"Dòng họ Monkey từ trước đến nay vốn đã dễ khiến người ta suy nghĩ nhiều. Họ mang dòng máu 'D', một tộc người bí ẩn bị coi là kẻ thù của thần linh, có địa vị đặc biệt. Ai mà chưa từng nghe đến điều này chứ?"

"Này Garp, chuyện này không liên quan gì đến Luffy đâu!" Sengoku cau mày và đập bàn. "Ta nhớ rất rõ rằng Dragon không có con."

Garp cũng có chút lưỡng lự khi nghe đến đây, ông gật đầu: "Ta có con hay không, ta biết rõ nhất. Nhưng nói suông không thì ai tin? Đây có phải là nhà ta đâu mà quyết định được? Cả thế giới ngoài kia ai quan tâm ta có con hay không? Vua hải tặc ở thế giới này không phải do ta sinh ra, thì con ta cũng không nhất định phải có mặt!"

"Rõ ràng là dòng họ Monkey đã có Dragon, chẳng lẽ lại không sinh ra một Vua Hải Tặc hay sao?" Sengoku lắc đầu, nhìn người bạn lâu năm của mình rồi nói: "Nghe này Garp, chuyện này không nhất thiết phải liên quan đến gia tộc của ông."

Garp im lặng một lúc, sau đó ông lắc đầu mạnh: "Sengoku, ta sẽ không phủ nhận! Nếu đúng là nó là con ta, ta sẽ lập tức thừa nhận. Nhưng dù sao đi nữa, cả thế giới này có quan tâm nó tồn tại hay không đâu? Đám Thiên Long Nhân nghĩ mình là ai? Chúng có quyền gì để quyết định con ta có tồn tại hay không"

"Bọn họ chính là băng hải tặc Mũ Rơm, từ khi Luffy thành lập chỉ có mười thành viên."

Ý chí của thế giới tuyên bố: "Hiện tại, chúng ta sẽ quay lại thời điểm ban đầu của hải tặc."

Tiếng sóng biển dồn dập, nhanh chóng kéo người xem vào khung cảnh—một con tàu, một gian bếp, một cậu thiếu niên tóc hồng nhạt lén lút nhìn quanh.
"… Ai vậy nhỉ…?" Cậu ta vừa lẩm bẩm, vừa run rẩy khắp người, dè dặt bước vào căn bếp không có ai bên trong.

Chẳng mấy chốc, có người tò mò hỏi tên cậu ta. Người này thậm chí còn ăn chung một con cua với Monkey D. Garp.

[Garp]: "Thằng nhóc này là ai vậy?"

"Coby, một cậu bé từng làm lao công trên tàu hải tặc của Alvida, tình cờ gặp được Luffy. Nhờ ảnh hưởng từ Luffy, cậu ta lấy hết can đảm gia nhập hải quân và không ngừng nỗ lực, cuối cùng trở thành Chuẩn Đô Đốc Hải quân.

Thế giới ý chí chẳng hề quan tâm đến việc tin tức bị bẻ cong. Dù thực tế ra sao, chỉ cần thế giới ngày càng tốt đẹp hơn, họ sẽ luôn tìm thấy lợi ích cho bản thân. Họ muốn mở rộng ảnh hưởng của mình, bật đèn xanh cho những khía cạnh có lợi."

Núp đâu đó trong một cảng nhỏ trên hòn đảo vô danh, Coby bất chợt rùng mình sợ hãi. Hắn đã rất vất vả mới thoát khỏi Alvida và lén trốn lên con thuyền này, cứ nghĩ đây chỉ là một nhóm hải tặc vô danh không đáng lo. Nhưng bây giờ, hắn lại nghe thấy cái tên đó...

Luffy? Vua Hải Tặc? Đô đốc Hải Quân? Sao có thể chứ? Một kẻ vô tư và ngốc nghếch như thế, sao có thể là người khiến cả thế giới chấn động?

