Tối hôm đó, Thẩm Tự (沈叙) cùng đội trưởng Thạch (石) và mọi người dùng bữa tối thịnh soạn tại nhà ăn tập thể. Tuy linh khí trong thú nhục hơi kém, nhưng bầu không khí trong bữa ăn lại vô cùng đáng quý.

Đầu bếp ở đây tay nghề khá cao, gia vị và phương pháp chế biến phong phú hơn nhiều so với Thiên Nguyên đại lục (天元大陆). Ban đầu, tiểu yêu thú (小妖兽) tỏ vẻ khinh thường, không thèm đụng đến mấy món thịt thú tầm thường ấy, chỉ ôm lấy một quả linh quả tứ phẩm (四品灵果) gặm ngấu nghiến, nước quả bắn tung toé. Nhưng mùi thơm từ các món ăn quá hấp dẫn, đến nỗi ngay cả linh quả tứ phẩm cũng trở nên vô vị.

Cuối cùng, tiểu yêu thú cũng nhập gia tùy tục, tham gia vào bữa tiệc, ăn no nê đến mức miệng đầy dầu mỡ.

Thẩm Tự chăm chú lắng nghe Đỗ Vệ Cương (杜卫刚) kể những chuyện thú vị ngoài xã hội. Bình thường cậu ít khi lên các diễn đàn mạng xã hội, nên không biết nhiều về những thay đổi bên ngoài.

"Hiện nay, không kể những đội tự thành lập, các thế lực và gia tộc lớn cũng bỏ ra số tiền khổng lồ để đào tạo đội ngũ võ giả riêng. Lúc đầu còn lộn xộn, giờ đã có quy củ hẳn. Mỗi lần các đội võ giả này xuất kích, thu hoạch không hề nhỏ. Ở những khu vực nguy hiểm, chính quyền địa phương và quân đội cũng muốn họ ra tay trợ giúp để giảm bớt áp lực."

"Các thế lực gia tộc quả nhiên giàu có, võ giả gia nhập tiến bộ rất nhanh, thậm chí còn chiêu mộ được cả giác tỉnh giả (觉醒者)."

"Dĩ nhiên, dù mạnh cỡ nào, họ cũng không thể so được với tiểu Thẩm tiền bối như ngươi. Ngươi mới là số một!" Đỗ Vệ Cương giơ ngón tay cái, từ thái độ khiêu khích ban đầu giờ đã hoàn toàn khâm phục Thẩm Tự. Những võ giả nổi tiếng trên mạng xã hội kia không thể nào sánh bằng.

"Quá khen rồi," Thẩm Tự khiêm tốn đáp, "Chỉ là nhiều võ giả không xuất hiện, chuyên tâm tu luyện nên bên ngoài không có danh tiếng gì."

"Cũng có lý," đội trưởng Thạch gật đầu, "Trong quân đội có rất nhiều võ giả, nhưng bên ngoài hầu như không ai biết. Nếu không có những võ giả quân đội ấy, làm sao Hoa Quốc có được thái bình như hiện nay."

Sau một đêm nghỉ ngơi, sáng hôm sau Thẩm Tự từ biệt đội trưởng Thạch và mọi người. Nhiệm vụ của cậu ở đây đã hoàn thành.

Đội trưởng Thạch và mọi người rất lưu luyến khi Thẩm Tự rời đi. Cậu không hề giấu nghề, chia sẻ rất nhiều kinh nghiệm tu luyện võ thuật, giúp họ tránh được nhiều đường vòng. Nhưng họ cũng hiểu Thẩm Tự có con đường riêng phải đi.

Khi rời đi, ngoài việc kết bạn thêm nhiều người trên WeChat, cậu còn nhận được vô số đồ ăn vặt chất đầy cốp xe – quà tặng từ những người yêu quý tiểu yêu thú, điển hình là chị Đinh (丁). Chưa kịp phản ứng, Thẩm Tự đã thấy cốp xe đầy ắp, rồi mọi người háo hức xin chụp ảnh kỷ niệm với tiểu yêu thú.

Tối hôm trước, tiểu yêu thú đã nghịch điện thoại của Thẩm Tự suốt nửa đêm, rất hứng thú với chức năng chụp ảnh. Vốn không thích bị người khác chạm vào, nhưng lần này nó lại vui vẻ tạo dáng. Điện thoại của Thẩm Tự giờ chứa đầy ảnh đẹp của nó.

Trên xe, tiểu yêu thú tự học cách chơi game, thỉnh thoảng lại kêu lên vài tiếng vì sốt ruột. Thẩm Tự chỉ biết lắc đầu, nhưng cũng có cái hay là không phải lo nó nghịch ngợm phá xe. Giờ nó ngoan ngoãn ngồi yên trên ghế, không ghét cả dây an toàn, hai mắt dán chặt vào màn hình điện thoại.

