Chương 111:

Không ai nghe thấy những câu cuối cùng của hai ông cháu, chỉ chú ý tới Hạng Hành Chiêu sắp gục ngã tới nơi, hai tay buông khỏi vai Hạng Minh Chương, cả người khuỵu xuống như núi lớn sụp đổ.

Hạng Minh Chương nhanh tay chụp lấy khuỷu tay Hạng Hành Chiêu, gầy gò và xương xẩu làm sao. Anh đặt Hạng Hành Chiêu về lại xe lăn rồi khom người xuống, chống tay lên hai bên tay vịn, nói:

- Ông nội là người thân nhất của con, nếu đã là tâm nguyện của ông thì con nhất định sẽ thực hiện.

Hạng Côn hỏi:

- Con chịu đồng ý rồi, vậy bao giờ Hạng Lung trở về?

- Xem ra bác cả cũng rất nhớ em ruột. - Hạng Minh Chương nói - Trước mặt bao nhiêu người thế này, con không nuốt lời đâu, bác cứ yên tâm, Hạng Lung làm xong thủ tục sẽ trở về thôi.

Vợ Hạng Côn nói:

- Cả nhà chúng ta cuối cùng cũng đoàn tụ rồi.

Hạng Hành Chiêu ngồi ngây ra, mặt ủ rũ, nhìn bằng mắt thường cũng thấy có chuyện không ổn rồi, Hạng Hoàn nói:

- Thôi được rồi, cho bố về phòng bệnh nghỉ ngơi đi.

Hạng Côn vươn tay ra định đẩy xe thì Hạng Minh Chương đã xoay chiếc xe lăn một vòng rồi tự đẩy Hạng Hành Chiêu về phòng bệnh, những người khác của nhà họ Hạng nối gót theo sau.

Từ sau vụ án bắt cóc, Hạng Hành Chiêu gần như phải trải qua lần đột quỵ thứ hai, rất nhiều chỉ số sức khỏe đã đạt tới mức báo động, không ăn uống được gì. Chiều cao của ông vốn xấp xỉ Hạng Minh Chương nhưng gặp bạo bệnh nên gầy xọm đi chỉ còn khoảng 50 cân.

Đội ngũ chuyên gia và bác sĩ kiểm tra cho Hạng Hành Chiêu, tình trạng càng xấu thì càng không nói trước mặt bệnh nhân, chỉ khuyên người nhà cho nhập viện chữa trị.

Hạng Côn và Hạng Hoàn đều đồng ý, Hạng Minh Chương đứng ở cuối giường, nói:

- Con sẽ cử người chăm sóc trong thời gian ông nhập viện, không cần làm phiền tới mọi người đâu.

Hạng Côn nói:

- Con nói như vậy là sao hả?

Hạng Minh Chương nói:

- Là con muốn bày tỏ lòng hiếu thảo với ông.

Hạng Như Cương tiếp lời:

- Ông có ba người cháu trai, huống hồ tôi là cháu đầu, sao có thể để mình cậu chịu cực được?

Hạng Minh Chương nói:

- Mọi người đều nói ông nội thương tôi nhất, vậy tôi hy sinh một chút cũng là chuyện nên làm thôi mà.

Hạng Như Cương bảo:

- Đó là vì bố cậu không có ở đây nên ông mới thương hại cậu thôi, đừng có đề cao mình như vậy.

Hạng Minh Chương chẳng hề lấy làm tức giận, chỉ chân thành nói, pha thêm chút tiếc nuối:

- Tôi còn mong có ai đó đề cao chức cháu trai trưởng của anh đi, như vậy thì bọn bắt cóc sẽ không nhắm đến tôi nữa.

Hạng Côn và vợ vừa nghe thế thì khá giận, Hạng Như Cương thì phải nói là lửa giận cháy phừng phừng. Chỉ có Hạng Như Tự từ đầu đến giờ vẫn không nói gì, hắn không thích tham gia vào những cuộc tranh chấp, bèn nói:

- Ông đã tỉnh táo rồi, chuyện này để ông quyết định đi.

Hạng Hành Chiêu nằm ngửa trên giường, vẫn chưa đến lúc hấp hối nhưng biết có giằng co cũng chẳng ích gì, ông nói:

- Cứ làm theo ý Minh Chương.

Trợ lý đang đợi bên ngoài, Hạng Minh Chương quay người đi ra, bỗng nhiên dừng lại:

- Con thấy nhóm luật sư của ông cũng tới đây rồi, có cần gọi họ vào không?

Không ai đáp lời, Hạng Minh Chương tiếp tục nói:

- Khi con bị bắt cóc, chú Tề đã ép con ký một bản di chúc, nội dung và người thụ hưởng con vẫn còn nhớ như in. Chú Tề này cũng buồn cười thật, bắt cóc để dọa vơ vét tài sản thế mà lại không đòi đồng nào cho bản thân.

Anh hỏi:

- Ông nội, di chúc là chuyện phải nghĩ cho thật kỹ, cho nên con thà chết cũng không ký, ông thấy con làm vậy có đúng không?

Hạng Hành Chiêu chậm chạp trả lời:

- Bảo luật sư về đi, ông không có gì cần dặn dò cả.

Trong phòng tiếp khách, tất cả mọi người đều nhận ra bầu không khí của nhà họ Hạng hơi u ám, cũng thừa biết bệnh tình của Hạng Hành Chiêu trông thì khởi sắc nhưng thực tế thì vô phương cứu chữa rồi.

Thẩm Nhược Trăn đứng khoanh tay, một tư thế rất phòng ngự. Đây không phải lần đầu cậu chứng kiến sóng gió nhà họ Hạng, nhưng đây là lần đầu có đông đủ mọi người như vậy.

Những cây đa cây đề đã nghỉ hưu của công ty có tình cảm sâu nặng với Hạng Hành Chiêu, những cổ đông và giám đốc cấp cao khác vẫn còn tại vị nên sự kính trọng của họ đối với Hạng Hành Chiêu là thật, nhưng ai cũng có phe cánh của riêng mình.

Mọi người đều hiểu, dù Hạng Hành Chiêu có hoàn toàn hồi phục thì với tuổi tác và sức lực của ông cũng không thể nào đảm nhiệm được vị trí chủ tịch của Hạng Việt.

Cửa phòng bệnh mở ra, Hạng Minh Chương bước ra ngoài, tất cả mọi người đều vây lại:

- Cậu Hạng, chủ tịch sao rồi?

- Đã ngủ rồi. - Hạng Minh Chương nói - Bệnh hai năm trời, lúc tốt lúc xấu là chuyện khó nói, các y bác sĩ sẽ cố gắng hết sức, người nhà cũng sẽ nghiêm túc phối hợp.

Anh nói như thế là mọi người đều hiểu ngầm trong lòng rồi, họ luôn miệng an ủi:

- Cậu Hạng yêu thương chủ tịch nhất, nhớ phải giữ sức khỏe đấy.

Lời nói của Hạng Minh Chương mang đầy ẩn ý:

- Cảm ơn mọi người, tôi sẽ giữ sức khỏe. Mọi người đã vất vả ở công ty rồi mà còn lo lắng cho chuyện gia đình chúng tôi, khiến tôi vô cùng áy náy.

Các cổ đông tỏ ra khó xử, tối nay chỉ lo chạy tới chứng kiến màn kịch gia đình. Hạng Minh Chương tuy ngoài miệng đã đồng ý với yêu cầu của Hạng Hành Chiêu nhưng lại hóa bị động thành chủ động, chắc chắn không phải là bên bị nắm thóp.

Thẩm Nhược Trăn buông hai tay ra, để lại vết nhăn trên áo vest, cậu bèn vuốt lại mấy cái. Hạng Minh Chương tưởng cậu bị đau ngực, lập tức đi tới:

- Mệt rồi phải không?

Trước mặt bao nhiêu người, Thẩm Nhược Trăn trả lời bằng giọng điệu của cấp dưới:

- Tôi không sao đâu anh Hạng.

Hạng Minh Chương lại không biết tự giác:

- Có cần lên xe nghỉ ngơi một lát không, đói chưa? Trong bệnh viện có nhà hàng đấy, để tôi gọi người đi mua ít đồ ăn cho cậu nhé?

Thẩm Nhược Trăn nói:

- ... Không cần đâu, tôi đợi anh.

Đám người chú Luân đều ủng hộ Hạng Minh Chương, quan hệ rất thân thiết, chú cười bảo:

- Cậu Sở bị bắt cóc cùng nhưng vẫn một lòng trung thành với Minh Chương nhỉ.

Hạng Minh Chương nói:

- Lúc nãy có một câu nói rất đúng, gặp đại nạn không chết ắt là có phúc ấm, đây chính là phúc ấm của con.

Bác Phương hỏi:

- Nếu là người khác, gặp chuyện này kiểu gì cũng hãi hùng rồi từ chức luôn ấy chứ, cậu Sở không sợ sao?

Ngoài phe phái của Hạng Minh Chương thì một số người khác cũng đang cân nhắc tình thế, Thẩm Nhược Trăn mượn cơ hội này để tỏ rõ thái độ thay Hạng Minh Chương. Cậu cười đáp:

- Có một câu thơ con cực kỳ thích, cảnh đẹp vô vàn ngự núi cao (*). Đây chỉ là mây đen thoáng phủ nhất thời, không có gì đáng sợ.

(*) câu thơ trong bài "Đề bức ảnh động tiên trên núi Lư do đồng chí Lý Tiến chụp" của Mao Trạch Đông, có nghĩa là chỉ khi trèo lên tới đỉnh núi cao thì mới nhìn thấy được cảnh đẹp.

Thu xếp xong chuyện ở bệnh viện, khi Hạng Minh Chương và Thẩm Nhược Trăn rời khỏi bệnh viện thì trời cũng đã tối muộn.

Tài xế khởi động xe, hỏi:

- Anh Hạng, bây giờ về đâu?

Hạng Minh Chương nghiêng đầu nói:

- Về căn hộ của tôi.

Tối nay xảy ra nhiều chuyện, Thẩm Nhược Trăn nghĩ Hạng Minh Chương cần có người ở bên bầu bạn, hoặc là có chuyện cần thương lượng, vì thế cậu đồng ý:

- Được.

Tài xế đưa hai người đến trước cổng chung cư Ba Mạn Gia, Thẩm Nhược Trăn đã nhiều ngày không tới đây. Lên tầng 40, cậu dùng chiếc thẻ phòng mà Hạng Minh Chương đưa cho để mở cửa.

Lọ hoa ở huyền quan không cắm hoa tươi mà chuyển sang cắm một bó lá bưởi xanh biếc. Quản gia chung cư biết tin Hạng Minh Chương gặp sự cố nên đã cắm lá bưởi trừ tà chúc anh tai qua nạn khỏi.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Anh chỉ toàn nói em phong kiến, vậy sao anh không ngăn chặn hành vi mê tín này đi?

Hạng Minh Chương cởi áo khoác rất nhanh nhẹn:

- Anh không dám nữa, từ sau khi em trúng đạn, anh đã cập nhật lại thế giới quan của mình rồi. Bây giờ anh tin vào Phật, tin vào kiếp trước kiếp này, tin rằng sau khi chết có thiên đường và địa ngục.

Thẩm Nhược Trăn không biết lần cập nhật này là cải tiến hay cải lùi, cậu hỏi:

- Còn gì nữa không?

Hạng Minh Chương nói:

- Còn pho tượng Quan Âm của mẹ anh, đợi khi nào mẹ thông suốt rồi không cần nó nữa, anh sẽ mang về đây trưng trong tủ được không?

Thẩm Nhược Trăn không thèm tin mấy câu đùa của Hạng Minh Chương, thay dép lê xong, cậu đi vào phòng tắm. Gần mười giờ rồi, từ khi bị thương tới nay, mọi hôm tới giờ này là cậu đã leo lên giường đi ngủ.

Hạng Minh Chương bám gót đi vào theo, lấy nước nóng vào bồn, nói:

- Em ngâm mình một lúc đi, lát anh gọi đồ ăn tối.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Đồ ngủ.

Hạng Minh Chương y như quản gia, cố ý kéo dài giọng:

- Xin Thẩm thiếu gia đợi một lát, tôi sẽ đi lấy cho cậu ngay.

Thẩm Nhược Trăn cởi quần áo, đợi Hạng Minh Chương đi khỏi thì mới bắt bẻ sau lưng, thiếu gia không bao giờ đợi ai đâu. Cậu ngồi vào trong bồn, đôi chân thon dài khép vào nhau rồi gập lại, nước nóng thấm ướt sũng vết sẹo trên ngực.

Hạng Minh Chương lấy đồ ngủ tới, rồi ấn sữa tắm ra đầy tay, anh thò tay vào trong nước, khuấy thành những bọt nhỏ li ti, sau đó vẩy bọt nước xoa lên vai Thẩm Nhược Trăn.

Điện thoại reo, trợ lý gửi tin nhắn tới bảo mọi chuyện đã được thu xếp ổn thỏa.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Sức khỏe Hạng Hành Chiêu có vẻ không được ổn lắm.

