Chương 39: 2-6 quái vật (14)

Tác giả: Du Ngư

Không biết có phải vì thiếu oxy hay không, phần tư duy mà bình thường cậu cố ép phải bình tĩnh giờ lại ì ạch, không chịu bật dậy. Ý nghĩ đến rồi đi, cậu muốn gọi "nó" ra cũng không sao tập trung nổi.

Cuộn người trong chiếc tủ lạnh chật hẹp, cả người cậu căng cứng khó chịu. Dù đổi tư thế thế nào, cảm giác bị đè ép vẫn không hề vơi đi.

Cũng may chính cái khó chịu ấy giúp cậu giữ lại một chút lý trí giữa cơn mơ màng.

Có vẻ hắn đã nắm được quy luật "nó" xuất hiện nên không ra tay ngay. Nhát "chặt cổ" vừa nãy không khiến cậu bất tỉnh hẳn; cậu vẫn còn lơ mơ biết mình đang ở đâu, chỉ là không thể phản kháng.

Nếu hắn xuống tay dứt khoát, biết đâu cậu lại "bật lại" giống như đêm qua—khi sinh mạng treo đầu sợi tóc, cậu thường bùng nổ đầu óc mà tự cứu. Nhưng hắn không làm thế; thay vào đó nhốt cậu vào tủ lạnh, cố tình để não cậu thiếu oxy—một cách vật lý để đè "nó" xuống.

"Học trưởng..." Cậu cố ép nhịp thở chậm lại, không dám phung phí chút dưỡng khí ít ỏi. "Ngươi, quá mạnh..."

Hắn thực sự khó đối phó. Đi qua từng ấy Quy Tắc thế giới, giờ hắn lại thành chiến lợi phẩm của 2-6 quái vật.

Bảo sao ở 7-7, khi cậu nói "sẽ mang học trưởng nằm thắng", hắn đáp một câu "đừng miệng quạ đen". Có lẽ chính hắn cũng hiểu, một khi bị quái vật lựa chọn, hắn sẽ kéo theo cả đám cuốn vào giả rơi vào thế khó.

Ngay cả khi "nó" xuất hiện, hắn vẫn có thể nhìn ra quy luật, còn nhanh như vậy đã nghĩ xong cách khắc chế.

Cậu dám chắc lần chạm mặt hắn ở bếp—khi cậu đang mò chiếc đũa—không phải trùng hợp. Hắn đứng đó chờ sẵn, định hạ cậu. Dù cậu không nhớ mình đã chạy thoát như thế nào, nhưng chỉ cần hắn chủ động nhắc đến "xúc xắc" để kéo cậu xuống bếp, sao hắn lại không chuẩn bị một mũi ở phòng cô áo đỏ? Bởi vậy Âu Oánh và Trình Dương mới dễ lấy được bức ảnh.

Nghĩ tới đây, trong lòng cậu vụt hiện lên một suy đoán:

Đêm qua cậu chạy thoát, dù cậu không có ký ức cụ thể... phần nhiều là vì "nó" cưỡi lên cơ thể cậu, cướp quyền điều khiển trong khoảnh khắc tư duy bùng nổ; thế thì cậu không nhớ cũng phải. "Nó" và hắn đã va vào nhau. Có lẽ chính khi đó, hắn vô ý dính thủy ngân. Thất tay một lần, hắn buộc phải kiêng dè cậu; dựa vào vốn kinh nghiệm dày đặc, hắn liền đổi bài:

Dùng tấm ảnh để lệch hướng bọn cậu—đẩy mọi người đi phục bàn.

Như vậy, dù thân phận hắn có lộ, khi bọn cậu mang chủ tuyến sai đi phục bàn, chờ đợi chỉ còn chết.

Cậu cố chắt lọc từng mảnh sức lực cho não hoạt động. Thói quen của cậu là tìm bằng chứng để đỡ cho suy đoán. May là mối này không khó:

Hắn từng nói: quái vật có quyền giết người trước khi phục bàn. Cậu cũng bổ sung: để cuộc chơi "vui" hơn, quái vật chỉ dùng cách của người mà giết.