Nhưng rồi, giữa sự tuyệt vọng, một tia hy vọng lóe lên trong lòng hắn. Nhỡ đâu... nhỡ đâu thực sự có cơ hội? Dù chỉ là một suy nghĩ mơ hồ, hắn vẫn không thể ngăn mình mong chờ.

"Thùng rượu to thật..." Hắn lẩm bẩm, mắt nhìn chằm chằm vào cái thùng rượu lớn bên cạnh. Hắn không dám chạm vào nhưng cũng không thể rời mắt. Có lẽ nào bên trong có thứ gì đó...?

Nhưng trước khi hắn kịp nghĩ tiếp, một tên hải tặc đã gằn giọng:

"Ê, thằng nhát gan! Mày đang định lười biếng à?"

Coby giật bắn người, hoảng loạn đến mức suýt ngã nhào.

Coby hoảng loạn giải thích:
"Không phải! Ta chỉ là tưởng dọn dẹp cái thùng rượu này thôi mà..."

Ba tên hải tặc nhanh chóng quyết định mang thùng rượu này cho tiểu thư Alvida uống. Chúng đỡ thùng rượu lên, gã hải tặc mặc quần sọc nói muốn khiêng nó đi. Nhưng ngay lúc đó—

Rầm!

Thùng rượu bất ngờ bị đập vỡ từ bên trong.

"Ngủ ngon quá trời!"

Một chàng trai đội mũ rơm, khoác áo đỏ, vẻ mặt thư thái duỗi người đứng dậy từ trong thùng rượu. Không khí im bặt. Cảnh tượng này hoàn toàn không giống với hải tặc bình thường, khiến mọi người há hốc miệng kinh ngạc. Kẻ nào lại có gan chui vào thùng rượu mà ngủ ngon lành như vậy chứ?

Shanks bật cười, thằng nhóc này thú vị thật. Nó có tính cách lạc quan đến mức khiến người khác tức chết! Nhưng cũng chính điều đó làm cho nó có thể sống sót.

Shanks chậm rãi gỡ chiếc mũ rơm khỏi đầu mình. Giờ đây, hắn có thể khẳng định chắc chắn—

Thằng nhóc này chính là người kế thừa chiếc mũ rơm, di vật từ chính thuyền trưởng Roger vĩ đại.

Hắn nhìn lên tầng cao nhất, rồi nhanh chóng hiểu ra đáp án cho sự nghi vấn của mình.

【Tóc Đỏ Shanks】: Luffy Mũ Rơm là ta cắp sao?

Cả thế giới dường như lập tức phải trả lời hắn:

"Đúng vậy, Luffy Mũ Rơm đến từ Tóc Đỏ Shanks, cũng bởi vậy mà trở thành hải tặc Mũ Rơm nổi tiếng."

Việc này đồng nghĩa với việc Vua Hải Tặc Mũ Rơm thực chất lại là kẻ được Tứ Hoàng Tóc Đỏ trao cho chiếc mũ. Tin tức này ngay lập tức trở thành tiêu điểm toàn thế giới.

Khi đào sâu vào thông tin, người ta biết rằng Shanks từng là thuyền viên trên tàu của Vua Hải Tặc Roger. Hắn có thể đã biết vị trí của Raftel. Nhưng trùng hợp làm sao, ngay khi tân Vua Hải Tặc xuất hiện, hắn lại mang theo danh hiệu Tóc Đỏ trao mũ. Điều này không khỏi khiến người khác nghi ngờ—liệu có khi nào chính Shanks đã đánh cắp mũ từ trước?

Cuộc tranh luận nổ ra sôi nổi. Nhiều người tin rằng Shanks sẽ là người nắm giữ chìa khóa cuối cùng dẫn đến bí mật của thế giới. Trong khi đó, Benn Beckman chỉ nhún vai nhìn vị thuyền trưởng của mình đầy bất đắc dĩ:

"Người biết rõ chuyện này rồi sẽ đi xa đến đâu mà, Shanks?"

