Phòng xử án chìm trong im lặng, đến nỗi nếu có ai đó đánh rơi một cây kim, chắc chắn âm thanh ấy sẽ vang lên như một tiếng nổ dữ dội. Trong bầu không khí im lặng đến nghẹt thở, nguyên đơn ngồi đó với khuôn mặt tái mét, run rẩy không ngừng. Đồng tử của anh ta dao động dữ dội nhưng ánh mắt lại cố định vào một điểm duy nhất mà không hề dịch chuyển.
Giây phút phán quyết định đoạt số phận của anh ta sắp được tuyên bố. Người đàn ông chắp tay như đang cầu nguyện, dường như sắp ngã quỵ vì căng thẳng, nhưng vẫn cố gắng giữ vững tinh thần. Khi tất cả ánh mắt trong phòng xử án đổ dồn về phía thẩm phán, cuối cùng, vị thẩm phán cũng mở miệng:
“…… Do đó, tòa quyết định bác bỏ đơn khởi kiện ngày XX tháng XX năm 20XX của nguyên đơn.”
“A!”
Từ miệng người đàn ông chỉ thoát ra một tiếng thở dài ngắn ngủi. Như thể tất cả sức lực đã bị rút cạn, anh ta gục xuống ghế, hai tay ôm lấy khuôn mặt, cả người run lên vì tuyệt vọng. Nhưng dù vậy, thẩm phán vẫn tiếp tục đọc bản án bằng giọng điệu vô cảm một cách máy móc:
“Thư ký tòa án sẽ thông báo phán quyết đối với bị đơn và kết thúc vụ án…”
Những lời cuối cùng của thẩm phán vang lên, nhưng dường như chúng không còn lọt vào tai người đàn ông nữa. Giữa những kẽ hở của các ngón tay đang che mặt, có thể thấy đôi mắt anh ta mở to đầy hoang mang. Cả cơ thể run lên như chiếc lá mong manh lay lắt trong cơn gió mùa đông. Chẳng mấy chốc, những giọt nước mắt lặng lẽ trào ra, anh ta ôm đầu, nấc lên từng tiếng nghẹn ngào. Giờ đây tiếng khóc của một người đàn ông trưởng thành lại vang lên yếu ớt như tiếng khóc của một đứa trẻ.
Dominic L. Miller lặng lẽ quan sát hình ảnh nguyên đơn ngồi đó, nước mắt lã chã rơi tuyệt vọng. Khóe miệng anh ta cong lên một cách mơ hồ, đôi mắt nheo lại, thoáng qua trông như thể đang mỉm cười. Người khác có thể không tin vào những gì họ đang chứng kiến, nhưng đó là sự thật. Một kẻ luôn chán nản với tất cả mọi thứ, giây phút này đây chính là khoảnh khắc duy nhất khiến anh ta cảm thấy mình đang thực sự sống. Một cảm giác kích thích nhẹ lan truyền khắp các mạch máu, khiến phần dưới cơ thể anh ta khẽ nóng lên, nhưng chỉ như vậy thôi. Chút khoái cảm nhỏ nhoi này chính là giới hạn mà anh ta có thể cảm nhận được, một cuộc đời chán chường đến nực cười.
Anh ta cứ ngồi yên tại chỗ, cho đến khi thẩm phán rời đi và phiên tòa chính thức kết thúc, lúc đó mới chậm rãi đứng dậy.
“Anh Miller, cảm ơn anh. Quả nhiên anh là luật sư giỏi nhất miền Đông, không, là giỏi nhất cả nước. Chủ tịch chắc chắn sẽ rất hài lòng.”
Người ủy thác nhanh chóng chen lên phía trước những luật sư khác, nắm chặt lấy tay Dominic, khuôn mặt rạng rỡ vì vui sướng. Một vài người đại diện của công ty cũng có mặt và theo dõi phiên tòa, giờ đây họ đang bắt tay nhau và vui vẻ ăn mừng chiến thắng. Thay vì chào hỏi, Dominic chỉ liếc nhìn họ một cách hờ hững rồi rời đi.
“Anh Miller về trước sao?”
Người ủy thác nhìn theo bóng lưng anh ta và hỏi, các luật sư khác gật đầu liền đáp:
“Đúng vậy, Miller luôn rời đi sau khi phiên tòa kết thúc. Những việc còn lại, chúng tôi sẽ giải quyết.”
“Vậy sao…”
Người đàn ông khẽ thở dài, lẩm bẩm một mình, ánh mắt vẫn dõi theo bóng lưng của Dominic.
“Có vẻ không dễ để làm thân với anh ấy.”
“Làm thân với Miller ư? Để làm gì?”
Các luật sư khác ngay tức khắc quay sang nhìn anh ta với ánh mắt đầy kinh ngạc. Người đàn ông có vẻ bối rối, chỉ biết cười gượng.
“À… không có gì, tôi chỉ nghĩ cũng không có gì xấu nếu có thể thân thiết hơn một chút…”
“Ừ thì… có thể là vậy.”
Sau một thoáng ngập ngừng, một luật sư khác lên tiếng.
“Miller không kết giao với bất kỳ ai. Ngay cả với những đồng nghiệp, anh ta cũng chưa từng uống chung một tách cà phê.”
“Anh ấy ghét con người sao?”
Ai đó thì thầm, giọng nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy. Rồi một người khác bỗng buông một câu đầy giễu cợt.
“Không phải vậy đâu, có lẽ anh ta chỉ không muốn giao du với những người bình thường như chúng ta thôi. Anh ấy là một alpha trội cao quý mà.”
Giọng điệu mỉa mai của anh ta khá thô lỗ, nhưng không ai lên tiếng phản đối. Bởi lẽ trong thâm tâm, tất cả bọn họ đều nghĩ như vậy. Người đàn ông đó coi thường tất cả mọi người, ngoại trừ bản thân anh ta.
Một người ủy thác khác vội bước lên, cố gắng xoa dịu bầu không khí căng thẳng.
“Thôi nào, đừng nói những chuyện vô nghĩa nữa. Bây giờ chúng tôi nên quay về công ty rồi. Mặc dù tôi đã báo cáo sơ qua kết quả với chủ tịch nhưng vẫn cần đích thân trình bày chi tiết. Những thủ tục còn lại chúng ta sẽ xử lý sau. Mọi người đã làm việc vất vả rồi.”
“Đừng khách sáo. Đó là việc chúng tôi phải làm.”
Các luật sư và người ủy thác bắt tay nhau, trao đổi những lời chúc mừng. Ở một góc phòng, nguyên đơn vẫn ngồi đó, đôi mắt trống rỗng nhìn vào hư không. Luật sư của anh ta đang cố gắng an ủi, nhưng những lời đó chỉ lướt qua tai mà chẳng đọng lại chút nào. Nước mắt anh ta vẫn không ngừng rơi, cảm giác thất bại đè nặng, biến tất cả thành một khoảng trống vô tận.
“Trong phiên tòa, chắc hẳn việc phát tán pheromone là bị cấm, đúng không?”
Giữa hành lang vắng lặng, một giọng nói đột ngột vang lên khiến Dominic bất giác quay đầu lại. Một người đàn ông với bộ râu chưa cạo gọn gàng, để lộ khuôn cằm thô ráp, đang nhếch môi cười và tiến lại gần anh. Dominic không đáp lại, chỉ bình thản quay mặt về phía trước và tiếp tục bước đi. Gã vội vàng đuổi theo, gần như phải chạy mới có thể bắt kịp. Hắn hít một hơi thật sâu, cố tình phát ra âm thanh thưởng thức mùi hương ngọt ngào lan tỏa trong không khí, rồi bật cười đầy ẩn ý.
“Nhưng bây giờ phiên tòa đã kết thúc nên không sao phải không?”
Dominic không đáp lại, vẫn tiếp tục bước đi. Khuôn mặt anh không chút biểu cảm, nhưng gã đàn ông kia thừa biết, anh đang cảm thấy phiền phức.
“Nếu anh muốn nói về vụ án, hãy đặt lịch phỏng vấn riêng.”
Giọng nói lạnh lùng của Dominic khiến người đàn ông kia càng thêm chắc chắn về suy nghĩ của mình.
“Ồ, không cần đâu. Tôi đã tận mắt chứng kiến vụ kiện kết thúc với chiến thắng thuộc về cậu, cần gì phải hỏi thêm nữa? Điều tôi tò mò không phải chuyện đó.”
Người đàn ông cố tình kéo dài khoảng cách đôi chút, chậm rãi cất giọng:
“Tôi nghe nói H&J đang có kế hoạch chiêu mộ cậu. Cậu biết không?”
Anh ta liếc nhìn phản ứng của Dominic rồi tiếp tục.
“H&J hiện là công ty luật có quy mô lớn nhất hiện nay, chắc chắn họ sẽ đưa ra mức đãi ngộ đáng kinh ngạc. Có tin đồn rằng đó sẽ là điều kiện tốt nhất trong ngành.”
Ánh mắt hơi nheo lại, mang theo sự tò mò đầy tính dò xét đặc trưng của nghề nhà báo mà không ai ưa thích. Thế nhưng Dominic vẫn giữ thái độ lạnh nhạt, trả lời ngắn gọn:
“Là nhà báo, chẳng phải anh nên tự mình xác minh thông tin sao?”
Một câu trả lời quá mức dửng dưng, nhưng gã phóng viên không hề nao núng, ngược lại còn nhếch miệng cười:
“Đó chính là điều tôi đang làm đây.”
Khi Dominic dừng lại trước cửa thang máy, lần đầu tiên anh cúi xuống nhìn thẳng vào đối phương. Người phóng viên tràn đầy kỳ vọng ngước lên, nhưng tất cả những gì hắn nhận được chỉ là một nụ cười nhạt:
“Không bình luận.”
A, tiếng thở dài bật ra. Gã phóng viên vốn đang căng mình chờ đợi câu trả lời không giấu được sự thất vọng, bực bội lẩm bẩm.
“Thôi nào, nói chút gì đi chứ? Nếu đây là sự thật thì đúng là một tin chấn động đấy!”
“Từ khi nào mà phóng viên các anh còn quan tâm đến chuyện xác minh thông tin trước khi viết bài vậy?”
Câu hỏi châm chọc khiến gã phóng viên nhanh chóng đáp lại.
“Từ bây giờ.”
Vẫn giữ nguyên nụ cười trơ tráo ấy, hắn nói thêm:
“Bắt đầu từ bây giờ tôi sẽ làm thế.”
Lông mày đẹp đẽ của Dominic khẽ nhíu lại. Dường như anh không hài lòng với sự khiêu khích này. Nhưng cuối cùng, tất cả những gì anh làm chỉ là khẽ thở dài một tiếng ngắn ngủi, như thể chuyện này thật vô nghĩa để bận tâm. Đúng lúc đó, tiếng chuông thang máy vang lên, Dominic không chần chừ mà bước vào. Cánh cửa chầm chậm đóng lại, nhưng gã phóng viên vẫn không bỏ cuộc hét lên:
“Nếu có chuyện gì đáng để đưa tin, hãy liên hệ với tôi bất cứ lúc nào!”
Ngay khi nói xong, cửa thang máy đóng lại, gã bất lực thở dài, buông thõng vai.
“Dám chọc vào gã đàn ông kiêu ngạo ấy, cũng khá lắm rồi đấy.”
Hắn xoa nhẹ sau gáy, nơi bắt đầu nhức mỏi, thì một đồng nghiệp cùng ngành tiến lại gần. Khi quay đầu, anh nhận ra một nhóm phóng viên khác đang đứng đó, rõ ràng là đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng vừa rồi.
Dù có mặt dày đến đâu, anh cũng không thể ngăn hai vành tai mình đỏ bừng lên vì xấu hổ.
“ Tôi nghĩ tôi đã làm khá tốt. “
Một người lên tiếng động viên, nhưng người khác lại xen vào:
“Đúng vậy, tôi đã lo lắng anh sẽ bị hắn bóp cổ ấy chứ.”
“Này, chúng ta vẫn đang trong tòa án đấy.”
Một phóng viên khác nhắc nhở, nhưng người kia đáp lại:
“Nhưng với gã đó, chuyện gì cũng có thể xảy ra mà.”
“Với alpha trội, không gì là không thể.”
Một giọng nói đồng tình vang lên, rồi ai đó thì thầm:
“Tôi cá là hắn đã từng giết người, thật đấy.”
Giọng nói cố tình hạ thấp khiến người khác tò mò hỏi:
“Giết phóng viên? Hay ai khác?”
“Cả hai.”
Dù thoáng chút tò mò, nhưng người phóng viên lắc đầu:
“Cần gì phải như vậy? Anh ta hoàn toàn có thể làm chuyện đó một cách hợp pháp mà.”
Nếu là Dominic L. Miller thì việc tống ai đó vào tù cả đời, thậm chí đẩy họ đến án tử hình chỉ là chuyện trong tầm tay. Anh không cần phải tự làm bẩn tay mình. Hơn nữa, với một phóng viên săn scandal, anh chẳng cần phải làm những chuyện rắc rối đó.
“Alpha trội là những kẻ mắc chứng ái kỷ. Họ yêu bản thân đến mức sẽ không dễ dàng gây tổn hại đến người khác đâu, trừ khi họ đã tính toán kỹ lưỡng xem mình được hay mất những gì sau đó.”
Một người đưa ra nhận định, tất cả đều im lặng đồng tình, không ai phản bác vì đó là sự thật hiển nhiên. Để phá tan bầu không khí nặng nề, một giọng nói vang lên mang theo chút hứng thú”
“Nào, cá cược đi? Liệu Miller có thực sự chuyển sang công ty luật khác hay không?”
Dưới ánh đèn chùm lộng lẫy, bất ngờ vang lên một tiếng rít chói tai từ chiếc violin khiến những người xung quanh khẽ nhíu mày. Ngay sau đó, các nhạc công khác bắt đầu vội vã chơi nhạc, như thể muốn lấn át âm thanh khó chịu lạc nhịp ấy. Bầu không khí nhanh chóng được khôi phục lại như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Giữa hội trường sang trọng, một người đàn ông giơ tay khẽ ra hiệu cho người phục vụ đang đi ngang qua. Anh ta lướt qua khay rượu, chọn một ly champagne, ung dung nâng nó lên như muốn mời tất cả mọi người cùng chúc mừng.
“Vì một chiến thắng nữa.”
“Chúc mừng anh, Miller.”
Người phụ nữ đứng bên cạnh anh ta mỉm cười duyên dáng, lên tiếng phụ họa. Những lời chúc tụng liên tiếp vang lên, nhưng Dominic chỉ đáp lại bằng một nụ cười xã giao, đồng thời gật đầu lấy lệ.
“Cảm ơn.”
“ Ai cũng nghĩ vụ kiện lần này sẽ khá khó khăn đấy.”
Nghe vậy, người phụ nữ vừa nãy làm bộ kinh ngạc, chớp mắt liên tục.
“Thật sao? Tôi thì không nghĩ như vậy. Anh Miller thua một vụ kiện ư? Chuyện đó không đời nào xảy ra.”
“Ừ… đúng vậy, haha…”
Người đàn ông ban đầu lên tiếng tỏ ra lúng túng, lén lút quan sát phản ứng của Dominic. Dường như anh ta đang lo sợ rằng mình vừa lỡ lời chọc giận vị luật sư nổi danh này. Nhưng Dominic thậm chí còn chẳng buồn để tâm đến cuộc trò chuyện. Anh lặng lẽ nhấp một ngụm champagne, ánh mắt lãnh đạm quét qua khung cảnh trước mặt.
Người đàn ông nhận ra sự hờ hững ấy liền vội vã chuyển chủ đề.
“Mọi người đã quyết định sẽ tài trợ cho ứng cử viên nào trong kỳ bầu cử tới chưa? Tôi nghe nói sẽ sớm có một bữa tiệc gây quỹ đấy…”
Dominic chẳng buồn để ý. Anh đưa mắt chậm rãi quét qua hội trường lộng lẫy. Lại là một buổi tiệc tẻ nhạt, chẳng có gì mới mẻ cả. Dưới danh nghĩa “tiệc từ thiện”, đây thực chất là nơi để đám người có tiền lấy cớ kết giao, thăm dò lẫn nhau rồi tìm kiếm cơ hội để thu lời. Còn mục đích thực sự ư? Họ chẳng khác gì một bầy linh cẩu đói khát đang đánh hơi xem con mồi béo bở nào đáng để đầu tư. Ai có khả năng đắc cử, ai sẽ giúp họ vơ vét được nhiều nhất. Những cuộc trò chuyện xung quanh chỉ toàn là những tính toán trần trụi.
Anh bắt đầu cảm thấy chán ngán. Có lẽ đã đến lúc rời đi.
“Giờ thì…”
Ngay khi anh vừa định mở lời chào tạm biệt, bất ngờ có ai đó đâm sầm vào lưng anh.
Lực va chạm không quá mạnh, nhưng đủ để khiến Dominic mất thăng bằng. Anh lảo đảo một chút, chất lỏng màu vàng óng trong ly champagne theo đó đổ xuống. Bộ vest cao cấp của Dominic bị đổ đầy rượu champagne, nhưng anh chưa kịp bận tâm thì cảm giác nhẹ bẫng trong tay khiến anh kinh ngạc.
“A…”
Một âm thanh khe khẽ vang lên dưới tầm mắt anh, một tiếng kêu gần giống một lời than thở. Theo bản năng, Dominic giơ tay đỡ lấy người vừa va phải mình. “Nhẹ quá”, đó là suy nghĩ đầu tiên lướt qua tâm trí anh.
Cảm giác như chẳng có chút trọng lượng nào trong vòng tay, khiến anh bất giác cau mày. Anh cúi xuống, ngay lập tức ánh mắt chạm với đôi mắt của người kia. Người đàn ông có mái tóc nâu nhạt mềm mại và đôi mắt màu hạt dẻ ấm áp. So với chiều cao vượt trội hơn hai mét của Dominic, vóc dáng cậu ta có vẻ nhỏ bé hơn rất nhiều.
Nếu không phải vì chiều cao trung bình của cậu ta thì với dáng người thanh mảnh và tứ chi thon dài kia, trông cậu ta chẳng khác nào một vũ công ba lê.
Cả hai mắt chạm mắt trong giây lát.
Khoảnh khắc ấy, mọi âm thanh huyên náo trong hội trường bỗng nhiên biến mất. Thế giới chìm vào tĩnh lặng. Tất cả chỉ diễn ra trong vài giây ngắn ngủi nhưng với Dominic, anh cảm thấy dường như thời gian đã ngưng đọng.
Chỉ đến khi người trong lòng anh khẽ nhíu mày vì bối rối, nhịp sống xung quanh mới đột ngột trở lại. Những âm thanh huyên náo vỡ òa, nhấn chìm anh. Một cảm giác choáng nhẹ khiến Dominic nhắm mắt lại trong thoáng chốc.
“A, xin lỗi vì tôi đã không nhìn đường…”
Cậu ta vội vàng lên tiếng, khẽ cúi đầu, lịch sự lấy ra một chiếc khăn tay định lau vết rượu trên áo của Dominic. Nhưng khi bàn tay ấy vừa vươn tới, Dominic lại lạnh lùng gạt nó ra. Người kia khựng lại, đôi mắt hơi dao động, rõ ràng có chút bất ngờ. Nhìn xuống người đàn ông đang chớp mắt ngạc nhiên, anh đột nhiên cảm thấy mọi thứ thật phiền phức.
“Không cần.”
“ À… xin lỗi, nhưng mà…”
Khi Dominic định rời đi thì cậu gọi anh lại. Cậu vội bước lên, như thể không muốn Dominic rời đi quá nhanh rồi đưa ra một tấm danh thiếp. Dominic liếc xuống mảnh giấy nhỏ bé ấy, nhưng chẳng buồn đưa tay nhận lấy.
“ Tôi đã làm bẩn bộ vest của anh, vậy nên tôi muốn đền bù. Hãy liên lạc với tôi.”
Dominic cúi xuống nhìn tấm danh thiếp, rồi chậm rãi ngước lên, đôi mắt sâu thẳm đầy vẻ chế giễu.
“Đền bù?”
Dominic chậm rãi nhắc lại từ đó, ánh mắt sắc bén.
“Đúng vậy, chi phí giặt là, hoặc nếu anh cần, tôi có thể mua đền cho anh một bộ vest mới”
Người kia vẫn kiên nhẫn mỉm cười. Trong một thoáng, khóe môi Dominic hơi nhếch lên.
“Tiền ư?”
“Cậu nghĩ tôi cần tiền của cậu?”
Anh không hề cười, trong ánh mắt chỉ toàn là sự khinh miệt. Cảm giác áp bức từ Dominic khiến người kia thoáng sững lại trong giây lát. Thế nhưng, Dominic đã không còn quan tâm nữa. Anh quay người rời đi mà chẳng hề ngoái lại. Dù vậy, anh vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt kia vẫn đang dõi theo mình, cho đến khi anh khuất khỏi tầm nhìn.
“Lần này cũng vất vả rồi, Miller.”
Người đại diện của công ty luật đích thân tìm đến tận văn phòng, tươi cười rạng rỡ và đưa tay ra. Dominic đi vòng qua bàn làm việc, đáp lại bằng một nụ cười khuôn mẫu và bắt tay ông ta. Người đại diện như đã chờ sẵn, ôm lấy anh và vỗ nhẹ vào lưng.
Dominic không thích kiểu tiếp xúc cơ thể này. Thậm chí có thể nói là ghét nó. Thế nhưng, lý trí được xã hội hóa cao độ đã giúp anh kìm nén cảm giác khó chịu ấy một cách bình thản.
Anh nhẹ nhàng tách ra và buông tay, mỉm cười nhẹ nhàng nhìn xuống người đại diện. Ông ta không giấu nổi niềm vui, liên tục dành lời khen ngợi.
“Quả nhiên cậu vẫn là người giỏi nhất. Lần nào cũng lập công lớn! Rốt cuộc tại sao cậu vẫn từ chối lời đề nghị trở thành luật sư đối tác vậy? Nếu đồng ý, cậu có thể đạt được nhiều hơn thế cơ mà!”
Đối diện với vẻ tiếc nuối hiện rõ trên khuôn mặt người kia, Dominic chỉ trả lời ngắn gọn:
“Tôi thấy mọi thứ bây giờ đã rất ổn rồi.”
“Lúc nào cậu cũng nói như vậy.”
Người đại diện chép miệng đầy tiếc nuối, rồi nhíu mày như thể đang suy nghĩ điều gì đó.
“Nếu có công ty luật nào khác ngỏ lời, hãy nói với tôi ngay nhé. Cho dù điều kiện là gì, tôi cũng sẽ đáp ứng gấp đôi.”
Đây không phải lần đầu Dominic nghe những lời này, nên anh chẳng mấy bận tâm. Dù đối phương có thật lòng hay không, nếu anh đã quyết rời đi, thì dù có ai năn nỉ thế nào cũng vô ích.
“Vậy là vụ kiện đã khép lại, cậu lại định nghỉ phép chứ gì? Đã lên kế hoạch nghỉ phép từ khi nào đến khi nào chưa?”
Dường như không muốn kéo dài câu chuyện vô nghĩa làm Dominic mất hứng, người đại diện nhanh chóng chuyển chủ đề. Dominic cũng chẳng ngần ngại đáp ngay:
“Ngay khi dọn dẹp xong văn phòng. Tôi định nghỉ khoảng hai tuần.”
“Hai tuần à, được đấy.”
Người đại diện gật đầu, hít một hơi thật sâu để xua đi bầu không khí căng thẳng vừa rồi.
“Vậy thì hãy nghỉ ngơi thật tốt. Quên hết công việc và để đầu óc hoàn toàn thư giãn!”
“Ha ha ha”, ông ta bật cười sảng khoái rồi xoay người, đúng lúc tầm mắt chạm phải bàn cờ đặt trên bàn. Ông ta hỏi với vẻ hào hứng:
“Ván này đi đến đâu rồi? Quân trắng đang thắng à?”
“Chưa đâu.”
Dominic cũng theo bản năng liếc nhìn bàn cờ, đáp lời.
“Vì vụ kiện nên tôi không thể tập trung được. Đến lúc phải kết thúc nó rồi.”
“Vậy hãy hạ gục đối thủ như cậu vẫn làm ở tòa án đi.”
Người đại diện vẫy tay chào rồi rời đi, Dominic cuối cùng cũng được ở một mình.
“Haa…”
Anh khẽ thở dài, quay lại bàn làm việc và bắt đầu dọn dẹp máy tính. Đúng lúc đó, tiếng chuông điện thoại vang lên. Anh nhấn nút loa ngoài, trả lời ngắn gọn. Ở đầu dây bên kia, thư ký lên tiếng:
“Anh Miller, có khách tìm gặp anh. Người đó tự giới thiệu là Ashley Dawson.”
Dominic im lặng nhìn chằm chằm vào điện thoại. Thư ký tiếp tục nói:
“Anh ấy nói rằng hai người đã gặp nhau tại bữa tiệc. Anh ấy muốn xin lỗi vì đã làm bẩn bộ vest của anh.”
Cuối cùng anh cũng nhớ ra. Đó chính là gã đàn ông ngạo mạn đề nghị đền tiền cho anh. Tại sao hắn lại đột nhiên xuất hiện, hắn đang toan tính điều gì đây?
Đôi mắt Dominic hơi nheo lại, ánh nhìn trượt xuống màn hình điện thoại. Chỉ cần một câu nói của anh, gã đàn ông đó sẽ phải ra về tay trắng. Có lẽ hắn sẽ không bao giờ xuất hiện nữa. Và mọi chuyện sẽ kết thúc.
Điều đó cũng không tệ, nhưng đột nhiên, một ý nghĩ kỳ lạ nảy ra trong đầu anh.
“Hãy liên lạc với tôi.”
Giọng nói nhẹ nhàng thoát ra từ đôi môi hé mở như thì thầm bên tai anh. Ngón tay anh đặt hờ trên nút loa ngoài một lúc lâu, trước khi khẽ cử động.
“Cho vào đi.”
Anh ngắt cuộc gọi.
Chẳng bao lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên. Dominic im lặng nhìn về phía đó. Cánh cửa mở ra, và người đàn ông mà anh đã đoán trước xuất hiện.
“Xin chào.”
Người đàn ông nở một nụ cười, đôi mắt dài khẽ cong lên. Dominic vẫn ngồi yên, lặng lẽ quan sát. Trong khoảnh khắc thoáng qua, anh nhớ lại cảm giác cơ thể người đàn ông này từng đổ sầm vào mình. Nhưng hiện tại, hắn ta lại bước vào với những bước chân trầm ổn, không chút do dự, tiến thẳng đến bàn làm việc và đưa tay ra.
“Cảm ơn vì đã dành thời gian gặp tôi. Tôi là Ashley Dawson.”
Dominic bắt tay một cách lịch sự, ánh mắt vẫn dán chặt vào khuôn mặt của người đối diện.
“Làm sao cậu biết được?”
Anh buông tay, đặt câu hỏi.
Ashley nở nụ cười đáp lại:
“Ai cũng biết văn phòng của Dominic Miller mà.”
Đôi mắt của Ashley nheo lại, trông như một vầng trăng khuyết. Đôi má lúm đồng tiền gần khóe miệng khiến Dominic nhớ đến câu nói của một nhà thơ: “Sai lầm của thiên thần.”
Thật nực cười, Dominic nhếch môi, tự chế giễu chính mình. Việc Ashley mò đến đây chỉ càng chứng minh rằng hắn đã có chủ đích ngay từ đầu.
Dominic từ từ tựa lưng vào ghế, ánh mắt kiêu ngạo nhìn chằm chằm vào Ashley.
“Làm đổ rượu lên người tôi, chiêu đó không phải quá cũ rồi sao?”
Giọng điệu đầy mỉa mai, nhưng Ashley vẫn bạo dạn mỉm cười.
“Cổ điển luôn là tốt nhất.”
Dù vẻ ngoài mảnh mai, yếu đuối, nhưng Ashley lại tỏ ra khá cứng rắn. Thay vì tỏ ra e dè trước Dominic, cậu thản nhiên nói ra những gì mình đã chuẩn bị.
“Thật ra, tôi đến đây để đưa ra một lời đề nghị.”
“Đề nghị?”
Trên thế giới này, gần như chẳng có ai dám nói ra từ đó trước mặt Dominic Miller. Nhưng đây đã là lần thứ hai Ashley làm vậy.
Dominic lặp lại câu nói của cậu như thể vừa nghe một từ vô nghĩa mà anh chưa từng biết đến. Tuy nhiên, Ashley vẫn giữ nụ cười, lấy danh thiếp từ túi và đặt lên bàn.
“Chúng tôi muốn chiêu mộ anh về công ty luật của mình.”
Ashley đẩy nhẹ danh thiếp về phía Dominic rồi đứng thẳng người lại. Dominic im lặng nhìn tấm danh thiếp hồi lâu, rồi chậm rãi nhấc nó lên. Những ngón tay của anh kẹp lấy góc giấy cứng, ánh mắt quét qua dòng chữ “Cố vấn” thường thấy ở các nhà vận động hành lang.
Ashley J. Dawson.
Dominic dịch chuyển tầm mắt, quét qua từng nét chữ trên danh thiếp.
Ashley tiếp tục nói:
“Như anh đã biết, công ty chúng tôi đã giữ vững vị trí số một tại Mỹ trong suốt 10 năm qua. Nếu anh gia nhập, tôi đảm bảo sẽ dành cho anh đãi ngộ tốt nhất.”
Thái độ nhiệt huyết của Ashley khá mới mẻ. Không rõ là cậu đã tập luyện rất nhiều hay đó vốn là bản chất của cậu, nhưng sự tự tin trong giọng nói không hề tệ chút nào.
“Thú vị đấy.”
Chỉ việc khiến Dominic, người luôn cảm thấy chán ngán mọi thứ, hứng thú cũng đã là một thành công.
Anh cất giọng, hỏi ngắn gọn:
“Bằng cách nào?”
“Trước tiên, chúng tôi sẽ dành cho anh vị trí đối tác.”
Ashley đáp lại không chút do dự. Cậu tiếp tục liệt kê những điều mà chắc chắn đã được cân nhắc kỹ lưỡng, nhưng Dominic dần cảm thấy nhàm chán. Mối quan tâm của anh không nằm ở những thứ tầm thường và dễ đoán như vậy.
Giọng nói của Ashley mỗi lúc một xa dần, như thể tất cả giác quan của Dominic đều thu lại, chỉ còn thị giác là hoạt động. Đôi môi không ngừng mấp máy ấy thu hút ánh nhìn của anh. Có lẽ chúng có thể được dùng vào việc gì đó hay ho hơn là lải nhải những điều vô nghĩa.
Tách nhẹ đôi môi hơi hé mở, để lộ chiếc lưỡi hồng hào.
“Nếu để cậu ta quỳ xuống trước mặt mình và ngậm lấy thứ đó thì sao?”.
Có lẽ cởi bỏ tất cả quần áo sẽ tốt hơn.
“Nhũ hoa của cậu ta có màu gì nhỉ? Khi kích thích, liệu nó có đỏ thẫm như đầu lưỡi ấy không?”
“Vậy thì.”
Dominic từ từ đứng dậy khỏi ghế. Ashley không nhúc nhích, chỉ đứng đó và quan sát anh đi vòng qua bàn, tiến về phía mình. Từng bước một, Dominic tiến lại gần và đối mặt với Ashley.
“Dawson.”
Anh giơ tay lên, bàn tay vươn ra như muốn vuốt ve má Ashley, rồi nhẹ nhàng lướt qua vành tai, trượt về phía sau gáy.
“Cậu nghĩ tôi sẽ cảm động đến mức rơi nước mắt nếu nghe những điều kiện đó sao?”
Giọng nói của Dominic tràn đầy sự mỉa mai.
Nhưng âm điệu của anh lại trầm thấp đến mức, nếu là một kẻ thiếu tinh ý, có lẽ sẽ tưởng rằng anh đang thì thầm những lời âu yếm.
May thay, người đàn ông trước mặt không phải kiểu người chậm hiểu như vậy.
“À… không…”
Giọng nói của cậu dần nhỏ lại, có phần bối rối.
Đôi má nhợt nhạt thoáng ửng đỏ, thu hút sự chú ý của Dominic.
“Chí ít thì tôi đã nghĩ anh cũng sẽ không cảm thấy khó chịu…”
“……”
“… Xin lỗi.”
Câu nói vang lên như một lời biện hộ nhưng rồi dần lặng đi dưới ánh nhìn chăm chú của Dominic, cuối cùng hóa thành một câu xin lỗi nhỏ nhẹ.
Dù vậy, cậu không phải loại người dễ dàng bỏ cuộc. Ngay sau đó, như thể đã lấy lại được bình tĩnh, cậu ngẩng đầu, một lần nữa nở nụ cười tự tin.
“Vậy, nếu có điều kiện nào anh mong muốn, xin cứ nói. Chúng tôi sẵn sàng chấp nhận mọi yêu cầu.”
Cậu cố ý giữ thái độ thoải mái để tránh làm Dominic khó chịu.
Nhưng anh không đáp lại mà chỉ lặng lẽ nhìn cậu từ trên cao.
Chiếc cổ của cậu… Thật mảnh mai. Thon dài như cổ nai, ước chừng một bàn tay là có thể nắm trọn. Chỉ cần siết một chút thôi, trên làn da trắng trẻo ấy sẽ hằn lên dấu tay đỏ thẫm.
Tim Dominic đập nhanh hơn một nhịp.
Người đàn ông này… hẳn là một omega. Mặc dù cậu không tỏa ra bất kỳ mùi hương nào, nhưng Dominic vẫn có thể chắc chắn điều đó. Bởi vì, như mọi khi, xung quanh anh vẫn thoang thoảng mùi pheromone của chính mình. Hẳn là cậu đã uống thuốc ức chế. Chỉ có như vậy, cậu mới có thể đứng trước mặt anh mà vẫn giữ được vẻ bình thản như thế này.
“Anh Miller?”
Người đàn ông khẽ nghiêng đầu, có chút khó hiểu khi Dominic đột nhiên im lặng.
Dominic vẫn không trả lời, chỉ tiếp tục nhìn cậu. Ánh mắt anh lặng lẽ lướt dọc theo đường nét trên khuôn mặt của đối phương, từ đôi mắt sâu thẳm, sống mũi cao, rồi trượt xuống đôi môi hơi hé mở như thể đang định nói gì đó. Nhưng anh chẳng mấy bận tâm đến những lời sẽ được thốt ra.
Điều duy nhất khiến anh hứng thú lúc này chính là phản ứng của cậu khi bị pheromone của anh vây lấy.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một làn hương nồng đậm tràn ngập trong không khí, chậm rãi len lỏi vào từng kẽ hở giữa hai người.
Mùi hương ấy như một sợi dây vô hình, quấn chặt lấy cơ thể cậu và nhấn chìm cậu hoàn toàn.
Khuôn mặt người đàn ông đỏ bừng lên, lộ rõ vẻ hoang mang. Cậu lúng túng nhìn xung quanh, không biết phải làm gì, rồi ngước lên nhìn Dominic với ánh mắt không thể tin được.
“Tôi, tôi chỉ… đến để đưa ra đề nghị…”
Cậu cố gắng nói tiếp, nhưng miệng đã khô khốc, hơi thở gấp gáp đến mức khiến cậu không thể nói thành câu hoàn chỉnh. Cậu cố đứng vững, đầu gối như muốn khuỵu xuống, lén nhìn về phía cửa, cố gắng cầm cự cho đến khi không thể chịu đựng thêm được nữa. Nhưng đầu óc cậu đã tràn ngập pheromone, không thể đưa ra quyết định lý trí.
Cậu vội vã quay lưng định chạy về phía cửa, nhưng đã quá muộn. Mới đi được hai bước, đôi chân đã quỵ xuống, cơ thể ngã sõng soài trên sàn, hơi thở gấp gáp khiến lồng ngực phập phồng không ngừng. Ánh mắt tuyệt vọng đẫm lệ hướng về phía Dominic. Giờ đây, trong tâm trí cậu chỉ còn một ý nghĩ duy nhất.
Cậu lết trên sàn, bò về phía Dominic bằng cả tứ chi, bàn tay run rẩy níu lấy ống quần của Dominic để cố gắng gượng dậy. Cậu ôm lấy chân của anh, rồi ngước mặt cầu xin.
“Dominic… Làm ơn…”
“Anh Miller?”
Giọng người đàn ông vang lên, nghi hoặc gọi tên anh một lần nữa. Dominic vẫn im lặng, nhìn chằm chằm vào cậu.
Không có ai quỳ rạp dưới đất. Không có ai ôm chặt lấy chân Dominic, cũng không có ai ngước nhìn anh ta với khuôn mặt đẫm nước mắt. Ashley vẫn đứng thẳng, đôi chân vững vàng không hề run rẩy, nụ cười chuyên nghiệp vẫn nở trên môi, nhìn Dominic như chẳng có chuyện gì xảy ra. Trông cậu không hề giống như đang phải chịu đựng cơn bão pheromone nặng nề đang bao trùm trong không khí.
Không có gì thay đổi cả. Ngoại trừ mùi pheromone nồng nặc của Dominic.
“Cậu.”
Lần đầu tiên Dominic cất giọng. Người đàn ông vẫn giữ nụ cười, nhưng không thể che giấu đôi vai căng thẳng, chờ đợi câu nói tiếp theo. Dominic nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó và hỏi:
“Đặc tính của cậu là gì?”
Giọng nói trầm thấp vang lên. Người đàn ông đối diện khẽ cong môi cười, trả lời với sự tự nhiên đáng kinh ngạc:
“Tôi là gamma.”
Dominic lại rơi vào im lặng.
Thì ra là vậy. Anh đã hiểu vì sao pheromone không có tác dụng. Cũng hiểu tại sao công ty luật đó lại cử người đàn ông này đến.
Chỉ có một loại đặc tính có thể chịu được pheromone của alpha trội, đó chính là gamma. Nếu là beta, với một lượng pheromone nồng nặc như vậy, chắc chắn cũng sẽ hoảng loạn mà lộ ra phản ứng.
Nhưng gamma thì khác. Dạng đặc tính này cực kỳ khó bị biến đổi bởi pheromone của alpha trội. Trừ khi tiếp xúc với lượng pheromone khổng lồ trong thời gian dài, gamma mới có thể bị ảnh hưởng. Điều đó gần như là không thể. Ai mà lại dại dột đến mức nhốt một gamma trong phòng, dội lên hắn một cơn bão pheromone chỉ để biến đổi hắn chứ? Nguy cơ phạm tội là quá lớn.
Chính vì đặc tính đặc biệt này mà hầu hết gamma đều làm công việc liên quan đến bảo vệ. Đặc biệt là với alpha trội, những người liên tục tuyển vệ sĩ và sẵn sàng trả thù lao cao, đây lại trở thành một lợi thế.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là họ hoàn toàn không bị biến đổi. Ngay cả gamma cũng có độ nhạy cảm với pheromone khác nhau. Nếu chẳng may có độ nhạy cảm cao với pheromone, dù hiếm, nhưng vẫn có nguy cơ bị biến đổi trong quá trình làm nhiệm vụ. Vì vậy, thông thường các đội vệ sĩ sẽ được chia thành hai nhóm hoạt động luân phiên. Mỗi nhóm làm việc trong một khoảng thời gian nhất định, sau một thời gian làm việc, họ sẽ được nghỉ ngơi trong thời gian ngắn để trung hòa lượng pheromone mà cơ thể đã hấp thụ.
Nếu xem nhẹ biện pháp này và không may bị biến đổi, gamma sẽ chết. Ngay cả khi nếu may mắn sống sót, cơ thể họ cũng không còn như trước. Toàn thân sẽ trở nên yếu ớt đến mức không thể đi lại bình thường, tuổi thọ giảm sút đáng kể. Nếu mang thai trong tình trạng biến đổi, khả năng sống sót lại càng mong manh. Sống sót được trong tình trạng đó gần như là một phép màu.
Nói cách khác, người đàn ông này đang đặt cược cả mạng sống của chính mình để đứng đây. Hoặc cũng có thể cậu ta tự tin rằng mình sẽ không bao giờ bị biến đổi. Nhìn vào thái độ của người này, Dominic chắc chắn đó là vế sau.
“Lần đầu tiên anh thấy một gamma không phải là vệ sĩ sao?”
Người đàn ông vẫn mỉm cười hỏi. Dominic không đáp, nhưng dường như đối phương đã biết trước phản ứng này, nên tiếp tục nói.
“Cũng phải thôi, hầu hết những người có đặc tính giống tôi đều làm công việc bảo vệ cho các alpha trội. Nhiều người cũng rất ngạc nhiên khi nghe đặc tính của tôi.”
Dứt lời, cậu liếc nhìn Dominic như thể đang thăm dò phản ứng của anh. Nhưng anh vẫn im lặng. Người đàn ông nhanh chóng nhận ra hôm nay sẽ khó mà nhận được câu trả lời.
“Lần tới, tôi sẽ đặt lịch hẹn chính thức.”
Cậu là kiểu người biết khi nào nên lùi, khi nào nên tiến. Và bây giờ chính là lúc nên lùi. Cậu không chút do dự bước lùi lại nhưng vẫn không quên dặn dò.
“Nếu anh có quyết định trong thời gian này, xin hãy liên lạc với tôi.”
Nói xong, cậu quay lưng rời đi. Dominic nghĩ rằng cậu ta sẽ rời khỏi văn phòng ngay lập tức, nhưng bất ngờ thay, bước chân của người đàn ông chợt khựng lại. Thay vì nhìn về phía cửa, cậu ta đột nhiên hướng ánh mắt về phía bàn cờ. Sau khi quan sát bàn cờ với vẻ hứng thú, cậu đột ngột quay đầu lại.
“Xin lỗi.”
Cất lời xong, người đàn ông thoáng ngập ngừng, như đang cân nhắc xem có nên nói tiếp hay không. Nhưng rồi, cậu ta khẽ cười, có phần ngượng ngùng, và hỏi:
“Tôi có thể chạm vào quân mã được không?”
Câu hỏi bất ngờ khiến Dominic nhíu mày. Nhưng rồi anh gật đầu, ra hiệu cho phép. Dù sao thì anh đã thuộc lòng tất cả vị trí các quân cờ, nên dù đối phương có di chuyển chúng thì cũng chẳng sao cả.
Ngay khi nhận được sự cho phép, người đàn ông liền chộp lấy quân mã đen, di chuyển nó sang vị trí khác. Điều bất ngờ xảy đến ngay sau đó.
Khoảnh khắc ấy, Dominic nhìn thấy rất rõ khuôn mặt đối phương đang nhìn xuống bàn cờ với một nụ cười đầy tinh quái.
Sau khi cúi chào thêm một lần nữa, cậu nhẹ nhàng quay người bước ra khỏi văn phòng. Cánh cửa khép lại, để lại trong không gian một sự tĩnh lặng lạ thường. Dominic đứng yên một lúc lâu, rồi quay đầu nhìn về phía bàn cờ.
Giống như Ashley đã làm khi nãy, anh tiến đến bàn cờ và dừng lại ở vị trí mà cậu vừa đứng. Tầm mắt hạ xuống, tập trung vào bàn cờ, ánh mắt dán chặt vào đó. Và rồi… anh hoàn toàn sững lại.
Đó là một nước chiếu tướng.
*****
Giai điệu Passacaglia phát ra từ loa, bao trùm căn phòng bằng những nốt trầm tĩnh lặng. Dominic lựa chọn một điếu xì gà từ hộp humidor, nhấc nó lên và đưa lên mũi ngửi mùi hương đặc trưng. Sau khi cẩn thận cắt phần đầu của điếu xì gà, anh từ tốn châm lửa.
Phù…
Sau khi nhả làn khói đầu tiên, anh ngả người vào chiếc ghế bành, đặt chân lên chiếc ottoman phía trước và nhắm mắt lại. Hợp âm của harpsichord luôn mang lại một cảm giác dễ chịu. Dù là để xua tan mệt mỏi sau một ngày dài, làm dịu tâm trạng hưng phấn, hay đơn giản là để sắp xếp lại dòng suy nghĩ hỗn loạn trong đầu.
Mọi chuẩn bị cho kỳ nghỉ đã hoàn tất. Nếu là bình thường, vào thời điểm này, anh sẽ rời đi mà không để lại bất cứ dấu vết nào, cắt đứt liên lạc với toàn bộ thế giới và tận hưởng sự yên bình tại căn biệt thự hẻo lánh. Nhưng lần này, một biến số bất ngờ đã xuất hiện.
Ashley J. Dawson.
Anh nhìn chằm chằm vào tập tài liệu trên tay. Trong đó chứa đựng mọi thông tin về người đàn ông đã bất ngờ khuấy đảo tâm trí anh chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi.
Ashley là con trai duy nhất của một gia đình trung lưu bình thường. Cha hoặc mẹ của cậu là gamma, và cậu đã thừa hưởng đặc tính đó. Sau khi tốt nghiệp từ một trường luật danh giá, cậu may mắn được nhận vào một công ty luật lớn, từ đó đến nay vẫn miệt mài thực hiện các nhiệm vụ được giao.
Có lẽ đây là “vụ án” chính thức đầu tiên mà cậu được giao phó. Dựa vào việc Dominic chưa từng nghe qua tên cậu trước đây, có thể suy đoán rằng cho đến nay, Ashley chỉ toàn đảm nhận các công việc hỗ trợ hoặc những vụ án nhỏ nhặt mà không ai muốn làm. Nhưng nếu lần này thành công, rất có thể cậu đã được hứa hẹn sẽ nhận một khoản thù lao kếch xù.
Một diễn biến khá dễ đoán, nhưng Dominic chẳng mấy quan tâm. Ngoại trừ một điều.
Sao cậu ta lại đi nước cờ đó?
Hình ảnh bàn cờ vẫn lởn vởn trong đầu anh. Tại sao anh không nghĩ đến việc đi nước cờ đó nhỉ? Giờ nhìn lại, rõ ràng nó quá đơn giản. Dù khi ấy có bận rộn với phiên tòa đến đâu, anh cũng đã dành hẳn một tuần trời để suy ngẫm mà vẫn không giải quyết được. Vậy mà Ashley chỉ cần liếc mắt một cái đã có thể có thể tạo ra nước cờ chiếu tướng.
Liệu điều đó thực sự có thể xảy ra sao?
Nụ cười hồn nhiên mà Ashley để lại khiến Dominic không thể ngừng nghĩ về nó. Dù cậu ta đã nói vài lời bất lịch sự, nhưng so với điều này, chúng chẳng là gì cả.
Chắc hẳn cậu ta cũng ngạo mạn như vậy ở trong phiên tòa.
Dominic muốn kéo Ashley vào phòng xử án, muốn nghiền nát cậu trước mặt bồi thẩm đoàn, muốn nhìn thấy gương mặt đó méo mó vì thất bại. Nếu có thể khiến cậu phải bật khóc vì nhục nhã, vậy thì sao nhỉ?
Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh đó thôi, bỗng nhiên… phần dưới cơ thể anh bùng lên một ngọn lửa lạ thường.
Dominic nhíu mày, hạ ánh mắt xuống. Khi nhìn thấy phần quần căng phồng, anh khẽ thở hắt một tiếng, vừa bất lực vừa bực bội.
Bản nhạc tiếp tục thay đổi. Nhưng Dominic chỉ lặng lẽ ngồi đó, chìm sâu vào những suy nghĩ của riêng mình.
Tiếng chuông ngắn vang lên lúc chập tối khiến Dominic khựng lại giữa chừng khi đang rót rượu, ánh mắt khẽ liếc nhìn về phía đó. Đó là chuông báo từ quầy lễ tân, thông báo rằng có khách đến. Vì đã được báo trước về cuộc gặp mặt, nên chắc hẳn cậu ta đã dễ dàng vượt qua cổng kiểm soát. Sau khi đăng ký danh tính ở quầy lễ tân và được nhân viên an ninh hướng dẫn, anh có thể hình dung rất rõ cảnh người đàn ông ấy bước vào thang máy riêng, từ từ đi lên tầng cao nhất.
Đúng như dự đoán, chẳng bao lâu sau, thang máy dừng lại. Tiếng cửa mở vang lên, tiếp theo là tiếng bước chân loạt xoạt trên sàn nhà.
“Anh Miller, tôi là Ashley.”
Giọng cậu có phần cao hơn bình thường, thoáng chút căng thẳng, còn lẫn vào đó một chút rung nhẹ như tiếng dây đàn bị kéo căng. Dominic ung dung nhấp một ngụm rượu, thả lỏng người, tiếp tục chờ đợi cho đến khi người đàn ông tìm thấy anh. Tiếng bước chân lộn xộn vang vọng trong căn penthouse rộng lớn, hết dạo quanh bên này rồi lại vòng sang bên kia, cho đến khi càng lúc càng gần hơn. Rồi cuối cùng, người đàn ông kia cũng tìm thấy anh đang ngồi ở quầy bar, thong thả thưởng thức rượu.
“Hóa ra anh ở đây.”
Ashley thở phào nhẹ nhõm, giọng nói nhỏ nhẹ gần như thì thầm, nhưng ngay sau đó, cậu nhanh chóng lấy lại sự tự tin và tiếp tục cất lời.