Vậy nên đêm qua, khi hắn đối đầu "nó" mà bị trượt, cậu—trong trạng thái "thân xác không hoàn toàn do mình điều khiển"—mới bình yên về được phòng.

Hắn hiểu: muốn tiếp tục giết cậu ngay, cái thân phận "người" lại thành gánh nặng—vì hắn không xử nổi "nó" theo cách của người.

Chỉ đến khi mọi người cầm chủ tuyến qua phục bàn, quái vật hiện hình, lúc đó rào cản "giết theo cách người" mới rơi, hắn sẽ tha hồ mà lăng trì từng đứa.

Nhưng trước đêm qua, bọn cậu còn mù tịt về chủ tuyến. Chỉ có cậu, dựa vào cô áo đỏ, số lượng cuốn vào giả và cấu trúc căn biệt thự mà mò ra một khung mờ mờ.

Cho nên bức ảnh mới xuất hiện...

Nghĩ tới đây, nhịp thở cậu càng gấp.

Bức ảnh như một quả mù, tác dụng duy nhất là đẩy nhanh cái chết của mọi người.

Cậu nghiến răng, cố đẩy cửa tủ, mong gây đủ tiếng động để ai đó nghe thấy mà mở ra.

Không được phục bàn!
Tuyệt đối không được!

Càng sốt ruột, đầu càng choáng, tay càng yếu như kiến gảy voi; tiếng động cậu tạo ra bị nuốt chửng dưới bước chân lạch bạch của cô áo đỏ trong bếp.

Gõ vài lần đều vô ích, cậu đuối sức.

Trong không gian bé tí, cậu bị ép đến cong quặp. Trán gần như dán vào đùi, cổ và cái lạnh của tủ đè nặng... ý thức cậu trượt xuống. Trước khi ngất, cậu lờ mờ nghe tiếng cô áo đỏ gào:

"Hôm nay trò chơi bắt đầu!"

...

Không biết bao lâu, cậu giật bắn tỉnh dậy. Lại có tiếng bên ngoài. Là bắt đầu hay kết thúc cậu cũng chẳng rõ. Nhưng dù thế nào, cậu vẫn chưa xuất hiện—Âu Oánh và Trình Dương có nhận ra cậu gặp nguy không?

Ai mà nghĩ cậu bị nhốt trong tủ lạnh cơ chứ. Trình Dương thì cậu đỡ lo; cậu lo Âu Oánh—với năng lực của chị, chắc chắn sẽ tìm cách cứu cậu; cách nhanh nhất là đi tìm hắn để phục bàn—đúng ý hắn.

Oxy trong tủ cạn dần, cậu bắt đầu khó thở, bèn cố gắng chỉ nhấp từng ngụm không khí nhỏ để kéo dài thời gian.

Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ...

"Âu Oánh học tỷ... giờ làm sao?"

Giọng Trình Dương run rẩy. Trò chơi khoa An đã xong mà cậu vẫn không thấy đâu—điều đó xác nhận lời Âu Oánh: cậu đã xảy ra chuyện.

Mặt chị cũng tái đi. Trò chơi hôm nay gọi ra một lệ quỷ dữ hơn, cô áo đỏ nói nó sẽ xé xác tất cả.

Dù vậy, mấy năm lăn lộn cũng dạy chị bình tĩnh giữa hỗn loạn. Hít sâu, chị dặn: "Giờ là tự do. Còn cả buổi chiều trước khi tối. Em đi với Lý Đãng và Tô Thiên Nhạc tìm Lâm Dị. Chị với Trần Tiến Nam và Chu Càn đi tìm Châu ca phục bàn."

Trình Dương gật đầu. Chị gọi Trần Tiến Nam và Chu Càn. Nếu đã định phục bàn, chị phải nói ra 2-6 quái vật là ai—bằng không, lỡ chị vừa mở miệng đã bị hắn giết thì hỏng.

Cậu nghe tiếng chân, cố ngẩng cổ lên.

"Các người làm gì?"—Giọng cô áo đỏ phiền toái.

"Không... không gì, chỉ xem thôi."—Lý Đãng.

"Lại định trộm đồ của tôi? Tốt nhất cẩn thận, để tôi bắt được thì trả giá!"—cô nạt.

