Mấy ngày sau, Lâm Dị vẫn đi học bình thường. Bề ngoài hắn tỏ ra chẳng có gì thay đổi, nhưng trong lòng thì đã bắt đầu thấy sốt ruột.

Ngày Tết Trung Thu càng lúc càng gần, trường học cũng đã ra thông báo nghỉ lễ, thế nhưng Vương Phi Hàng vẫn chưa hề có ý định giao cho hắn nhiệm vụ gì.

Trình Dương nói:
"Có khi nào cộng sự mới của cậu gây chuyện rồi không?"

Lâm Dị cảm thấy khả năng này rất lớn. Dạo gần đây, Nhậm Lê gần như không hề liên hệ với hắn. Hơn nữa, thông tin của hắn trên diễn đàn luôn giữ nguyên số lượt xem, chứng tỏ Nhậm Lê cũng chẳng thèm tra cứu tư liệu của hắn. Trong khi đó, Lâm Dị thì vẫn chăm chú đọc tư liệu của Nhậm Lê.

Tuy quyền hạn của Nhậm Lê cao hơn hắn, nhưng trong hồ sơ lại chỉ có một khoảng trống trơ trọi.

Không còn cách nào khác, Lâm Dị đành mượn tài khoản của Tần Châu để tra cứu.

Trình Dương nhìn qua màn hình, kêu lên:
"Oa, người này còn được khen ngợi nữa kìa. Có khi nào hắn coi thường cậu là lính mới không?"

Lâm Dị đáp khẽ:
"Có lẽ vậy."

Trình Dương lập tức bày mưu:
"Thế này thì tốt nhất hẹn ra ngoài, hỏi thẳng mặt. Cứ kéo dài không phải cách."

Lâm Dị vội nhờ cậy:
"Vậy... hẹn kiểu gì? Nói sao giờ?"

Trình Dương hào hứng:
"Để đó cho tôi."

Ở văn phòng đội tuần tra

Điện thoại của Nhậm Lê đột ngột vang lên. Hắn ngẩng đầu nhìn Tần Châu.

Tần Châu hơi nâng cằm, coi như cho phép hắn nghe máy.

Nhậm Lê tiếp tục xem tập tư liệu trong tay, trong đó ghi chép chi tiết trải nghiệm ba thế giới Quy Tắc mà Nhậm Lê từng vượt qua. Khi cúi đầu, ánh mắt Tần Châu vô tình lướt qua màn hình điện thoại của hắn — người gọi đến chính là Lâm Dị.

Nhậm Lê bắt máy, cuộc trò chuyện lập tức nối thông.

Tần Châu siết chặt tập hồ sơ, mép giấy bị bàn tay hắn ấn mạnh đến nhăn nhúm. Một lát sau, hắn mới nhận ra mình đã dùng lực quá mạnh, khẽ cau mày.

...Hắn đang làm cái quái gì thế này?

Trong khi đó, cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục. Nhậm Lê gần như không nói nhiều, phần lớn là Lâm Dị thao thao bất tuyệt.

Tần Châu nhớ lại, bình thường Lâm Dị chỉ chịu chia sẻ manh mối với hắn, còn lại hầu như chẳng có giao lưu. Vậy mà bây giờ, cậu lại nói chuyện với người khác nhiều đến thế. Chứng sợ giao tiếp đâu rồi? Không hề thấy.

Ý nghĩ vừa lóe lên, Tần Châu lập tức lặng thinh.

...Mẹ kiếp, hắn vừa nhận ra bản thân đang làm gì. Một thằng đàn ông như hắn lại đi ghen tuông vô lý.

Tần Châu: "............"

Trước nay, khi đối diện thế giới Quy Tắc, quái vật thường ẩn trong đám người bị cuốn vào. Tần Châu vốn quen một mình tìm manh mối, hành động độc lập. Nhưng sau ba lần cùng Lâm Dị đồng hành, thói quen ba năm trời ấy đã vô thức bị phá vỡ.

Vì thế, lúc này hắn mới có cảm giác người của mình bị kẻ khác cướp mất.

Giọng Tần Châu lạnh băng:
"Một phút."

Một phút sau, Nhậm Lê lập tức ngắt máy.

Thẩm tra

Tần Châu muốn kiểm tra thực lực của Nhậm Lê. Từ những bản ghi chép, hắn có thể nhận ra cách đối phương giải mật, sự linh hoạt trong suy nghĩ và khả năng giữ tỉnh táo trước áp lực.

Trước mấy câu hỏi đầu tiên, Nhậm Lê suýt chút nữa không trả lời nổi. Nhưng hắn không phản kháng, thậm chí coi đó là cơ hội để mở rộng tư duy, có lẽ sẽ hữu ích trong những lần tiến vào thế giới Quy Tắc sau này.

Vì thế, Nhậm Lê tiếp tục chờ câu hỏi sắc bén kế tiếp.

