Chương 58: Sự Đối Chất
Khúc dạo đầu bắt đầu từ trong phòng của họ, nhưng kéo dài sang cả bữa tối. Suốt bữa ăn, Hermione luôn cảm nhận được ánh mắt của Draco trên người mình. Cô ngồi ở dãy bàn Slytherin cùng Harry, Ginny, Luna, Neville và Hannah, nhưng tâm trí lại chạy đi đâu mất. Cụ thể là chạy về phía bàn Ravenclaw, nơi một phù thủy nhất định đang ngồi đúng vào tầm nhìn thẳng của cô. Hermione biết Draco quá rõ để nhận ra anh cố tình chọn chỗ đó.
Điều này được xác nhận khi đến món tráng miệng, anh nhúng thìa vào lớp kem custard rồi đưa vào miệng—và khi kéo thìa ra, anh chăm chú nhìn cô, cẩn thận liếm sạch từng chút kem còn lại.
Hermione lập tức cúi xuống, mặt đỏ bừng. Ginny—vẫn sắc sảo như mọi khi—nhìn theo ánh mắt Hermione, liếc qua vai. Đến lúc đó Draco đã quay lại trò chuyện với Blaise, trông hoàn toàn vô hại. Nhưng Ginny không dễ bị lừa, cô chỉ đảo mắt một vòng.
Sau bữa tối, Hermione và Draco tách nhau ra nhưng cùng lúc đi lên Tháp Ravenclaw với vài người đi muộn. Một nhóm học sinh đang tụ lại ở chiếu nghỉ trên cùng, nơi vài người đã thử giải câu đố mà không thành.
Tò mò, Hermione nhón chân để nhìn qua vai người khác—như thể nhìn thấy cái gõ cửa hình đầu chim đại bàng sẽ giúp cô nghe câu đố rõ hơn. Nó lặp lại:
"Ta có nhiều trái tim, nhưng ta không sống."
Một bàn tay đặt lên lưng dưới của cô khiến Hermione giật mình quay lại—chỉ để thấy Draco đang đứng sát ngay sau lưng, vẻ mặt đắc thắng.
"…Là một ruộng xà lách!" một học sinh năm hai đoán bừa.
"Người này sao lại được phân vào đây thế?" Draco thì thầm giận dữ ngay bên tai cô. "Một Hufflepuff còn trả lời khá hơn."
Hermione muốn đáp trả bằng một câu châm chọc sắc sảo, nhưng cô hoàn toàn bị phân tâm bởi những ngón tay của anh—giờ đang mơn trớn dọc sống lưng cô, chậm rãi, đều đặn.
"Một bộ bài," một đàn anh trông chăm chỉ đoán.
Cánh cửa mở ra, cho phép nhóm học sinh bước vào. Hermione muốn theo vào, nhưng không muốn từ bỏ những cái chạm của Draco. Thế nên cô hơi thất vọng khi bàn tay trêu ngươi ấy buông xuống và anh đi vào phòng sinh hoạt chung trước.
Anh sẽ phải trả giá cho chuyện đó, cô quyết định, rồi đi lên phòng ngủ để lấy phù hiệu Giám thị. Cô chắc chắn mình sẽ nghĩ ra cách—vì đã đến giờ đi tuần.
"Hermione!" Sue kêu lên khi cô xuất hiện. Cô nàng đang nằm dài trên giường bốn cọc, cầm cuốn Quidditch Qua Các Thời Đại sờn mép. "Tối qua cậu đi đâu vậy?"
"Ồ—xin lỗi," Hermione nói, hoàn hồn khi lấy phù hiệu từ bàn đầu giường. Ngay cả chiếc giường được dọn phẳng phiu của cô cũng như đang nhìn cô trách móc. "Tớ ở Phòng Y tế."
"Lại nữa à?" Padma hỏi lo lắng. Cô đang ngồi ở mép giường, trong khi Lisa đang tết mái tóc dài của cô. "Cậu ổn chứ?"
"Ừ, tất nhiên rồi," Hermione tiếp tục lời nói dối. "Không có gì nghiêm trọng. Chắc là cúm bụng."
Lisa gật đầu, mắt tròn xoe lo lắng nhưng tay vẫn tiếp tục tết tóc Padma.
"Tớ nghe nói Finora Belby bị cúm bụng đầu tuần. Có khi cậu bị lây từ cô ấy."