Hạng Minh Chương nói:

- Bác sĩ bó tay rồi, không cầm cự được bao lâu nữa đâu, dù sao cũng đã hơn 80 rồi.

Thẩm Nhược Trăn ngẩng đầu lên:

- Anh thật sự đồng ý cho Hạng Lung trở về sao?

- Cũng đến lúc rồi. - Hạng Minh Chương từng nói, Hạng Lung vẫn còn có ích.

Lần đầu tiên Thẩm Nhược Trăn nghe đến cái tên này thì thấy vô cùng xa lạ, bây giờ đã chắp vá lại được đường nét mơ hồ, chỉ còn cách người thật một lớp giấy ngăn mỏng manh sắp bị xé toạc.

Hạng Minh Chương lấy khăn lông lau khô tay rồi bảo:

- Không nói về những người đó nữa, giờ anh gọi nhà hàng mang bữa tối đến, em muốn ăn gì?

Thẩm Nhược Trăn trả lời:

- Gì cũng được.

Hạng Minh Chương bất lực cau mày. Nội tạng, đầu, chân giò của động vật thì không ăn, mì dai quá thì không thích, nhiều dầu mỡ thì ngán, cay thì không biết ăn, chua cũng chẳng ưng miệng.

Tóm lại thì Thẩm Nhược Trăn khá kén ăn, được cái là rất có văn hóa, dù thích hay không thích thì cũng sẽ không nói những câu khiến người ta mất hứng.

Thẩm Nhược Trăn không biết Hạng Minh Chương đang mắng thầm trong lòng, cậu vừa tắm xong thì bữa tối cũng vừa được đem tới.

Hai người ăn uống trong phòng khách, ăn xong giữ lại cây đèn bên cạnh sô pha cho sáng. Lần trước Thẩm Nhược Trăn chê phim hài không hài, nên lần này Hạng Minh Chương chọn một bộ điện ảnh bi kịch.

Rót nước ấm và lấy thuốc bổ xong, Hạng Minh Chương nói:

- Lát nữa nhớ uống đấy, anh đi tắm đây.

Thẩm Nhược Trăn làm ổ trên sô pha, đắp chăn xem phim. Sức khỏe của cậu mới hồi phục, không thức khuya được lâu như trước nữa, đêm vừa về khuya là mắt díp lại.

Tắm xong, Hạng Minh Chương vừa lau tóc vừa quay về phòng khách, thấy Thẩm Nhược Trăn ngồi gật gà gật gù, sợ mình ngủ mất, cậu còn giơ tay gõ chiếc nhẫn mã não của mình lên trán.

Anh lại gần, khuỵu chân ngồi trước mặt Thẩm Nhược Trăn, nói:

- Sao còn cố thế làm gì, đi ngủ đi.

Thẩm Nhược Trăn tỉnh táo hơn một chút:

- Em đến để bầu bạn với anh mà, sao đi ngủ một mình được.

Hạng Minh Chương giờ mới nhận ra:

- Em sợ anh buồn à?

Hạng Minh Chương bị Hạng Hành Chiêu "cấu kết" với cả nhà ép bức luôn mà, Thẩm Nhược Trăn nói:

- Vậy anh có buồn không?

- Nói thật hả? - Hạng Minh Chương trả lời - Em bất chấp phong độ, chỉ trích bọn họ, bảo vệ anh trước mặt mọi người, em không biết anh đã vui đến thế nào đâu.

Thẩm Nhược Trăn hơi giật mình, cái chân rủ dưới sô pha đạp nhẹ vào người Hạng Minh Chương:

- Thì ra em lo lắng dư thừa rồi.

Bộ phim trên màn hình đã tới những phút cuối cùng. Trên bến tàu, nhân vật chính nấp trong một khoang tàu, rút súng ra chuẩn bị tự sát.

Hạng Minh Chương ngồi quay lưng lại với tivi, nghe thấy tiếng súng vang lên cái "đùng".

Chuyện đã qua hơn nửa tháng rồi nhưng thi thoảng anh vẫn bất giác nhớ lại hoặc là mơ thấy cảnh tượng trên chiếc du thuyền đó, Thẩm Nhược Trăn cầm súng với khí thế sắc bén mà bình thường em giấu nhẹm.

Hạng Minh Chương không kiềm lòng được, chống hai tay bên chân Thẩm Nhược Trăn, nghiêng người tới nói:

- Cả đời này, anh sẽ không bao giờ quên được dáng vẻ em bắn súng.

Bờ môi mỏng in lên gò má, Thẩm Nhược Trăn được Hạng Minh Chương hôn từ quai hàm đến xương gò má, rồi tới đuôi mắt. Cậu bảo:

- Em không xem được tivi nữa rồi.

Hạng Minh Chương nói:

- Hết phim rồi.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Không phải anh bảo em đi ngủ à?

Hạng Minh Chương hỏi ngược lại:

- Không phải em muốn bầu bạn với anh à?

Nhạc kết phim vang lên, tiếng đàn piano hòa cùng tiếng bass trầm đục, nghe như tiếng tim đập lúc này. Hạng Minh Chương nâng cằm Thẩm Nhược Trăn lên rồi nghiêng đầu mút bờ môi cậu, chẳng biết làm sao mà khớp hàm đóng chặt.

- Nhả ra nào.

Thẩm Nhược Trăn nói dính chữ:

- Mới uống thuốc, đắng lắm.

- Để anh nếm thử xem. - Hai tay Hạng Minh Chương giữ hai bên eo Thẩm Nhược Trăn, xoa nắn qua lớp chăn và áo ngủ, chỉ cần mạnh tay hơn chút là môi răng Thẩm Nhược Trăn tự động mở ra.

Đã lâu rồi họ không thân mật, sợ chạm vào vết thương nên khi ôm cũng phải biết chừng mực. Hạng Minh Chương hôn Thẩm Nhược Trăn một lúc thì suýt nữa mất lý trí. Anh dừng lại, cố gắng xoa dịu hơi thở gấp gáp của mình.

Thẩm Nhược Trăn hơi lúng túng, khẽ hỏi:

- Anh không muốn em nữa hả?

Hạng Minh Chương nói:

- Dưỡng bệnh thêm một thời gian nữa đã.

Hàng mày của Thẩm Nhược Trăn nhíu lại, rồi giãn ra, rồi lại nhíu, cuối cùng vẫn không kiềm lòng được mà hỏi:

- Bao lâu mới được?

Tim Hạng Minh Chương sắp nổi lửa luôn rồi:

- Em nói không thích làm từ phía sau, không thích anh cưỡi em, cũng nói là thích hôn môi, vậy em còn thích gì nữa?

Thẩm Nhược Trăn không chịu hợp tác, cậu cũng không biết nói làm sao:

- Hết rồi.

Hạng Minh Chương nói:

- Không thể nào, nói anh biết đi.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Hết thật rồi mà.

Hạng Minh Chương vẫn cố chấp:

- Vậy giờ nghĩ thử một cái đi.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Thích anh gọi tên em.

- Được. - Hạng Minh Chương vươn tay ra che mắt Thẩm Nhược Trăn lại, hàng mi của cậu mềm như nhung - Nhược Trăn, nhắm mắt lại.

Thẩm Nhược Trăn nghe lời nhắm mắt lại, bàn tay trước mắt đã rời đi, nhưng Hạng Minh Chương vẫn còn ngồi trước mặt cậu không đứng dậy.

Tấm chăn đắp trên đùi được vén lên, cậu cảm nhận được Hạng Minh Chương đang ghé lại gần. Cậu vươn tay ra định ôm nhưng lại vồ hụt, chỉ chạm tới mái tóc ngắn của anh.

Ngay sau đó, toàn thân Thẩm Nhược Trăn như có luồng điện chạy qua, cậu ngả người ra gối đệm, kêu thành tiếng.

Cậu muốn mở trừng mắt nhưng thực tế thì vẫn nhắm chặt. Mí mắt gợn lên những nếp gấp li ti, cậu mở miệng gọi vô số lần, Hạng Minh Chương, Minh Chương...

Thẩm Nhược Trăn tự nghe thấy tiếng mình kêu, vì giọng cậu yếu nhớt, bị tiếng nhạc kết phim át mất.

Một lúc lâu sau, tích tắc mà cậu run bắn lên, Thẩm Nhược Trăn mở trừng hai mắt. Mặt cậu đỏ lựng, mắt cũng đỏ, lỗ tai và yết hầu cũng đỏ chẳng kém gì.

Hạng Minh Chương quỳ trước mặt cậu, ngẩng đầu lên. Gương mặt anh tuấn của anh không tài nào giả vờ điềm nhiên được, rõ ràng đã cật lực kiềm chế nhưng ánh mắt thì sáng tới chói lòa.

Thẩm Nhược Trăn đè tay lên tấm chăn, sự run rẩy hẵng còn đây, cậu khàn giọng bảo:

- Sao anh lại...

Hạng Minh Chương mím môi một chốc rồi hỏi:

- Như vậy... em có thích không?

Chương 112:

Thẩm Nhược Trăn tưởng rằng mình và Hạng Minh Chương đã làm tất tần tật những chuyện giường chiếu rồi chứ, không ngờ vẫn còn chuyện hơn cả thế. Nếu cậu mở mắt ra lúc ấy thì chắc chắn sẽ lùi về sau trốn tránh, nhưng Hạng Minh Chương đã vuốt mí mắt cậu nên mới nãy cậu không nhìn thấy gì cả.

Tri giác của cơ thể rõ nét đến đáng sợ, Thẩm Nhược Trăn tự nhận mình là người "có chữ", nhưng cậu không thể nào hình dung được khoái cảm khi đó, chỉ biết bật thốt những tiếng rên chẳng ra làm sao.

Bây giờ Hạng Minh Chương còn hỏi cậu, có thích làm như vậy không.

Cả mặt Thẩm Nhược Trăn đỏ như bị nướng chín hay mới trụng nước sôi vậy. Cậu ngẩn ra hồi lâu, duỗi tay ra định chùi đôi môi ẩm ướt của Hạng Minh Chương. Nhưng cậu chưa kịp chạm vào thì Hạng Minh Chương đã ập tới làm ướt môi cậu.

- Ưm... - Thẩm Nhược Trăn chưa kịp né thì đã bị Hạng Minh Chương giữ sau ót, ép cậu nếm thử mùi vị hạ lưu.

Mân mê đủ rồi mới chịu tách ra, Hạng Minh Chương nhận xét:

- Cũng dễ nuốt, chất hơi đặc.

Thẩm Nhược Trăn chưa bao giờ xấu hổ thế này:

- Anh đừng nói nữa.

Hạng Minh Chương vẫn tiếp tục:

- Nhưng mà em ra nhanh quá, lâu rồi chưa tự xử à?

Thẩm Nhược Trăn hít thở không đều nữa rồi, hai rèm mi rũ xuống cũng run lẩy bẩy theo. Cậu không ngăn được Hạng Minh Chương, đành phải thành thật đáp "ừm".

Hạng Minh Chương được nước lấn tới:

- Bao lâu rồi, từ sau khi bị thương luôn à?

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Em... không muốn lắm.

- Tại sao không muốn? - Hạng Minh Chương hỏi - Do bị thương nên không có hứng thú hay là chỉ muốn anh giúp em?

Thẩm Nhược Trăn chịu thua luôn rồi, giơ tay lên quấn chặt cổ Hạng Minh Chương, dán người lại gần, giả ngơ năn nỉ anh:

- Anh đừng giày vò em thế, em không hiểu mấy từ thịnh hành bây giờ đâu.

Hạng Minh Chương hừ mũi, rõ ràng người anh đang giày vò là bản thân mình. Anh nói:

- Vậy em bỏ tay ra để anh đi tắm.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Anh mới tắm xong mà.

Hạng Minh Chương lấy chăn quấn lại thân dưới cho Thẩm Nhược Trăn, sau đó bế bổng người ta lên, đi vào phòng ngủ. Anh bảo:

- Lúc nãy là tắm nước nóng, giờ anh phải vào tắm nước lạnh.

Thẩm Nhược Trăn được Hạng Minh Chương đặt xuống giường. Cậu nằm ngửa, gương mặt thất thần sau cơn tê dại tột bậc. Mãi cho đến khi phòng tắm vang lên tiếng nước chảy, cậu mới tỉnh táo lại phần nào, nhưng vẫn bước xuống giường như ma xui quỷ khiến.

Đẩy cửa phòng tắm ra, Thẩm Nhược Trăn gọi:

- Hạng Minh Chương.

Bóng hình trong buồng tắm đứng nghe tiếng cậu chợt khựng lại, Thẩm Nhược Trăn hỏi tiếp:

- Anh có cần em vào không?

Vòi hoa sen mở nấc mạnh nhất, nước xối rào rào như vậy nhưng vẫn không thể át đi tiếng thở dốc đầy khiêu gợi của Hạng Minh Chương. Xem ra anh bẩm sinh không thể làm một quân tử được rồi, anh đáp:

- Lại đây.