“Cảm ơn anh đã mời tôi đến đây. Tôi rất vui vì anh đã liên lạc sớm như vậy.”
Cậu đứng cách một khoảng không xa, gương mặt hơi ửng đỏ, thể hiện rõ sự phấn khích dù đang cố kìm nén. Dù cuộc gặp mặt này hoàn toàn đột ngột, nhưng cậu vẫn lập tức đến ngay sau khi được gọi. Nhanh nhẹn, sẵn sàng, giống hệt một chú chó trung thành luôn chờ lệnh từ chủ nhân. Sự sốt sắng trong ánh mắt lấp lánh, đôi vai khẽ căng cứng, tất cả đều phơi bày tâm trạng của cậu lúc này.
Dominic chậm rãi quan sát đối phương, vẫn là bộ vest hoàn hảo không một nếp nhăn giống như lần gặp đầu tiên. Mái tóc được vuốt gọn gàng không một lọn rối. Khi tầm mắt hạ xuống, anh nhìn thấy chiếc cổ mảnh mai và trắng muốt như của một chú nai con.
Nếu đeo dây cổ cho chó và bắt cậu ta nằm sấp khỏa thân trên sàn thì sao nhỉ? Liệu người đàn ông ấy có chấp nhận điều đó như một lẽ đương nhiên không?
Một ý cười nhàn nhạt lướt qua trong đôi mắt anh.
“Việc anh mời tôi đến tận đây… có thể coi là một dấu hiệu tích cực về đề nghị hợp tác của chúng ta phải không?”
Ashley mở lời, giọng đầy mong đợi. Điều này cũng dễ hiểu thôi. Nếu đã chủ động sắp xếp một cuộc gặp mặt như thế này, tức là ít nhiều cũng có ý định cân nhắc. Niềm hứng khởi trong mắt cậu gần như không thể che giấu được, nhưng chính điều đó lại tạo thành một điểm yếu chí mạng.
Dominic chậm rãi nghiêng ly rượu trong tay, đáp lại bằng giọng điệu hờ hững.
“Có lẽ là vậy.”
Anh cố tình kéo dài câu nói, như đang trêu đùa đối phương. Nhưng Ashley không hề nao núng, mà trái lại, càng thêm phần nhiệt huyết.
“Bất cứ điều kiện gì, chúng tôi đều sẵn sàng chấp nhận.”
Dominic chỉ mỉm cười đầy ẩn ý. Không đáp lại, anh xoay người, lấy ra một chiếc ly rỗng, rót rượu rồi đẩy về phía người đàn ông kia. Ashley thoáng ngập ngừng. Cậu lén nhìn chiếc cặp tài liệu mình đang cầm, rồi lại liếc quanh như thể đang tìm nơi đặt nó xuống. Nhưng rõ ràng, khi chưa có sự cho phép, cậu không thể tùy tiện làm vậy.
Hơn nữa, người đang đứng trước mặt không phải là người mà cậu có thể sơ suất dù chỉ một chút. Cậu chọn chịu đựng sự bất tiện thay vì làm mất lòng chỉ vì một hành động nhỏ nhặt.
Vậy nên, ngay cả khi một tay vẫn giữ chặt chiếc cặp, Ashley vẫn bước lên, vươn tay nhận lấy ly rượu, đứng thẳng người trước quầy bar.
“Cảm ơn anh.”
Nụ cười lịch thiệp, hoàn hảo đến mức không thể bắt bẻ được. Dominic chẳng buồn đáp lại, chỉ lặng lẽ rót rượu vào ly của mình.
Ashley khẽ căng thẳng khi thấy Dominic uống cạn ly rượu chỉ trong một hơi. Anh ta chẳng hề hỏi xem cậu muốn uống loại nào, cũng không cần biết sở thích của cậu ra sao, anh ta chỉ rót ra thứ rượu mà mình đã chọn, rồi đưa cho cậu như một mệnh lệnh ngầm.
Người đàn ông không chút do dự đưa ly lên miệng.
Dominic lặng lẽ quan sát khi Ashley ngửa đầu ra sau, cổ họng căng lên, yết hầu khẽ nhấp nhô vài lần, nuốt trọn ly rượu. Chỉ đến khi cậu đặt chiếc ly rỗng xuống bàn, khẽ thở ra một hơi ngắn ngủi, Dominic mới cất tiếng.
“Cũng liều lĩnh nhỉ. Ngay cả khi không biết bên trong có gì, cậu vẫn uống ngon lành mà chẳng cần suy nghĩ.”
Giọng anh trơn tru, bình thản, nhưng ẩn sâu bên trong là sự mỉa mai lộ liễu. Một sự chế giễu rõ ràng dành cho sự ngoan ngoãn đến mức đáng thương của Ashley. Nhưng cậu chẳng hề bận tâm.
“Không phải anh cũng đã uống còn gì.”
Giọng cậu vang lên, như thể điều đó có thể là một sự đảm bảo chắc chắn. Thế nhưng, đáp lại cậu chỉ là một nụ cười mỉa mai của Dominic.
“Nhưng cậu là gamma mà.”
Trong câu nói đó dường như ẩn chứa nhiều hàm ý, nhưng suy cho cùng cũng chỉ có một điều duy nhất, đó là giữa cậu và Dominic chẳng có điểm chung nào ngoài việc cả hai đều là con người.
Khi chợt nhớ ra rằng thể chất của người đàn ông đó thuộc loại alpha trội đặc biệt, miễn nhiễm với độc dược hay thuốc men, cậu mới vô thức đưa mắt nhìn chiếc ly rỗng.
Không lẽ bên trong đó…
Một bầu không khí căng thẳng hoàn toàn khác với sự im lặng gượng gạo lúc trước chợt bao trùm lấy cả hai.
Tiếng tim đập dữ dội của người đàn ông dường như vang vọng khắp căn penthouse. Dĩ nhiên, đó chỉ là một tưởng tượng vô lý, thực tế chẳng có âm thanh nào phát ra cả. Nhưng ánh mắt dao động của cậu khi nhìn về phía Dominic đã nói lên tất cả.
Dominic rót thêm rượu vào chiếc ly rỗng của mình và lên tiếng:
“Tôi đùa thôi.”
Giọng điệu của anh thản nhiên, ngay sau đó đưa ly lên miệng. Đúng như dự đoán, người đàn ông kia để lộ vẻ mặt ngơ ngác. Có vẻ như cậu ta đang phân vân không biết có nên cười vì câu nói ấy hay không. Sau một thoáng bối rối, cậu chỉ có thể nhăn mặt một cách khó xử, cái vẻ mặt đặc trưng của những người không biết phải phản ứng ra sao.
Sau khi lựa chọn phương án an toàn nhất để xử lý tình huống, cậu khẽ ho một tiếng, nở một nụ cười xã giao và hỏi:
“Hôm nay là ngày nghỉ của anh sao?”
Dominic trả lời:
“Tôi đang nghỉ phép. Vụ kiện đã kết thúc rồi.”
“À, vâng.”
Thấy Dominic chịu tiếp lời, người đàn ông nhanh chóng nắm bắt cơ hội.
“Tôi cũng đã theo dõi phiên tòa đó. Quả nhiên là anh Miller. Có rất nhiều điều để học hỏi từ anh.”
Cậu ta nheo mắt cười, nhưng Dominic chỉ nhếch mép nhẹ nhàng nhìn cậu ta, đôi mắt dài khẽ nheo lại:
“Cậu không giỏi nịnh nọt lắm nhỉ.”
Giọng nói dịu dàng, nhưng đủ để khiến người đàn ông kia cảm thấy lúng túng. Tuy vậy, cậu ta là một kẻ dai dẳng hơn mong đợi.
“Tôi vẫn đang cố gắng. Biết đâu vào một ngày nào đó tôi sẽ làm tốt hơn thì sao.”
Dominic quan sát khuôn mặt của người đàn ông qua thành ly rượu đang uống dở. Cậu ta vẫn mỉm cười, nụ cười giả tạo không tì vết.
Thú vị đấy.
Dominic đặt chiếc ly xuống bàn.
“Tôi có một đề nghị.”
“Vâng, xin cứ nói.”
Người đàn ông ngay lập tức ngồi thẳng lưng, mắt nhìn chăm chú dõi theo Dominic. Trong khi đó, anh lại cố ý kéo dài thời gian, chậm rãi vuốt ve bề mặt ly thủy tinh trong tay. Người đàn ông nhìn không chớp mắt, như thể đang cố gắng đọc từng chuyển động trên môi anh.
“Juliet.”
Khoảnh khắc cái tên ấy được thốt ra, người đàn ông khựng lại, nụ cười giả tạo trên môi chợt biến sắc. Dominic thấy thích thú với phản ứng đó. Anh chậm rãi nhấm nháp cái tên đệm ấy trong miệng.
“Nếu tôi yêu cầu, cậu sẽ làm bất cứ điều gì chứ?”
“Bất cứ điều gì.”
Người đàn ông nhanh chóng vượt qua cú sốc và sự khó chịu, trả lời một cách tự tin. Đúng là một luật sư, cậu ta nhanh chóng nắm bắt cơ hội và nhìn Dominic với ánh mắt thách thức.
Dominic đặt hai tay lên bàn, rướn người về phía trước. Hơi thở của người đàn ông gần đến mức anh có thể cảm nhận được. Chỉ cần đưa lưỡi ra một chút thôi, anh liền có thể nếm được đôi môi đỏ mọng, đầy đặn và mềm mại ấy.
Anh đưa tay chạm nhẹ vào cổ áo sơ mi của người đàn ông. Ngón tay anh lần theo đường may rồi lướt qua cổ cậu. Một cử chỉ đầy ẩn ý. Nhưng người đàn ông vẫn không hề tỏ ra khó chịu hay lúng túng, thậm chí còn không nhúc nhích.
Cậu ta sẵn sàng đánh đổi đến đâu để đạt được thỏa thuận này?
Dominic nhận ra mùi pheromone của mình đột nhiên trở nên đậm đặc hơn. Nếu người đàn ông này là omega, chắc chắn cậu ta đã rơi vào chu kỳ phát tình ngay tức khắc. Thậm chí nếu chỉ là beta, cậu ta cũng sẽ đỏ bừng mặt và lúng túng.
Nhưng người này vẫn đứng thẳng, không hề có bất kỳ phản ứng nào. Điều duy nhất cậu quan tâm lúc này chỉ là khoảng cách giữa họ quá gần. Cậu thậm chí còn không nhận ra rằng pheromone của Dominic đang bao trùm lấy toàn bộ cơ thể mình.
Lông mi của người đàn ông khẽ rung. Khoảng cách giữa họ gần đến mức chỉ cần chớp mắt cũng có thể tạo ra những gợn sóng khuấy động không khí…
“Cờ vua.”
Dominic thì thầm.
Người đàn ông nhìn Dominic bằng ánh mắt hoang mang. Như thể cậu không dám tin vào những gì mình vừa nghe thấy, chỉ biết chớp mắt liên tục. Sau vài giây im lặng, cậu mới lên tiếng:
“Cờ… vua ư?”
Từ ngữ phát ra từ miệng cậu nghe gần giống từ “sex”. Dominic cảm nhận được sự căng thẳng ở phần dưới cơ thể mình và nhìn thẳng vào khuôn mặt người đàn ông.
“Đúng, cờ vua.”
Dù lặp lại cùng một từ, trong đầu anh vẫn vang lên một từ khác – “sex”.
Quan hệ với cậu ta cũng không tệ. Có lẽ Juliet sẽ không từ chối. Không, đúng hơn là cậu ta sẽ chẳng thể nào từ chối được.
Nhưng Dominic không có ý định đi xa đến vậy. Cậu ta là một gamma. Khi quan hệ, cậu ta sẽ không ướt đẫm như một omega, và Dominic sẽ phải tốn rất nhiều công sức chỉ để đâm vào cái lỗ nhỏ bé đó. Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh cậu ta khóc lóc vì đau đớn cũng đủ để khiến anh cảm thấy “bất lực” trong 10 năm tới.
Điều anh muốn lúc này chỉ là một trò tiêu khiển nhỏ để xua tan đi phần nào cảm giác nhàm chán. Nếu nó có thể mang lại niềm vui cho anh hơn cả việc nhìn Juliet khóc lóc vì thảm bại trước tòa, thì chẳng có lý do gì để anh không đồng ý chuyển sang một công ty luật khác.
“Cờ vua… và ngoài ra, anh còn muốn gì nữa không?”
Người đàn ông vừa kịp lấy lại bình tĩnh lên tiếng. Chắc hẳn cậu ta nghĩ rằng đây là yêu cầu nhỏ nhất trong số các yêu cầu khác. Dĩ nhiên, suy nghĩ đó không có gì sai, nhưng cũng không hẳn là đúng.
Dominic nở một nụ cười nhạt, chậm rãi trả lời:
“Chỉ có vậy thôi.”
Biểu cảm của đối phương một lần nữa lại lộ ra vẻ bối rối.
Liệu anh ta… lại đang đùa sao? Những trò đùa vô vị và vô nghĩa này sẽ kéo dài đến bao giờ?
Nhìn bộ dạng không giấu nổi sự hoang mang của người kia, Dominic điềm nhiên ngả lưng vào ghế, thản nhiên tiếp tục:
“Ai thắng trước ba ván sẽ là người chiến thắng. Nếu cậu thắng, tôi sẽ gia nhập công ty của cậu như cậu mong muốn. Nhưng nếu cậu thua… coi như đề nghị này chưa từng tồn tại.”
Sự bối rối hiện rõ trên khuôn mặt đối phương. Trong khi cậu còn đang gấp rút suy nghĩ, Dominic điềm nhiên nhấp cạn ly rượu của mình. Nhìn cảnh anh tự tay rót thêm rượu vào ly, người đàn ông kia trở nên lúng túng, mãi mới cất giọng yếu ớt:
“A… ý tôi là…”
Cậu nhìn Dominic, cẩn thận dò xét rồi hỏi tiếp:
“Điều anh muốn… chỉ là chơi cờ vua với tôi thôi sao? Chúng tôi đã chuẩn bị nhiều thứ hơn thế… như vị trí đối tác, chuyên cơ riêng, biệt thự trên phố A…”
Dominic hờ hững lắng nghe những điều kiện liên tiếp được đưa ra. Đến khi người kia tạm dừng để lấy hơi, anh chậm rãi cất tiếng:
“Tất cả những gì tôi muốn là chơi cờ vua. Với cậu.”
Nhìn thấy biểu cảm cứng đờ trên gương mặt đối phương, Dominic nhếch môi cười khẽ. Đôi mắt anh ánh lên vẻ giễu cợt.
“Hãy để tôi hỏi, cậu nghĩ công ty của cậu là hãng luật duy nhất đưa ra những điều kiện này sao?”
“…Không.”
Người đàn ông miễn cưỡng trả lời. Dominic đưa ly lên môi và tiếp tục hỏi:
“Vậy cậu có nghĩ rằng, sẽ có thứ gì đó tôi muốn nhưng lại không thể có được không?”
“…Không.”
Câu trả lời lần này cũng giống như trước, chỉ có điều giọng điệu mang chút miễn cưỡng hơn ban nãy.
Dominic uống cạn ly rượu, đặt nó xuống bàn một cách từ tốn. Trong khoảnh khắc đó, một bầu không khí khó chịu bao trùm cả căn phòng. Ánh mắt Juliet dõi theo chiếc ly trống không, rồi miễn cưỡng chuyển hướng về phía người đàn ông kia.
Dominic tựa lưng vào ghế, hai bàn tay đan vào nhau một cách lười biếng, khẽ cất giọng:
“Điều kiện duy nhất là cậu phải chơi cờ vua với tôi. Nếu cậu từ chối, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.”
Dù khó tin, nhưng không còn gì để nghi ngờ nữa. Juliet im lặng một lúc, ánh mắt dao động như thể còn đang cân nhắc, rồi cất giọng dè dặt:
“Ý anh là, chỉ cần tôi chơi cờ vua với anh, anh sẽ gia nhập công ty chúng tôi sao? Không còn bất cứ điều kiện nào khác?”
“Với điều kiện là cậu phải thắng trước ba ván.”
Dominic nhấn mạnh lại số lần thắng, như để xác nhận lại thỏa thuận. Người đàn ông tiếp tục hỏi với vẻ không thể tin nổi:
“Chúng tôi là công ty luật hàng đầu nước Mỹ. Chỉ cần tôi thắng, anh sẽ sẵn sàng gia nhập công ty chúng tôi mà không màng đến vị trí đối tác hay bất kỳ điều kiện nào khác sao?”
“Tôi không cần gì cả.”
Câu trả lời của Dominic vẫn không thay đổi.
Dù đã hỏi lại đến ba lần, nhưng khi thấy anh vẫn một mực giữ nguyên câu trả lời, Juliet cũng không thể tìm ra điều gì để phản bác thêm nữa. Gương mặt cậu hiện rõ vẻ đăm chiêu, lông mày hơi nhíu lại như thể đang chìm vào suy nghĩ. Nhưng cậu không thể trì hoãn quá lâu. Dù Dominic đưa ra bất cứ điều kiện nào, cậu cũng phải chấp nhận.
Ban đầu, Juliet đã chuẩn bị tinh thần để đối mặt với tình huống tệ nhất. Vậy mà thứ anh ta muốn lại chỉ là một ván cờ? Đúng là vận may từ trên trời rơi xuống.
Chỉ có một vấn đề duy nhất, liệu cậu có thể thắng anh ta hay không lại là chuyện khác.
Dominic có thể nhìn thấy rõ quá trình suy nghĩ của đối phương. Khi những dấu hiệu của sự do dự dần tan biến, Juliet ngẩng đầu lên, gương mặt lộ rõ vẻ quyết tâm.
“Vậy thì… khi nào chúng ta bắt đầu?”
Giọng điệu đầy miễn cưỡng của cậu khiến Dominic mỉm cười. Anh nhẹ nhàng rót thêm rượu vào ly rồi đáp:
“Ba ngày nữa, cũng vào giờ này.”
“Tôi hiểu rồi.”
Lần này Juliet không hề chần chừ mà trả lời ngay. Cậu không có lý do gì để phản đối. Ngay từ đầu, cậu đã chuẩn bị tinh thần để chấp nhận mọi điều kiện.
“Vậy thì… hẹn gặp lại anh sau ba ngày nữa.”
Trước khi rời đi, Juliet có chút do dự, như thể còn chờ xem liệu đối phương có muốn nói gì thêm không. Nhưng Dominic chỉ nâng ly rượu lên, như một lời chào tạm biệt.
Juliet nhìn anh một thoáng, rồi quay người rời khỏi căn penthouse. Trên người cậu vẫn còn vương hương pheromone của Dominic.
Phía sau khung cửa sổ chiếm trọn bức tường lớn, những đám mây đen u ám cuộn tròn, đôi lúc lóe lên tia chớp, phát ra những âm thanh trầm đục báo hiệu một cơn giông dữ dội sắp ập đến.
Ba ngày sau, Ashley Juliet Dawson lại một lần nữa đến căn penthouse của Dominic. Khác với lần trước, lần này không còn ai yêu cầu cậu phải xác minh danh tính. Nhân viên bảo vệ mở cửa với nụ cười thân thiện, còn nhân viên tại sảnh cũng không hỏi han gì mà chỉ lặng lẽ dẫn cậu đến thang máy. Và giờ đây, cậu đang ngồi trên chiếc sofa trong phòng khách, đối diện với Dominic và chơi một ván cờ vua.
“Anh định dành cả kỳ nghỉ ở nhà thôi sao? Khá bất ngờ đấy.”
Giọng cậu mềm mại, như thể chỉ đang tiện lời hỏi han.
“Tôi cứ tưởng anh sẽ đến biệt thự nào đó ở nước ngoài chứ.”
Dominic nhìn nước cờ trước mặt rồi hờ hững đáp:
“Lần này tôi quyết định không đi.”
Cậu bật cười, hỏi anh một cách khéo léo:
“Là vì tôi sao?”
Đôi mắt Dominic thoáng cong lên, như ẩn chứa nụ cười không lời. Anh cúi xuống, khẽ thì thầm:
“Chiếu tướng.”
“Ôi chết!”
Juliet giật mình nhìn lại bàn cờ, vội vã tìm cách thoát thân. Dominic nhẹ giọng nhắc nhở:
“Nếu cậu thua thì lời đề nghị chiêu mộ coi như chưa từng tồn tại.”
Cậu thoáng liếc nhìn Dominic rồi nhanh chóng di chuyển quân cờ.
“Chưa kết thúc thì chưa thể nói là đã kết thúc được.”
Cậu ta mỉm cười, nhẹ nhàng thoát khỏi tình thế nguy hiểm. Dominic dường như đã đoán được trước, liền di chuyển quân cờ. Nhưng ngay khi chuẩn bị tiến thêm một bước, anh bất chợt hỏi:
“Tại sao lại là Juliet?”
“Hả?”
Bàn tay cầm quân cờ của cậu thoáng chệch đi, đặt sai vị trí. Cậu nhìn chằm chằm vào nước cờ vừa đánh hụt, bật ra một tiếng thở dài. Trước mặt, Dominic thản nhiên lấy mất quân mã của cậu.
“Làm sao anh biết tên đệm của tôi?”
Giọng cậu trầm xuống, không rõ là đang khó chịu hay chỉ đơn thuần đang kìm nén cảm xúc. Đây là câu hỏi mà cậu chưa kịp hỏi lần trước. Dominic không buồn ngẩng lên, chỉ thản nhiên đáp:
“Thư ký của tôi rất giỏi.”
“Đương nhiên rồi, điều tra lý lịch là sở trường của họ mà.”
Lời nói chẳng còn vẻ châm chọc mà chỉ mang theo sự cam chịu. Luật sư vốn là những người lợi dụng bí mật của đối phương để chiếm thế thượng phong, mà tìm ra bí mật ấy lại là nhiệm vụ của thư ký. Dominic khẽ cười, hỏi tiếp:
“Rốt cuộc vì sao cậu lại có cái tên đó?”
Juliet nhún vai, như thể chuyện này chẳng đáng để bận tâm:
“Không phải do tôi muốn thế.”
Cậu tiếp tục giải thích với giọng điệu dửng dưng:
“Bố mẹ tôi vốn định đặt cái tên này cho con gái, nhưng tôi lại là con trai. Mẹ tôi thì không muốn sinh thêm nữa, thế là tôi thành Juliet.”
Cậu di chuyển quân xe, ngăn đường tiến của quân đối phương. Dominic quan sát bàn cờ, rồi hỏi tiếp:
“Cậu chưa từng nghĩ đến chuyện đổi tên sao?”
Juliet bật cười, như thể vừa nghe thấy một câu chuyện nực cười:
“Tên đệm thôi mà, ai quan tâm chứ?”
Đúng vậy, tên đệm vốn không quan trọng, phần lớn mọi người có thể lược bỏ hoặc chỉ ghi dưới dạng chữ cái đầu. Nhưng Dominic lại không giống như những người khác, bởi anh đã gọi thẳng cái tên đó, một điều mà có lẽ chưa ai từng làm trước đây.
“Đặt tên con theo nhân vật chính trong một bi kịch, sở thích của bố mẹ cậu thật kỳ quái.”
Dominic lướt nhẹ quân hậu, tạo áp lực lên đối phương. Trước mặt, Juliet cau mày, rõ ràng anh đã chặn đứng kế hoạch của cậu ta.
“Bi kịch luôn có sức lay động trái tim mọi người mà.”
Juliet hời hợt đáp, mắt vẫn chăm chú tìm lối đi mới.
Dominic chậm rãi lên tiếng:
“Người ta gọi đó là bi kịch khi nhân vật chính ngu ngốc đến mức tự hủy hoại bản thân.”
Juliet thoáng dừng lại, ngẩng lên nhìn Dominic. Cậu dựa vào ghế, ánh mắt bình thản nhưng trong đó ẩn chứa một tia sắc bén khó đoán.
“Và khi người ta nhìn những kẻ đó tự hủy hoại bản thân, rồi thầm nghĩ ‘may mà đó không phải mình’, người ta gọi đó là cảm động.”
Juliet chớp mắt, nhẹ nhàng phản bác:
“Có những người không cho rằng đó là tự hủy hoại bản thân. Có rất nhiều người vì không thể vượt qua nỗi đau khi mất đi người mình yêu, đã lựa chọn đi theo họ.”
Dominic suýt bật cười, nhưng anh chưa từng cười như vậy bao giờ, vậy nên cuối cùng chỉ là một cái nhếch môi đầy mỉa mai.
“Chết vì tình? Một đứa nhóc còn chưa đầy 14 tuổi?”
Juliet đáp ngay:
“Có lẽ vì quá trẻ nên họ mới yêu một cách thuần khiết và mãnh liệt như vậy.”
Juliet đáp lời mà không hề do dự. Nhưng Dominic chỉ nheo mắt, chẳng hề tỏ ra đồng tình.
“Tôi không hiểu nổi cảm giác tuyệt vọng đến mức tự kết liễu đời mình.”
Juliet mỉm cười, có chút bối rối:
“Anh không có sự đồng cảm nhỉ?”
Dominic không đáp, chỉ bất ngờ di chuyển quân hậu.
“Chiếu tướng.”
“A!”
Lần này, tiếng kêu bật ra từ sâu trong lồng ngực. Cậu lập tức rà soát bàn cờ, nhưng chẳng còn đường lui. Cậu thua rồi.
Dominic khoanh tay, chờ xem phản ứng của Juliet. Cậu đã hiểu rõ nguyên nhân thất bại, đó là khoảnh khắc mất tập trung ban nãy. Liệu cậu có chịu đựng được, hay sẽ trách móc Dominic vì chơi không công bằng?
Nhưng trái với mong đợi, Juliet chỉ cười rạng rỡ:
“Xem ra tôi thua rồi.”
Cậu giơ tay lên, tỏ ý đầu hàng, nhẹ nhàng nói:
“Quả nhiên là anh Miller. Trên tòa, anh không bao giờ bỏ lỡ bất kỳ sơ hở nào của đối thủ, chơi cờ cũng chẳng khác là bao. Một lối chơi tấn công mạnh mẽ thế này, tôi hoàn toàn không có cửa để thắng.”
Cậu ta không ngừng tán dương, khiến Dominic nheo mắt, khẽ cười:
“Cậu cũng giỏi nịnh nọt đấy.”
Juliet thản nhiên đáp:
“Tôi đang cố gắng hết sức để lấy lòng anh. Anh thấy tôi có tiến bộ không?”
Ánh mắt cậu lấp lánh, chẳng có vẻ gì là một chàng trai bi thương mang cái tên định mệnh. Một người như thế, chắc chắn không bao giờ nghĩ đến chuyện tự kết liễu đời mình.
“Ván tiếp theo thì sao?”
Juliet lên tiếng, ánh mắt đầy mong chờ.
Dominic ngả lưng vào ghế, chậm rãi cất giọng:
“Một tuần nữa.”
“Một tuần?”
Juliet thoáng do dự, nhưng rồi cũng gật đầu lịch sự.
“Vậy một tuần nữa tôi sẽ quay lại vào cùng giờ này. Cảm ơn anh vì ván cờ hôm nay.”
“A… a… ư… ưm…!”
Những tiếng rên rỉ đầy khó chịu vang lên từ khắp nơi, hòa lẫn với những hơi thở gấp gáp và tiếng cười ám muội. Dominic Miller hơi nhíu mày, gương mặt điển trai khẽ nhăn nhó trong thoáng chốc khi anh kéo một hơi thật dài từ điếu xì gà.
Giữa hai chân anh, một omega trần trụi đang ra sức đưa dương vật của anh vào tận sâu bên trong cổ họng, cố gắng rút cạn từng giọt tinh dịch.
Khụ khụ…
Một khoảnh khắc tạm dừng, rồi lại bắt đầu tiếp tục cử động lưỡi. Nhưng dù kẻ bên dưới có cố gắng đến đâu, Dominic vẫn không hề nhúc nhích. Anh chẳng đè mạnh đầu omega đó xuống, cũng không thúc giục bằng những chuyển động nôn nóng. Anh chỉ lặng lẽ ngồi đó, như một bức tượng điêu khắc không cảm xúc.
Rõ ràng là không dễ để khiến người đàn ông này thỏa mãn. Đúng như dự đoán, omega kia bắt đầu run rẩy, nước bọt với nước mắt tràn ra. Dù đã kiệt sức, nhưng vẫn ngoan cố tiếp tục. Trong ánh mắt tuyệt vọng ấy, có thể thấy được quyết tâm phải lấy được tinh dịch của người đàn ông này bằng bất cứ giá nào.
Khi Dominic cuối cùng cũng nhíu mày, bàn tay to lớn nắm lấy đầu của omega dưới thân, đột nhiên có một giọng nói chen vào từ phía sau:
“Vẫn là cái bộ mặt chán chường đó nhỉ, Dominic Miller.”
Dominic liếc nhìn về phía giọng nói phát ra, nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc đang mỉm cười đầy ý tứ. Đó là một kẻ mà anh thỉnh thoảng hay chạm mặt tại những bữa tiệc pheromone kiểu này, một kẻ “đồng loại” ưa chuộng những cuộc vui trụy lạc. Lần này cũng vậy, sau khi xác nhận đó chỉ là kẻ “đồng loại” đang buông lời vô nghĩa, anh liếc nhìn một cái rồi lạnh lùng quay đi.
“Chẳng phải ở đây, ai cũng như ai sao?”
“Cũng đúng.”
Kẻ kia gật đầu đồng tình, mắt lướt qua những thân thể mềm oặt ngã rạp trên nền đất, ngập trong hơi men và thuốc kích thích. Cảnh tượng tràn ngập dục vọng đến mức phát ngán.
“Nghe nói cậu định chuyển sang một công ty luật khác?”
Giọng điệu của gã chỉ như đang nói một câu chuyện phiếm, nhưng Dominic biết rõ, đây không phải những lời tán gẫu vô nghĩa. Lần này có vẻ khác với những lần trước, hắn có mục đích. Trong khi hắn đưa ly rượu vang đầy bột thuốc chưa tan hết lên miệng, Dominic lên tiếng:
“Đang cân nhắc.”
“Cái gì? Thật ư?”
Gã đàn ông tròn mắt ngạc nhiên. Cũng phải thôi, bởi từ trước đến nay, mỗi khi được đặt những câu hỏi kiểu này, Dominic luôn phớt lờ. Nhưng lần này, anh không phủ nhận. Điều đó đã nói lên tất cả.
“Có chuyện gì vậy? Công ty luật hiện tại có vấn đề gì à?”
“Không, chẳng có gì cả.”
Dominic đáp lại bằng giọng điệu dửng dưng, nhưng ánh mắt đối phương đã lóe lên một tia tinh quái. Như thể gã vừa hiểu ra điều gì đó.
“Vậy thì hẳn là bên kia có thứ gì đó hấp dẫn cậu rồi. Là cái gì vậy? Một omega trội sao?”
Dominic chỉ liếc nhìn hắn với ánh mắt khinh bỉ, như thể chế giễu trí tưởng tượng nghèo nàn của gã.
“Chẳng có gì đặc biệt cả, chỉ là cờ vua thôi.”
“… Cờ vua?”
Gã kia chớp mắt đầy ngạc nhiên. Dominic chậm rãi hít một hơi xì gà, rồi nhả làn khói xám bạc một cách điềm nhiên.
“Có một kẻ đánh cờ khá giỏi. Tôi bảo nếu cậu ta thắng tôi, tôi sẽ chấp nhận lời đề nghị.”
“Wow…”
Gã đối diện há hốc mồm, thốt lên đầy kinh ngạc. Nhưng rõ ràng ánh mắt của gã lại nói lên một điều khác, gã vẫn không tin lời của Dominic.
“Chỉ vậy thôi sao?”
“Chỉ vậy thôi.”
Dominic nhắc lại, ngữ điệu không có chút thay đổi nào. Anh kéo một hơi xì gà gấp đôi lần trước, tựa đầu ra sau ghế sofa, ánh mắt xa xăm.
Đối phương nhìn anh chằm chằm một lúc lâu, rồi bật cười.
“Nghe có vẻ thú vị đấy.”
“Tôi ư?”
“Ừ.”
Gã ta gật đầu không chút do dự.
“Vì cậu đang cười kìa, Dominic.”
Lần này Dominic mới thực sự quay sang nhìn gã. Anh nhíu mày, vẻ khó hiểu thoáng qua trong ánh mắt.
Cười? Anh đang cười ư?
Anh chạm vào khóe môi, nhưng không cảm thấy gì cả. Đương nhiên rồi, anh đâu có lý do gì để cười?
Gã kia quan sát biểu cảm của anh một lúc rồi lại tiếp tục gặng hỏi.
“Nói thật đi, không phải chỉ là cờ vua đâu nhỉ? Cậu ta có kỹ năng gì đặc biệt mà khiến cậu hứng thú đến mức này? Nếu thú vị đến vậy thì sao cậu không đưa cậu ta đến đây cho tôi gặp thử một chút?”
“Không phải để dùng vào việc đó.”
Dominic thẳng thừng từ chối lời đề nghị của đối phương. Trong thế giới của họ, việc chia sẻ bạn tình là chuyện quá đỗi bình thường, vậy nên phản ứng của anh khiến gã khá bất ngờ. Bỏ ngoài tai ánh mắt kinh ngạc của đối phương, anh lạnh lùng nói tiếp:
“Cậu ta là một gamma, vậy nên không thể dùng theo cách đó được.”
“Gì chứ, là gamma thì cũng không phải là hoàn toàn không dùng được… Ở đây chẳng phải thuốc nhiều vô số kể ư? Chỉ cần pha một chút vào rượu thì tôi dám cá là dù có bị cả đám này thay phiên nhau đè ra, cậu ta cũng chẳng biết gì đâu.”
Hắn bật cười khúc khích với vẻ thích thú, nhưng phản ứng của Dominic lại hoàn toàn khác.
“Việc gì phải bày ra mấy trò rắc rối như vậy?”
Anh nhíu mày đầy khó chịu, nhìn hắn như thể đang nhìn một thứ rác rưởi không đáng để bận tâm. Gã kia thấy thế bèn đáp ngay.
“Chưa đầy một tiếng là cái lỗ của cậu ta sẽ mở rộng đến mức này, nên dù là gamma thì cũng chẳng thành vấn đề. Với lượng pheromone đậm đặc ở đây, cùng một bụng đầy tinh dịch, dù là gamma thì cũng sẽ biến đổi thôi. Ba ngày là đủ rồi. Đến lúc đó, cậu ta sẽ tự động bám lấy mấy con cu cho mà xem. À không, có khi chết quách rồi cũng nên, thế thì lại mất vui.”
Hắn cười khẽ, nhưng Dominic vẫn lặng thinh. Anh chỉ hờ hững rít nốt hơi cuối cùng rồi dụi điếu xì gà vào gạt tàn. Một làn khói trắng mỏng manh bay lên rồi tan biến trong không khí. Ngay sau đó, anh cúi xuống, nắm lấy mái tóc của omega đang quỳ bên dưới và giật mạnh, khiến đối phương phải ngửa cổ ra phía sau.
Dương vật to dài của anh không ngừng đâm sâu vào cổ họng người kia, đi ra đi vào một cách thô bạo như muốn nghiền nát bên trong. Tiếng rên rỉ nghẹn ngào xen lẫn với những tiếng nuốt nước bọt thống khổ, đôi tay gầy gò vùng vẫy trong tuyệt vọng. Nhưng Dominic chẳng chút động lòng, anh tiếp tục lặp đi lặp lại động tác một cách nhàm chán, như thể chỉ đang hoàn thành một thói quen vô nghĩa.
Rồi bất chợt, anh đột nhiên dừng lại. Hàng chân mày thoáng cau có, bàn tay to lớn vẫn giữ chặt đầu omega bên dưới không hề nới lỏng. Một thứ âm thanh òng ọc mơ hồ vang lên từ phía dưới. Đó là tiếng tinh dịch tràn xuống cổ họng.
Sau một hồi giữ nguyên tư thế, anh mới buông mái tóc của omega ra, như thể ném đi một cách hững hờ. Cơ thể trần trụi rũ xuống nền đất lạnh lẽo, run rẩy từng đợt, như đã hoàn toàn kiệt quệ. Đôi mắt thất thần của người đó mờ đục, hơi thở yếu ớt, cả người bất giác co giật từng cơn, đó triệu chứng điển hình của chứng sốc pheromone.
Dominic đứng dậy, chỉnh lại quần áo một cách bình thản. Những vệ sĩ phía sau anh vội vàng bước đến, nhanh chóng nhấc omega đó lên và đưa đi. Cơ thể mềm nhũn mặc cho người khác xoay chuyển, không hề có một chút sức phản kháng nào.
Anh hướng ánh mắt về phía gã đàn ông vẫn đang tựa người lên sofa, nhìn hắn với vẻ chán chường.
“Tôi không có ý định bày ra mấy trò rườm rà như vậy chỉ để loại bỏ pheromone.”
“Ừ, được rồi. Tôi hiểu rồi. Tôi hiểu rồi mà.”
Hắn giơ tay như thể đầu hàng, lặp lại câu nói một lần nữa. Sự chán ngán đã lộ rõ trên mặt Dominic khiến hắn chẳng còn tâm trạng để nài ép thêm. Chỉ khi nghe thấy câu trả lời đó, anh mới chịu quay lưng sải bước rời đi.
Ngay lúc ấy, một người quản lý từ đâu xuất hiện, vội vã theo sau.
“Anh Miller, anh rời đi sớm như vậy ư? Chẳng lẽ có điều gì không vừa ý anh sao…”
Dominic thậm chí không thèm liếc nhìn, chỉ đáp ngắn gọn:
“Không có gì.”
Người quản lý vội vàng ra hiệu cho nhân viên gọi điện cho bãi đỗ xe, dặn dò chuẩn bị xe cho khách vừa rời đi. Chỉ khi nghe thấy câu trả lời chắc chắn từ đầu dây bên kia, gã quản lý mới thả lỏng vai, thở ra nhẹ nhõm.
Bấy giờ, một vệ sĩ khác bước đến, ghé vào tai hắn thì thầm.
“Nạn nhân bị sốc pheromone. Chúng tôi đã tiến hành sơ cứu và đưa đến phòng y tế.”
“Ha…”
Người quản lý thở dài đầy mệt mỏi, chẳng tỏ ra ngạc nhiên chút nào.
Một nhân viên đứng gần đó cũng nghe thấy, liền cau mày thắc mắc.
“Sốc pheromone sao? Đột ngột vậy ư? Chẳng phải chỉ khi tiếp xúc với lượng pheromone quá lớn mới bị thế này sao? Nhưng tôi không thấy có gì quá mức cả…”
“Tinh dịch cũng chứa pheromone mà.”
Quản lý đáp, giọng điệu bình thản.
“Tôi biết chứ, nồng độ pheromone trong đó cao hơn, vậy nên mỗi lần xuất tinh sẽ phóng thích ra một lượng lớn. Cũng chính vì thế mà các alpha trội thường dùng tình dục để giải phóng pheromone, đúng không?”
Nhân viên nọ có vẻ tự hào về vốn kiến thức của mình. Nhưng gã quản lý chỉ cười nhạt.
“Đúng vậy, nhưng có những kẻ sở hữu lượng pheromone đậm đặc đến mức dù có cố gắng giải phóng thường xuyên cũng là không đủ.”
Gã hất cằm về phía lối ra, nơi Dominic vừa biến mất.
Lúc này, nhân viên kia mới vỡ lẽ, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc.
“Nhưng chỉ vài lần xuất tinh thôi mà đã khiến omega sốc đến vậy sao? Dù gì thì omega cũng có khả năng kháng pheromone nhất định mà…”
Thông thường, alpha và omega đều có mức độ chịu đựng pheromone nhất định. Dù bị ảnh hưởng, nhưng để rơi vào trạng thái sốc nặng như thế này là chuyện hiếm thấy, ngay cả khi đối phương là một alpha trội.
“Nếu lượng pheromone nhiều đến mức này thì cho dù có loại bỏ định kỳ, nó cũng sẽ ảnh hưởng đến thần kinh thôi…”
Ngụ ý rằng nhân cách của người kia chắc chắn cũng bị ảnh hưởng nặng nề, ý hắn là như vậy.
Nhưng người quản lý không hề do dự khi trả lời.
“Tất nhiên rồi.”
Gã trả lời ngắn gọn, nhưng ngay sau đó liền nhíu mày.
“Cậu không biết người đàn ông đó là ai sao? Đó là Dominic Miller đấy.”
“Gì cơ? Luật sư ấy sao?”
Nhân viên nọ nghiêng đầu, dường như đang cố đào bới ký ức. Nhưng chỉ sau giây lát, mắt hắn trợn tròn vì kinh ngạc. Gã quản lý cười nhạt, đáp cộc lốc:
“Phải. Anh ta là một luật sư chưa từng thua kiện, là người đứng đầu trong giới này. Nhưng đồng thời, anh ta cũng nổi tiếng là kẻ tàn nhẫn nhất. Không bao giờ quan tâm đến tình cảnh của đối phương, chỉ cần là khách hàng của mình, dù có phạm phải tội ác tày đình, anh ta cũng có thể bẻ cong sự thật, vặn vẹo luật pháp để khiến họ thoát tội. Còn những kẻ không có tiền, không có quyền lực thì sao ư? Họ sẽ mất đi tất cả.”
Gã thở dài, rồi lẩm bẩm như nói với chính mình:
“Dù sao thì, người đàn ông đó vốn chẳng hề có cảm xúc gì cả.”
***
Ha…
Tiếng thở dài nhẹ nhàng vang lên. Dominic ngả người ra sau, vùi sâu vào ghế lái.
Cảm giác kiệt sức đột ngột ập đến. Sau mỗi lần giải phóng pheromone, sự mệt mỏi này lại kéo đến. Những buổi tiệc như ban nãy chỉ càng làm nó tồi tệ hơn. Anh chỉ muốn nhanh chóng về nhà và nghỉ ngơi.
Bàn chân Dominic ấn xuống bàn đạp ga, tốc độ xe dần tăng lên.
Đêm đã khuya, con đường vắng lặng chìm trong bóng tối dày đặc. Trong khi tốc kế không ngừng nhích lên, một cảm giác quen thuộc lại ùa về. Những lúc như thế này, anh thường cảm thấy mình giống như một con cá bơi lơ lửng giữa đáy biển sâu.
Những sinh vật sống trong vực thẳm đại dương, nơi ánh sáng chẳng thể chạm tới, từ lâu đã thoái hóa đôi mắt của mình. Chẳng phải con người cũng như thế sao? Tất cả đều chỉ là những con cá mù quờ quạng trong bóng tối, lặng lẽ trôi dạt.
Chúng sống ẩn mình trong tầng sâu thẳm, đợi chờ con mồi đến gần. Cho đến một ngày, cơ thể chúng bị xé toạc bởi kẻ săn mồi mạnh hơn, từng mảng thịt bị cắn xé, vây bị xé rách, mãi cho đến khi cái chết cướp lấy chúng.
Nhưng Dominic Miller thì khác.
Anh chưa bao giờ có ý định sống một cuộc đời tầm thường và vô nghĩa như vậy. Anh sẽ tiếp tục làm kẻ săn mồi. Giống như những gì anh đã làm từ trước đến nay.
Một lần, có kẻ đã gọi anh là “cá mập trắng” trên mặt báo với giọng điệu đầy căm phẫn, nhưng anh chẳng buồn phản bác. Những kẻ tầm thường luôn sợ hãi trước kẻ mạnh. Và anh vẫn sẽ đứng trên tất cả bọn họ, như cách mà một kẻ săn mồi thống trị đại dương.
Ha…
Hơi thở nặng nề thoát ra. Anh biết rõ lý do, kỳ rut của anh đang đến gần.
Cảm giác nóng rực lan khắp cơ thể, không thể nhầm lẫn được. Dù có tham dự bao nhiêu bữa tiệc đi chăng nữa, dù đã giải phóng pheromone đều đặn, chu kỳ này vẫn sẽ đến đúng lúc như một quy luật bất biến.
Không có gì đáng để bận tâm.
Giống như mọi lần, công ty sẽ sắp xếp một đối tượng phù hợp cho anh. Khi kỳ rut qua đi, anh sẽ được nghỉ ngơi. Cứ thế mà tiếp tục.
Anh thở dài một tiếng, nhưng ngay lúc đó, một tia sáng chói lóa bất ngờ xuyên qua màn đêm. Phản xạ tự nhiên khiến anh nhắm nghiền mắt lại. Ánh sáng gay gắt xuyên qua mi mắt, ép anh phải cau mày. Lúc anh hé mắt nhìn, một chiếc xe từ phía đối diện đang lao thẳng về phía anh với tốc độ kinh hoàng.
Dominic lập tức đánh tay lái, nhưng đã quá muộn. Chiếc xe kia vượt qua vạch kẻ giữa đường và tông thẳng vào phần hông xe của anh.
Thật là thảm hại.
Dominic bước ra khỏi bệnh viện, đưa tay lên định vuốt ngược mái tóc ra phía sau. Nhưng anh chợt khựng lại. Cảm giác lạ lẫm từ lòng bàn tay khiến anh thấy khó chịu. Lớp băng gạc dày quấn chặt trên trán.
Tai nạn chết tiệt.
Một gã tài xế say rượu mất kiểm soát, và kết quả là anh bị rách một bên trán. So với kẻ gây ra tai nạn, người đang hôn mê bất tỉnh trong phòng bệnh, thì anh vẫn còn quá may mắn. Chỉ vài vết bầm tím và một vết thương trên trán, không có gì quá nghiêm trọng.
Nhưng điều đó không có nghĩa là anh thấy vui vẻ.
Trên thực tế, Dominic chẳng hề muốn đến bệnh viện, nhưng lượng máu mất đi không ít khiến anh không còn lựa chọn nào khác.
Dẫu sao thì, giờ đã biết chắc mình không sao nên anh chỉ muốn nhanh chóng trở về nhà. Mọi việc còn lại sẽ do thư ký của anh sẽ lo liệu.
“A…”
Anh sực nhớ ra một vấn đề quan trọng hơn, anh không có xe để về. Đầu ngón tay anh ấn mạnh vào thái dương, nỗi bực bội dâng lên. Và rồi, một sự thật còn tồi tệ hơn ập đến. Anh không có điếu xì gà nào cả. Chiếc hộp xì gà đắt tiền đã cháy rụi trong đống đổ nát của chiếc xe.
Tệ thật.
Anh cân nhắc gọi cho thư ký hoặc bắt taxi, nhưng cả hai lựa chọn đều chẳng có chút hấp dẫn nào cả. Vậy nên anh đứng yên và trầm mặc.
“Anh Miller?”
Một giọng nói vang lên.
Dominic khẽ nhíu mày.
Không thể nào.
Anh liếc nhìn đồng hồ. Giờ này, ở nơi này, không thể nào nghe thấy giọng nói đó được. Hẳn là anh đang tưởng tượng.
Nhưng lần này, giọng nói ấy lại cất lên, gần hơn, rõ ràng hơn.
“Anh Miller! Không thể tin được, đúng là anh rồi! Sao anh lại ở đây?”
Giọng nói đầy phấn khích.
Dominic quay đầu lại.
“…Dawson.”
Giọng anh thấp đến mức gần như chỉ là một hơi thở.
Người đàn ông trước mặt anh đang mỉm cười rạng rỡ.
Gió đêm khẽ thổi qua, lạnh lẽo và tĩnh lặng. Nhưng Dominic chẳng hề nhận ra.
Anh chỉ lặng lẽ ngắm nhìn đối phương mà không thốt ra một lời.
Thế giới như ngừng chuyển động trong khoảnh khắc ấy.
Dưới ánh đèn xe lờ mờ, Dominic lặng lẽ nhìn người đàn ông trước mặt với khuôn mặt vô cảm. Ngược lại, đối phương lại nở một nụ cười dịu dàng, giọng nói trầm ấm vang lên trước tiên.
“Tôi không ngờ lại gặp anh ở đây vào giờ này. Anh đến đây vì chuyện gì vậy… À.”
Juliet khựng lại một giây khi phát hiện miếng gạc trắng quấn quanh một bên trán của Dominic. Thoáng qua, biểu cảm của cậu có chút lúng túng, nhưng đã đến nước này thì việc giả vờ như không biết và bỏ đi cũng đã quá muộn rồi. Sau một chút do dự, Juliet nhanh chóng lấy lại dáng vẻ thường ngày, tiếp tục mỉm cười như thể chưa từng bị dao động.
“Anh đang trên đường về sao? Nếu anh định bắt taxi, tôi có thể đưa anh về được không?”
Dominic vẫn chỉ im lặng, nhìn chằm chằm vào đối phương. Thông thường trong những tình huống kiểu này, người ta sẽ không ngần ngại hỏi han, tò mò về chuyện gì đã xảy ra hay vết thương có nghiêm trọng không, hoặc đưa ra một vài câu hỏi hiển nhiên khác. Nhưng người đàn ông này đã chọn cách lờ đi. Có vẻ cậu ta không phải kiểu người thiếu suy nghĩ, vì một chút tò mò mà phá hỏng mối quan hệ ít ỏi vừa xây dựng được. Một kẻ như vậy, rõ ràng đầu óc không chỉ để làm cảnh.
“Dù sao thì tôi cũng là một tài xế chưa từng có tiền án gây ra bất kỳ vụ tai nạn nào. So với việc bắt taxi, chắc chắn tôi còn nhanh và an toàn hơn nhiều.”
