Tập hợp giải tán. Tên áo vàng cũng định chuồn thì Tần Châu bỗng gọi: "Đứng lại."

Áo vàng khựng bước, bất an nhìn Tần Châu.

"Tên." Tần Châu liếc hắn một cái.

Áo vàng biến sắc. Giờ hắn mới âm thầm hãi và hối. Hội Học Sinh vừa nói rồi: "biểu hiện thường ngày" sẽ bị ghi vào hồ sơ. Vậy cái màn làm ầm vừa nãy... có tính là "biểu hiện xấu" không?

Còn khiến Chủ tịch Hội Học Sinh để mắt nữa chứ.

Môi áo vàng mấp máy. Tần Châu nhắc lần nữa, giọng mất kiên nhẫn: "Tên."

Áo vàng suýt khóc, chưa kịp khai thì Tần Châu đã cau mày, phẩy tay: "Cút, cút, cút."

Như được đại xá, hắn nhấc gót ba bước thành hai, biến mất.

Thực ra Tần Châu chỉ muốn biết tên. Loại "đầu nóng" này hay quậy, cần để ý đặc biệt. Như lần đầu gặp "tiểu thiên tài", anh cũng thấy cậu đúng chuẩn... "thích đưa đầu".

Hai cái "đầu" đứng cạnh nhau, khác biệt tự khắc lộ ra.

Lúc này Tần Châu mới nhìn sang Lâm Dị. Bản năng cậu né ánh mắt ấy, rồi nhận ra kỳ kỳ, liền ngoảnh lại, lễ phép: "Chào học trưởng."

"Trời sắp tối, không về ngủ còn đứng đây làm gì?" Tần Châu hỏi.

Lâm Dị thầm cảm ơn câu "đuổi khéo" ấy. Cậu vốn muốn tạm lánh — người tinh ý nhìn là biết Tần Châu đang ngứa mắt.

"Chúc học trưởng ngủ ngon, em về ạ." Lâm Dị cáo lui.

Trình Dương hấp tấp bám theo: "Ê, Lâm Dị huynh, chờ mình—"

Đợi hai người đi rồi, Âu Oánh bước nhanh tới, vẻ mặt nôn nóng: "Châu ca, sổ tay trường..."

"Tự động cập nhật." Tần Châu nói.

Sắc mặt Âu Oánh tái đi: "Sao... sao lại thế?"

Sổ tay trường do Hội Học Sinh biên soạn. Mỗi điều quy tắc đều do họ tự tay ghi. Mỗi lần có người từ thế giới Quy Tắc sống sót trở về, Hội họp ngay, suy từ "quy tắc chết" mà rút cách ứng đối.

Xong họ lại đem phương án ra thử, chạy được mới cập nhật sổ.

Âu Oánh cứ nghĩ lần này cũng vậy. Nhưng thật ra Tần Châu triệu tập cuộc họp vì... sổ tay tự đổi.

Sổ tay tự đổi khiến cô chợt nhớ đến suy luận của một tiền bối: Đại học Công Trình Phi Tự Nhiên được dựng ngay trên "thế giới Quy Tắc" của hiện thực.

Lạnh buốt len qua từng lỗ chân lông. Âu Oánh rùng mình: "Châu ca, anh đã gặp gì trong 7-7?"

"Các người về trước." Tần Châu nói với đám Hội Học Sinh khác, rồi quay lại với Âu Oánh: "Vừa đi vừa nói."

Ký túc xá có ba tòa. Năm nhất ở riêng một tòa. Tòa của năm hai, năm ba thì lác đác có bóng năm tư — vì nói thật, sống được tới năm tư... quá hiếm.

Cả hai ở tòa năm hai, ngay sau lưng tòa năm nhất.

Trên đường về, Tần Châu nói: "Quái vật 7-7 đã bị giết."

Âu Oánh khựng lại, khó tin: "7-7... bị giết? Sao lại thế?"

Cô hiểu Tần Châu. Tuy anh từng nói dùng "tử vong quy tắc" phản sát quái vật, nhưng bản thân anh gánh trách nhiệm, luôn chọn ổn.

"Ừ." Tần Châu ậm ừ.

Âu Oánh là cánh tay phải đắc lực. Vài quy tắc trong sổ tay là cô giải được. Thế nên Tần Châu không giấu: "Trong đám tân sinh có một tiểu thiên tài..."

Chỉ nghe anh kể lại đêm cuối trong thế giới 7-7 thôi, Âu Oánh đã nổi da gà. Nghĩ lại còn rùng mình: "Châu ca tin cậu nhóc ấy à? Lỡ... Anh nghĩ sao?"