Thẩm Nhược Trăn đi vào buồng tắm đứng, cậu vừa mở cửa ra là bị Hạng Minh Chương lôi vào ngay. Cậu mắc bẫy rồi, Hạng Minh Chương tắm nước lạnh hồi nào đâu, làn nước nóng rẫy đang nhanh chóng phun ra những bựng sương mù ẩm ướt.

Hai cơ thể quấn quýt lấy nhau đến ăn hình nhập bóng. Hạng Minh Chương biết chừng mực, động tác dịu dàng hơn ngày thường rất nhiều.

Về lại phòng ngủ cũng gần nửa đêm, Thẩm Nhược Trăn thay đồ ngủ khác, làn da cậu vừa mỏng manh vừa đỏ ửng vì ngâm nước nóng lâu. Hạng Minh Chương kiểm tra vết thương của cậu, hỏi:

- Có thấy khó chịu không?

Thẩm Nhược Trăn mơ màng lắc đầu, mệt mỏi nhắm nghiền mắt.

Hạng Minh Chương tắt báo thức, sáng hôm sau, Thẩm Nhược Trăn nướng thêm gần ba tiếng đồng hồ. Cậu tỉnh giấc ngồi trên giường kiểm tra điện thoại, cũng may không có tin nhắn nào quan trọng bị bỏ lỡ.

Hạng Minh Chương đã ăn vận chỉnh tề đứng ở cửa phòng ngủ. Anh đã chuẩn bị sẵn vài bộ quần áo theo kích cỡ của Thẩm Nhược Trăn để ở căn hộ, anh cầm tới cho cậu một bộ comple, nói:

- Sáng nay em có lịch trình gì?

Hôm nay là ngày hành chính, Thẩm Nhược Trăn phải đi làm, nhưng ngủ quên lâu quá rồi, thế là đi toi mất nửa ngày.

Dù trong tình huống nào đi nữa thì Thẩm Nhược Trăn cũng không bao giờ hấp tấp, đánh răng rửa mặt rồi mặc quần áo, vô cùng ngăn nắp gọn gàng, trong lúc đó còn gọi hai cuộc điện thoại để điều chỉnh lịch làm việc.

Cài khuy áo xong, Thẩm Nhược Trăn đứng trước gương sờ lên vạt áo trống không.

Hạng Minh Chương nhác thấy, nói:

- Thiếu một chiếc ghim cài rồi.

Bọn họ bị bắt cóc lên du thuyền, chiếc ghim cài mã não đỏ Thẩm Nhược Trăn đeo bị chú Tề tháo ra, trong lúc va chạm đã bị rơi mất một hạt đá.

Chiếc ghim được mang đi sửa, Thẩm Nhược Trăn nói:

- Sửa xong em cũng không dám đeo nữa đâu.

Hạng Minh Chương nói:

- Trang sức là dùng để đeo, đừng vì một tai nạn mà bỏ phí nó.

Thẩm Nhược Trăn nghĩ tích cực hơn:

- Cũng may mà không mất, nếu không em chẳng biết ăn nói thế nào với bác gái.

Hạng Minh Chương tiến lại gần, vuốt ve mái tóc nhung mềm của Thẩm Nhược Trăn, nhắc nhở cậu:

- Em đỡ đạn cho anh, đồng hồ của em cũng vỡ rồi, còn lo lắng mấy chuyện này làm gì.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Vì đó là quà mẹ anh tặng em mà, chung quy cũng vì em quan tâm đến anh thôi.

Hạng Minh Chương khẽ cười:

- Mới sáng ngày ra mà miệng Thống đốc Thẩm đã ngọt lịm thế này rồi, có phải nhờ tối qua anh hầu hạ chu đáo quá phải không?

Thẩm Nhược Trăn nhớ lại chuyện tối qua thì mặt bất giác nóng lên. Nhân lúc Hạng Minh Chương đi lấy cặp táp, cậu ra phòng khách lén kiểm tra xem trên sô pha có còn dấu vết gì không, cũng may mọi thứ vẫn sạch sẽ.

Hạng Minh Chương gọi Hứa Liêu tới đón, chiếc xe việt dã quen thuộc đỗ trước chung cư Ba Mạn Gia.

Trên hàng ghế sau có thêm một cái gối tròn, vải đơn sắc kiểu Trung Hoa, rất đơn giản và tinh tế, Hạng Minh Chương vươn tay vỗ vài cái, liên tưởng tới những bộ quần áo mà Bạch Vịnh Đề hay mặc.

Mùi nước hoa trên xe đã được thay đổi, Thẩm Nhược Trăn ngửi thử, là mùi đàn hương trong phòng thờ Quan Âm của Bạch Vịnh Đề.

Hạng Minh Chương nói:

- Dạo này mẹ tôi có ra ngoài không?

Hứa Liêu khởi động xe:

- Không có.

Từ sau khi trở về từ New Zealand, Bạch Vịnh Đề vẫn ru rú ở Mạn Trang, không ra ngoài cũng không liên lạc với bất kỳ ai, cứ như thể chuyến du lịch đó chẳng hề xảy ra vậy.

Liệu có lần sau hay không, lần sau sẽ là khi nào, Hứa Liêu cũng chẳng biết, chỉ âm thầm chuẩn bị vậy thôi.

Hạng Minh Chương nói:

- Chuyến đi đó chỉ trị được ngọn chứ không trị được gốc, đợi thêm thời gian nữa vậy.

Chiếc xe việt dã hòa vào dòng xe trên đường lớn, Hứa Liêu hỏi:

- Đợi cái gì? Cậu gọi tôi tới, có chuyện gì phải không?

Hạng Minh Chương kể với Hứa Liêu chuyện xảy ra ở bệnh viện hôm qua, rồi nói:

- Tôi đã đồng ý cho Hạng Lung trở về, anh liên lạc với phía Mỹ bắt đầu làm thủ tục đi.

Hứa Liêu nghe xong, nói:

- Từ khi rời khỏi trung tâm cai nghiện Cali, Hạng Lung vẫn luôn ở trong viện điều dưỡng.

Thẩm Nhược Trăn hơi kinh ngạc:

- Cai nghiện?

Hạng Minh Chương ráo hoảnh:

- Chuyện từ hai năm trước rồi.

Thẩm Nhược Trăn rất khinh bỉ những việc Hạng Lung đã làm, nhưng không ngờ ông ta còn từng dính đến ma túy. Cậu nghĩ, nếu không phải Hạng Hành Chiêu có hành vi bất chính nên cảm thấy áy náy thì có lẽ tình thương ông dành cho đứa con trai này đã khác rồi.

Cậu tò mò hỏi:

- Lúc Hạng Lung chưa bỏ nhà ra đi, Hạng Hành Chiêu đối xử với ông ta như thế nào?

Hạng Minh Chương nói:

- Hạng Lung xếp thứ ba trong nhà, ít tuổi nhất, lúc ông ta chưa tròn bốn tuổi thì bà nội anh đã qua đời vì bệnh. Hạng Hành Chiêu bận rộn công việc không quan tâm gia đình, lại thương con trai mất mẹ sớm cho nên khá dung túng Hạng Lung.

Hạng Lung học hành ở mức trung bình, nhờ gia đình làm chỗ dựa nên vẫn luôn học trường tư. Ông ta không có năng khiếu trong việc kinh doanh, chỉ học chuyên ngành nghệ thuật, điện ảnh, hội họa, cái gì cũng học một chút, thường đi khắp thế giới để tìm cảm hứng.

Tính cách bẩm sinh của Hạng Lung khá yếu đuối, lại có một người cha uy quyền như Hạng Hành Chiêu, cho nên từ nhỏ đến lớn, chuyện gì Hạng Lung cũng nghe theo Hạng Hành Chiêu. Cũng chính vì sự thuần phục đó mà Hạng Hành Chiêu không có yêu cầu gì quá cao với Hạng Lung.

Một lần nọ, Hạng Lung giúp Hạng Côn đưa đồ đến công ty và gặp được Bạch Vịnh Đề.

Khi đó Bạch Vịnh Đề mới tốt nghiệp không lâu, bà học ngành tiếng Anh thương mại, đến Hạng Việt để phỏng vấn xin việc. Sau đó, Hạng Lung bắt đầu theo đuổi Bạch Vịnh Đề, hai người cuối cùng cũng gạo nấu thành cơm. Có lẽ cũng từng có những ngày tháng hạnh phúc ngắn ngủi, nhưng bản chất Hạng Lung là công tử quần là áo lượt, không có trách nhiệm. Khi Hạng Minh Chương được hai, ba tuổi, ông ta chứng nào tật nấy, mượn cớ đi quay phim kỷ niệm mà đi biền biệt mấy tháng trời, không ngó ngàng gì tới vợ con.

Bạch Vịnh Đề muốn ly hôn nhưng vì vấn đề giành quyền nuôi con mà dùng dằng với nhà họ Hạng mấy năm trời. Khi đó, Hạng Minh Chương còn nhỏ quá nên không nhớ chi tiết, anh nói:

- Anh không biết Hạng Hành Chiêu nảy sinh ý đồ đồi bại từ khi nào, có lẽ khi ông ta ngăn cản Hạng Lung ly hôn với mẹ anh thì đã có mục đích xấu rồi.

Hạng Hành Chiêu dùng hết mọi chiêu trò từ lợi dụng, dọa dẫm đến ép bức để bắt Bạch Vịnh Đề ở lại nhà họ Hạng. Sau khi phát hiện ra, Hạng Lung gặp cú sốc lớn, chẳng ai mà chấp nhận được chuyện này.

Nhưng Hạng Lung không dám phản kháng Hạng Hành Chiêu, ông ta không thể bảo vệ vợ mình nhưng lại cảm thấy bị sỉ nhục cực độ, thế là trút giận lên Bạch Vịnh Đề, rồi ghét bỏ cả đứa con trai duy nhất của mình là Hạng Minh Chương.

Hạng Minh Chương nói:

- Thời gian ông ta không ở nhà ngày một dài, cuối cùng thì bỏ đi biệt xứ. Ông ta đi hết nước này đến nước khác, khi nào hết tiền thì lại lén xin Hạng Côn và Hạng Hoàn.

- Cô và bác anh sẽ không thể nào giấu Hạng Hành Chiêu được. - Thẩm Nhược Trăn hỏi - Hạng Hành Chiêu không cho ông ta về nhà sao?

Hạng Minh Chương nói:

- Trong nhà chưa từng có ai phản kháng Hạng Hành Chiêu, đặc biệt là Hạng Lung. Anh nhớ mấy năm đầu, Hạng Hành Chiêu từng nói không cho Hạng Lung về nhà, ông ta rất tức giận, có lẽ còn vì...

Đột nhiên, Hứa Liêu đạp mạnh ga, vượt qua hai chiếc xe khác.

Thẩm Nhược Trăn hiểu rồi, Hạng Lung không có nhà thì Hạng Hành Chiêu càng không có gánh nặng tâm lý. Những năm ấy đối với Bạch Vịnh Đề là những ngày tháng tăm tối và đau khổ nhất.

Dần dần Hạng Minh Chương lớn lên, anh không thiếu cả tham vọng lẫn năng lực, là người giống Hạng Hành Chiêu nhất trong số người thân hai thế hệ.

Hạng Hành Chiêu dành hết tình thương cho đứa cháu trai để bù đắp cho những thiếu sót với con trai, thật ra cũng vì ông hài lòng và xem trọng Hạng Minh Chương, từ đó mà cũng dần nguôi giận với đứa con trai bỏ nhà ra đi.

Con người ta tuổi tác càng cao thì càng quan tâm tới việc "đoàn tụ", Hạng Hành Chiêu hy vọng Hạng Lung có thể trở về. Nhưng Hạng Lung bỏ đi lâu quá, mất liên lạc, từ lâu đã chẳng biết tung tích đâu nữa.

Hạng Hành Chiêu bắt đầu tìm kiếm Hạng Lung, ông không thể nào mặc kệ đứa con ruột của mình được. Ông cũng lo lắng lỡ như Hạng Lung gặp chuyện gì bên ngoài, tổn hại đến thể diện của nhà họ Hạng và danh tiếng của công ty.

Hạng Minh Chương nói:

- Từ khi anh tiếp nhận việc tìm kiếm Hạng Lung thì đã tìm được ông ta, khi đó ông ta đang sống chung với một người phụ nữ ngoại quốc.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Ông ta sống thanh thản vậy ư?

Hạng Minh Chương nói bằng giọng khinh miệt:

- Sau này người phụ nữ kia phát hiện ông ta chẳng làm gì nên hồn nên đuổi ông ta ra ngoài, ông ta chán nản đến mức sống không nổi nữa, cũng muốn trở về nhà.

Nhưng quá muộn rồi, Hạng Minh Chương giấu Hạng Hành Chiêu kiểm soát cuộc sống của Hạng Lung suốt mấy năm trời.

Với tình hình hiện tại, Hạng Hành Chiêu bất chấp tất cả để xin Hạng Minh Chương đưa Hạng Lung trở về, không chỉ vì tình cha con máu mủ ruột rà, mà là vì ông biết Hạng Lung rơi vào tay Hạng Minh Chương chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Thẩm Nhược Trăn cảm giác như có hòn đá chẹn lại trước ngực, rất bức bối.

