SUNGHOON'S POV

Trước khi kịp bước vào phòng cha tôi, một nhóm y tá và bác sĩ lao vụt qua, tiếng chân họ vang dội khắp hành lang lạnh lẽo.

"Ông Park đang trong tình trạng nguy kịch," một y tá khẽ nói khi chạy ngang, và tim tôi như thắt lại. Tôi lập tức đuổi theo họ, những kịch bản tồi tệ nhất lại lần nữa tua lại trong đầu.

Tôi tăng tốc, và khi đến được phòng bệnh, cảnh tượng trước mắt khiến chân tôi khựng lại. Cả đội ngũ y tế đang vây quanh cha tôi, cố gắng ổn định tình hình. Mẹ bấu chặt mép giường, gương mặt bà tràn đầy tuyệt vọng và sợ hãi. Tiếng máy móc dồn dập và giọng nói gấp gáp của các bác sĩ vang lên khiến tôi cảm thấy như một kẻ lạc lõng giữa cơn hỗn loạn.

"Chuyện... chuyện gì đang xảy ra vậy?" Tôi hỏi, giọng run run, gần như chẳng nghe nổi chính mình.

Một y tá quay sang, nét mặt nghiêm trọng.
"Tim ông ấy ngừng đập. Chúng tôi đang làm mọi cách để cứu, nhưng tình hình rất nguy cấp. Xin hãy ra ngoài một lát."

Tôi gật đầu trong vô thức, rồi tất cả chúng tôi bị đẩy ra ngoài. Từ phía tấm kính, tôi nhìn thấy họ tiếp tục cố gắng trong tuyệt vọng. Mẹ quay sang nhìn tôi, nước mắt chảy dài. Và trong thoáng chốc, những lời buộc tội mà bà ném vào tôi trước đó lại vang lên trong đầu. Có lẽ thật sự là lỗi của tôi. Có lẽ việc tôi chọn hạnh phúc riêng là quá ích kỷ. Có lẽ tôi đáng lẽ nên đi theo con đường gắn liền với cái tên Park, con đường mà mọi người kỳ vọng ở tôi — và đừng bao giờ đặt câu hỏi.

Sau khoảng thời gian dài đằng đẵng, các bác sĩ bước ra. Một người tiến đến nói, "Chủ tịch cần phải phẫu thuật ngay lập tức. Nếu không, tình trạng có thể xấu hơn. Chúng tôi đang chuẩn bị và sẽ cập nhật sớm nhất." Ông cúi chào rồi rời đi.

"Ban giám đốc đang lo về sự ổn định của công ty."
Giọng chú tôi vang lên, đi kèm một cái hắng giọng như thể đây chỉ là một buổi họp bình thường. Những lời đó như một cái tát, và tôi bật cười khô khốc.

"Giờ mà chú còn muốn nói chuyện công ty à?" Tôi gằn giọng. "Anh trai chú đang giành giật sự sống, và chú chỉ quan tâm đến công ty thôi sao?"

Tôi biết rõ — ông ta chẳng lo cho công ty đâu. Với ông, đây là cơ hội trời cho: cha tôi đang nằm liệt, còn tôi từng từ chối gánh vác việc kinh doanh. Giờ con đường lên nắm quyền của ông ta đã mở rộng. Khi cha hồi phục, yếu đi, ông ta có thể dễ dàng thao túng hơn.

"Park Group đang trong giai đoạn nhạy cảm, Sunghoon," chú tôi đáp, giọng điềm nhiên. "Chúng ta cần một người lãnh đạo, nếu không công ty có thể sụp đổ. Cha con chắc chắn không muốn tâm huyết cả đời của mình tan biến."

"Tôi sẽ không để điều đó xảy ra. Chú không cần lo."
Tôi nghe chính mình nói ra những lời mà bản thân chưa kịp nghĩ kỹ — "Chú muốn người lãnh đạo à? Tôi sẽ là người đó. Tôi sẽ tiếp quản công ty trong lúc cha tôi vắng mặt."

Sự ngạc nhiên thoáng hiện rõ trên gương mặt ông ta, rồi biến thành cau có.
"Cháu chắc chứ, Sunghoon? Công ty cần người có kinh nghiệm, hiểu rõ mọi vấn đề nội bộ. Chú không nghĩ cháu phù hợp đâu. Chúng ta cần người như—"

"Như chú à?" Tôi cắt lời, môi nhếch lên.
Ánh mắt ông ta nheo lại. Ông không đáp, nhưng sự im lặng ấy nói thay tất cả.
"Chú nên biết, cháu đã tự mình đưa ra nhiều quyết định cho công ty dù chẳng có chức danh nào. Cháu không có kinh nghiệm theo kiểu truyền thống của chú, nhưng cháu đã đầu tư nhiều hơn chú tưởng. Cháu biết mình đang nói gì."

"Các cổ đông sẽ không chấp nhận một người thiếu chuyên môn và kinh nghiệm."
Giọng chú tôi mang đầy vẻ khinh thường. Ông ta đang cố dìm tôi, nhưng tôi không lùi bước. Tôi không thể để công ty rơi vào tay người như ông.
"Họ sẽ thích ai hơn, chú nghĩ xem — một người có thành tích thật sự, hay một kẻ chỉ biết mượn danh nghĩa 'kinh nghiệm' để thâu tóm quyền lực?"