"Không biết. Chắc bị ma ám." Tần Châu nhếch môi.

Nguy hiểm thì rõ to. Nhưng lúc ấy, khi còn chưa hiểu Lâm Dị định làm gì, anh đã không cản — còn dẫn Chu Linh Linh đi ăn.

Đến khi thấy Lâm Dị đẩy Trình Dương ra khỏi chung cư, ý nghĩ đầu tiên của Tần Châu là "tiểu thiên tài đúng là... biết tìm đường chết", nhưng cũng không ngăn.

Dù vậy, trong lòng anh lờ mờ có đáp án. Anh tin. Tin Lâm Dị là đồng đội thần cấp.

Âu Oánh thoáng khâm phục: "Tân sinh phản ứng chiến trường vậy là ghê thật. Châu ca, không rủ cậu ta vào Hội à?"

Nghĩ tới những gì Lâm Dị thể hiện, gương mặt vốn đang giãn ra của Tần Châu lại khựng một nhịp — cơn bực cũng dịu bớt. Nhưng nghe câu này, vẻ mặt anh sầm xuống một tia.

Tiểu thiên tài không muốn vào Hội.

Có lẽ sợ... bị anh "để mắt" cái eo.

Không thì giải thích sao được? Theo hiểu biết ít ỏi, Lâm Dị có bí mật, bản thân lại tò mò nơi này. Trước khi vào 7-7, cậu còn dậm chân đòi vào Hội.

Giờ thì hay rồi, vì không muốn "thực hiện hứa hẹn", cậu né Hội luôn.

"..." Tần Châu thở dài.

Ổn lắm. Anh bị chê rồi.

Để đỡ tổn thương tự tôn, anh đánh trống lảng: "Ngày mai sắp xếp ổn chưa?"

Bên kia, Lâm Dị vừa kể xong toàn bộ sự việc ở 7-7 cho Trình Dương — nhưng là từ góc nhìn của cậu. Trong 7-7, cậu hầu như kè kè Tần Châu; tiếp xúc với Trình Dương lại ít, nên phần "lên sân khấu" của hắn cũng mỏng.

Chỉ một câu "ngươi từng bị 7-7 bám người" đã đủ làm Trình Dương rối loạn. Hắn buột mấy tiếng "ngọa tào!", rồi lắp bắp: "Không phải mơ hả? Trời đất ơi..."

"Cậu có ý thức gì không?" Lâm Dị hỏi.

"Chắc... không. À..." Trình Dương gãi đầu, cố hồi tưởng cảm giác: "Cậu biết cảm giác ngủ mơ chứ? Là cậu không hề điều khiển được mình, chẳng biết mình muốn làm gì, nhưng đứng trước mấy chuyện vô lý lại thấy... bình thường. Giờ mình như trạng thái 'tỉnh sau mơ'. Cậu kể, mình mơ hồ nhớ được chút. Mà cứ gắng nhớ rõ là đầu óc lảo đảo."

Câu này Lâm Dị hỏi qua loa. Cậu vốn không kỳ vọng.

"Lâm Dị huynh, mình có yêu cầu hơi quá." Trình Dương nói.

"Gì?"

"Đêm nay... cho mình ngủ nhờ phòng cậu một đêm được không? Mẹ kiếp, mình sợ quá..."

"Cậu nói gì?" Lâm Dị nhíu mày.

Trình Dương thành thật lặp lại: "Cho mình ngủ nhờ một đêm nhé? Mình không dám ở một mình."

"Câu trước nữa." Lâm Dị bình thản.

"Câu trước?" Hắn nghĩ: "Mình có yêu cầu hơi quá?"

Lâm Dị dựng lên vỏ bọc lạnh lùng: "Cậu không có."

"..." Trình Dương đứng hình.

Cự tuyệt xong, Lâm Dị lại thấy có chút áy náy — chủ yếu là ngại cho hắn. Cậu giải thích: "Không phải mình có ý gì. Ở cạnh cậu, mình sợ."

Dù sao, Trình Dương chính là quái vật của 7-7.

Hắn nghe thế, cũng bị thuyết phục. Đã sợ mà còn kéo bạn chí cốt vào sợ chung thì... bạn kiểu gì?

Lưu luyến vài bước, hắn đành quay về.

Đợi hắn vào phòng, Lâm Dị khép cửa.

Ban nãy định ngủ. Vài ngày trong thế giới Quy Tắc không chợp mắt, giờ mệt mới thấm. Cậu chỉ muốn lôi MP4 ra, để white noise đưa mình vào giấc.