"Ai trộm đồ cô!"—Tô Thiên Nhạc cãi.

"Hai anh, đừng phí thời gian ở đây, sang chỗ khác tìm đi." —Trình Dương giục.

Cậu vội cào cửa, nhưng tiếng động chìm trong lời gầm gừ của cô áo đỏ: "Ai trộm ai biết! Cứ chờ đó!"

Giọng cô vừa dứt, bước chân ba người cũng xa dần.

Cậu bỏ hy vọng kiểu kịch đó.

Không thể đặt cược tất cả vào may mắn được tìm. Cậu phải tự cứu, và nhanh—vì bọn họ đã đi tìm cậu, chứng tỏ Âu Oánh đã quyết phục bàn.

Cô áo đỏ chắc chắn biết cậu ở trong này. Cậu gây động tĩnh nhỏ đến mấy, tủ lại ngay gần chỗ cô, sao cô không nghe. Trò chơi khoa An kết thúc mà cô không nổi giận vì thiếu người tham gia—rõ ràng cô biết trong tủ có gì.

Dù nhốt cậu là hắn, cô áo đỏ cũng muốn cậu chết. Cô muốn tất cả cùng chết—chỉ cần nhìn cách cô thiết kế trò chơi là rõ.

Cậu thở dài một hơi. Chỉ cô mới có thể mở cửa tủ. Cậu cần khiến cô chú ý, nhưng không phải bằng mấy cú cào cửa vớ vẩn.

Để giữ tỉnh táo, cậu hít vào thật sâu.

Bức ảnh có thể là mồi hắn cố ý tung ra, nhưng có một điều hắn không đổi được: bức ảnh thật sự tồn tại trong thế giới 2-6. Khi còn mang hình người, hắn không thể bỗng đâu hóa phép "tạo" ra cả tấm ảnh.

Mặt sau ảnh chữ cũng nhòe, cũ theo năm tháng; mấy dòng chúc rõ ràng là gốc, không phải hắn thêm vào.

Hắn không thay đổi được bản thân tấm ảnh, không đổi được mặt sau. Vậy chỗ duy nhất hắn có thể gian lận là vị trí xuất hiện: đặt nó trên tủ đầu giường cô áo đỏ.

Chỉ thế thôi đã đủ đánh lạc hướng suy đoán của bọn cậu về chủ tuyến 2-6.

Vì người ta chỉ đặt ảnh bên giường khi nhớ thương hoặc yêu quý. Cậu và Âu Oánh vì thế mới dựng nên đường suy đoán: cô áo đỏ không có bạn, nên quý bạn, nên chia sẻ sở thích; bạn không tin lại thành lý do cô giết.

Nhưng nếu tấm ảnh không nằm trên tủ đầu giường thì sao? Nếu nó bị khóa lại? Hoặc nằm trong thùng rác?

Cảm xúc của cô áo đỏ đối với những người trong ảnh đổi khác—chủ tuyến cũng phải đổi theo.

Nếu ảnh bị khóa hay quăng thùng rác, nghĩa là cô không còn quý, mà là ghét—hận đến mức tất cả đều chết rồi cô vẫn không nguôi. Bởi thế ở 2-6, cô gọi tất cả cuốn vào giả là "bạn", nhưng lại điên cuồng mong họ chết hết.

Không khí trong tủ loãng dần.

Cậu chộp lấy mép cửa, khàn giọng nói đúng một câu—nhắm thẳng vào cô áo đỏ.

Cô đang chuẩn bị bữa trưa sững lại. Một giây sau, cô gần như phát điên lao tới, giật phăng cửa tủ từ bên ngoài.

Chương 40. 2-6 quái vật (15)

Tác giả: Du Ngư

Thời gian cậu có để chui ra khỏi tủ không nhiều, lại còn thiếu oxy, không thể lần lượt sắp xếp lại từng mảnh manh mối. Cậu buộc phải đi từ kết quả mà đẩy ngược quá trình.

Não rối tung, nghĩ được gì cậu ghép nấy.

Chỗ hắn có thể động tay chân chỉ là đổi chỗ bức ảnh. Đặt ảnh trên đầu giường sẽ dễ khiến người ta tin cô áo đỏ quý bạn.

