cải tạo từ biệt thự nhỏ, bà chủ sống tầng trên, không thấy ai khác. À, cửa luôn có chiếc BMW, tôi thấy bà ta có lần ra xe lấy đồ, nhưng không lái. Về sau tôi tra rồi, bà ta không có bằng lái."

"Xe thì sao? Biển số tra chưa?" Tôn Dĩnh Sa gặng hỏi.

"Tra rồi, xe cũng không phải của bà ta." Ngô Tiểu Mãn cười, hơi đắc ý. Tôn Dĩnh Sa lập tức hiểu:

"Của ông Dư kia à?"

"Ừ hứ~"

Ngô Tiểu Mãn gật đầu: "Không chỉ vậy, bọn tôi còn quay được chút cảnh."

Cô mở video trong máy, chiếu lên màn hình lớn. Camera hồng ngoại ghi lại rõ mồn một cảnh một gã hói đầu đêm khuya có những hành động thân mật với bà chủ quán trà. Nếu không phải chỗ đó ngay sát đường, chắc còn làm ra mấy trò quá lố hơn nữa.

"Khà..." Chị Kim đẩy gọng kính: "Là ông Dư gì đó à?"

"Hehe." Tiểu Chu háo hức nhìn Ngô Tiểu Mãn, ra hiệu cho mình được nói. Cô gật đầu cho phép. Anh ta hứng khởi công bố:

"Không phải ông Dư, là vị khách nam mới nổi."

Ngô Tiểu Mãn phối hợp mở slide tiếp theo, hiện lên ảnh chính diện của gã hói đầu. Khi tấm ảnh nền xanh vừa xuất hiện, cả phòng họp đồng loạt sửng sốt.

"Đ* má..."

Tôn Dĩnh Sa ban đầu sững ra, rồi bật cười đầy ẩn ý: "Đây mới là tin lớn này."

"Các cô chắc sắp thăng chức cả loạt rồi đấy nhỉ?" Chị Kim giơ ngón cái khen Ngô Tiểu Mãn: "Chim khôn chọn cành đậu, xem ra cô đã tìm được người có thể thúc roi cho cô rồi."

Ngô Tiểu Mãn nhăn mặt: "Gì đấy chị, em đâu phải con lười!"

Tôn Dĩnh Sa lập tức giơ ngón cái hưởng ứng:

"Ừ, tôi chứng minh cô không phải. Nhớ hồi thấy cô viết cái công chúng 'Trứng nhảy' một ngày năm bài, tôi đã biết cô vốn chẳng phải cá chép trong ao tù."

Ngô Tiểu Mãn tức muốn bóp cổ cô, nhưng bị chị Kim chặn lại. Bữa trưa kết thúc trong không khí đùa giỡn rôm rả. Ai nấy ăn no uống đủ rồi quay lại công việc, chỉ còn Tôn Dĩnh Sa ở lại xem lại mấy slide.

"Chị Sa, cái Từ Lâm kia..."

Ngô Tiểu Mãn quay lại, ngập ngừng:

"Tin này là Từ Lâm cung cấp. Thời gian, ngày giờ đều cô ta đưa, tôi với Tiểu Chu bám mấy hôm là tóm được. Đây, tin nhắn của cô ta."

Tôn Dĩnh Sa nhận lấy, liếc qua: "Ồ, ra thế. Vậy... cô bảo phòng tài vụ xuất phiếu, trả gấp đôi cho cô ta theo mức chi phí cho nguồn tin. Tính từ tài khoản của tôi."

Ngô Tiểu Mãn gật gù, ôm máy đứng đó chưa đi, Tôn Dĩnh Sa ngẩng lên: "Còn gì nữa?"

"Ờm..."

Kiểu ấp úng vốn không phải phong cách của cô, khiến Tôn Dĩnh Sa bật cười: "Chuyện gì thế?"

"Cô ta hay bóng gió hỏi chuyện đời tư của chị."