Cậu vào nhà vệ sinh. Vặn vòi nước, ống "ào ạt" mấy tiếng. Lâm Dị khựng tay, nhìn chằm chằm dòng nước, rồi cắn răng lật sổ tay trường.

Không lâu, cậu tìm được điều:

1-6: Trường chỉ cung cấp nước ấm từ 7:00 – 21:00, ngoài thời gian đó phải khóa chặt vòi.

Cậu nhìn giờ — thở phào.

Hú hồn. Còn 5 phút nữa là 9 giờ tối.

Rồi trong mắt cậu loé tia may mắn.

Những quy tắc đã có cách đối phó như thế này, đúng là dễ dẫm bẫy nhưng cũng đáng... thử sức. Có lẽ đây là quái vật hạng thấp.

Cậu muốn thấy thứ... cao cấp hơn 7-7.

Trong 5 phút cuối, cậu rửa mặt thật nhanh, khóa chặt vòi. Dòng nước tắt phụt như cắt động mạch.

Ôm sổ tay, cậu ngã xuống giường. Không thuộc sổ tay thì đúng là dễ đạp mìn. Nhưng lúc này cậu cũng chưa định "học bài".

Cậu nhớ lại lúc Hội Học Sinh tập hợp, tân sinh đã lôi ra đống điều "đợi bổ sung":

Trang 2 điều 6.
Trang 3 điều 9.
Trang 4 điều 5.
Trang 8 điều 5.
...

Với toàn cuốn, số "đợi bổ sung" không nhiều; nhưng xách riêng ra, cũng chẳng ít.

Nhớ lời Âu Oánh: các điều đó xuất hiện không thường xuyên như 7-7.

Nhưng "không thường" là... tới mức nào?

Ôm sổ tay, cậu nghĩ: nếu Hội xếp hạng theo tích điểm và biểu hiện, họ hẳn đã thăm dò chu kỳ các quy tắc. Mà giữa kỳ và cuối kỳ sẽ là mốc chấm điểm quan trọng.

Liệu chu kỳ quái vật có trùng mùa thi?

Điện thoại "ong" một cái.

Vẫn góc trên không cột sóng. Lâm Dị mới mở tin.

Là một bảng. Phóng to ra, hóa thời khóa biểu.

Thời khóa biểu lớp
Lớp: Khóa 22 — Công trình sinh học (14 người)

Thứ Hai:
— Vật lý đại cương (sinh công & môi trường)
— Toán ứng dụng B (sinh học)
— Hóa cơ sở 2
— Hóa cơ sở 3

Thứ Ba:
— Toán cao cấp
— Đại số tuyến tính
— Cơ sở công trình 2
— Cơ sở công trình 1

Thứ Tư:
— Tiếng Anh đại cương
— Sinh học tế bào
— Kỹ thuật nuôi cấy mô thực vật
— Hóa hữu cơ

Thứ Năm: ...
Thứ Sáu: ...
Thứ Bảy: ...

Lướt một vòng, cậu nghẹn.

"?"

Nima, kín tuần.

Ngay sau đó là cảm giác... quỷ dị. Bản thân thời khóa biểu không lạ. Nhưng trong thế giới bất thường này, thứ bình thường lại thành... bất thường.

Nói thật, khi đăng ký ngành, cậu điền bừa. Không ngờ trường này thật sự có giảng viên dạy, và môn học bình thường đến mức bình thường.

Thật sự có thầy cô đứng lớp ở cái trường này?

Cắn môi, đang nghĩ thì điện thoại reo.

Lần này hiện caller ID: Phụ đạo viên 0213.

Vẫn không có nút nhận hay từ chối. Chỉ có đợi.

Chuông vừa dứt, một người đàn ông hiện trên màn hình. Lâm Dị giật thót, suýt ném máy khỏi giường.

Video á?

Gọi video á?

"Chào các bạn sinh viên." Người đàn ông nhìn thẳng ống kính. "Tôi là phụ đạo viên của các bạn. Rất lấy làm tiếc khi gặp nhau ở ngôi trường này."

Lâm Dị liếc kỹ — may màn hình chỉ hiện mặt thầy, không có camera của cậu. Cậu mới thở phào.

"Lớp Công trình sinh học khóa 22 có 14 người. Tôi sẽ tạo một nhóm chat, để mọi người tiện liên lạc."

"Trong nhóm tôi sẽ nói vài việc chính. Một là — quan trọng nhất — như Hội Học Sinh đã phổ biến: hãy chú trọng hai việc. Thứ nhất, học thuộc sổ tay. Thứ hai, học cho đàng hoàng."