Cậu nhớ tới dáng vẻ của Hạng Hành Chiêu, ham muốn bành trướng đã thu nhỏ lại dưới vẻ ngoài già nua, vậy mà vẫn moi móc được chút tình thân ư? Tình thương của cha? Thật ghê tởm và nực cười.

Chiếc xe việt dã giảm tốc, sau đó đỗ lại trước cổng lớn của một hội sở thương mại.

Trước khi hai người xuống xe, Hứa Liêu quay đầu lại xác nhận:

- Làm thủ tục xong thì cho Hạng Lung trở về luôn sao?

- Không. - Hạng Minh Chương nói - Hạng Hành Chiêu đợi con trai về đưa tiễn những phút cuối đời thì cũng cần Hạng Lung đồng ý chứ.

Hứa Liêu hỏi:

- Ý cậu là gì?

Hạng Hành Chiêu đã lập sẵn di chúc từ lâu trước khi đột quỵ rồi. Hơn một nửa số cổ phần ông ta còn lại trong tay sẽ được trao cho Hạng Lung, vừa là bù đắp, cũng là tài sản phòng thân cho kẻ vô dụng Hạng Lung đó.

Hạng Minh Chương nói:

- Hạng Lung cứ về như thế, ai biết được là về vì bố mình hay là vì tài sản thừa kế?

Thẩm Nhược Trăn ngộ ra:

- Anh muốn kiểm tra ông ta.

- Không. - Hạng Minh Chương nói - Hãy chuẩn bị cho Hạng Lung một bản thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần, anh muốn thừa nước đục thả câu.

Chương 113:

Xuống xe, Hạng Minh Chương và Thẩm Nhược Trăn đi vào hội sở thương mại, trưa nay hai người có hẹn với đại diện công ty của Dược phẩm Ngưng Lực.

Về cơ bản thì dự án này đã chốt, chuẩn bị vào quy trình ký kết, có một số nội dung thương mại cần hai bên bàn bạc chi tiết.

Lúc trước Thẩm Nhược Trăn là thư ký tổng giám đốc, chỉ việc lên kế hoạch thôi chứ không cần lo chuyện hợp đồng. Bây giờ cậu là giám đốc bộ phận tiêu thụ rồi, rất nhiều bước cần có chữ ký của cậu.

Những công văn nội bộ của công ty thì không nói làm gì, còn những hợp đồng thương mại như thế này thì không qua loa được. Với người ngoài thì cậu vẫn là "Sở Thức Sâm", nếu sau này thân phận bị bại lộ thì chữ ký của cậu sẽ ảnh hưởng tới hợp đồng.

Vì thế Thẩm Nhược Trăn cho Hạng Minh Chương can dự để chuyển giao bước ký kết này.

Lâu rồi hai người không cùng nhau đi gặp khách hàng, lần này bàn bạc rất suôn sẻ, mọi việc mỹ mãn.

Buổi chiều về lại công ty, Thẩm Nhược Trăn đến bộ phận pháp lý mở cuộc họp điều chỉnh chi tiết hợp đồng, xong xuôi thì trên bàn cũng hổ lốn giấy tờ. Cậu nhớ tới lúc ở trên xe Hạng Minh Chương có nói, phải bắt Hạng Lung ký thỏa thuận thì mới được cho về.

Một tuần sau đó, Hạng Minh Chương không lúc nào xuất hiện ở công ty, vẫn lo xử lý công việc ở Hạng Việt cũ.

Tuy hai công ty không dính dáng gì đến nhau nhưng chuyện riêng của gia đình sếp luôn là "miếng dưa ngon" cho các nhân viên, mọi người đều đồn đoán Hạng Việt cũ sắp thay đổi "triều đại" rồi.

Thẩm Nhược Trăn trước giờ không ngồi lê đôi mách, vẫn chuyên tâm vùi đầu vào công việc. Cậu tăng ca mấy ngày liền, cảm giác như sức khỏe đã hồi phục lại như ban đầu.

Lại là một đêm khuya nữa, điện thoại để trên bàn rung lên, là Hạng Minh Chương gọi tới.

Thẩm Nhược Trăn buông con chuột ra, cầm điện thoại lên nghe:

- A lô?

Ban ngày Hạng Minh Chương phải họp hành nhiều, giọng khàn đặc:

- Ngày mai anh về công ty, chỉ ở lại một lúc thôi, em chọn ra những tài liệu nào cần gấp trong tuần này, anh xem hết một lần.

Thẩm Nhược Trăn day ấn đường:

- Còn gì nữa không?

Hạng Minh Chương nói:

- Báo với Bành Hân và Mạnh Đào dành ra vài phút để bàn về dự án của họ.

Thẩm Nhược Trăn hỏi tiếp:

- Vậy còn Diệc Tư thì sao?

- Anh hết lo nổi rồi, không sao đâu, Diệc Tư... - Hạng Minh Chương khựng lại vài giây, cuối cùng mới giật mình nhận ra - Có em lo rồi.

Thẩm Nhược Trăn cười bất đắc dĩ:

- Vẫn chưa quen thư ký mới à?

Hạng Minh Chương nói một câu "Xin lỗi", dạo này anh tất tả không kịp thở, mới chợp mắt được một lúc, đầu óc còn chưa tỉnh táo nên đã gọi ngay cho Thẩm Nhược Trăn.

- Anh có làm phiền em nghỉ ngơi không? - Anh hỏi.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Không đâu, em còn đang ở văn phòng.

Chắc Hạng Minh Chương mệt quá, chỉ nói:

- Chưa tan làm à?

- Sắp rồi. - Thẩm Nhược Trăn lại giở giọng thư ký - Anh Hạng, giao việc xong rồi thì cúp máy đi rửa mặt đi.

Kết thúc cuộc gọi, Thẩm Nhược Trăn ở lại thêm nửa tiếng nữa. Xong xuôi hết cậu tắt đèn, khóa cửa, cả công ty tối om như mực.

Cậu ra khỏi tòa nhà văn phòng, ánh trăng chiếu sáng bậc thềm, Hạng Minh Chương đứng ở bậc thềm cuối cùng, một tay đút túi, tay còn lại thì xách một phần đồ ăn khuya.

Thẩm Nhược Trăn khoan thai bước xuống:

- Sao lại rảnh rỗi về đây thế, tóm em về hả?

Hạng Minh Chương vứt áo khoác trên xe, chỉ mặc một chiếc sơ mi trắng, trông anh gầy đi nhiều, khung xương vai gồ lên tạo thành một đường thẳng ngang. Anh bảo:

- Gọi nhầm người, đến để tạ tội.

Chiếc Phantom dáng dài vẫn chưa tắt máy, lên xe, Thẩm Nhược Trăn mở hộp thức ăn ra xem, là một hộp cháo tổ yến vẫn còn nóng.

Đợi cậu ăn xong, Hạng Minh Chương lái xe rời khỏi công ty. Vừa đến ngã tư đầu tiên thì trợ lý ở Hạng Việt đã gọi điện thoại tới.

Hạng Minh Chương chạm vào màn hình nhấn nút nghe:

- Có chuyện gì?

Trợ lý báo cáo ngắn gọn, Hạng Hành Chiêu nguy kịch rồi.

Trong lòng Hạng Minh Chương có linh tính, sau khi cúp máy, anh thản nhiên nói:

- Anh đưa em về nhà trước.

Trên đường đi, Thẩm Nhược Trăn hỏi:

- Thủ tục của Hạng Lung làm tới đâu rồi?

Hạng Minh Chương nói:

- Hứa Liêu sang đó làm xong xuôi rồi, chỉ còn thiếu một tấm vé bay về thôi.

Hạng Lung phải đợi tới phút cuối cùng thì mới được xuất hiện, Thẩm Nhược Trăn hiểu. Có lẽ, có một người bố như vậy là nỗi ê chề lớn nhất cả đời này của Hạng Minh Chương.

Cậu từng bảo muốn cùng Hạng Minh Chương đối mặt và giải quyết, cậu nói:

- Đợi anh Hứa dẫn ông ta về, em sẽ thay anh đi đón.

Hạng Minh Chương gật đầu:

- Được.

Đưa Thẩm Nhược Trăn về đến nhà, Hạng Minh Chương chạy đến bệnh viện. Biết tin, những người khác trong nhà họ Hạng cũng vội vàng chạy tới.

Trên giường bệnh trong phòng chữa trị, Hạng Hành Chiêu nằm nhắm mắt mê man. Hai hõm mắt ông sụp sâu hoắm, tóc bạc trắng, khô xơ và rối bời.

Hạng Hoàn ngồi ở đầu giường, đang chải tóc cho Hạng Hành Chiêu, gọi ông:

- Bố ơi, chúng con tới rồi.

Bác sĩ chia sẻ về bệnh tình cho người nhà, ý là không cần nói cũng hiểu. Dường như Hạng Hành Chiêu nghe thấy, chầm chậm mở mắt ra. Con ngươi đục ngầu một màu xám, rề rề chuyển động nhìn quanh phòng bệnh.

Ông tìm thấy Hạng Minh Chương, cố rặn ra từng chữ:

- Chuyện con đã hứa... đừng nuốt lời.

Hạng Minh Chương đứng ở khoảng cách vừa phải, không xa không gần, anh nói:

- Hai ngày sau, ông sẽ gặp lại con trai mình.

Khoang mũi Hạng Hành Chiêu như bị nhét một mớ bùi nhùi, hít thở rất khó khăn. Mỗi ngày, ông cố kéo dài hơi tàn nhờ những mũi tiêm, sức lực bên trong xác thịt này đã cạn kiệt gần hết rồi.

Cả bầy con cháu vây xung quanh giường, Hạng Côn nói:

- Bố ơi, bố muốn làm gì nữa không?

Hạng Hành Chiêu chỉ nói hai từ:

- Về nhà.

Làm thủ tục xuất viện xong xuôi, Hạng Hành Chiêu về lại biệt thự Tịnh Phố ngay trong đêm.

Bác sĩ gia đình và hộ lý túc trực suốt hai mươi bốn tiếng đồng hồ, Hạng Côn và Hạng Hoàn cũng ở lại, hai gia đình bàn bạc chuyện hậu sự của Hạng Hành Chiêu.

Hạng Minh Chương tách mình ra khỏi đó, bỗng nhiên có cảm giác trống rỗng như mình không còn vướng bận gì cả.

Một mình anh lái xe khỏi Tịnh Phố. Trên đường đi, anh gọi bảy, tám cuộc để lo liệu chuyện công ty và gia đình.

Cuối cùng, anh gọi về Mạn Trang. Lúc này, Bạch Vịnh Đề đã ngủ. Bị cuộc gọi của anh đánh thức nhưng bà không hề khó chịu, bình tĩnh nghe anh nói.

Hạng Minh Chương lại không hề nhắc tới bất kỳ chuyện gì mà chỉ nói một câu than thở mà hiếm khi nào thấy anh thốt lên. Chỉ là bản thân anh cũng không biết điều anh đang nói là chỉ thời gian gần đây hay là mấy năm qua.

Anh bảo:

- Mẹ ơi, con mệt quá.

Bạch Vịnh Đề nói:

- Vậy thì nghỉ ngơi thôi con.

Hạng Minh Chương về căn hộ của mình, tắm rửa rồi đi ngủ, cũng không ra ngoài, chẳng quan tâm việc gì nữa.

Ở Tịnh Phố, Hạng Hành Chiêu gồng được hai ngày. Mỗi bữa cơm bưng lên đều bị trả về nguyên vẹn, sức lực còn sót lại chỉ đủ cho ông nuốt vài ngụm nước.

Sáng sớm, bác sĩ tiêm cho Hạng Hành Chiêu một mũi thuốc dinh dưỡng, nói hôm nay tinh thần ông rất khá.

Hạng Hành Chiêu giơ tay chỉ lên cửa sổ, trời rất trong, ông muốn ngồi dậy ngắm mặt trời. Cả nhà quây quần, kê cao giường, chêm thêm gối. Hạng Như Cương cũng bế cháu tới, nói bé con muốn chơi với cụ.

Hạng Hành Chiêu nghĩ, quả nhiên là "ba tuổi nhìn ra tính cách" (*), lúc nhỏ Hạng Như Cương rất hay làm nũng, thường nói là muốn chơi cùng ông nội. Hạng Như Tự thì hướng nội, thường hay trốn sau lưng Hạng Như Cương, ít khi nào biểu đạt nguyện vọng của mình.

(*) trong câu "ba tuổi nhìn ra tính cách, bảy tuổi nhìn ra số phận".

Còn Hạng Minh Chương thì luôn đến với mục đích rõ ràng, lúc nào cũng dám nghĩ dám làm hơn người khác. Anh thường hỏi, ông ơi, ông dạy con chơi cờ được không? Ông có muốn xem chữ con luyện không?

