Sở Diệp ngồi xe ngựa, mất hai ngày mới tới Thôn Hoè.

Chưa tới Thôn Hoè, Sở Diệp đã ngửi thấy mùi hoa hòe thơm ngát, khi vào trong thôn, mùi hương càng đậm đà.

Hỏa Vân Mã của Hạ Sơn rất nổi bật, ngựa vừa vào thôn, nhiều dân làng đã nghĩ có đại nhân vật tới, tò mò kéo nhau ra xem, có kẻ lanh lợi vội vàng chạy đi tìm trưởng thôn. Chẳng mấy chốc, một ông lão khoảng sáu bảy mươi tuổi tiến về phía hai người.

"Hai vị tiểu hữu từ xa tới, không biết có việc gì?"

Sở Diệp lấy ra bức thư trên tay, đưa cho trưởng thôn.

Trưởng thôn đọc qua thư, nói: "Tiểu hữu tuổi trẻ tài cao, đã là Hồn Sủng Sư, thật là lợi hại."

Sở Diệp cười nói: "Trưởng thôn khen quá lời."

"Theo lý mà nói, việc này ta không nên từ chối, nhưng trong thôn có nhiều trẻ nhỏ nghịch ngợm, sợ sẽ trêu chọc ái sủng của ngài..." Thôn Hoè sống nhờ bán hoa hòe, Ngân Sí Phong vào thôn hút mật, đối với cây hòe không có hại gì, nhưng cũng chẳng có lợi ích gì lớn.

Đối với trưởng thôn Thôn Hoè, đa sự chi bằng thiểu sự, huống chi một người ngoài vào thôn hút mật, dân làng sợ sẽ không vui.

Sở Diệp cười nói: "Nếu trưởng thôn đồng ý, ta có thể tặng ba mươi đồng tiền vàng cho Thôn Hoè làm thôn phí."

Nhiều thôn đều có thôn phí, thường do dân làng đóng góp, dùng cho việc xây dựng thôn.

Trưởng thôn Thôn Hoè vốn không muốn đắc tội một Hồn Sủng Sư như Sở Diệp, nghe thấy nguyện ý tặng ba mươi đồng tiền vàng làm thôn phí, liền không ngăn cản nữa.

"Diệp thiếu đã nói như vậy, ta từ chối thì thật quá đáng."

Hạ Sơn nghe trưởng thôn và Sở Diệp nói chuyện, liếc nhìn Sở Diệp, thầm cảm thán sự hào phóng của hắn, thả ong hút mật mà đã tiêu ba mươi đồng tiền vàng. Hạ Sơn nghĩ thầm, nếu Sở Diệp không báo trước, lén thả ong hút mật, dân Thôn Hoè cũng không ngăn cản được, chỉ là làm vậy có chút không đẹp.

Được trưởng thôn đồng ý, Sở Diệp thả đám Ngân Sí Phong trong mấy thùng ong ra.

Đàn Ngân Sí Phong từ xa đã ngửi thấy mùi hoa hòe, đã có chút nôn nao, nhưng bị Tiểu Ngân áp chế nên không dám động đậy, giờ được thả ra, lập tức bay khắp nơi như mở hội.

Sở Diệp dặn dò Tiểu Ngân: "Canh chừng chút, đừng làm người ta bị thương."

Tiểu Ngân gật đầu rồi bay đi xa.

Sở Diệp đặt năm mươi thùng ong khắp nơi trong Thôn Hoè.

Sắp xếp xong đàn ong, Sở Diệp không có việc gì làm, đành ngồi nghỉ dưới một cây hòa lớn.

Hạ Sơn ngồi xuống cạnh Sở Diệp, vẻ mặt kỳ lạ hỏi: "Mật ong của ngươi rất đắt tiền sao?"

Sở Diệp nhìn Hạ Sơn, nói: "Cũng tạm được, sao lại hỏi vậy?"