Tần Châu bỗng hỏi:
"Lâm Dị nói gì với cậu?"

Nhậm Lê hơi ngập ngừng:
"Chuyện này có liên quan đến chính sự sao?"

"Không."

Trầm mặc một lúc, Nhậm Lê nói thật:
"Cậu ấy hẹn tôi đi ăn tối."

Tần Châu: "......"

Hắn bật cười khẽ, vừa bực vừa bất lực. Tưởng rằng Lâm Dị tìm Nhậm Lê vì chuyện nghiêm trọng gì, hóa ra cũng coi như chính sự. Đối tác mới, ăn một bữa để gắn kết cảm tình.

Nhậm Lê quan sát sắc mặt hắn:
"Hội trưởng, ngài thấy khó chịu sao?"

"Đúng." Tần Châu đứng dậy: "Đau đầu, hôm nay tới đây thôi."

Hội học sinh

Quay lại văn phòng Hội, ai nấy đều chào:
"Châu ca."

Tần Châu gật đầu, bước thẳng đến chỗ Âu Oánh.

"Châu ca?" nàng ngạc nhiên.

"Cho tôi hai phút."

Cả hai đi vào phòng nghỉ phía sau. Tần Châu châm một điếu thuốc, Âu Oánh lo lắng hỏi:
"Có phát hiện gì à?"

"Không. Tìm cô không phải vì việc đó."

"Vậy thì sao?"

Hắn nhả khói, liếc nàng:
"Bảng đánh giá. Tài khoản."

Âu Oánh lập tức hiểu, bật cười:
"Anh tự khai rồi hả?"

Tần Châu hừ lạnh.

Nàng nói tiếp:
"Lúc anh và Lâm Dị thoát khỏi thế giới 7-7, tôi đã đoán rồi, chỉ là chưa chắc chắn. Nhưng như anh thường nói, có nghi vấn thì phải giải quyết."

Tần Châu nghẹn lời.

Âu Oánh cười ranh mãnh:
"Tôi còn lo không biết làm sao để anh nhìn thẳng vào lòng mình, ai ngờ anh lại tự đưa tới cửa. Sao vậy, sao đột nhiên lại ngộ ra?"

Tần Châu chỉ im lặng nhìn.

Âu Oánh suy đoán:
"Chẳng lẽ là vì Nhậm Lê?"

Ánh mắt Tần Châu lập tức lạnh đi.

Nàng bật cười ngặt nghẽo, thấy hắn bực bội châm điếu thứ hai mới vội vàng can:
"Châu ca, đây là chuyện tốt, hút nhiều làm gì."

Sau đó, nàng kể lại mấy tin bát quái về thế giới 2-6.

Tần Châu hừ khẽ:
"Hóa ra nhiều người sớm nhìn thấu tâm tư của tôi."

Âu Oánh bất đắc dĩ:
"Lúc ấy tình huống nguy hiểm, tôi chỉ có thể bán đứng anh để bảo toàn mạng sống."

"Vậy sao trên bàn hội nghị không nói?"

"Tôi muốn giữ chút mặt mũi cho anh."

Tần Châu: "......"

Một lát sau, hắn cắn điếu thuốc trong miệng:
"Tiểu thiên tài... hắn có biết không?"

"Không. Lúc ấy Lâm Dị không có mặt."

"Ừ." Hắn ngập ngừng, giọng khàn đi:
"Thế... hắn..."

Âu Oánh nghiêm túc:
"Khó mà đoán được. Có lẽ do tính cách của Lâm Dị, tôi không nhìn ra được. Nếu anh muốn biết, tôi có thể nghĩ cách thử."

"Không cần." Tần Châu dứt khoát:
"Lần này tôi sẽ vào 4-4."

"Cái gì?" Âu Oánh kinh hãi, rồi lập tức phản đối:
"Châu ca, chỉ vì chuyện tình cảm mà liều mạng như vậy sao? Tôi không đồng ý. Không chỉ tôi, cả Hội cũng sẽ không đồng ý. Anh biết rõ, nếu quái vật 4-4 lại chọn anh, độ khó sẽ tăng gấp bội. Hội không thể mất đi anh."

"Cô nghĩ gì thế." Tần Châu bình tĩnh: "Nhậm Lê kém Lâm Dị một bậc. Nếu Lâm Dị bị 4-4 quái vật chọn, hắn không có khả năng đưa cậu ấy thoát ra."

Đây là kết luận hắn vừa rút ra từ cuộc thẩm tra. Nghĩ lại biểu hiện của Lâm Dị trong các thế giới Quy Tắc, Tần Châu chắc chắn: nếu cậu thật sự bị chọn, hắn có thể đưa cậu trở về.

Âu Oánh im lặng hồi lâu, mới hỏi:
"Nhỡ đâu lần này lại là anh bị chọn thì sao?"

Tần Châu nhả khói, đáp gọn:
"Có Nhậm Lê giúp đỡ, Lâm Dị sẽ không quá khổ sở."