Hermione—người chưa từng nghe cái tên Finora Belby trong đời, chứ đừng nói từng gặp—chỉ gật đầu.
"Ừ, có thể. Thôi, tớ đi tuần đây. Các cậu đừng đợi tớ nhé!"
Ba cô bạn nhìn cô kỳ lạ khi Hermione rời phòng. Chỉ khi đóng cửa lại, cô mới nhận ra mình quên khoác áo choàng lên đồng phục. Cô rủa thầm, nhưng vẫn đi xuống cầu thang.
Kế hoạch tìm một chút giải tỏa trong tối nay diễn ra hoàn hảo. Draco hoàn toàn sẵn lòng chơi trò này.
Suốt lúc đi tuần quanh lâu đài, cả hai liên tục tăng mức độ trêu chọc. Anh đứng sát sau lưng cô khi họ kiểm tra một lớp học trống; cô để tay lướt qua đùi anh khi họ kiểm tra sau một tấm thảm che hốc tường bí mật. Những va chạm nhẹ ấy tiếp tục, cả hai giả vờ vụng về nhưng quá mức giả tạo để đánh lừa ai—và Hermione chắc chắn tóc gáy mình đang dựng đứng vì bức bối.
Ngay trước khi Hermione phát điên và định hôn anh ngay giữa hành lang, Draco kéo cô rẽ vào hành lang tầng ba.
Nhận ra ý định của anh, cô thản nhiên nói:
"Chúng ta chưa bao giờ tuần tra chỗ này."
"Hôm nay thì có."
Một ngọn lửa bùng lên giữa hai đùi cô, được thắp lên bởi những tàn lửa dồn nén suốt buổi tối.
"Được thôi."
Một giây sau, Draco sốt ruột nói với người gác cửa:
"Eagle’s nest,"
rồi kéo cô vào trong.
Quyết định tiếp tục giả vờ ngây ngô, Hermione hỏi:
"Anh đưa em đến đây có lý do gì không vậy, Draco?"
"Em biết rõ quá còn gì, vợ yêu," anh gầm lên, rồi áp môi vào môi cô.
Hermione há hốc thở, sung sướng vì cuối cùng cũng được hôn anh sau hàng giờ trêu đùa. Cô không thể kìm nổi tiếng rên khoái cảm. Draco kéo cô sát vào người mình và dẫn cô lùi lại cho đến khi lưng cô chạm tường. Đá lạnh, gồ ghề, nhưng cô chẳng màng—vì còn những điều quan trọng hơn nhiều: lưỡi anh đang quấn lấy cô, đôi tay anh trượt khắp cơ thể cô qua lớp đồng phục, rồi kéo cô áp sát vào ngực khi anh bắt đầu tấn công lên cổ cô.
Mờ mịt, cô vẫn nhận ra anh đang dẫn dắt cả hai đi sâu hơn vào phòng, nhưng thật khó để để ý khi anh đang làm những điều đầy tội lỗi lên mọi điểm mạch đập trên da cô. Từ hõm xương quai xanh đến viền hàm, anh liếm, cắn nhẹ, mơn trớn cho đến khi Hermione cảm thấy mình phát điên vì ham muốn. Họ đi qua một ô cửa; đầu cô va nhẹ vào khung gỗ khi đi qua, nhưng cô hoàn toàn không nhận ra điều đó có ý nghĩa gì.

Anh tiếp tục dìu cô lùi lại cho đến khi phần mông Hermione chạm vào thứ gì đó vừa rất mềm, vừa rất chắc. Tay cô vội vã lần về phía sau để bám víu, ngón tay siết lấy tấm trải giường. Tâm trí cô chỉ kịp nhận ra đến đó trước khi bàn tay Draco đỡ lấy gáy cô, những ngón tay luồn sâu vào mái tóc rối. Hermione lại bật ra tiếng rên đầy khao khát—một âm thanh mà cô thậm chí không chắc là của chính mình—nhưng điều đó chỉ càng khiến Draco thêm táo bạo. Một cơn lốc chực tràn ngập mong chờ xoáy giữa hai người khi họ đổ nhào xuống chiếc giường trước đó vẫn còn nguyên vẹn.
Một hồi chuông cảnh báo khe khẽ vang lên ở phía sau tâm trí Hermione.