"Ngươi không sợ lỗ vốn sao?" Hạ Sơn thầm nghĩ: Sở Diệp phải trả mình mười đồng tiền vàng, lại cho trưởng thôn Thôn Hoè ba mươi đồng, mật ong chưa bán đã tiêu mất bốn mươi đồng, nếu mật ong không bán được giá thì sẽ lỗ vốn.

Sở Diệp đầy tự tin nói: "Thu hồi vốn, hẳn là không thành vấn đề."

Nguồn hoa Thôn Hoè chất lượng cao, số lượng lại dồi dào, thu về năm mươi hũ Ngân Tuyết Hòe Hoa Mật (银雪槐花蜜) chắc không thành vấn đề, lô mật ong này chất lượng hẳn sẽ tốt hơn chút, nếu thương hội không ép giá, giá bán sẽ không dưới tám mươi đồng tiền vàng.

Hạ Sơn nhìn thấy Sở Diệp (楚燁) tràn đầy tự tin, cũng không còn lo lắng cho hắn nữa.

Sở Diệp thuê một sân nhỏ ở Hòe Thôn (槐村) để ở tạm.

"Đã năm ngày rồi." Hạ Sơn nhìn Sở Diệp nói.

Sở Diệp gật đầu, đáp: "Ừ, ta biết, giúp ta chất mấy cái vò này lên xe, chúng ta cùng đến trấn gần nhất bán lô mật ong này trước."

Ban đầu Sở Diệp dự định chỉ ở lại sáu bảy ngày, nhưng nguồn hoa ở Hoài Thôn vượt quá dự tính của hắn.

Tiểu Ngân (小銀) và đàn ong đều vui vẻ hưởng thụ, không nỡ rời đi, vì vậy đành phải ở lại thêm vài ngày.

Thực ra, bản thân Sở Diệp cũng không muốn rời đi sớm như vậy, dù sao hắn đã tiêu hết ba mươi kim tệ mới có được cơ hội cho đàn ong đi lấy mật, nếu không tận dụng tốt thì thật phí phạm.

Trên người Sở Diệp chỉ còn hơn ba mươi kim tệ, nên quyết định bán một ít mật ong trước để ứng phó tạm thời.

Hai ngày nay, Sở Diệp đã mua hai mươi vò rượu từ một nhà nấu rượu trong thôn để đựng mật ong.

Hạ Sơn gật đầu: "Được."

Sở Diệp cùng Hạ Sơn đến thị trấn gần Hoài Thôn, mang theo một vò mật ong mẫu đến ba thương hội hỏi giá.

Ba thương hội đưa ra giá mua lần lượt là 19 ngân tệ/vò, 20 ngân tệ/vò và 22 ngân tệ/vò. Sở Diệp vốn định bán cho thương hội trả 22 ngân tệ, nhưng tình cờ phát hiện một tửu phường chuyên bán linh mật tửu (灵蜜酒).

Sở Diệp mang một vò mật đến tửu phường hỏi giá, chủ phường vô cùng hài lòng với linh mật do hắn cung cấp, đưa ra giá 25 ngân tệ/vò. Sở Diệp không chần chừ bán hết hai mươi vò linh mật cho tửu phường, thu về năm mươi kim tệ. Sau khi có tiền, hắn đến thương hội mua một khối hồn tinh (魂晶) trị giá bốn mươi kim tệ.

Hạ Sơn nhìn khối hồn tinh của Sở Diệp, hỏi: "Ngươi mua hồn tinh này là cho Ngân Sí Phong (银翅蜂) kia phải không?"

Sở Diệp gật đầu: "Đúng vậy."

Hạ Sơn tròn mắt kinh ngạc: "Ngươi lại chuẩn bị cho nó loại hồn tinh cao cấp như thế này?"

Hạ Sơn gãi đầu, thỉnh thoảng hắn còn không nỡ mua hồn tinh cấp một giá sáu bảy kim tệ cho Hoả Vân Mã (火云马) của mình, vậy mà Sở Diệp lại bỏ ra nhiều tiền như vậy để mua hồn tinh đắt đỏ cho một con Ngân Sí Phong bé nhỏ. Đối chiếu với đãi ngộ dành cho hồn sủng của mình, Hạ Sơn không khỏi cảm thấy xấu hổ.