Juliet tự tin nói thêm, như muốn tạo niềm tin.
Lời đề nghị của cậu không tệ. Dominic suy nghĩ một lúc, rồi chậm rãi nhét lại điện thoại vào túi áo khoác.
“Xe cậu đâu?”
Nghe giọng nói trầm lặng, Juliet lập tức hành động.
“Tôi đỗ ngay đằng kia. Tôi sẽ đi lấy xe ngay.”
Cậu ta mỉm cười rồi nhanh chóng bước đi. Dưới ánh đèn đường, bóng dáng cao gầy của Juliet như đang lắc lư theo cơn gió đêm. Dominic vẫn đứng đó, lặng lẽ dõi theo cho đến khi đối phương khuất hẳn trong màn đêm.
Trên đường về, con đường vẫn vắng lặng như trước. Đúng như lời khoe khoang, kỹ năng lái xe của Juliet không hề tệ. Chiếc xe này cũng coi như là tạm chấp nhận được. Dù nó không thể hoàn toàn cách âm và giảm xóc hoàn hảo như những chiếc xe mà Dominic sở hữu.
“Cậu đến bệnh viện làm gì?”
Sau một lúc im lặng, Dominic bất ngờ lên tiếng. Giọng nói bất ngờ phá vỡ sự im lặng khiến Juliet hơi giật mình, nhưng ngay lập tức trả lời một cách bình thản:
“Tôi đến gặp khách hàng.”
“Vào giờ này?”
Nghe vậy, Dominic khẽ cười nhạt. Juliet liền gật đầu nói tiếp:
“Vâng. Những người như tôi đôi khi phải tự đi tìm khách hàng. Những người bị tai nạn giao thông phải vào phòng cấp cứu đều là những khách hàng tiềm năng.”
Đúng như dự đoán ban đầu, thành tích của cậu chẳng có gì nổi bật. Có lẽ nhiệm vụ lớn lần này rơi vào tay cậu cũng chỉ vì chẳng ai muốn nhận nó. Một kẻ không được ai đặt kỳ vọng đang gắng sức chống chọi một mình.
“Vậy, kết quả thế nào?”
Giọng Dominic nhàn nhạt, như thể không quá bận tâm. Juliet cười nhẹ:
“Rất thành công. Dù sao tôi cũng gặp được anh mà.”
Cậu mạnh dạn nói đùa, nhưng Dominic không cười. Anh chỉ lặng lẽ nhìn Juliet, ánh mắt không để lộ bất kỳ cảm xúc nào. Có lẽ cảm thấy mất tự nhiên, cậu khẽ ho một tiếng rồi quay đi.
Sự im lặng lại bao trùm.
Tới một ngã tư, đèn tín hiệu chuyển đỏ. Juliet chậm rãi dừng xe lại, mặc dù chẳng có chiếc xe nào đi qua, cậu vẫn nghiêm túc tuân thủ luật giao thông.
“Tôi chưa từng thấy ai tuân thủ luật giao thông đến mức này.”
Anh buông lời châm chọc nhưng Juliet vẫn bình thản trả lời.
“Tôi nghĩ anh sẽ không muốn gặp tai nạn giao thông hai lần trong cùng một ngày đâu.”
Cậu đang đùa, nhưng lời nói đó lại khiến Dominic không thấy dễ chịu.
“Làm sao cậu biết?”
Giọng nói trầm lặng của Dominic vang lên trong không gian tĩnh lặng. Juliet chớp mắt, dường như nhận ra mình vừa lỡ lời, nhưng đã quá muộn. Cậu thở dài rồi thành thật thú nhận:
“Người có mặt ở bệnh viện vào giờ này không có nhiều lý do lắm… Hơn nữa, vết thương của anh trông như vừa mới được xử lý.”
Có vẻ như cậu đủ nhạy bén để suy luận trong khoảng thời gian ngắn. Mà cũng phải thôi, vì ngay từ đầu, Juliet đã chọn cách tiếp cận những người như vậy.
Dominic không tỏ ra bực bội. Thay vì phủ nhận hay chế giễu, cậu lại chọn một cách trả lời khác.
“Đoán đúng rồi đấy.”
Dominic trả lời ngắn gọn rồi im lặng. Thay vì khiến đối phương lúng túng như thường lệ, lần này anh chỉ đơn giản là ngừng nói. Lý do rất đơn giản: cơn mệt mỏi đột ngột ập đến khiến anh vô thức nhắm mắt lại.
Khi mở mắt ra một lần nữa, chiếc xe vẫn đang lăn bánh trên con đường dài. Dominic chớp mắt vài lần để lấy lại tiêu cự, rồi nhanh chóng nhận ra những con phố quen thuộc.
“Anh tỉnh rồi sao?”
Juliet lên tiếng đúng lúc. Anh liếc mắt nhìn thoáng qua thấy đối phương vẫn chăm chú nhìn về phía trước.
“Tôi đã lo rằng anh đã mất ý thức. Anh ổn chứ?”
Vết thương trên trán vốn đã bị anh quên lãng nhưng Juliet vẫn lo lắng. Dominic đáp lại bằng giọng dửng dưng.
“Không sao. Chỉ là kỳ rut sắp đến thôi.”
Juliet liếc nhìn anh, cất giọng như thể đã hiểu rõ:
“Có vẻ pheromone của anh đã tích tụ nhiều rồi nhỉ?”
Ngữ điệu thể hiện rõ ý “tôi biết cả rồi”, nhưng tất nhiên, đó là chuyện hoang đường. Bởi lẽ, cậu không những chẳng quan tâm đến kỳ rut, mà còn chẳng buồn hiểu pheromone là gì.
“Cậu nghĩ tôi vừa đi dự tiệc về chắc?”
Dominic hỏi với giọng châm biếm. Juliet có vẻ lưỡng lự, rồi miễn cưỡng trả lời:
“… Tiệc pheromone sao?”
“Cậu biết rõ nhỉ?”
Vẫn là giọng điệu thờ ơ như trước, nhưng lần này lại có chút giễu cợt. Juliet lặng thinh một lúc, có vẻ hơi khó xử, rồi cuối cùng cũng thú nhận.
“Xin lỗi, thật ra tôi chẳng biết gì về mấy chuyện đó cả.”
Tất nhiên rồi. Những chuyện này chẳng liên quan gì đến cậu, cả đời cũng vậy.
Bỗng nhiên, Dominic cảm thấy chán ngán cuộc trò chuyện vô nghĩa này.
Còn bao lâu nữa mới đến nơi?
Khi anh đang cúi xuống nhìn đồng hồ, Juliet bất ngờ lẩm bẩm.
“Chắc anh mệt lắm.”
Động tác kiểm tra đồng hồ của Dominic dừng lại. Sau một khoảng lặng ngắn, anh quay sang nhìn Juliet.
“… Cậu vừa nói gì?”
Giọng Dominic nhẹ nhàng, không phải vì tò mò hay thích thú, nhưng Juliet dường như không nhận ra. Cậu vẫn nhìn thẳng về phía trước và tiếp tục nói:
“Phải định kỳ loại bỏ pheromone theo cách đó, hẳn là rất vất vả…”
Cậu chưa nói hết câu nhưng đã nhận ra sai lầm của mình. Đôi môi khẽ mím lại, nhưng đã quá muộn. Bầu không khí trong xe bỗng trở nên ngột ngạt, nặng nề đến mức đáng sợ.
Juliet rõ ràng cũng nhận thức được điều đó, nhưng cuối cùng cậu chỉ thở dài rồi nói bằng giọng kính cẩn.
“Xin lỗi, tôi đã thất lễ.”
Lời xin lỗi lịch thiệp ấy khiến Dominic im lặng, chỉ lặng lẽ nhìn góc nghiêng khuôn mặt của cậu. Juliet không nói thêm gì, chỉ chờ Dominic lên tiếng trước.
“Cậu là…”
Sau một lúc lâu, Dominic chậm rãi mở lời. Juliet thoáng giật mình, như thể đang chờ đợi, rồi nghiêng đầu về phía anh.
“… Gamma, đúng không?”
“… Vâng.”
Juliet đáp, ánh mắt dò xét phản ứng của Dominic. Nhưng điều nằm ngoài dự đoán của cậu là anh bỗng nhiên bật cười.
Juliet ngạc nhiên, chớp mắt vài lần. Dominic nhìn vẻ mặt đó, rồi nhẹ giọng cất tiếng.
“Chắc cậu chẳng thể nào tưởng tượng ra được cuộc sống của một kẻ như tôi đâu.”
Có tất cả, cũng đồng nghĩa với chẳng có gì. Vì có thể sở hữu bất cứ thứ gì, đạt được bất cứ điều gì, Dominic chẳng bao giờ thực sự khao khát thứ gì cả. Một cuộc sống tẻ nhạt đến tận cùng.
“Không hẳn.”
Khi Dominic lặng lẽ nhìn ra cửa sổ, giọng Juliet vang lên bên tai.
“Nhưng anh cũng đâu thể tưởng tượng được một người như tôi sống thế nào, đúng không?”
Dominic nhíu mày, nhìn vào gương mặt bên cạnh. Rõ ràng là bị bất ngờ, nhưng Juliet lại chỉ nở một nụ cười.
“Anh Miller, anh đã bao giờ nghĩ đến việc trải nghiệm một điều gì đó mới mẻ chưa?”
“Nếu ý cậu là trải nghiệm cuộc sống tầm thường đến đáng thương của cậu, thì không.”
Dominic nhẹ nhàng từ chối lời đề nghị của Juliet.
“Không đời nào.”
“Chà, tiếc thật.”
Đáng tiếc ư? Tiếc vì điều gì cơ chứ?
Câu nói ấy khiến Dominic có cảm giác như nó chứa đựng nhiều hàm ý hơn vẻ ngoài của nó, nhưng Juliet không nói gì thêm nữa. Cho đến khi họ đến tòa chung cư nơi anh ở.
Khi chiếc xe từ từ giảm tốc độ, chuẩn bị đỗ trước cổng ra vào, Dominic đột ngột lên tiếng.
“Gamma khi tiếp xúc với pheromone không phải càng nguy hiểm hơn sao?”
Dĩ nhiên, chỉ khi bị “quá mức” ảnh hưởng. Anh hiểu rõ điều đó nhưng cố tình bỏ qua chữ “quá mức”, muốn thử xem phản ứng của Juliet ra sao. Thế nhưng, câu trả lời đáp lại vẫn bình thản, không chút bối rối.
“Đúng vậy. Vì thế nên tôi cũng chuẩn bị rời đi đây.”
Juliet quay sang nhìn anh, nở nụ cười, như thể đang nói lời tạm biệt. Dominic cũng mỉm cười lại. Tất nhiên, nụ cười ấy chẳng xuất phát từ sự chân thành.
“Không được.”
Giọng nói trầm ổn của anh khiến Juliet thoáng sững người. Cậu chớp mắt như thể không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh lặp lại, lần này rõ ràng hơn.
“Tôi bảo cậu đừng đi.”
Juliet có vẻ lúng túng, định nói gì đó nhưng Dominic đã nhanh chóng ngắt lời:
“Chẳng phải cậu đã nói sẽ làm bất cứ điều gì sao?”
Như mọi khi, Juliet nhanh chóng nhận ra ý đồ. Dù cảm thấy khó hiểu nhưng cậu không thể phản bác. Dominic chỉ khẽ ra hiệu, dẫn đường về phía bãi đỗ xe dành riêng cho cư dân tòa nhà.
Khi cánh cửa sau lưng khép lại, đèn trong nhà lập tức bật sáng. Dominic bước qua phòng khách như thường lệ, sau lưng là tiếng bước chân chậm rãi, có phần ngập ngừng.
“Này.”
Juliet lên tiếng khi anh đang bước lên cầu thang mà không một lần ngoảnh lại. Dominic dừng chân, cúi xuống nhìn cậu từ trên cao.
Từ phía dưới bậc thang, Juliet ngẩng cổ lên nhìn, khẽ mím môi, rồi chậm rãi hỏi.
“Bây giờ tôi… phải làm gì?”
Câu hỏi như thể đã dồn nén từ lâu, nhưng đáp án trả về lại vô cùng đơn giản.
“Chờ đi.”
Giọng điệu y như đang ra lệnh cho một chú chó. Sau khi ném lại câu nói đó, Dominic tiếp tục lên tầng. Và rồi anh không bước ra khỏi căn phòng cho đến tận sáng hôm sau.
Có lẽ do đêm qua quá náo nhiệt, nên dù đã ngủ dậy, đầu óc Dominic vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Anh khẽ rên rỉ một tiếng, chậm rãi ngồi dậy trên giường. Những ký ức đêm qua không khó để gợi lại.
Nhìn thoáng qua đồng hồ, anh đứng dậy khỏi giường, khoác một chiếc áo choàng lụa lên thân thể trần trụi. Khi bước xuống cầu thang và băng qua sảnh lớn, anh không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống.
Đã bỏ trốn rồi sao?
Dominic khẽ bật cười. Quả nhiên cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Anh đi chân trần về phía quầy bar, lấy một chiếc ly từ tủ kính và rót rượu. Khi anh vừa đưa ly rượu lên môi, một giọng nói vang lên từ phía sau:
“Anh uống rượu ngay khi vừa mới thức dậy sao?”
Giọng nói bất ngờ khiến anh khựng lại một giây. Đôi mày anh nhíu lại theo phản xạ, quay đầu nhìn về phía phát ra nguồn âm thanh. Người đàn ông mà anh tưởng đã rời đi từ lâu vẫn đứng đó, chỉ cách anh vài bước. Vẫn như mọi khi, với nụ cười lịch thiệp đầy chuẩn mực trên môi.
Dominic im lặng quan sát cậu một lúc. Juliet đứng đó, ánh nắng tràn vào khắp căn nhà chiếu rọi lên người cậu, khiến cậu vừa giống lại vừa khác so với ngày hôm qua. Có lẽ là vì mái tóc vẫn còn ướt như vừa tắm xong, hoặc là vì đôi gò má ửng hồng.
Dominic nhíu mày, cất giọng.
“Cậu vừa tắm trong nhà tôi à?”
“Vâng.”
Giọng điệu chậm rãi đầy ngỡ ngàng của Dominic đối lập hoàn toàn với gương mặt tươi sáng của Juliet khi đáp lại.
“Dù là gamma thì tôi cũng không dễ dàng bị biến đổi đâu. Nhưng nếu chẳng may xảy ra thì sẽ rất phiền phức. Chắc anh cũng hiểu mà, đúng không?”
Juliet cố tình nhấn mạnh câu cuối, vừa cười vừa tỏ vẻ lúng túng như thể muốn nói rằng đây là tình huống bất khả kháng, vậy nên mong Dominic hãy thông cảm.
Quả thật, lời cậu nói không có gì sai. Hôm qua, cả hai đã cùng ở trong một không gian kín, lại còn là trong xe ô tô. Còn bây giờ, cả căn nhà đều mang mùi pheromone của Dominic, len lỏi từng ngóc ngách. Nếu ở đây cả ngày, hẳn là cậu sẽ tiếp xúc với một lượng pheromone không nhỏ. Tất nhiên, dù lượng đó không đủ để gây ra biến đổi, nhưng với một gamma mà nói thì cẩn thận có sao đâu.
Hơn nữa, nếu chẳng may bị biến đổi, tính mạng của một gamma sẽ gặp nguy hiểm. Có lẽ trong suốt đêm qua, rất có thể Juliet đã ở đây với nỗi lo sợ khôn nguôi. Dù tính cách có mạnh mẽ đến đâu, khi đối diện với nguy cơ tính mạng bị đe dọa, ai cũng sẽ cảm thấy khó lòng mà coi thường được.
Dominic là người đã bảo cậu đừng đi, vậy nên bây giờ anh không thể trách tại sao đối phương lại nghe lời một cách ngoan ngoãn như vậy được. Nếu làm thế, chính anh sẽ trở thành trò cười.
Thật vô lý.
Dominic vuốt mái tóc ra sau, đưa mắt nhìn Juliet. Rốt cuộc anh chàng này là kiểu người thế nào vậy? Lúc nào cũng khiến anh cảm thấy bực bội nhưng rồi lại khéo léo thoát khỏi mọi tình thế một cách tài tình. Đây là lần đầu anh gặp kiểu người như vậy, cảm giác thật kỳ lạ.
Có phải vì cậu ta là gamma không? Hay vì cậu ta thực ra là một luật sư giỏi hơn anh tưởng?
Juliet vẫn mặc bộ đồ từ hôm qua, nhưng diện mạo lại hoàn toàn khác. Mái tóc vốn luôn được chải chuốt gọn gàng giờ đây ướt sũng, vài lọn tóc rủ xuống trán một cách tự nhiên che đi đường cong mềm mại của trán, khiến gương mặt cậu trông trẻ trung hơn hẳn. Có lẽ do còn vương chút hơi nóng sau khi tắm xong, đôi má ửng hồng kéo dài xuống chiếc cổ thon dài. Xương quai xanh lấp ló qua cổ áo sơ mi đang hé mở.
Chiếc cà vạt hôm qua chẳng biết đã biến đi đâu mất. Dominic nhận ra hai chiếc cúc áo sơ mi của cậu đã được cởi ra.
Tầm mắt anh hạ xuống, lướt qua chiếc áo khoác vest treo trên một bên tay, rồi dừng lại ở đôi chân trần thò ra dưới ống quần âu đang chạm xuống sàn nhà lạnh toát của cậu.
Những ngón chân thon dài, móng chân nhỏ nhắn trắng muốt như vỏ sò. Đôi chân cũng đỏ hồng, như đôi má của cậu vậy.
Xung quanh Dominic tỏa ra một làn hương pheromone. Nếu Juliet có thể cảm nhận được mùi hương đó, có lẽ cậu đã ngất xỉu vì nồng độ đậm đặc của nó. Nhưng đáng tiếc, chỉ có Dominic mới cảm nhận được điều đó.
Anh cất giọng, vẫn lạnh lùng như thường lệ.
“Cậu không cần phải lo lắng về việc biến đổi đâu. Dù sao thì tôi cũng chẳng phải một kẻ ngu ngốc đến mức lãng phí pheromone lên một người thậm chí còn không cảm nhận được nó.”
Tất nhiên, đó là một lời nói dối. Bởi Dominic đã làm thế tận hai lần rồi, với chính anh chàng này.
Giờ là lần thứ ba.
Dominic bật cười châm biếm chính mình, một hơi uống cạn ly rượu. Cạch, tiếng ly đặt xuống mặt bàn tạo nên một âm thanh khẽ vang. Juliet nghiêng đầu hỏi.
“Vậy giờ chúng ta sẽ làm gì đây?”
Dominic không trả lời, chỉ lặng lẽ tiếp tục rót rượu.
Như thể đã nhận ra ý đồ ẩn sau hành động đó, Juliet khẽ cười rồi lên tiếng đề xuất.
“Nếu không có gì đặc biệt để làm, vậy chúng ta chơi trò chơi nhé?”
Dominic ngẩng đầu lên, nhìn cậu với vẻ mặt như đang hỏi: “Cậu đang nói cái gì vậy?”
“Trò chơi?”
Nhìn cặp chân mày của anh thoáng hiện lên nếp nhăn khó chịu, Juliet thì ngược lại, cậu càng cười rạng rỡ hơn. Họ chỉ đứng cách nhau vài bước chân với quầy bar ngăn ở giữa. Như muốn kiểm chứng con số ấy, Juliet bất ngờ chủ động bước về phía anh.
Dominic vẫn đứng yên tại chỗ, chăm chú theo dõi từng bước đi của cậu. Một bước, rồi lại một bước, cậu tiến về phía anh một cách chậm rãi. Cuối cùng, khi đã đến mép bên kia của quầy bar, cậu khẽ nghiêng người về phía trước và cất giọng.
“Tất nhiên là…”
Giọng nói trầm ấm của Juliet vang lên gần như chỉ là tiếng thì thầm. Khoảng cách giữa họ vẫn chưa đủ gần để trao nhau một nụ hôn, nhưng chỉ cần cố gắng một chút nữa thôi, mọi thứ đều có thể xảy ra. Juliet nghiêng đầu, ngước nhìn Dominic, đôi môi khẽ mấp máy như thể đang tiết lộ một bí mật thầm kín nào đó.
“Cờ vua.”
Lời thì thầm tựa như hơi thở khiến Dominic khẽ nhướn mày. Anh như bị đông cứng lại trong khoảnh khắc đó. Nhận ra phản ứng của anh, Juliet bất ngờ nhoẻn miệng cười, rồi nhẹ nhàng ngả người ra phía sau, hỏi anh với giọng điệu hờ hững.
“Đêm qua tôi đã đưa anh về tận nhà, vậy đổi lại chúng ta chơi cờ vua nhé, anh nghĩ sao?”
Dominic khẽ thở dài. Anh nhíu mày đầy khó chịu, nhắc lại lời của Juliet như thể không tin vào tai mình.
“Cờ vua?”
“Đúng vậy.”
Juliet bật cười khi Dominic nhắc lại lời mình. Cậu bình thản nói thêm:
“Tôi không thích đồ miễn phí đâu.”
Nhìn vào khuôn mặt rạng rỡ ấy, Dominic liền đáp trả với một nụ cười mỉa mai đầy châm chọc:
“Vậy chắc cậu cũng không làm từ thiện nhỉ?”
Câu nói đầy ý mỉa mai ấy đáng lẽ phải khiến đối phương lúng túng, nhưng Juliet lại chẳng hề nao núng.
“Có lẽ anh Miller không phải là người cần nhận quyên góp đâu nhỉ?”
Thái độ ung dung của cậu khiến Dominic bỗng thấy chính mình như kẻ thất bại trong cuộc đấu khẩu này. Anh thở dài một hơi, đưa ánh mắt dò xét nhìn Juliet, rồi bất chợt quay đi. Không chần chừ, Dominic bước ngang qua Juliet, tiến thẳng về phía trước.
“Đợi tôi trong phòng chơi game đi.”
Anh để lại một câu ra lệnh ngắn gọn trước khi hướng về phía phòng thay đồ.
Bộ dạng bình tĩnh của anh chẳng có gì khác thường, nhưng suy nghĩ trong đầu thì hoàn toàn ngược lại.
Thật ngạo mạn.
Nụ cười lạnh lẽo thoáng nở trên môi anh. Người đàn ông này cứ liên tục đẩy giới hạn. Cố ý chọc tức anh cũng chẳng mang lại lợi ích gì, vậy mà cậu ta vẫn làm. Đó chỉ đơn thuần là do tính cách hay còn có ý đồ gì chăng? Dominic không thể không tự hỏi.
Anh bước ra khỏi phòng thay đồ và đi xuống cầu thang. Tiếng bước chân đều đặn vang lên trong không gian rộng lớn. Anh thầm nghĩ phải tìm hiểu xem cậu ta thuộc kiểu người nào mới được.
Khi cánh cửa phòng chơi game mở ra, Dominic thấy Juliet đã đứng dậy khỏi chỗ ngồi, dường như cậu đã chuẩn bị sẵn sàng cho trò chơi.
“Tôi đã sắp xếp xong rồi.”
Juliet đứng cạnh bàn cờ vua với những quân cờ đã được xếp ngay ngắn, cậu nở nụ cười rạng rỡ hướng về phía anh. Ánh nắng trưa rực rỡ chiếu qua khung cửa sổ, bao quanh lấy cậu.
“Tôi đã bắt đầu chơi cờ vua từ năm 6 tuổi.”
Trong căn phòng yên tĩnh, giọng nói trong trẻo của Juliet vang lên nhẹ nhàng. Giọng điệu của cậu như đang kể một câu chuyện xưa cũ cho một đứa trẻ.
“Trong số những đứa trẻ xung quanh, tôi là người duy nhất không có anh chị em. Bố mẹ tôi tuy có nhiều tham vọng nhưng họ luôn coi trọng chất lượng hơn số lượng. Vậy nên, thay vì sinh thật nhiều con, họ quyết định chỉ sinh một đứa và đặt toàn bộ kỳ vọng vào người con ấy.”
Nhờ vậy, dù gia đình cậu chỉ thuộc tầng lớp trung lưu bình thường, nhưng vẫn có thể đáp ứng hầu hết những gì mà cậu muốn.
“Vậy, còn gì nữa không?”
Dominic vừa di chuyển quân cờ vừa hỏi. Juliet khẽ “ừm” một tiếng trước, mắt vẫn dán chặt vào bàn cờ trước khi đáp lời.
“Chắc là tôi đã thử gần như tất cả mọi thứ mà những đứa trẻ khác làm. Và từ nhỏ, tôi đã biết cách khiến người khác có thiện cảm với mình…”
Juliet nói một cách hờ hững rồi nhẹ nhàng di chuyển quân xe.
Dominic liếc nhanh qua bàn cờ để nắm bắt nước đi của Juliet, rồi nói.
“Vậy chắc cậu thoải mái lắm nhỉ?”
Juliet khẽ bật cười.
“Không, tôi thấy phiền phức thì đúng hơn.”
Dominic nhận ra rằng cậu không hề nói dối. Anh chàng này rất khác anh, nhưng đồng thời cũng có điểm tương đồng. Khéo léo trong cách đối nhân xử thế, ngoại hình thì ưa nhìn, khả năng ăn nói cũng không tệ, cậu ta chắc hẳn dễ dàng nhận được thiện cảm từ mọi người xung quanh. Dù không biết đó là bản tính tự nhiên hay do cần thiết, nhưng chắc chắn cậu đã đối xử tử tế với tất cả mọi người. Nhưng liệu đó có phải điều cậu thực sự mong muốn không?
Sâu thẳm trong lòng Dominic, dường như có một giọng nói khe khẽ vang lên:
“Chán chết đi được.”
Ngay lúc đó, Juliet bỗng lên tiếng:
“Còn anh thì sao?”
Ánh mắt dò xét của Dominic lướt qua cậu, như muốn hỏi “Cậu đang ám chỉ điều gì?”.
Juliet mỉm cười, nhẹ nhàng nói:
“Bây giờ đến lượt anh rồi. Hồi nhỏ anh là người như thế nào?”
Dominic khẽ bật cười rồi nhìn xuống bàn cờ.
“Cũng chẳng có gì đặc biệt, tôi cũng giống như bao đứa trẻ khác thôi.”
“Điểm nào chứ?”
Juliet không bỏ cuộc, tiếp tục hỏi. Trong khi di chuyển quân cờ để tránh quân xe, Dominic đáp lời một cách hờ hững.
“Mối tình đầu của tôi là cô bảo mẫu, cũng giống mọi người thôi.”
Nghe đến đó, Juliet, người vẫn đang chăm chú nhìn bàn cờ, ngẩng đầu lên. Nụ cười của cậu trở nên méo mó, như thể không thể tin vào những gì vừa nghe thấy.
“Anh có bảo mẫu á?”
“Ừ.”
Dominic trả lời bằng giọng điệu bình thản, nhưng Juliet lại dừng lại một nhịp, suy nghĩ gì đó một lúc lâu rồi mới tiếp tục hỏi.
“Vậy rồi sao? Kết thúc của mối tình đầu ấy là gì?”
Juliet thực sự tò mò. Dominic không hề do dự đáp lời.
“Nó kết thúc khi tôi nhìn thấy cô ấy hôn cha tôi.”
Juliet lại im lặng, Dominic thản nhiên thêm vào.
“Ai chẳng như vậy?”
Juliet có vẻ như đang tìm cách phản ứng, nhưng cuối cùng chỉ cười trừ một cách mơ hồ. Trong khoảng lặng ngượng ngùng, tiếng tích tắc đều đặn của chiếc đồng hồ trên tường vang lên. Dù chỉ là âm thanh nhỏ, nhưng nó đã phần nào phá vỡ sự im lặng trong phòng chơi game.
Juliet dừng lại một chút, rồi lại tập trung ánh mắt vào bàn cờ. Cậu thở dài một cách tự nhiên. Dominic ngồi đối diện, thong thả quan sát cậu.
Juliet dường như đang chìm đắm trong suy nghĩ sâu xa. Dù đây chỉ là ván cờ thứ hai, nhưng Dominic đã nhận ra thói quen của cậu. Juliet luôn bắt đầu bằng cách đặt quân mã ở vị trí F3. Nhìn thấy cậu di chuyển quân cờ đến cùng một vị trí như lần trước, Dominic khẳng định đó là thói quen của cậu.
Một thói quen khác của cậu là mỗi khi suy nghĩ nước đi, cậu thường cong ngón tay thứ hai bên phải và dùng đốt giữa để vuốt nhẹ môi dưới.
Hồi nhỏ tôi thường dùng lưỡi để làm vậy.
Sau nhiều lần bị cảnh cáo không được chạm vào quân cờ khi không cần di chuyển, cậu đã cố gắng sửa thói quen đó. Nhưng có vẻ như thay vào đó, cậu lại hình thành thói quen dùng ngón tay. Mỗi khi suy nghĩ nước đi, cậu luôn làm như vậy.
Lần này cũng vậy, Dominic nhìn ngón tay Juliet vuốt nhẹ lên môi. Trong đầu anh, hình ảnh đó biến thành một quân cờ. Anh tưởng tượng ra cảnh cậu lăn quân mã trên môi như một nụ hôn, hình ảnh sống động như thể nó đang xảy ra ngay trước mắt.
Dominic khẽ nheo mắt. Nếu thói quen đó vẫn còn, có lẽ anh đã bắt cậu cầm quân đen chỉ để nhìn những quân cờ mờ đi vì hơi thở của cậu.
Cuối cùng, khi ngón tay Juliet rời khỏi đôi môi, như đã nghĩ ra nước đi, Dominic chuyển ánh mắt về phía bàn cờ. Anh nhìn chằm chằm vào bàn cờ đã thay đổi sau khi Juliet di chuyển quân cờ và nghĩ thầm.
“Khá đấy.”
Sau một hồi suy nghĩ, Juliet đã nghĩ ra một nước đi khá ổn. Cậu không chỉ thoát khỏi nguy hiểm mà còn nắm bắt cơ hội phản công. Lần này, có vẻ như Dominic là người bị dồn vào thế phòng thủ.
“Có phải đây là lý do mà cậu ta đề nghị chơi cờ không?”
Dominic lướt mắt qua bàn cờ, mô phỏng ván đấu trong đầu và nhanh chóng đưa ra quyết định. Có thể cậu nghĩ rằng không còn đường đi, nhưng đó là sai lầm. Anh cầm lấy quân tượng sáng bóng, như thể muốn cậu chú ý và di chuyển nó.
“Chiếu tướng.”
“A.”
Khi Dominic chọn tấn công thay vì phòng thủ, Juliet thốt lên một tiếng ngạc nhiên. Cậu thở dài và di chuyển quân vua sang một bên.
“Cậu không thể nào không nghĩ đến nước đi này được.”
Giọng điệu thong thả của Dominic khiến Juliet đáp lại một cách chua chát.
“Có thể xảy ra, nhưng đa phần trong tình huống này, người ta sẽ chọn phòng thủ.”
Dominic im lặng quan sát Juliet, người đang cố gắng mỉm cười một cách gượng gạo. Một lần nữa, cậu lại đưa tay lên miệng, vuốt nhẹ môi rồi di chuyển tay và gãi nhẹ vành tai. Không biết là do ngứa hay chỉ là một hành động vô thức.
Cậu dừng lại, nghiêng đầu và nhíu mày, rồi như quyết định và đưa tay ra.
“Tôi thua rồi.”
Khuôn mặt Juliet hiện rõ vẻ thất bại, cậu buông một tiếng thở dài rồi đưa tay về phía trước.
Khi những đầu ngón tay của cậu chạm vào lòng bàn tay Dominic, sự chênh lệch nhiệt độ giữa hai người khiến khoảnh khắc ngắn ngủi ấy như kéo dài ra hơn nữa.
Dominic nắm lấy tay Juliet trong tích tắc rồi nhanh chóng buông ra.
Vẻ mặt pha lẫn thất vọng và lo lắng của Juliet lúc này khá thú vị. Thua liên tiếp hai ván chắc hẳn cũng khiến lòng tự tôn của cậu bị tổn thương đôi chút. Dẫu vậy, Dominic vẫn cảm thấy có chút tiếc nuối. Chỉ còn một ván nữa thôi, mọi chuyện sẽ kết thúc.
“Tôi còn việc gì phải làm nữa không?”
Juliet lên tiếng hỏi, có vẻ không mấy hài lòng nếu phải rời đi như thế này.
Lẽ ra Dominic muốn ngả người thư thái trên ghế, nhàn nhã hút xì gà và chiêm ngưỡng khuôn mặt khổ sở của cậu. Nhưng cơn choáng váng bất chợt kéo đến khiến anh không thể làm điều đó.
…Chết tiệt, cơn động dục lại bắt đầu rồi.
Nuốt ngược lời chửi thầm vào trong, tầm mắt Dominic vô thức rơi xuống bàn chân trần của Juliet. Làn da trắng mịn tựa kem tươi, móng chân cắt tỉa gọn gàng… cảnh tượng tưởng như bình thường ấy lại kéo ánh nhìn của anh chặt đến mức không thể dứt ra được.
“Về đi.”
Giọng Dominic chậm rãi hơn thường ngày. Anh miễn cưỡng rời mắt khỏi đôi chân ấy, cố gắng đứng dậy rồi mới lên tiếng.
“Ván cờ kết thúc rồi, về đi. Tôi muốn nghỉ ngơi.”
Juliet im lặng quan sát bóng lưng Dominic rời khỏi phòng chơi game. Chỉ đến khi anh thực sự đi mất, cậu mới cất tiếng.
“Vậy thì, nếu không còn việc gì nữa, tôi xin phép ra về.”
Cậu lịch sự chào tạm biệt như thường lệ rồi rời đi. Dominic đứng ở quầy bar, lặng lẽ uống rượu, lắng nghe âm thanh cửa chính đóng lại, tiếp theo đó là tiếng động cơ vọng đến từ gara riêng. Chỉ khi ấy, anh mới thực sự cảm nhận được rằng mình lại đơn độc. Chỉ còn lại mùi pheromone nồng đậm, vương vấn trong không gian.
Mấy ngày nay thời tiết chuyển xấu, và đột nhiên, những viên mưa đá to bằng nắm tay bắt đầu trút xuống.
Trên màn hình TV, bản tin chiếu cảnh một chiếc xe hơi bị xuyên thủng kính chắn gió, người dẫn chương trình thì thao thao bất tuyệt về sự khắc nghiệt của thời tiết. Trong khi đó, Dominic chỉ lặng lẽ ngồi trên ghế sofa, chậm rãi thưởng thức ly whisky của mình.
Hôm nay là ngày Juliet đến chơi cờ. Kể từ hôm trước, họ không hề liên lạc với nhau, chỉ có một tin nhắn ngắn gọn được gửi đến để xác nhận lịch hẹn hôm trước.
Nhưng trái với lời hẹn, cậu đã không xuất hiện dù thời gian đã trôi qua rất lâu. Nếu nói rằng Juliet cố tình chơi khăm anh thì điều đó chẳng hề hợp lý. Cậu không thuộc kiểu người ấu trĩ và trẻ con như vậy. Nếu phải đoán, anh thà tin rằng cậu đã bỏ cuộc còn thuyết phục hơn.
Đã từ bỏ rồi sao?
Có phải cậu ta đã bỏ cuộc vì thất bại lần trước không? Nếu vậy thì rốt cuộc cậu ta cũng chỉ là một kẻ tầm thường mà thôi.
Qua lớp kính trong suốt, bầu trời xám xịt đầy mây đen phản chiếu trong đáy mắt Dominic. Anh rời ghế, bước về phía quầy bar, rót đầy ly rượu, trong khi âm thanh rào rào của mưa đá vẫn vang vọng bên ngoài. Dù kính được chế tạo đặc biệt không vỡ hay nứt, nhưng tiếng ồn thì không thể tránh khỏi.
Thật khó chịu.
Đến khi ly rượu thứ ba cạn sạch, tiếng chuông báo có khách vang lên. Động tác của Dominic khựng lại, theo bản năng liếc nhìn đồng hồ. Đã trễ hơn hai tiếng so với giờ hẹn.
Không lẽ bây giờ cậu ta mới đến?
Dù còn hoài nghi, nhưng anh biết rõ, ngoài những người có lịch hẹn từ trước, chẳng ai có thể vào gara này. Vì vậy, chỉ có thể là Juliet.
Anh đặt chai rượu xuống, khoanh tay tựa vào quầy bar và chờ đợi. Năm phút nữa trôi qua, đúng như dự đoán, tiếng chuông cửa chính vang lên. Dominic cuối cùng cũng bước đi. Anh chẳng buồn kiểm tra màn hình an ninh vì biết trước ai sẽ đến, chuyện này không cần thiết.
Dù lối vào từ gara vẫn luôn mở sẵn, nhưng Juliet vẫn chọn cách bấm chuông. Chắc hẳn cậu không muốn tỏ ra thất lễ. Điều này không ngoài dự đoán của Dominic, nhưng cảnh tượng ngay sau đó lại khiến anh hoàn toàn chết sững.
“Đến đúng giờ thật đấy…”
Câu trêu chọc vừa định thốt ra bỗng nghẹn lại nơi cổ họng.
Đứng trước cửa là một người đàn ông trong bộ vest ướt sũng, mái tóc bết lại thành từng lọn rối tung. Khuôn mặt trắng bệch, cơ thể run lẩy bẩy, đôi môi tím tái cố gắng cất lên những âm thanh ngắt quãng:
“Tôi… tôi xin lỗi… vì đã đến trễ, anh Miller.”
Giọng nói run rẩy đến mức chẳng khác nào tiếng nấc. Dominic đứng ngây người nhìn vẻ ngoài của cậu một lúc, rồi vội vàng nắm lấy cánh tay kéo cậu vào trong. Đây không phải là lúc để đứng nhìn nữa.
Máu từ vết thương trên trán Juliet men theo làn da tái nhợt, loang lổ khắp chiếc sơ mi trắng và cả bộ vest.
Không chút do dự, Dominic đẩy cậu xuống ghế sofa, sau đó vội vàng vào phòng tắm lấy khăn. Khi vạch tóc cậu ra, một vết rách dài hiện ra trước mắt. Nhấn chặt vết thương để cầm máu, anh cất giọng trầm thấp, sắc bén như lưỡi dao:
“Đã xảy ra chuyện gì vậy?”
“Xin, xin lỗi.”
Juliet run rẩy vì cơn lạnh thấu xương, cậu lại xin lỗi một lần nữa.
“Do trận mưa đá… kính xe bị vỡ mất. Tôi chỉ bị văng trúng thôi, không sao đâu. Vết… vết thương sẽ cầm máu ngay thôi.”
Cái cách cậu nói khiến người ta có cảm giác hơi thở của cậu cũng lạnh lẽo như băng giá. Dominic chậc lưỡi, hỏi thẳng:
“Cậu có đến bệnh viện không?”
Thời gian quá ngắn để cậu có thể ghé qua bệnh viện rồi quay lại. Dominic hỏi mà không suy nghĩ nhiều, còn Juliet thì đáp ngay mà không chút do dự.
“Cờ vua quan trọng hơn.”
Lần đầu tiên trong đời, Dominic thực sự cạn lời. Chưa bao giờ anh cảm thấy không biết phải nói gì như lúc này.
Cậu ta… rốt cuộc là cái thể loại gì vậy?
Giống như đang đứng trước một sinh vật hoàn toàn xa lạ, anh nhất thời không biết phải phản ứng ra sao. Có vẻ Juliet hiểu lầm sự im lặng của anh, cậu vội vàng giải thích:
“Xin lỗi vì tôi đã không liên lạc được… vì tập trung lái xe nên không thể kiểm tra điện thoại. Nhưng, tôi vẫn đủ sức để chơi cờ.”
Cậu vẫn thở dốc, hơi thở run rẩy vì cái lạnh còn sót lại, giọng nói cũng không được trôi chảy. Nhưng dù có viện cớ bệnh viện thì hai tiếng đồng hồ trễ hẹn vẫn là quá lâu. Dominic nhìn cậu với ánh mắt nghi ngờ, và rồi Juliet cuối cùng cũng thú nhận bằng giọng nhỏ dần:
“Tôi bị mưa đá đập trúng và ngất đi một lúc… nhưng không lâu đâu. Tôi thực sự không sao.”
“…Ha.”
Phản ứng duy nhất mà Dominic có thể làm là thở dài. Anh đặt tay lên trán và ngửa đầu ra sau như thể không muốn tin vào những gì vừa nghe.
Gương mặt Juliet thấp thỏm lo lắng, chỉ có thể chờ đợi phản ứng tiếp theo của anh.
“Trước tiên hãy lo chữa trị đã.”
Dominic cuối cùng cũng hạ quyết tâm và lên tiếng. Juliet vừa hé môi định phản đối thì anh đã nhanh chóng nói tiếp:
“Trong khu căn hộ có dịch vụ y tế. Tôi sẽ gọi bác sĩ đến, cậu cứ để họ kiểm tra và sơ cứu vết thương. Cờ vua có thể chơi sau.”
Không một lời thừa thãi như “có được không” hay “cậu có đồng ý không”. Dominic nói như thể chắc chắn Juliet sẽ làm theo. Anh quay người bước đến hệ thống liên lạc nội bộ, trong khi Juliet vẫn ngồi yên trên ghế, chỉ lặng lẽ lắng nghe.
“Xong rồi.”
Chưa đầy mười phút sau, bác sĩ đến và nhanh chóng kiểm tra, băng bó vết thương cho Juliet. May mắn là vết cắt không quá sâu, máu đã ngừng chảy, nhưng cậu vẫn cần nghỉ ngơi. Trong lúc vị bác sĩ nói mấy lời quen thuộc như “cần giữ gìn sức khỏe”, Juliet ngoan ngoãn ngồi đó, quấn mình trong chiếc chăn ấm.
“Cảm ơn vì sự quan tâm của anh.”
Sau khi bác sĩ rời đi, Juliet cũng lễ phép cảm ơn Dominic. Đáp lại, anh hờ hững nói:
“Chỉ là tôi không muốn chơi cờ với một đối thủ đang chảy máu mà thôi.”
“Vâng, tôi sẽ cố gắng không làm bẩn bàn cờ.”
Juliet mỉm cười như thể đó là điều hiển nhiên. Nhưng ngay sau đó, cậu không giấu được mà khẽ nhăn mặt, có lẽ vết thương vẫn còn đau.
Dominic lặng lẽ quan sát một lát, rồi không nói gì nữa mà quay người bước đi. Juliet quấn chặt chăn quanh người, bước theo sau anh bằng những bước chân nhỏ, hướng về phòng chơi cờ.
Bên ngoài, mưa đá vẫn tiếp tục trút xuống, gõ mạnh vào cửa sổ. Có vẻ cơn lạnh đã dịu đi phần nào, Juliet không còn run rẩy nữa, nhưng vẫn nắm chặt lấy mép chăn, quấn quanh cơ thể. Ánh mắt cậu chăm chú dán vào bàn cờ, như thể tất cả sự tập trung đều dồn vào đó.
Trái lại, Dominic chẳng hề quan tâm đến trò chơi. Anh chỉ quan sát khuôn mặt của Juliet.
Dù vẫn giữ vững sự tập trung, đôi khi cậu lại nhíu mày, cắn nhẹ môi khi vết thương nhói lên. Khuôn mặt cậu trông nhợt nhạt hơn bình thường, đôi môi hơi tái đi.
Mái tóc rối xù của cậu vẫn còn ướt, lấp lánh những giọt nước. Vài lọn bết lại lấp ló bên dưới miếng băng gạc trên trán.
Dominic nhìn theo mái tóc lòa xòa, nhưng ngay lúc ấy, Juliet bất ngờ di chuyển quân mã lùi về sau, ăn mất một quân tốt. Anh đành thu lại ánh mắt, tập trung vào bàn cờ.
“Cũng khá đấy.”
“Tôi đã chuẩn bị rất nhiều.”
Giọng Juliet đầy tự tin, không giấu được sự đắc ý. Và đúng như cậu nói, chỉ cần tình thế này tiếp diễn, quân tốt sẽ sớm đến cuối bàn cờ để phong cấp. Nếu Dominic ngăn chặn, anh sẽ để lộ sơ hở và tự đẩy mình vào thế bị chiếu tướng từ hướng khác.
Người đàn ông từng ướt sũng, run rẩy vì lạnh khi nãy, giờ đã biến đi đâu mất. Giờ đây, cậu tự tin đến mức gần như kiêu ngạo. Juliet của lần trước, kẻ dám khiêu khích Dominic, dường như đã quay trở lại phần nào, khiến anh cảm thấy có chút nực cười. Trớ trêu thay, anh lại thấy thích cái dáng vẻ ngạo mạn đó hơn.
Ở cuối tầm mắt anh là vầng trán được băng kín bằng một miếng gạc dày. Juliet vẫn quấn chăn quanh người, nhưng có vẻ cơn lạnh đã dịu đi phần nào, vì bàn tay từng siết chặt giờ đã buông lỏng.
Qua khe hở của tấm chăn, có thể thấy phần thân trên của cậu mặc chiếc áo sơ mi mỏng. Vết máu từng thấm đẫm cổ áo giờ đã khô lại, để lại những vệt đỏ. Khuôn mặt nhợt nhạt của anh chàng phản ánh rõ sự mệt mỏi, như thể muốn kể lại những khó khăn mà cậu đã vượt qua để đến được đây chỉ để chơi một ván cờ.
Dominic biết rõ đây là lúc phản công. Anh nhanh chóng tính toán vị trí các quân cờ trên bàn, nhưng thay vì di chuyển quân cờ, anh lại lên tiếng;
“Được rồi, cậu thắng.”
Trước lời tuyên bố thua cuộc quá đỗi rộng lượng của Dominic, Juliet lập tức đưa tay che miệng. Cậu cố gắng kìm nén tiếng reo hò vô tư của người chiến thắng, nhưng sự rạng rỡ trong đôi mắt lại không cách nào giấu đi được. Cậu lên tiếng, giọng nói không giấu được sự hào hứng:
“Cuối cùng tôi cũng rút ngắn được khoảng cách rồi.”
Dominic chăm chú nhìn gương mặt rạng rỡ ấy trong chốc lát rồi khẽ gật đầu.
“Ừ, làm tốt lắm.”
Juliet sững sờ, chớp mắt như thể không tin vào tai mình. Dường như cậu đang tự hỏi có phải mình vừa nghe nhầm hay không. Nhưng Dominic chẳng buồn để tâm đến phản ứng đó, chỉ đứng dậy và nói tiếp:
“Mưa đá có vẻ đã ngừng rồi. Cậu có lái xe được không?”
Nhìn vào vết thương của Juliet, có lẽ kính xe đã vỡ tan. Dù giờ không còn lo bị mưa đá tấn công nữa, nhưng lái xe trong tình trạng này chắc chắn không hề dễ dàng. Trước câu hỏi của anh, Juliet không chần chừ đáp lời:
“Vâng, tất nhiên rồi. Hôm nay thực sự cảm ơn…”
Giữa chừng, câu nói đột nhiên bị cắt ngang. Juliet vừa đứng dậy đi theo anh thì bỗng nhiên khựng lại.
Chỉ trong khoảnh khắc, Dominic nhìn thấy đôi mắt nâu trong vắt của cậu đột nhiên mất tập trung và mờ đi.
“Dawson…”
Vội vàng đưa tay ra, Dominic kịp thời đỡ lấy Juliet đang đổ gục xuống. Cậu đã hoàn toàn bất tỉnh trong vòng tay anh.
Dominic đứng lặng trong giây lát, ôm chặt lấy thân hình đã hoàn toàn mềm nhũn trong lòng mình, gương mặt cau lại đầy khó chịu.
Tiếng đàn harpsichord vang vọng trong không gian tĩnh mịch. Dominic nhấp một ngụm whisky, đặt quyển sách trên đùi, đôi mắt lướt qua từng con chữ. Ngoài kia, mưa đá đã chuyển thành mưa rào, rả rích gõ nhịp lên khung cửa sổ, nhưng trong căn phòng ấm áp này, chỉ có âm thanh trầm mặc của những phím đàn cũ kỹ ngân vang.
“Trục xuất ư? Xin hãy rủ lòng thương xót. Thà giết ta đi còn hơn! Trục xuất còn khủng khiếp hơn cả cái chết. Xin đừng nhắc đến hai từ trục xuất với ta!”
“Ngươi đã bị trục xuất khỏi Verona. Bình tĩnh lại đi. Thế gian rộng lớn, mọi chuyện đều có thể xảy ra.”
“Thế giới bên ngoài Verona đối với ta là địa ngục trần gian. Bị trục xuất khỏi Verona chẳng khác nào bị cả thế giới ruồng bỏ. Đó chính là cái chết…”
Cậu thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi ấy đang gào thét trong tuyệt vọng. Cậu không thể chịu đựng được việc phải rời xa tình yêu duy nhất của đời mình, thứ tình yêu mà cậu xem là cả thế giới. Cậu thà chết còn hơn.