Hạng Hành Chiêu nhớ lại đứa cháu đã từng là một đứa con nít bé thơ, sau đó nhìn thấy một bóng hình cao lớn xuất hiện ở cửa, lớn đến mức không gì có thể lung lay được.

Hạng Minh Chương khoan thai bước tới. Anh mặc một thân đen tuyền, đứng ở đó trông lạnh lùng và lẻ loi làm sao.

Hàng lông mày trắng xám giãn ra, Hạng Hành Chiêu mỉm cười, như thể hồi quang phản chiếu, ông bảo:

- Mấy đứa ra ngoài đi, để ông nói chuyện với Minh Chương.

Tất cả mọi người rời đi, cửa khép lại, trong phòng ngay lập tức trở nên trống vắng.

Suốt hơn hai năm nay, hoặc cũng có thể là lâu hơn nữa, đây là lần đầu tiên hai ông cháu cùng tháo bỏ lớp ngụy trang, dùng bộ mặt thật để nói chuyện với nhau.

Hạng Minh Chương tiến lại bên giường, giày da giẫm lên thảm không phát ra tiếng. Anh hỏi:

- Ông muốn nói gì?

Hạng Hành Chiêu nhìn anh:

- Con bắt đầu hận ông từ khi nào?

Hạng Minh Chương nói:

- Hay ông nghĩ thử xem, ông nên gặp quả báo từ khi nào.

Hạng Hành Chiêu không nhớ mình có ý đồ bất chính vào năm nào tháng nào, cũng chẳng nhớ mình đã từng dùng những thủ đoạn gì. Ông nghĩ mãi không ra kết quả, bèn nói:

- Ông quên rồi.

Hạng Minh Chương nói:

- Kẻ làm việc ác thường hay quên, còn người chịu khổ thì sẽ nhớ cả đời.

Hạng Hành Chiêu nói:

- Chắc hẳn mẹ con rất hận ông.

Hạng Minh Chương nhìn góc chăn buông rủ:

- Đúng vậy, chừng nào ông chết thì mẹ tôi mới thấy yên lòng.

- Vậy thì con có thể nói với mẹ con là, ông sắp chết rồi. - Hạng Hành Chiêu nói - Nhưng ông không ngờ rằng, người trừng phạt ông lại là con.

Hạng Minh Chương cảm thấy hết sức nực cười:

- Chứ còn ai nữa? Ông tưởng tôi hiếu thảo nhân từ, gọi ông là ông nội ba mươi năm trời là cam tâm làm cháu ngoan của ông sao?

Hạng Hành Chiêu siết nắm đấm, cố gằn ra một chút sức lực:

- Tao không hề bạc đãi mày.

- Tôi biết ông thương tôi, mọi người ai cũng biết. - Hạng Minh Chương nói - Trong cả đám cháu chỉ có tôi là được ông đặt tên cho, chỉ có việc học của tôi là được đích thân ông dạy dỗ, tôi vừa tròn mười tám là được nhận cổ phần lẫn chức vụ trong Hạng Việt, tôi lập công ty khác ông cũng không phản đối, nhờ vậy mà mới có Viễn thông Hạng Việt của ngày hôm nay.

Hạng Hành Chiêu hơi phẫn nộ:

- Mày biết là tốt.

Hạng Minh Chương nói cho hết:

- Đương nhiên là tôi biết, còn một điều quan trọng nhất, ông đã từng lập di chúc cho tôi làm người thừa kế của ông.

Hạng Hành Chiêu dựa vào gối lắc đầu:

- Là tao... tao đã nhìn nhầm người.

Hạng Minh Chương nói:

- Dù sao thì tôi cũng từng kính trọng ông, yêu thương ông, lại rất giống ông. Tiếc rằng ông không phát hiện ra tất cả những thứ đó đều là giả dối, sớm muộn gì tôi cũng sẽ phản bội ông.

Hạng Hành Chiêu nghiến răng nghiến lợi:

- Tao đã nuôi một con sói.

- Vậy thì ông là gì? - Hạng Minh Chương nói - Tôi vẫn còn nhớ như in bộ dạng của ông khi đột quỵ, ngã vật xuống đất hết run rẩy rồi rên rỉ, rất giống một con chó dính phải bả.

Cảnh tượng đó đến chết Hạng Hành Chiêu cũng không thể nào quên, ông phẫn nộ trừng mắt với Hạng Minh Chương:

- Thằng khốn...

Hạng Minh Chương giễu cợt:

- Chủ tịch Hạng, chủ nhân một gia tộc, một người ngông cuồng tự đại, thoi thóp bấu lấy gấu quần tôi, lẩm bẩm van xin tôi cứu mạng.

Hạng Hành Chiêu thở hổn hển:

- Tao được cứu sống, mày thất vọng lắm phải không? Mày vui mừng vì tưởng tao lú lẫn, không vạch trần được mày đúng không?

- Ông tưởng tôi quan tâm ư? - Hạng Minh Chương nói - Nếu tôi dễ bị lật đổ như thế thì ông cũng không phải tốn hơn hai năm trời giả điên giả dại, càng không cần phải bày hết mưu này tính kế khác để hãm hại tôi.

Hạng Hành Chiêu cười khinh:

- Chẳng lẽ đợi thằng vô ơn như mày hãm hại tao?

- Ông nội à. - Hạng Minh Chương hỏi - Ông thật sự muốn giết tôi sao?

Hạng Hành Chiêu giận dữ:

- Tao bị mày lừa gạt hai mươi mấy năm... mày khống chế bố mày, vừa muốn vơ vét tài sản, vừa muốn tao chết, đúng là thằng súc sinh!

Hạng Minh Chương tiến thêm một bước đến trước giường:

- Ông dùng bao nhiêu thủ đoạn đê tiện để uy hiếp mẹ tôi, hết lần này đến lần khác cưỡng hiếp mẹ tôi, tên súc sinh là ông mới đúng!

- Lừa gạt ư? Là do tâm ông bẩn tưởi, mắt ông đui mù, mới không nhận ra tôi đã nhẫn nhịn hơn hai mươi năm nay. - Hạng Minh Chương chỉ lên trần nhà - Căn nhà này từng là ác mộng với hai mẹ con tôi, đã không biết bao nhiêu lần tôi mơ thấy mình đốt trụi nơi này, thiêu sống cả đồ súc sinh như ông!

Hạng Hành Chiêu hụt hơi, không thể nói được nên câu, thở ra những tiếng "khè khè". Hạng Minh Chương hỏi:

- Sao, định ngỏm rồi à? Người ông đợi vẫn chưa tới mà.

Hạng Hành Chiêu mấp máy môi:

- Hạng Lung...

Hạng Minh Chương nói:

- Rõ ràng ông biết bản thân ông đê tiện nhường nào, nếu không thì đã chẳng thấy áy náy với kẻ nhu nhược Hạng Lung kia, cố kéo dài hơi tàn cũng vì muốn đợi ông ta trở về để xác nhận ông ta an toàn. Nhưng con trai ông là con người, vậy còn mẹ tôi thì sao?

Đột nhiên, trong lòng Hạng Hành Chiêu cồn lên nỗi bất an mãnh liệt, gằn giọng:

- Mày đã hứa cho Hạng Lung trở về... Hạng Lung đang ở đâu?!

Hạng Minh Chương không trả lời câu hỏi của ông mà nói:

- Cô Hoàn tìm thầy xem phong thủy, bác Côn thì mua phần mộ đắt nhất thành phố cho ông, nghe nói an táng ở đó thì sang kiếp sau ông vẫn tiếp tục được hưởng phước. Nhưng tôi thì không định làm như vậy, tôi muốn rải tro cốt của ông xuống biển. Bao nhiêu năm nay, chắc ông nghe tiếng hót của chim hoàng yến cũng chán rồi, vậy thì nghe thử tiếng chim hải âu đi.

Ngắt quãng một lúc, Hạng Minh Chương nói tiếp:

- Vịnh Á Hi thì sao?

Hạng Hành Chiêu nghe thấy ba chữ "vịnh Á Hi" thì sửng sốt, Hạng Minh Chương cúi người lại gần, hạ thấp giọng:

- Sở Thức Sâm chết rồi, kẻ chủ mưu cũng nên đền mạng rồi phải không?

Hạng Hành Chiêu trợn mắt, như thể quay về trạng thái ngu dại lúc trước:

- Sở Thức Sâm...

Hạng Minh Chương lặp lại:

- Alan không hề nhầm, Sở Thức Sâm đã chết từ lâu rồi.

Hai tay Hạng Hành Chiêu siết tấm chăn, trong cổ họng phát ra những tiếng rên rỉ nghe như tiếng khóc. Máu huyết dồn hết lên mặt, gương mặt hốc hác ửng lên màu đỏ của bệnh tật.

Hạng Minh Chương đứng thẳng lưng, xem đồng hồ, rồi bảo:

- Có lẽ Hạng Lung đang trên đường tới, tôi quên nói với ông chuyện này, ông ta muốn về nhà từ lâu lắm rồi, nhưng ông ta nghiện ma túy, vì nghĩ cho già trẻ lớn bé trong căn nhà này nên tôi đành phải đưa ông ta đi "tẩy rửa" cho sạch sẽ.

Cánh tay đau nhói lên, Hạng Hành Chiêu túm lấy Hạng Minh Chương, từng đường gân nổi lên trên lớp da già cỗi, như bộ rễ già trồi lên khỏi mặt đất.

Hạng Minh Chương tiếp tục nói:

- Con trai ông ở trong trại cai nghiện suốt mấy năm trời, sau đó bị nhốt ở viện điều dưỡng, suy sụp tới mức phát điên, phải van xin quỳ lạy người khác, bao nhiêu chuyện mất mặt gì cũng nếm trải hết rồi.

Đôi mắt đục ngầu của Hạng Hành Chiêu ngấn lệ:

- Xin... xin con...

Trong ấn tượng của Hạng Minh Chương, Bạch Vịnh Đề đã từng vô số lần van xin như vậy. Anh nói:

- Đừng van xin tôi, chỉ cần con trai ông chịu ký thỏa thuận thì sẽ được về nhanh thôi.

Hạng Hành Chiêu suy kiệt đến mức ngỡ ngàng, ngoài sân vọng lại tiếng động cơ xe, ông siết tay chặt hơn.

- Ông còn gồng được bao lâu nữa? - Hạng Minh Chương nói - Nhưng sớm hay muộn thì cũng chẳng vấn đề gì, ông ta về rồi, khóc trước giường hay khóc trước song cửa cũng đâu có gì khác nhau, cũng chỉ là khóc cho người sống nghe thôi mà.

Ánh mắt Hạng Hành Chiêu đờ ra, miệng há hốc, âm thanh nhè ra từ trong cổ họng mỗi lúc một lịm dần, đôi con ngươi trong tích tắc dài đằng đẵng đã mất tiêu cự.

Cuối cùng, Hạng Minh Chương nói:

- Khi ở trên du thuyền tôi đã quyết định, nếu tôi sống sót, nhất định sẽ khiến ông chết không nhắm mắt.

Bên ngoài xôn xao, nào là tiếng bước chân rồi tiếng kinh hô, dồn dập lại gần căn phòng này.

Không biết ai la lên, Hạng Lung trở về rồi.

Giây phút cổng lớn vừa mở ra, những ngón tay đang bấu chặt của Hạng Hành Chiêu bỗng thả lỏng, dừng lại giữa khoảng không trong một tích tắc, sau đó men theo tay áo Hạng Minh Chương mà rơi xuống.

Tiếng máy móc bên giường vang lên tiếng "tút" kéo dài, một đường kẻ màu đỏ tươi chạy ngang màn hình.

Tim Hạng Hành Chiêu ngừng đập, mắt trợn trừng.

Tất cả mọi người bổ nhào đến bên giường, trong phòng vang lên tiếng gào la và khóc than. Hạng Minh Chương xoay người, nhìn thấy Hạng Lung mặt ngây như phỗng đang đứng sau lưng mọi người.

Gương mặt đó còn già hơn cả Hạng Côn, tóc dài lòa xòa, cổ áo jacket đỡ lấy cằm, ánh mắt rực lên vẻ sợ hãi và hoang mang.

Hạng Minh Chương đi ngang qua Hạng Lung với vẻ mặt nhạt nhòa như sượt vai một người dưng nước lã. Anh đi đến trước kệ tủ, trên đó trưng món quà mừng thọ anh tặng cho Hạng Hành Chiêu.

Bức tượng cây tùng và cây hương xuân bằng ngọc, Hạng Minh Chương đưa tay lên sờ. Chuyện anh muốn làm đã làm được rồi, thứ anh muốn có cũng đã có được rồi.

- Con cháu phú quý đầy nhà. - Anh dùng câu chúc thọ khi ấy để tuyên bố thắng lợi, rồi nói lời vĩnh biệt với Hạng Hành Chiêu - Ông nội, ra đi thanh thản.

Hạng Minh Chương rời đi trong tiếng khóc ầm ĩ, chân bước ra khỏi cổng lớn biệt thự, đầu không ngoảnh lại.