"Thứ ba, còn quan trọng hơn: còn sống mới có hy vọng. Tuyệt đối đừng tự sát! Ở đây tự sát sẽ kéo theo hậu quả khủng khiếp khó tưởng tượng! Nhớ kỹ: đừng tự sát. Hãy tin, nếu nghe theo an bài của Hội, vẫn có tỉ lệ sống! Nếu áp lực, hãy tâm sự với bạn học; phòng y tế có phòng tư vấn tâm lý, miễn phí!"

Thầy gần như bứt tóc mà quát xong "điểm 3", rồi im một nhịp, mới bình tĩnh lại: "Về chuyện thứ hai — sáng mai trước 10 giờ, tập trung tại giảng đường A — phòng 101 để nhận giáo trình. Tôi sẽ đợi các bạn ở đó. Nhận xong, ai muốn về phòng thì về, muốn vào thư viện cũng được, hoặc đi ăn căn tin. Vài ngày tới tạm thời chưa nhập học. Chờ thêm một thời gian, tôi sẽ thông báo lịch nhập học... ừm, chờ thêm một thời gian..."

Lâm Dị nhìn kỹ. Thầy còn trẻ, cỡ hơn họ có bảy, tám tuổi.

Điện thoại "ong" — bullet chat nổi trên màn hình:

22 Sinh công — Trình Dương: "Sao mình thấy... thầy phụ đạo có vẻ..."

22 Sinh công — Trình Dương: "Áp lực tâm lý hơi nặng."

"..." Lâm Dị.

Thầy ghé sát ống kính, nửa mặt trùm kín màn hình. Mắt thầy đầy tia máu. Hẳn đang đọc bullet chat.

Xem xong, thầy kéo khóe môi: "Tôi ổn. Vừa từ phòng tư vấn tâm lý ra, cũng vừa uống thuốc. Tôi không sao. Cảm ơn Trình Dương đã lo."

22 Sinh công — Trình Dương: "0213 thầy vất vả rồi ạ..."

22 Sinh công — Trương Giảo: "Nếu chưa nhập học, có thể nhập học xong mới nhận sách không ạ?"

22 Sinh công — Tào Thần Dương: "Đúng, đúng."

Lâm Dị không rõ họ gõ bullet chat kiểu gì. Cậu vốn chẳng mê vọc điện thoại. Nhưng thấy thầy trả lời từng câu, cậu sốt ruột — vì cậu cũng có câu hỏi.

"0213 là mã của tôi. À phải, quên giới thiệu: tôi họ Tưởng, chữ Lúa. Sau gọi tôi là thầy Tưởng."

"Nhận sách sau nhập học cũng được." Thầy nói. "Nhưng các em chắc không muốn chuẩn bị chậm đâu?"

"Tôi biết mọi người sợ. Nên tôi để lịch nhận sách lúc 10 giờ sáng — lúc ấy dương khí vượng."

"Ha ha... nói đùa." Khóe miệng thầy rũ xuống. "Không buồn cười nhỉ. Tôi cũng thấy vậy."

"Về liên lạc: Sau khi kết thúc video, trong danh bạ của các em sẽ xuất hiện 13 bạn còn lại của lớp. Gọi như bình thường." Thầy dặn: "Nhớ sạc pin. Phòng có ổ điện."

22 Sinh công — Trình Dương: "Thầy Tưởng ơi. Chỉ liên lạc được trong lớp thôi ạ?"

"Quyền của tôi chỉ lập nhóm theo lớp. Muốn liên lạc người khác phải xin Hội Học Sinh." Thầy nói. "Quyền của Hội cao hơn tôi. Điểm thấp, hạnh kiểm kém — tôi không bảo vệ các em được. Vậy các em còn muốn đợi nhập học mới lĩnh sách?"

22 Sinh công — Trình Dương: "Thầy ơi, thầy có tra được Lâm Dị học lớp nào không ạ?"

"Tôi không, nhưng..."

"Lâm Dị không phải cùng lớp các em sao? Tên này kỳ quặc, trong trường chưa trùng bao giờ."

Trình Dương: "..."

Lâm Dị: "..."

"Còn câu hỏi nào không?" Thầy Tưởng nói. "Cái gì tôi biết đều nói. Không còn, ta kết thúc—"

Giọng thầy khựng lại.

Thầy ghé sát hơn nữa. Mặt sắp chui khỏi màn hình.

22 Sinh công — Lâm Dị: "Chào thầy Tưởng, QAQ."

22 Sinh công — Lâm Dị: "Vài ngày chưa nhập học là vì đang vào đợt thả xuống của quái vật điều 'đợi bổ sung' đúng không ạ? QAQ."