“Thiên đường chính là Verona – nơi có nàng Juliet. Mọi con mèo, con chó, con chuột nhỏ bé, hay thậm chí cả những bức tượng vô tri vô giác cũng may mắn hơn ta, vì chúng vẫn có thể ở lại Verona. Chúng vẫn có thể nhìn thấy nàng. Nhưng ta thì không! Những con ruồi nhặng nhơ nhác trên đống thịt thối rữa còn có sức sống hơn ta, được ban phước hơn ta, và lãng mạn hơn ta gấp bội. Ít nhất thì chúng có thể đậu lên bàn tay trắng nõn của Juliet, thậm chí có thể đánh cắp nụ hôn ngọt ngào từ đôi môi nàng. Khi đó, cho dù nàng là trinh nữ thuần khiết, đôi gò má của nàng cũng sẽ ửng hồng vì bối rối. Nhưng ta thì sao? Ta không thể nắm lấy tay nàng, cũng không thể hôn nàng. Đến một con ruồi cũng làm được điều đó, còn ta thì không…”
“Thật không thể chịu nổi.”
Dominic cau mày, quan sát cảnh tượng cậu thiếu niên kia khóc lóc trong nước mắt và thống khổ. Cuối cùng không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, anh đóng sập quyển sách lại. Tâm trạng anh vốn đã không tốt vì cơn sốt âm ỉ liên tục, giờ lại phải đọc những lời than vãn đầy bi lụy này khiến đầu anh càng thêm đau nhức như muốn nổ tung.
Juliet vẫn đang ở trong phòng ngủ của anh. Cậu đã ngủ khá lâu, có lẽ cũng sắp tỉnh dậy rồi. Và chẳng bao lâu nữa, cậu sẽ rời đi.
Dominic châm điếu xì gà, hít một hơi sâu, để mặc mình chìm trong suy tư. Một câu chuyện đơn giản, không có gì phức tạp. Ngoại trừ một điều, chỉ là nó quá nhàm chán.
Anh khẽ thở dài, nhắm mắt lại. Nhưng ngay lúc đó, một âm thanh lạ bất ngờ len vào giữa những giai điệu của bản nhạc. Dominic chậm rãi quay đầu lại, phản ứng chậm hơn một nhịp.
Bên kia cánh cửa hé mở, Juliet đứng đó lặng lẽ nhìn anh. Khi ánh mắt hai người giao nhau, cậu có phần bối rối, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười gượng gạo.
“Tôi đã làm phiền anh rồi sao?”
Cậu dường như cảm thấy bản thân đã để lộ một bộ dạng đáng xấu hổ trước một đối tác quan trọng. Vì thế, ánh mắt cứ liên tục lẩn tránh không dám đối diện. Trên người đầy dấu vết cố gắng chỉnh sửa lại bộ trang phục nhàu nhĩ và lộn xộn, nhưng chẳng mấy hiệu quả.
Cậu vụng về vuốt ve chiếc thắt lưng, rõ ràng không giấu nổi vẻ bối rối. Đúng lúc đó, bản nhạc vừa kết thúc, cậu liền tranh thủ mở lời:
“Xin lỗi vì đã làm phiền. Hôm nay thực sự cảm ơn anh rất nhiều. Tôi sẽ không quên sự giúp đỡ của anh.”
Từng câu chữ được nói ra với tốc độ vừa phải, không nhanh cũng không chậm, mang dáng vẻ khách sáo và có phần cứng nhắc. Nhưng Dominic thậm chí còn không buồn nhìn đối phương.
Sự thờ ơ của anh khiến bầu không khí càng thêm gượng gạo. Người kia thoáng lộ vẻ bối rối nhưng vẫn tiếp tục nói:
“Vậy thì, tôi xin phép…”
Đúng lúc cậu chuẩn bị cúi chào và rời đi, Dominic chợt lên tiếng:
“Cậu ổn chứ?”
“Dạ?”
Người kia thoáng sững lại. Dominic không trả lời ngay mà chỉ nghiêng đầu, dùng ánh mắt thăm dò đối phương rồi chậm rãi tiếp lời:
“Cứ thế này mà đi ra ngoài, ai cũng sẽ nghĩ rằng cậu vừa ngủ với tôi đấy.”
Giọng nói lạnh lùng của Dominic khiến cậu không thể biết được anh đang mỉa mai hay cảnh báo. Juliet khựng lại trong giây lát, nhưng rồi rất nhanh sau đó lại cười như không có chuyện gì xảy ra:
“Dù sao cũng không phải là sự thật mà. Tôi không sao đâu.”
Dominic vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm, ánh mắt sắc bén như đóng đinh trên khuôn mặt người đối diện. Chẳng phải anh đã định để cậu rời đi ngay khi tỉnh lại sao? Một ý nghĩ mơ hồ thoáng vụt qua trong đầu, nhưng anh lập tức gạt đi.
Sự im lặng nặng nề bao trùm cả căn phòng. Juliet dường như hơi do dự khi bắt gặp ánh nhìn chằm chằm từ anh.
Dominic chậm rãi cử động, hạ đôi chân dài xuống khỏi chiếc ghế Ottoman. Anh cầm lấy chiếc điều khiển trên bàn nhấn nút, tiếng nhạc du dương bỗng tắt ngấm, nhường chỗ cho sự tĩnh lặng tuyệt đối.
Sự im lặng đó càng khiến không khí thêm phần căng thẳng. Dominic chống tay xuống tay ghế, điều chỉnh tư thế ngồi ngay ngắn rồi hướng mắt về phía Juliet. Dù khoảng cách giữa họ vẫn còn vài bước chân, nhưng đối phương vẫn vô thức căng thẳng.
Một người đàn ông cao hơn hai mét có thể tạo ra áp lực lên bất kỳ ai. Hơn nữa, Dominic có đôi vai rộng gấp đôi người trước mặt, bờ ngực dày và vạm vỡ hơn hẳn. Đứng đối diện với anh trong một không gian yên lặng thế này, bất cứ ai cũng sẽ có phản ứng như Juliet.
Dominic nhìn chằm chằm vào người đối diện, đôi môi khẽ mấp máy:
“Cơ thể cậu thế nào rồi?”
“Gì cơ?”
Giọng nói trầm thấp đến mức Juliet thoáng nghĩ rằng mình đã nghe nhầm. Cậu vô thức hỏi lại, và Dominic vẫn với chất giọng trầm lắng ấy, lặp lại câu hỏi:
“Đã nghỉ ngơi đủ chưa? Cơ thể ổn chứ?”
“À, vâng.”
Lúc này, Juliet mới hoàn toàn tỉnh táo. Cậu mỉm cười đáp lời:
“Nhờ anh mà tôi đã nghỉ ngơi rất tốt. Chiếc giường của anh thật thoải mái..”
Cậu thản nhiên buông thêm một câu. Thấy thái độ của cậu không khác ngày thường là bao, Dominic thản nhiên nói bằng giọng đều đều:
“Vậy chắc cậu không còn chóng mặt nữa, đầu óc cũng tỉnh táo hơn hẳn rồi nhỉ?”
“À, vâng. Rất tỉnh táo.”
Juliet không suy nghĩ nhiều mà thuận miệng trả lời, nhưng ngay khi lời nói vừa dứt, ánh mắt Dominic chợt nheo lại.
“Vậy thì cậu cũng không gặp vấn đề gì khi chơi một ván cờ đúng chứ?”
“…Hả?”
Cậu lại một lần nữa vô thức hỏi lại. Một cảm giác déjà vu quen thuộc chợt dội về trong tâm trí cậu. Cảnh tượng này, câu nói này, hoàn toàn giống với tình huống mà cậu đã từng đặt ra cho Dominic trước đây.
Juliet bật cười một tiếng, không rõ là vì ngạc nhiên hay bất ngờ.
“Ý anh là chơi cờ sao?”
Cậu hỏi lại bằng giọng bông đùa. Nhưng ngay lập tức, Dominic bất ngờ nghiêng người về phía trước.
Juliet theo phản xạ khẽ giật mình, lùi lại một chút. Dominic thấy vậy, ánh mắt càng thu hẹp lại. Một nụ cười lạnh lẽo thoáng lướt qua gương mặt anh, như thể anh vừa tìm thấy một điều thú vị.
Anh khẽ thì thầm:
“Darling, còn có thể là gì khác đây?”
Juliet tròn mắt. “Darling”? Từ này không có ai, tuyệt đối không một ai có thể ngờ tới.
Cậu gần như sững sờ. Trong khoảnh khắc ấy, Dominic đã trở lại với vẻ mặt vô cảm thường thấy, sau đó thản nhiên ra lệnh:
“Đi theo tôi.”
Không chần chừ, anh bước đi trước.
Juliet vẫn còn đang ngơ ngác, ánh mắt dõi theo bóng lưng người đàn ông kia. Phải mất một lúc, cậu mới chợt bừng tỉnh rồi lập tức vội vàng bước theo.
Như thường lệ, họ ngồi đối diện nhau trong phòng chơi cờ, chỉ cách nhau một chiếc bàn nhỏ. Trong căn phòng yên tĩnh, âm thanh duy nhất vẫn chỉ là tiếng tích tắc đều đặn của chiếc đồng hồ treo tường.
Trận đấu đang diễn ra rất căng thẳng. Dù ngày hôm trước may mắn giành chiến thắng, nhưng Juliet vẫn không dám lơ là. Nếu hôm nay cậu không thắng, mọi thứ sẽ kết thúc. Đây là một trận đấu quan trọng, quyết định xem cậu có thể có thêm một cơ hội nữa hay không, hay mọi nỗ lực từ trước đến nay sẽ đổ sông đổ biển. Mỗi lần di chuyển quân cờ, cậu đều phải tập trung toàn bộ tinh thần.
Khác với Juliet, người đang nhíu mày và dán mắt vào bàn cờ, Dominic chỉ chống cằm bằng một tay và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đầy căng thẳng của cậu. Đối với anh, trận đấu này không quan trọng lắm. Dù có thua đi chăng nữa, anh vẫn còn một cơ hội khác. Vì vậy, anh thoải mái để tâm trí lang thang, nghĩ về những thứ khác.
Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, anh đã thấy được thứ đang chìm sâu tận đáy linh hồn của người đàn ông kia. Một thứ luôn im lặng, bị kìm nén, nhưng cùng bản chất với chính anh.
Một nỗi chán chường vô tận.
Có lẽ đó mới chính là bộ mặt thật của người này. Nó ẩn dưới vẻ ngoài lịch thiệp và thân thiện ấy…
“Anh đã bao giờ nghĩ đến việc trải nghiệm một điều gì đó mới mẻ chưa?”
Đột nhiên, một cơn khó chịu dâng trào trong bụng, như thể nội tạng của anh đang quặn thắt lại. Giờ thì anh đã hiểu vì sao câu hỏi đó lại ám ảnh anh đến thế. Juliet đã biết trước câu trả lời, cậu đã nhìn thấu mọi thứ. Cũng giống như anh.
Nhưng người đàn ông này chắc chắn chưa từng nếm trải cơn thèm khát cháy bỏng và đau đớn giống anh. Đương nhiên rồi, vì cậu là gamma.
Vậy mà… sao cái cảm giác chán chường ấy lại giống nhau đến thế? Tại sao giữa anh và người này, dường như có một điểm chung không thể phủ nhận? Có lẽ cả hai sẽ sống như thế này suốt đời. Lặp đi lặp lại sự nhàm chán của cuộc đời mình, mãi mãi.
Khoảnh khắc ấy, ánh mắt họ giao nhau. Mọi chuyển động đều ngưng đọng.
Ánh mắt tím thẫm như sắc đêm của Dominic ghim chặt vào Juliet. Một mùi hương ngọt ngào lan tỏa trong không khí, bao trùm lấy cả hai, nhưng Juliet chẳng hề hay biết. Cậu chỉ nhìn thẳng vào đôi mắt lấp lánh ánh vàng đang chăm chú quan sát mình.
Những hành động này chỉ là tính cách tự nhiên, hay là có chủ ý?
Một câu hỏi anh từng thắc mắc, và bây giờ, Dominic đã có được câu trả lời.
Bây giờ… là lúc anh bóc tách lớp vỏ bọc của người đàn ông này.
“Juliet.”
Anh gọi tên cậu với giọng trầm thấp như tiếng thì thầm.
“Vâng, anh Miller.”
Juliet lập tức đáp lại, như thể đã chờ đợi tiếng gọi ấy từ lâu, dù chẳng biết anh định nói gì.
Dominic nheo mắt lại, chậm rãi cất lời:
“Cậu thấy thú vị không?”
“Gì cơ?”
Câu hỏi đượm vẻ chế giễu khiến Juliet chớp mắt đầy bối rối. Nhìn dáng vẻ đó, Dominic tiếp tục, giọng vẫn đầy vẻ mỉa mai.
“Tôi hỏi là, cậu có thấy trò chơi này thú vị không?”
Juliet vẫn giả vờ như không hiểu. Nếu cậu là một người đàn ông có chút ít nghi ngờ về bản thân, có lẽ cậu đã bắt đầu hoang mang. Chẳng lẽ mình đã sai? Nhưng không, cậu chưa bao giờ dao động dù chỉ một lần. Lần này cũng vậy.
Nhìn Juliet ngoan cố chống đỡ, Dominic trực tiếp hỏi thẳng.
“Nói thật đi. Cậu cũng thấy chán nản khi phải đánh cờ với tôi, đúng không?”
Juliet vội vã xua tay, làm bộ ngạc nhiên.
“Không đời nào. Tuyệt đối không phải như vậy.”
Cậu cố chứng minh sự vô tội của mình nhưng thất bại. Phản ứng quá mức tự nhiên trở thành một lời thừa nhận.
Dominic khẽ cười, một tiếng cười ngắn tựa như hơi thở.
“Được rồi, cứ coi như là vậy đi.”
Anh thản nhiên bỏ qua lời nói dối của Juliet.
Trong không gian yên tĩnh, kim phút trên đồng hồ treo tường lại dịch chuyển. Tiếng động cơ cứng nhắc vang lên, rơi xuống như một nhát dao trong sự im lặng.
Juliet cũng im lặng. Cậu nhíu mày, nhìn chằm chằm vào một điểm trên bức tường như đang chìm trong suy nghĩ sâu xa. Sau một hồi ngồi như vậy, cuối cùng cậu cũng thở dài rồi lên tiếng.
“Nói cách khác, ý anh là… tôi phải tìm cách làm anh thấy hứng thú ư?”
“Phải, cuối cùng cậu cũng hiểu rồi đấy.”
“Còn ván cờ thì sao?”
Juliet nhíu mày, ánh mắt đầy bất mãn.
“Chẳng phải ván đấu vẫn chưa kết thúc sao?”
Ván cờ này không chỉ đơn thuần là một trò chơi. Nó quyết định liệu Dominic có chuyển sang làm việc tại công ty luật của Juliet hay không, đó là một quyết định vô cùng quan trọng.
Thế mà ngay khi trận đấu vẫn chưa có hồi kết, Dominic lại muốn quăng bỏ luật chơi chỉ vì thấy chán. Điều đó khiến Juliet không thể nào tin nổi. Nhưng ở nơi này, luật lệ được quyết định bởi Dominic Miller. Như thể chế giễu sự phản đối của Juliet, Dominic chỉ nhả một làn khói xì gà mà không buồn đáp lời. Hành động ấy chứa đựng một sự ngạo mạn rõ ràng.
Cậu thực sự nghĩ rằng mình có thể phản kháng sao?
Tuy nhiên, Juliet cũng không có ý định lùi bước.
“Vậy hãy nói rõ cách anh muốn kết thúc ván đấu này đi.”
“Tôi cần một sự đảm bảo chắc chắn.”
Dominic nhìn chằm chằm vào gương mặt bướng bỉnh của Juliet một lúc lâu rồi chậm rãi hạ ánh mắt xuống. Liếc nhìn bàn cờ, anh đưa ngón trỏ chạm vào dấu thập trên đỉnh quân vua của mình. Juliet kinh ngạc nhìn cảnh tượng ấy. Dominic nhẹ nhàng đẩy quân vua, làm nó đổ xuống. Gương mặt cậu thoáng sững sờ. Dominic mở miệng.
“Chiếu tướng.”
Đó là một sự đầu hàng.
Có lẽ nếu muốn, anh hoàn toàn có thể giành chiến thắng trong ván cờ này. Nếu làm vậy, Juliet sẽ thua trận thứ ba. Và theo quy tắc, họ sẽ không cần gặp lại nhau nữa.
Nhưng Dominic Miller đã chủ động hạ quân vua của chính mình. Việc này có nghĩa là gì?
Juliet vừa bối rối, vừa ngạc nhiên. Có lẽ vì thế mà cậu đã ngơ ngẩn nhìn anh một lúc lâu.
Nhận ra điều đó, Dominic híp mắt, giọng nói dịu dàng bất thường. Như thể đặc biệt dành chút lòng tốt để giải thích cho Juliet, người vẫn chưa hoàn toàn hiểu được tình hình.
“Đến lượt cậu rồi.”
“……”
Một sự trao đổi.
Dominic đã nhường một ván đấu, vậy nên bây giờ cậu cũng phải đưa ra thứ gì đó tương xứng để đáp lại.
Anh nhìn chằm chằm vào Juliet, ung dung chờ đợi. Vì anh biết chắc rằng người này sẽ không trốn khỏi anh. Vậy nên, tặng cậu chút thời gian để suy nghĩ cũng chẳng phải điều gì quá khó khăn.
Dominic đang đưa điếu xì gà lên môi, chuẩn bị hít một hơi sâu thì anh… bỗng khựng lại.
Juliet vừa làm một chuyện nằm ngoài dự đoán.
Cậu bắt đầu cởi quần áo. Từng lớp, từng lớp một. Tiếng vải rơi xuống sàn vang vọng trong căn phòng yên tĩnh.
Cuối cùng, khi Juliet đưa tay lên cổ áo, định cởi khuy áo sơ mi…
Dominic bật cười khinh bỉ.
“Cậu đang làm gì vậy?”
“Cậu nghĩ ngủ với cậu sẽ là một trải nghiệm mới mẻ à?”
Giọng điệu của Dominic tràn đầy sự chế giễu.
Trước ánh mắt đầy kinh ngạc của anh, người đàn ông trước mặt vẫn giữ nụ cười điềm tĩnh, quả quyết nói:
“Tất nhiên rồi. Vì tôi là gamma mà.”
Từ lúc nào, Juliet đã hoàn toàn cởi bỏ toàn bộ quần áo.
Cậu đứng thẳng trước mặt Dominic, không hề có ý định che đậy cơ thể mình.
Chiếc cổ dài thanh mảnh nối liền với bờ vai gầy tạo nên một đường nét tinh tế. Phần ngực mảnh mai nhưng vẫn có chút cơ bắp, đầu nhũ hoa ửng đỏ, có lẽ vì chút cảm giác xấu hổ không thể kiềm chế được.
Nhưng dù biết rõ ánh mắt trần trụi của Dominic đang dán chặt vào mình, cậu không những không lùi bước, mà còn mạnh dạn tiến về phía trước.
Dominic vẫn lặng im quan sát.
Bàn tay Juliet từ từ đặt lên vai anh. Rồi không chút ngần ngại, cậu ngồi lên đùi Dominic một cách nhẹ nhàng, tựa như một cánh bướm.
Hai người chẳng nói chẳng rằng im lặng nhìn nhau, như thể trên thế giới này chỉ còn lại hai kẻ cô độc. Đôi mắt màu hạt dẻ trong veo của Juliet lấp lánh ánh sáng, tựa như những mảnh kính màu rực rỡ. Dominic vô thức chìm đắm trong ánh nhìn ấy, không thể rời mắt.
Juliet kiên cường đối diện với ánh mắt ấy, nhưng hàng mi dài khẽ run rẩy như thể đang phản chiếu sự căng thẳng ẩn sâu bên trong. Dominic sau một hồi quan sát, dập tắt điếu xì gà vào gạt tàn và vòng tay ôm lấy eo Juliet.
Khi hàng mi run rẩy kia khép hẳn lại, đôi môi họ chạm vào nhau. Hương vị đậm đà của xì gà tràn vào khoang miệng Juliet, nhưng nhanh chóng bị lấn át bởi hơi thở nóng bỏng đan xen, lưỡi Dominic kéo lưỡi Juliet về phía mình một cách mạnh mẽ. Hương xì gà nhanh chóng bị lãng quên, thay vào đó là những tiếng thở dốc hòa quyện, đan xen vào nhau như những sợi chỉ rối.
Đột nhiên, Dominic nghiêng đầu và kéo cơ thể Juliet sát lại gần hơn.
Tiếng thở dốc vang lên, cùng với tiếng lạch cạch khi bàn cờ bị xô đổ. Nhưng không một ai trong hai người để tâm đến điều đó. Thậm chí Juliet còn táo bạo hơn khi trèo lên người Dominic.
Họ trao nhau những nụ hôn nồng cháy, tay Juliet từ vai Dominic trượt xuống ngực. Trong khi tay anh cũng không ngừng vuốt ve cơ thể cậu, thậm chí còn trượt xuống thấp hơn.
“A…”
Juliet giật mình khi nhận ra nơi mà tay Dominic đang hướng đến. Anh đã chạm đến vị trí nhạy cảm của cậu. Dù vẫn còn mặc quần lót, nhưng cảm giác đó vẫn rất rõ ràng.
Juliet nhận ra rằng Dominic Miller đang khao khát mình. Đúng như dự đoán, sau khi rời khỏi đôi môi ướt át, anh khẽ mỉm cười và đưa ra một lời cảnh báo không mấy thân thiện:
“Nếu giữa chừng mà sợ hãi rồi bỏ chạy thì sẽ rất phiền đấy.”
Juliet nhăn mặt, nở một nụ cười khó hiểu và buông lời không mấy dễ chịu:
“Sao anh lại nghĩ mình là người đầu tiên?”
Khuôn mặt Dominic đông cứng. Khi anh nheo mắt lại, một nếp nhăn xuất hiện giữa lông mày khiến Juliet khẽ cười.
“Đừng buồn quá, anh là alpha trội đầu tiên của tôi đấy.”
Câu nói này vẫn không làm Dominic hài lòng lắm, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác. Thay vì tự mình giải quyết, anh muốn chìm đắm trong cơ thể đầy tự tin này. Anh kéo Juliet lại gần, trao cho cậu nụ hôn mãnh liệt hơn lần trước. Tay anh vuốt ve dọc theo đường sống lưng của cậu, kéo cậu sát lại gần hơn. Juliet cởi cúc áo sơ mi của anh, trong khi Dominic siết chặt lấy vòng hông nhỏ nhắn của cậu.
“Ha… a…”
Tiếng thở dốc hòa lẫn với những tiếng rên rỉ. Họ chìm đắm vào nhau, như thể đã hoàn toàn mất kiểm soát, mải mê khám phá cơ thể đối phương.
Một lúc sau, đôi môi ướt át của Dominic cắn vào nhũ hoa của Juliet, khiến cả hai ngả người. Một tiếng rên ngắn vang lên, khi Juliet tỉnh táo lại, cậu đã nằm dài trên sàn nhà.
Đôi mắt tím biếc của Dominic lấp lánh như được rắc bụi vàng. Anh luồn tay vào đùi Juliet, tách hai chân cậu ra.
“A…”
Không chỉ dương vật của Juliet, mà cả vùng da đỏ ửng giữa hai chân và cái lỗ nhỏ đều hoàn toàn lộ ra dưới ánh mắt của Dominic.
“Cậu là người quyến rũ tôi, chắc hẳn cậu đã tưởng tượng ra cảnh này rồi đúng không?”
Juliet vẫn giữ được vẻ tự tin và mỉm cười. Cậu thậm chí còn quấn chân quanh eo Dominic, cọ xát dương vật của mình vào dương vật đang căng cứng dưới lớp quần của anh.
“Ngược lại, tôi sẽ rất thất vọng nếu anh từ bỏ đấy. Tôi sẽ nghĩ rằng anh là một kẻ hèn nhát.”
Câu nói táo bạo khiến Dominic nhíu mày.
“Kẻ hèn nhát?”
Nhìn vẻ mặt nhăn nhó của Dominic, Juliet khẽ cười.
“Đúng vậy, anh nói rằng anh muốn những điều mới mẻ, nhưng khi cơ hội đến, anh lại bỏ chạy.”
Nói xong, cậu vòng tay qua cổ Dominic và thì thầm:
“Chào mừng đến với thế giới mới.”
Rồi với một cử chỉ táo bạo hơn, Juliet kéo khóa quần của Dominic xuống, để lộ chiếc quần lót bên trong. Như đã chờ đợi, Dominic cũng không ngần ngại nắm lấy dương vật của mình và vuốt ve, như để tăng thêm nhiệt độ.
Juliet thoáng chút bối rối trước kích thước lớn hơn dự đoán của cậu, nhưng khi đầu dương vật của Dominic chạm vào dương vật của cậu, cậu không thể thốt lên lời nào nữa.
Đúng như lời anh nói.
Chính Juliet là người đã quyến rũ anh.
Hơi thở nóng rực của họ phả vào nhau. Chiếc lưỡi vừa lướt qua khoang miệng, giờ lại mơn trớn vành tai, rồi quay về bờ môi, trao cho nhau những nụ hôn cuồng nhiệt. Juliet thở hổn hển dưới thân Dominic, khoang miệng hoàn toàn bị anh chiếm lĩnh. Bàn tay Dominic tự do khám phá làn da mượt mà, ngậm lấy đầu nhũ hoa đang dựng đứng.
“Ưm…”
Tiếng rên rỉ khe khẽ như một tín hiệu. Từ nãy giờ, dương vật của anh không ngừng cọ xát mạnh mẽ giữa hai chân Juliet, giờ đã hoàn toàn cương cứng. Cậu cũng chẳng khác là bao. Trong màn dạo đầu nồng cháy, giống như Dominic, đầu dương vật của cậu cũng rỉ ra chất lỏng trong suốt.
Bàn tay vội vã trượt xuống bụng, vuốt ve những múi cơ săn chắc. Juliet cắn môi, cảm giác như toàn bộ nhiệt lượng đang dồn xuống thân dưới. Dominic liền dùng tay chạm vào đôi môi ấy và thì thầm:
“Juliet…”
Giọng nói trầm thấp pha lẫn với hơi thở gấp gáp. Anh không ngăn cản cậu cắn môi mà chỉ liếm mút đôi môi cậu như muốn nuốt trọn lấy nó. Như thể hiện sự nôn nóng, hành động của anh không hề có chút dịu dàng nào, chỉ có vội vã và thô bạo. Ngay khi dương vật đang cọ xát bên dưới định tiến vào trong…
“Gì cơ…”
Một tiếng kêu kinh ngạc bất chợt thốt ra từ miệng Dominic. Anh nhìn xuống phía dưới, cơ thể cứng đờ. Ánh mắt hướng thẳng vào nơi anh vừa định tiến vào.
Cái lỗ nhỏ bé kia vẫn khép chặt, không hề ướt át. Anh thử dùng ngón tay tách ra, nhưng nó vẫn ngoan cường kháng cự, không chịu hé mở chút kẽ hở nào. Trước tình huống lần đầu gặp phải, Dominic sững sờ. Juliet nhận ra sự bối rối của anh, bật cười khanh khách.
“Ha…”
Juliet phát ra tiếng thở dài lười biếng, kèm theo tiếng cười khúc khích.
“Thế nào, thế giới mới thú vị chứ?”
Cậu nằm ngửa trên sàn, dang rộng hai chân, châm biếm người đàn ông đang ở giữa hai chân mình.
“Anh sống sung sướng quen rồi nhỉ? Chỉ cần thả pheromone là ai cũng ướt đẫm, dạng chân ra cho anh.”
Cậu lại cười, như thể không thể kiềm chế được niềm vui thích thú với tình cảnh này.
Dominic nhíu mày, rõ ràng rất khó chịu. Ngay sau đó, đôi mắt tím của anh ánh lên sắc vàng kim. Pheromone đậm đặc lan tỏa khắp căn phòng, nhưng chẳng có gì thay đổi. Người đàn ông đang nằm trên thảm nhìn anh chằm chằm, không hề cảm nhận được gì.
“Chết tiệt…”
Dominic khẽ chửi thề. Nhưng rồi anh thay đổi chiến thuật, thô bạo xoay người Juliet lại, nâng một chân cậu lên. Khi cái lỗ đóng chặt kia hiện rõ trong tầm mắt, anh lập tức đâm thẳng vào bên trong.
“A… hức…”
Juliet nhăn mặt, rên rỉ. Thời gian để cậu chế nhạo anh không kéo dài được lâu. Dominic bắt đầu cưỡng ép xâm nhập vào cái lỗ cứng đầu ấy. Như dự đoán, nó siết chặt đến nghẹt thở, khiến cậu cảm thấy như lưng mình sắp gãy làm đôi.
Bàn tay Juliet mò mẫm trên thảm, rồi vùng vẫy trong không trung. Dominic ngừng lại một chút, nhưng ngay sau đó nghiêng người mạnh mẽ, tiếp tục đẩy dương vật tiến vào sâu hơn. Juliet thở hổn hển, vươn tay chụp lấy vai anh, móng tay cào mạnh, để lại những vệt đỏ rõ rệt trên da anh.
“A… a!”
Juliet hét lên. Cậu không thể chịu đựng được áp lực này. Nhân lúc Dominic tạm dừng, cậu thở hổn hển và nói:
“Pheromone không có tác dụng, cuối cùng anh cũng phải dùng đến cách này.”
Dominic cúi xuống, lập tức phủ môi lên môi cậu như muốn bịt miệng cậu lại. Chiếc lưỡi của anh hung hăng tiến vào, mạnh mẽ buộc đôi môi hé ra, khuấy đảo bên trong. Một nụ hôn thô bạo như muốn nuốt chửng khiến Juliet có cảm giác như mình sắp bị ăn tươi nuốt sống. Chiếc lưỡi của anh đã chiếm lấy khoang miệng cậu, quấn lấy lưỡi cậu, khiến cậu chỉ có thể hít thở khó khăn.
Cùng lúc đó, Dominic vẫn không ngừng kiên trì mở rộng cái lỗ nhỏ bé của Juliet, đẩy dương vật vào tận gốc. Với một người chỉ quen đối mặt với omega, cái lỗ nhỏ bé khép chặt và cứng đầu thế này là điều anh chưa từng trải qua. Pheromone của anh hoàn toàn vô dụng, đúng như lời Juliet nói, đây là một trải nghiệm gây sốc đối với anh. Và cậu đã nói đúng. Từng tế bào trong đầu anh như bùng nổ, anh cảm thấy hưng phấn tột độ. Dù không có mùi hương nào, chỉ thoang thoảng chút mùi da thịt nhè nhẹ từ cậu, nhưng chính mùi hương ấy khiến anh điên cuồng hơn bất kỳ loại pheromone nào.
Nhưng vấn đề là cái lỗ của cậu quá chật. Dù cố gắng đẩy vào, anh vẫn không thể di chuyển thoải mái. Anh cảm thấy sốt ruột.
Lần đầu tiên, anh nhận ra cảm giác ấy là gì.
“Chết tiệt…”
Dominic chửi thề, rút dương vật ra. Thứ đáng lẽ phải ướt đẫm dâm dịch, giờ lại khô khốc. Chỉ có đầu dương vật là bóng loáng bởi một chút dịch nhờn của anh.
“Cái gọi là thế giới mới mà cậu nói chính là thứ khó chịu này sao?”
Dominic châm biếm, vuốt mái tóc lòa xòa trên trán ra sau, hơi thở gấp gáp vì tức giận. Juliet với khuôn mặt nhợt nhạt cười khúc khích.
“Người ta gọi đó là nỗ lực đấy, anh Miller.”
Juliet cố tình dùng giọng điệu lịch sự quá mức để châm chọc anh rồi ngồi dậy. Trước mặt anh, cậu dang rộng hai chân, tạo thành hình chữ M, chống một tay xuống sàn, tay kia đưa xuống giữa hai chân.
Cậu nhìn thẳng vào đôi mắt tím của Dominic với vẻ đầy thách thức.
“Nhìn cho kỹ nhé.”
Hai ngón tay thon dài chậm rãi luồn vào chiếc lỗ nhỏ bé. Cái lỗ nhỏ bé của gamma không có độ đàn hồi như omega. Nhưng vì Dominic vừa cưỡng ép mở rộng, nên nó vẫn còn cảm giác đau nhức, và cũng vì thế mà lối vào cũng hơi giãn ra.
Những đầu ngón tay hình bán nguyệt trượt vào rồi rút ra, cứ lặp lại như vậy. Cái lỗ nhỏ bé co lại khi cậu đưa ngón tay vào, và khi cậu rút ra, để lộ chút thịt bên trong.
Nhưng điều quan trọng không phải là động tác ấy. Juliet không hề xấu hổ khi tự thỏa mãn chính mình, ánh mắt cậu không rời Dominic dù chỉ một giây.
Giữa hai chân dang rộng, mông cậu bắt đầu nhúc nhích. Trong lúc đó, hông cậu bắt đầu nhấp nhô. Juliet cảm nhận được hai ngón tay đang cọ xát vào thành trong, dù cơ thể phản kháng nhưng cậu không thể dừng lại. Ngay khi cậu ấn mạnh vào vách trong, cậu không thể kiềm chế được mà phát ra những tiếng rên rỉ ngọt ngào.
“A…”
“…”
Đùi cậu khẽ run rẩy. Cảm giác kích thích từ trung tâm lan tỏa khắp cơ thể khiến cánh tay cậu đang chống trên sàn cũng run lên. Cơn run rẩy lan ra toàn thân. Dominic như dần bị kích thích, bắt đầu nhìn cậu một cách trắng trợn. Nhận ra anh đang tập trung vào mình, khóe môi Juliet khẽ cong lên.
“Giờ thì anh lại tò mò về thế giới mới rồi à?”
Dominic nhìn thẳng vào mắt Juliet, cười khẩy.
“Chỉ vài ngón tay mà đã vật vã thế này, vẫn dám tự tin sao?”
“Thì sao?”
Biết mình đang khiến anh bị cuốn hút, Juliet lại cố tình khiêu khích.
“Anh định không tận hưởng nó sao?”
“Hừ.”
Dominic hừ lạnh, ra lệnh:
“Bỏ tay ra.”
Juliet nghe lời, rút tay khỏi. Dominic nắm lấy một bên đùi cậu, dạng chân ra, nhìn xuống cái lỗ nhỏ bé vừa được nới lỏng hơn trước. Dù đã rộng hơn một chút, nhưng vẫn còn quá chật để chứa hết thứ của anh. Nhưng anh không bỏ cuộc, nắm lấy bàn tay vừa tự thỏa mãn của cậu, đẩy cậu ngã xuống.
Cả hai ngã xuống giường. Lần thử thứ hai của Dominic cũng không hề dễ dàng. Anh từ từ đẩy đầu dương vật vào, như thể đang ghép một mảnh ghép.
“Ư…”
Juliet rên rỉ, tiếng rên rỉ vẫn thể hiện sự khó khăn hơn là mong đợi. Nhưng lần này Dominic không lùi bước, tiếp tục đẩy mạnh hông. Anh từ tốn đưa dương vật vào, cũng khẽ rên vì quá khó khăn.
“Ha…”
Tiếng rên bị kìm nén kéo dài. Thành trong của Juliet siết chặt dương vật anh. Anh cũng cảm nhận được áp lực đau đớn, khiến mặt anh nhăn lại.
“Thả lỏng ra chút đi, cậu muốn giết tôi sao?”
Giọng anh gầm gừ khiến Juliet lộ vẻ bối rối. Sự tự tin khi chế nhạo anh lúc trước đã biến đâu mất, cậu đáp lại khó nhọc:
“Tại của anh to quá…”
Dương vật của anh mới vào được một nửa đã khiến lối vào căng phồng hết mức. Chân cậu run lẩy bẩy như lá rung trong gió. Dominic dừng lại một chút, như để tận hưởng sự run rẩy từ cậu. Anh thở dốc, còn Juliet rên rỉ vì cảm giác bị ép chặt bên trong.
“Cái này, cái này không đúng… Tôi, tôi cũng sắp chết rồi…”
Juliet dường như không biết mình đang nói gì. Cậu lắc đầu phủ nhận, mắt ngân ngấn nước.
Dominic nhìn cậu nhíu mày, rồi luồn tay dưới đầu gối cậu và nâng chân lên cao. Anh tạo thêm không gian, rồi rút dương vật ra một chút, sau đó đột ngột đâm mạnh vào.
“Ư, a!”
Juliet hét lên, dương vật đột ngột tiến vào, lấp đầy bên trong cậu. Anh đâm mạnh như muốn bù đắp cho những khó khăn trước đó.
Dương vật gân guốc của anh tiến vào rồi rút ra, phát ra những âm thanh nhớp nháp. Mỗi lần đẩy vào, nó lại tiến sâu hơn.
Cuối cùng tiếng mông va chạm vang lên như tiếng vỗ tay. Cơ thể Juliet bắt đầu rung lắc mất kiểm soát.
“A… a… a…!”
Càng lúc Dominic càng mạnh bạo, bàn tay nắm tay cậu cũng siết chặt hơn. Tiếng thở dốc của cậu vang vọng bên tai, lấp đầy tâm trí anh. Nhưng rõ ràng, dường như anh cũng dần đắm chìm vào cuộc ân ái khó khăn này. Dâm dịch từ dương vật của anh chảy ra ngày càng nhiều, đóng vai trò như chất bôi trơn, tạo ra âm thanh ướt át bên dưới.
Dominic cảm nhận được thành trong của Juliet vẫn còn căng cứng, anh cảnh cáo:
“Thả lỏng ra.”
“A, tôi, tôi đã cố hết sức rồi… Ưm…!”
Juliet thở hổn hển, rồi một tiếng “bốp” vang lên. Dominic vừa đánh vào mông cậu. Thành trong của Juliet co rút lại, siết chặt lấy dương vật anh.
“Ha…”
Dominic thở dài, nhưng cảm giác co rút ấy lại kích thích anh. Đầu óc quay cuồng, nhịp hông anh càng nhanh hơn. Dù không phải omega, dù khô khốc, thành trong của cậu vẫn siết chặt lấy dương vật anh. Cái lỗ nhỏ bé ấy mỗi lần siết lại, lại càng kích thích Dominic khiến anh điên cuồng dù không cần đến pheromone.
Khoái cảm lan tỏa từ thân dưới khiến Dominic cúi xuống ôm chặt lấy cơ thể đang nằm dưới thân mình, cả hai cùng rung lắc.
“A, mạnh, mạnh quá…”
Mỗi lần Dominic đẩy hông, cơ thể Juliet lại rung lên. Cổ tay cậu cũng run rẩy. Nhưng Dominic dù đang thở dốc, vẫn phản bác:
“Chẳng mạnh chút nào.”
Chiếc giường vốn êm ái ban đầu giờ cũng kêu cót két dưới sức mạnh của anh. Nhưng tiếng ồn đó bị át đi bởi tiếng da thịt va chạm. Căn phòng trở nên hỗn loạn. Tầm nhìn của Juliet mờ đi, cậu cảm thấy chóng mặt.
“A… a…!”
Dương vật của anh càng lúc càng tiến sâu hơn, như muốn chiếm trọn cơ thể cậu. Anh đâm mạnh đến mức Juliet tưởng rằng bụng mình sắp rách toạc. Thứ đó nhô lên giữa bụng cậu, như muốn khẳng định sự tồn tại của mình.
Juliet giờ đây hoàn toàn mất kiểm soát, cậu bắt đầu lắc hông theo nhịp điệu của Dominic. Như thể đó là bản năng của cậu. Dominic rên rỉ thỏa mãn, cổ họng anh rung lên, thể hiện sự sung sướng tột độ.
Dominic kéo hông cậu lại gần hơn, hỏi:
“Cậu là cái quái gì vậy?”
“Sao, thích quá à…?”
Giọng cậu đầy hơi thở đáp lại.
Dominic không trả lời, anh cúi xuống cắn vào tai cậu như muốn đánh dấu chủ quyền, nhưng hành động này vô ích với một gamma như Juliet.
Lưỡi Dominic mơn trớn vành tai nóng rực của cậu, hơi thở nóng bỏng phả vào. Anh thì thầm:
“Cậu thật dâm đãng.”
Rồi anh bắt đầu đâm mạnh hơn nữa.
“Ư…a…a…a!”
Juliet cứ ngỡ rằng Dominic không thể tiến sâu hơn nữa nhưng cậu đã nhầm, anh vẫn tìm ra cách để chạm đến những nơi không tưởng. Anh thậm chí còn kéo cơ thể cậu xuống, đâm vào những điểm vô lý.
Đầu óc cậu quay cuồng, không còn suy nghĩ nổi. Cậu vô thức cào lên lưng Dominic, để lại những vệt dài mà không hề hay biết. Anh dường như thích thú với điều đó, cố gắng hết sức để khiến gamma trước mặt rên rỉ, đẩy cậu đến giới hạn, đến khi nước mắt trào ra.
Juliet rên rỉ trong vòng tay anh, không hề nhận ra rằng mình đang siết chặt cái lỗ lại.
Đôi mắt tím của Dominic rung động khi nhìn xuống Juliet.
Juliet thực sự khác biệt.
Dương vật của anh vốn chỉ xuất tinh một cách máy móc dù được kích thích bao nhiêu đi chăng nữa, giờ đây lại đang cương cứng và điên cuồng. Sự hứng thú này là điều anh chưa từng trải qua.
Bên trong cậu là thiên đường, là điều mới mẻ phá vỡ sự nhàm chán, đúng như “thế giới mới” mà cậu nói.
Dominic nhận ra rằng bản thân mình như một đứa trẻ mới nếm thử sôcôla lần đầu, anh sẽ không thể buông tay cậu. Nhưng anh không dừng lại. Anh cảm thấy bụng mình cũng ướt át. Dương vật của Juliet đã cương cứng, chảy dâm dịch rồi xuất tinh đầy ra.
Phát hiện dấu hiệu rõ ràng, Dominic đẩy toàn bộ dương vật vào bên trong Juliet. Cậu ngửa người siết chặt lấy anh.
Tiếng rên rỉ cao vút của cả hai vang lên, đánh dấu sự lên đỉnh của họ.
Sau khi cùng nhau lên đỉnh, Juliet nằm dài trên thảm kiệt sức. Dominic nằm cạnh cậu, quay đầu nhìn ngắm khuôn mặt ửng hồng của Juliet.
Đây là lần đầu tiên anh ngủ với một người không có pheromone. Anh chưa bao giờ tưởng tượng ra chuyện này. Anh chỉ nghĩ rằng cả hai sẽ cảm thấy đau đớn, nhưng không ngờ lại có thể thỏa mãn đến thế.
Một lúc sau, Juliet quay người về phía Dominic thì thầm:
“Tôi cảm thấy như mình sẽ không thể đi lại được nữa.”
Dominic bật cười trước lời than vãn của cậu.
“Thật là phiền phức. Cái lỗ của cậu khá tuyệt đấy.”
“Tôi có nên cảm thấy tự hào không?”
Juliet mỉa mai. Nhưng Dominic không hề bận tâm. Anh cảm thấy vô cùng thỏa mãn với mối quan hệ này.
“Thật tiếc khi một gamma lại có một cái lỗ tuyệt vời như vậy.”
Khi họ trò chuyện, Dominic lại cảm thấy ham muốn trỗi dậy. Anh đặt tay lên eo Juliet.
Juliet cũng có vẻ hưng phấn, cậu nhìn anh với vẻ mặt quyến rũ rồi chủ động ngồi dậy, trườn lên người Dominic. Cậu chống cằm lên tay, nhìn thẳng vào mặt anh và hỏi:
“Chúng ta làm thêm một hiệp nữa nhé? Tôi nghĩ mình vẫn còn sức.”
Vẻ mặt quyến rũ của cậu khiến Dominic không thể cưỡng lại. Anh kéo cậu xuống, đặt cậu lên người mình.
“Chắc chắn rồi.”
Dominic nói rồi kéo Juliet xuống nằm hẳn lên người mình.
Ánh đèn trước cửa nhấp nháy liên hồi vì cảm biến phát hiện chuyển động của con người. Cùng với ánh sáng hỗn loạn ấy, tiếng thở dốc của hai người cũng hòa lẫn vào nhau. Không hề có chút do dự hay ngập ngừng nào hiện hữu giữa hai người họ. Cả hai vội vã lao vào trao nhau nụ hôn cuồng nhiệt, đến mức chẳng thể phân biệt được ai là người chủ động trước. Nhưng liệu có nên gọi đó là một nụ hôn đúng nghĩa, hay phải dùng những từ như “ngấu nghiến” hay “cắn xé” để miêu tả thì chẳng ai rõ. Họ không chỉ đơn thuần chạm môi một cách dịu dàng. Họ khao khát khám phá, chiếm đoạt nhau một cách thô bạo và mãnh nhiệt.
Đã mấy ngày trôi qua mà họ vẫn dính chặt lấy nhau như thế, không ai đếm nổi. Hôm nay, Juliet vốn định rời đi, nhưng một lần nữa lại bị Dominic giữ chân ngay trước cửa. Dẫu vậy, cậu chẳng hề phàn nàn. Họ nghiêng đầu, môi lưỡi hòa quyện, rồi lại cắn mút, mơn trớn, để rồi tiếp tục khuấy đảo miệng nhau. Juliet túm lấy chiếc cà vạt thẳng thớm của Dominic, kéo mạnh như muốn xé toạc, lôi anh về phía mình. Dominic khẽ bật cười.
“Vậy là kế hoạch về nhà của cậu lại bị hủy bỏ sao?”
“Người giữ tôi lại là anh mà.”
“Vậy bây giờ ai là người đang bám lấy cổ tôi thế này?”
“Ừ, là tôi.”
Juliet mỉm cười đầy bất lực. Dominic vội vã xé toạc chiếc áo sơ mi của cậu. Những chiếc cúc bung ra, văng khắp nơi. Dù sao thì quần áo chẳng có gì đáng bận tâm, mua cái mới là xong. Và cuối cùng, Juliet lại bị kéo trở lại chiếc giường của Dominic.
Dominic rời môi khỏi nụ hôn, di chuyển xuống phía dưới, ngậm lấy nhũ hoa ửng hồng giữa lồng ngực trắng muốt đang căng lên vì kích thích của cậu. Vừa cởi chiếc áo sơ mi một cách tự nhiên, anh vừa vuốt ve tấm lưng trần của Juliet. Anh nắm lấy bờ mông tròn trịa, ôm chặt eo cậu, ép sát cậu vào cánh cửa lạnh lẽo, tiếp tục nụ hôn đầy hung bạo.
“Ư… a…!”
Hai chân Juliet quấn quanh eo Dominic, run rẩy không còn chút sức lực. Anh không còn kiên nhẫn được nữa, liền kéo khóa quần mình, tụt phăng quần dài cùng chiếc quần lót của Juliet xuống tận đùi. Không chút chần chừ, anh đẩy cậu dựa vào cửa, thô bạo đâm mạnh dương vật của mình vào trong. Dù đã nhiều lần đón nhận dương vật của anh nhưng Juliet vẫn khó lòng chịu đựng, cậu hít một hơi thật sâu.
“Hư, ức…!”
Những cú thúc mạnh mẽ như muốn xuyên thủng bụng dưới khiến Juliet không thể ngậm miệng, bật ra những tiếng rên đầy khoái lạc. Tiếng da thịt ướt át va chạm phát ra âm thanh nhóp nhép từng hồi. Nhưng mỗi khi chỉ cần anh rút ra dù chỉ một chút, thành trong của Juliet lại lập tức co bóp như cầu xin anh tiếp tục lấp đầy. Dominic tận hưởng phản ứng ấy một cách trọn vẹn. Dương vật của anh giờ đây vừa khít với cái lỗ ấy, khuấy đảo tận sâu bên trong khiến Juliet bật ra tiếng rên như khóc nấc, rồi cuối cùng cậu đạt được khoái cảm mà bắn tinh.
“Đây, của cậu.”
Dominic đưa cho Juliet một chiếc túi. Cậu cẩn thận nhận lấy. Bên trong là thuốc giúp loại bỏ pheromone tích tụ trong cơ thể. Dù đã tắm rửa sạch sẽ và loại bỏ hết tinh dịch, cậu vẫn phải đề phòng những rủi ro không đáng có.
“Gamma đúng là phiền phức.”
Dominic nói.
Juliet vừa uống thuốc vừa đáp lời:
“Phải, nếu anh chịu dùng bao cao su, một phát minh văn minh vĩ đại, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều, đúng không?”
Dominic cau mày, nhưng may mắn là anh không nói gì. Juliet thầm nghĩ thật bất ngờ khi anh không phản bác.
“Này.”
Cậu khẽ cào nhẹ lòng bàn tay anh khi trao cốc, nhìn thẳng vào mắt anh rồi hỏi:
“Anh có muốn thử mút cái của tôi không?”
Khuôn mặt Dominic lập tức méo mó.
“Ý cậu là bảo tôi ngậm thứ đó của cậu vào miệng?”
Dù ngạc nhiên đến mức khó tin, Juliet vẫn giữ nụ cười, đáp lại:
“Anh từng nói muốn trải nghiệm những điều mới mẻ mà.”
Dominic không thể phản bác. Quả thật, anh đã thử qua vô số người, nhưng việc chính anh ngậm thứ của ai đó vào miệng là điều chưa từng nghĩ tới.
“Còn cậu?”
Anh hỏi với giọng đầy nghi ngờ.