Ánh nắng hôm nay thật ấm áp làm sao, nhưng Hạng Minh Chương lại như một con sói lạc đường, một mình lê bước trên cánh đồng tuyết bao la, hít vào những luồng gió lạnh thấu xương tủy.

Chợt cụp mắt nhìn xuống, anh thấy Thẩm Nhược Trăn đang đứng dưới bậc thềm nhìn anh, đợi chờ anh.

Hạng Minh Chương bước từng bước đi xuống, hạ thấp giọng:

- Ông ta chết rồi.

Thẩm Nhược Trăn chỉ dùng một câu để an ủi hệ thần kinh đang gặp rung chấn của Hạng Minh Chương:

- Ân oán đã tận, mọi chuyện chấm dứt.

Chương 114:

Chiếc xe đỗ ở lối đi lát gạch ngoài vườn hoa, Hứa Liêu ngồi trên ghế phụ lái. Chuyến bay đường dài khiến hắn khá mệt mỏi, nhưng hắn không hề chợp mắt, dồn hết tâm trí vào nhìn chằm chằm căn biệt thự.

Thẩm Nhược Trăn phơi mình nóng ấm dưới ánh mặt trời, cậu ngoắc lấy đầu ngón tay lành lạnh của Hạng Minh Chương, đảo khách thành chủ, kéo Hạng Minh Chương đi ra ngoài.

Dì Xuyến từ trong biệt thự chạy ra:

- Cậu Hạng, cậu định đi sao?

Hai hôm nay, Hạng Hành Chiêu suy kiệt hấp hối, ai cũng căng như dây đàn, chỉ đợi Hạng Minh Chương đưa ra mệnh lệnh chứ chẳng dám làm gì sơ suất.

Hạng Minh Chương dừng lại hỏi:

- Trong nhà sao rồi?

Dì Xuyến bảo:

- Mọi người khóc dữ lắm, mới dịu đi được một lúc, đang thay đồ cho chủ tịch rồi.

Người chết rồi, chuyện hậu sự để lại cho người còn sống. Hạng Hành Chiêu vừa mất, gia đình phải lo chuẩn bị ở nhà trước rồi mới thông báo cho người thân bạn bè tới viếng.

Thân là cháu trai, rời đi lúc này vừa trái cả tình vừa trái cả lý, tiếc là Hạng Minh Chương không quan tâm. Anh nói:

- Để bọn họ lo đi, cứ kệ tôi.

- Như vậy sao được? - Dì Xuyến lo lắng - Bác của cậu liên tục hỏi cậu đi đâu rồi, chắc chắn đang tìm cậu đấy.

Hạng Minh Chương lạnh nhạt nói:

- Bảo họ, tôi đau buồn quá độ, cần yên tĩnh.

Dì Xuyến hiểu ý, đành phải quay trở vào nhà.

Thẩm Nhược Trăn cảm giác những ngón tay trong tay mình đang dần ấm lên, cậu vuốt ve những khớp ngón tay của Hạng Minh Chương, bảo:

- Chúng ta đi thôi.

Lên xe, Hạng Minh Chương hít thở sâu một hơi, dặn dò tài xế:

- Đến Mạn Trang.

Chiếc xe chuyển phương hướng, biệt thự Tịnh Phố mỗi phút một nhỏ dần trong kính chiếu hậu. Thẩm Nhược Trăn nhớ cái hôm mình đến dự lễ cưới, Hạng Minh Chương từng nói không thích căn nhà này.

Thẩm Nhược Trăn từ lúc nghi hoặc cho đến khi hiểu ra ngọn ngành chỉ mất vỏn vẹn vài tháng, còn nỗi đau thấu xương thấu thịt mà Hạng Minh Chương giấu nhẹm trong hai chữ "không thích" là một quá trình dài đằng đẵng suốt từ tuổi ấu thơ đến những năm tháng thanh xuân.

Bây giờ Hạng Hành Chiêu qua đời rồi, biệt thự Tịnh Phố sẽ đổi chủ, bầy chim hoàng yến chắc cũng sẽ không được nuôi nữa.

Trên xe có một túi tài liệu, bên trong là giấy thỏa thuận đã có chữ ký của Hạng Lung.

Sáng sớm Thẩm Nhược Trăn đến sân bay, gặp được Hạng Lung. Đây là lần đầu tiên trong đời cậu thẳng thừng quan sát kĩ một người, có lẽ trong ánh mắt ấy còn chất chứa phần nào sự căm ghét.

Ngoại hình của Hạng Lung trông tiều tụy hơn số tuổi thực tế rất nhiều, mũi có phần giống với Hạng Minh Chương, nhưng thần thái lẫn phong độ của hai người thì một trời một vực, dù có tận mắt chứng kiến thì cũng khó mà tin được, một người kiêu ngạo và chững chạc như Hạng Minh Chương lại có một người bố như thế này.

Việc ký thỏa thuận cũng chẳng mất công gì lắm, Hạng Lung vốn là một kẻ nhu nhược, nhiều năm qua bị đọa đày ở trung tâm cai nghiện và viện điều dưỡng nước ngoài như một tên tàn phế, chỉ mong ngóng ngày trở về.

Dù có về với hai bàn tay trắng thì ít ra Hạng Lung vẫn còn thân phận "con trai Hạng Hành Chiêu", vì thể diện của nhà họ Hạng, Hạng Côn và Hạng Hoàn sẽ không thể nào bỏ mặc ông ta được.

Xe ô tô chạy vào khu Bắc Mạn Trang, suốt lối đi rực rỡ cỏ hoa, nhân viên của bộ phận lâm viên đang cắt tỉa cây và tưới nước, kẻ nói người cười, náo nhiệt hơn bình thường.

Hôm nay thời tiết ấm áp, đình viện mở rộng cửa đón gió, cửa sổ sát đất không kéo rèm che, cả trong lẫn ngoài đều sáng sủa hơn hẳn.

Thẩm Nhược Trăn cùng Hạng Minh Chương đi phía trước, Hứa Liêu bám gót phía sau, đến nửa đường thì hắn dừng lại ở hành lang.

Đến trước cửa, Hạng Minh Chương bước vào phòng khách trước, gọi một tiếng "Mẹ ơi".

Bạch Vịnh Đề đang ngồi đọc sách trên sô pha, hai hôm trước Hạng Minh Chương gọi cho bà lúc nửa đêm, bà đã dự cảm có chuyện gì đó rồi. Bà đóng sách lại, đứng dậy hỏi:

- Đã xảy ra chuyện gì thế?

Hạng Minh Chương đứng trước mặt Bạch Vịnh Đề, không có mào đầu, anh cũng không rõ giọng điệu của mình lúc này ra sao, chỉ bảo:

- Hạng Hành Chiêu chết rồi.

Bạch Vịnh Đề ngây người, như thể không nghe thấy. Cộp, cuốn sách rơi xuống sàn, hai tay của bà siết lại thành nắm đấm.

Hạng Minh Chương cúi người ôm lấy Bạch Vịnh Đề, lặp lại:

- Mẹ ơi, Hạng Hành Chiêu chết rồi, chính mắt con nhìn thấy ông ta tắt thở.

Bạch Vịnh Đề gục đầu vào ngực Hạng Minh Chương, mái tóc dài che phủ gương mặt. Bà không nói gì, áo choàng tuột khỏi bờ vai run rẩy của bà.

Thẩm Nhược Trăn đứng ngoài cửa, bí mật riêng tư này quá đau đớn, trước khi phơi bày cần có rất nhiều dũng khí. Hồi lâu sau, đợi Hạng Minh Chương dìu Bạch Vịnh Đề ngồi xuống sô pha, anh mới quay lại gật đầu với cậu.

Thẩm Nhược Trăn đi vào, thưa gửi như mọi bận:

- Bác ơi, con lại tới làm phiền bác rồi.

Bạch Vịnh Đề vén tóc ra sau tai, nói:

- Hôm nay con cũng đi cùng Minh Chương à?

Thẩm Nhược Trăn trả lời:

- Gặp chuyện sinh tử, dù vui hay buồn thì có người bầu bạn cũng tốt hơn.

Bạch Vịnh Đề rất thích nghe Thẩm Nhược Trăn nói chuyện, tuy cậu còn trẻ nhưng nói năng chín chắn, luôn làm người ta yên lòng. Bà cảm ơn:

- Lại phiền con đến đây cùng nó.

- Không phiền đâu ạ. - Thẩm Nhược Trăn nói - Phải rồi, có một số giấy tờ con muốn cho bác xem.

Cậu mở túi đựng tài liệu, rút ra hai xấp giấy tờ rồi đặt lên bàn trà. Hạng Minh Chương nói:

- Hạng Lung về rồi.

Bạch Vịnh Đề thẫn thờ, quan hệ vợ chồng lẽ ra phải là mối quan hệ bùi ân ngọt ái, nhưng bà lại chỉ thấy xa lạ khi nghe tới cái tên Hạng Lung này. Đã từng nhận lãnh đau thương tột cùng, mấy chục năm trôi qua, trong lòng bà đã không còn cảm giác gì nữa.

Hai xấp giấy tờ, một là thỏa thuận chuyển nhượng tài sản, bên dưới còn một xấp nữa, Thẩm Nhược Trăn nói:

- Con đoán sớm muộn gì Minh Chương cũng sẽ làm, nên con đã tự ý chuẩn bị trước.

Hạng Minh Chương thấy lòng mình se lại:

- Là gì vậy?

Thẩm Nhược Trăn đẩy xấp giấy tờ thứ hai sang, nói:

- Là thỏa thuận ly hôn giữa bác với Hạng Lung.

Bạch Vịnh Đề cầm xấp giấy tờ lên bằng hai tay, đọc kĩ từng câu từng chữ, vành mắt lẫn cổ họng đều khô khốc và nhói đau. Đọc hết trang cuối cùng, bà liền nói:

- Bác ký.

Hạng Minh Chương đưa bút máy, Bạch Vịnh Đề nhận lấy. Bao nhiêu năm qua, bà chép kinh sớm tối, đã viết hàng vạn lần "A di đà Phật" nhưng chẳng có bao nhiêu lần viết tên chính mình.

Bút lông trong thư phòng có gần trăm cây, bà đã sắp quên mất cầm một cây bút bình thường là như thế nào. Đặt bút tì vào hổ khẩu, đầu ngón tay siết tới mức trắng bệch, bà nắn nót viết ba chữ "Bạch Vịnh Đề", chỉ thiếu điều đâm thủng mặt giấy.

Viết xong, Bạch Vịnh Đề cúi đầu xuống không nói năng gì, cũng không nhúc nhích. Nút thắt trong lòng trói buộc quá lâu, bỗng nhiên được nới lỏng, dù đã cởi ra rồi nhưng vẫn cần thời gian hồi máu.

Lúc ở trước giường Hạng Hành Chiêu, Hạng Minh Chương hết lời lên án, bây giờ đầu óc trắng trơn, muốn nói gì đó an ủi mẹ nhưng không nặn được chữ nào.

Lúc này, Thẩm Nhược Trăn gọi anh:

- Chúng ta ra ngoài đi dạo đi.

Hạng Minh Chương nghe lời đứng dậy, theo Thẩm Nhược Trăn ra khỏi phòng. Trên hành lang ngoài cửa, Hứa Liêu vừa dập tắt điếu thuốc.

Phủi hết mùi khói thuốc trên người, Hứa Liêu lặng lẽ đi vào phòng khách. Hắn nhặt cuốn sách Bạch Vịnh Đề làm rơi, cuốn sách rất dày, không phải kinh Phật mà là sách hướng dẫn trồng hoa bà đem về từ New Zealand.

Hứa Liêu không nhắc gì chuyện quá khứ, như thể mình chỉ là một người bạn cũ không hay biết chuyện gì, chỉ đến nhà thăm hỏi. Hắn nói:

- Em thấy hoa ngoài trang viên nở hết rồi, đẹp lắm.

Bạch Vịnh Đề ngẩng đầu lên:

- Tiết trời ấm lên rồi.

- Đúng vậy. - Hứa Liêu nói - Hoa trên phố cũng nở rồi, hôm nào chị muốn ngắm, em lái xe chở chị đi.

Hạng Minh Chương và Thẩm Nhược Trăn đi ra ngoài, Mạn Trang không chỉ có hoa nở, rừng cây long não rậm rạp cũng đã phủ một màu xanh um, cực kỳ thích mắt.

Chiếc ô tô đậu ngoài đình viện, Thẩm Nhược Trăn nói:

- Sáng sớm ra ngoài, em còn đem một món đồ cho anh nữa.

Hạng Minh Chương không đoán được, bèn hỏi:

- Đồ gì thế?

Thẩm Nhược Trăn lấy từ trong cốp sau, một cuộn tranh buộc dây, là bức "Phá trận tử".

Hạng Minh Chương cầm lên, nói:

- Không ngờ em vẫn giữ nó.

Bọn họ đi men theo con đường nhỏ, Thẩm Nhược Trăn nhớ lại:

- Ban đầu vì Diệc Tư, em "xả thân cứu nước" vào Hạng Việt làm thư ký, thật ra thấy hơi ghét anh.