Ngô Tiểu Mãn cười ngại: "Cô ta nói trong tay còn vài thứ có thể chúng ta dùng được, nhưng muốn gặp chị trực tiếp bàn."

Tôn Dĩnh Sa ngẩng đầu nhìn, như đang cân nhắc thiệt hơn.

"Được, gặp thì gặp. Cô giúp tôi hẹn đi."

Rồi cô lại lắc đầu: "Không, tôi có liên lạc của cô ta, tôi tự tìm."

"Chị đừng dại dột tự đi gặp. Hẹn cô ta tới tòa soạn, chúng ta cùng đối." Nhận thấy đối phương không hề có thiện ý, Ngô Tiểu Mãn cau mày. Ở bên Tôn Dĩnh Sa lâu, cô nhận ra chị ấy trong chuyện lớn thì dứt khoát, nhưng chuyện nhỏ lại hay chịu thiệt, cái tính đó khiến mọi người quanh chị tự sinh ra chút bảo vệ.

Tôn Dĩnh Sa dỗ như dỗ trẻ con: "Ừ ừ! Tôi sẽ không đi một mình đâu, cô đi làm đi!"

Ngô Tiểu Mãn đi rồi, Tôn Dĩnh Sa xử lý xong việc mới gọi điện cho Từ Lâm.

"Chào Tổng giám đốc Từ, tôi là Tôn Dĩnh Sa."

"Phóng viên Tôn, tôi đang chờ cuộc gọi của cô." Giọng Từ Lâm nhỏ nhẹ, nhưng Tôn Dĩnh Sa lại thấy như rắn độc lè lưỡi.

"Nghe nói cô muốn gặp tôi?"

"...."

Không như dự đoán, thay vì hạ mình để có tin nóng, Từ Lâm mở miệng: "Tôi muốn làm một cuộc giao dịch với phóng viên Tôn."

"Có những chuyện giá có thị mà không ai bán, có những chuyện có giá mà chẳng ai mua. Cô thuộc loại nào?" Tôn Dĩnh Sa xoay cây bút trong tay, giọng kiên nhẫn.

"Gặp mặt rồi nói đi." Từ Lâm không quanh co: "Tối nay, tôi đợi cô ở Thiên Phủ Quốc Đô."

"Không vấn đề." Tôn Dĩnh Sa đáp, cúp máy.

***

"Anh, người của đội trưởng Ngô bảo hẹn ở Thiên Phủ Quốc Đô."

"Sao lại là chỗ đó..."

Vương Sở Khâm đã lâu không đi tiệc tùng, nghe tên liền cau mày: "Nơi ô uế."

Thiên Phủ Quốc Đô là một trong những nơi giải trí bậc nhất thành phố, bên ngoài thì chính quy, nhưng cung cầu quyết định dịch vụ, có người muốn thì sẽ có kẻ phục vụ. Dù bị đánh dẹp nhiều năm, vẫn có kẽ hở cho người luồn lách. Anh vốn không ưa mấy nơi như vậy, chán cảnh người ta uống vài ly là chẳng phân biệt đông tây nam bắc.

Ngô Nhân Kiệt bề ngoài nho nhã, nhưng sau lưng lại háo sắc, lần nào cũng thích gọi vài cô gái tới bầu bạn. Lại thêm thế lực từ ông chú quan to, quyền lực trong tay hắn ngày càng lớn.

Dự án này, với tiến độ thực tế, Vương Sở Khâm hoàn toàn có thể không cần để hắn vào mắt. Nhưng vì hắn là người mà Khang Tiền đưa vào, lại thuộc ngành phòng cháy, quả thực khó đối phó.

Thời thế như vậy, trong đám người coi bất thường là bình thường, chỉ vì Vương Sở Khâm không thích dây dưa, lại thành ra "giả thanh cao". Ngô Nhân Kiệt càng khoái chí bắt anh phải dự tiệc. Hắn từng say rượu mà huênh hoang: mình là tiểu nhân thật, chẳng lẽ Vương Sở Khâm không phải quân tử giả? Thế nên yến tiệc kiểu đó, hắn nhất định phải gọi anh, cái thể diện này dẫu gượng ép cũng phải có.