“Cậu đã từng thử chưa?”
Juliet cười khúc khích, ánh mắt đầy ẩn ý.
“Nếu anh làm tốt, tôi sẽ đáp lễ.”
Dominic im lặng nhìn cậu. Juliet hồi hộp chờ đợi quyết định của anh. Cậu lo sợ anh sẽ nổi giận, hủy bỏ mọi thỏa thuận. Ngay lúc đó, Dominic lùi một bước, quỳ xuống trước mặt Juliet. Anh tự tay kéo khóa quần cậu xuống, lấy dương vật của cậu ra, giống như những omega mà anh từng khinh thường đã làm với anh.
Juliet đỏ mặt, lấy tay che miệng, bối rối nhìn Dominic ngậm lấy dương vật của mình.
“Ư…!”
Juliet vô thức rên rỉ, vội vàng bịt chặt miệng bằng cả hai tay. Dominic nuốt trọn dương vật đang cương cứng của cậu. Áp lực mạnh mẽ khiến cậu suýt bắn tinh, nhưng may mắn là cậu đã kìm nén được.
“Anh làm tệ quá.”
Juliet cố tình hạ thấp kỹ năng của Dominic. Cậu muốn khích tướng anh, nhưng đó là một sai lầm. Anh liếc nhìn cậu, rồi bất ngờ cắn mạnh.
“Ư, á, anh làm gì vậy?!”
Juliet hét lên trong hoảng hốt.
Anh chẳng thèm đáp lại. Cậu lo sợ anh sẽ cắn đứt dương vật của mình, nhưng rồi cậu nhanh chóng bị cuốn vào kỹ thuật của anh. Dominic mút mát, liếm láp, cắn mút, khiến cậu gần như phát điên. Đến khi cậu sắp bắn thì anh đột ngột nhả ra.
“A, a…!”
Tiếng rên cao vút của cậu chuyển thành thất vọng khi anh đột ngột nhả ra ngay trước khi cậu lên đỉnh. Nhưng anh đã quá chậm. Chỉ chậm một nhịp, tinh dịch của cậu đã bắn thẳng lên mặt anh.
Dominic ngẩn người, vội lấy tay lau tinh dịch trên mặt, nhìn nó với vẻ mặt không thể tin được.
Juliet cười lớn.
“Anh lại có thêm một trải nghiệm mới rồi đấy.”
Juliet cười như một đứa trẻ. Dominic lập tức đẩy cậu xuống giường, đè lên người cậu. Anh kéo mạnh quần và quần lót của cậu xuống, để lộ cặp mông tròn trịa.
“Không, khoan đã, đợi đã…!”
Juliet vội vàng ngăn cản, nhưng Dominic bỏ ngoài tai, định đâm thẳng vào bên trong.
Song, lần này anh gặp khó khăn. Với người khác, anh luôn dễ dàng xâm nhập mà chẳng cần quan tâm, chỉ cần tiết ra một chút pheromone là đủ. Nhưng với Juliet, mọi thứ khác biệt. Anh nhăn mặt, dừng lại giữa chừng. Áp lực khủng khiếp khiến anh chỉ đẩy được đầu dương vật vào trong.
“…Ha.”
Thở dài bực bội, anh rút ra, nhưng chưa từ bỏ. Anh đẩy cậu nằm sấp, đè lên từ phía sau. Da thịt trần trụi chạm nhau, hơi thở anh nóng rực.
“Khép chân lại, thật chặt,”
Anh thì thầm, cắn nhẹ vành tai cậu, rồi luồn dương vật vào khe hở giữa hai chân cậu.
“A, a… Ha a…!”
Tiếng rên của Juliet nhanh chóng chuyển thành những âm thanh dâm đãng. Dương vật anh cọ xát vùng đáy chậu, thô bạo chà xát vào tinh hoàn và dương vật của cậu. Mỗi lần cọ xát, chân cậu lại càng run rẩy, khe hở giữa hai đùi lỏng dần. Dominic nhận thấy cái lỗ của cậu đã nới lỏng, mỗi lần như thế, anh liền vỗ mạnh vào mông cậu.
“Siết chặt hơn nữa, đúng rồi.”
Tiếng rên rỉ thỏa mãn của anh vang lên, rồi lại tiếp tục cọ xát. Juliet nằm sấp như một chú chó, đón nhận dương vật của anh giữa hai chân. Lần thứ hai cậu bắn tinh, gần như cùng lúc với Dominic. Tinh dịch ướt át chảy đầy giữa hai đùi, cậu nằm vật ra giường. Nhìn cậu nằm bất động trên giường, Dominic hài lòng mỉm cười.
Nụ hôn tiếp theo nhẹ nhàng hơn, và chỉ sau khi dành nhiều công sức hơn, anh mới thực sự tiến vào bên trong cậu.
“Tách, tách”, tiếng mưa gõ vào cửa sổ ngày càng dồn dập. Những hạt mưa lất phất ban đầu giờ đã để lại dấu vết dày đặc trên kính, từng giọt nặng trĩu không chịu nổi sức kéo của nước mà trượt dài xuống. Âm thanh của mưa ngày càng lớn, nhưng chẳng thể át đi tiếng động trong căn phòng. Tiếng giường kêu cót két, rên rỉ dưới sức nặng và nhịp điệu của hai cơ thể.
“Ha…”
Juliet ngồi trên người Dominic, hai chân dang rộng, eo thon thả khẽ nhấp nhô. Dominic nằm dài trên giường, gối đầu lên cánh tay, ngước nhìn cậu với nụ cười nhạt. Anh có thể dễ dàng dùng sức nâng hông cậu lên, nhưng thay vào đó, anh chọn cách chậm rãi thưởng thức từng chuyển động của Juliet. Đôi mắt tím thẫm của anh lướt qua cơ thể cậu, ánh nhìn dính chặt như mật ong. Đáng lẽ giờ này ngọn lửa trong anh đã phải nguội bớt, nhưng cặp nhũ hoa hồng hào của cậu vẫn còn cương cứng sau bao lần hoan ái, đung đưa trước mặt anh như trái chín mọng đầy cám dỗ.
Trên gương mặt Dominic thoáng hiện vẻ hài lòng xen lẫn lười biếng. Anh nhẹ nhàng nắm lấy hai bên đùi săn chắc của Juliet, ngón tay chậm rãi vẽ theo những đường nét mềm mại, như muốn khắc sâu thêm từng chi tiết. Juliet bất ngờ siết chặt cái lỗ, vòng eo uyển chuyển nhún mạnh. Dominic khẽ rít lên một tiếng, khoái cảm bất chợt lan khắp người như một làn sóng.
Nhìn Juliet không chút mệt mỏi nhún nhảy trên người mình, Dominic lẩm bẩm:
“Phải có một đứa con, tôi cần người thừa kế.”
Vẫn như mọi khi, cuộc trò chuyện của họ chẳng hề có đầu đuôi. Họ nói chuyện theo dòng suy nghĩ mà không hề gò bó. Chỉ có Juliet mới có thể khiến Dominic thoải mái như vậy. Anh vốn dĩ không bao giờ hé lộ tâm tư của mình cho người khác.
Juliet ngừng động tác, cúi xuống nhìn anh. Có lẽ cậu thấy kỳ lạ khi anh nhắc đến chuyện con cái sau vài lần ân ái cuồng nhiệt. Nhưng rồi, Juliet nhanh chóng lấy lại vẻ thản nhiên thường ngày. Cậu nắm lấy bàn tay Dominic đang vuốt ve đùi mình, đặt lên ngực mình. Khi bàn tay to lớn của anh phủ kín bầu ngực phẳng lì của cậu, Juliet mỉm cười thỏa mãn. Dominic khẽ bóp nhẹ nhũ hoa đang căng cứng dưới lòng bàn tay.
Juliet khẽ đỏ mặt, mỉm cười ngọt ngào rồi hỏi:
“Với ai cơ?”
“Một ngày nào đó, tôi sẽ tìm được một omega phù hợp,”
Anh vừa nói, vừa dùng ngón tay cái xoay tròn đầu nhũ hoa, khiến Juliet rên rỉ khe khẽ, ngửa đầu ra sau.
“Một đứa là đủ rồi. Để nối dõi tôi.”
Anh vừa nói vừa tiếp tục mân mê nhũ hoa của Juliet, tay kia trượt xuống mơn trớn đùi cậu. Cảm giác mềm mại dưới lòng bàn tay khiến anh lại rạo rực, dương vật trong bụng cậu căng lên lần nữa. Juliet rên rỉ một tiếng, nhíu mày khi cảm nhận được sự phình trướng trong bụng mình.
Nhìn cậu, Dominic chợt ngẫm nghĩ về những lời mình vừa nói. Những alpha trội như anh có thể kiểm soát việc xuất tinh, chọn người mang thai theo ý muốn. Đó là lý do cho dù anh phóng túng với biết bao nhiêu người để xả pheromone, nhưng xảy ra tranh chấp vì con cái lại không có. Một khả năng vô cùng tiện lợi, và anh định tận dụng nó triệt để, chỉ chọn một người, sinh một đứa, rồi dừng lại. Dù sao, có nhiều con cũng chỉ thêm phiền hà.
Juliet vẫn nhún nhảy trên người anh, hơi thở dồn dập, nhưng vẫn gật đầu như đồng tình:
“Đúng vậy, một đứa là đủ.”
Cậu lặp đi lặp lại như một câu thần chú.
“Một đứa là đủ rồi.”
Ánh mắt cậu mơ màng như đang lạc vào cõi mộng. Không phải do pheromone, nhưng trông cậu như đang ở một nơi xa xôi, lẩm bẩm cùng một câu. Dominic nhìn Juliet, thoáng nghĩ cậu đang nhớ về điều gì đó, nhưng chẳng thể đoán ra. Anh gạt ý nghĩ ấy đi, cho rằng cậu chỉ đang quá hưng phấn, chẳng còn biết mình đang nói gì.
Thời gian kéo dài quá lâu. Với Dominic, tư thế này thoải mái, lại cho anh cơ hội chạm vào cơ thể Juliet thỏa thích, nhưng với cậu, chắc hẳn đã mệt mỏi rồi. Anh chuyển tay từ đùi lên, nắm lấy cặp mông nhỏ nhắn của cậu, rồi nhẹ nhàng ngồi dậy, đảo ngược thế trận trong chớp mắt.
“A!”
Dominic đè lên người Juliet, cúi xuống hôn lên cổ cậu. Anh cắn nhẹ lên làn da mỏng manh, trong khi dương vật đã sẵn sàng để tiến vào. Anh dễ dàng đâm sâu vào bên trong Juliet. Một tiếng rên khẽ vang lên bên tai anh.
Juliet đã hoàn toàn buông thả, như thể đã sẵn sàng đón nhận mọi thứ từ anh. Nhìn cậu như vậy, Dominic chợt nảy sinh một nghi vấn. Juliet cởi quần áo trước mặt anh để đưa anh về công ty luật của cậu. Nhưng cái giá để cậu làm điều táo bạo ấy là gì?
“Nhân tiện, tôi tò mò một chuyện.”
Anh lên tiếng.
“Gì vậy?”
Giọng cậu khàn khàn đáp lại.
Chắc hẳn ông chủ công ty luật đã yêu cầu cho Juliet bằng mọi giá phải đưa Dominic Miller về, nhưng chắc hẳn không bao gồm việc dùng thân xác để dụ dỗ. Vậy Juliet sẵn lòng dang rộng hai chân trước mặt anh để đổi lấy cái gì? Anh đoán được vài điều, nhưng muốn được nghe từ chính miệng cậu.
“Nếu cậu thành công lôi kéo tôi, ông chủ hứa sẽ cho cậu cái gì?”
Liệu có phải vị trí đối tác trong công ty?
Không thể nào, dù cái tên Dominic Miller có tầm cỡ đến đâu, ông ta cũng chẳng dại mà hứa hẹn đến thế. Vậy thì rốt cuộc là gì? Điều gì khiến Juliet phải làm đến mức này?
Cậu không trả lời ngay mà nhìn Dominic với vẻ mặt khó hiểu, rồi nhếch mép cười bí ẩn.
“Bí mật.”
Cậu thì thầm, nheo mắt cười ranh mãnh.
“Hừm.”
Anh không mấy hài lòng với câu trả lời đó, nhưng anh biết dù có hỏi thêm cũng vô ích. Dù sao thì điều đó có quan trọng không? Thứ anh cần bây giờ không phải câu trả lời ấy. Juliet đang vuốt ve cánh tay anh, như thúc giục anh tiếp tục. Anh thở dài, rồi tăng tốc.
“A, a, a!”
Giọng cậu cao vút lên. Càng lúc, Dominic càng thúc mạnh hơn vào sâu bên trong cậu. Nhìn cơ thể Juliet run rẩy, đỏ ửng vì hưng phấn, anh không thể kiềm chế thêm nữa. Anh thúc mạnh, phóng hết tinh dịch vào bên trong cậu.
“Liệu có ổn không?”
Bất giác, một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng anh. Juliet là gamma, nếu cứ tiếp tục nhận tinh dịch thế này, cậu có thể sẽ bị biến đổi. Và nếu như vậy thì…
Ngay lúc Dominic định hình dung ra điều gì đó thì ánh mắt họ chạm nhau. Mồ hôi lấm tấm trên trán, cậu mỉm cười, vuốt ve má anh. Nụ hôn tiếp theo đã xua tan đi mọi lo lắng bất an trong lòng Dominic.
“Người đàn ông đầu tiên của cậu là ai?”
Câu hỏi bất chợt vang lên từ Dominic khi cả hai vừa trải qua vài lần ân ái liên tiếp, giờ nằm dài trên giường trong cơn mệt mỏi. Những cuộc trò chuyện vu vơ, những câu hỏi về nhau giữa lúc làm tình, trước hoặc sau đó chẳng phải điều gì xa lạ. Có lẽ đó đã trở thành một phần thường nhật giữa họ, nhưng lần này lại có gì đó khác biệt.
“Gì cơ?”
Juliet nhíu mày, giọng ngạc nhiên. Lúc này, Dominic vẫn để dương vật mềm mại trong cơ thể cậu.
“Hỏi về quá khứ, thật tệ.”
Juliet trách móc anh.
Cảm giác ấm áp từ anh khiến mỗi lần Juliet hít thở, bụng cậu lại co bóp nhẹ nhàng, khẽ mút nhả dương vật đang nằm bên trong. Dominic tận hưởng cảm giác dễ chịu ấy, khẽ cười và thúc giục:
“Nói đi.”
Juliet quay mặt đi, nhưng Dominic không để yên. Anh kéo cậu vào lòng, tay mân mê vuốt ve nhũ hoa khiến cậu rên rỉ trong cơn kích thích, cuối cùng đành đầu hàng:
“Là thầy tư vấn ở trường.”
Cậu thở hổn hển, miễn cưỡng thú nhận.
“Tôi từng dính líu với đám học sinh cá biệt, suýt nữa bị ghi điểm trừ. Nếu bố mẹ biết thì phiền phức lắm, còn ảnh hưởng đến việc vào đại học nữa.”
Nhớ lại chuyện cũ, Juliet bật cười, thêm vào một cách tinh nghịch:
“Có tin đồn thầy ấy là gay, nên tôi thử đến xem sao. Ai ngờ đúng thật. Nhờ vậy mà tôi thoát được vụ điểm trừ.”
Dominic nhìn cậu với ánh mắt khó hiểu.
“Sao thế?”
Juliet thắc mắc hỏi.
Dominic ngẫm nghĩ một lát, rồi hỏi tiếp:
“Chuyện đó xảy ra bao nhiêu lần?”
“Ừm, tôi không đếm.”
Juliet ngập ngừng rồi mỉm cười.
“Tôi không dùng chuyện ấy để giải quyết mọi thứ đâu. Tôi chỉ dùng nó khi cần thiết thôi.”
Cậu vội vàng nói thêm, như để phòng bị những lời chỉ trích:
“Cũng chẳng sao, đúng không? Nếu tôi không làm thì người khác cũng sẽ làm mà thôi.”
Dominic im lặng nhìn cậu, rồi khẽ mỉm cười:
“Tôi có định trách cậu đâu?”
Anh thản nhiên nói tiếp:
“Hồi trước, tôi từng phá hỏng phanh xe của một gã phiền phức để xử lý hắn.”
Juliet tròn mắt ngạc nhiên. Nhưng Dominic tỏ vẻ thản nhiên như không có gì xảy ra.
“Nghe nói hắn nằm liệt giường ba năm gì đó, tôi không rõ lắm. Dù sao thì tôi cũng thấy thoải mái, thế là đủ.”
Anh cười nhẹ, kết luận:
“Quả nhiên, tôi và cậu có nhiều điểm chung.”
Juliet ngạc nhiên, rồi bật cười rạng rỡ:
“Tôi cũng nghĩ vậy.”
Cậu cúi xuống hôn Dominic và thì thầm:
“Chúng ta khá giống nhau, phải không?”
Dominic khẽ mỉm cười:
“Đúng vậy.”
Juliet nhắm mắt, môi lại tìm đến môi anh.
Vậy nên, chúng ta phải hiểu nhau.
Vì chúng ta là đồng loại.
***
Ánh nắng xuân ấm áp tràn ngập muôn nơi. Cây cối đâm chồi nảy lộc, thế giới như bừng tỉnh sau mùa đông. Juliet ngồi ở ghế phụ, lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài.
Kỳ nghỉ của Dominic sắp kết thúc. Đã đến lúc anh phải cho cậu câu trả lời, nhưng anh vẫn trì hoãn, chẳng chịu nói rõ. Juliet không muốn thúc ép, sợ rằng sẽ làm hỏng việc, chỉ lặng lẽ chờ anh lên tiếng. Nhưng anh vẫn im lặng.
Vậy thì, tại sao anh lại mời Juliet đến căn biệt thự mới mua? Một nơi xa xôi cách xa thành phố, phải chạy qua những con đường đất dài bất tận. Juliet cố gắng không đặt quá nhiều kỳ vọng, nhưng cậu không thể ngăn được sự lo lắng. Nếu đến cuối chuyến đi này mà anh vẫn không nói gì, cậu sẽ phải mở lời trước…
“Juliet.”
Giọng anh bất ngờ vang lên, khiến cậu giật mình quay sang. Dominic một tay cầm vô lăng, tay kia chỉ về phía trước. Juliet nhìn theo, cậu hiểu ngay.
Ở cuối con đường là một căn biệt thự nhỏ nhắn, khác hẳn với những gì cậu tưởng tượng. Càng đến gần, cậu thấy hai bên đường càng rợp bóng những cây anh đào. Hoa nở rộ, mỗi khi có cơn gió thổi qua lại làm cánh hoa bay lượn trong gió, tạo nên một khung cảnh đẹp đến nao lòng.
“Ôi trời…”
Chiếc xe dừng trước căn nhà nhỏ xinh xắn, được bao quanh bởi những cây anh đào nở rộ. Juliet vội vàng bước xuống xe, thốt lên đầy kinh ngạc. Cậu mừng rỡ chạy đến ôm chầm lấy Dominic.
“Cảm ơn anh đã đưa tôi đến đây.”
Dominic chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ ôm cậu. Juliet ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người chạm nhau.
Họ nhìn nhau một lúc, rồi khoảng cách giữa hai người họ dần thu hẹp lại. Không ai biết ai là người chủ động tiến tới. Nhưng cái nghiêng đầu và đôi môi hé mở đã nói lên mong muốn của hai người. Dominic quen thuộc ôm lấy gáy của Juliet. Ngay khi môi họ sắp chạm nhau, Juliet bất ngờ thì thầm:
“Em yêu anh.”
Dưới làn gió thổi qua, những cánh hoa anh đào bay lượn trong không trung như đang nhảy múa một vũ điệu uyển chuyển. Bên dưới mái tóc rối bời tung bay, người tình của Dominic đang mỉm cười. Với khuôn mặt rạng rỡ, kèm theo lời thì thầm e ấp:
“Em yêu anh.”
Lời tỏ tình của Juliet cứ văng vẳng bên tai anh, không ngừng lặp lại. Nó không hề tan biến mà ngày càng lớn hơn, cuối cùng tràn ngập toàn bộ ý thức của anh.
“Em yêu anh.”
Chỉ đến khi cảm nhận được hơi ấm trong vòng tay mình, Dominic mới nhận ra rằng anh đã kéo Juliet vào lòng từ lúc nào. Nhưng ngay khi nhận thức được điều đó, một cơn đói khát lại trào dâng. Chỉ thế này thôi vẫn chưa đủ. Dù anh dùng hết sức ôm chặt lấy cậu, thân hình mảnh mai của Juliet dường như không lấp đầy nổi một nửa vòng tay anh.
“Dominic?”
Juliet tựa đầu vào ngực anh, khẽ gọi tên anh bằng giọng nhỏ nhẹ. Không rõ đó là giọng bối rối vì phản ứng của anh, hay là sự ngượng ngùng, hoang mang, nhưng chính âm thanh ấy lại khiến Dominic càng thêm khao khát.
Anh siết chặt lấy Juliet hơn nữa, bàn tay giữ lấy gáy cậu. Dù có giam cầm cậu trong vòng tay mình mạnh đến mức như sợ ai đó sẽ cướp mất cậu khỏi anh, trái tim anh vẫn không ngừng đập loạn nhịp, thậm chí còn bùng cháy dữ dội hơn.
Nếu không trút bỏ được ngọn lửa này, anh cảm thấy mình sẽ nghẹt thở mà chết mất. Trái tim rực cháy kia cần được giải thoát trước khi thiêu rụi toàn bộ cơ thể anh. Nhanh lên, phải nhanh lên thôi.
Anh hé môi, nhưng lời nói không dễ dàng thoát ra. Sau vài lần thở dốc như hụt hơi, cuối cùng nó cũng bật ra khỏi cổ họng:
“…Anh yêu em.”
Anh khó nhọc thốt ra từng chữ, như thể trút hết hơi thở bị dồn nén. Đó cùng là một lời với Juliet, lời mà suốt đời anh từng chế giễu, từng thề rằng mình sẽ không bao giờ thốt ra. Chính lời tỏ tình ấy.
Juliet vẫn tựa đầu vào ngực anh, nở một nụ cười tinh nghịch.
“Em biết mà, Dominic.”
Như để khẳng định lời mình, Juliet vòng tay ôm chặt lấy eo anh. Từ trong vòng tay anh, cậu ngước mắt lên nhìn. Khi ánh mắt họ chạm nhau, khóe môi Dominic khẽ cong lên thành một nụ cười. Thấy anh nghiêng đầu, Juliet nhắm mắt lại. Đôi môi họ tự nhiên hòa quyện, cơ thể áp sát vào nhau. Như thể cuối cùng họ đã thực sự trở thành một thể thống nhất.
Nụ hôn ấy ngọt ngào hơn bất kỳ nụ hôn nào mà họ từng trao nhau, khiến trái tim Dominic đập rộn ràng như một cậu nhóc mới lớn. Liệu cậu thiếu niên ngây ngô lần đầu hôn người yêu của mình có cảm nhận được điều này không?
“Juliet của anh.”
Dominic thì thầm giữa lúc lưỡi anh quấn lấy lưỡi cậu. Họ cứ đứng đó, giữa cơn lốc cánh hoa anh đào xoáy tròn, mãi mãi như vậy.
***
Dominic nhẹ nhàng đặt Juliet xuống giường, như thể đang nâng niu một bức tượng dễ vỡ. Ngay cả động tác trườn lên người cậu cũng vô cùng dịu dàng, khác hẳn với mọi khi, đến mức khiến người ta cảm thấy có chút xa lạ.
Juliet không kháng cự khi bàn tay anh vừa hôn vừa cởi quần cậu ra. Thậm chí cậu còn nâng hông lên để giúp anh. Chính Juliet tự tay luồn ngón cái vào trong quần lót của Dominic, kéo nó xuống rồi ném qua một bên mà không chút do dự. Trước hành động vội vàng ấy, Dominic bật cười, nhưng anh vẫn không vội vã.
“Juliet.”
Anh khẽ thì thầm bằng giọng trầm thấp. Đôi môi họ lại chạm nhau, nụ hôn nhanh chóng trở nên sâu đậm hơn. Cùng với đó, mùi hương pheromone ngọt ngào cũng nồng nàn hơn, nhưng Juliet không nhận ra. Thứ duy nhất cậu cảm nhận được là bàn tay và đôi môi của Dominic, cùng sự hưng phấn mà anh mang lại.
Đôi môi đang mút mát cổ cậu trượt xuống ngực, ngậm lấy nhũ hoa qua lớp áo mỏng. Cảm giác kích thích qua lớp vải khiến cơ thể Juliet rạo rực, phần dưới của cậu đã bắt đầu nhói lên.
“Ưm…”
Tiếng rên vô thức bật ra, cậu vội cắn môi để kìm lại, ánh mắt ngại ngùng hướng về Dominic. Cơ hội được nhìn xuống người đàn ông cao hơn hai mét này không nhiều. Mái tóc bạch kim dày dặn không một kẽ hở khiến mắt cậu hoa lên.
“A.”
Dominic dùng răng cắn nhẹ nhũ hoa Juliet qua lớp áo sơ mi. Cảm giác nhũ hoa bị kẹp giữa răng và cọ xát khiến cậu cảm nhận được một điều gì đó hoàn toàn khác với đau đớn.
“Chỗ đó, nếu anh cắn như vậy…a…”
Lời nói của Juliet nhanh chóng biến thành tiếng rên rỉ. Chiếc lưỡi dày của anh nhẹ nhàng quấn lấy nhũ hoa, rồi dùng đầu lưỡi phẳng rộng chà xát vào đầu nhũ hoa đang dựng đứng. Lồng ngực phẳng lì của cậu không hề phồng lên như khi cho con bú, mà chỉ ửng hồng. Juliet xấu hổ đến mức khuôn mặt đỏ bừng khẽ nói:
“Đừng nhìn.”
Cậu định đưa tay che mắt Dominic, nhưng bàn tay ấy lại bị anh nắm lấy. Dominic khẽ bật cười, rồi ngậm lấy ngón tay cậu vào miệng. Anh chậm rãi liếm láp từng ngón tay, luồn lưỡi vào kẽ tay mà mơn trớn.
“Ưm…”
Juliet rụt vai lại rên rỉ. Cậu xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng vì tiếng rên xa lạ do chính mình phát ra. Dominic nhìn cậu với nụ cười kỳ lạ, như thể anh cũng nghe thấy tiếng rên đó. Juliet không thể chịu đựng được sự xấu hổ, trách mắng anh:
“Đừng liếm chỗ đó.”
“Vậy sao?”
Dominic rút lưỡi ra, như thể đã hiểu. Juliet thở phào nhẹ nhõm, nhưng đó là một phán đoán vội vàng. Dominic vẫn không buông tay Juliet, mà di chuyển xuống dưới.
Hơi thở nóng hổi của anh phả vào khiến toàn thân cậu nổi da gà. Khoảng cách gần đến mức cậu có thể cảm nhận được hơi thở của anh, nhưng thực tế lại không có bất kỳ sự tiếp xúc nào. Anh không liếm da cậu, cũng không hôn cậu. Nhưng Juliet vẫn nhạy bén cảm nhận được từng cử động của anh phía trên mình. Mỗi khi Dominic thở, những sợi lông tơ trên vùng da đó lại rung rinh.
“Anh không cần phải làm chậm như vậy đâu.”
“Không được.”
Juliet không thể chịu đựng được nữa, lên tiếng trước, nhưng Dominic dứt khoát từ chối.
“Hôm nay anh sẽ ăn em sạch sẽ. Từ đầu đến chân, không chừa lại một chút nội tạng nào.”
Nhưng trái ngược với lời nói ấy, mọi hành động của anh chỉ có sự cẩn trọng và dịu dàng. Như thể anh sợ sẽ làm tổn thương cậu dù chỉ một chút.
Anh hoàn toàn khác với những gì cậu từng thấy, và cũng khác xa so với hình ảnh thông thường của một alpha cực trội.
Người đàn ông này cũng có thể dịu dàng đến thế sao? Thật đáng ngạc nhiên.
Thấy gương mặt Juliet đỏ bừng, Dominic chậm rãi lướt môi trên cơ thể cậu. Khi môi anh trượt qua bụng, mỗi cảm giác nhỏ cũng khiến cậu cảm thấy như nội tạng mình co thắt lại.
Nụ hôn của anh dường như sắp chạm đến nơi nhạy cảm nhất nhưng lại không bao giờ đến được, khiến cơ thể Juliet ngứa ngáy như bị tra tấn. Dù anh hành động chậm rãi đầy trêu ngươi, Dominic vẫn nhận ra sự căng thẳng của cậu. Anh mỉm cười nhẹ và nói:
“Đừng lo, anh sẽ không biến đổi em đâu.”
Như để trấn an, anh ôm cậu vào lòng, nhẹ nhàng như sợ cậu sẽ vỡ tan. Trong vòng tay Dominic, tiếng tim đập mạnh mẽ của anh vang lên bên tai Juliet. Âm thanh dữ dội và dồn dập đến mức làm tai cậu nhức nhối. Ngạc nhiên ngẩng đầu lên, cậu thấy anh mỉm cười như không có gì, nhưng ai có thể ngờ rằng trái tim của người đàn ông lạnh lùng này lại đập loạn nhịp đến vậy?
Ngay khoảnh khắc ấy, gương mặt Juliet thoáng trở nên kỳ lạ. Thấy cậu nhìn mình với vẻ khó hiểu, Dominic lên tiếng:
“Không sao đâu.”
Dominic nhíu mày. Như thể hỏi cậu đang nói gì. Juliet nở một nụ cười kỳ lạ, nói thêm:
“Em không ngại bị biến đổi đâu.”
“Lời nói đó làm anh thích đấy.”
Dominic bật cười. Việc Juliet chủ động khao khát khoái lạc khiến anh hài lòng. Cậu sẵn sàng đặt cược cả mạng sống để làm anh thỏa mãn. Đó là bản năng hay là giả dối? Dù là gì đi chăng nữa thì cũng chẳng sao. Dù chỉ là lời nói dối thì với anh, Juliet như một tạo vật được sinh ra để dành riêng cho anh. Anh chợt nhận ra:
Juliet tồn tại là vì anh, để làm anh vui, để cứu rỗi anh khỏi sự chán chường dai dẳng này.
Dominic khẽ cười, hôn lên khóe mắt cậu.
“Anh tự hỏi nếu bắn tinh dịch của anh vào đây thì sẽ thế nào nhỉ?”
Juliet thận trọng đáp:
“Nhưng em không biết cảm giác nhận tinh dịch để mang thai là như thế nào. Vì em không phải omega.”
“Em không cần biết cũng được.”
Câu trả lời của Dominic rất dứt khoát. Khi thấy Juliet tròn mắt ngạc nhiên, Dominic hôn lên mí mắt cậu.
“Vì em không cần mang thai.”
“Anh không muốn có con sao?”
Cậu nhắc lại lời anh từng nói, nhưng anh phủ nhận ngay:
“Giờ thì không.”
Trước đây anh muốn có con để nối dõi, nhưng giờ điều đó không còn cần thiết. Có thứ quan trọng hơn đã xuất hiện. Sinh con để kế thừa gia tộc, chẳng phải là một ý nghĩ lỗi thời sao?
Juliet chưa hiểu hết ý anh, nhưng cậu ôm lấy cổ Dominic bằng cả hai tay khi nụ hôn tiếp tục. Một nụ hôn sâu nồng nàn và kéo dài rất lâu. Tay anh trượt xuống vuốt ve mông cậu, bắt đầu nới lỏng cái lỗ nhỏ của Juliet.
“A…”
Juliet khẽ rên lên vì cảm giác lạ lẫm, cơ thể cậu giật nhẹ. Nơi khô cằn đó vẫn chưa sẵn sàng tiếp nhận anh, ngay cả một ngón tay cũng khó. Dominic không vội, từ từ đẩy ngón tay vào, dùng móng tay khẽ cào nhẹ. Juliet nuốt nước bọt.
“Dominic…”
“Anh biết, anh sẽ làm chậm thôi.”
Dominic nói vậy, nhưng đó lại là câu trả lời hoàn toàn trái ngược với mong muốn của Juliet. Sự dịu dàng quá mức của anh mới là vấn đề. Không giống như đôi chân đã dang rộng táo bạo của cậu, sự xâm nhập thận trọng của anh lại khiến cậu nóng lòng hơn, thậm chí còn hưng phấn hơn.
Dominic cũng nhận ra cậu đang dần cảm nhận được gì đó qua từng cái run của cằm, đôi mắt nhắm nghiền và hơi thở đứt quãng. Anh thêm một ngón tay, dang rộng như chiếc kéo, chậm rãi khám phá bên trong cậu. Áp lực lạ lẫm khiến Juliet ngửa đầu ra sau, ngón chân co quắp. Cuối cùng, cậu chịu không nổi nữa mà phải van nài:
“Dominic, nhanh lên, cứ nhanh lên đi…Em không sao đâu.”
“Em chắc chắn không sao chứ?”
“Vâng, vậy nên mau lên.”
Juliet thở hổn hển bám lấy anh. Pheromone của Dominic, thứ mà anh đang cố gắng kiểm soát đột nhiên bùng nổ khi Juliet ôm chặt lấy mình.
Dù biết rằng không nên làm vậy, anh cũng không thể cưỡng lại được cảm giác máu dồn xuống hạ bộ trong giây lát.
Hít một hơi thật sâu, Dominic vội vã tháo thắt lưng rồi kéo quần xuống. Ngay khi kéo quần lót xuống, dương vật đã cương cứng như đá của anh bật ra. Juliet nhìn nó với ánh mắt tràn đầy khao khát, mong nó nhanh chóng tiến vào bên trong mình. Nhưng anh vẫn còn một việc cần làm.
Dominic lấy bao cao su từ trong túi ra, dùng răng xé lớp vỏ nhựa rồi đeo nó vào. Cảm giác bó chặt không mấy dễ chịu, nhưng anh không được phép quên điều này. Không bao giờ được quên.
Juliet dang rộng chân hơn nữa, để lộ cái lỗ nhỏ bé của mình. Dominic một tay giữ dương vật, tay kia kéo rộng lối vào của cậu. Khi đầu dương vật chạm đúng vị trí, Juliet bất ngờ quấn chân quanh eo anh như một lời mời gọi. Giữ chặt lý trí đang lung lay, anh rên lên khe khẽ:
“…Anh muốn làm nhẹ nhàng để em không đau.”
“Giờ thì em không sao đâu. Thật đấy.”
Juliet mỉm cười rạng rỡ, như thể muốn chứng minh lời nói của mình là sự thật. Dominic nhíu mày lo lắng, dù cậu đã cho phép anh. Nhưng sau khi nhận được sự cho phép lặp đi lặp lại từ Juliet, cuối cùng anh cũng bắt đầu từ từ đưa dương vật vào bên trong cậu.
Âm thanh da thịt bị xé toạc vang lên rõ ràng đến rợn người trong căn phòng yên tĩnh khi dương vật đang hưng phấn của Dominic tiến vào.
“A…”
Juliet ngửa đầu ra sau thở hổn hển. Cảm giác lấp đầy bên dưới bụng khiến bên trong cậu tê dại, hông bất giác rung lên.
Dominic dù hưng phấn tột độ, nhưng vẫn cố giữ lý trí, chậm rãi lắc hông theo nhịp của Juliet. Da thịt của anh cọ xát vào thành trong của cậu, tạo ra âm thanh sột soạt.
Những đường gân nổi lên lướt qua thành trong mềm mại, bắt đầu chọc vào một điểm nào đó khiến mặt Juliet đỏ bừng và thở dốc. Cậu cảm giác như có ngọn lửa bùng lên trong bụng, hơi nóng âm ỉ khiến cậu nghẹt thở.
“A…!”
Juliet run rẩy, rên lên đầy ngọt ngào, môi run run, mặt đỏ bừng. Nhìn cậu như vậy, Dominic nắm lấy đùi cậu, dang rộng hơn nữa.
Anh đắm mình trong cơ thể cậu như thể đang thưởng thức nó. Đôi mắt cậu nhìn lên giữ chặt ánh nhìn của anh, khiến anh không thể rời đi.
Nhìn khóe mắt đỏ hoe của Juliet, anh chợt muốn khiến cậu khóc. Anh đã tưởng tượng gì nhỉ? Đeo dây xích cổ cho cậu và bắt cậu quỳ xuống như chú chó?
“A…!”
Đột nhiên dương vật của Dominic phồng lên khiến Juliet rên lên ngắn ngủi. Chỉ cần tưởng tượng ra cảnh Juliet đeo xích cổ và nằm sấp trên sàn nhà cũng đủ khiến tinh dịch của anh sôi sục. Nếu cậu biết được dục vọng hoang dại trong anh, liệu cậu sẽ nghĩ thế nào?
Người đàn ông này là một gamma có cuộc sống trong sạch lành mạnh trái ngược với anh, chắc hẳn cậu sẽ bỏ chạy mất. Anh buộc phải giấu đi ham muốn của mình, nhưng khiến cậu khóc thì chẳng sao cả. Đôi mắt anh bất giác lóe lên ánh vàng. Ngay cả khi đối phương không phải omega, anh vẫn bị kích thích quá mức, như thể cơn động dục đã bắt đầu.
Cơ thể mảnh mai, làn da mịn màng và cái lỗ dâm đãng bên dưới, tất cả như thiên đường dành riêng cho anh. Anh sẽ vấy bẩn thiên đường ấy bằng tinh dịch của mình và làm tha hóa tâm hồn thuần khiết của cậu. Không chần chừ thêm, anh bắt đầu đâm thúc thô bạo.
“A, a!”
Nhịp độ tăng nhanh, anh đâm sâu như muốn xuyên thủng cậu. Juliet thở hổn hển bên dưới, lắc hông theo anh. Gamma này không hề biết mình đang làm gì, lại vô thức quyến rũ anh bằng những hành động dâm đãng. Nhìn đôi má đỏ ửng và đôi mắt ngấn lệ, anh kiềm chế xung động hủy diệt, cúi xuống mút lấy môi cậu. Tiếng da thịt cọ xát ngọt ngào vang lên giữa họ. Nhưng phần dưới của cậu dần trở nên hỗn loạn bởi dương vật khổng lồ và đầy bạo lực của anh. Mỗi lần Dominic thúc mạnh, đầu Juliet suýt va vào thành giường, anh kéo hông cậu xuống và đâm sâu hơn nữa.
“A, hức, a, Dominic!”
“Haa…”
Từ miệng Juliet bật ra tiếng rên ngắn ngủi, còn Dominic thở hổn hển nặng nề. Cùng lúc đó, một lượng lớn pheromone alpha tràn ngập trên người Juliet, nhưng cậu không hề nhận ra.
Ngay cả khi bị tắm trong pheromone đến mức những alpha khác sẽ phải kinh tởm, một gamma như cậu vẫn chẳng hề hay biết. Dominic muốn phá hỏng cậu hơn nữa, người không nhận ra dù đã bị bao phủ bởi mùi hương của anh.
Liệu việc thắt nút có ổn không?
Nghĩ vậy, anh nghiến răng.
Không được, phải tỉnh táo.
Anh lập tức kéo lý trí quay về. Juliet là gamma. Nếu thắt anh nút, cơ thể này chắc chắn sẽ hoàn toàn tan nát. Dục vọng và lý trí giằng co, anh điên cuồng lắc mạnh cơ thể mảnh mai trong tay mình. Nếu không thể thắt nút, không thể đánh dấu, anh muốn biến cơ thể này thành của riêng mình, chỉ mình anh biết.
Dù là một người đàn ông đã trải qua bao thăng trầm, Dominic vẫn hoàn toàn đắm chìm vào một gamma đến mức quên cả bản thân, dù cậu chẳng tỏa ra chút pheromone nào. Anh để bản năng dẫn dắt, điên cuồng tấn công những điểm nhạy cảm của Juliet, chỉ đuổi theo cảm giác, anh từng chút chiếm lấy người đàn ông này.
Juliet dường như không thể chịu đựng được khoái cảm nữa, cuối cùng nước mắt lăn dài. Đôi mắt trong veo phản chiếu lớp màn mờ ảo kia khiến anh thích thú. Dominic không ngừng hôn lên mí mắt cậu, để nước mắt chảy dài trên gò má, rồi liếm láp khuôn mặt cậu. Juliet ngập trong nước mắt và nước bọt trở nên vô cùng xinh đẹp. Anh ôm chặt lấy đầu cậu, dùng dương vật dài và dày không ngừng đâm sâu vào bụng cậu. Mỗi lần da thịt va chạm, rung động truyền từ bụng rắn chắc của anh sang bụng Juliet.
Juliet vùng vẫy trong vòng tay anh.
“Hức, a, quá, quá…!”
“Quá mạnh?”
Dominic nhìn xuống cậu, người không thể thốt thêm lời nào nữa và khẽ mỉm cười. Nhưng đôi mắt anh lấp lánh dục vọng. Trong đầu anh chỉ nghĩ về cách để hành hạ người đàn ông này thêm nữa.
“Thích đến phát điên sao?”
“A!”
Ngón chân Juliet co quắp lại. Cảm giác từ hạ bộ lan lên não như muốn giết chết cậu bằng khoái lạc. Không lần yêu nào trước đây sánh được với lần này. Nó làm tan chảy lý trí, đưa cậu lên một đỉnh cao mới. Juliet cảm nhận được dương vật của Dominic đâm mạnh vào bụng mình, đến mức tưởng như xuyên thủng da thịt, nước mắt cậu lăn dài.
Người đàn ông này lại có thể…
Dương vật căng phồng của Dominic lấp đầy bên trong cậu, đâm sâu không ngừng nghỉ. Juliet như bị xiên qua bởi một thanh sắt nóng đỏ, cậu ngửa người ra phía sau và há miệng. Khi khoảng cách giữa hai người thu hẹp, lưỡi của Dominic ngay lập tức xâm chiếm miệng cậu, xoáy sâu và mãnh liệt.
“Ha, ha…”
Những tiếng thở dốc chẳng rõ của ai vang đầy căn phòng. Cuối cùng, khi hơi nóng từ hai cơ thể lan tỏa làm không khí trở nên ngột ngạt, một tiếng rên ngắn thoát ra từ miệng Dominic.
“…A.”
Juliet cũng ngửa đầu ra sau, cơ thể hoàn toàn mềm nhũn. Cậu có thể cảm nhận rõ ràng dương vật của Dominic vừa căng cứng đến nghẹt thở đang dần thu nhỏ lại. Anh như thể không thể chịu đựng được nữa, ôm chặt Juliet trong vòng tay.
“Em có thể chịu được bao nhiêu lần nữa?”
Anh thì thầm.
“Hả…?”
Juliet mắt to tròn ngạc nhiên như không hiểu anh đang nói gì. Dominic thì ngược lại, anh nhướng mày, như hỏi tại sao cậu lại phản ứng như vậy.
Ngay lúc đó, Juliet nhận ra dương vật vừa xẹp xuống lại đang dần cứng lên một lần nữa.
Khi Dominic nói rằng anh sẽ chuyển sang hãng luật khác, phản ứng của người đại diện giống như thế giới đang sụp đổ.
“Hãy suy nghĩ lại một lần nữa thôi! Lý do là gì? Bên đó đã đề nghị gì với cậu? Tôi sẽ đáp ứng tất cả, bất cứ điều gì cậu muốn! Vậy nên làm ơn… xin cậu đừng rời đi…!”
Ông ta vội vàng níu kéo, bỏ qua cả thể diện, khẩn khoản đến mức tuyệt vọng. Đôi mắt ông ta ngấn lệ như sắp khóc đến nơi nhưng Dominic không hề cảm thấy gì cả. Không lời cầu xin nào lay chuyển được trái tim của Dominic. Anh muốn một điều duy nhất, và thật không may, người đại diện không thể cho anh điều đó.
“Cảm ơn anh vì tất cả.”
Dominic nói những lời lịch sự cuối cùng rồi rời khỏi văn phòng. Giờ đây anh đã hoàn toàn tự do.
Ngày anh đến làm việc tại công ty luật mới được ấn định là ba tháng sau. Họ không hài lòng với việc anh trì hoãn lâu như vậy, nhưng đó là điều kiện duy nhất anh đưa ra để đồng ý chuyển sang.
Ba tháng là khoảng thời gian có vẻ dài, nhưng với Dominic thì nó lại quá ngắn. Vì anh có rất nhiều việc phải làm trong thời gian đó. Anh dự định kết hôn với Juliet.
Anh không cần thiết phải hỏi ý kiến của Juliet. Cậu cũng yêu anh, còn từng nói rằng muốn có con với anh, đáng tiếc rằng điều đó là không thể, nhưng nhận con nuôi cũng là một lựa chọn nên không có vấn đề gì cả.
Các thư ký của anh tất bật tìm kiếm địa điểm tổ chức hôn lễ, một ngôi nhà mới phù hợp, tuần trăng mật… để làm vừa lòng vị sếp khó tính. Nhưng riêng nhẫn cưới, Dominic tự mình chọn thiết kế nhẫn.
Anh đã mất ba ngày lang thang giữa vô số cửa hàng trang sức nhưng chẳng tìm được chiếc nhẫn nào ưng ý. Cuối cùng, anh quyết định tự thiết kế một chiếc dành riêng cho Juliet, một viên kim cương lớn bao quanh bởi những viên kim cương hồng. Nó gợi nhớ đến những cánh hoa anh đào, sẽ rất hợp với những ngón tay thon dài của Juliet.
Mọi sự chuẩn bị đều diễn ra suôn sẻ. Ngay cả thời tiết, vốn hay thay đổi thất thường cũng trở nên rất đẹp, đến mức mọi thứ dường như hoàn hảo.
Chỉ có một điều khiến Dominic bận tâm là anh không thể liên lạc với Juliet.
Trong khi đặt làm chiếc nhẫn có một không hai và xem xét những ngôi nhà và địa điểm du lịch mà các thư ký đã chọn, anh đã cố gắng gặp Juliet nhiều lần, nhưng ngay cả việc gọi điện thoại cũng khó khăn.
“Bây giờ em đang bận, chúng ta có thể nói chuyện sau được không?”
Mỗi lần anh gọi điện, Juliet đều cố gắng cúp máy ngay lập tức, có khi cậu thậm chí còn không bắt máy. Dường như cậu đang né tránh anh. Nhưng Dominic không nghĩ rằng đó là một vấn đề lớn. Không giống như anh, Juliet đang làm việc trong một công ty, vậy nên việc cậu bận rộn là điều đương nhiên.
Tuy nhiên, khi sự lảng tránh kéo dài gần ba tuần khiến anh không thể tiếp tục phớt lờ.
“Anh đến công ty em được không? Em đang xử lý vụ việc gì mà bận rộn đến vậy?”
Cuối cùng, khi cuộc gọi được kết nối, Dominic không còn giữ nổi kiên nhẫn. Đây đã là giới hạn cuối cùng của anh. Juliet cũng nhận ra điều đó, vì vậy sau một hồi trì hoãn, cuối cùng cậu cũng lên tiếng.
“Trưa thứ tư anh có thể gặp em một lát được không?”
Giờ nghỉ trưa ngày thường sao?
Thời điểm giống như để sắp xếp một cuộc hẹn công việc. Nhưng với vụ án lớn, đôi khi ngay cả bữa trưa cũng chẳng thể sắp xếp nổi.
Đây không phải là địa điểm và thời điểm lý tưởng để cầu hôn, nhưng anh không còn thời gian nữa. Nếu kết hôn, Juliet cũng cần thông báo với công ty để xin nghỉ phép.
“Được thôi.”
Dominic hất tóc một cách thiếu kiên nhẫn, nhưng vẫn cố hạ giọng dịu dàng hơn.
“Anh có một thứ muốn đưa cho em.”
Anh cố tình nói bóng gió trước khi cúp máy.
Juliet cười khẽ, có chút gượng gạo:
“Đó là gì vậy? Em mong chờ đó.”
Tâm trạng khó chịu của anh dịu đi khi nghe thấy giọng nói của cậu.
“Anh yêu em.”
Dominic nói những lời mà anh chưa từng nói trước đây. Anh mỉm cười, mong đợi những lời tương tự sẽ được đáp lại, nhưng điều đó đã không xảy ra.
“Ừm… xin lỗi, em đang bận.”
Juliet ngập ngừng rồi cúp máy.
Dominic nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại di động đã tắt màn hình.
Cảm giác khó chịu, như thể có thứ gì đó ghê rợn đang bò dọc theo chân anh. Lạ lùng đến mức anh phải cúi xuống nhìn, nhưng dĩ nhiên chẳng có gì cả.
Anh bật cười trước hành động của chính mình. Anh là Dominic Miller, điều đó không thể xảy ra.
Có lẽ anh chỉ đang trở nên nhạy cảm hơn thôi.
Dominic nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó. Sau vài ngày nhàm chán và lo lắng, cuối cùng ngày đó cũng đến.
Mùa hè ở thành phố đến sớm hơn những nơi khác. Mặt trời đã bắt đầu chiếu những tia nắng khá gay gắt nhưng khí hậu vẫn còn mát mẻ. Dominic đi bộ trên phố, để mặc vạt áo khoác mỏng bay trong gió.