Sở Diệp cười nói: "Tiểu Ngân của ta khá kén ăn."

Từ xưa đã có câu "nghèo nhà giàu đường", để dành đủ lộ phí, lần trước hắn đến thương hội của Sở gia bán mật ong cũng không mua hồn tinh cho Tiểu Ngân. Giờ sắp hết lương thực, phải bổ sung ngay mới được, Tiểu Ngân tính khí rất hung, nếu đói bụng e rằng sẽ cắn người.

...

Tiểu Ngân thấy Sở Diệp trở về, vui mừng khôn xiết lao về phía hắn.

Sở Diệp lấy ra hồn hạch (魂核), Tiểu Ngân cẩn thận thu vào túi vải trước ngực.

Hạ Sơn chăm chú nhìn Tiểu Ngân, ánh mắt trở nên nghiêm túc.

"Có chuyện gì vậy?" Sở Diệp hỏi Hạ Sơn.

Hạ Sơn căng thẳng, nhìn Sở Diệp với vẻ kỳ lạ: "Con Ngân Sí Phong của ngươi, phải chăng đã lên tam giai rồi?"

Hạ Sơn vốn sợ đàn ong, trước đây mỗi lần thấy Tiểu Ngân đều vô thức tránh xa. Phát hiện Sở Diệp mua hồn tinh đắt đỏ cho Tiểu Ngân, hắn không nhịn được quan sát kỹ hơn, không ngờ lại bị chấn động. Hạ Sơn kinh ngạc nhận ra, dù Tiểu Ngân chỉ là một sinh vật bé nhỏ, nhưng khí tức trên người lại vô cùng hùng hậu, dường như còn mạnh hơn cả Hoả Vân Mã của hắn.

Hồn Sủng Sư (魂宠师) thường phải sau 15 tuổi mới có thể khế ước hồn sủng. Sở Diệp tuổi còn trẻ, Hạ Sơn ước đoán thời gian hắn khế ước hồn sủng chỉ mới vài tháng. Ban đầu Hạ Sơn cho rằng Ngân Sí Phong của Sở Diệp nhiều nhất chỉ nhị giai, phát hiện nó có thể đã cao hơn Hoả Vân Mã của mình, trong lòng Hạ Sơn không khỏi dâng lên cảm giác kỳ lạ.

Sở Diệp cười nói: "Ngươi đoán xem."

Hạ Sơn trừng mắt nhìn Sở Diệp, biết hắn không muốn nói nên cũng không truy hỏi thêm.

Hạ Sơn vốn cho rằng Sở Diệp bán mật ong với giá quá cao, nhưng sau khi phát hiện Tiểu Ngân có thể là hồn sủng tam giai, lại cảm thấy hợp lý.

Nguồn hoa hòe cho sản lượng mật cực cao, mười ngày sau, Sở Diệp lại thu hoạch thêm năm mươi vò mật ong.

Hoa hòe sắp tàn, Sở Diệp dự định ở lại thêm hai ngày nữa rồi rời đi.

Sở Diệp tìm Hạ Sơn, cùng vận chuyển mật ong đến thị trấn.

"Ngươi đợi ở đây một lát, ta vào hỏi xem tửu phường còn thu mua không." Lần trước bán hai mươi vò cho tửu phường, lần này mang theo năm mươi vò, Sở Diệp không biết tửu phường có tiếp nhận hết không.

Hạ Sơn gật đầu: "Được."

Vừa bước vào tửu phường, chủ phường đã nghênh đón ra tận cửa.

Thái độ của chủ phường lần này nhiệt tình hơn hẳn lần trước: "Diệp thiếu, cậu cuối cùng cũng tới rồi, nếu cậu không đến, ta đã định đi tìm cậu rồi."

