Hai tiếng trước.

Khi Tiêu Quy An vừa chỉnh sửa xong nhân vật 【Tác giả】, bầu trời bên ngoài đã tối sầm lại. Dù ban đầu vẫn còn chút ánh sáng nhạt nhòa như ban ngày, nhưng giờ đây bóng đêm đã hoàn toàn bao trùm.

Không giống thế giới thực với ánh đèn rực rỡ khắp nơi, các thành phố lớn luôn sáng như ban ngày, thì thế giới trò chơi kinh dị lại yên ắng và lạnh lẽo, vốn dĩ là một "thành phố quỷ" được tạo nên bởi quy tắc trói buộc. Khi trò chơi chưa bắt đầu, nơi này hoàn toàn không có lấy một chút sinh khí.

Hắn xoay xoay vai, cảm thấy hơi nhức mỏi.

Đó là vì Tiêu Quy An vẫn chưa hoàn toàn dung hợp với thi thể của nhân vật 【Tác giả】.

Thấy đồng hồ treo tường đã chỉ 9 giờ 30, hắn thoáng ngẩn người. Nghĩ đến nhiệm vụ kế tiếp, Tiêu Quy An trầm mặc một lúc. Sau khi hoàn tất việc tạo hình nhân vật 【Học sinh】, hắn cũng không chắc còn đủ thời gian để đi thu thập thông tin nữa không.

Thôi thì, tới đâu hay tới đó. Nghỉ một chút rồi tính tiếp.

Cảm thấy đầu hơi thiếu oxy, Tiêu Quy An bước ra ban công, hít vài hơi không khí trong lành để điều chỉnh lại tâm trạng.

Vừa mở cửa ra, ban công đã bị sương mù dày đặc bao phủ. Làn sương đen cuồn cuộn nhẹ nhàng, lan tràn khắp không gian, không thấy một căn nhà nào có ánh đèn sáng.

Phía ngoài khu dân cư cũng là một vùng mù mịt, xa tít tắp đâu đó dường như có một sinh vật khổng lồ và đáng sợ đang chậm rãi chuyển động, ánh sáng đỏ nhè nhẹ như máu từ nó lan ra, lờ mờ nổi lên giữa thế giới tối tăm.

Nhưng tất cả những thứ ấy không liên quan gì đến Tiêu Quy An. Căn nhà nhỏ ấm áp của hắn như một nơi tách biệt hoàn toàn với thế giới kia.

Hắn thong thả tưới nước cho những chậu cây mình chăm sóc kỹ lưỡng, vừa rót đầy bình tưới từ vòi sen, vừa đổ từng chậu một cách đều đặn.

Trong bóng tối nơi ban công, một bóng đen vặn vẹo lặng lẽ trườn tới gần lan can, lộ ra nửa cái đầu nhỏ, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía Tiêu Quy An, nhưng không thể thấy rõ điều gì.

Tiêu Quy An hoàn toàn không để ý đến ánh mắt đang âm thầm dõi theo mình. Vì tâm trạng đang tốt, hắn lẩm nhẩm mấy khúc hát lạ tai, mang theo hơi thở xưa cũ, dường như không thuộc về thời đại này.

Hắn không hề biết rằng tiếng hát khe khẽ ấy đang bay xa, lan dần ra trong thế giới yên lặng, trở nên rõ ràng đến kỳ lạ.

Ở phương xa, sinh vật khổng lồ đang chuyển động chậm rãi bỗng khựng lại. Vô số xúc tu như mắt sên của nó đồng loạt hướng về phía Tiêu Quy An, cặp mắt đỏ như máu khổng lồ cũng xoay tròn chậm rãi, như thể vừa cảm nhận được điều gì đó.

Rồi-

Nó đổi hướng, tiến về phía nơi ở của Tiêu Quy An.

Tuy khoảng cách có vẻ còn rất xa, chuyển động của nó cũng rất chậm chạp, nhưng với thân hình khổng lồ kia, nó có thể dễ dàng trùm lên cả những con đường rộng lớn, thậm chí nửa thành phố cũng nằm dưới chân nó.

Chỉ trong vài nhịp thở, khoảng cách giữa nó và Tiêu Quy An đã gần hơn rất nhiều.

"Chết tiệt! Tại sao cái 【Ông chú quét đường】 kia lại chuyển hướng về phía đó?! Là thằng nào giữa khoảnh khắc yên tĩnh lại còn hát vậy?!"