Anh thức dậy từ sáng sớm và chuẩn bị một cách thong thả. Hôm nay là một ngày quan trọng. Sẽ tốt hơn nếu họ có thể cùng nhau thưởng thức một bữa tối chậm rãi, nhưng bữa trưa cũng không tệ. Sau hôm nay, họ sẽ cùng nhau tận hưởng một kỳ nghỉ dài.
Một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi Dominic. Chiếc nhẫn nằm trong túi áo vest của anh.
Chỉ còn một chút nữa thôi.
Chỉ cần nghĩ đến khoảnh khắc Juliet bất ngờ và vui sướng khi nhận chiếc nhẫn cầu hôn, khuôn mặt lạnh lùng thường ngày của anh cũng trở nên dịu dàng. Những ai quen biết anh chắc chắn sẽ kinh ngạc trước điều này, nhưng anh chẳng hề bận tâm.
Bởi vì điều quan trọng nhất lúc này là anh sắp được gặp Juliet.
Chỉ cần gọi tên cậu trong tâm trí, mọi buồn chán, bực dọc đều tan biến. Cuộc đời vốn nhạt nhẽo của anh bỗng trở nên ngọt ngào đến không tưởng.
Một cơn gió thoảng qua, mang theo hương hoa dìu dịu.
Cùng với lời thì thầm của tình yêu.
***
Người đàn ông bước vào phòng riêng muộn 15 phút so với giờ hẹn. Đây là lần đầu tiên trong đời Dominic phải chờ đợi một người hẹn gặp.
Juliet mở cửa phòng riêng và bước vào, vai cậu run rẩy, khuôn mặt trắng bệch.
“Xin lỗi anh, dạo này em bận quá…”
Cậu bối rối nói lời xin lỗi, không biết phải làm gì, nhưng chỉ một câu ấy thôi cũng đủ để Dominic bỏ qua tất cả.
“Hôm nay là lần duy nhất anh bỏ qua đấy nhé.”
Anh liếc nhìn đồng hồ, tỏ vẻ nghiêm khắc, nhưng giọng nói của anh lại vô cùng dịu dàng, đến mức ai nghe thấy cũng không nghĩ đó là một lời cảnh báo.
“Cảm ơn anh.”
Juliet nói rồi cười gượng gạo. Khuôn mặt lúng túng của cậu trông thật đáng thương nên Dominic không truy hỏi cậu nữa.
Hôm nay là một ngày đặc biệt nên anh sẽ tha thứ cho cậu.
“Hôm nay trông anh rạng rỡ lắm.”
Sau khi nhân viên mang món khai vị đến, Juliet mới lên tiếng. Đó chỉ là một lời chào hỏi lịch sự, nhưng trong trường hợp của Dominic, đó là sự thật, nên không thể nói đó là một lời nói suông.
“Vậy sao?”
Dominic mỉm cười nhẹ nhàng và nhìn Juliet ở phía đối diện. Không chỉ Dominic trông ổn. Juliet cũng vậy. Mái tóc chải chuốt và bộ vest hoàn hảo của cậu là hình ảnh thường thấy của một nhân viên văn phòng, nhưng có một điều đặc biệt. Cậu là Juliet.
Nhìn vào khuôn mặt đang mỉm cười với mình, sự khó chịu còn sót lại trong Dominic hoàn toàn tan biến. Anh bất lực bật cười.
“Trông em cũng vậy đấy.”
“Em có một vài chuyện tốt đẹp.”
“Vậy sao?”
Dominic mỉm cười trước phản ứng của cậu, người cứ liên tục tránh ánh mắt anh, như thể cậu có điều gì đó muốn nói.
“Anh tò mò đấy, chuyện gì vậy?”
“Anh thấy công ty luật mới thế nào? Nghe nói anh sẽ đến làm việc ở đó sau ba tháng nữa?”
Juliet đánh trống lảng thay vì trả lời. Dominic nói một cách thờ ơ.
“Ừ, anh có một vài việc quan trọng cần giải quyết trước đó.”
Cuộc trò chuyện diễn ra tốt đẹp. Khi thời điểm thích hợp đến một cách tự nhiên, Dominic cố tình tựa lưng vào ghế.
“Giờ thì, mình nên lấy chiếc nhẫn ra lúc nào nhỉ?”
Anh nóng lòng muốn nhìn thấy Juliet vui mừng trước món quà mình đã chuẩn bị. Liệu đây có phải là cảm giác hồi hộp mà anh chưa từng trải qua trong đời? Anh cố gắng kiềm chế nụ cười đang tự động nở trên môi. Dominic lên tiếng.
“Anh có chuyện muốn nói.”
Juliet, người vừa uống nước quay đầu nhìn anh.
“À, em cũng có chuyện quan trọng muốn nói.”
Trước phản ứng lúng túng của cậu, Dominic mỉm cười khoan khoái.
“Em nói trước đi.”
Việc thời điểm tỏ tình bị trì hoãn không phải là vấn đề lớn đối với Dominic vào lúc này. Vốn dĩ, những lời quan trọng thường được nói sau cùng.
Hơn nữa, hôm nay anh là người chu đáo và ân cần nhất trên thế giới. Như thể anh có thể làm bất cứ điều gì cho người đàn ông trước mặt, như việc anh có thể chấp nhận mọi hành vi thô lỗ của cậu.
Juliet rời mắt khỏi khuôn mặt dịu dàng của Dominic và lên tiếng. Nhìn sang hướng khác, như đang vội vàng trút bỏ gánh nặng.
“Em sắp kết hôn rồi.”
Ngoại trừ một điều duy nhất.
Một sự im lặng nặng nề đến rợn người bao trùm lấy căn phòng. Dominic không thể lập tức hiểu được những gì mình vừa nghe thấy.
“Em sắp kết hôn rồi.”
Rõ ràng không có một từ nào xa lạ, và đó là một câu nói đơn giản không thể hiểu lầm.
Hay là mình nghe nhầm gì đó chăng?
Lần đầu tiên anh nghi ngờ chính mình.
Đối diện với Dominic đang cứng đờ như tượng đá, Juliet vẫn kiên định nhìn chằm chằm vào bức tường. Như thể cậu vừa kích nổ một quả bom hạt nhân nhưng lại chẳng liên quan gì đến mình. Nhìn cậu như vậy, Dominic chậm rãi mấp máy môi.
“…Em vừa nói gì cơ?”
Lẽ nào em ấy biết mình định cầu hôn ư?
Có thể Juliet đã đoán được ý định của anh và muốn giành thế chủ động để cầu hôn trước. Dù sao thì cậu cũng có cùng một trái tim như Dominic.
Một ý nghĩ ngớ ngẩn chợt lóe lên trong đầu anh. Nếu không phải như vậy thì chuyện này có nghĩa lý gì? Juliet kết hôn mà đối tượng không phải là anh thì còn có thể là ai chứ? Chắc chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên khi cả hai cùng nghĩ đến chuyện đó thôi. Nếu không phải vậy thì thật sự quá vô lý…
“Em nói là em sắp kết hôn rồi, ngay tháng sau.”
Giọng nói cứng rắn của Juliet dập tắt mọi hy vọng của Dominic thành từng mảnh vụn. Không thể phủ nhận được nữa. Juliet sắp kết hôn với một người khác, không phải Dominic.
Quay mặt đi để tránh nhìn vào gương mặt đã mất hết cảm xúc của Dominic, Juliet tiếp tục nói.
“Vậy nên bây giờ em đang rất bận rộn với việc chuẩn bị cho đám cưới. Hôm nay em ra đây là để nói chuyện này.”
Món chính còn chưa được dọn lên nhưng Juliet đã vội vã chuẩn bị đứng dậy để rời đi.
“Hôm nay là lần cuối cùng em gặp anh. Thời gian qua rất vui vẻ. Chúc anh mọi điều tốt đẹp, tạm biệt.”
Cậu nói hết những gì mà mình muốn nói rồi định bỏ đi ngay lập tức. Nhưng đó là một hành động hoàn toàn vô lý. Dominic không hề có ý định để cậu đi dễ dàng như vậy.
“Đợi đã.”
Juliet đang đứng dậy thì khựng lại. Do dự một lúc, cậu miễn cưỡng ngồi xuống nhưng vẫn không chịu nhìn Dominic. Anh nhìn chằm chằm vào Juliet, người đang cố chấp tránh ánh mắt của mình rồi lên tiếng:
“Em vừa nói gì vậy? Kết hôn? Với ai?”
Juliet nhún vai, thở dài đáp lại:
“Với con gái của luật sư đại diện H&J.”
Dominic nhíu mày, mở miệng định nói gì đó nhưng không thể thốt ra ngay. Anh nhìn đi chỗ khác, để vài giây trôi qua trong im lặng, rồi lại hướng mắt về phía Juliet.
“…Từ bao giờ?”
Dominic lắc đầu, như thể không thể chấp nhận được rồi hỏi:
“Cho đến gần đây em vẫn còn ngủ với anh cơ mà. Rốt cuộc là từ khi nào?”
Lần đầu tiên, ánh mắt do dự của Juliet hướng về phía Dominic. Giờ đây cậu không cần phải lừa dối anh nữa. Vì mọi thứ mà cậu muốn có đã nằm gọn trong lòng bàn tay.
“Tôi ngủ với anh để kết hôn với cô ấy.”
Cuối cùng cậu cũng thú nhận những lời thật với lòng mình.
“Anh cũng từng hỏi rồi mà? Hỏi tôi được trả công bằng thứ gì mà lại cố gắng đến vậy. Đây chính là cái giá đó. Kết hôn với con gái của chủ tịch công ty luật.”
Juliet trông thật nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng trút bỏ được bí mật mà cậu chôn giấu bấy lâu. Khuôn mặt cậu khi nhìn về phía Dominic đầy căng thẳng và tội lỗi, nhưng điều đó không kéo dài lâu.
Nhắm mắt lại rồi mở ra, Juliet như biến thành một người khác. Khác với trước đó, cậu bắt đầu nhìn thẳng vào mắt Dominic mà không chút né tránh. Sự thay đổi quá rõ ràng, khiến anh có cảm giác như cậu đang diễn kịch. Đôi mắt cậu lấp lánh một khát vọng mà Dominic chưa từng thấy trước đây.
“Khi thời gian trôi qua và ông ấy nghỉ hưu, tôi sẽ tiếp quản công ty. H&J sẽ thuộc về tôi. Để đạt được điều đó, lên giường vài lần có là gì.”
Cậu cố tình dừng lại một lúc rồi nói thêm:
“Chẳng phải chuyện gì to tát, đúng không?”
Đầu óc Dominic trống rỗng. Không, nói đúng hơn là quá nhiều suy nghĩ ùa đến cùng lúc khiến mọi thứ như bốc hơi hết vậy.
“Vậy những lời em nói yêu tôi thì sao?”
Sau một hồi im lặng, Dominic mới lên tiếng. Không rõ anh đang cố bám víu lấy một chút hy vọng cuối cùng hay chỉ trích Juliet nữa. Câu hỏi ấy khiến cậu cười khẩy như thể vừa nghe được một câu hỏi vớ vẩn.
“Để lần cuối lên giường thêm phần thú vị.”
Một câu trả lời nhạt nhẽo đến khó tin. Chỉ có vậy thôi sao? Dominic vẫn không thể tin nổi.
“Để làm kỷ niệm à?”
Giọng anh trầm thấp, dường như thoáng run rẩy.
“Không.”
Juliet ngập ngừng một chút rồi nói tiếp:
“Tôi nghĩ nói như vậy sẽ khiến anh phấn khích hơn.”
Dominic như ngừng thở. Juliet tiếp tục nói như thể đã buông xuôi tất cả:
“Vì đó là lần cuối cùng, tôi muốn anh có một buổi tối tuyệt vời nhất. Kết quả đúng là như vậy.”
Cậu nháy mắt tinh nghịch rồi hỏi:
“Tôi đoán không sai chứ? Đó là đêm mà anh không bao giờ quên được, phải không?”
Dù hỏi bằng giọng giễu cợt nhưng đương nhiên Dominic vẫn không cười. Juliet cố gắng thay đổi bầu không khí gượng gạo này bằng cách vội vàng nhìn đi chỗ khác. Dominic chăm chú nhìn vào góc nghiêng của Juliet, người lại lần nữa tránh ánh mắt của anh.
Cậu như vừa đang đùa cợt, lại vừa liên tục né tránh ánh nhìn của anh. Dominic luôn nghĩ rằng mình có thể nhìn thấu lòng người, nhưng Juliet trước mắt anh thì không. Anh không thể đoán được khi nào cậu diễn kịch, khi nào là sự thật.
Nhưng có một điều rõ ràng hơn cả. Juliet đã lừa dối anh. Không, đúng hơn là cậu đã đùa giỡn anh. Sự hiện diện của chiếc nhẫn cầu hôn vẫn nằm trong túi áo vest khiến Dominic cảm thấy như bị đè nặng. Anh không muốn chấp nhận sự thật, nhưng anh không thể không hỏi.
“Họ có biết không? Việc em ngủ với tôi để trở thành con rể của ông chủ tịch?”
Đó là một điểm yếu chí mạng, nhưng Juliet không hề nao núng. Như thể đã lường trước câu hỏi này, cậu nhìn thẳng vào Dominic.
“Không. Nhưng anh sẽ không nói ra, phải không?”
Dominic nhìn thẳng vào mắt Juliet, không hề chớp mắt, rồi hỏi ngược lại:
“Tại sao?”
Juliet mỉm cười đáp lại:
“Vì anh không muốn cả thế giới biết rằng anh là một kẻ ngốc bị dụ dỗ chuyển công ty luật chỉ vì tình dục.”
Lại một khoảng lặng khác bao trùm. Sau một hồi im lặng, Dominic mới lên tiếng, giọng anh trầm hẳn đi.
“Rốt cuộc, tại sao?”
Gương mặt anh nhăn nhó khi hỏi:
“Tại sao em lại làm đến mức đó?”
Biểu cảm trên khuôn mặt Juliet biến mất. Gương mặt không chút cảm xúc ấy lại như đang nói rất nhiều điều.
“Tôi đã nói rồi mà.”
Cậu nhếch mép cười khẩy.
“Cha mẹ tôi rất tham vọng.”
Họ muốn quá nhiều từ đứa con duy nhất của mình. Một cuộc sống chạy đua để đáp ứng những mong muốn đó. Cậu lao đi không ngừng nghỉ, bất chấp mọi thủ đoạn, không ngần ngại loại bỏ đối thủ, thậm chí ngủ với giáo sư để có điểm số. Tất cả để đến được ngày hôm nay.
“Tôi không hề hối hận.”
Juliet cố chấp nói.
“Anh cũng từng giẫm đạp lên rất nhiều người để sống sót đến bây giờ, phải không? Lần này chỉ là đến lượt của anh thôi.”
Đó là sự thật. Nhưng những lời của Juliet nghe như một sự biện minh đầy tuyệt vọng.
Trước phản ứng im lặng của Dominic, Juliet bắt đầu tiết lộ sự thật, như thể cậu không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa.
“Đằng nào cũng thế này rồi, tôi sẽ nói cho anh biết hết. Lần đó chúng ta gặp nhau ở bệnh viện không phải là ngẫu nhiên. Tôi biết anh ở đó nên mới đến.”
Rồi cậu tiết lộ thêm một bí mật của mình.
“Tôi đã gắn thiết bị theo dõi vào xe của anh.”
Juliet nháy mắt tinh nghịch, rồi lẩm bẩm một mình:
“Tôi đã phải rất vất vả để gỡ nó ra khỏi chiếc xe bị hư hỏng mà không bị phát hiện. Dù sao thì anh còn muốn hỏi gì nữa không? Nói đi, tôi sẽ trả lời hết. Đây là cơ hội cuối cùng.”
Juliet thở dài nhẹ nhõm. Khuôn mặt tươi cười của cậu trông rất thoải mái. Đương nhiên rồi, vì Juliet là người duy nhất đã lừa dối và biến Dominic Miller thành một kẻ ngốc. Anh im lặng một lúc lâu rồi mới lên tiếng.
“Đó có phải là một việc đáng để em đánh đổi cả mạng sống không? Em không nghĩ rằng em có thể bị biến đổi vì pheromone của tôi sao?”
Giọng nói trầm tĩnh khiến Juliet nheo mắt nhìn anh.
“Đánh đổi cả mạng sống thì không cần đâu. Tôi có khả năng kháng pheromone rất mạnh.”
Cậu cười khẩy, như thể không thể tin được.
“Nếu không có sự tự tin đó thì tôi chẳng ngu đến mức ngủ với anh đâu.”
Tất cả đều nằm trong tính toán của Juliet. Dominic đã hoàn toàn bị Juliet tính kế. Lý do rất đơn giản. Anh chưa bao giờ tưởng tượng được rằng sẽ có ai đó đùa giỡn với mình theo cách này. Chính sự kiêu ngạo ấy đã khiến anh ngã nhào một cách thảm hại.
Juliet nhìn Dominic ngồi phía bên kia bàn một lúc rồi đứng dậy chuẩn bị rời đi.
“Tôi đã nói hết những gì cần nói rồi. Tôi đi đây. Chuẩn bị đám cưới đúng là có cả tá việc cần làm, ngày nào cũng bận rộn chết mất.”
“Nếu như.”
Dominic gọi giật lại khi thấy Juliet vội vã định bỏ đi. Bất đắc dĩ dừng bước, Juliet quay lại nghe anh nói, giọng trầm thấp như chính sự im lặng nặng nề ban đầu.
“Nếu như tôi không mắc bẫy thì em định làm gì?”
Juliet cười nhạt như một quả bóng xì hơi.
“Nhưng anh đã mắc bẫy rồi mà.”
Dominic không nói gì thêm. Juliet không đợi nữa mà đi về phía cửa. Nắm tay cầm và xoay nó, cậu bỗng khựng lại, như chợt nhớ ra điều gì và quay đầu nhìn Dominic. Cậu nở một nụ cười tươi tắn với anh, người vẫn đang nhìn mình.
“Tạm biệt, Dominic. Chúc anh làm việc thật tốt ở công ty luật mới. Anh không phải là thành viên ban giám đốc nên chắc sẽ không gặp lại tôi đâu.”
Nói xong câu cuối cùng, cậu rời khỏi phòng riêng. Dominic bị bỏ lại một mình. Cùng với chiếc nhẫn cầu hôn vẫn nằm trong túi áo.
Tiếng đàn harpsichord vang vọng khắp phòng nhạc, hôm nay lớn hơn, hoành tráng hơn thường lệ, cũng mang theo một bầu không khí u ám. Khói thuốc xì gà mờ mịt trong không gian càng làm tăng thêm cảm giác đó.
Trên gạt tàn đã chất đầy những mẩu thuốc cháy hết, nhưng Dominic không màng đến, tiếp tục lấy một điếu mới và châm lửa. Anh hít một hơi thật sâu vào phổi, chậm rãi nhả khói lên không trung rồi lại đưa điếu thuốc lên miệng. Trong đầu anh, từng khoảnh khắc với Juliet hiện lên rõ mồn một, từ lần gặp đầu tiên cho đến mọi chuyện sau đó. Tất cả sống động như vừa mới xảy ra hôm qua.
“Nhạc cổ điển vẫn là hay nhất.”
Nghĩ lại thì ngay từ đầu, Juliet đã thẳng thắn tuyên bố như vậy, rằng tất cả đều là có chủ ý. Từ việc cậu giả vờ ngây thơ va vào anh, đến việc cậu đến văn phòng và di chuyển quân cờ để thu hút sự chú ý của anh, rồi việc cậu tắm mà không hề sợ nguy cơ biến đổi, sau đó xuất hiện trước mặt anh với khuôn mặt ửng đỏ, ngay cả việc cậu vẫn đến chơi cờ dù bị mưa đá làm bị thương…
…Và cả việc cậu gọi tên anh đầy ngọt ngào ở trên giường.
“Anh có muốn thử một trải nghiệm mới không?”
Đúng thế, cậu đã nói như vậy. Đây cũng là “thế giới mới” mà cậu nói sao? Nếu việc bị chơi đùa cũng là thế giới mới mà cậu muốn cho anh thấy thì đúng là cậu đã thành công mỹ mãn rồi.
“Tôi ngủ với anh để kết hôn với cô ấy.”
Dù có nhẩm đi nhẩm lại bao nhiêu lần, kết quả vẫn không thay đổi. Juliet đã lợi dụng anh, và khi hết giá trị, cậu đã vứt bỏ anh. Chỉ có vậy thôi.
Ánh mắt đang lơ lửng trong không trung của Dominic chậm rãi hạ xuống, dừng lại trên vật nằm trong lòng bàn tay. Chiếc nhẫn kim cương hồng giống như hoa anh đào. Đó là chiếc nhẫn được làm cho Juliet, nhưng giờ chỉ là một cục đá vô tri. Dominic nhìn nó một lúc, rồi từ từ siết chặt tay lại. Anh dùng sức mạnh đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, đôi mắt tím thẫm nhanh chóng chuyển sang sắc vàng rực rỡ. Khi anh từ từ mở bàn tay ra, chiếc nhẫn đã bị bóp méo không thương tiếc, không còn giữ được hình dạng ban đầu.
Mọi thứ đã quá rõ ràng, giống như vật thể thảm hại còn sót lại trong tay anh.
Juliet đã đùa giỡn anh.
Dominic đột nhiên nhăn mặt, ném mạnh chiếc nhẫn đi. Mảnh đá vô giá trị va vào tường, phát ra âm thanh chói tai rồi rơi xuống tấm thảm. Còn tiếng đàn harpsichord đang tiến đến cao trào.
* * *
“Gì cơ? Gặp mặt sao?”
Juliet ngạc nhiên lặp lại lời của Dominic. Vội vàng ngoảnh đầu nhìn lại, cậu thấy vị hôn thê của mình đang bận nói chuyện với nhân viên về một món đồ. Cậu vội vàng trốn đi để cô không nghe thấy. Ngay sau đó, giọng nói quen thuộc của Dominic vang lên từ đầu dây bên kia.
“Đúng vậy, tôi còn có chuyện cần nói với em.”
“Chuyện gì?”
Juliet nhăn mặt hỏi, trong khi Dominic đáp lại bằng giọng điệu vô cảm như thường lệ.
“Chuyện đám cưới của em, lần trước tôi chưa kịp chúc mừng tử tế.”
Một câu nói ngoài sức tưởng tượng.
Chúc mừng ư? Người đàn ông này? Chúc mừng mình sao?
“À… không, không cần đâu. Không cần phải làm vậy…”
“Không, tôi phải làm.”
Giọng Dominic không quá gay gắt, nhưng lại toát ra một áp lực vô hình khiến người ta khó lòng phản kháng. Juliet ngậm miệng vì bối rối, anh tiếp lời.
“Dù sao thì tôi cũng đã ký hợp đồng với H&J, chúng ta sẽ làm việc cùng công ty. Tôi không phải là giám đốc bây giờ, nhưng ai mà biết được? Biết đâu tâm trạng của tôi thay đổi thì sao. Tốt hơn hết là nên tránh những tình huống khó xử. Nếu mối quan hệ giữa chúng ta trông kỳ lạ, mọi người sẽ nghĩ ngợi đấy.”
Lời anh nói không phải không có lý. Hơn nữa, chỉ cần Dominic muốn, anh có thể trở thành giám đốc bất cứ lúc nào. Anh luôn nói rằng anh không cần, nhưng lòng người có thể thay đổi.
Tuy nhiên, Juliet không thể gật đầu ngay lập tức. Một người như Dominic lại để tâm đến thể diện xã hội ư? Không đời nào. Liệu có phải anh đang có âm mưu gì khác không?
Trong lúc Juliet còn đang đấu tranh nội tâm không thể trả lời ngay, Dominic bất ngờ nói thêm.
“Dĩ nhiên việc em lên giường với tôi để cưới con gái ông chủ tịch thì khó ai đoán ra được.”
Khuôn mặt Juliet lập tức cứng đờ. Người đàn ông này đang nói cái gì vậy?
“Anh đang nói gì vậy…?”
Cậu khó khăn mở miệng, vội liếc quanh rồi thở phào khi thấy vị hôn thê vẫn đang trò chuyện với nhân viên ở xa. Cậu hạ giọng gằn xuống.
“Anh đang đe dọa tôi sao?”
“Đừng ngốc thế. Em cũng biết mà, đúng không? Tôi sẽ không tự mình đi rêu rao bản thân là một thằng ngốc đâu. Với lại…”
Dominic thản nhiên phủ nhận.
“Tôi chỉ nói rằng chẳng ai ngờ đến mức đó thôi mà?”
Chỉ là một trò chơi chữ xấu xa. Nhưng ai mà không coi đó là lời đe dọa chứ?
Đầu óc Juliet quay cuồng trong sợ hãi. Hình ảnh ông chủ tịch, các quản lý tức giận, vị hôn thê phẫn nộ, ánh mắt khinh bỉ từ đồng nghiệp, cảnh cậu bị đuổi việc và không công ty luật nào nhận nữa, rồi tiếng gào thét của cha mẹ hiện lên trong tâm trí. Juliet nhắm chặt mắt.
Đồ khốn kiếp…
Cậu cố kìm nén cơn giận, cắn chặt môi và ngước nhìn trần nhà. Dù nghĩ thế nào đi nữa, cậu cũng chỉ có một lựa chọn duy nhất: làm theo yêu cầu của Dominic.
Nhưng nếu lần sau anh lại đe dọa thì sao? Phải sống mãi trong cảnh này ư? Cả đời thì sao có thể chịu nổi?
Ngay khoảnh khắc đó, Juliet nhận ra mình đã làm gì. Cậu đã chọc giận một kẻ không nên động vào.
Như thể nhìn thấy gương mặt trắng bệch của Juliet qua điện thoại, Dominic lên tiếng.
“Juliet, tôi không biết em đang nghĩ gì, nhưng ý của tôi rất rõ ràng. Tôi chỉ muốn chúc mừng đám cưới của em một cách đàng hoàng thôi.”
“Sao chuyện đó lại quan trọng đến vậy?”
“Việc đó quan trọng thế sao?”
Juliet sốt ruột gặng hỏi, nhưng câu trả lời lại quá hời hợt.
“Với tôi thì quan trọng đấy.”
Cậu nhăn mặt vì bực bội, nhưng cuối cùng đành hạ giọng hỏi.
“Ý anh chỉ là muốn chúc mừng đám cưới của tôi một cách đàng hoàng thôi sao?”
Juliet cố ý nhấn mạnh từ “đàng hoàng”.
“Đúng vậy.”
Dominic đáp lại.
Juliet cố gắng diễn giải câu nói đó theo hướng tích cực nhất có thể. Có lẽ Dominic đang hối hận vì đã mất bình tĩnh lúc đó. Một người đàn ông kiêu hãnh như anh có lẽ đã nghĩ rằng mình cư xử tệ hại.
Ừ, chắc hẳn là vậy.
Nếu thực sự muốn hại cậu, Dominic chẳng cần dùng cách rườm rà thế này. Với khả năng của Dominic, anh có hàng chục, không, hàng vạn cách để hủy hoại cậu một cách hợp pháp mà không cần phải tốn công sức như vậy.
Juliet đã gặp nhiều người không quan tâm đến cảm xúc của người khác, nhưng lại không thể chấp nhận việc phẩm giá của mình bị tổn hại. Điểm chung của họ là đều thuộc tầng lớp thượng lưu. Họ không thể chịu đựng được việc mình làm những hành động “không đúng mực”. Ngay cả khi đối mặt với kẻ thù mà họ muốn đâm một nhát dao vào cổ, họ vẫn phải mỉm cười nói chuyện thời tiết. Và Dominic Miller cũng là một trong số đó.
“Mối tình đầu của tôi là một người bảo mẫu.”
Lời Dominic từng nói bất chợt hiện lên trong tâm trí của Juliet. Và cả câu nói tiếp theo nữa.
“Ai mà chẳng như vậy, đúng không?”
Có bảo mẫu đã là chuyện hiếm, huống chi coi đó là bình thường. Juliet thoáng cau mày bất mãn, nhưng rồi nhanh chóng kiềm chế cảm xúc. Dù sao cậu cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Vậy thì trong tình cảnh này, cậu nên nghĩ xem mình có thể moi được gì từ Dominic.
Và thực tế là cậu cũng cảm thấy có chút áy náy. Dù gì thì cậu cũng đã lừa dối và lợi dụng anh. Dù đối phương có là kẻ xấu xa đến đâu đi chăng nữa…
Nhưng liệu anh có xấu xa đến mức đó không?
Lương tâm cậu lại trỗi dậy. Khách quan mà nói, Dominic đúng là một kẻ tồi tệ. Một gã chẳng thiếu tiền nhưng vẫn lấy việc hủy hoại cuộc đời người khác làm thú vui trong cuộc sống nhàm chán của mình.
Nhưng với Juliet, anh lại dịu dàng.
Việc một người làm điều ác với người khác mà lại đối xử tử tế với mình không có nghĩa đó là người tốt, nhưng Juliet cũng chẳng có tư cách để chỉ trích. Dù có khác biệt về mức độ, cậu cũng đã làm điều tương tự.
Những kỷ niệm với Dominic ùa về, nhưng trớ trêu thay, chỉ toàn là những ký ức vui vẻ. Đặc biệt là những lời nói và hành động dịu dàng của anh dành cho cậu.
Đáng lẽ mình không nên nói yêu anh ta.
Juliet thở dài đầy hối hận. Nếu không thốt ra câu nói đó, cậu đã không phải chịu đựng cảm giác tội lỗi thế này. Tại sao lúc đó cậu lại nói như vậy chứ? Hành động bốc đồng đó chẳng giống cậu chút nào. Một việc làm chẳng mang lại lợi ích gì.
Cảm giác nhức đầu ập đến, cậu nhắm mắt lại. Đã bắt đầu thì phải kết thúc. Sau một hơi thở sâu, cậu lên tiếng.
“Được rồi. Vậy thì ở đâu? Khi nào?”
Juliet hỏi sau khi đã quyết định. Dominic nói bằng giọng điệu lạnh lùng:
“Đến căn biệt thự, nơi em đã ngủ với tôi lần cuối.”
Cách dùng từ thô tục chẳng hợp với giọng điệu chút nào khiến Juliet nhíu mày. Dominic tiếp tục châm chọc.
“Hay là em đã “hối lộ” với quá nhiều người nên không nhớ nổi?”
Anh cố ý kéo dài một từ để nhấn mạnh. Juliet nghiến răng kiềm chế nhưng không thể phản bác. Đúng là cậu đã dùng thân xác để đạt được mục đích, nên dù người đàn ông này có đối xử với cậu như một kẻ rẻ tiền, cậu cũng chẳng thể nói gì.
Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu phải thừa nhận từ đó. Juliet phớt lờ lời mỉa mai của anh và cố tình trả lời một cách lạnh lùng hơn.
“Được rồi, vậy thì ở đó.”
Việc để bản thân bị khiêu khích như vậy chỉ phù hợp với một đứa trẻ lên năm. Juliet tỏ ra trưởng thành và bỏ qua sự khiêu khích, cậu nói thêm:
“Tạm biệt, Dominic.”
Cậu nói ngắn gọn rồi cúp máy trước. Thở dài rồi ngả đầu ra sau, cậu chợt thấy ai đó đang tiến đến gần. Cậu chỉnh lại tư thế rồi quay lại, thấy vị hôn thê đang bước thẳng về phía mình.
“Ashley, có chuyện gì vậy? Điện thoại từ công ty sao?”
Juliet mỉm cười với vị hôn thê như muốn trấn an cô.
“Không có gì đâu, em đừng lo. Em tìm được món đồ ưng ý chưa?”
Juliet nhanh chóng chuyển chủ đề, vị hôn thê của cậu suy nghĩ một lúc rồi mỉm cười lắc đầu.
“Em muốn xem thêm vài món nữa. Được không anh?”
Đây đã là cửa hàng thứ năm mà họ ghé qua. Juliet suýt chút nữa lộ vẻ chán nản, nhưng vội kéo khóe môi lên thành nụ cười. Thấy vậy, vị hôn thê tỏ ra áy náy.
“Em xin lỗi, em vốn chỉ chọn những thứ thật sự vừa ý. Nếu không thì em sẽ chẳng thèm ngó tới. Em sẽ đi hết các cửa hàng cho đến khi tìm thấy món đồ hoàn hảo. Đôi khi em đi cả ngày mà chẳng mua được gì.”
Cô nói bằng giọng điệu ngọt ngào như đang hát.
“Đồ cũ cũng không sao. Dù nó có qua tay bao nhiêu người thì em cũng đâu có biết? Với em thì nó cũng như đồ mới thôi.”
Tại sao cô ấy lại nói chuyện này?
Juliet thoáng cảm thấy có gì đó ẩn ý, và đúng lúc đó, cô tiếp lời.
“Nhưng nếu em biết chủ cũ của nó là ai, em sẽ vứt món đồ đó đi luôn. Em coi nó như đồ mới mà nâng niu, vậy mà nó lại từng lăn lóc khắp nơi. Nghĩ thôi đã thấy ghê tởm rồi.”
Cô mỉm cười rạng rỡ với Juliet. Cậu cũng cười đáp lại như hoàn toàn đồng tình.
Có vẻ hài lòng với phản ứng của cậu, cô liền đổi giọng:
“Mình đi ăn trước nha? Em đói rồi.”
“Tất nhiên rồi, anh dẫn em đi nhé? Anh biết một nhà hàng hải sản rất ngon.”
Juliet điềm nhiên dẫn cô đi, nhưng lưng cậu ướt đẫm mồ hôi lạnh.
“Dĩ nhiên việc em lên giường với tôi để cưới con gái ông chủ tịch thì khó ai đoán ra được.”
Lời Dominic vừa nói vang vọng trong đầu cậu.
Không sao, cô ấy không biết đâu.
Juliet tự trấn an mình. Cô ấy chỉ đang cảnh báo thôi. Dù quá khứ có chuyện gì, chỉ cần cậu không để cô ấy phát hiện.
Lý do cô ấy đột nhiên nói vậy chắc chỉ vì cuộc gọi lén lút vừa rồi. Có thể là trực giác nhạy bén hoặc chỉ là dọa dẫm vu vơ, nhưng chắc chắn một điều: chuyện với Dominic tuyệt đối không được để cô ấy biết.
Tuyệt đối không.
Juliet tự nhủ lần nữa, bước tiếp với cảm giác khó chịu như có ai đó đang kéo chân mình lại.
Trên con đường đất độc đạo dẫn vào biệt thự, một chiếc xe hơi lao tới, để lại bụi đất mịt mù sau lưng. Dominic thong thả quay người về phía cửa trước, bởi anh biết vị khách duy nhất được mời chỉ có một người.
Cánh cửa mở ra, chiếc xe vừa kịp dừng bánh trước nhà. Dominic đợi Juliet đóng cửa xe và bước đến gần rồi mới lên tiếng:
“Lần này em đến đúng giờ đấy.”
“Tôi đã xin lỗi anh hôm đó rồi mà.”
Juliet đáp lại, giọng thoáng chút khó chịu như trách móc.
“Hôm nay tôi phải khó khăn lắm mới sắp xếp được thời gian. Ngay cả ngày anh gọi, tôi cũng đang ở cùng cô ấy.”
“Chắc vất vả lắm mới thuyết phục được vị hôn thê của em nhỉ?”
Dominic khoanh tay dựa người vào vách tường, Juliet cứng nhắc đạp lại:
“Tôi không thuyết phục.”
Trước khi anh kịp lên tiếng, Juliet đã tiếp lời.
“Tôi nói với cô ấy rằng mình đi công tác, vậy nên việc tôi đến đây là bí mật.”
Dominic nhìn Juliet một lúc rồi cười khẩy:
“Thật là một chú rể tồi.”
“Chỉ là một lời nói dối vô hại mà thôi.”
Juliet lạnh lùng đáp lại trò đùa của anh.
“Đôi khi chúng ta cần phải thư giãn đầu óc một chút. Như thế mới có thể toàn tâm toàn ý dành cho nhau sự trọn vẹn.”
Vừa nói, Juliet vừa lướt qua Dominic ở cửa, liếc nhìn anh rồi nói thêm một câu:
“Ghi nhớ lấy.”
Nhìn bóng lưng đầy thong thả khi bước vào nhà của cậu, Dominic lẩm bẩm:
“Ừ, phải thế chứ.”
Juliet chẳng nghe thấy giọng nói trầm thấp ấy, cậu thản nhiên bước vào phòng khách rồi ngồi phịch xuống ghế sofa mà không xin phép, nhưng vẻ mặt lộ rõ sự bất an. Tay chống lên đùi, mắt liên tục đảo quanh, những cử động vụng về không ngừng nghỉ như đang cố che giấu nỗi lo lắng. Dominic chẳng bận tâm, chỉ lặng lẽ cầm ly cocktail tự pha, ngồi xuống chiếc sofa đơn đối diện.
“Tôi không ngờ em lại ngoan ngoãn như vậy.”
Vì anh đe dọa tôi thôi.
Juliet muốn phản bác nhưng lại kiềm lại. Thay vào đó, cậu ném cho anh ánh mắt đầy oán trách, Dominic liền bật cười.
“Thư giãn đi, tôi đã nói rồi mà? Tôi chỉ muốn chúc mừng em thôi.”
“Tôi bảo không cần rồi mà.”
“Nhưng tôi thì cần. Những việc cần làm, tôi phải làm cho xong mới thấy thoải mái.”
Anh thản nhiên nói thêm:
“Lần này phải kết thúc cho tử tế.”
Dù Juliet có hỏi bao nhiêu lần, câu trả lời vẫn chẳng thay đổi. Cậu không biết Dominic đang toan tính điều gì, nhưng trước mắt cậu chỉ có thể thuận theo.
“Được rồi, cảm ơn anh.”
Juliet nói với giọng mệt mỏi, rồi đột nhiên nghiêm mặt lại.
“Tôi nói trước để anh biết, xe tôi có gắn thiết bị định vị. Nếu tôi đột nhiên mất tích, cảnh sát sẽ lập tức đến ngay.”
Tốt hơn là nên nói trước để đề phòng mọi rủi ro. Tất nhiên, nếu Dominic thực sự không có ý đồ gì thì Juliet sẽ cảm thấy xấu hổ, nhưng thà xấu hổ còn hơn gặp nguy hiểm. Cậu hy vọng mình chỉ đang lo xa, nhưng Dominic nhướng mày, cười không thành tiếng.
“Trông tôi có giống kẻ giết người không?”
Juliet không trả lời, chỉ quay mặt đi. Dù sao thì cậu cũng đã thể hiện rõ ràng rằng cậu không tin người đàn ông này. Thấy Juliet cảnh giác, Dominic như nhớ ra điều gì đó, anh lên tiếng:
“Tôi cũng có một yêu cầu.”
Đúng như dự đoán.
Juliet lập tức căng thẳng, lắng tai nghe ngóng. Anh định nói gì đây? Hay không phải lời nói, mà là hành động?
Cậu liếc nhìn tay Dominic, một tay cầm ly cocktail, tay kia thì trống không. Hay là anh đang che giấu thứ gì khác…?
“Chúng ta vẫn còn một ván cuối cùng.”
Lời nói ngoài sức tưởng tượng khiến Juliet đờ người, ngơ ngác.
Mình vừa nghe thấy gì vậy?
“…Cái gì?”
Juliet ngập ngừng hỏi lại.
“Ván cuối… gì cơ?”
“Cờ vua.”
Dominic đáp.
Dù nghe rõ mồn một, Juliet vẫn không thể tin vào tai mình. Cờ vua ư? Đột nhiên vậy sao? Không đầu không cuối?
Thấy Juliet ngơ ngác, Dominic tiếp tục:
“Tỉ số vẫn đang là 2-2. Em quên điều kiện rồi à? Bên nào thắng ba ván trước thì thắng cuộc, tôi đã nói thế mà.”
“Ừ, tôi biết, tất nhiên là nhớ rồi.”
Juliet lắp bắp, mặt nhăn nhó gặng hỏi:
“Nhưng bây giờ thì liên quan gì nữa? Anh đã đồng ý chuyển nhượng, cũng đã ký hợp đồng với công ty luật, mọi chuyện chẳng phải đã xong rồi sao?”
Trước sự hoang mang của Juliet, Dominic bất ngờ bật cười. Juliet không hiểu ý nghĩa ẩn sau của nụ cười đó là gì. Nhìn vẻ bối rối của cậu, anh mở lời:
“Juliet, em biết đấy, cuộc đời tôi nhàm chán đến phát điên.”
Juliet thở dài, cố gắng kiềm chế giọng nói:
“Ừ, tôi biết.”
Lặp lại lời anh nói bằng giọng trầm thấp, Juliet chờ đợi. Dominic tiếp tục nói:
“Nhưng tôi cũng không ngu ngốc đến mức lãng phí đời mình vào những chuyện vô nghĩa. Thứ tôi muốn chỉ là cờ vua. Một ván cuối cùng.”
Giọng điệu chán chường của anh nghe như lời thật lòng. Juliet do dự, không biết cảm giác của mình là đúng hay sai.
“…Tại sao chuyện đó lại quan trọng?”
Cậu thận trọng hỏi, Dominic vẫn trả lời không chút do dự:
“Tôi đã nói rồi mà? Tôi không thích để mọi thứ kết thúc dở dang.”
Bất kể câu trả lời nào, anh cũng đều trả lời trôi chảy. Juliet cảm thấy bất an nhưng không thể phớt lờ. Dù sao thì người đàn ông này cũng không phải là người mà cậu có thể xem thường.
Nhưng rồi… Juliet nhanh chóng thay đổi suy nghĩ. Nếu người đàn ông này muốn làm gì cậu thì đã ra tay từ lâu rồi. Việc gì phải nhắc đến cờ vua làm chi?
Có khi là thật.
Tin tưởng người đàn ông này còn dại dột hơn cả tin một con cá sấu. Nhưng cậu đã đến đây rồi, không thể rút lui được nữa.
“Chỉ chơi cờ thôi sao? Anh không có ý định gì khác chứ?”
Cậu dò hỏi, Dominic gật đầu ngắn gọn.
“Không, tôi chẳng muốn gì thêm.”
Anh cũng nói như vậy khi chuyển nhượng, và thực tế đúng là vậy. Khi gia nhập H&J, Dominic chẳng lấy thêm bất cứ lợi ích nào. Người đàn ông này luôn lặp lại một câu nói: anh không muốn gì cả.
Ngoại trừ một thứ.
Nghĩ đến đó, Juliet cuối cùng cũng gật đầu.
“Được.”
Dominic nâng ly cocktail như đang chúc mừng, rồi uống cạn một hơi. Thấy Dominic đứng dậy, Juliet đoán rằng anh đi lấy bàn cờ, nhưng cậu đã sai.
“Nhưng trước đó…”
Dominic cố ý dừng lại một nhịp rồi mỉm cười.
“Chúng ta ăn tối trước nhé?”
***
Điều đáng ngạc nhiên là bàn ăn đầy ắp thức ăn. Juliet ngỡ ngàng trước sự đa dạng và cách bày trí đẹp mắt. Người đàn ông này tự nấu sao nổi? Như đọc được suy nghĩ của Juliet, Dominic lên tiếng:
“Tôi cũng biết hâm nóng đồ ăn chứ.”
Quả nhiên.
Juliet gật gù hiểu ra. Chắc là anh đã gọi đồ ăn từ nhà hàng nào đó. Nếu vậy thì hương vị sẽ được đảm bảo. Cậu thầm thở phào nhẹ nhõm. Trong khi đó, Dominic kéo ghế, ra hiệu cho cậu ngồi xuống.
Juliet thoáng chốc cảm thấy kỳ lạ. Anh hẳn là muốn xé xác cậu ra mới phải, nhưng lại không hề có hành động thô lỗ nào.
Ừ nhỉ, dù sao thì anh cũng là người có những phép tắc cơ bản này.
Nghĩ lại thì anh là một người kỳ lạ. Tính cách ngạo mạn, độc mồm độc miệng, nhưng hành động lại vô cùng lịch thiệp. Có lẽ đó là giới hạn của người đàn ông này. Nghĩ vậy, sự cảnh giác của Juliet giảm bớt phần nào. Chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra ngoài tầm kiểm soát. Nếu người đàn ông này giữ phép lịch sự đến cùng thì cậu sẽ chẳng phải đối mặt với điều gì quá đáng.
Dù điều kiện là “đến cùng” và “nếu giữ phép lịch sự…” vẫn còn hơi mong manh.
“Cảm ơn anh.”
Juliet quyết định cứ thuận theo anh trước đã. Dù sao thì cậu cũng có lỗi, làm thế này cũng chẳng phải quá khó khăn, nhất là khi trong lòng vẫn còn chút áy náy.
“Ông chủ tịch bị hói thật sao?”
Câu đầu tiên Dominic nói sau khi bắt đầu bữa ăn khiến Juliet đang định ăn salad thì giật mình ho sặc sụa.
Mình vừa nghe thấy gì vậy?
Juliet chớp mắt nhìn anh, Dominic vẫn tỉnh bơ nói tiếp:
“Hầu hết các giám đốc đều gần như không còn sợi tóc nào. Em cũng phải cẩn thận, muốn làm giám đốc có khi phải hy sinh hết tóc đấy.”
“Không đời nào!”
Juliet bật cười thành tiếng. Cậu vội vàng thay đổi biểu cảm nhưng không dễ dàng. Juliet nói:
“Đừng nói vậy, giám đốc rất nhạy cảm về tóc. Anh mà nói vậy là bị ghét đấy.”
Thấy cậu cười đùa, Dominic cũng cười theo.
“Cảm ơn lời khuyên của em. Tôi sẽ nhớ.”
Juliet gật đầu:
“Ừ.”
Chẳng biết từ bao giờ, không khí căng thẳng giữa hai người đã tan biến. Cậu thậm chí còn có thể cảm nhận được hương vị của món ăn.
“Ngon quá.”
Juliet tấm tắc khen món gà. Dominic đáp:
“Vậy thì tốt rồi.”
“Nếu em muốn, tôi sẽ gửi cho em địa chỉ của nhà hàng đó. Đi hẹn hò cũng tuyệt đấy.”
Juliet lại ngạc nhiên nhìn Dominic. Anh vẫn thản nhiên ăn. Cậu chợt cảm thấy có lỗi nhưng chẳng thốt nên lời. Chỉ một câu đơn giản, vậy mà cứ mắc kẹt nơi đầu lưỡi. Cuối cùng, Juliet lại im lặng tiếp tục bữa ăn.
Món  ăn chẳng có gì để chê. Chỉ có một điểm trừ là tất cả các món khai vị, món chính và món tráng miệng đều được bày ra cùng lúc. Dominic giải thích đơn giản:
“Tôi không muốn cứ phải chạy qua chạy lại để lấy đồ ăn.”
Nhờ vậy mà cuộc trò chuyện không bị gián đoạn. Dominic không hề nhắc đến những chuyện khiến Juliet khó chịu. Anh chỉ nói về thời tiết, những vụ kiện gần đây, những kỷ niệm nhỏ nhặt thời đại học. Lúc đầu, Juliet chỉ trả lời cụt ngủn rồi từ chối nói chuyện, nhưng dần dần cậu cũng thoải mái hơn và cười nói vui vẻ.
Như thể mọi chuyện vẫn như xưa.
Cảm giác như chuyện đó đã xảy ra từ rất lâu rồi, dù mới chỉ chưa đầy hai tháng.
Cảm giác tội lỗi khiến Juliet càng chú tâm vào khoảnh khắc này. Có cơ hội này hóa ra lại tốt, nhờ vậy mà Juliet có thể kết thúc mối quan hệ với Dominic một cách tử tế.
“Sao vậy?”
Câu hỏi đột ngột của Dominic khiến Juliet nhận ra mình đang nhìn chằm chằm vào anh. Cậu định nói “Không có gì” nhưng rồi dừng lại và suy nghĩ một lúc.
“Kỳ lạ thật.”
Juliet ngập ngừng rồi nói ra suy nghĩ của mình.
“Tôi cứ tưởng anh muốn giết tôi cơ.”
Ngạc nhiên thay, khoảng thời gian cả hai ở bên nhau lại rất thoải mái, không hề có chút thù địch nào cả. Điều ấy thật khó chấp nhận, nhưng hoàn toàn hợp lý. Dominic chỉ nhún vai.
“Người ta hay nghĩ chắc chắn tôi đã từng giết người.”
“Không phải sao?”
Juliet táo bạo trêu lại Dominic.
Này, cẩn thận đấy. Đừng có quá trớn.
Một giọng nói nhỏ vang lên trong đầu cậu, nhưng nó quá nhỏ nên cậu phớt lờ. Cuộc trò chuyện với Dominic sắp kết thúc rồi. Sự thật đó khiến cậu không thể dừng lại được.
“Ai mà biết được.”
Dominic khéo léo né tránh câu hỏi của Juliet.
“Giết người không dễ như em nghĩ đâu. Giấu xác cũng phiền phức lắm, mà khoa học phát triển rồi nên cũng khó trốn khỏi lưới pháp luật nữa.”
Juliet ngạc nhiên chớp mắt.
“Chắc anh thất vọng lắm nhỉ, muốn giết mà không được.”
Thật mới mẻ khi biết rằng người đàn ông tưởng như có thể làm mọi thứ cũng có những chuyện không thể làm được. Dominic không hề để tâm đến lời nói của Juliet.
“Tôi đâu nói là không được.”