Phớt lờ nó, cô rên thấp khi môi anh lần xuống cổ và xương quai xanh. Anh kéo lớp áo len ngoài của đồng phục cô ra, và cô nghe tiếng tinh của phù hiệu Giám thị bắn khỏi áo, va vào thứ gì đó trong phòng. Việc đó chẳng còn quan trọng—đặc biệt khi những ngón tay anh đang tháo từng chiếc cúc áo bên trong, còn môi anh đặt những nụ hôn nóng bỏng, ướt át lên vùng da giữa bầu ngực cô.
"Draco," cô thở dốc, đầu óc mơ hồ, như chìm trong sương mù.
Nhưng bàn tay tội lỗi của anh đang trượt lên đùi cô, đẩy váy cô lên đến tận eo. Anh thở ra, khàn giọng:
"Ổn chứ?"
"Hơn cả," cô thốt lên, vươn tay nắm lấy thứ đang căng phồng trước quần anh.
Draco rên sâu và hông giật về phía tay cô hai lần trước khi cô bắt đầu kéo khóa quần anh xuống.
"Hermione."
Cô đã ở ngưỡng bùng nổ. Đối diện với sự cương cứng của anh, Hermione liếm môi rồi ngước lên nhìn anh trong thoáng chốc, trước khi cúi xuống, lượn lưỡi quanh đầu khấc—một việc cô từng làm và biết rõ anh rất thích.
"Hermione…"
"Mmm?" cô đáp lại, đưa lưỡi miết một đường nhẹ dọc chiều dài anh.
Bất ngờ, Draco đẩy nhẹ cô ngã trở lại giường và trèo lên người cô, chỉ để hôn cô theo cách mềm mại hơn rất nhiều. Một tay anh vòng dưới đầu gối cô, tay kia lướt mu bàn tay lên cổ cô. Một nụ hôn dịu dàng đến mức gần như tan chảy khiến toàn thân Hermione run rẩy.
"Làm ơn?"
Đó là câu hỏi nhỏ nhất, yếu nhất cô từng nghe từ anh.
Hermione nuốt mạnh. Cô biết anh đang xin điều gì. Hồi chuông cảnh báo ban nãy giờ vang ầm trong đầu cô, và lớp sương dục vọng phủ mờ giác quan đã bắt đầu tan biến.
"Chúng ta không thể," cô nói, quay đầu đi.
Điều đó thật sai, Hermione. Cậu phải nói cho anh ấy biết.
Lời trách móc của Ginny từ vài tiếng trước lại vang lên trong tâm trí cô. Draco rời người cô, và tầm mắt Hermione đầy màu xanh đậm của rèm giường. Điều đó chẳng giúp ích gì—cô biết cô đã tự đào cái hố này. Có lẽ giờ là lúc phải chui vào.
"Anh xin lỗi," Draco thì thầm. Anh đã lùi hẳn ra, chỉ còn đang xoay một lọn tóc xoăn của cô. "Anh không cố ép em. Anh chỉ nghĩ—"
"Không phải tại anh."
Một chút thích thú thoáng hiện trên môi anh, nhưng khi Hermione quay lại, cô thấy nỗi tổn thương ẩn dưới lớp bình thản ấy.
"Đây là đoạn em bảo rằng không phải anh, mà là em đúng không?"
"Tin em đi," cô nói chân thành, chống khuỷu tay ngồi dậy, "em muốn lắm."
"Nhưng?"
Việc nói hết mọi chuyện với Draco giống như gỡ một băng gạc đang giữ ruột gan cô khỏi trào ra ngoài: càng lột, càng thấy muốn chết quách. Cô kể cho anh nghe về lá thư cô nhận được nhiều tháng trước, về việc cô đã trao đổi với hai chị em nữ giả kim… cô giải thích cơ chế lý thuyết, nguồn năng lượng kundalini, ý nghĩa của nó với mối quan hệ của họ… và điều họ có thể đạt được.
Draco im lặng suốt. Khi cô nói xong, Hermione cảm giác như mình trống rỗng, như có một lỗ hổng mở rộng trong bụng mỗi khi cô hít thở.
"Anh hiểu rồi," anh nói, giọng lạnh băng. Biểu cảm của anh đủ khiến Hermione cảm thấy bản thân rỗng toác.
"Em định bao giờ mới nói chuyện này với anh?"