Benn có chút bất đắc dĩ nhìn Shanks:

"Ngươi biết rõ mọi chuyện rồi sẽ đi xa đến đâu, vậy còn phí công làm gì?"

Shanks lại tỏ ra rất vui vẻ, mỉm cười nói:

"Ta có linh cảm, Benn à. Ngươi có biết không? Ta cảm thấy ai cũng sẽ yêu quý Luffy. Hắn sẽ trở thành một kẻ cực kỳ thú vị..."

Hắn buông tay cười khẽ:

"Chỉ là, bọn lão già ở căn cứ hải quân chắc chắn sẽ không chịu để yên. Cái lão Phó đô đốc cứng đầu đó nhất định sẽ đuổi theo thằng nhóc này sát rạt!"

Nếu thực sự trao Mũ Rơm, thì chẳng phải điều đó chứng minh rằng Luffy sẽ trở thành một hải tặc dẫn dắt thời đại hay sao? Nhưng trớ trêu thay, Luffy lại có quan hệ đặc biệt với Phó đô đốc Garp. Một kẻ được Garp nuôi dạy, chẳng những trở thành hải tặc mà còn có tham vọng trở thành Vua Hải Tặc. Vậy thì thử hỏi, Garp làm sao có thể chấp nhận nổi?

Đúng như dự đoán, ít nhất thì hiện tại Garp đã bắt đầu sốt ruột, rục rịch xin điều động một chiến hạm nhỏ để tóm thằng nhóc đó!

Còn về phần Luffy, hắn cũng chẳng hiểu tại sao mình lại chọc tức đám hải tặc. Nhưng sau khi đánh gãy kiếm nhận, hai tên hải tặc trước mặt hắn sợ đến mức ngã nhào ra đất, run rẩy hét lên:

"Ngươi rốt cuộc là ai?!"

"Ta? Ta là Monkey D. Luffy, rất hân hạnh được chỉ giáo!" Luffy nhe răng cười tươi, hoàn toàn không ý thức được tình huống trước mắt nghiêm trọng đến mức nào.

Băng hải tặc kia sợ hãi đến mức bỏ chạy tán loạn. Coby lập tức khuyên Luffy cũng nên rút lui, nhưng chàng hải tặc lại chỉ cười hồn nhiên: "Nói gì thì nói, ta đói bụng quá!"

Luffy và Coby đứng đó, nhưng có một kẻ bọc thép cố tình ngăn cản, kiên quyết không chịu nhường đường. Tuy nhiên, gã này vẫn không đoán ra được điều gì bất thường. Coby thì vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, đành phải nhanh chóng giải thích để tránh hậu quả.

---

Sengoku không thể kìm được sự tức giận của mình. Đông Hải vốn là vùng biển yếu nhất, quân đội lại chẳng có bao nhiêu lực lượng trấn giữ, vậy mà một tên hải tặc vô danh cũng có thể làm loạn ở đó sao? Nếu như vậy, cấp bậc hải quân rốt cuộc còn ý nghĩa gì?

Hắn tức tối phê duyệt ngay việc thăng chức cho Garp. Nhưng Garp chẳng hề bận tâm đến chuyện danh vọng hay quyền lực. Trong văn phòng, ông không phải là người lười biếng, nhưng điều quan trọng nhất với ông vẫn là... ăn bánh gạo! Ông có thể bỏ qua mọi thứ, nhưng ai dám động đến phần bánh gạo của ông thì nhất định không xong!

Nhìn Coby lúc này, Sengoku chợt nghĩ đến tương lai của cậu ta. Nếu sau này Coby có thể trở thành một Đô đốc của Tổng bộ Hải quân, điều đó chứng tỏ năng lực của cậu ta không hề tầm thường! Nhưng giờ không biết cậu ta đang ở đâu nữa... Một người có tư chất làm hải quân chính nghĩa như vậy, đúng là một hạt giống tiềm năng. Phải nhanh chóng tìm về thôi!