Vậy ở hướng đối nghịch với "quý", ảnh hẳn phải bị khóa hoặc ném thùng rác.

Điều đó chứng tỏ cô oán hận bạn. Đến chết rồi cô vẫn không nguôi.

Cô là người khó ưa, tấm ảnh đã ghi lại rõ ràng. Một người như vậy mà có thể nhanh chóng kết thân thân mật—ắt phải có cùng chí hướng.

Mười hai người chết trong căn biệt thự này. Mà đây là nhà của cô—phải do cô rủ, hoặc ít nhất là có sự đồng ý của cô họ mới tới.

Dù chủ động hay bị động, ắt phải có cái cớ. Có thể là "đến nhà chơi" hoặc "đến nhà ăn".

Với tính cách như cô, "chơi" hiển nhiên hấp dẫn hơn "ăn". Mà đã "chơi", tất nhiên xoay quanh sở thích chung của cô và nhóm bạn.

Quả quyết cô ra tay giết bạn có thể suy từ vòng hai của trò chơi khoa An: mười hai người đều chết trong nhà, chỉ mình cô sống. Cậu ở biệt thự mấy ngày, căn nhà tuy cũ nát, nhưng không hề có dấu vết tai nạn thật sự. Vậy với tư cách người, cô làm sao một mình giết được mười hai?

Chẳng lẽ họ không phản kháng? Dù đánh từng người, giết sạch trong một đêm rất khó. Chẳng lẽ họ không chạy hoặc kêu cứu? Kêu lên là sẽ gây chú ý ngay.

Trừ phi, vừa nhìn thấy cô, họ đã khuỵu chân. Không chạy được, cũng sợ đến cứng họng.

Nhóm mười hai hẹn nhau đến chơi trò thần quái. Khi ấy, cô chưa ghét bạn; nếu ghét, cô đã không mời. Hơn nữa cô không giỏi giấu cảm xúc—cách cô phản ứng với điểm xúc xắc đủ nói lên.

Nếu ngay từ đầu cô đã định giết, hẳn sẽ lộ. Một mình cô "một chọi mười hai" gần như bất khả.

Vậy chứng tỏ trên đường chơi, có một ngoài ý muốn khiến cô nổ sát tâm.

Cô từng nhắc tới một lựa chọn: trong biệt thự còn có một lệ quỷ dữ hơn.

Cô gọi mười hai "bạn" là mười hai mặt xúc xắc—điều này khớp với lúc cô tung số "quỷ lẫn trong các bạn"—nhưng riêng lệ quỷ kia, cô cho một lựa chọn khác.

Ngoài cô và mười hai người, trong nhà còn một người.

Sau khi chết, mười hai người trở thành quỷ trong trò chơi của cô. Nhưng tử vong quy tắc của họ lại là: tin có quỷ.

Điều này nói rằng, lúc họ chết, họ không tin có quỷ. Mà nói "không tin" không chuẩn bằng: không thể tin.

Vì sao bạn chết? Vì sao cô trượt xuống "ác", hóa thành 2-6 quái vật...

Ghép từng mảnh theo kết quả, cậu có bức tranh:

Cô là fan cực đoan của thần quái, nên khó kết bạn. Đến khi gặp mười hai người cùng chí hướng, quan hệ thân nhanh—thân đến mức trong ảnh, cô không kháng cự tiếp xúc cơ thể, còn mời họ về nhà chơi.

Trò chơi chắc chắn là thần quái. Cô cải tạo biệt thự để tạo bầu không khí rờn rợn.

Ảnh chụp đã lâu; khi đó trò chơi khoa An còn chưa ra đời—hoặc chưa phổ biến. Những trò "đỉnh bảng" thời ấy là: bút tiên, tứ giác, đĩa tiên, Bloody Mary, kính tiên, đài tiên, trò trong bồn tắm, vào cửa quỷ, "trá lạp trá lạp ngươi ở đâu", "ăn lương".①

Mười trò này được gọi là "thập đại trò thần quái", vì trên mạng đầy "hướng dẫn".

Cậu không tận mắt chứng kiến, cũng không có bằng chứng nhóm ấy đã chọn trò nào. Nhưng dẫu cách chơi khác nhau, chúng có một điểm chung: triệu hồi quỷ.