Trên đỉnh một tòa tháp cao ẩn mình ở phía tây, một người mặc đồ chuyên dụng ngẩng lên nhìn chăm chú, hai mắt tròn xoe mở lớn, đúng lúc phát hiện sinh vật khổng lồ kia đang đổi hướng.

Trong màn sương đen bao trùm tử khí, thiếu niên mặt búng ra sữa tên Thường Minh Thụy đang giơ một thiết bị quan sát lên-một loại quỷ vật trung cấp tên là 【khuy đồng】. Thiết bị này có thể tạm thời xuyên qua sương mù dày đặc của khoảnh khắc yên tĩnh để quan sát tình hình.

Sau khi được chỉnh sửa và cải tạo đặc biệt trong nội bộ tổ chức, nó trông không khác gì một ống nhòm hiện đại.

"Phía đó, ngoài cái trường học có điểm dị thường thì theo thông tin đã thu thập trước đó, hầu như không có thứ gì có thể khiến 【Ông chú quét đường】 bị hấp dẫn cả."

"Dù vậy... chúng ta cũng không thể đoán chắc được chuyện gì."

Một thanh niên tóc đen có vẻ nghiêm túc đẩy kính lên, trong tay cầm một quyển sổ lớn, vừa ghi vừa quan sát.

Chuyện đang diễn ra hoàn toàn khác với thường lệ. Đối mặt với một sinh vật mà con người không thể sinh nổi chút dũng khí nào để chống lại, không ai không cảm thấy hoảng loạn và sợ hãi.

Dù hiện giờ họ đang ở rất xa khu vực đó, cũng không phải điểm trò chơi được kích hoạt, nhưng bàn tay vẫn không ngừng run rẩy...

Trong nhóm còn có một nữ chiến binh cột tóc đuôi ngựa, bên hông đeo một thanh trường đao, cả người căng chặt sẵn sàng chiến đấu.

Trong thế giới này, chỉ một bước sai là rơi vào vực sâu vạn trượng. Mọi chi tiết dù nhỏ đến đâu cũng không thể bỏ qua.

Để có thể đứng vững tại đây, họ đã trải qua không biết bao nhiêu lần sinh tử, cần đến lòng dũng cảm và năng lực mà người bình thường không thể có.

Quan trắc tiểu đội-đội quan sát và thăm dò-vẫn luôn là đơn vị có tỷ lệ tử vong cao nhất trong toàn cục 【Thiên cực】.

Ở phía sau, người đàn ông trung niên đứng yên lặng, miệng ngậm điếu thuốc chưa châm lửa. Trên mặt hắn vẫn còn một vết thương chưa lành, ánh mắt nặng nề, cố nhìn xuyên qua từng lớp sương mù dày đặc để tìm ra manh mối.

Hiển nhiên hắn là nhân vật trung tâm của nhóm này: đội trưởng đội thăm dò số 9, Lưu Phong.

Bất kể cả nhóm có nghĩ thế nào, rõ ràng đêm nay đã có vô số quỷ quái nhận ra điều bất thường.

Ngay cả quỷ quái cũng biết sợ hãi.

Kẻ yếu sẽ bị giết, kẻ mạnh sẽ được tôn phục. Dù đây là một thế giới kinh dị đầy biến dị, thì chân lý đó vẫn không thay đổi.

Không khí dường như đặc hơn, ẩm ướt hơn. Cảm giác từ ban công cũng tối hơn ban nãy, như thể có thứ gì đó đang dần che khuất ánh sáng.

Bóng đen ban nãy nấp trong góc tường, chỉ vừa mới ló ra thì đã sợ hãi co rút lại, trốn biến vào sâu trong tòa nhà khi cảm nhận được 【Ông chú quét đường】 đang tiến tới.

Bốn phía trở nên tĩnh lặng đến cực điểm. Thậm chí họ có thể nghe rõ hơi thở của chính mình-rõ đến mức như tiếng sấm trong đêm.

Từ từ-

Tiếng thở đó... sao nghe to thế?

Tiêu Quy An thoáng sững người, hắn nhanh chóng ý thức được - đó không phải tiếng thở của mình.

Hắn ngẩng đầu nhìn ra ban công, và trong tích tắc, tim như ngừng đập.

Chỗ ban công vốn trống trải lúc này đã bị vô số đồ vật rậm rạp phủ kín. Một cặp mắt đỏ như máu khổng lồ đang nhìn hắn chằm chằm, không chớp, mùi tanh hôi như máu tươi tràn ngập trong không khí.