"Anh đừng đi"

Triệu Nghiêm nói: "Mỗi lần gọi anh tới chẳng có chuyện gì tốt, để em tìm mấy người biết uống đi cùng đối phó là được."

Vương Sở Khâm nhìn cậu, vỗ vai: "Em có mấy cái dạ dày chịu nổi bị hành hạ thế?"

Lần trước cũng vậy, Ngô Nhân Kiệt say rồi làm loạn, nhất định bắt anh uống cùng. Không tìm thấy anh thì quay ra làm khó Triệu Nghiêm, ép đến mức cậu ta xuất huyết dạ dày còn bị mắng chửi.

"Hôm nay ta tới ngồi chút rồi rút, dự án này hắn không dám làm bậy đâu."

"Hay thôi bỏ đi..." Triệu Nghiêm còn định khuyên: "Tên đó quá đáng lắm..."

"Không sao, sao tôi có thể để cậu đi một mình."

Anh đổi chủ đề, giục cậu đi tìm người: "Không phải đã gọi vài người biết uống rồi à? Mau rủ đi, tôi lái xe."

Nói thế, nhưng lúc đứng trước cổng Thiên Phủ Quốc Đô, lòng Vương Sở Khâm lại dâng lên phiền muộn lớn. Triệu Nghiêm đi mua thuốc giải rượu, anh đứng chờ, tiện tay châm một điếu thuốc. Anh không hút, chỉ kẹp trong tay, nhìn nó cháy dần. Hết điếu lại châm điếu mới.

"Anh đẹp trai, cho xin lửa." Bên cạnh một cô gái ăn mặc gợi cảm tiến tới, anh theo bản năng lùi lại, nhường một khoảng cách.

"Ôi, tôi có cắn anh đâu."

Vương Sở Khâm tâm trạng vốn chẳng tốt, không muốn nói nhiều. Anh đưa bật lửa ra. Cô gái để móng tay dài như muốn đi lên mặt trăng, bấm mấy lần không xong.

"Ôi chao, đẹp trai, châm giúp em một cái đi."

Anh bật lửa, cô gái nghiêng đầu, tóc dài buông xuống vai. Cô ngậm điếu thuốc, rít một hơi dài, rồi ngẩng cổ nhả khói đầy thỏa mãn. Vương Sở Khâm dập điếu thuốc trong tay, lùi ra xa thêm vài bước.

Cô gái kẹp thuốc cười bắt chuyện: "Anh đẹp trai đi một mình à? Vào chơi không? Em tên Giao Giao, còn anh?"

Vương Sở Khâm gãi đầu, trong bụng lẩm bẩm: sao Triệu Nghiêm còn chưa quay lại.

"Anh!" Nói Tào Tháo, Tào Tháo đến. Triệu Nghiêm tới, Vương Sở Khâm liền bước lên:
"Đi thôi, họ tới rồi."

Triệu Nghiêm liếc ra sau lưng anh, vô tình chạm mắt với Giao Giao, cô nàng còn nháy mắt đưa tình. Mặt anh đỏ lên, lập tức đẩy Vương Sở Khâm đi vào trong:

"Vào nhanh, vào nhanh."

Ngô Nhân Kiệt và đám người đã chờ lâu, vừa thấy Vương Sở Khâm thì hồ hởi chạy đến bắt tay, như thể người cần nhờ vả là anh ta chứ không phải mình.

"Sở Khâm lão đệ, cậu không nghĩa khí rồi."

Hắn đẩy mấy cô gái bên cạnh ra, khoác vai Vương Sở Khâm ngồi xuống: "Hôm qua thư ký của Quận trưởng còn gọi cho tôi, dặn đi dặn lại về tầm quan trọng của cậu, nói rõ ràng là không thể làm bậy"

Hắn cười toe toét, nhưng lại khiến người khác thấy rợn rợn: "Cậu bây giờ dựa được gốc đại thụ, mát mẻ thật đấy. Hôm nay cậu chịu tới, đúng là cho tôi thể diện rồi."