Hạng Minh Chương bật cười:

- Rồi sao nữa?

- Sau đó, em nhìn thấy bức "Phá trận tử" ở phòng triển lãm của công ty. - Thẩm Nhược Trăn kể lại - Anh là người không thích thể hiện vui buồn hờn giận, nhưng chữ anh viết thì lại hết sức ngông cuồng, em bắt đầu tò mò về anh.

Hạng Minh Chương thậm chí còn tò mò về Thẩm Nhược Trăn hơn, từ khúc đàn tỳ bà, hoặc có lẽ là sớm hơn nữa, chắc là bắt đầu từ tin nhắn đầu tiên Thẩm Nhược Trăn gửi cho anh, sau đó thì sự hiếu kỳ cứ thế mà tiếp diễn không thể nào thu hồi được.

Anh nói:

- Anh phát hiện ra thân phận của em, em thì biết bí mật của anh, chúng ta coi như huề.

Thẩm Nhược Trăn khiêm tốn:

- Anh mới là người thắng, anh phát hiện nhanh hơn em.

Hạng Minh Chương bắt đầu thấy hơi nóng, bèn cởi áo khoác ra cầm trên tay, chưa bao giờ cảm thấy nhẹ nhõm như lúc này. Tiếp theo đây sẽ là tang lễ của Hạng Hành Chiêu, chuyện gì có thể giải quyết bằng tiền thì không cần phải bận tâm.

Sau đó nữa sẽ là công bố di chúc, Hạng Minh Chương nói:

- Thời gian qua anh đã lo liệu việc công ty được hòm hòm rồi, anh sẽ chính thức thừa kế công ty.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Không bàn đến Hạng Lung, những người khác trong nhà thì sao?

- Anh tính cả rồi, sẽ không bạc đãi họ đâu. - Hạng Minh Chương nói - Ngoài công ty ra thì Hạng Hành Chiêu vẫn còn đứng tên một khối tài sản khổng lồ, phân chia cụ thể thế nào thì giao cho luật sư xử lý.

Thẩm Nhược Trăn hỏi:

- Vậy anh còn đến biệt thự Tịnh Phố nữa không?

Hạng Minh Chương lắc đầu, nói:

- Ai thích căn nhà đó thì cứ lấy, dì Xuyến và mấy người làm đã giúp việc ở nhà họ Hạng mấy chục năm rồi, ai vẫn còn muốn làm việc thì anh sẽ cho họ tới khu Nam Mạn Trang.

Thẩm Nhược Trăn bảo:

- Mạn Trang cũng có ai ở đâu.

Hạng Minh Chương vụt nhẹ áo khoác vào cẳng chân Thẩm Nhược Trăn, nói:

- Sao không ai ở? Thỉnh thoảng chúng ta cũng tới mà, nếu hôm nào em không tiện xuống giường thì ít ra cũng còn có người bưng trà rót nước.

Thẩm Nhược Trăn giơ tay ngắt một cái lá trên ngọn cây, phi vào người Hạng Minh Chương như phóng phi tiêu:

- Nói năng cho cẩn thận.

Hạng Minh Chương không tránh, nghiêng người đưa ngực ra đỡ. Lá cây ngày xuân xanh mơn mởn, để lại một vết xanh nhạt trên áo sơ mi của anh.

Bất giác hai người đi tới bên hồ, bữa nay có thêm mười mấy con cá chép rồng uốn lượn giữa làn sóng xanh, hệt như những dải lụa trắng bồng bềnh trôi. Rừng thủy sam ở bờ hồ bên trái đang phát triển tươi tốt, trông sum suê hơn hồi mùa đông tháng giá.

Các nhân viên đang dọn dẹp cỏ quanh hồ, một chiếc xe bán tải chở vụn cỏ đi tà tà theo sau.

Bỗng nhiên, Hạng Minh Chương dừng lại, ném thật lực bức "Phá trận tử" trong tay lên thùng xe, dây buộc tuột ra giữa không trung, bức tranh chữ tung ra phất phơ rồi rơi xuống đám cỏ vụn.

Chiếc xe bán tải chạy xa dần, tấm lụa xanh dán sau cuộn tranh hòa cùng một màu với đám cỏ.

Chỉ còn lại những hạt bụi li ti lững lờ trôi dưới ánh nắng hoe vàng, trong mắt Hạng Minh Chương, tất cả đã "lắng bụi mờ".

Chương 115:

Lễ tang của Hạng Hành Chiêu xong xuôi, hôm sau, luật sư công bố di chúc, mọi chuyện được tiến hành tuần tự từng bước.

Hạng Minh Chương nhận được số cổ phần áp đảo và sự ủng bộ quá bán của hội đồng quản trị, cộng thêm di chúc của Hạng Hành Chiêu, anh chính thức kế nhiệm chức vị, danh chính ngôn thuận trở thành người đứng đầu Hạng Việt.

Bao năm nay, hào quang của Hạng Minh Chương luôn được mọi người chú ý. Anh xuất chúng, trẻ tuổi và hừng hực tham vọng, bây giờ lên chức thì càng có vô số ánh nhìn dõi theo, không chấp nhận một chút qua loa nào.

Mọi chuyện chẳng dễ dàng gì, Hạng Minh Chương dồn hết tâm sức của mình vào công ty, hôm nào cũng đi sớm về khuya. Nhưng dạo gần đây anh không về chung cư Ba Mạn Gia mà đến Mạn Trang ở với Bạch Vịnh Đề.

Căn bệnh trầm kha dần dần khả quan, tinh thần Bạch Vịnh Đề ngày một tốt hơn. Ngày xưa bà gần như không quan tâm gì đến chuyện công việc và cuộc sống của Hạng Minh Chương, bây giờ thì đã biết hỏi Hạng Minh Chương có mệt không, lo liệu hai đầu công ty có vất vả quá không.

Non nửa tháng nay, Hạng Minh Chương chỉ tới Viễn thông Hạng Việt hai lần, họp xong là vội vã đi ngay. Anh không kịp nói chuyện riêng với Thẩm Nhược Trăn câu nào, chỉ nhân lúc họp ghé mắt thêm vài lần.

Lần thứ hai tan họp anh đi trước, người khác ai cũng xoay mặt lại nói "Chào anh Hạng", còn Thẩm Nhược Trăn không biết là do muốn tránh nghi ngờ hay là có "ô dù" nên chảnh rồi, cứ cúi gằm đầu thu dọn tài liệu, chẳng thèm ngó anh.

Đi ngang sau lưng ghế, mắt Hạng Minh Chương nhìn thẳng, tay thì giơ lên sờ sau ót Thẩm Nhược Trăn một cái.

Nửa đêm hôm đó, Hạng Minh Chương gọi cho Thẩm Nhược Trăn. Anh vừa làm việc xong, giọng mệt nhoài, chẳng có tí thành khẩn nào:

- Xin lỗi giám đốc Thẩm nhé, ban ngày lỡ động tay động chân với em.

Thẩm Nhược Trăn cúp máy luôn, chuyển sang gọi video.

Mắt Hạng Minh Chương đang thâm quầng, sợ mình không còn đẹp trai, chần chừ mãi mới chịu nghe máy:

- Gì thế, muốn anh xin lỗi trước mặt luôn à?

Thẩm Nhược Trăn nhìn vào ống kính, bắt chước anh trả lời:

- Xin lỗi nhé anh Hạng, ban ngày ngắm anh chưa được nhiều.

Cách một cái màn hình, nghe được tiếng người thương truyền qua sóng vô tuyến, Hạng Minh Chương tưởng rằng có thể xoa dịu những nỗi nhớ trong lòng, nhưng không ngờ lại chẳng khác nào uống nước biển giải khát, chỉ càng nhớ nhung người thật hơn mà thôi.

Thứ Sáu, bộ phận tiêu thụ của Diệc Tư có tổ chức sinh nhật cho một nhân viên lão làng. Từ sau khi Thẩm Nhược Trăn lên chức giám đốc thì vẫn chưa có dịp nào khao mọi người, nên là dứt khoát nhân dịp này mời cả phòng ăn uống chúc mừng sinh nhật.

Trong công việc, Thẩm Nhược Trăn yêu cầu rất nghiêm khắc, nhưng trong quan hệ xã hội thì rất nho nhã lịch thiệp, đối xử với cấp dưới rất thân thiện.

Cơm no rượu say, về đến nhà cũng gần nửa đêm. Thẩm Nhược Trăn tắm rửa xong xuôi, ngồi tựa vào đầu giường lướt mạng xã hội, các quản lý, trưởng phòng rồi nhóm trưởng đều đăng ảnh chụp chung.

Cậu thả tim cho tất cả mọi người, y như đang kiểm tra tổng kết công việc vậy.

Chốc sau nhận được một tin nhắn, Thẩm Nhược Trăn quay về danh sách trò chuyện, thấy Hạng Minh Chương gửi: Chưa ngủ à?

Thẩm Nhược Trăn trả lời: Sao anh biết?

Quản lý bộ phận là bạn chung của hai người, Hạng Minh Chương nhìn thấy cậu thả tim người ta, bảo: Chỉ lo like hình người khác, sao em không tự đăng đi?

Thẩm Nhược Trăn chưa bao giờ đăng gì lên trang cá nhân của mình, người của thời đại cũ không có điều kiện chụp ảnh thường xuyên, cho nên bình thường cậu cũng không nhớ tới việc dùng điện thoại để chụp ảnh, chỉ những lúc đặc biệt thì cậu mới muốn lưu giữ lại thôi.

Mà dù có chụp hình thì cậu cũng thích lưu lại hơn, không có thói quen khoe ra cho mọi người coi.

Thẩm Nhược Trăn hỏi: Anh làm việc xong chưa?

Hạng Minh Chương: Chưa nữa.

Thẩm Nhược Trăn: Thế sao anh còn rảnh lướt mạng?

Hạng Minh Chương: Uống cốc cà phê, nghỉ ngơi một lát.

Thẩm Nhược Trăn gõ "Vất vả rồi", nhưng sợ Hạng Minh Chương nói mình giở giọng Thống đốc, thế là lại xóa đi. Đang mày mò xem nên trả lời thế nào thì có người gửi tin nhắn cho cậu.

Trở về danh sách trò chuyện, cậu thấy quản lý dự án gửi cho cậu một tấm ảnh mà anh ta vô tình chụp được trong bữa tiệc. Trong ảnh, Thẩm Nhược Trăn mặc vest và đi giày da, lẽ ra với dáng vẻ này thì nên cầm một ly rượu chân cao, nhưng cậu lại cầm một miếng bánh sinh nhật thật to mà chủ tiệc sinh nhật cắt cho cậu, trông không hợp tí nào.

Thẩm Nhược Trăn thấy khá hài hước nên ấn chia sẻ, định chọc cho Hạng Minh Chương cười.

Cậu gửi được một lúc rồi mà Hạng Minh Chương vẫn chưa trả lời, chắc đã uống xong cà phê và làm việc tiếp rồi.

Tắt đèn, Thẩm Nhược Trăn nằm xuống ngủ. Cỡ hơn một tiếng sau, điện thoại ở trên tủ đầu giường bỗng nhiên rung lên.

Màn hình sáng lóa cả mắt, Thẩm Nhược Trăn chưa nhìn xem là ai gọi đã vùi mặt vào gối mà nghe máy.

Bên tai là giọng nói dịu dàng của Hạng Minh Chương:

- Anh có làm phiền mộng đẹp của em không?

Thẩm Nhược Trăn tỉnh táo lại ngay, gần ba giờ sáng rồi, cậu hỏi:

- Không có, có chuyện gì sao anh?

Hạng Minh Chương giả vờ oán trách:

- Không dưng gửi cho người ta một tấm hình làm gì?

Thẩm Nhược Trăn không ngờ mình lại biến khéo thành vụng, bèn nói:

- Em thấy chụp không đẹp, định chọc anh cười giải sầu, xấu quá hả anh?

Trong điện thoại im re như mặc nhận, Thẩm Nhược Trăn lúng túng bảo:

- Anh xóa...

Vẫn chưa nói hết thì Hạng Minh Chương đã ngắt lời:

- Xuống đây đi, anh đang ở trước cửa nhà em.

Thẩm Nhược Trăn ngẩn ra một lúc rồi vén chăn xuống giường, chẳng thèm ra ban công xem thử có thật hay không mà đã xỏ dép lê đi xuống nhà.

Cậu bước thật nhanh băng qua vườn hoa, trên cánh cổng sắt treo một ngọn đèn, chiếc xế hộp màu đen đỗ ngay rìa quầng sáng bán nguyệt, Hạng Minh Chương thì đang đứng khoanh tay dựa vào cửa xe.

Chiếc áo ngủ mỏng manh của Thẩm Nhược Trăn phất phơ theo từng bước chân cậu. Cậu lại gần, Hạng Minh Chương cởi áo khoác rồi bung ra khoác lên cho Thẩm Nhược Trăn, sau đó đùm hai vạt áo lại thật kín, ôm trọn lấy cậu.

Thẩm Nhược Trăn lo lắng hỏi lại lần nữa:

- Sao anh tới muộn vậy, có chuyện gì ư?