—

"Hay là... đừng chơi nữa." — Lâm Lâm lí nhí. "Tớ sợ."

Đèn biệt thự phụt tắt. Họ cố ý chỉ để một cây đèn nhỏ. Khi nó tắt, căng thẳng biến thành hoảng loạn.

Giờ trong phòng chỉ còn ánh của những cây nến trắng đặt sát chân. Lâm Lâm ôm chặt Nguyễn Y Y bên cạnh. "Y Y, tớ sợ."

Giọng Lâm Lâm run bần bật, mảnh giấy bốc thăm số thứ tự bị cô bóp nhàu tả tơi.

Họ đông, nên không chơi bút tiên hay đĩa tiên mà chọn thứ kích thích hơn—vào cửa quỷ.

Luật như sau: Mỗi người bốc một số—là thứ tự trong trò chơi. Tất cả ở trong một phòng. Người số 1 là người đầu tiên ra ngoài, đóng cửa lại, đứng đối diện cửa đếm vài chục số, rồi gõ ba cái. Người số 2 mở cửa cho số 1 vào, rồi đến lượt mình ra ngoài... cứ thế xoay vòng.

Ban đầu ai cũng bình tĩnh. Nhưng khi đèn tắt, trái tim đều căng như dây.

Nguyễn Y Y khẽ sờ remote trong túi. Lạ thật—cô chưa bấm mà sao đèn đã tắt?

Tuy không quen việc Lâm Lâm ôm mình, cô vẫn để yên. Hẳn là lúc vịn cô, Lâm Lâm đã chạm vào cái remote trong túi, nên đèn mới tắt.

Nghĩ vậy, Y Y nói: "Bắt đầu rồi thì không được dừng."

Trừ khi xong một vòng.

"Nhưng tụi mình đã chơi hai lượt rồi..." — Lâm Lâm rụt rè.

Y Y không thích cách nói "chơi"—nghe bất kính với quỷ thần. Nhưng bạn là bạn, cô chỉ sửa: "Là 'thỉnh'."

Sửa xong, cô vẫn nhượng bộ: "Xong vòng này thì dừng, được không?"

Đó là nhượng bộ lớn nhất. Cô biết Lâm Lâm sợ, nhưng ngừng giữa chừng là vô lễ.

Lâm Lâm thấy khó ưa, cảm giác Y Y cực đoan một cách ngây thơ trong chuyện thần quái. Cô chỉ mê kích thích, đâu đến mức như Y Y.

"Ừm..." cô miễn cưỡng.

Y Y cúi nhìn mảnh giấy trong tay: số 8.

Cốc cốc cốc—ba tiếng gõ cửa vang lên.

Trong phòng vẫn im phăng phắc. Không ai nhúc nhích.

"Lâm Lâm, cậu là số 7." — Y Y nhắc.

Đang gõ là số 6. Đến lượt 7—Lâm Lâm—mở cửa.

"Y Y... tớ không dám. Cậu đi cùng tớ được không?" — Lâm Lâm run.

"Không." — Y Y lắc đầu, "Chỉ một người mở cửa. Nhưng tụi mình đều ở đây, đừng sợ."

Lâm Lâm còn lầm bầm. Thấy ai cũng muốn tiếp tục, cô cắn răng nghe Y Y.

Cô rón rén tiến lên, kéo cửa.

Số 6 nhíu mày: "Lâu thế?"

Chưa kịp đáp, Y Y đã nâng giọng: "Giờ không được nói!"

Những điều cấm của trò vào cửa quỷ: Khi người A mở cửa cho người B, nếu thấy sau lưng B có gì, không được đóng cửa, không được nói chuyện; nếu không, người ngoài cửa sẽ nguy hiểm. Người ngoài không được quay đầu, người mở không rời cửa, người trong phòng không được chạy tán loạn—bằng không, quỷ phía sau sẽ vào. Tất cả phải thổi về phía cửa cho đến khi đuổi được quỷ.②

Sau lưng số 6 là một khoảng đen—không có gì. Nhưng câu quát của Y Y cũng làm 6 giật mình.