Thẩm Tự có linh cảm, khi trở về Thiên Hạ học viện (天下学院), tiểu yêu thú chắc chắn sẽ đòi mang theo điện thoại, thêm vài cục sạc dự phòng và tải thật nhiều game. Có lẽ bộ nhớ một chiếc điện thoại cũng không đủ.

Cứ thế, Thẩm Tự đi qua nhiều nơi, do đặc điểm ngoại hình quá nổi bật của tiểu yêu thú, khắp nơi đều lưu truyền giai thoại về nó.

Trong lúc làm nhiệm vụ, Sở Giang Ly (楚江离) đã làm xong chứng minh thư cho tiểu yêu thú. Giờ nó đã trở thành một "công dân" hợp pháp – à không, hợp pháp thú.

"Đừng lo, đây không phải đặc quyền riêng cho nó. Quốc gia đã quan tâm vấn đề này từ lâu. Trong tương lai, ngày càng nhiều võ giả sẽ ký khế ước thú cưng, cần quản lý quy phạm để tránh hỗn loạn. Tiểu Kim (小金) sẽ là đối tượng thí nghiệm đầu tiên. Linh phù khế ước (契约灵符) ngươi đưa ta trước đây cũng đã gửi đến phòng nghiên cứu. Khi có kết quả, có thể sẽ áp dụng thí điểm trong quân đội trước. Đây cũng là một cách tăng cường chiến lực."

"Thật tuyệt, lần sau ta sẽ mang thêm nhiều linh phù khế ước." Thẩm Tự không ngờ thứ này lại hữu dụng đến vậy, qua lời Sở Giang Ly hiểu rõ lợi ích to lớn của nó.

Quân đội có đông người, nhưng đa số chỉ là võ giả tầm trung hoặc thấp do hạn chế tư chất. Trong bối cảnh tình hình thay đổi, nguy hiểm họ đối mặt không hề nhỏ. Phổ biến linh phù khế ước sẽ mang lại lợi ích lớn nhất, nhanh chóng nâng cao sức chiến đấu tập thể.

Với tu giả Thiên Nguyên đại lục, cách này không tăng nhiều chiến lực. Thay vì phân tâm nuôi thú cưng, tốt hơn nên chuyên tâm tu luyện, hoặc chờ cơ hội tìm kiếm yêu thú tiềm lực lớn hơn để khế ước.

Nhưng trong quân đội, khi một ngàn, một vạn, thậm chí nhiều người hơn sử dụng thú cưng, hiệu quả sẽ rất rõ rệt.

"Ừ, không cần vội, từ từ rồi mọi thứ sẽ tốt lên."

Giọng nói trầm ấm của Sở Giang Ly vang lên từ điện thoại, khiến Thẩm Tự thêm phần tự tin. Đúng vậy, mọi thứ rồi sẽ tốt lên.

Đang lúc Thẩm Tự nói chuyện điện thoại với Sở Giang Ly, tiểu yêu thú không được chơi game liền bất mãn chạy đến, gào lên vài tiếng với Sở Giang Ly bên kia đầu dây. Thẩm Tự bật loa ngoài, nó nghe là nhận ra ngay.

Thẩm Tự buồn cười, gác máy rồi vỗ đầu nó: "Ngoan nào, đến chỗ tiếp theo ta sẽ mua riêng cho ngươi một chiếc điện thoại, muốn làm gì cũng được."

Tiểu yêu thú lập tức phấn khích gào lên, lông đuôi xù lên thành một búi to mềm mại khiến người ta chỉ muốn sờ.

Tiếp tục lên đường, Thẩm Tự nghĩ, không chỉ mang theo linh phù khế ước, còn phải sưu tập thêm sách về nuôi dưỡng và huấn luyện thú cưng. À, nếu có được đơn thuốc Thanh Tự Đan (青饲丹) thì càng tốt. Món này không chỉ yêu thú thích ăn mà còn tăng cường thực lực cho chúng. Lần trước sư tỷ Tống (宋) chỉ đưa danh sách nguyên liệu, không có phương pháp luyện chế.

Lần này Thẩm Tự đến thành phố N, nhiệm vụ là phối hợp với Võ Đạo ban (武道办) địa phương phá án bắt người. Bật định vị, cuối cùng cũng tìm được địa điểm cần đến. Quy mô Võ Đạo ban ở đây đương nhiên không thể so với chỗ đội trưởng Thạch. Khi Thẩm Tự đỗ xe bước xuống, có thể thấy rất nhiều võ giả ra vào cổng chính.