"Em định đợi Noctua quay về và có hồi âm," cô giải thích trong tuyệt vọng. "Em chỉ muốn chắc chắn đó là một lựa chọn thực sự trước khi nói ra…"
Anh im lặng thêm vài giây. Rồi, bằng giọng bình thản đến mức gần như hét lên sự giận dữ:
"Anh đoán điều tệ nhất về phản bội… là nó không bao giờ đến từ kẻ thù."
Không có lời quát mắng, không có tiếng gào, cũng không có đập cửa bỏ đi. Nhưng khi anh rời phòng, cửa đóng lại nhẹ nhàng phía sau, Hermione lại ước gì anh đã hét vào mặt cô.

Một lúc lâu sau khi Draco đi khỏi, Hermione vẫn ngồi trên chiếc giường họ suýt nữa đã chia sẻ, khóc cạn nước mắt. Cô giận bản thân, bực bội vì đã tính toán quá tệ. Không có điều gì khiến cô thấy nhẹ lòng.
Cuối cùng, cô lê bước lên Tháp Ravenclaw một mình, may mắn thay hầu hết mọi người đã ngủ. Cô đổ người lên giường bốn cọc của mình, vẫn mặc bộ đồ xộc xệch, rồi đặt Bùa Im Lặng lên rèm giường để gào vào gối vài phút. Ginny từng nói điều này giúp giải tỏa cơn giận bị dồn nén—nhưng Hermione chẳng thấy khá hơn chút nào.
Sáng hôm sau, cô thậm chí không muốn rời giường. Draco hoàn toàn phớt lờ cô trong lớp Bùa Chú.
Đang cảm thấy thảm hại, cô mất một lúc mới nhận ra Daphne đã ngồi xuống cạnh mình—thay vì Theo như mọi khi. Hermione còn nghĩ bạn mình sẽ chê mái tóc cô rối bù, bị buộc vội thành đuôi ngựa không chút chỉnh tề.
Điều cô không ngờ đến, là Daphne tuyên bố:
"Em chia tay với Ron rồi."
"Cái gì?"
"Chị sẽ giả định câu đó không phải yêu cầu em nhắc lại, mà chỉ là một biểu hiện sốc và hoảng," Daphne đáp giọng chua cay, vừa lôi sách giáo khoa ra.
Hermione thấy bạn mình trông nhợt nhạt, thậm chí có vẻ không khỏe.
"Chuyện gì xảy ra vậy?"
Cô nhún vai.
"Em không thích cách anh ấy cư xử cuối tuần rồi. Nó khiến em thấy… anh ấy sẽ không bao giờ vượt qua nổi định kiến về Slytherin. Em không thể sống với điều đó."
Hermione tái mặt.
"Ôi Merlin ơi, anh ấy sẽ đổ hết lên đầu chị."
Daphne gằn giọng:
"Tại sao? Liên quan gì đến chị?"
"Anh ấy sẽ làm vậy."
Và đúng như vậy.
Sau tiết học Bùa Chú với Gryffindor, Hermione thường đứng đợi Harry và Ron ở chiếu nghỉ để cùng xuống nhà kính học Thảo dược. Hôm nay, cô chẳng mong chờ chút nào—tội lỗi và lo lắng đang đè nặng.
Vừa nhìn thấy cô, Ron phá vỡ chuỗi ngày im lặng để nạt thẳng:
"Cảm ơn nhiều, Hermione. Chừng đó chưa đủ à? Em đã có cái mối quan hệ rối rắm với con chồn rồi, giờ phải phá luôn chuyện của người khác nữa. Hy vọng em vui lòng, vì như Daphne chắc đã nói, sáng nay cô ấy đá anh rồi."
Hermione hé môi định đáp lại, nhưng Ron đã quay lưng bỏ đi.
Cô chớp mắt. Và dù đã biết điều tương tự sẽ xảy ra, cô vẫn chỉ muốn bật khóc thêm lần nữa.

Harry, người đang đi cùng Ron, tiến lại gần ngay sau đó. Trước khi cậu kịp nói một lời nào, cô đã quay phắt sang, “Tôi đoán là cậu cũng sẽ đứng về phía cậu ấy chứ gì?”
“Tất nhiên là không,” cậu trả lời khẽ. “Ngay cả Ron cũng đâu thực sự tin những gì nó vừa nói.”