Juliet khựng lại, chăm chú nhìn anh. Sự căng thẳng đột ngột ập đến. Trong khi cậu vội vàng nghĩ xem liệu có biến số nào mà mình chưa nghĩ tới không, Dominic nói tiếp:
“Nếu tự tử thì cảnh sát cũng chẳng làm được gì, đúng không? Xác sẽ tự có người lo.”
“À…”
Juliet hiểu ra và thả lỏng người. Dominic nói thêm:
“Nếu em không có ý định tự sát thì cũng không cần lo tôi sẽ giết em đâu. Chuyện đó sẽ không xảy ra.”
“Nếu tôi nghĩ thế thì đã không đến đây rồi.”
Juliet mỉm cười đầy tự tin. Cậu là gamma, không phản ứng với bất kỳ pheromone nào. Vậy nên Dominic không thể điều khiển cậu theo ý muốn được, ngoại trừ dùng vũ lực. Đó là một trong những lý do cậu dám đến đây.
Khả năng Dominic dùng vũ lực với cậu bây giờ cũng rất thấp. Hơn nữa, anh có được lợi ích gì khi làm vậy chứ? Cả hai chỉ là bạn tình không hơn không kém.
Dù cậu đã lợi dụng anh.
Juliet lại cảm thấy có lỗi. Những alpha trội như anh gần như vô cảm. Juliet nói yêu anh là một hành động ngoài dự kiến. Cậu chỉ thuận theo cảm xúc nhất thời mà nói ra.
Nếu bây giờ mình nói yêu anh ta thì liệu anh ta có phản ứng không nhỉ?
Juliet rất vui mừng vì đã ký hợp đồng, cậu nghĩ rằng đó là lần cuối. Phong cảnh đẹp khiến cậu lâng lâng, chẳng kịp suy nghĩ mà buột miệng nói ra. Dominic phản ứng lại và ký hợp đồng vốn đã trì hoãn bấy lâu. Một may mắn không tưởng!
Đúng là mình gặp may thật rồi.
Khi cậu thú nhận sự thật, phản ứng của Dominic vượt ngoài dự đoán, nhưng dù sao thì cậu cũng đã đạt được mục đích. Dù không bằng anh nhưng Juliet cũng ít khi gặp khó khăn trong cuộc sống. Những trở ngại hiếm hoi đều nhỏ nhặt và lần nào cũng có may mắn bất ngờ giúp cậu vượt qua dễ dàng.
Như lần ngủ với giáo sư, cậu suýt bị phát hiện và đuổi học, nhưng rồi một vụ quấy rối tình dục xảy ra, cậu cũng giả vờ như mình bị ép buộc mà thoát nạn.
Lúc nào cũng vậy, Juliet luôn trót lọt nhờ vận may. Lần này cũng thế, cậu đã vượt qua được thử thách lớn nhất từ trước đến nay như mọi khi.
Chẳng cần sợ hãi hay đề phòng, cuộc đời của Juliet sẽ luôn thuận buồm xuôi gió.
Cậu sẽ có một cuộc sống hoàn hảo như cha mẹ mong muốn.
***
Sau bữa tối, cả hai bắt đầu chơi cờ. Dominic uống rượu vang, còn Juliet chỉ uống nước. Cậu không hề đụng đến giọt rượu nào kể từ khi đến đây. Dù muộn thế nào thì Juliet cũng vẫn định tự lái xe về. Hơn nữa, lỡ như say xỉn thì cậu sẽ không thể đề phòng những tình huống bất ngờ. Juliet cố gắng hết sức để có một cuộc chia tay tốt đẹp với Dominic, nhưng cậu vẫn không thể buông lơi cảnh giác. Cậu cảm thấy có lỗi với anh, nhưng đề phòng những chuyện có thể xảy ra là một vấn đề khác.
Thời gian trôi qua êm ả, trái ngược với sự cảnh giác của cậu. Nhìn bề ngoài, chẳng có gì khác so với trước đây. Cả hai ngồi đối diện nhau qua bàn cờ, tiếp tục trò chuyện về những chuyện vặt vãnh. Khi Juliet tấn công, Dominic phản công. Khi Juliet phòng thủ, Dominic cũng chậm lại.
Vui thật.
Lâu rồi mới được thoải mái như vậy khiến cậu không thể kìm được nụ cười. Dù biết mình không nên làm vậy, nhưng miệng cậu không thể ngừng lại được.
“Nếu tôi thắng, anh sẽ không đổi luật chứ? Ví dụ như tuyên bố ván này không tính?”
Juliet đùa. Dominic cũng mỉm cười.
“Chấp nhận thất bại cũng là một phần của cuộc chơi. Lần trước là do tôi bất cẩn thôi.”
Lời nói ẩn ý khiến Juliet thoáng giật mình nhưng biểu cảm không hề thay đổi. Cậu không rõ anh đang ám chỉ việc cậu lừa anh hay chỉ nói về cờ vua. Nhưng cậu biết mình nên phản ứng như thế nào trong trường hợp này. Cậu nên vờ như không biết và thuận theo đối phương.
“Đó là chấp nhận thất bại sao? Anh thua vì bất cẩn chứ không phải vì kém cỏi à?”
“Đối với tôi là vậy.”
Dominic cười nhạt.
“Đừng thất vọng, tôi cũng rất ấn tượng với em khi em làm được đến mức này đấy.”
Anh nói thêm trong khi đưa ly rượu vang lên miệng:
“Nhưng sẽ không có lần thứ hai đâu.”
Juliet cười khẩy rồi sửa lại lời anh.
“Tôi cũng không cần cơ hội thứ hai đâu, tôi đã có được thứ mình muốn rồi.”
“Chúc mừng em.”
“Cảm ơn anh.”
Juliet đáp lại lời chúc mừng không hề có ác ý, nhưng rồi cậu nghiêm mặt lại. Mỗi khi di chuyển một quân cờ, thời gian đáng tiếc lại trôi qua một chút. Giờ đây, những khoảnh khắc này sẽ trở thành kỷ niệm. Liệu khi nhớ lại, cậu sẽ thấy tiếc nuối hay mỉm cười vì một kỷ niệm đẹp đây?
Nghĩ lại thì khoảng thời gian ở bên anh cũng không tệ. Anh là người duy nhất mà cậu có thể bộc lộ bản thân một cách thành thật, còn chuyện giường chiếu cũng tuyệt vời hơn bất kỳ ai mà cậu từng quan hệ.
Nếu cậu không phải là gamma, nếu cậu là phụ nữ, có lẽ cậu đã chọn Dominic.
Nhưng những giả định đó đều vô nghĩa. Juliet là gamma, hơn hết còn là đàn ông. Cha mẹ sẽ kịch liệt phản đối sự lựa chọn của cậu. Vậy nên, kết cục chỉ có một.
Juliet sẽ không chọn Dominic. Tuyệt đối không.
“Xin lỗi.”
Juliet đột ngột nói. Dominic ngẩng đầu lên như muốn hỏi cậu đang nói gì vậy. Juliet vẫn nhìn xuống và tiếp tục thú nhận.
“Tôi xin lỗi vì đã lừa dối anh. Tôi đang hối hận. Nhưng H&J là một công ty tốt, anh sẽ hài lòng thôi.”
Lời nói sau đó gần như là sự biện minh cho bản thân. Một người đàn ông như Dominic sẽ được đối xử đặc biệt ở bất cứ đâu, trong bất kỳ lĩnh vực nào. Tuy nhiên, việc cậu nói ra những lời như vậy chỉ là sự an ủi cho chính mình.
Dominic không hề phản ứng. Anh chỉ nhìn Juliet đang không dám đối diện với mình. Sau một tiếng cười ngắn, anh lên tiếng:
“Em hối hận nhưng không hối tiếc, đúng không?”
Juliet kiên quyết nhìn xuống và trả lời:
“Đúng vậy, tôi không hối tiếc.”
Chắc hẳn anh sẽ nghĩ cậu là kẻ vô liêm sỉ. Có lẽ im lặng còn hơn. Nhưng Juliet cũng không hối tiếc về điều này. Nếu cậu không xin lỗi bây giờ, chắc chắn sau này cậu sẽ hối hận vì đã không nói.
“Vậy thì tốt rồi.”
Juliet bất chợt khựng lại trước câu nói đột ngột ấy. Cậu không hiểu mình vừa nghe thấy gì. Ngẩng đầu lên, cậu thấy Dominic đang mỉm cười nhìn mình.
“Tôi cũng vậy.”
“…Á?”
Juliet chỉ biết ngơ ngác chớp mắt. Dominic vẫn nhìn cậu rồi thoải mái dựa lưng vào ghế.
“Bữa tối thế nào? Em có thích không?”
“Hả?”
Juliet lại thốt ra một tiếng cảm thán ngu ngốc. Dominic nhếch mép cười khẽ. Đầu óc Juliet bắt đầu hoạt động trở lại. Bữa tối? Bữa tối nào? Cậu không uống rượu. Vậy là đồ ăn sao? Món salad lúc nãy? Hay là món bít tết? Hay là món cá, hoặc có lẽ là món pudding cuối cùng? Hay là… tất cả?
“Anh… đã làm gì?”
Juliet lẩm bẩm, rồi muộn màng bật dậy. Cơn chóng mặt ập đến, trần nhà quay cuồng.
“…Ư …”
Cậu suýt chút nữa đã úp mặt xuống sàn, may mà kịp giữ thăng bằng.
“Hộc… hộc…”
Juliet thở dốc, Dominic nói:
“Cẩn thận đấy, thuốc sắp ngấm rồi.”
Giọng nói dịu dàng đó khiến Juliet khó nhọc lắm mới nhìn được Dominic. Vẻ mặt cậu vẫn đầy vẻ khó tin.
“Anh… bỏ thuốc…”
Mặt cậu trắng bệch, run rẩy nói:
“Chuyện này… không thể nào… anh cũng ăn mà? Anh ăn giống tôi… mà…”
“Ừ, đúng vậy.”
Dominic cười rạng rỡ thừa nhận.
“Nhưng thể chất của tôi khác em mà.”
“Hộc…”
Một tiếng thở dài đầy kinh ngạc vang lên từ miệng Juliet. Cậu phải thoát khỏi đây. Cậu phải chạy trốn khỏi người đàn ông này ngay lập tức. Ngay bây giờ.
“A… ư… ưm…”
Juliet cố gắng di chuyển cơ thể. Cậu nghĩ mình phải chạy đến cửa, nhưng đó chỉ là suy nghĩ. Cơ thể cậu chẳng chịu nghe lời, ngã vật xuống sàn như một khúc gỗ.
“Hộc… hộc…”
Tiếng thở dốc của Juliet vang vọng bên tai. Cậu run rẩy, tưởng tượng ra đủ thứ chuyện sắp xảy đến.
Là vậy sao?
Mình đáng lẽ phải nghi ngờ tại sao mọi chuyện lại yên bình đến vậy. Dominic chắc chắn đã đợi mình mất cảnh giác.
Nguy hiểm quá.
Chuông cảnh báo réo inh ỏi trong đầu. Cậu không biết mình đã uống loại thuốc gì. Nhưng có một điều chắc chắn, Dominic không có ý định thả cậu đi lành lặn.
Dominic từ từ đứng dậy phía sau khi cậu đang cố gắng bò về phía cửa.
“Gamma lúc nào cũng tự tin thái quá.”
Dominic vừa nói vừa từ tốn bước về phía Juliet. Đôi mắt tím lạnh lùng của anh lọt vào tầm nhìn của Juliet. Người đàn ông vừa cười nói với Juliet đã biến mất.
“Ư… ưm…”
Dominic đứng dạng chân qua người, nhìn xuống Juliet đang rên rỉ đau đớn.
“Tại sao vậy nhỉ? Dù không dùng pheromone thì cũng có nhiều cách khác mà, sao em lại nghĩ chỉ cần cẩn thận với pheromone là đủ? Trong khi em còn chưa từng trải nghiệm pheromone là gì.”
Cậu nghiêng đầu như thể thực sự không hiểu. Dominic chỉ đứng nhìn Juliet đang quằn quại dưới chân mình như một đứa trẻ đang ngắm một con bướm bị xé cánh mà không hề giúp đỡ.
“Do… mi… nic…”
Juliet thở hổn hển cầu xin anh.
“Làm ơn… làm ơn… gọi xe cứu thương… đưa tôi đến… bệnh viện… Tôi… tôi sai rồi… tôi sai rồi…”
Cậu thậm chí không thể nói hết câu, chỉ có thể rên rỉ trong đau đớn. Dominic bật cười.
“Đây là lọ thuốc độc. Ta sẽ uống nó vì chàng.”
Đây là một câu thoại trong Romeo và Juliet. Anh lặp lại lời Juliet trong vở kịch trước khi uống thuốc độc, giọng thoáng chút cười cợt.
“Đừng lo, Juliet. Juliet không chết vì độc dược. Em cũng vậy.”
Anh bình thản nói tiếp:
“Tôi đã bảo rồi mà, tôi không giết người.”
Tiếng cười lớn của Dominic vang lên, nhưng đó chỉ là ảo giác. Anh chỉ đang mỉm cười một cách kỳ lạ và nhìn Juliet. Cậu vùng vẫy trong nỗi sợ hãi, cảm thấy nghẹt thở khi bị ánh mắt lạnh lùng của anh nhìn chằm chằm. Não bộ tê liệt chẳng còn nghĩ được gì nữa.
Dối trá, tất cả đều là dối trá. Anh ta đang cố giết mình.
Ánh mắt Dominic nhìn Juliet không hề dao động. Anh chỉ nhìn cho đến khi cậu ngừng thở ngay trước mắt mình. Điều đó càng đẩy cậu vào sự tuyệt vọng hơn.
Thấy chưa, anh ta chắc chắn đã từng giết người rồi.
Juliet thở hổn hển nhìn lên Dominic. Trong tầm nhìn mờ ảo, bóng dáng người đàn ông hiện lên lờ mờ rồi tan biến.
Giống như mình bây giờ, giết ai đó….
Dominic lẩm bẩm khi nhìn Juliet dần mất ý thức:
“Nemo me impune lacessit.”
Kẻ nào dám trêu ngươi ta sẽ phải trả giá.
Câu nói cổ xưa ấy là điều cuối cùng mà cậu nghe được, trước khi hoàn toàn chìm vào bóng tối.
“Chúc mừng, Juliet!”
“Chúc mừng nhé, hai người đúng là một cặp xứng đôi!”
“Hạnh phúc nha, nghe nói hai người sẽ đi hưởng tuần trăng mật ở châu Âu nhỉ? Ghen tị thật đấy, có một cô vợ xinh đẹp thế này cơ mà.”
Trong tiếng chúc phúc vang dội, ông chủ tịch của công ty luật bước đến, ôm chầm lấy cậu.
“Ta tự hào về con lắm. Đừng lo lắng về công việc ở đây, sau khi con về, ta sẽ sắp xếp một cuộc họp với các giám đốc, con chuẩn bị tinh thần đi nhé.”
Ông giơ ngón cái đùa vui. Juliet cười lớn, bắt tay ông thật chặt. Cậu quay lại và thấy cha mẹ mình đang đứng đó.
“Ôi, con yêu của mẹ.”
Mẹ ôm cậu đầu tiên, khuôn mặt rạng rỡ.
“Con đúng là đứa con đặc biệt. Mẹ cảm thấy công sức nuôi con bấy lâu nay thật xứng đáng.”
Cha cậu nắm chặt tay cậu rồi vỗ mạnh vào vai.
“Cha luôn tin tưởng con sẽ làm rạng danh dòng họ Dawson. Cuối cùng con cũng làm được.”
Rồi ông thì thầm vào tai cậu.
“Giờ chỉ còn chiếc ghế chủ tịch của H&J thôi.”
Juliet cũng mỉm cười.
“Vâng, thưa cha.”
Cậu nói với nụ cười rạng rỡ.
“Lần này con cũng sẽ làm được.”
Mẹ cậu cũng cười tươi, đứng bên cạnh người cha đang hài lòng. Juliet tiếp tục cười và cười. Mặt cậu bắt đầu đau nhức nhưng cậu phải chịu đựng. Cậu phải giả vờ hạnh phúc, phải giả vờ không mệt mỏi, giả vờ mình vẫn tràn đầy năng lượng, giả vờ mình có thể tiếp tục chạy tiếp.
Như vậy…
Cả đời.
***
“Hộc…”
Juliet giật mình tỉnh dậy, mở to mắt, vội nhìn quanh. Tiếng ồn vừa lấp đầy tai cậu đã biến mất, xung quanh chỉ còn sự tĩnh lặng. Thứ duy nhất mà cậu có thể nghe thấy là tiếng thở dốc của chính mình.
Cha mẹ cậu đâu? Ông chủ tịch của công ty luật đâu? Cô vợ mới cưới của cậu đâu? Những người phù dâu và tất cả những vị khách mời đâu rồi?
Những bông hoa lộng lẫy, chiếc bánh cưới mười tầng, ban nhạc đang biểu diễn đâu?
Không có ai. Không có gì cả.
Nơi Juliet đang nằm khác xa so với lễ đường xa hoa. Không gian chật hẹp, có lẽ chỉ bằng một căn phòng với chiếc đèn treo trên trần nhà là nguồn sáng duy nhất.
Cậu vội vàng quay đầu lại nhưng bức tường xi măng thô ráp không hề có cửa sổ. Đó là một không gian hoàn toàn kín, ngoại trừ một cánh cửa ẩn trong một góc của bức tường.
Juliet điên cuồng đảo mắt, thở hổn hển. Cậu cố ngồi dậy nhưng lập tức bị thứ gì đó ngăn lại.
“Á!”
Cánh tay vừa nhúc nhích đã bị giật mạnh khiến cả người cậu giật nảy. Cậu cảm thấy đau nhói như bị trật khớp vai. Thứ gì đó đang siết chặt cổ tay cậu.
“Hộc… hộc…”
Cậu cố gắng trấn tĩnh hơi thở, rồi ngập ngừng ngẩng đầu lên.
Không, không thể nào, không thể nào…
“A!”
Juliet kinh hãi trước cảnh tượng trước mắt. Hai cổ tay cậu bị còng vào hai đầu giường. Cậu giãy giụa, vội giật mạnh cánh tay, nhưng chỉ nghe thấy tiếng kim loại va chạm kêu leng keng.
Không chỉ cánh tay bị cố định, hai chân cũng vậy. Cậu bị trói chặt vào giường, tứ chi dang rộng. Kinh hoàng hơn là cậu hoàn toàn không mặc gì cả, không một mảnh vải che thân. Tỉnh dậy thấy mình khỏa thân và bị trói trên giường, đó chẳng phải là cơn ác mộng tồi tệ nhất sao?
“Không thể nào… chuyện này… chuyện này không thể nào…”
Juliet hoảng loạn hét lên. Cậu vùng vẫy giãy giụa, nhưng chẳng có gì thay đổi, chỉ có tiếng kim loại vang lên chói tai.
“A a a a!”
Cậu gào thét đến khản giọng nhưng chẳng có ai đáp lại. Trong không gian trống rỗng, chỉ còn Juliet và chiếc giường tồi tàn mà cậu đang nằm.
Khi tiếng hét hòa lẫn tiếng kim loại, một âm thanh khác vọng đến từ bên ngoài. Tiếng bước chân ai đó mỗi lúc một đến gần. Juliet căng thẳng nhìn về phía cửa.
Tiếng kim loại nặng nề vang lên, ai đó đang mở khóa ư? Sau âm thanh lạch cạch khó chịu của ổ khóa, cánh cửa cuối cùng cũng mở ra. Một bóng người lọt vào tầm nhìn của Juliet.
Ánh đèn mờ ảo chiếu lên đôi chân của người đàn ông bước vào, rồi đến eo, ngực và cuối cùng là khuôn mặt. Tiếng bước chân chậm rãi dừng lại. Juliet nhìn lên với vẻ mặt đầy kinh hãi, đối diện với người đàn ông đang cúi xuống nhìn cậu.
Dominic.
Juliet muốn gọi tên anh nhưng cổ họng nghẹn ứ chẳng thể thốt nên lời. Tên anh chỉ vang vọng trong đầu cậu rồi tan biến. Cả hai mắt đối mắt nhìn nhau, chìm trong im lặng.
Tiếng tim đập thình thịch như muốn nổ tung trong lồng ngực. Juliet không thể phân biệt được đó là nỗi sợ hãi, sự kinh hoàng, cơn giận dữ hay một thứ gì khác. Có lẽ tất cả đều hòa lẫn vào nhau. Quá nhiều cảm xúc nghẹn ứ nơi cổ họng khiến cậu không thể thốt nên lời. Trong khoảnh khắc im lặng ngột ngạt ấy, Dominic lên tiếng trước.
“Ngủ ngon chứ? Trông em có vẻ ổn đấy.”
Nghe thấy anh lặp lại chính những lời mình từng nói, cơn giận trào dâng trong Juliet. Cậu trừng mắt nhìn Dominic và gằn giọng:
“Anh đang làm cái quái gì vậy? Mau cởi trói cho tôi ngay!”
Cậu tức giận vùng vẫy, hai tay giật mạnh nhưng chỉ nghe thấy tiếng leng keng của dây xích vang vọng, chẳng thay đổi được gì. Cuối cùng sau khi kiệt sức, Juliet thở hổn hển và dừng lại. Lúc này, Dominic vẫn giữ vẻ điềm tĩnh đến đáng sợ, quan sát cậu từ đầu tới cuối mới thong thả lên tiếng:
“Xong rồi à? Bỏ cuộc nhanh hơn tôi tưởng đấy.”
“Đồ khốn!”
Juliet không còn kìm nén, buông ra những lời nguyền rủa không chút che đậy.
“Anh nghĩ mình có thể thoát tội sau chuyện này sao? Bắt cóc và giam giữ là tội lớn đấy. Dù anh có là ai đi chăng nữa cũng không thể thoát được đâu!”
“Chắc là vậy.”
Dominic đáp lại với giọng điệu nhẹ nhàng đến bất ngờ, như thể đồng tình với cậu. Nhưng rồi anh nhếch môi, nói thêm vào với vẻ thản nhiên:
“Đó là nếu như mọi người biết tôi bắt cóc và giam giữ em.”
“Chắc chắn họ sẽ biết!”
Juliet hét lên.
“Tôi đã nói rồi mà? Xe của tôi có thiết bị định vị. Cảnh sát sẽ đến đây ngay thôi. Anh không trụ được hai ngày đâu. Mau cởi trói cho tôi ngay!”
Cậu gào thét, cơ thể run lên vì giận dữ và tuyệt vọng, nhưng Dominic không hề nao núng. Ngược lại, anh còn bật cười thích thú với phản ứng của Juliet khiến cậu càng thêm hoang mang bối rối.
“Sao… sao anh lại cười? Tôi nói thật đấy, cảnh sát sẽ đến! Anh sẽ biết tay khi họ đến! Thật đấy!”
Cậu hét lên trong cơn tuyệt vọng, nhưng Dominic vẫn không hề lay chuyển. Nhìn xuống Juliet với nụ cười trên môi, anh chậm rãi nói:
“Không đâu, Juliet. Không có thiết bị nào cả.”
“Có mà!”
“Em đến đây mà không nói với bất kỳ ai, biết tại sao không?”
Juliet tái mét, nhìn anh chằm chằm, không đáp. Dominic khẽ nghiêng đầu, thì thầm như đang kể một bí mật:
“Vì em không muốn bị phát hiện, việc em ngủ với tôi để kết hôn với con gái của ông chủ tịch H&J.”
Một khoảng lặng nặng nề bao trùm. Dominic tiếp tục, thay cho Juliet đang câm lặng:
“Em nghĩ tôi sẽ không nói ra, nhưng đồng thời vẫn lo lắng tôi sẽ làm liều. Dù chỉ là một khả năng nhỏ nhoi, một phần triệu, em vẫn không dám bỏ qua. Thế nên em đến đây để tận mắt chứng kiến, để chắc chắn rằng tôi sẽ không hé môi tiết lộ bí mật đó với bất kỳ ai, để em có thể yên tâm.”
“Không, không phải vậy!”
Juliet vội vàng phủ nhận, giọng run rẩy.
“Tôi đến vì cảm thấy có lỗi với anh, để xin lỗi và nói lời tạm biệt lần cuối. Tôi… tôi không có ý đó…”
“Ừ, em nói cũng có lý. Em vẫn còn chút lương tâm.”
Dominic ngắt lời Juliet đang lắc đầu lia lịa. Anh giơ tay lên, chụm ngón cái và ngón trỏ lại, để lại một khe hở nhỏ xíu.
“Chắc cỡ chừng này thôi.”
Sau khi chế giễu Juliet, anh nghiêng đầu như đang cố nhớ lại.
“Còn gì nữa nhỉ? Thiết bị định vị? Cái mà em gắn vào xe tôi ấy à?”
Dominic hừ một tiếng rồi nheo mắt đầy mỉa mai.
“Đừng hòng lừa tôi, Juliet. Làm gì có chuyện đó. Nếu em gắn thứ đó mà bị phát hiện, mọi chuyện sẽ đổ bể ngay lập tức. Em đâu có ngu đến mức tự đào hố chôn mình, đúng không?”
Juliet câm lặng. Người đàn ông này đã nhìn thấy mọi suy nghĩ của cậu, từng ngóc ngách trong tâm trí đều bị anh bóc trần. Dominic kết luận ngắn gọn, nhìn Juliet đang hoảng loạn:
“Chẳng ai biết em ở đây. Và sẽ không bao giờ có ai biết. Cha mẹ em sẽ cuống cuồng tìm kiếm, nhưng vụ án sẽ khép lại với kết luận như một vụ mất tích. Có lẽ sau này sẽ có một tập phim tài liệu bí ẩn nào đó nhắc đến, nhưng cũng chỉ có vậy thôi.”
Dominic nở nụ cười rạng rỡ.
“Em làm tốt lắm, hành động đúng như tôi dự đoán.”
Anh xoa đầu Juliet như xoa đầu một đứa trẻ. Nhưng cậu không thể cười nổi, bởi đó không phải niềm vui mà chỉ có sự bàng hoàng và phẫn uất. Cậu càng nghe càng thấy kinh ngạc. Cậu đã cố gắng hết sức để bảo vệ bản thân, nhưng hóa ra lại đang giúp đỡ người đàn ông này.
“Anh lừa tôi bằng những lời dối trá…”
Juliet run rẩy thốt lên, giọng nghẹn ngào vì uất ức.
“Anh có tư cách gì mà nói về lương tâm? Một kẻ sẵn sàng làm mọi chuyện vô liêm sỉ như anh! Anh giả vờ nói xin lỗi, nói chúc mừng, chỉ để đánh lạc hướng và dụ tôi đến đây. Anh đã lên kế hoạch ngay từ đầu đúng không?”
Câu cuối cùng của cậu gần như là một tiếng gào thét tuyệt vọng. Nước mắt lăn dài trên má khi cậu đối diện với Dominic. Anh từ từ cúi xuống, khuôn mặt tiến gần đến mức chỉ cách cậu một gang tay thì dừng lại. Giọng trầm thấp gần như không nghe thấy, anh nói:
“Đúng vậy, lẽ ra em nên chọn tôi. Chúng ta là một cặp trời sinh.”
Dominic vuốt ve má Juliet. Da gà nổi khắp người cậu, nhưng không phải vì hưng phấn, đó là sự ghê tởm và căm hận. Anh nhìn thẳng vào đôi mắt đang rực lửa của cậu và dịu dàng hỏi:
“Thế nào? Diễn xuất của tôi có tốt bằng em không?”
Juliet nghiến chặt răng, rồi bất ngờ nhổ nước bọt vào mặt anh.
“Chết đi, thằng khốn!”
Dominic không nói gì, chỉ lặng lẽ đưa tay lau đi vệt nước bọt trên má. Mắt vẫn nhìn chằm chằm vào Juliet rồi cười khẩy.
“Thử xem sao, xem tôi chết trước hay em biến đổi trước.”
Juliet sững người như bị điện giật. Chỉ một hai giây ngắn ngủi, nhưng sự kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt cậu.
“Gì cơ?”
Đó là tất cả những gì mà cậu có thể thốt lên. Dominic nhìn sâu vào đôi mắt mở to của cậu, đột nhiên cười lớn. Ngay sau đó, anh trèo lên giường, quỳ xuống giữa hai chân Juliet, thân hình to lớn như một bóng đen khổng lồ đè xuống. Juliet nín thở, không dám động đậy.
“Em nói mình miễn nhiễm với pheromone, đúng không?”
Dominic vừa nói vừa cởi khóa thắt lưng. Tiếng kim loại vang lên rợn người.
“Tôi tò mò muốn xem em chịu được đến đâu.”
Juliet hoảng loạn, vùng vẫy dữ dội, cố gắng thoát khỏi trói buộc nhưng vô ích. Ý định của Dominic quá rõ ràng. Đồng tử Juliet co rút khi nhìn thấy tay Dominic kéo khóa quần.
“Không, đừng mà! Đừng mà! Làm ơn, đừng mà…!”
Juliet chuyển từ vùng vẫy sang van xin, giọng run rẩy vì sợ hãi nhưng Dominic không quan tâm. Anh lạnh lùng banh hai chân Juliet ra.
Cậu vùng vẫy trong tuyệt vọng, dốc toàn lực để chống cự nhưng sức mạnh áp đảo của Dominic khiến cậu nhanh chóng kiệt quệ. Cơ thể cậu dần buông xuôi, không còn đủ sức để phản kháng trước sức ép kinh hoàng ấy. Khi đầu dương vật cương cứng của anh chạm vào cửa mình khô khốc chưa bao giờ tự ướt át của cậu, cảm giác rùng rợn đó khiến Juliet hét lên kinh hãi.
“Không, không… Đừng mà! Làm ơn, Dominic!”
Đúng vậy. Dominic thực sự định biến đổi cậu. Cậu có thể sẽ chết. Ý nghĩ ấy lướt qua trong tâm trí Juliet trong cơn hoảng loạn.
Không, chắc chắn cậu sẽ chết.
“Tôi nói dối!”
Juliet hét lên, giọng the thé như xé toạc không gian. Khi ánh mắt của Dominic nhìn về phía cậu, Juliet vội vàng thú nhận:
“Chuyện tôi từng giết người, tất cả là bịa đặt! Tôi chỉ dựng chuyện thôi, đó là lời nói dối!”
Cậu bật khóc nức nở, nước mắt tuôn trào không ngừng.
“Làm ơn, tôi xin lỗi. Tôi sai rồi. Làm ơn tha thứ cho tôi. Làm ơn cứu tôi với, làm ơn.”
Sau khi liên tục cầu xin, Juliet không thể kiềm chế được nữa và hét lên:
“Mẹ kiếp, tôi không giống anh, đồ tâm thần! Mau thả tôi ra ngay! Aaaaa!”
Cậu gầm lên, toàn thân run rẩy dữ dội trong tiếng thét tuyệt vọng nhưng Dominic chỉ lặng lẽ quan sát, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười nhạt.
“Không đâu, Juliet. Em nhầm rồi. Chúng ta là hai mảnh ghép hoàn hảo.”
Nhìn vào đôi mắt mở to đầy kinh hãi của cậu, anh thong thả hỏi:
“Em có biết tôi nhận ra em là người bạn đời lý tưởng nhất của mình vào lúc nào không?”
Juliet ngập ngừng trước câu hỏi bất ngờ, run rẩy đáp:
“Khi… khi tôi nói đã từng giết người…?”
“Sai rồi.”
Dominic cười khúc khích, như một người dẫn chương trình đang tiết lộ đáp án.
“Chính là khi tôi biết em đã lợi dụng tôi. Khi em thú nhận đã lừa dối tôi.”
Đột nhiên, căn phòng chìm vào im lặng. Juliet há miệng, nhưng không thốt nên lời, chỉ lắp bắp vài tiếng vô nghĩa trước khi bật ra:
“…Gì cơ?”
Dominic trả lời, vẻ mặt thích thú:
“Điểm giống nhau nhất giữa em và tôi là đây. Chúng ta không từ thủ đoạn để đạt được mục đích. Nhưng em còn táo bạo hơn, em dám lợi dụng cả tôi.”
Anh phá lên cười, tiếng cười vang vọng đầy phấn khích. Juliet sững người trước tràng cười sảng khoái hiếm hoi của anh. Sau khi ngừng cười, Dominic giơ hai tay lên, giọng vẫn còn phấn khích:
“Thế này mà không phải một cặp trời sinh ư?”
Juliet không thể đáp lại. Khuôn mặt cậu đông cứng trong nỗi kinh hoàng và hoang mang.
“Anh, anh điên rồi… Anh bị điên rồi…”
Nghe thấy lời lẩm bẩm đó, Dominic mỉm cười đáp:
“Đúng vậy, vậy nên chúng ta mới hoàn hảo.”
Dominic siết chặt tay, ấn mạnh vào đùi Juliet. Cậu chỉ có thể bất lực nhìn Dominic tiến vào cơ thể mình.
“A…aa… aaaa…”
Một tiếng hét bật ra từ sâu thẳm trong cổ họng cậu. Nước mắt trào ra lăn dài trên má, hòa lẫn với nỗi đau đớn và tuyệt vọng. Dương vật cương cứng từ từ di chuyển, không chút thương tiếc, ép chặt bắt cơ thể cậu mở rộng để đón nhận nó. Juliet gào lên:
“Đau quá, đau quá… Dừng lại, dừng lại đi!”
Cậu khóc lóc van xin nhưng chẳng có tác dụng. Dominic điều khiển nhịp nhàng, đẩy vào rồi rút ra. Mỗi lần như vậy, nó lại tiến sâu hơn vào bên trong Juliet. Âm thanh ẩm ướt vang lên giữa hai cơ thể, hòa cùng tiếng thở gấp gáp của anh. 
Juliet khóc nức nở trong cơn đau đớn tuyệt vọng, nhưng trái ngược với ý chí, thành trong của cậu lại co bóp theo bản năng, tham lam hút chặt lấy dương vật của Dominic như muốn nuốt chửng nó. Dominic cười khẽ giữa những hơi thở nặng nhọc:
“Haa, Juliet. Cảm nhận được không? Dương vật của tôi đang ở trong bụng em đấy. Không bao cao su, dương vật trần trụi đang đâm vào em. Thích không? Muốn tôi bắn vào bên trong em không?”
Những lời lẽ tục tĩu được tuôn ra từ miệng anh. Như để cố ý nhục mạ Juliet đang nằm dài dưới thân mình thêm lần nữa, Dominic tiếp tục cọ xát dương vật. Quá đau đớn, Juliet gần như nửa tỉnh nửa mê, khàn giọng van xin:
“Làm ơn, đừng xuất tinh… Đừng bắn vào bên trong tôi…”
Giọng cậu yếu ớt, gần như cạn kiệt sức lực, chỉ còn lại tiếng nức nở nghẹn ngào. Dominic cúi xuống hôn lên má cậu và thì thầm:
“Làm quen đi, Juliet. Từ giờ, mỗi khi tôi cần, em sẽ phải nhận tinh dịch của tôi. Cho đến khi tử cung được hình thành trong bụng em và mang thai đứa con của tôi.”
Nói rồi, anh càng thúc mạnh hơn, nâng eo cậu lên cao hơn, như muốn Juliet nhìn thấy rõ từng động tác của mình. Phập, phập, tiếng da thịt va chạm thô bạo vang lên không chút khoan nhượng. Hành động bạo lực đó chẳng khác nào một sự bạo hành, chỉ nhằm thỏa mãn dục vọng của anh mà không màng đến cảm giác của cậu.
Dương vật khổng lồ của Dominic như muốn xuyên thủng bụng Juliet, mỗi lần cọ xát lại phình to hơn trong cơn hưng phấn. Juliet rên rỉ trong đau đớn, cơ thể run rẩy dữ dội.
“A, á… Dừng lại!”
Juliet liên tục rên rỉ, người run lên bần bật. Cậu liên tục nói không nhưng vô ích. Dominic tiếp tục di chuyển hông. Mỗi khi dương vật của anh ra vào, âm thanh ướt át lại vang lên.
“Không, dừng… dừng lại…”
Juliet bật khóc, tiếng hét hòa lẫn với nước mắt. Cú thúc của người đàn ông đang di chuyển vì khoái lạc đột nhiên thay đổi mục đích. Dương vật đâm vào bên trong ngày càng nhanh, như thể sắp xuất tinh. Cùng lúc, Dominic dừng lại và rên rỉ khe khẽ. Dương vật đã đến giới hạn đang nhô lên khỏi bụng Juliet. Ngay sau đó, Juliet cảm nhận được dòng tinh dịch nóng hổi bắn vào bụng mình, cậu chỉ biết khóc nấc thành tiếng.
***
Dominic rút dương vật ra khỏi người Juliet khi tiếng khóc của cậu dần dịu xuống. Nó ướt đẫm tinh dịch và dịch nhờn, vẫn còn hơi cương cứng dù vừa xuất tinh. Juliet thất thần nhìn thứ kinh khủng ấy. Nước mắt lăn dài trên khuôn mặt cậu, trong khi Dominic nắm lấy dương vật của mình. Dương vật dài và nặng trĩu, quá khổ so với bàn tay anh khiến Juliet tái mặt.
Cậu đã tiếp nhận thứ đó, trần trụi, không ngừng nghỉ, tận sâu bên trong.
Cảm giác tinh dịch vẫn còn đọng lại trong bụng cậu trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Không có mùi pheromone nhưng căn phòng chắc chắn đã tràn ngập mùi hương của Dominic. Vì họ vừa làm tình. Hơn nữa, mùi hương đó còn ở trong cơ thể cậu.
Trong khi Juliet còn đang chết lặng, Dominic bất ngờ di chuyển. Anh trèo lên trên, dừng lại ngay trên mặt Juliet.
“Anh, anh làm gì vậy?”
Juliet hét lên, giọng lạc đi vì hoảng loạn.
Dương vật dài và dày của Dominic giờ chỉ cách mặt Juliet vài phân. Nó vẫn còn ửng đỏ, ướt át vì dính đầy dịch nhờn. Cậu có thể nhìn thấy những mạch máu nổi lên dọc theo thân dương vật, tất cả khiến cậu không thể rời mắt. Thứ đó như sẵn sàng dựng đứng bất cứ lúc nào, khiến cậu tê liệt trong nỗi sợ hãi.
“Juliet.”
Dominic nói với giọng trầm thấp, nhìn Juliet vẫn không rời mắt khỏi vật thể trước mặt:
“Liếm sạch nó đi, bằng miệng của em.”
Juliet cứng đờ, thậm chí không thể hét lên, chỉ biết mở to mắt nhìn anh trong cơn kinh hoàng.
Hơi thở của Juliet dồn dập, vai cậu run lên từng nhịp khi cậu cố nuốt xuống những tiếng thở hổn hển.
Thật nực cười. Hỏi cậu chuyện này ư? Bắt cậu ngậm nó sao?
“Không……”
Giọng cậu gần như nghẹn lại.
“Muốn tháo còng tay không?”
Dominic cắt ngang lời từ chối của cậu, giọng điệu lạnh lùng nhưng đầy thách thức. Trong khoảnh khắc đó, Juliet bối rối không thốt nên lời. Nhìn vẻ lúng túng của cậu, Dominic tiếp tục, giọng đều đều nhưng mang theo một sự ép buộc không thể cưỡng lại:
“Muốn tháo thì liếm nó đi. Dùng môi mút sạch sẽ, tôi sẽ cởi cho em.”
“Đồ… đồ nói dối.”
Juliet không dễ bị mắc bẫy. Dù nỗi sợ vẫn bám riết lấy cậu nhưng chưa đến mức mất hết lý trí.
“Đừng nói mấy lời vô nghĩa, anh không hề có ý định thả tôi ra.”
Nghe Juliet kiên quyết từ chối, Dominic cười khẩy.
“Tôi có nói là sẽ thả em ra đâu?”
Nghe vậy, Juliet khựng lại. Đôi mắt cậu run rẩy nhìn xuống. Trong khi Dominic cúi người, thì thầm bên tai cậu, giọng ngọt ngào nhưng buốt giá nói thêm:
“Tôi hứa, nếu em ngoan ngoãn nghe lời, tôi sẽ tháo còng tay cho em.”
Liệu có nên tin lời này không?
Nhưng cậu cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Dù chỉ là một tia hy vọng nhỏ nhoi, Juliet cũng phải bám víu lấy nó một cách tuyệt vọng. Cuối cùng, cậu miễn cưỡng hé môi, giọng run run.
“……Thật chứ?”
Juliet đã dao động. Dominic nhìn xuống đôi mắt mờ mịt, thiếu tự tin của cậu và mỉm cười.
“Tôi hứa.”
Đầu dương vật của Dominic chạm vào môi Juliet. Cậu cố gắng chống cự mím chặt môi nhưng trái tim đã nghiêng hẳn về một phía. Cuối cùng, đôi môi ấy miễn cưỡng hé mở từng chút một. Chỉ vừa tạo được một khe hở nhỏ, Dominic đã bất ngờ đẩy mạnh dương vật vào miệng cậu.
“Ư… ưm…!”
Juliet phát ra những âm thanh nghẹn ngào, tay chân vùng vẫy trong vô vọng. Cảm giác áp lực kinh khủng từ cổ họng khiến nước mắt cậu trào ra theo bản năng. Cậu muốn giãy giụa, muốn thoát ra, nhưng tứ chi bị trói chặt, chẳng thể làm gì ngoài việc khiến chiếc giường rung lên từng nhịp.
“Haa……”
Dominic thở dài đầy thỏa mãn trên người Juliet. Anh dừng lại khi đã nhét được một nửa dương vật vào miệng cậu, mắt nhìn xuống đầy thích thú.
“Cổ họng em cũng mút giỏi như cái lỗ dưới vậy, Juliet.”
Nhìn Juliet co giật trong im lặng, không thể phát ra tiếng rên, Dominic tiếp tục, giọng điệu trơn tru như đang kể một sự thật hiển nhiên.
“Lỗ trên hay lỗ dưới của em cũng đều được tạo ra để nhận dương vật của tôi, phải không? Nếu không thì sao em lại mút lấy nó một cách tham lam như vậy? Em nghĩ sao?”
Anh khẽ lắc hông, thúc dương vật như đang thúc giục câu trả lời. Đầu Juliet cũng lắc lư theo, phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt. Nghe thấy âm thanh đó, Dominic bật cười giữa những hơi thở gấp gáp.
“Ừ, tôi biết em cũng nghĩ giống tôi mà.”
Một tay anh nắm lấy tóc của Juliet, tay còn lại chống lên tường.
“Vì em là bản ngã đồng điệu của tôi.”
Anh thì thầm, hơi thở nóng rực phả vào tai Juliet, rồi ngay lập tức bắt đầu cử động tay mạnh mẽ. Đầu Juliet bị kéo theo, lắc lư dữ dội, dương vật trượt ra rồi lại đâm sâu vào thực quản cậu, lấp đầy từng khoảng trống.
“Haa… ha… haa…”
Tiếng thở dốc của Dominic hòa lẫn với những tiếng rên khoái lạc. Anh buông tay đang chống tường, dùng cả hai tay giữ chặt đầu Juliet. Dương vật của anh cưỡng ép mở rộng thực quản chật hẹp. Tiến sâu hơn nữa, sâu hơn nữa, cho đến khi lông mu của anh cọ xát vào môi Juliet.
“Haaa…”
Một tiếng rên dài thoát ra khi Dominic dừng lại, hai tay vẫn siết chặt đầu Juliet. Cậu cảm nhận được tinh dịch tràn vào cơ thể nhưng chẳng thể né tránh, chỉ biết nuốt trọn mọi thứ.
“Giỏi lắm, Juliet. Giờ thì em đã nhận tinh dịch của tôi cả trên lẫn dưới rồi.”
Dominic thì thầm sau khi vừa kết thúc đợt xuất tinh kéo dài và rút dương vật ra khỏi miệng cậu. Nhưng Juliet chỉ biết ho sặc sụa trong đau đớn, chẳng nghe được lời anh nói. Cậu muốn nôn khan, nhưng không có gì để nôn. Tinh dịch đã bị cơ thể cậu hấp thụ, trôi qua thực quản mà không thể trào ngược.
“Giờ… giờ đủ rồi chứ……? Tay… tháo còng ra cho tôi……”
Juliet thều thào, giọng nói kiệt sức. Cậu đau đến mức muốn ngất đi, nhưng giờ không phải lúc đó. Cậu phải được đền đáp cho những gì mình đã chịu đựng.
Cậu nhìn Dominic với đôi mắt tràn đầy hy vọng, tin anh sẽ giữ lời.
Nhưng Dominic không tháo còng tay cho Juliet. Thay vào đó, anh cúi xuống, cọ dương vật vào cái lỗ của cậu một lần nữa.
“Anh làm cái gì vậy? Tay… anh hứa tháo còng tay cho tôi mà!”
Juliet hét lên trong hoảng loạn. Cậu tưởng mình đang gào thét, nhưng âm thanh phát ra chỉ là tiếng rên khàn yếu ớt như tiếng muỗi vo ve.
“Làm ơn.”
Cậu van nài, giọng nhỏ dần đầy tuyệt vọng.
“Anh hứa rồi mà. Mau tháo còng cho tôi đi. Tôi đã làm theo lời anh rồi mà……!”
Nghe thấy lời cầu xin thảm thiết ấy, Dominic ngẩng đầu lên. Khuôn mặt anh tràn ngập vẻ lạnh lùng.
“Ừm, nhưng tôi đâu có nói sẽ tháo còng tay cho em?”
Khuôn mặt Juliet trắng bệch, tuyệt vọng đông cứng trong ánh mắt. Nhìn thấy cậu như vậy, Dominic cười khẩy.
“Tôi đã nói rồi mà, tôi diễn giỏi chẳng kém gì em.”
“Đồ……!”
Nỗi tuyệt vọng và cơn giận dữ bùng lên trong Juliet. Cậu muốn lao vào cắn xé anh nhưng Dominic dễ dàng tránh được đòn tấn công.
“Haa… haa…”
Cậu thở hổn hển, ngập tràn hối hận. Lẽ ra cậu không nên tin người đàn ông này. Mở miệng ra và ngoan ngoãn làm theo lời anh, còn gì ngu ngốc hơn thế nữa? Nếu có thể quay ngược lại thời gian, nếu được trở lại lúc đó, cậu sẽ…
Nhìn ánh mắt đầy phẫn nộ của Juliet, Dominic chỉ cười nhạt, lạnh lùng.
“Em vừa nghĩ “đáng lẽ nên cắn đứt nó đi” đúng không?”
Juliet muốn nguyền rủa anh, nhưng chưa kịp mở miệng thì Dominic đã hành động trước. Trong lúc cậu còn đang hoang mang, lo sợ anh định làm gì tiếp theo, anh đã nắm lấy một bên mắt cá chân của cậu, rút từ túi quần ra một thứ gì đó. Nhìn thấy nó, Juliet không kìm được, hoảng hốt hỏi:
“Anh, anh làm gì vậy? Cái đó là gì thế……”
Dominic không trả lời, chỉ đưa vật đó đến mắt cá chân Juliet. Cạch, một tiếng kim loại nhỏ vang lên, chiếc còng đang trói chặt mắt cá chân cậu rơi xuống đất. Juliet kinh ngạc nín thở. Cậu không thể tin được rằng chiếc còng đã được tháo ra. Dominic thản nhiên nói, giọng điệu như ban ơn:
“Tôi đã hứa thì phải giữ lời chứ.”
Lúc này, Juliet mới nhận ra. Ngay từ đầu, Dominic chỉ hứa sẽ tháo còng, chứ không hề nói sẽ cởi trói tay. Cậu đã mất lý trí vì bị lừa gạt bởi trò chơi chữ. Nhận ra điều đó, cậu lập tức tỉnh táo.
Đây là cơ hội……!
Cậu giơ chân lên tự do định đạp anh, nhưng Dominic nhanh chóng siết chặt tay đang nắm mắt cá chân của cậu, khiến cậu chỉ có thể co giật vô ích. Cơ hội tan biến, cậu rên lên đau đớn, còn Dominic bật cười trước âm thanh ấy.
“Đừng lo, tôi sẽ không trói lại đâu. Tôi sẽ tháo hết còng tay cho em.”
Juliet lại ngạc nhiên trước lời nói hào phóng đó. Nhìn vẻ ngỡ ngàng của cậu, Dominic thêm vào, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý.
“Nhưng trước đó…”
Anh dùng tay còn lại nắm lấy chân cậu rồi bất ngờ bẻ gãy mắt cá chân của cậu.
“A…… Aaaaaaa!”
Tiếng hét thảm thiết của Juliet vang vọng khắp căn phòng. Đầu óc cậu tối sầm lại như mất điện trong giây lát, rồi một cơn đau khủng khiếp ập đến.
“A… haa… aaaa…”
Nước mắt tuôn rơi làm ướt đẫm khuôn mặt cậu. Cậu gào khóc, đây là lần đầu tiên cậu cảm thấy đau đớn đến vậy, cảm giác như mình sắp chết đến nơi. Trong khi cậu không ngừng khóc lóc, Dominic bình thản nắm lấy mắt cá chân còn lại.
“Khoan đã, dừng lại, đừng mà!”