Vì thế, Sengoku lại tiếp tục giao nhiệm vụ cho Garp đến Đông Hải. Sau khi đảo lộn một phen, ông mới quay trở về. Là một anh hùng của Hải quân, ít nhất ông cũng nên phát huy chút hình tượng chứ.

---

Trong lòng Law chỉ biết cạn lời. Đây là thiên định của Vua Hải Tặc sao? Ở vào thời điểm quan trọng thế này mà hắn ta chỉ nghĩ đến chuyện đói bụng ư? Hoàn toàn không có chút ý thức nguy hiểm nào!

Nhưng khoan đã… Hắn ta vừa đánh gãy cả hai thanh kiếm mà trông vẫn rất ung dung. Điều kỳ lạ nhất chính là—không hề có vũ khí mà vẫn mạnh đến mức này. Phải chăng cơ thể hắn có gì đó đặc biệt? Là do cường hóa thể chất hay là sức mạnh từ Trái Ác Quỷ?!

Lúc này, một thông báo mới lại xuất hiện, báo hiệu có người thứ ba cũng vừa lên tiếng.

【Kiếm sĩ Hawkeye Mihawk】: Sức mạnh của Luffy là gì? Hắn sở hữu năng lực Trái Ác Quỷ sao? Hay chỉ là một kẻ mang sức mạnh giả tạo?

Mihawk cũng không nghĩ đó là Haki vũ trang. Luffy vừa mới ra biển không lâu, có khi còn chưa hiểu rõ Haki là gì. Vì vậy, nếu nói Luffy sở hữu năng lực Trái Ác Quỷ giả, thì vẫn chưa rõ mức độ mạnh mẽ ra sao.

Thế giới chính thức trả lời: "Luffy sở hữu Trái Ác Quỷ hệ cao su giả. Khi còn nhỏ, cậu ấy sống ở Làng Cối Xay Gió và đã gặp băng hải tặc Tóc Đỏ. Sau đó, cậu ấy ăn Trái Ác Quỷ cao su và trở thành người cao su."

"Hệ Logia sao? Về lý thuyết thì cũng không phải hệ Logia... Nhưng cũng chưa thể chắc chắn điều gì cho đến khi khám phá sâu hơn." Mihawk suy nghĩ. Mà khoan, sao lại là băng Tóc Đỏ? Chẳng lẽ Shanks chính là người đưa Trái Ác Quỷ cho Luffy sao?

Shanks lúc này cũng tự hỏi, chẳng lẽ mình đã vô tình để mất Trái Cao Su—một Trái Ác Quỷ trị giá trăm triệu beri? Không lẽ Luffy đã ăn nó mà không hay biết?

Benn Beckman suy nghĩ nhanh chóng. Trái Ác Quỷ vốn là thứ vô cùng quý giá. Hắn nhớ lại khi đó, băng Tóc Đỏ cũng chưa tìm được người thích hợp để sở hữu, nên tạm thời cất giữ. Nếu lúc ấy thuyền trưởng Shanks sơ suất để mất nó, thì chắc chắn sẽ không ai dám lên tiếng, cũng chẳng ai dám đem chuyện này ra bàn tán.

"... Nếu ta cũng có thể ngồi trong thùng rượu, trôi dạt trên biển và bắt đầu cuộc phiêu lưu, ta cũng muốn thử một lần. Luffy-san, ngươi không hề do dự ra khơi, vậy rốt cuộc là vì điều gì?" Coby hỏi.

"Ta sẽ trở thành Vua Hải Tặc!" Luffy hào hứng đáp lại.

Coby đột nhiên đứng bật dậy. "Cái gọi là 'Vua Hải Tặc' chính là kẻ sở hữu khối tài sản khổng lồ, danh tiếng vang dội và sức mạnh vô song! Đó là người đặt mục tiêu chinh phục kho báu vĩ đại - 'One Piece'. Toàn bộ hải tặc trên thế giới đều đang tìm kiếm kho báu đó! Làm sao ngươi có thể đấu lại tất cả bọn họ? Nếu không có thực lực, tuyệt đối không thể nào đạt được điều đó!"