Đây là... cái quái gì vậy?!!!

Muốn chết rồi!

Tim hắn như bị bóp nghẹt, đồng tử co rút kịch liệt. Đối mặt con quái vật khổng lồ ngay trước mắt, Tiêu Quy An hoàn toàn câm nín, không nói nên lời.

Những xúc tu như đôi mắt của nó từ từ co lại, 【Ông chú quét đường】 chậm rãi cúi mình xuống. Sau lớp da lông dơ bẩn và nặng nề là đôi mắt thật sự bị che khuất, nhưng điều đó không cản được nó nhìn thấy Tiêu Quy An.

Nó cúi đầu nhẹ nhàng đánh hơi, dường như đang đánh giá Tiêu Quy An.

Không có tuyệt vọng, không có thù hận... chỉ có chút sợ hãi, mà nỗi sợ đó nhỏ đến mức chẳng đủ lót răng.

Nhưng mà, nó vừa mới ăn xong, cũng không đói đến mức phải cắn thêm.

Chẳng lẽ là cái sinh vật nhỏ này đã phát ra âm thanh kỳ lạ kia...

【Thật sự là to quá đi...】

Thực ra, để có thể nhìn rõ Tiêu Quy An, 【Ông chú quét đường】 đã tự co nhỏ thân thể mình lại rất nhiều - chỉ còn tương đương với một tòa nhà mười tầng.

Khi những xúc tu kia rút vào lớp da lông dày sù, Tiêu Quy An mới có thể nhìn rõ toàn bộ hình dáng của nó.

Ừm...

Phải nói sao nhỉ, dù nghe thì thấy rất kinh khủng, nhưng nhìn tận mắt thì... con quái vật khổng lồ này trông giống một con chó lông dài, xù xì, hơi bẩn mà thôi! Đến cả mắt cũng bị che khuất bởi lông.

Dù chân mềm nhũn không đứng nổi, Tiêu Quy An vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, ít nhất là về mặt biểu cảm, hắn vẫn giữ được vẻ "như giếng cổ không gợn sóng".

Giờ ai cũng là quỷ, chết rồi thì cũng chẳng chết thêm được nữa, sợ gì chứ?

Người ta nói rồi: không biết thì không sợ.

"【Hệ thống, hệ thống có đó không? Cái thứ trước mặt ta là cái gì vậy?】"

【Đinh --】

【『Đần độn, hành động chậm chạp, hình dạng xấu xí, tàn bạo đáng sợ - kẻ làm sạch rác rưởi của thế giới』: 【Ông chú quét đường】.】

【Chúng tồn tại để "quét sạch" thành phố, khiến nơi đó sạch sẽ hơn - không còn hài cốt, không còn vết máu.】

【Chúng ăn mọi thứ: tuyệt vọng, thù hận, sợ hãi... tất cả cảm xúc tiêu cực đều là thức ăn của chúng.】

【Thường xuất hiện vào khoảnh khắc yên tĩnh trong đêm, thân hình khổng lồ, tồn tại giữa hư ảo và thực tại, có thể tự do thay đổi hình dạng.】

【Cấp bậc: Không rõ】

【Sức mạnh: Không rõ】

【Trạng thái hiện tại: Không rõ】

【Khuyến cáo: Với năng lực hiện tại của người chơi, không nên tiếp xúc quá nhiều.】

Tất nhiên, hệ thống không nói hết mọi chuyện.

Ví dụ như, nếu đang đói thì 【ông chú quét đường】 sẽ thật sự ăn mọi thứ, và cả trong thế giới kinh dị này, đến quỷ cũng không muốn đụng vào nó.

Trời mới biết nếu con này đi một vòng rồi quay lại, phát hiện Tiêu Quy An khiến nó dính phải thứ gì bẩn thỉu... e rằng toàn bộ dữ liệu hệ thống cũng loạn hết cả!

Hệ thống chỉ mong mấy câu mô tả vừa rồi đủ dọa Tiêu Quy An lùi vào trong phòng.

【À -- hóa ra là chú chó to siêng năng chăm chỉ quét dọn thành phố nha!】

Hệ thống: ???!!

Toàn bộ mấy câu mô tả khi nãy đều vô nghĩa rồi sao? Cậu không nghe lọt được chữ nào à?!

Hệ thống cảm thấy vô cùng nghi hoặc.

"Thật đấy, nhìn nó kìa. Dù không được sạch sẽ cho lắm, nhưng trông hiền lắm, phải không?"