Hạng Minh Chương cúi đầu, hơi thở phả vào gáy Thẩm Nhược Trăn, anh nói:

- Không có chuyện gì hết.

Anh ngại ngùng không dám thừa nhận, rằng lòng mình nhiễu loạn vì tấm ảnh kia. Thẩm Nhược Trăn ngồi ngoan thật ngoan giữa đám đông cười đùa rộn rã, chăm chú ăn bánh kem, em phải được người ta quý mến đến mức nào mới được chia cho một miếng bánh to nhường ấy.

Chiếc nhẫn dính một ít kem nên biến thành màu trắng, anh ngẫm nghĩ hồi lâu, tưởng viên mã não xanh lam biến thành ngọc trai mất rồi, thế là nửa đêm nửa hôm phải chạy tới kiểm tra.

Rõ ràng mình mới là người nôn nao xao động, thế mà Hạng Minh Chương vẫn muốn hỏi:

- Có nhớ anh không?

Thẩm Nhược Trăn vạch trần tại trận, nhưng vẫn nịnh người ta khoái lắm, cậu bảo:

- Không kém gì anh.

Hạng Minh Chương cười thỏa mãn:

- Vậy lần sau anh đến công ty họp, em đừng có ngó lơ anh đấy.

Hai người đứng ngay trước cửa nhà, bảo vệ trực đêm có thể đi ngang qua bất cứ lúc nào, nhưng Thẩm Nhược Trăn vẫn mặc căng thẳng mà đắm chìm trong cái ôm lúc này. Cậu bảo:

- Khóe mắt em vẫn luôn dán lên người anh mà.

Hạng Minh Chương hỏi:

- Anh không đáng để em nhìn chính diện à?

- Anh có thôi đi chưa hả. - Thẩm Nhược Trăn đùa - Em sợ người khác hiểu lầm em dòm ngó vị trí của anh.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, Hạng Minh Chương siết chặt vòng ôm, ngửi được hơi thở trong khoang miệng Thẩm Nhược Trăn, ngoài vị bạc hà của kem đánh răng hòa lẫn trong nước miếng thì còn có một mùi khác, anh hỏi:

- Lúc nãy em uống rượu à?

Thẩm Nhược Trăn đáp:

- Một ly vang trắng.

Mũi Hạng Minh Chương rất nhạy:

- Anh ngửi thấy có vị ngọt mà.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Đồng nghiệp chỉ em pha loãng với nước ngọt để uống.

- Có ngon không? - Hạng Minh Chương nói - Để tối mai anh cũng uống thử xem.

Trong khoang xe vẫn để đèn, trên ghế phó lái đặt cặp táp và một túi tài liệu màu xám, Thẩm Nhược Trăn đoán Hạng Minh Chương về nhà vẫn phải làm thêm, bèn hỏi:

- Mai thứ Bảy mà anh vẫn chưa được nghỉ, vẫn phải đi xã giao à?

Hạng Minh Chương bận điên cuồng suốt khoảng thời gian qua, công việc lẫn chuyện nhà tạm thời đều đã ổn định, anh nghĩ đã đến lúc phải thực hiện lời hứa anh đã đưa ra ở trước mộ Sở Thức Sâm.

- Anh muốn hẹn gặp bác Sở và Sở Thức Hội để bàn về cổ phần của Diệc Tư.

Thẩm Nhược Trăn bảo:

- Được, để em chuyển lời cho.

Hạng Minh Chương ôm Thẩm Nhược Trăn, ấn người ta vào cửa xe, đúng lúc rời khỏi phạm vi chiếu sáng của đèn cổng. Xung quanh hai người lập tức tối thui, anh đưa ra điều kiện:

- Cho anh viên kẹo ngọt đi rồi anh thả em về ngủ.

Thẩm Nhược Trăn đã hết buồn ngủ rồi, cậu nghiêng mặt hôn lên khóe miệng Hạng Minh Chương.

Ban đêm, nhiệt độ xuống thấp, Hạng Minh Chương buông cậu ra, khép sát hai vạt áo khoác:

- Cứ khoác đi, về phòng rồi cởi.

Hò hẹn ngắn ngủi đêm khuya xong, Thẩm Nhược Trăn về phòng nằm mãi tới gần sáng mới ngủ, khi tỉnh giấc thì cũng đã gần trưa rồi.

Bà Sở lên lầu, gõ cửa đi vào:

- Tiểu Sâm, tối nay con có rảnh không?

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Có chuyện gì vậy mẹ?

Bà Sở đã nghe nói vụ Hạng Lung về nước và đã ly hôn với Bạch Vịnh Đề rồi, bà bảo:

- Bác Bạch xem như được giải thoát rồi, khi đi New Zealand về chẳng phải bảo hôm khác lại tụ tập sao, mẹ đã mời bác ấy cùng ăn bữa cơm.

Thẩm Nhược Trăn biết dạo này Hạng Minh Chương ở cùng với Bạch Vịnh Đề, nói:

- Chắc tâm trạng bác ấy đã tốt hơn nhiều.

- Phải, bác ấy đồng ý rồi. - Bà Sở rất chi là hồ hởi - Minh Chương cũng đi nữa, tối nay hai nhà chúng ta ăn một bữa thật xôm tụ.

Thẩm Nhược Trăn bật cười, cậu chưa kịp chuyển lời của Hạng Minh Chương thì bà Sở đã rủ trước rồi.

Chập tối, cả nhà đúng giờ đến nhà hàng, Thẩm Nhược Trăn không hỏi địa chỉ, xuống xe mới phát hiện nhà hàng này và phong cảnh xung quanh rất quen thuộc.

Phía sau có một chiếc xe chạy tới, Hạng Minh Chương xuống xe trước, nhìn thấy biển hiệu nhà hàng thì cũng đơ ra mấy giây.

Bạch Vịnh Đề xuống xe sau, hôm nay bà búi tóc thấp, trông tràn đầy sức sống. Hôm nay bà Sở không tíu tít như mọi khi đi xã giao, chỉ dịu dàng tới đón, chào hỏi xong rồi khoác tay Bạch Vịnh Đề.

Hạng Minh Chương tiến về phía Thẩm Nhược Trăn, khẽ bảo:

- Sao lại hẹn ở Mỹ Tân Lâu?

Năm ngoái nhà họ Hạng và nhà họ Sở chia nhau hai sảnh Mỹ Mãn và Mỹ Hòa để đãi tiệc, cả hai bên đều để lại một mớ hỗn độn, nhà hàng gọi không biết bao nhiêu cuộc điện thoại rối rít xin lỗi, bà Sở cũng thấy áy náy.

Thẩm Nhược Trăn nói:

- Chắc là duyên phận.

Hạng Minh Chương từng bảo hai sảnh này không may mắn, cũng may tối nay đặt ở sảnh Mỹ Hoa, nằm ở tầng cao nhất của nhà hàng, từ đó có thể nhìn thấy cảnh sông hùng vĩ.

Bà Sở kéo Bạch Vịnh Đề ra ngắm cảnh:

- Khung cảnh thoáng đãng, tâm trạng cũng thoải mái hơn chị nhỉ.

Bạch Vịnh Đề nói:

- Vẫn là em chu đáo nhất.

Bà Sở nhân cơ hội này khuyên nhủ:

- Chị phải ra ngoài đi chơi nhiều vào, Mạn Trang có rộng đến mấy thì ở lâu cũng thấy chán thôi.

Bạch Vịnh Đề ru rú ở nhà lâu quá, đến cả lời mời cũng ấp úng:

- Khi nào rảnh... em đến chơi nhé, dẫn cả con bé tới nữa.

Thẩm Nhược Trăn cố ý ghẹo:

- Không dẫn con sao?

Bạch Vịnh Đề nói:

- Con dẫn Minh Chương đi thì hơn, nó ở đó suốt ngày chê cơm canh đạm bạc, nước trà thì quá đắng, chẳng ưng cái gì cả.

Rượu vang đã bắt đầu dậy mùi, hai nhà ngồi vào bàn. Hạng Minh Chương xách cặp đi tới, tiện tay đặt xuống dưới chân.

Thẩm Nhược Trăn biết là sẽ bàn chuyện cổ phần, nhưng cũng đâu đến mức phải chuẩn bị đầy đủ giấy tờ như vậy. Cậu đang định hỏi thì đầu bếp chính đã dẫn theo phục vụ bưng món lên, thế là đành thôi.

Thức ăn đa dạng nhưng không quá phô trương, chỉ như một bữa tiệc gia đình mà thôi. Bà Sở là chủ xị, nâng ly nói:

- Tiểu Sâm và Minh Chương đã trải qua được kiếp nạn sinh tử, chị Bạch thì bắt đầu cuộc sống mới, con gái cưng của tôi thì độc thân trở lại, ái chà! Chúng ta cùng nhau cạn ly nào!

Hạng Minh Chương uống hết ly rượu, rót một ly mới, bảo:

- Bác ơi, ly này con kính bác.

Bà Sở nhấp một hớp, cười nói:

- Kính bác chuyện gì?

- Cảm ơn bác đã mời mẹ con, với cả... - Hạng Minh Chương ngập ngừng - Còn vì Sở Thức Sâm.

Bà Sở hiểu lầm:

- Tiểu Sâm ngồi ngay bên cạnh con, con cụng ly với nó là được mà.

Một khi đã ra quyết định, Hạng Minh Chương không bao giờ lề mề. Anh nói:

- Thưa bác, Thức Hội, hôm nay con tới đây không chỉ để ăn bữa cơm, mà con còn có chuyện muốn nói với hai người.

Sở Thức Hội đang húp canh, nghe thế thì đặt thìa xuống, bà Sở cũng đặt ly rượu xuống. Gần đây có quá nhiều chuyện xảy ra, bà bất an hỏi:

- Có chuyện gì thế?

- Mẹ với em cứ bình tĩnh. - Thẩm Nhược Trăn nói - Minh Chương muốn trả lại cho Diệc Tư số cổ phần chúng ta đã bán cho Hạng Việt.

Bà Sở chưa hiểu mô tê gì:

- Như vậy là sao?

Hạng Minh Chương trịnh trọng nói:

- Con muốn trả lại cổ phần đã thu mua cho nhà họ Sở.

Bà Sở nói:

- Diệc Tư có vấn đề gì sao? Sao lại gọi là trả lại, lẽ ra phải giao dịch theo giá thu mua ban đầu chứ, hay là...

Hạng Minh Chương nói:

- Bác cứ yên tâm, Diệc Tư vẫn đang rất ổn và sẽ còn phát triển ngày một thịnh vượng hơn nữa. Đây không phải là giao dịch, nhà họ Sở không cần phải cho con bất cứ thứ gì cả.

Sở Thức Hội hỏi:

- Vì sao thế ạ?

Hạng Minh Chương trả lời:

- Sở Thức Sâm bị anh liên lụy, đây xem là khoản bù đắp nhỏ nhoi thôi.

Bà Sở tưởng ý anh là "Sở Thức Sâm" ngay trước mặt mình đây, bà nói:

- Đây mà nhỏ nhoi cái gì, bác không dám nhận đâu. Nếu đã là bù đắp cho Tiểu Sâm thì hai đứa tự quyết định với nhau đi.

Chuyện liên quan đến lợi ích, có nhiều lời không tiện nói ra, Hạng Minh Chương ôn tồn nói:

- Bác không cần phải trả lời vội, có thể về bàn bạc lại, nhưng mà con vẫn hy vọng bác có thể cho con cơ hội để bù đắp.

Bà Sở thở dài nhẹ nhõm, cuối cùng cũng gật đầu.

Hạng Minh Chương cúi người lấy một xấp giấy tờ ra, nói:

- Ngoài cổ phần thì ở đây còn có một bản kế hoạch chi tiết, Viễn thông Hạng Việt vẫn sẽ hợp tác và giúp đỡ Diệc Tư trong chuyện kinh doanh.

Thẩm Nhược Trăn nhìn túi tài liệu màu xám kia mới hiểu ra tối qua Hạng Minh Chương bận làm việc gì, nhưng khoản bù đắp mà họ đã thảo luận không hề có mục này.

Tuy bà Sở không hiểu việc làm ăn nhưng bà biết tầm quan trọng của việc tính kế lâu dài. Bản kế hoạch có sức nặng này và cả sự hỗ trợ của Hạng Việt còn đắt đỏ gấp mấy lần số cổ phần kia.

Bà rối rít xua tay:

- Như vậy sao mà được...

Hạng Minh Chương suy nghĩ rất thấu đáo, anh đưa giấy tờ sang, nói:

- Xem như con mặt dày vô liêm sỉ, con muốn dùng khoản bồi thường bổ sung này để đưa ra một thỉnh cầu với bác.

Bà Sở hỏi:

- Thỉnh cầu gì?

Hạng Minh Chương nắm lấy tay Thẩm Nhược Trăn ở dưới bàn, tháo gỡ trước ưu phiền cho cậu:

- Nếu có một ngày em ấy phạm sai lầm, bác có thể tha thứ cho em ấy không?