Vương Sở Khâm học theo kiểu của hắn, vỗ vai thật mạnh:

"Anh nói vậy là khách sáo rồi. Người được Quận trưởng Khang điểm tên cũng chỉ có vài người thôi, tôi chẳng qua là mèo mù vớ cá rán. Nếu không phải nhà Tần Lâm đứng nhầm chỗ, thì sao tới lượt tôi có ngày lành thế này."

Anh lại nói tiếp: "Biết anh không thích uống rượu Tây, mấy chai này tôi nhờ người từ xa mang về, đều là rượu ngon để lâu năm."

Anh hất cằm ra hiệu, đám người Triệu Nghiêm mời tới cũng khéo léo, nâng ly rượu đến chúc tụng. Cạn mấy vòng, cổ Ngô Nhân Kiệt đỏ gay, uống đến nặng cả giọng.

"Đúng là tổ tông phù hộ, may mà Khang Tiền gọi điện nhắc trước, chứ không thì hôm nay có nôn ra mật cũng đừng mong được tha." Triệu Nghiêm ngả ra sofa, nhớ lại lần trước đi rửa ruột, sống lưng lạnh toát.

"... Hầy..." Vương Sở Khâm không nói, chỉ thở dài.

"Sao vậy?" Triệu Nghiêm hỏi.

Thật nhàm chán, anh nghĩ.

Không biết Tôn Dĩnh Sa đã về nhà chưa. Anh lấy điện thoại ra, màn hình vẫn nguyên mấy dòng tin nhắn anh gửi liên tiếp, mở ra toàn là anh lải nhải một tràng, cô chỉ đáp vài chữ, thỉnh thoảng thêm sticker.

Thôi kệ, chẳng cần có ai hỏi, báo cáo hành tung cũng là một loại mỹ đức.

Anh gõ bàn phím: "Về nhà chưa? Anh đang đi xã giao, chưa biết mấy giờ mới xong."

"Cậu mệt à?" Triệu Nghiêm lại hỏi.

"Anh nhớ vợ thôi." Vương Sở Khâm cất điện thoại, than một câu.

"...." Triệu Nghiêm lập tức nâng ly lên cạn, thà uống chết còn hơn bị nhét cơm chó tận mặt.

***

"Có phải cô rất thắc mắc vì sao tôi hẹn cô ra đây?" Ngồi trên sofa, Từ Lâm có vẻ tâm trạng khá tốt. Hình như cô cũng vừa tan làm, bộ đồ công sở khiến dáng vẻ hiền dịu lúc gặp trước đó thêm mấy phần sắc bén.

Tôn Dĩnh Sa lấy máy tính ra khỏi túi, rồi rút bình giữ nhiệt, cả người và không khí trong căn phòng xa hoa kia không hợp chút nào:

"Cô muốn nghe thật sao?"

"Tất nhiên."

Từ Lâm rót rượu đầy cho cô, Tôn Dĩnh Sa giơ tay từ chối: "Xin lỗi, tôi không uống được. Đến kỳ rồi."

Cô cũng không ép, nhún vai tự rót cho mình một ly. Tôn Dĩnh Sa tiếp lời: "Thật ra tôi không thấy tò mò."

Không ngờ câu trả lời đó, Từ Lâm thoáng bật cười: "Cô thú vị thật."

"Cảm ơn." Tôn Dĩnh Sa mở nắp bình giữ nhiệt, hơi nóng của nước táo đỏ nhanh chóng át đi mùi rượu nồng nặc.

"Vậy còn vụ giao dịch tôi nói thì cô không tò mò sao?" Từ Lâm không chịu buông, không tin Tôn Dĩnh Sa có thể điềm nhiên vậy.

"Cái đó thì tôi tò mò." Tôn Dĩnh Sa thẳng thắn, ánh mắt trong suốt như câu trả lời: "Tôi rất tò mò, không biết mình có cái gì có thể mang ra giao dịch với cô."