Luffy liền giáng một cú đấm thẳng vào đầu Coby, khiến hắn ngã lăn ra đất. Sau đó, Luffy thản nhiên nói:

"Không có thực lực thì đã sao? Ta muốn làm thì nhất định phải làm!"

Hắn tháo mũ xuống, nở nụ cười rạng rỡ. "Ta đã quyết tâm trở thành Vua Hải Tặc. Nếu vì điều đó mà phải chết trên chiến trường, ta cũng chẳng bận tâm!"

Có bao nhiêu hải tặc khi ra khơi dám lớn tiếng tuyên bố rằng mình sẽ trở thành Vua Hải Tặc? Và có bao nhiêu kẻ trong số đó lại chỉ biết run sợ trước cái chết, cố gắng bám víu vào sự sống một cách hèn nhát?

Vua Hải Tặc? Có bao nhiêu hải tặc ngoài kia chỉ biết tham sống sợ chết, không dám đối mặt với nguy hiểm? Bao kẻ ra khơi chỉ mong cướp được một món hời rồi nhanh chóng trở về? Đó vốn là bản tính con người, chẳng có gì lạ cả.

Nhưng Luffy thì khác. Hắn muốn trở thành Vua Hải Tặc. Đây không phải là một giấc mơ viển vông hay lời tự huyễn hoặc bản thân, mà là một ý chí kiên định, một niềm tin chắc chắn. Nếu đã chọn con đường này, hắn nhất định phải đi đến cùng!

Luffy hiểu rõ, con đường trở thành Vua Hải Tặc sẽ không dễ dàng. Nhưng hắn không quan tâm. Một người đàn ông khi đã quyết tâm tiến về phía trước thì không thể quay đầu. Nếu đã lựa chọn con đường này, dù có chết trên hành trình ấy, hắn cũng không hối tiếc.

Vì vậy, hắn khắc ghi mục tiêu của đời mình:

"Truy tìm One Piece – Hải Tặc Monkey D. Luffy."

Shanks bật cười ha hả, quay sang Benn:

"Benn, ta nghĩ lần này ta thực sự đã nhìn thấy một kẻ thú vị rồi."

Hắn lập tức chuẩn bị mở tiệc, vì một Luffy như vậy đáng để chúc mừng.

Luffy nói rằng cậu muốn trở thành Vua Hải Tặc. Điều này không phải là một lời tuyên bố hùng hồn để tự cổ vũ bản thân, mà là một niềm tin kiên định rằng nhất định cậu sẽ thành công. Nếu muốn làm Vua Hải Tặc, cậu phải thực hiện điều đó, vì cậu muốn, vì cậu có thể, và vì cậu nhất định sẽ làm được.

Trong mắt Luffy, con đường trở thành Vua Hải Tặc tất nhiên sẽ không dễ dàng, nhưng dù có khó khăn đến đâu, một người đàn ông đã quyết tâm tiến về phía trước thì sẽ không bao giờ lùi bước. Nếu đã chọn con đường này, dù có phải bỏ mạng trên hành trình, cậu cũng không hối tiếc.

Tấm truy nã được ban hành:
"Truy nã Hải Tặc One Piece – Monkey D. Luffy."

Shanks bật cười sảng khoái:
"Benn, ta đoán là chúng ta đã thực sự nhìn thấy một kẻ thú vị rồi đấy."
Hắn chuẩn bị mở tiệc ăn mừng, bởi vì hắn đã nhìn thấy sự quyết tâm trong mắt Luffy.

Thế giới dường như đã ghi nhận một câu chuyện mới bắt đầu:
"Luffy đánh bại Alvida, cướp một chiếc thuyền nhỏ, cùng Coby lên đường ra khơi. Từ đó, cậu nghe nói về một thợ săn hải tặc tên là Zoro. Và thế là câu chuyện tiếp theo – Zoro gia nhập – bắt đầu."