Nghe giọng điệu của chủ phường, Sở Diệp biết chuyện lần này ổn thỏa rồi. "Lô mật ong lần trước, lão bản còn cần không?"

"Diệp thiếu, mật ong của cậu chất lượng rất tốt, nếu cậu bán, ta sẽ mua với giá ba kim tệ một vò."

Ánh mắt Sở Diệp sáng lên: "Lão bản đã nói vậy, thì lô hàng lần này ta bán hết cho ngài."

Sở Diệp và chủ phường hoàn tất giao dịch, hắn thu về một trăm năm mươi kim tệ, trên mặt lộ rõ nụ cười mãn nguyện, âm thầm cảm thấy chuyến đi này không uổng công vất vả thả ong lấy mật.

"Diệp thiếu, mật ong của cậu là thu hoạch từ hoa hòe ở Hoè Thôn phải không?" Chủ phường hỏi.

Sở Diệp gật đầu: "Đúng vậy! Hoa hòe sắp tàn rồi, mấy ngày nữa ta sẽ rời đi."

Chủ phường nghe vậy, buồn bã nói: "Thật đáng tiếc."

Sở Diệp cười khổ: "Đây cũng là chuyện không thể làm khác được."

"Diệp thiếu, nếu năm sau cậu lại đến lấy mật, có thể tiếp tục bán cho ta không?"

Sở Diệp hơi ngạc nhiên, thầm nghĩ: Chủ phường tính toán xa vậy sao? Đã nghĩ đến chuyện năm sau rồi, có vẻ mật ong của hắn chất lượng rất tốt nên mới khiến đối phương nhiệt tình như vậy.

Sở Diệp mỉm cười: "Nếu năm sau ta quay lại, chắc chắn sẽ ưu tiên xem xét lão bản."

Hạ Sơn thấy Sở Diệp đi ra, thần bí nói: "Sở Diệp, ngươi biết không? Vừa rồi có mấy người bàn tán rằng, tửu phường này ba ngày trước đã cho ra mắt một loại Tuyết Mật Tửu (雪蜜酒), linh khí dồi dào, hương vị siêu phàm, độ thơm ngon vượt xa các loại linh tửu khác, cung không đủ cầu."

Sở Diệp (楚燁) xoay chuyển con ngươi, thầm nghĩ: Thứ rượu tuyết mật này, hẳn là được lên men từ mật ong do hắn cung cấp, chủ quán rượu trả giá cao như vậy, chắc cũng kiếm không ít lợi nhuận.

"Mật ong của ngươi quả thật rất thích hợp để ủ rượu!"

Sở Diệp khẽ cười, đáp: "Ta cũng không rõ nữa!"

Hắn nghi ngờ rằng hiệu quả đặc biệt của mật ong mình khi lên men rượu, có lẽ liên quan đến nguồn Linh Tuyền Thủy (灵泉) mà hắn cung cấp cho đàn ong.

Nghe Hạ Sơn (夏山) nhắc đến Tuyết Phong Tửu (雪蜂酒), Sở Diệp liền đến tửu phường mua ba vò rượu, tặng Hạ Sơn một vò. Mỗi vò tốn 12 Ngân tệ, giá không rẻ, nhưng vừa kiếm được 200 Kim tệ nên hắn chẳng đắn đo.

Hạ Sơn tiếp nhận vò rượu, miệng nói "Ngươi khách sáo quá" nhưng tay nhanh như cắt, giật lấy rượu mở nắp uống một hơi dài.

"Rượu ngon!" Hạ Sơn vốn là kẻ thích rượu, thường chỉ dám mua loại rượu đục giá 2-3 Ngân tệ, kém xa Tuyết Mật Tửu.

Sở Diệp nhìn gương mặt đỏ bừng của Hạ Sơn, bất đắc dĩ nói: "Uống ít thôi, kẻo lái xe xuống mương."

Hạ Sơn vỗ ngực cam đoan: "Yên tâm, ta uống ngàn chén không say."

Nhìn dáng vẻ của hắn, Sở Diệp thật sự không thể yên lòng.