"Đồ thần kinh." — 6 làu bàu. Chơi thôi mà làm như thật.

6 bước nhanh vào. 7—Lâm Lâm—lau mồ hôi tay, bước ra ngoài. Cô không dám nhìn hành lang đen ngòm, nên lập tức quay lưng. Thấy số 8—Y Y—đi tới, cô đóng cửa.

Cửa khép lại, ánh nến mỏng manh trong phòng bị chặn, dây thần kinh của Lâm Lâm căng đến tê. Cô không hiểu nổi vì sao mình lại rảnh đến mức đến nhà Y Y thử trò này—càng không hiểu sao lại cố kết với Y Y.

Rõ ràng Y Y không bình thường. Người ta né cô ấy ra còn chưa đủ, cô lại chạy tới, còn phí mất cả tối cuối tuần cho cái trò rợn người này.

Đi xem phim chẳng phải dễ hơn sao?!

Càng bực, nỗi sợ giảm đi một chút.

Cô nhắm mắt, bắt đầu đếm.

Một, hai, ba, bốn...

Cộp—

Lâm Lâm bật mắt. Hình như có thứ gì bị đá ngã—có thể là cây nến đặt ngoài hành lang.

Nhưng âm thanh nhỏ ấy nhanh chóng bị bóng tối nuốt mất.

Không chắc có nghe nhầm không, cô ép mình đếm nhanh hơn.

Năm, sáu, bảy, tám...

Sàn sạt—

Tim Lâm Lâm muốn nổ tung. Cô chắc chắn không nghe nhầm. Có tiếng bước chân, từ phía hành lang gần cầu thang chậm rãi tới gần.

Nhưng cô không dám quay đầu. Mặc kệ đếm đến mấy, cô giơ tay gõ cửa.

Cốc cốc cốc—

Cô không biết đã gõ mấy cái; may sao vừa đúng ba. Vì Y Y mở cửa ngay. Nếu sai, Y Y sẽ sửa, không bao giờ mở.

Khoảnh khắc cửa mở, tiếng bước chân dừng.

Y Y nhìn gương mặt tái mét của Lâm Lâm, liếc ra sau lưng cô. Không có gì.

Chẳng có gì cả, sợ kiểu gì thế? — Y Y không hiểu. Nếu đã thỉnh quỷ, sao lại sợ quỷ? Mọi người đều là fan thần quái, sao chỉ mình cô không sợ?

Lần đầu tiên Y Y nghi ngờ: Lâm Lâm có phải fan thật không? Cả nhóm đến gần mình vì thật sự thích, hay vì... được mời ăn? Từ ngày quen họ, Y Y liên tục mời khách và chuẩn bị.

Chưa kịp nghĩ tiếp, Lâm Lâm giật tay cô một cái, kéo cô ra ngoài. Bị kéo bất ngờ, Y Y ngã xuống sàn, cánh cửa sau lưng đóng sập.

Đầu gối đập xuống sàn đau điếng, Y Y bỏ dở câu hỏi trong đầu. Cô nằm thở một lúc. Ba bốn phút sau, khi cơn đau dịu, cô chống tay muốn đứng lên—rồi khựng.

Dù hành lang tầng hai ngược sáng, không bật đèn thì gần như không thấy gì, Y Y vẫn cảm được có thứ gì tiến lại gần cô. Nó ngồi thụp xuống cạnh, phát ra tiếng nhai nuốt khe khẽ—như đang gặm táo.

Táo cô đã rửa, bày trong rổ ở bàn trà phòng khách tầng một, để đãi bạn.

Quỷ có ăn táo không?

Y Y chưa từng nghe. Vậy thứ đang ngồi ở đây là gì?

Trong một thoáng, Y Y móc remote, bấm liên tục. Đèn biệt thự bật sáng rực, và "nó" bên cạnh cô hiện rõ.

Trong đầu Y Y ong lên. Cô thét:

"Cứu tôi!!!!"

Chú thích
① Tên gọi các trò dân gian/đô thị truyền thuyết, tương đương nhiều dị bản phổ biến trên mạng.
② Luật "vào cửa quỷ" được tường thuật theo dị bản phổ biến; các chi tiết có thể khác nhau tùy nguồn.