Tiêu Quy An vẫn luôn có lối suy nghĩ rất... đặc biệt.

Nghĩ như vậy, hắn dần bình tĩnh lại.

"OK, để xem ai là chú chó ngoan của daddy nào ~"

Dĩ nhiên không thể nhào tới sờ liền.

Hắn quay vào phòng lấy một đôi găng tay, nhẹ nhàng mở khóa ban công, rồi khom người ngồi vào lan can bảo hộ, vươn tay ra phía 【Ông chú quét đường】.

Cảm giác dưới tay hơi thô ráp và cứng, nhưng tổng thể vẫn khá mềm. Chỉ là hình như lâu rồi chưa được tắm, mùi hôi như bốc ra từ xác chết và bãi rác cứ luẩn quẩn bên mũi hắn.

Khi còn nhỏ ở quê, Tiêu Quy An từng nuôi không ít chó trung thành vùng Trung Nguyên, nên kỹ năng xoa chó của hắn chưa đến mức mai một.

【Ông chú quét đường】 thậm chí còn phát ra một tiếng "cộc cộc" khe khẽ - giống tiếng gầm gừ nhẹ của chó lớn khi được vuốt ve đúng chỗ.

"Ôi chao, ngoan ghê ha, giỏi quá nè ~"

Tiêu Quy An lim dim mắt, vẻ mặt vô cùng thư giãn.

Giữa sương mù đen đặc đang nuốt chửng mọi sinh mệnh, trong khoảnh khắc yên tĩnh mà 【Ông chú quét đường】 lui tới, một chàng trai trẻ mặc áo dài thư sinh, vẻ ngoài nho nhã như trí thức lại bình thản đứng đó, không đổi sắc mà vuốt ve một sinh vật dị hình khổng lồ, đáng sợ đến cực điểm.

Còn con quái vật kia lại thật sự ngoan ngoãn cúi đầu, bày ra dáng vẻ thần phục.

Nhưng sau lưng nó là vô số xương trắng đan xen cùng những khối thịt lồi lõm khổng lồ, làm không gian như sắp vỡ toang ra. Trong miệng sâu thẳm như vực của nó, những mảnh thi thể gãy nát của con người vẫn đang cuộn xoáy, bị nghiền nát từng chút.

Vậy mà chàng trai tóc đen kia lại vẫn điềm tĩnh như đang uống trà trong quán, lặng lẽ nghe tiếng đàn vang.

Một cảnh tượng vừa kỳ dị vừa... thiêng liêng đến khó tin!!!

Từ phía xa, tại một điểm quan trắc khác, thiếu niên Thường Minh Thụy đang quan sát từ khu tiểu khu Ánh Mặt Trời bỗng thở dốc, như không thể thở nổi. Lưng hắn đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, toàn thân run lên bần bật.

Lưu Phong nhanh chóng nhận ra điều bất thường, lập tức giật lấy thiết bị quan trắc quỷ vật trong tay cậu ta, vung dao chém một đường vào cổ tay - một thủ pháp đặc biệt giúp người bị ám ảnh rơi khỏi trạng thái mê muội.

Một lúc sau, Thường Minh Thụy mới dần tỉnh lại, nhưng sắc mặt vẫn trắng bệch, môi run rẩy, trong mắt tràn đầy hoảng loạn: "Tôi... tôi..."

Nói cả nửa ngày, vẫn không nói nổi một câu hoàn chỉnh.

"Hít sâu vào, tập trung lại đi. Vừa nãy giá trị kinh dị của cậu suýt nữa đã vượt ngưỡng cho phép. Nếu đội trưởng không phát hiện kịp, đầu cậu có thể đã nổ tung rồi."

Chàng trai đeo kính nhẹ vỗ vai Thường Minh Thụy. Giọng anh ta như có ma lực khiến người ta ổn định lại. Dưới sự trấn an đó, hơi thở của Thường Minh Thụy dần bình ổn.

Nhưng nhìn vào tình trạng của cậu ta, e rằng chuyến thăm dò hôm nay phải kết thúc tại đây.

Lưu Phong chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt Thường Minh Thụy, giọng trầm hẳn đi: "Cậu đã nhìn thấy gì?"

Thường Minh Thụy run rẩy toàn thân, trước mắt vẫn hiện lên hình ảnh méo mó quỷ dị đó, lắp bắp nói:

"Có... có người đang vuốt 【ông chú quét đường】 như thú cưng ấy... cái này... quá... quá phi lý rồi!!"