22 Sinh công — Lâm Dị: "Thầy biết đợt này là quái vật mã số nào không ạ?"

22 Sinh công — Lâm Dị: "Thầy ơi thầy nhất định trả lời em nhé nhé nhé!"

22 Sinh công — Lâm Dị: "Chóp chóp mắt lấp lánh"

22 Sinh công — Trình Dương: ".........."

Sợ khung chat biến mất, Lâm Dị tuôn một hơi, may mà internet không dỗi. Xã giao kém thì bán manh!

Với tân sinh, "tạm chưa nhập học" tức là đầu kì. Với khóa trên thì không — với năm hai, ba, bốn, "đầu kỳ" nghĩa là chốt điểm học kỳ 1.

Thi lại đại học thường tổ chức trước khi học kỳ mới bắt đầu.

Muốn trì hoãn nhập học, chắc chắn không phải vì thi lại của khóa trên. Hẳn là sợ đợt thả xuống cuối cùng kéo người vào đúng lúc tân sinh đi lại.

Dù sao cũng là quy tắc đợi bổ sung. Nếu người khác va phải, không có đối sách thì chỉ có thể bị kéo vào.

Lâm Dị nhìn màn hình. Thấy thầy Tưởng cắn móng tay, cậu cũng hồi hộp — sợ thầy giống Tần Châu, không ăn kiểu bán manh của cậu.

Đợi một lúc, ngay khi cậu tự nghi ngờ "bán manh" chưa đạt, thầy gật đầu.

"Đúng. Vài ngày tới là kỳ thả xuống." Giọng thầy như rút cạn sinh khí. "Quái vật 2-6 sẽ xuất hiện trong mấy ngày này."

"Không chỉ các em hoãn nhập học — năm hai, ba, bốn đều tạm nghỉ. Nhằm bảo đảm an toàn." Thầy cố xốc lại tinh thần: "Đừng quá sợ. Hội Học Sinh sẽ trực ở điểm lui tới của 2-6. Nếu chẳng may gặp, họ sẽ nhắc nhở."

Lâm Dị lập tức mở sổ.

Trang 2 điều 6, trang 2 điều 6, trang 2 điều 6...

Cậu lần tới:

2-6: Trong khuôn viên không có quỷ. Nếu xuất hiện... (đợi bổ sung)

Cậu nghĩ một giây, ngón tay loạn điểm trên màn hình. Khung chat lại bật ra.

Cậu định hỏi "2-6 ăn bao nhiêu người", nhưng sợ nói trắng ra dọa mọi người, bèn uyển chuyển:

22 Sinh công — Lâm Dị: "Thầy ơi, chu kỳ xuất hiện của 2-6 là gì ạ?"

22 Sinh công — Lâm Dị: "Mỗi vòng 2-6 sẽ kéo bao nhiêu người vào thế giới 2-6 ạ?"

22 Sinh công — Lâm Dị: "Đến giờ, 2-6 đã tồn tại bao lâu rồi ạ?"

22 Sinh công — Lâm Dị: "Cảm ơn thầy, QAQ."

Cậu nghĩ: Dù tần suất 2-6 không cao, nhưng nếu tồn tại đủ lâu, chứng tỏ cấp của nó không thấp. Bằng không Tần Châu đã gỡ lâu rồi.

So với 7-7, 2-6 có lẽ thấp cấp hơn, nhưng khó nhằn theo kiểu khác.

Những câu này chắc nhiều tân sinh cũng muốn biết. Họ có thể không nghĩ ra như cậu, nhưng một khi cậu hỏi, ai cũng muốn nghe.

Trong chỗ bất lực, biết thêm chút nào hay chút ấy — tâm lý được an ủi. Biết càng nhiều, xác suất chết... ít hơn.

Dẫu cái "an ủi" ấy, quy ra "trọng lượng", cũng chỉ nhẹ như lông chim.

"Tồn tại bao lâu..." Thầy Tưởng trầm ngâm, rồi đếm trên đầu ngón tay: "Năm tôi tự sát, 2-6 đã tồn tại 6 năm. Đến bây giờ..."

Lâm Dị sững người, ngẩng phắt lên nhìn màn hình.

Trình Dương đã nhanh tay bắn bullet: "Mình nghe lầm à? Có ai tốt bụng nhắc lại hộ, thầy vừa nói gì..."

"À, tôi tự nhắc lại được." Thầy Tưởng đáp.

"Năm tôi tự sát..."