Đến trạm gác cổng, Thẩm Tự (沈叙) tự giới thiệu: "Ta tìm Đội trưởng Lâm của Võ Đạo phòng, ta là Thẩm Tự (沈叙) – viện binh từ Đế Đô tới."

Người gác cổng liếc nhìn Thẩm Tự (沈叙), ấn tượng đầu tiên cũng giống mọi nơi khác – quá trẻ trung. Một kẻ non nớt như vậy mà là viện binh? Hay chỉ xuống đây kiếm thành tích?

Nghĩ vậy nhưng hắn vẫn gọi nội bộ tìm Đội trưởng Lâm. Thẩm Tự (沈叙) ôm tiểu yêu thú đứng đợi ngoài cổng.

Một lát sau, lính gác ra báo: "Không may, Đội trưởng Lâm đã dẫn người đi làm nhiệm vụ. Nhưng khi ta nói rõ thân phận của ngươi, họ sẽ lập tức cử người ra đón."

"Đa tạ."

Suốt chặng đường qua, Thẩm Tự (沈叙) đã nhận không ít ánh mắt nghi ngờ. Có người như Đỗ Vệ Cương (杜卫刚) – đánh nhau rồi mới thân thiết, cũng có kẻ luôn mang định kiến, có lẽ bất mãn vì quốc gia đầu tư quá nhiều vào hắn. Bởi Võ Đạo phòng không chỉ toàn võ giả quân đội, nhiều tay xã hội đen được chiêu mộ, dù qua sàng lọc vẫn lẫn lộn vàng thau.

Thẩm Tự (沈叙) không cảm thấy hổ thẹn. Kể cả Trình Cẩm Thần (程锦辰) cùng lứa võ giả học sinh, quốc gia bỏ công đào tạo ắt có mục đích. Hiện chỉ phát hiện hai "kính song" (径窗), khi kính song mới xuất hiện, bọn họ sẽ là lực lượng xung phong – tử thương chắc chắn không ít.

Đợi hơn mười phút vẫn không thấy ai ra, lính gác cũng áy náy. Rõ ràng Võ Đạo phòng N thị không ưa viện binh Đế Đô, cố tình bỏ mặc Thẩm Tự (沈叙) ở đây.

Dù nghi ngờ Thẩm Tự (沈叙) xuống kiếm thành tích, nhưng nhìn hắn một mình từ Đế Đô tới, lão gác cổng động lòng, bước ra trò chuyện cho đỡ buồn tẻ.

Đúng lúc đó, một đoàn hơn chục người già trẻ gái trai vây quanh một thiếu niên 17-18 tuổi, kẻ xách bình nước, người mang hộp hoa quả cắt sẵn. Khung cảnh khiến Thẩm Tự (沈叙) ngây người – quá phô trương! Cậu ta ở giữa tỏ vẻ khó chịu vì bị hỏi thăm liên tục.

Thấy Thẩm Tự (沈叙) sửng sốt, lão gác cổng cười: "Tiểu Thẩm (沈) chưa thấy cảnh này à? Lão gặp nhiều rồi. Ngày nào cũng có gia đình đưa con tới kiểm tra, như thi đại học vậy. Đây là con đường mới để xuất đầu lộ diện."

"Nếu luyện thành tài, các tập đoàn lớn sẵn sàng trả lương vài chục vạn, thậm chí hàng trăm vạn, có nơi còn tặng nhà. Công ty lớn nhất thành phố ta từng mời được một Giác Tỉnh Giả (觉醒者), tặng luôn biệt thự – khiến cả thành phố ghen tị!"

Dù đã được Đội trưởng Thạch (石队长) giải thích trước, Thẩm Tự (沈叙) vẫn ngạc nhiên. Thời thế thật đã đổi thay! Nghĩ lại vẻ lo lắng của ông ngoại trước kỳ thi, hắn chợt hiểu tâm lý các bậc phụ huynh – ai chẳng mong con thành rồng thành phượng.

Lão gác cổng lại nhìn Thẩm Tự (沈叙): "Tiểu Thẩm (沈) sau này ắt có tiền đồ, khác xa người thường như chúng tôi. Năm mươi vạn lương là ít, phải không?"

Thẩm Tự (沈叙) gãi đầu, không biết đáp lại sao, đành cười gượng.

Hai người trò chuyện vui vẻ suốt nửa giờ trước khi người đón Thẩm Tự (沈叙) rốt cuộc xuất hiện.

Lão gác cổng liếc đồng hồ, thấy Thẩm Tự (沈叙) vẫn điềm tĩnh, trong lòng bất bình: Võ Đạo phòng đối xử với một thiếu niên như vậy thật quá đáng!