Từ Lâm mỉm cười: "Đương nhiên là có."

Cô nhấp một ngụm rượu đỏ, đôi môi loang sắc tím. Con rắn độc thè lưỡi: "Có chứ, cô có Vương Sở Khâm."

"Không thể nào." Tôn Dĩnh Sa đáp dứt khoát, không chần chừ, khiến Từ Lâm suýt sặc rượu.

"Nhưng tôi lại thích anh ấy rồi, phải làm sao đây?" Từ Lâm dang tay ra vẻ bất lực.

Tôn Dĩnh Sa khẽ cười mỉa: "Nghe nói hồi cô học cao học ở Anh, yêu con trai của một quý tộc, bị phản đối, bị đe dọa, cô vẫn thuê máy bay riêng bay sang Las Vegas đăng ký kết hôn. Với khí thế đó, lấy nửa thôi cũng chẳng cần hẹn tôi ra đây để bàn một người đàn ông."

Từ Lâm sững lại, rồi bật cười thoải mái: "Tôi không nhìn nhầm người, cô quả là có bản lĩnh."

Cô lại hỏi: "Vậy cái cô nói 'không thể' là không thể nào cô nhường anh ta cho tôi, hay không thể nào tôi theo đuổi anh ta được?"

Tôn Dĩnh Sa cúi đầu, nghĩ đến Vương Sở Khâm vốn là phần thưởng khi cô thắng cược, sao có thể mang trở lại bàn cờ làm con chip. Ngẩng đầu lên, cô nhìn thẳng Từ Lâm:

"Không phải cả hai. Ý tôi là không thể là cô."

Bị chặn họng, Từ Lâm cũng chẳng bực, chỉ nâng ly cạn thêm. Tôn Dĩnh Sa mở laptop, hỏi:

"Giờ thì, chúng ta có thể nói chuyện nghiêm túc chưa?"

"Tất nhiên."

Đứng trước cửa phòng, Từ Lâm chỉnh lại mái tóc, cười nói với Tôn Dĩnh Sa: "Phóng viên Tôn, tôi đợi tin tốt từ cô nhé."

"... Ừm." Tôn Dĩnh Sa đáp, cả hai cùng bước ra ngoài.

Đúng lúc đó, cánh cửa đối diện bỗng bị kéo ra, tiếng ồn ào vang ra ngoài. Tôn Dĩnh Sa liếc qua, thấy bên trong mấy cô gái váy ngắn đang vây quanh một gã đàn ông chuốc rượu, bên cạnh còn vài gã khác áo sơ mi cởi nửa ngực, cả căn phòng ám mùi dâm loạn. Lông mày cô cau lại.

"Ê? Sao em lại ở đây?" Giọng nói quen thuộc vang lên. Cô ngẩng đầu, mới nhận ra người mở cửa chính là Vương Sở Khâm.

"?" Tôn Dĩnh Sa thoáng ngẩn ra, Từ Lâm bên cạnh lại nhanh trí: "Chào Tổng giám Vương, tôi hẹn cô ấy ra đây uống chút, có gì sao?"

"Cô hẹn cô ấy uống rượu?" Vương Sở Khâm trố mắt.

"Ối dào, soái ca, trùng hợp ghê, lại gặp anh rồi." Cô gái tên Giao Giao từ phòng khác đi ra, vừa thấy Vương Sở Khâm liền niềm nở chào: "Cho em mượn lửa lần nữa nhé."

Đi ngay sau lưng Vương Sở Khâm, đôi mắt tròn xoe của Triệu Nghiêm đảo qua đảo lại, cảm giác mình trong cái cảnh loạn như nồi cháo thập cẩm này chẳng khác nào cọng củ cải khô bỏ vô nồi. Như sợ chưa đủ rối, anh còn lớn tiếng gọi Tôn Dĩnh Sa:

"Chị dâu đến rồi à..."