"Joonho."
Mẹ tôi cất tiếng, đôi mắt đỏ hoe vì khóc, nhưng giọng lại cứng rắn. Dù bà từng trách móc, tôi vẫn không thể chịu nổi khi thấy bà như vậy.
"Giờ không phải lúc để bàn chuyện công ty. Anh trai anh đang giành giật sự sống, còn anh thì chỉ biết nói đến quyền lực và lợi nhuận sao? Làm ơn, hãy tỏ ra có chút lương tâm đi."

Chú tôi liếc bà một cái đầy oán hận. Khi chúng tôi vừa quay đi, ông ta buông giọng chua cay:
"Chị còn bênh nó à? Trong khi chính anh trai tôi từng định từ mặt nó?"

Tôi siết chặt nắm đấm, phải cố lắm mới không đấm thẳng vào cái bản mặt tự mãn ấy.
"Cháu sẽ tiếp quản và dẫn dắt công ty ư? Lẽ ra cháu đã có thể làm được nếu chịu cưới Seoyoung thay vì chơi bời với một người đàn bà khác."

Máu tôi sôi lên, nhưng trước khi kịp phản ứng, bác sĩ gọi chúng tôi đến ký giấy đồng ý phẫu thuật. Tôi đi theo mẹ vào căn phòng nhỏ, bỏ lại ông ta phía sau.

Trong ánh đèn vàng nhạt, tôi ký vào những tờ giấy, còn mẹ đặt tay lên vai tôi. Khi tôi ngẩng lên, ánh mắt bà đầy hy vọng — một tia hy vọng khiến tôi thấy nghẹn.

"Con chắc chứ? Con thật sự muốn tiếp quản công ty sao? Còn Seoyoung... con vẫn có thể—"
Lời bà dần nhòa đi. Tôi đưa tay vuốt tóc, đầu óc rối bời. Có lẽ, với bà, đây cũng là cơ hội vàng: giữ tôi lại bên cạnh, trong tầm kiểm soát của bà.
Bà là mẹ tôi... vậy tại sao lại giống chú tôi đến thế?

"Mẹ." Tôi chỉ thốt được đúng một chữ, chẳng biết nên nói gì hơn.

Hàng giờ trôi qua. Khi kim đồng hồ chỉ ba giờ sáng, bác sĩ phẫu thuật bước ra.
"Ca mổ thành công. Nhịp tim đã ổn định, nhưng chúng tôi sẽ theo dõi thêm 48 tiếng."
Giọng ông trầm, mệt mỏi. Mọi thứ sau đó cứ nhòe dần đi.

Tôi đứng lặng nhìn cha nằm bất động trên giường, dây truyền chằng chịt, máy móc kêu đều đặn.

Khi chắc rằng mọi thứ tạm ổn, tôi rời khỏi bệnh viện. Tôi không chịu nổi không khí ở đó thêm giây nào nữa — mùi thuốc sát trùng, tiếng máy kêu, những lời thì thầm khe khẽ... tất cả khiến tôi nghẹt thở.

Khi mở điện thoại, hàng loạt cuộc gọi và tin nhắn từ Y/N hiện lên.

Nhưng khi tôi về đến nhà, thấy em đang ngồi ngủ gục trên ghế sofa, tay vẫn khoanh trước ngực, tim tôi như mềm lại. Tôi không ngờ em vẫn chờ. Một nỗi thương dâng lên trong tôi khi thấy bộ dụng cụ đo đường huyết và bút tiêm insulin nằm ngay ngắn trên bàn — em chắc đã cố gắng thức để đợi tôi, dù bản thân vẫn phải trông chừng sức khỏe.

Em khẽ mở mắt, còn mơ màng. Khi ánh nhìn tập trung lại, em khẽ gọi tên tôi, giọng nhỏ và khàn:
"Sunghoon?"

"Anh đây." Tôi bước tới, kéo em lại trong vòng tay. "Anh ở đây rồi." Giọng tôi nhỏ, cố không làm em giật mình.

Y/N dụi đầu vào hõm cổ tôi, hơi ấm của em lan khắp cơ thể, khiến từng thớ cơ như được nới lỏng.
"Mọi chuyện ổn chứ?"

Ổn rồi. Giờ khi em ở trong tay anh, mọi thứ đều trở nên dễ chịu hơn, dễ thở hơn.
Đó là điều tôi muốn nói — nhưng cổ họng nghẹn lại, lời không thốt ra nổi.

"Anh mệt."
Chỉ thế thôi. Một câu đơn giản, nhưng chứa cả nỗi kiệt quệ mà tôi chẳng thể giấu.

Y/N khẽ lùi lại, ánh mắt em dò tìm khuôn mặt tôi. Rồi em đưa tay nâng nhẹ mặt tôi, bàn tay mềm mại, ấm áp. Một nụ hôn thật khẽ đặt lên trán tôi.

Và ngay khoảnh khắc ấy, tôi nhận ra — tôi đang là một mảnh vỡ, nhưng chính em... đang nhặt từng mảnh ấy, ghép tôi lại thành hình.