Vai Hermione hơi thả lỏng, nhưng khoé mắt vẫn cay xè. “Cậu sẽ nghĩ rằng, sau tất cả những gì ba đứa mình đã trải qua năm ngoái, nó sẽ tin tôi một chút—rằng tôi không hề có ý phá hoại chuyện tình cảm của nó. Tôi còn thích nó với Daphne cơ mà.”
Sự im lặng của Harry trước lời đó khiến cô gai cả người.
“Gì vậy?” cô bật lên, tim bắt đầu đập loạn vì những dây thần kinh đang căng cứng.
Harry nhún vai. “Cậu cũng sẽ nghĩ rằng, sau tất cả những gì ba đứa mình đã trải qua năm ngoái, cậu đã nói cho bọn tớ biết việc cậu định kết hôn với Malfoy.”
Cô khựng lại giữa cầu thang, trừng mắt nhìn cậu. “Tớ đã nói tớ xin lỗi rồi mà, Harry.”
Cậu lại nhún vai rồi tiếp tục bước đi, nhưng với Hermione, như thể chân cô đã mọc rễ xuống nền đá. Cậu chỉ quay lại nhìn một lần, thấy cô không nhúc nhích, rồi cũng tiếp tục đi đến lớp mà không đợi cô nữa. Hermione dõi theo cho đến khi hình dáng cậu hòa vào dòng học sinh mặc áo choàng đen đổ về các lớp học muộn buổi sáng.
Cô đã không đến lớp Thảo Dược. Thay vào đó, cô nhận ra cảm giác hoảng loạn quen thuộc, kinh khủng đang dâng lên trong ngực, và cô vội vã lao ngược lên cầu thang về phía tầng ba. Tim cô đập nhanh hơn, và cô bắt đầu cảm thấy hơi chóng mặt.
Hít thở đi, Hermione, cô nhắc mình khi đang thở hổn hển. Một Hufflepuff đi ngang nhìn cô đầy khó hiểu khi cô hấp tấp chạy đến chiếu nghỉ trên cùng của cầu thang.
“Chỉ cần đến được căn phòng thôi,” cô nhắc mình thầm thì khi loạng choạng chạy dọc hành lang tầng ba. Và đừng quên thở… vào… ra… vào…
Mấy bức tượng đầu chim ưng trông cái nào cũng giống nhau—dù thật ra không phải vậy. Cô cố lục lại trí nhớ để nhận ra cái đúng, nhưng như thể phần tỉnh táo trong đầu cô đã bị khoá lại, trong khi tâm trí đang cố ngăn chính nó sụp đổ và biến cô thành một đống vô định ngay trên sàn.
“Tổ đại bàng!” cô thở gấp khi cảm thấy mình chắc hẳn đang ở gần đúng chỗ.
“Chuẩn rồi,” bức tượng đáp. Nó thậm chí còn nghe có vẻ lo lắng cho cô, và cô nghe tiếng đá nghiến khi bệ của nó trượt sang bên.
Cô ngó quanh, cố gắng tập trung vào khoảng trống vừa hiện ra, và nhận ra mình đã vượt quá hai hoặc ba bức tượng.
Loạng choạng quay lại phía lối vào đang mở, cô chỉ kịp khàn giọng nói, “Cảm ơn,” trước khi lao vào trong và gục xuống tấm thảm bện thành một mớ khóc nức nở.
.
.
Có vẻ như nhiều giờ sau, bệ tượng lại trượt sang một bên để đưa Draco vào. Trông anh cảnh giác, nhưng khi thấy Hermione trong tình trạng tệ hại—co ro với hai tay quấn chặt quanh mình giữa căn phòng—anh liền vội bước tới. Chắc chắn tóc cô đang rối tung, xoăn phồng lên vì cô đã cuộn tay vò nó không biết bao nhiêu lần.
Anh băng qua phòng và đặt một tay lên vai cô. “Hermione?”
“Tớ không kiểm soát được!” cô bật lên, giọng hoảng loạn.
.
“Chuyện gì xảy ra? Cậu đâu có phải kiểu người bỏ lỡ giờ Thảo Dược.”
“Bà Béo!” cô thốt lên. “Bà ấy không cho tớ vào.”
Đến lượt Draco trông bối rối. “Cái gì?”
Nhưng Hermione chỉ có thể lặp lại, “Bà Béo không cho tớ vào.”
Nhíu mày, ánh mắt Draco lướt quanh căn phòng rồi quay lại nhìn cô. “Cậu vừa lên cơn hoảng loạn à?”
Cô gật đầu lia lịa, tay run rẩy. “Bà ấy nói tớ không còn là Gryffindor nữa nên không cho tớ vào. Tớ còn năn nỉ—tớ nói ‘làm ơn cho tớ vào một chút thôi rồi tớ sẽ đi’—vậy mà bà ấy vẫn không cho!”
Lắc đầu như thể câu chuyện hoàn toàn vô nghĩa đối với mình, Draco đi đến những tủ đựng đồ ở xa nơi anh cất vài bình thuốc. Anh rót nửa thìa Giấc Ngủ Không Mộng Mị rồi giúp Hermione uống. Đỡ cô loạng choạng đi vào phòng ngủ, anh đặt cô nằm xuống đúng lúc cơ thể cô bắt đầu trở nên nặng trĩu. Chỉ vài giây sau, cô đã chìm vào giấc ngủ.
.
.
Khi tỉnh dậy, Hermione cảm thấy như vừa bị tàu tốc hành Hogwarts cán qua người. Cô hé mắt và rên khẽ khi cố nâng mình dậy.
“Tốt. Cậu tỉnh rồi.”
Mắt cô dần tập trung và nhận ra Draco đang ngồi trên một chiếc ghế được triệu ra từ đâu đó, cách giường nửa căn phòng, đeo kính đọc sách — trông chẳng khác gì hình mẫu chuẩn mực của một Ravenclaw.
Giọng run rẩy, như thể vẫn hoài nghi về những gì mình thấy, cô hỏi, “Lúc trước… anh có cho em uống gì không?”
“Giấc Ngủ Không Mộng Mị,” anh giải thích bình thản, không đứng dậy. “Trước đây anh thường giữ nó cho mình, nhưng hoá ra dùng lâu sẽ bị nhờn thuốc. Anh chỉ cho em một liều nhỏ thôi. Em ngủ khoảng hai mươi phút.”
“Em… cảm ơn anh,” cô lắp bắp.
Anh hơi cúi đầu, nhưng vẫn không nhúc nhích khỏi chỗ ngồi. Khoảng cách giữa họ khiến Hermione cảm thấy như mọi thứ trở nên xa cách, nên cô vòng tay ôm lấy mình.
“Em không đến lớp Thảo Dược. Thật không giống em.”
Cô nhắm mắt, ôm cơ thể mình chặt hơn.
“Theo bảo anh nên đến xem em thế nào.”
Hermione mở mắt nhìn trần nhà. “Em đã không bị cơn hoảng loạn tồi tệ như vậy từ ngay sau chiến tranh. Em nhớ là mình ngất xuống sàn, rồi chắc em phải chìm vào mơ từ lúc đó, vì chính em đã tự giật mình tỉnh lại bởi một cơn ác mộng.”
Cô xấu hổ, cố nhìn đi chỗ khác, nhưng Draco vẫn chỉ quan sát cô cẩn trọng. Cuối cùng, anh hỏi, “Bà Béo là ai?”
Cô đỏ mặt khi nhớ lại những mảnh rời rạc của giấc mơ. “Bà ấy là bức chân dung canh giữ Tháp Gryffindor. Muốn vào phải đưa mật khẩu. Trong mơ, em không biết mật khẩu, nên bà ấy không cho em vào.”
“Một bức chân dung!” anh bật lên, đóng sập sách và đặt sang bên. “Ý em là tất cả chuyện này bắt nguồn từ một bức tranh của một mụ đàn bà béo ú nào đó ư?”
Hermione chỉ lắc đầu ngao ngán. “Dĩ nhiên không phải. Daphne chia tay Ron và giờ Ron đổ lỗi cho em. Harry lúc đầu đứng về phía em, nhưng rồi cậu ấy cũng giận em. Em nghĩ cả hai đều không muốn nói chuyện với em nữa. Và… anh cũng đang giận em.” Rồi gần như thì thầm, cô nói thêm, “Và em xứng đáng với tất cả.”
“Phù thủy,” anh rít qua kẽ răng, đứng bật dậy rồi đi về phía giường. “Em sẽ là cái chết của anh mất.”
Ngồi xuống cạnh cô, anh cúi xuống hôn lên đỉnh đầu cô rồi kéo cô vào ngực mình.
“Em xin lỗi, Draco. Không biết từ lúc nào, việc anh nghĩ tốt về em lại trở nên quan trọng như thế. Và khi em cảm thấy điều đó thay đổi… em không biết phải làm sao.”
Anh thở dài sâu, đưa tay vuốt vài lọn tóc khỏi khuôn mặt cô. “Anh chưa bao giờ không nghĩ tốt về em.”
Khẽ khàng, cô nói, “Đêm qua đâu giống thế, khi em kể về bức thư đó.”
“Không,” anh đồng ý, xoắn một lọn tóc quanh ngón tay, kéo nhẹ rồi thả để nhìn nó bung trở lại. Cô ngạc nhiên vì anh tìm được một lọn tóc chịu nằm ngoan, vì cô chắc rằng phần còn lại của tóc mình là một mớ hỗn độn. “Anh cảm thấy bị phản bội.”
Hermione chỉ cúi đầu, thấy mình thật tệ hại.
“Có quan trọng đến thế không, chuyện nói chuyện với những người phụ nữ đó?”
Cô ngẩng lên và thấy anh đang nhìn mình, cảm xúc giấu kín sau hàng mi. Biết rằng chỉ có sự thật mới đủ, cô đáp thẳng thắn. “Em mất rất lâu để có thể bình tĩnh với việc nghe họ nói, nhưng em nghĩ chúng ta nên nghe thử họ nói gì.”
Anh căng người. “Anh ghét ý tưởng đó.”
“Em không muốn ly hôn anh,” cô nói thật rõ ràng. “Nếu em không hiểu được điều vị Bá tước cố giải thích, chẳng phải càng rối hơn sao? Chúng ta rõ ràng bị thu hút lẫn nhau, và ít nhất về phần em, em đã sẵn sàng đi xa hơn. Dựa trên những gì chúng ta thân mật tối qua… em tưởng anh cũng vậy. Với em thì… có ở trong mandala hay không cũng không thành vấn đề.”
“Anh ghét nó,” anh lặp lại, giọng gay gắt, lông mày nhíu lại bướng bỉnh. Nhưng rồi anh hơi mềm đi khi thừa nhận, “Nhưng anh cũng không muốn ly hôn em.”
“Anh có thể ít nhất chịu nghe những nhà giả kim kia nói gì không?”
Anh như đang đấu tranh với chính mình vài giây. Cuối cùng, anh thở mạnh qua mũi và ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt cô rồi nghiến lời: “Được.”
Hermione nở một nụ cười yếu ớt. Sau nhiều giờ tuyệt vọng, khi môi cô nhúc nhích, cô cảm giác mặt mình như muốn nứt ra. “Cảm ơn anh, Draco.”
“Anh mới chỉ nói sẽ nghe thôi,” anh nhấn mạnh. “Anh chưa đồng ý gì hơn.”
“Em biết.”
“Không còn bí mật nữa chứ?”
Đó là một lời cầu khẩn nhỏ bé, nhưng cô hoàn toàn hiểu được. Cô đáp chắc nịch, “Không còn bí mật nữa. Thực ra, nếu em nhớ không nhầm, em vẫn còn nợ anh lời hứa cho anh xem tất cả những gì em đã thu thập.”
“Đúng vậy,” anh đồng ý.
“Em có thể đưa anh xem ngay bây giờ, nếu anh muốn.” Rồi cô nhíu mày, nhìn ra cửa sổ về phía sân trường. “Nhưng mà… chúng ta đang trốn tiết Thảo Dược.”
Anh phẩy tay. “Anh chẳng hứng thú gì với Thảo Dược.”
Cô khẽ hôn lên má anh. “Em không xứng đáng với anh.”
Sự sắc bén trong thái độ anh tan đi như bơ chảy, và anh kéo cô vào, tìm môi cô và hôn không chút dè dặt. Nụ hôn đầy nhu cầu nhưng không hoảng hốt, mãnh liệt nhưng không thô bạo, nếm vị của những điều đáng lẽ phải được nói từ lâu. Khi anh rời khỏi môi cô, anh tựa trán vào trán cô. “Anh yêu em.”
“Em yêu anh đến mức khiến em sợ,” cô đáp ngay.
Hất đầu về phía phòng sinh hoạt, anh dụ dỗ, “Đi thôi. Cho anh xem những gì em đã thu thập. Anh muốn biết chúng ta đang đối mặt với gì.”
Bạn cần mình dịch ghi chú tác giả (Notes) luôn không?