Juliet hét lên trong hoảng loạn khi chiếc còng thứ hai được tháo ra. Cậu biết rõ chuyện gì sắp xảy ra. Cậu giãy giụa, cố đẩy tay anh ra và gào thét tuyệt vọng.
“Dừng lại, đau quá! Chân tôi… dừng lại đi! Tôi sẽ không đi được nữa…!”
Nhìn Juliet khóc lóc van xin, Dominic chậm rãi mở miệng, giọng bình tĩnh đến đáng sợ, trái ngược hoàn toàn với cậu.
“Không sao đâu, Juliet.”
Dominic nói, giọng điệu trái ngược hoàn toàn với Juliet, vô cùng bình tĩnh.
“Dù sao thì sau khi biến đổi, em cũng chẳng đi được nữa, vậy nên cái này cũng vô dụng thôi.”
Răng rắc, tiếng xương khớp trật ra vang lên liên tiếp. Lần này, Juliet hoàn toàn ngất lịm đi.
Nhưng ngay cả việc bất tỉnh cũng không được phép. Một cảm giác đau nhói từ bụng dưới kéo đến khiến cậu tỉnh lại. Và rồi cơn đau kinh hoàng lại ập đến.
“A… aa…aaa!”
Tiếng hét không còn giống tiếng rên nữa, mà là những âm thanh xé lòng liên tiếp vang lên. Mỗi lần Dominic thúc mạnh vào bên dưới cơ thể cậu, cả người cậu rung lên, mắt cá chân gãy lủng lẳng theo từng nhịp, cơn đau lan tỏa khắp toàn thân, khiến cậu không thể thở nổi.
“Ư… hức… hức…”
Juliet nức nở, trừng mắt nhìn Dominic. Đôi mắt ngấn lệ của cậu tràn ngập sự căm hận.
“Đồ… khốn… Tôi sẽ… giết anh…”
Dominic cười lớn, tiếp tục nhấc hông lên. Dương vật của anh cưỡng ép mở rộng lỗ dưới của cậu khiến cậu lại gào lên trong đau đớn. Anh thở hổn hển, giọng vui vẻ vang lên.
“Tiếc là phía dưới này không có răng.”
Vừa dứt lời, anh liền thúc mạnh hông, đẩy dương vật đâm sâu vào tận cùng cơ thể Juliet.
“A……”
Juliet run rẩy trong cú sốc bất ngờ, còn Dominic cúi xuống thì thầm.
“Nhưng đừng lo, không có cái miệng dưới nào nuốt giỏi như cái này đâu.”
Anh cười khẽ rồi lại bắt đầu cử động. Anh xuất tinh liên tục, nhưng Juliet chẳng thể làm gì ngoài việc dang rộng chân, tiếp nhận hết tinh dịch của anh vào trong cơ thể.
***
“A… ư… ức…”
Tiếng rên đau đớn kéo Juliet trở lại với thực tại. Cậu tỉnh dậy, thấy mình nằm trơ trọi trên chiếc giường bẩn thỉu. Điều đầu tiên cậu nhận ra là cơn đau nhức nhối ở mắt cá chân. Nó bỏng rát như bị lửa thiêu, khiến cậu khó lòng hít thở đều đặn.
Chân cậu… mắt cá chân của cậu……
Juliet run rẩy đưa tay về phía mắt cá chân, nhưng mới chỉ chạm nhẹ vào cũng khiến cậu hét lên vì đau đớn như bị điện giật lan khắp người.
“Ư… hư… ức…”
Nước mắt tự động trào ra, thấm đẫm khuôn mặt. Trong lúc nức nở, cậu chợt cảm nhận được một thứ kỳ lạ. Bàn tay ngập ngừng lần ra phía sau, đầu ngón tay cậu chạm phải thứ gì đó.
Khi nhận ra đó là tinh dịch của Dominic đang tràn ra từ lỗ dưới của cậu, chảy xuống đùi rồi khô lại thành từng mảng bám dính, Juliet không kìm được mà hét lên lần nữa.
“Tại sao… tại sao… tại sao chứ!”
Juliet gào khóc, nước mắt hòa lẫn với tiếng nấc tuyệt vọng.
Tại sao cậu lại phải chịu đựng chuyện này? Tại sao? Cậu chỉ cố gắng sống sót, cố gắng hết sức để tồn tại mà thôi. Cậu không giống anh, cậu không phải là loại người như anh. Cậu không làm điều gì xấu xa đến mức phải chịu đựng sự tra tấn thế này……!
Nhưng dù cố phủ nhận, sâu thẳm trong lòng, cậu vẫn không thể thoát khỏi cảm giác tội lỗi. Cậu luôn mang trong mình nỗi day dứt.
Lẽ nào việc sống vì kỳ vọng của cha mẹ lại là điều cao cả đến vậy? Lẽ nào cậu có quyền thao túng cảm xúc của người khác vì lợi ích của bản thân? Nếu đổi lại là cậu, liệu cậu có dễ dàng bỏ qua không?
“Em giống tôi.”
“Không phải!”
Juliet ôm mặt, hét lên giữa tiếng nấc. Lời thì thầm của Dominic vang vọng trong đầu cậu như một lưỡi dao cứa sâu vào tâm trí.
“Không phải……!”
Cậu khóc rất lâu, khóc đến cạn kiệt sức lực, vừa bởi vì cơn đau ở mắt cá chân, vừa vì những hối hận về quá khứ.
***
“A… ư… hức…”
Mỗi lần người đàn ông phía sau thúc mạnh vào cơ thể, những âm thanh vô nghĩa lại bật ra từ miệng Juliet. Cậu nằm sấp, đôi mắt trống rỗng nhìn vào bức tường trước mặt. Tứ chi buông thõng, cậu chỉ biết tiếp nhận từng nhịp va chạm từ Dominic.
Anh vẫn lạnh lùng đến rợn người, nhưng đồng thời lại đầy đam mê khi đổ tinh dịch vào lỗ dưới của Juliet.
Phập, phập, tiếng tinh hoàn va vào mông cậu vang lên đầy ám ảnh. Dù cơ thể cậu không tiết ra chất nhờn nhưng lỗ dưới đã chứa đầy tinh dịch từ những lần trước, giờ đây trơn trượt như thể chính nó đang rỉ ra thứ chất lỏng ấy.
Juliet khóc đến mức nước mắt cạn khô. Dominic đã giữ lời, tháo hết còng cho cậu, nhưng cậu vẫn chẳng thể rời khỏi chiếc giường này. Hai mắt cá chân bị gãy khiến việc đi lại trở thành bất khả thi, thậm chí chỉ cử động thôi cũng đã là cực hình. Chúng sưng tấy đến mức đáng sợ, chỉ cần thở thôi cũng khiến cậu đau nhói. Đôi lúc cậu chỉ muốn chặt bỏ chúng đi để thoát khỏi cơn đau này.
Cậu không biết thời gian đã trôi qua bao lâu. Một tuần? Một tháng? Hay có lẽ chưa đến một ngày? Hoặc cũng có thể là hai tháng.
Cậu không thể biết được thời gian, nhưng trong đầu cậu đã tự đặt ra một quy tắc. Mỗi lần Dominic ra ngoài rồi quay lại, đó là một ngày. Nếu vậy thì có lẽ đã trôi qua hai tháng rồi.
Thực tế, đó chỉ là một phép tính vô nghĩa. Dominic đã xin nghỉ phép ở công ty luật ba tháng. Nếu từ bỏ việc chuyển công ty, anh sẽ phải trả một khoản tiền phạt khổng lồ, vậy nên chắc chắn anh sẽ không làm như vậy và đi làm đúng hẹn. Khi Juliet đến biệt thự của Dominic, anh đã dùng gần một tháng nghỉ phép. Vậy thì thời gian còn lại tối đa chỉ khoảng hai tháng. Vậy nên việc đã qua hai tháng là không thể. Khả năng cao là Dominic gần như không rời khỏi Juliet, mỗi ngày cưỡng hiếp cậu vài lần, điều đó có vẻ hợp lý hơn nhiều.
***
“A… ư… ức…”
Phập, lại một lần nữa, Dominic thúc mạnh dương vật căng cứng vào lỗ dưới của cậu. Juliet bật ra tiếng rên đau đớn như người đang hấp hối.
Cơ thể cậu lắc lư theo nhịp của anh, cơ thể cọ xát vào ga giường. Nhưng cậu không cảm thấy gì cả. Bởi vì mỗi khi cơ thể cậu rung chuyển, mắt cá chân gãy lìa lại hét lên khiến Juliet cũng phải hét lên đau đớn.
Không còn sự trói buộc của còng tay, nhưng hai mắt cá chân gãy lìa còn trở thành xiềng xích mạnh mẽ hơn cả kim loại. Juliet chỉ biết nằm im, chờ đợi cơn đau qua đi.
Cậu dụi má lên tấm nệm bẩn thỉu, phát ra những âm thanh yếu ớt bất lực. Đó là tất cả những gì cậu có thể làm. Đôi khi cậu nằm ngửa, đôi khi nằm sấp, bất động nhận lấy tinh dịch.
Vô tận, không ngừng nghỉ.
“Ư… ưm……”
Cuối cùng, Dominic dừng lại, rên rỉ thỏa mãn. Tinh dịch lại tràn vào bên trong cậu, hòa lẫn với những lần trước đó, khiến bụng cậu quặn thắt.
Juliet biết rõ rằng đây không phải là kết thúc. Anh sẽ không rút ra ngay sau khi xuất tinh mà giữ nguyên dương vật bên trong cậu, ép cậu phải chứa đựng hết tinh dịch của anh, không để một giọt nào chảy ra ngoài.
Chỉ đến khi cảm thấy dịch lỏng trong bụng đã được hấp thụ phần nào, anh mới rút dương vật ra. Nhưng nếu tinh dịch tự trào ra, anh sẽ đánh vào mông Juliet như một lời cảnh cáo. Lúc đó, Juliet buộc phải siết chặt cơ thể để giữ tinh dịch của anh ở trong người.
Vào một ngày nọ, sau khi lại nhận thêm một lượng tinh dịch khổng lồ từ Dominic, khi chỉ còn lại một mình, Juliet bật khóc thành tiếng. Cậu không thể chịu đựng được tình cảnh thảm hại của mình.
Mỗi ngày đều lặp lại như một vòng tròn địa ngục. Juliet ăn súp và bánh mì một lần một ngày, rồi lê lết đến nhà vệ sinh ở góc phòng để giải quyết nhu cầu. Tay chân bị trói, cậu tắm dưới vòi nước lạnh, nhưng chỉ hai ngày một lần, và cũng chẳng được tắm lâu, có lẽ vì anh sợ mùi pheromone mà mình cố tình để lại trên người cậu bị rửa trôi. Xong xuôi, cậu lại trần truồng nằm xuống, dạng chân ra, tiếp tục bị ngập chìm trong tinh dịch và pheromone của Dominic.
Cuộc sống này sẽ kéo dài đến bao giờ?
Dominic đang giận cậu, nhưng cơn giận rồi cũng sẽ nguôi ngoai. Lòng tự trọng bị tổn thương của anh sẽ được xoa dịu sau khi anh thỏa sức sỉ nhục Juliet. Đó là kịch bản lạc quan nhất mà Juliet có thể tưởng tượng. Nhưng ngay cả khi điều đó xảy ra, vấn đề vẫn còn ở phía sau.
Chuyện gì sẽ xảy ra sau đó?
Nghĩ một cách lạnh lùng, chẳng ai thả tự do cho một nạn nhân bị bắt cóc và giam cầm cả. Nếu Juliet báo cảnh sát, anh sẽ bị bắt, một vụ scandal lớn sẽ nổ ra. Tất nhiên, người đàn ông này có thể dùng tiền bạc và quyền lực để thoát tội, nhưng liệu anh sẽ cam tâm trải qua quá trình không mấy dễ chịu đó sao?
Hay đơn giản hơn, anh sẽ giết cậu rồi chôn xác ở đâu đó mà chẳng ai hay biết?
Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến cậu rùng mình. Cậu không thể chỉ ngồi chờ người đàn ông này ban ơn thả mình ra.
Cậu phải trốn thoát bằng mọi giá. Nhưng bằng cách nào?
Trong đầu cậu đầy tuyệt vọng, vết thương ở mắt cá chân nhói lên như nhắc nhở cậu quay về thực tại. Cậu nức nở, run rẩy đưa tay sờ mắt cá chân.
***
Nhiều ngày nữa trôi qua. Juliet dần trở nên vô cảm với hoàn cảnh của mình. Giờ đây, cậu chỉ cầu mong cơn đau đừng hành hạ cậu nữa.
Khi ở một mình, toàn thân cậu đau nhức đến mức khiến cậu tự động bật ra tiếng rên rỉ. Da cậu trở nên khô ráp vì dính đầy những mảng tinh dịch khô cứng, bụng cậu nặng trĩu vì lượng tinh dịch khổng lồ mà cậu buộc phải chứa. Da đùi cậu rát buốt vì liên tục bị cọ xát, còn lỗ dưới, nơi bị nới rộng đến mức cực hạn, đã không còn cảm giác gì nữa. Khuôn mặt cậu đau rát vì nước mắt khô cạn, nhưng cậu chẳng buồn dùng tay lau đi.
Dù có bị đổ bao nhiêu tinh dịch vào, gamma cũng không thể mang thai. Mục đích của việc chứa tinh dịch trong người cậu là để biến đổi. Khi Juliet biến đổi thành omega, tinh dịch mới có thể phát huy tác dụng.
Đó là khiến cậu mang thai.
Juliet hiểu rằng sự tra tấn này sẽ không dừng lại cho đến khi cậu mang trong mình đứa con của Dominic, người đàn ông đáng ghét ấy.
Nhưng gamma mà biến đổi thì sẽ chết. Đặc biệt, nếu mang thai, nguy cơ ấy còn cao hơn.
Vậy nên, thứ cậu đang chịu đựng không chỉ là những lần cưỡng bức từ Dominic. Cậu còn phải đối mặt với nỗi sợ hãi cái chết.
Nhưng dần dần, cậu trở nên bi quan. Dominic không bao giờ lơ là dù chỉ một giây. Trong căn phòng trống trải, chẳng có lấy một món đồ nào có thể dùng làm vũ khí, dù chỉ là một sợi chỉ. Nhưng kể cả có đi chăng nữa, với đôi mắt cá chân bị gãy, cậu cũng chẳng làm được gì.
Điều duy nhất mà cậu có thể làm là nằm xuống và tưởng tượng. Việc suy nghĩ giúp cậu quên đi thực tại tàn khốc và cơn đau bám lấy. Cậu ép mình mơ về những điều tươi đẹp. Khi thoát khỏi đây, cậu sẽ làm gì? Đi đâu? Cậu muốn đến miền Tây để nghỉ dưỡng, tắm mình dưới ánh nắng gay gắt để quên đi mọi thứ như một giấc mơ. Cậu sẽ nhấm nháp một ly cocktail ngọt ngào, nằm phơi nắng trên ghế dài, ngắm hoàng hôn buông xuống, rồi chìm vào giấc ngủ trên một chiếc giường êm ái…
Trong khi mơ màng, cậu dần thiếp đi, hơi thở dần đều đặn, chìm vào giấc ngủ sâu.
Tòa cao ốc đồ sộ, được mệnh danh là một trong mười công trình kiến trúc đẹp nhất thế giới,  đứng sừng sững uy nghi khiến bất kỳ ai ngước nhìn cũng phải choáng ngợp. Hai người đàn ông sau khi tận mắt chứng kiến chiều cao ngút trời của tòa nhà không khỏi trầm trồ thán phục rồi bước vào trong.
“Làm việc ở một nơi như thế này thì cảm giác sẽ thế nào nhỉ?”
Tại quầy lễ tân, sau khi xuất trình giấy tờ tùy thân, họ bước vào thang máy. Trong lúc thang máy di chuyển, một người đàn ông lên tiếng. Người còn lại vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, mắt nhìn thẳng về phía trước, hờ hững đáp:
“Chắc là cảm giác hút máu người khác thôi.”
Người đàn ông mở màn câu chuyện tỏ ra lúng túng, ho khan một tiếng như để che giấu sự ngượng ngùng rồi vội vàng đổi chủ đề:
“Nhưng mà tại sao một luật sư làm việc ở công ty luật danh giá như thế này lại đột nhiên mất tích được nhỉ?”
Người đàn ông kia vẫn giữ thái độ thờ ơ:
“Chẳng phải vì thế mà chúng ta đang ở đây để tìm hiểu sao?”
Đúng lúc đó, thang máy dừng lại, cửa mở ra.
“Chào hai vị, chúng tôi đã được liên hệ trước.”
Sau khi kiểm tra giấy tờ tùy thân, nữ thư ký mỉm cười thân thiện rồi dẫn họ đi. Cô gõ nhẹ lên cánh cửa có gắn bảng tên “Miller”. Cửa mở ra, người đàn ông với vẻ mặt vô cảm bước vào trước, còn người kia nuốt nước bọt rồi rón rén theo sau.
“Chào anh Miller. Cảm ơn vì đã dành thời gian gặp chúng tôi.”
Người đàn ông dẫn đầu là một vị cảnh sát kỳ cựu lên tiếng trước. Dominic Miller rời khỏi bản làm việc, bước tới bắt tay họ. Hai viên cảnh sát lần lượt đáp lễ, chào hỏi vài câu xã giao, sau đó nhanh chóng đi thẳng vào vấn đề chính.
“Như đã thông báo trước, chúng tôi đang điều tra vụ mất tích của luật sư Ashley Dawson. Anh có biết gì về vụ việc này không?”
Trước câu hỏi lịch sự của viên cảnh sát kỳ cựu, Dominic khẽ nhún vai rồi lên tiếng:
“Tôi cũng không rõ lắm. Lần cuối tôi nghe nói về cậu ấy là khi cậu ấy báo tin sắp kết hôn, nhưng rồi cậu ấy không còn đến văn phòng nữa.”
“Vâng, đúng là như vậy. Chúng tôi cũng đã xác nhận điều đó.”
Viên cảnh sát gật đầu.
Những thông tin này đều đã được kiểm chứng qua hồ sơ cuộc gọi và dấu vết hành tung. Nhưng viên cảnh sát vẫn muốn đào sâu hơn, hy vọng tìm ra manh mối mới.
“Theo chúng tôi được biết, anh Miller đã làm việc rất lâu ở công ty luật cũ. Anh đã nhận được nhiều lời mời chuyển công tác nhưng đều từ chối. Vậy tại sao anh lại chấp nhận lời đề nghị của Ashley Dawson?”
Dominic nheo mắt, ánh nhìn sắc bén thoáng qua.
“Câu hỏi này có phải hơi lộ liễu quá không nếu nói đây là dẫn dắt tâm lý?”
Nghe vậy, hai viên cảnh sát cười, đưa tay gãi đầu như bị bắt quả tang. Dominic không vòng vo nữa, anh nói thẳng:
“Như các vị đã nói, tôi đã làm việc ở công ty cũ quá lâu nên muốn thay đổi môi trường. Tôi có thể chuyển công tác bất cứ lúc nào, nhưng không dễ để tìm được một công ty phù hợp. H&J là một lựa chọn đáng để cân nhắc, vậy nên tôi đã đồng ý.”
“Nhưng chúng tôi được biết, anh không đưa ra bất kỳ điều kiện nào khi chuyển sang đây.”
Viên cảnh sát nheo mắt, quan sát kỹ phản ứng trên khuôn mặt của Dominic.
Dominic khựng lại, đưa tay vuốt cằm, nhìn sang chỗ khác như thể đang suy nghĩ chuyện gì đó. Sau một hồi im lặng, anh mới lên tiếng:
“Thực ra là có điều kiện, nhưng có lẽ công ty không biết đâu.”
Nghe vậy, viên cảnh sát kỳ cựu khẽ “ừm” một tiếng, gãi gãi lông mày rồi khéo léo gặng hỏi bằng giọng nhẹ nhàng:
“Anh có thể cho chúng tôi biết điều kiện đó là gì không? Không phải bí mật của công ty chứ?”
Nói xong, viên cảnh sát nở một nụ cười để cố làm dịu bầu không khí, nhưng Dominic chỉ đáp lại bằng một nụ cười nhạt mà không nói gì thêm. Thấy vậy, viên cảnh sát trẻ hơn ho khan một tiếng, quay mặt đi để giấu vẻ ngượng ngùng. Còn viên cảnh sát kỳ cựu lại “ừm” thêm lần nữa, rồi bất ngờ chuyển sang giọng nghiêm túc:
“Anh Miller, chúng ta đều là người bận rộn, vậy nên tôi sẽ hỏi thẳng. Anh đã ngủ với Ashley Dawson chưa?”
Dominic không trả lời ngay, chỉ lặng lẽ nhìn người đối diện. Câu hỏi này thể hiện rõ định kiến mà nhiều người thường gán cho những người thuộc nhóm alpha trội. Rằng họ là những kẻ lăng nhăng phóng túng, sẵn sàng lên giường với bất kỳ ai. Tiếc rằng việc Dominic đã ngủ với Juliet là thật, vậy nên anh chỉ có thể âm thầm chấp nhận định kiến ấy ở trong lòng.
“Đây là một câu hỏi quá riêng tư.”
Anh khéo léo lảng tránh nhưng vẫn để lộ ý tứ rõ ràng. Viên cảnh sát nhăn mũi, tỏ vẻ đã hiểu rồi tiếp tục:
“Đã xảy ra chuyện gì sao? Xin hãy nói thật với chúng tôi. Bất kỳ thông tin nào cũng có thể giúp ích cho cuộc điều tra.”
“Xin anh đấy.”
Viên cảnh sát trẻ chen vào, giọng khẩn khoản.
Dominic nhíu mày, làm ra vẻ trầm ngâm, giả vờ suy nghĩ một lúc rồi thở dài:
“Cậu ấy cũng chỉ là một người bình thường như các vị mà thôi.”
“Ý anh là gì?”
Viên cảnh sát kỳ cựu cau mày, còn người trẻ hơn thì lộ vẻ bối rối. Dominic nhìn thẳng vào mắt cảnh sát kỳ cựu rồi đáp lời:
“Có vẻ như các vị nghĩ rằng vì tôi là alpha trội, chỉ cần dùng tình dục làm điều kiện là tôi sẽ đồng ý ngay. Nhưng tôi đã không ngủ với cậu ấy.”
“Tại sao lại không?”
Viên cảnh sát trẻ tò mò hỏi.
“Dawson khá ưa nhìn mà, chẳng lẽ không phải gu của anh sao?”
Thấy vẻ mặt tò mò của cảnh sát trẻ, Dominic khẽ cười:
“Cậu ấy đúng là gu của tôi.”
Viên cảnh sát kỳ cựu định ra hiệu ngăn cản người đồng nghiệp non nớt của mình, nhưng cũng bất ngờ quay sang nhìn Dominic với vẻ ngạc nhiên:
“Không, vậy thì tại sao…”
Dominic cười khổ giải thích:
“Cậu ấy là gamma mà, đúng không?”
Nghe vậy, viên cảnh sát trẻ “ồ” lên một tiếng như vừa ngộ ra điều gì. Dominic chuyển ánh mắt sang viên cảnh sát kỳ cựu rồi nói tiếp:
“Pheromone của tôi không có tác dụng với gamma, vậy nên sẽ rất phiền phức. Tại sao tôi phải làm những chuyện đó chỉ để đổi lấy một lần quan hệ?”
Câu nói cuối cùng của anh mang đầy vẻ chế giễu. Hai viên cảnh sát dễ dàng hình dung ra cảnh Juliet bị từ chối thẳng thừng và xấu hổ rời đi. Viên cảnh sát kỳ cựu lại “ừm” một tiếng, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi đột nhiên quay đầu lại:
“‘Tôi đã không ngủ với cậu ấy’, ý anh là… còn có người khác sao?”
Sau khi nhận ra cách dùng từ kỳ lạ trong câu nói của Dominic, anh ta dò hỏi. Dominic thờ ơ đáp lại mà không chút dao động:
“Tôi không biết.”
Rồi anh nói thêm với giọng điệu lạnh lùng:
“Cậu ấy đã nói như vậy khi quyến rũ tôi. Rằng tôi không phải người đầu tiên.”
Khi nói dối, cách tốt nhất chính là pha trộn một phần sự thật.
Bây giờ, các cảnh sát chắc chắn sẽ điều tra về những mối quan hệ trong quá khứ của Juliet. Và rồi, khi quá khứ của cậu bị phơi bày, hướng điều tra sẽ chệch sang một hướng khác.
Đúng như dự đoán, ánh mắt của các viên cảnh sát lóe lên sự phấn khích. Họ vui mừng vì đã có được một manh mối mới và sẵn sàng đuổi theo. Tất nhiên, con đường đó sẽ chẳng dẫn đến đâu cả.
Như chợt nhớ ra việc cấp bách hơn, viên cảnh sát kỳ cựu nhanh chóng quay lại chủ đề chính.
“Tôi nghe nói anh đã xin nghỉ phép khá dài trước khi chuyển công tác. Thật đáng ghen tị. Anh có đi du lịch ở đâu không?”
Trước câu hỏi lịch sự mang tính xã giao này, Dominic hờ hững đáp:
“Tôi chỉ ở nhà nghỉ ngơi thôi, không có gì đặc biệt.”
“Vậy sao. Cảm ơn anh đã cung cấp thông tin. Nó sẽ rất hữu ích cho cuộc điều tra.”
Hai cảnh sát lần lượt bắt tay Dominic rồi rời khỏi văn phòng.
“Vụ này thú vị thật đấy. Vậy Juliet là người đồng tính sao?”
Viên cảnh sát trẻ hứng thú hỏi.
Người còn lại tiếp tục bước đi mà không quay lại, đáp lời:
“Chưa thể kết luận được. Chúng ta phải điều tra thêm. Có thể cậu ấy là người lưỡng tính.”
“Cũng đúng, dù sao thì cậu ấy cũng có vị hôn thê mà.”
Suy nghĩ một lát, viên cảnh sát trẻ lại hỏi tiếp:
“Dominic Miller có vẻ không có gì đáng ngờ nhỉ? Nếu anh ta đang che giấu điều gì đó thì hẳn là đã hỏi về tình hình điều tra, nhưng anh ta chẳng chút mảy may quan tâm.”
“Có vẻ như anh ta không có hứng thú với cuộc điều tra này. Tôi có cảm giác anh ta gặp chúng ta chỉ vì không muốn bị làm phiền thôi.”
Người đồng nghiệp trẻ gật đầu đồng tình.
“Dù sao thì cậu ấy là gamma, pheromone không có tác dụng với cậu ấy. Dominic Miller muốn làm hại cậu ấy cũng không dễ dàng vì cậu ấy chẳng cảm nhận được gì cả.”
“Đúng vậy. Trong văn phòng của anh ta nồng nặc mùi pheromone, ngọt phát sợ đi được….”
Viên cảnh sát kỳ cựu nhăn mặt bấm nút thang máy, người kia nhanh chóng hùa theo:
“Đúng rồi, đó là pheromone của alpha trội phải không? Lần đầu tiên tôi ngửi thấy, thật bất ngờ, nó ngọt đến mức khó tin….”
Họ tiếp tục trò chuyện rôm rả khi bước vào thang máy.
Cuộc trò chuyện của họ vô tình lọt vào tai của một nhân viên lắm chuyện. Người này vội vàng trở về văn phòng và lan truyền những gì mình nghe được.
Tuy nhiên, hai viên cảnh sát hoàn toàn không hề hay biết về điều đó. Bước chân của họ nhanh chóng và nhẹ nhàng hơn bao giờ hết.
***
Trước mắt là khoảng không trống rỗng, chỉ có bức tường xi măng xám xịt quen thuộc đến phát ngán hiện ra, Juliet không biết đã bao nhiêu ngày trôi qua. Một tuần, một tháng, hay thậm chí chưa đầy một ngày? Cậu chẳng còn cách nào xác định được.
Mỗi lần tỉnh dậy, Juliet lại thấy mình nằm trên chiếc giường bẩn thỉu, ướt đẫm tinh dịch và chất lỏng cơ thể. Căn phòng vẫn chẳng khác gì trước khi cậu ngất đi khiến nước mắt tuyệt vọng bất chợt trào ra.
Dominic đã đổ đầy tinh dịch vào cơ thể Juliet, hết lần này đến lần khác. Dù không cảm nhận được pheromone, nhưng lượng chất lỏng trong bụng vẫn khiến cậu dần ngửi thấy một mùi tanh tưởi. Nó khiến cậu cảm thấy buồn nôn.
Lần cuối trước khi ngất đi, Juliet thực sự nghĩ rằng mình sắp chết. Nhưng khi tỉnh lại lần nữa, cậu biết mình vẫn chưa đến mức đó.
“Không sao đâu, mình vẫn chưa bị biến đổi.”
Cậu tự nhủ với lòng mình, cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ bi quan. Mùi hương duy nhất mà cậu ngửi được vẫn chỉ là mùi xi măng lạnh lẽo. Nhưng nếu cứ tiếp tục tiếp xúc với pheromone như thế này, dù khả năng chịu đựng của cậu có mạnh đến đâu, tình huống xấu nhất rồi cũng sẽ xảy đến. Lúc đó cậu phải làm gì đây?
“Liệu sẽ có ai đó đến tìm mình chứ?”
Chắc chắn đã có người báo cáo về việc cậu mất tích. Cảnh sát hẳn là đang tìm kiếm cậu.
“Không sao đâu, mình chỉ cần kiên trì chờ đợi thôi. Ai đó sẽ đến. Họ sẽ tìm thấy mình. Nhất định là vậy. Nhất định là như vậy… Chỉ cần… ngủ thêm một chút nữa thôi…”
Juliet chìm vào giấc ngủ trước khi kịp kết thúc những dòng suy nghĩ dang dở. Mùi hương ngọt ngào thoang thoảng giờ đã thấm đẫm vào làn da cậu, từng chút một.
Cơ hội bất ngờ ập đến trong một tình huống không ai lường trước. Sau nhiều ngày sốt nhẹ và mệt mỏi kéo dài, Juliet đã hoàn toàn kiệt sức. Cậu mệt đến mức chẳng muốn làm gì nữa. Ngoại trừ việc miễn cưỡng đứng dậy để đi vệ sinh, cậu bỏ cả ăn uống, chỉ ngủ triền miên. Thứ hương ngọt ngào mà cậu cảm nhận được mỗi lần tỉnh dậy sau khi ngất đi lại trở nên đậm đặc gấp bội, đến mức khiến toàn thân cậu tê dại.
“Có gì đó không ổn.”
Ngay cả trong cơn mê man, Juliet vẫn nghĩ vậy. Chắc chắn cậu đã mắc một căn bệnh nghiêm trọng. Nếu không, làm sao cơ thể cậu có thể sốt cao đến mức không thể cử động và cơn buồn ngủ kéo dài dai dẳng đến vậy?
“Ư… ưm…”
Một tiếng rên nhỏ thoát ra từ miệng cậu. Chỉ sau đó cậu mới nhận ra cơ thể mình đang bị lay động.
“Lại nữa rồi.”
Juliet không cần mở mắt cũng có thể đoán được chuyện gì đang xảy ra. Dù cậu có đang ngủ say thì hành động của Dominic cũng chưa bao giờ dừng lại. Mọi thứ vẫn cứ tiếp diễn.
Dominic hôn sâu vào môi Juliet, đồng thời xuất tinh vào bên trong cơ thể cậu. Một chuỗi hành động lặp đi lặp lại như cái máy. Giờ đây cậu chẳng còn cảm nhận được nữa.
“A, lại nữa rồi.”
Trong cơn mơ màng, cậu lờ mờ nhận ra mùi hương ngọt ngào ấy càng lúc càng trở nên đậm đặc hơn. Mỗi khi Dominic xuất tinh, mùi hương đó lại mạnh mẽ hơn gấp bội, nhưng cậu thậm chí còn không nhận ra điều đó. Juliet nhắm mắt, cậu khẽ lắc hông theo từng chuyển động. Theo nhịp điệu đó, dương vật bên trong bụng cậu cũng lắc lư lên xuống, bắn ra những giọt tinh dịch còn sót lại. Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, hành động theo bản năng ấy của cậu khiến Dominic bật ra tiếng cười trầm thấp.
Chờ cho đến khi anh kết thúc, Juliet cố gắng giữ lấy chút tỉnh táo còn sót lại và mở miệng:
“Dominic…”
Giọng cậu khàn đặc, đứt quãng như sắp vỡ ra. Âm thanh ấy khiến chính cậu cũng cảm thấy bản thân thật thảm thương, nhưng không còn sức để nghĩ xa hơn nữa. Đầu óc và cơ thể cậu nặng nề như miếng bọt biển thấm đẫm nước, chìm sâu xuống đáy.
“Tôi… tôi không khỏe…”
Juliet cố gắng hết sức để nói bằng giọng yếu ớt. Đó là sự thật. Ngay cả trước khi cơ thể cậu suy nhược đến mức này, cậu cũng chỉ được ăn một chút súp loãng và uống nước. Thứ duy nhất mà cậu có thể “ăn” thỏa thích là tinh dịch của Dominic. Một sự thật kinh tởm.
Ngay cả khi nếu có cơ hội thoát ra, cậu cũng không thể chạy trốn trong tình trạng này.
Juliet gắng gượng nói tiếp:
“Làm ơn… gọi bác sĩ… hoặc ít nhất là thuốc…”
Cậu chỉ kịp thốt ra vài từ rời rạc xen lẫn với tiếng ho khan. Sau một hồi ho sặc sụa, lồng ngực phập phồng dữ dội. Juliet cố gắng thở nhẹ nhất có thể, chờ đợi phản ứng của Dominic.
Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát cậu. Sự im lặng đáng sợ ấy kéo dài đến mức khiến Juliet rùng mình. Cuối cùng, Dominic lên tiếng:
“Được rồi, ra ngoài thôi.”
“Cái gì?”
Ngay cả khi nói ra, cậu cũng chẳng dám mong đợi. Dominic sẽ thả cậu đi ư? Cậu đã gần như từ bỏ hy vọng, tin rằng chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra.
Juliet từng tưởng tượng, trừ khi Dominic giết chết và chôn xác cậu ở đâu đó, nếu không, cậu sẽ mãi mắc kẹt trong địa ngục này. Nhưng câu nói bất ngờ ấy khiến cậu kinh ngạc, mở to mắt. Dù vậy, tất cả những gì cậu làm được chỉ là chớp mắt một cái yếu ớt.
“Anh… anh sẽ thả tôi ra sao? Thật ư?”
Trong lòng dâng trào cảm xúc mãnh liệt, cậu cố gắng nói to, nhưng thực tế chỉ phát ra âm thanh khàn đặc, yếu ớt như tiếng gió lùa qua kẽ hở. Cổ họng đau rát, khuôn mặt cậu nhăn nhó vì đau đớn. Dominic nhìn cậu rồi đáp:
“Ừ, nhưng chỉ một lát thôi.”
Juliet nghẹn ngào, không thốt nên lời vì xúc động. Cuối cùng cậu cũng được ra ngoài.
Cuối cùng, cuối cùng, cuối cùng…!
Ký ức của cậu dừng lại ở đó. 
Trong cơn vui sướng tột độ, Juliet lại ngất đi một lần nữa.
Khi tỉnh dậy, trần nhà hiện ra trước mắt Juliet hoàn toàn xa lạ. Juliet, người vừa lấy lại ý thức, chớp mắt vài lần vì tầm nhìn không rõ ràng, rồi chợt nhận ra cơ thể mình có điều gì đó không ổn. Cậu cảm nhận rõ ràng sự thay đổi của môi trường xung quanh.
Có phải do cậu vừa ngủ dậy nên thế không…?
Nhưng nghĩ vậy thì quá gượng ép. Ngay cả bây giờ, cơ thể cậu vẫn không khá hơn chút nào. Đầu óc cậu mơ hồ, cơ thể nặng nề đến mức không thể nhúc nhích nổi.
Juliet cố gắng xoay đầu nhìn xung quanh. Đây không phải là căn phòng tối tăm, bẩn thỉu quen thuộc kia nữa. Không phải là nơi mà Dominic giam cầm và cưỡng hiếp cậu không ngừng nghỉ.
Ánh nắng rực rỡ chiếu qua khung cửa sổ lớn chiếm trọn một bức tường. Những bức tường được dán giấy dán cao cấp treo đầy các bức tranh sơn dầu rực rỡ sắc màu trong những khung tranh lớn nhỏ khác nhau. Chiếc giường mà cậu đang nằm cũng tỏa ra một mùi hương dễ chịu. Điều khiến cậu kinh ngạc nhất chính là cậu không còn trần truồng nữa. Khi nhận ra mình đang mặc một bộ đồ ngủ bằng lụa, Juliet hoàn toàn sững sờ. Dù nhìn đi nhìn lại nhiều lần, khung cảnh trước mắt vẫn không hề thay đổi. Đó là một căn phòng ngủ ấm cúng và xa hoa đến không ngờ.
“Á…!”
Juliet hoảng hốt định trèo xuống giường nhưng lại trượt ngã. Cậu vô thức hét lên theo phản xạ. May mắn thay, tấm thảm mềm mại đã giảm bớt cú va chạm, nhưng cơn đau khủng khiếp từ mắt cá chân bị gãy vẫn khiến cậu rên rỉ.
“Ư…!”
Chắc chắn là cậu không thể sử dụng mắt cá chân được nữa. Chấn thương không được chữa trị tử tế, bị bỏ mặc đã lâu, giờ đây chỉ cần một chút va chạm cũng đủ khiến cậu đau đớn đến mức phải hét lên.
“Hộc… hộc…”
Juliet rên rỉ, nằm sấp trên sàn cho đến khi cơn đau dịu đi. Cậu không thể đi lại nhưng vẫn có thể bò. Cậu thở hổn hển, bắt đầu lê mình trên sàn nhà.
Chắc chắn Dominic đã đưa cậu đến đây. Nếu vậy thì cậu phải tìm cách cầu cứu trước khi người đàn ông đó quay lại. Nhanh lên, phải nhanh lên…
“Hộc… hộc…”
Dù cậu thở dốc đến mức chóng mặt nhưng cánh cửa vẫn cách quá xa. Nhận ra mình chỉ bò được vài bước, Juliet dừng lại, khuôn mặt trắng bệch.
Tại sao… lại thế này…? Chỉ có mắt cá chân là không sử dụng được. Nhưng tại sao toàn thân cậu lại yếu ớt đến vậy? Cậu không thể dồn chút sức lực nào vào người, như thể toàn bộ cơ bắp đã tan chảy.
Tại sao, rốt cuộc là tại sao? Cơ thể… của cậu…
Juliet run rẩy nhìn xuống phần thân dưới. Trên đôi chân dài vô dụng giờ chỉ biết nằm im bất động là một mảnh vải rộng phủ lên. Khi nhận ra bộ đồ ngủ mà mình đang mặc là dạng váy liền, cậu lại chuyển ánh mắt sang đôi tay. Nhìn đôi tay run rẩy không thể nắm chặt vì chẳng còn chút sức nào, cậu hoang mang tột độ.
Đúng lúc đó, từ hành lang vang lên tiếng bước chân vội vã của ai đó đang chạy đến. Giật mình trước âm thanh, Juliet co rúm người lại nhưng cơ thể cậu vẫn không chịu nghe lời. Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, cậu kinh hãi hét lên, nhưng những người bước vào không phải Dominic. Những gương mặt xa lạ nhìn thấy Juliet nằm sõng soài trên sàn liền vội vàng chạy tới đỡ cậu dậy và đặt lại lên giường.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Sau khi những người làm rời đi, Juliet nằm một mình trên giường, đầu óc quay cuồng.
Chắc hẳn họ là người làm… của Dominic.
Cậu không thể hiểu nổi tình cảnh trước mắt. Những người làm chẳng nói chẳng rằng, đóng sập cửa phòng và rời đi, như thể họ bị ra lệnh giữ im lặng, thậm chí không hỏi han cậu một câu xem cậu có ổn không. Nhưng sự hoang mang và nghi hoặc ấy chẳng mấy chốc bị cơn chóng mặt bất ngờ ập đến nhấn chìm. Juliet nhắm mắt lại, một lần nữa cậu chìm vào vô thức như ánh đèn lập lòe.
***
Cậu nằm trên giường, thiếp đi rồi tỉnh lại không biết bao nhiêu lần. Đến khi mở mắt lần nữa, mặt trời đã lặn, bóng tối mờ nhạt bao trùm lấy căn phòng.
“Ư…”
Juliet rên rỉ khi định trở người. Dù rõ ràng đã ngủ cả ngày nhưng cơ thể cậu vẫn tệ hại như cũ. Cậu cố gắng hết sức để ngồi dậy nhưng chỉ vậy thôi cũng khiến cậu hoàn toàn kiệt sức.
“Hộc… hộc…”
Vai run lên vì hơi thở dồn dập, rồi cậu bất chợt nghe thấy một âm thanh quen thuộc.
Tiếng bước chân…
Tiếng bước chân duy nhất mà cậu nghe thấy trong suốt thời gian bị giam cầm. Tiếng bước chân của Dominic Miller. Nhận ra điều đó, Juliet giật mình co rúm người lại, mắt đảo quanh tìm lối thoát. Tiếng bước chân ngày càng gần, và dĩ nhiên, nó đang hướng thẳng về phía phòng của cậu.
Không biết phải làm gì, Juliet chỉ biết kéo chăn lên tận cổ và run rẩy bên trong. Chỉ tiếng bước chân thôi cũng đủ khiến cậu bị nỗi sợ hãi nuốt chửng. Cậu run lẩy bẩy, thầm cầu nguyện anh sẽ bỏ qua và đừng vào đây, anh sẽ không đến tìm mình. Nhưng đó chỉ là hy vọng hão huyền.
Cạch, tiếng mở cửa vang lên, kèm theo đó là một tiếng thở dài đầy tuyệt vọng bật ra từ miệng Juliet. Ngay sau đó, tiếng gót giày đến lạnh người vang vọng trong phòng. Cậu chỉ biết run rẩy nhìn anh tiến lại gần phía mình.
Tiếng tim đập dồn dập vì sợ hãi vang vọng bên tai Juliet, nó ồn ào đến mức át đi mọi âm thanh khác. Hai mắt khóa chặt vào người đàn ông trước mắt, không dám nhúc nhích dù chỉ một chút. Chỉ vài giây ngắn ngủi nhưng tưởng chừng đã kéo dài vô tận. Cảm giác như thời gian ngừng trôi khiến cậu gần như ngạt thở, cho đến khi Dominic cất tiếng phá vỡ sự im lặng ấy.
“Cuối cùng em cũng tỉnh lại rồi.”
Thật khó tin, anh đang nở một nụ cười rạng rỡ. Đây là lần đầu tiên Juliet thấy anh cười tươi đến vậy, điều đó khiến cậu thoáng chốc ngỡ ngàng.
Chuyện gì đang xảy ra thế này?
Rồi Dominic bước tới. Juliet lập tức co rúm người lại, toàn thân run rẩy trong nỗi sợ hãi trào dâng. Cậu nhìn người đàn ông đang tiến đến như một tử thần, khuôn mặt đầy sợ hãi của cậu tạo nên một sự đối lập hoàn toàn với nụ cười trên gương mặt anh. Dường như không bận tâm đến vẻ mặt kinh hãi đến mức không thể cử động của Juliet, Dominic tiến đến và đưa cho cậu thứ gì đó. Cậu giật mình nhìn xuống.
Đó là một bó hoa.
Juliet ngơ ngác, hoàn toàn bối rối. Bó hoa rực rỡ, tươi tắn và đầy sức sống kia đẹp đến nao lòng, nhưng nó hoàn toàn không phù hợp với tình cảnh này chút nào. Cậu ngây người, vô thức ngẩng đầu lên, đúng lúc Dominic cúi xuống.
Juliet định né tránh nhưng Dominic không cho phép cậu từ chối. Một tay anh giữ lấy gáy, ép cậu ngẩng mặt lên mà không thể phản kháng. Ngay sau đó, môi anh áp xuống môi cậu. Juliet không còn cách nào khác ngoài việc bất đắc dĩ phải đón nhận nụ hôn ấy.
Cậu đã nghĩ nụ hôn này sẽ lại mang tính cưỡng ép và bạo lực như mọi khi, nhưng bất ngờ thay, anh lại dịu dàng mơn trớn môi cậu. Lưỡi anh lướt qua, nhẹ nhàng cọ xát, rồi len lỏi vào trong, vuốt ve khoang miệng cậu. Khi Juliet vô thức lùi lại, lưỡi anh lại đuổi theo rồi cuốn lấy nó một cách tinh tế. Sự quấn quýt ấy khiến Juliet thở hổn hển, cố gắng theo kịp nhịp điệu của anh.
Khi đôi môi cuối cùng cũng rời ra, hơi thở của Juliet trở nên gấp gáp, lồng ngực phập phồng vì thiếu không khí. Cơn choáng váng ập đến, cậu dựa người vào gối, nhắm mắt để bình ổn lại. Dominic lặng lẽ quan sát cậu rồi lên tiếng:
“Đừng gắng sức, cơ thể em giờ không còn như trước nữa đâu.”
Juliet không phản ứng ngay lập tức. Đầu tiên là vì giọng nói dịu dàng đến lạ của anh, sau đó là vì ý nghĩa trong câu nói đó.
“Không còn… như trước… nghĩa là sao…?”
Một dự cảm không lành ập tới, Juliet khó nhọc mở mắt ngước nhìn anh. Lạ thật, sao cậu lại thở dốc như vậy? Chỉ vì một nụ hôn mà đã khiến cậu ra nông nỗi này ư?
Dù hơi thở vẫn dồn dập, cậu cố gắng phớt lờ cảm giác bất an đang trào dâng. Chắc chỉ là do cơ thể suy yếu thôi. Thời gian qua cậu ăn uống không tử tế, lại bị hành hạ trong thời gian dài. Hơn nữa, môi trường xung quanh đột ngột thay đổi nên có lẽ cậu chưa thích nghi được. Đúng thế, nhất định là như vậy.
Dominic khẽ liếc nhìn bàn tay đang siết chặt ga giường của Juliet rồi đặt bó hoa lên đùi cậu. Khi anh cúi người xuống gần hơn, cậu giật mình co người lại. Anh ghé sát, thì thầm vào tai cậu:
“Chúc mừng em đã trở thành omega, Juliet.”
…Cái gì?
Juliet mở to mắt, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh một cách trống rỗng.
Trong khoảnh khắc ấy, dường như cậu đã hoàn toàn mất đi thính giác. Không một âm thanh nào lọt vào tai cậu. Ngay cả tiếng thở của chính cậu cũng biến mất, như thể cậu bị ném vào một khoảng không vũ trụ nơi oxy đã cạn kiệt. Cú sốc khủng khiếp đến mức khiến hồn phách cậu như bay khỏi cơ thể. Ngay lúc này, dù cố gắng há miệng nhưng không một âm thanh nào thoát ra được.
“Anh vừa… mới nói… gì cơ?”
Cậu chỉ có thể bật ra từng từ rời rạc, giọng khàn đặc và vỡ vụn. Trong tầm nhìn rộng mở, khuôn mặt của Dominic hiện lên rõ nét. Nụ cười anh dành cho cậu trông thật xa lạ, càng khiến cậu khó lòng cảm nhận thực tại. Dominic chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ cúi xuống nhìn cậu.
Bỗng nhiên, một mùi hương thoảng qua. Một mùi hương ngọt ngào mà cậu đã từng ngửi thấy ở đâu đó.
“A.”
Juliet chợt nhớ ra. Đó là mùi hương xa lạ mà cậu cảm nhận được trong khi bị giam cầm. Ban đầu nó chỉ thoang thoảng, gần như là ảo giác, nhưng rồi nó dần trở nên nồng đậm hơn. Cuối cùng chẳng biết từ bao giờ, nó đã tràn ngập trong không gian như một điều hiển nhiên. Và mùi hương ấy càng trở nên nồng nàn hơn vào khoảnh khắc…
Khi ký ức về việc Dominic xuất tinh vào bên trong cơ thể cậu ùa về, khuôn mặt Juliet cứng đờ vì kinh hãi. Cậu chỉ có thể há miệng mà không thốt nên lời. Dominic nhìn Juliet đang đóng băng trong sững sờ, khẽ nói:
“Em đã trở thành omega rồi, Juliet.”
Nhìn khuôn mặt kinh hãi của Juliet, anh thì thầm với giọng đầy phấn khích, một âm điệu mà cậu chưa từng nghe thấy trước đây:
“Omega của anh.”
Ngay lập tức, mùi hương ngọt ngào ấy như thác lũ đổ xuống người Juliet. Nó nồng đến mức nghẹt thở, khiến cậu hoảng loạn đưa tay lên để che mũi và miệng, nhưng Dominic không cho phép.
Anh dễ dàng dùng một tay để giữ chặt cả hai cổ tay cậu, ngăn cản sự phản kháng đó. Tay còn lại anh nhét vào túi quần, thản nhiên nhìn Juliet quằn quại, cố gắng vùng vẫy trong tuyệt vọng.
“Phải hít hết đi chứ, Juliet. Đó là pheromone của alpha của em mà.”
Anh cười khẽ, giọng pha chút thích thú:
“Bây giờ em cũng có thể cảm nhận được mùi hương của anh rồi đấy.”
Đúng vậy, mùi hương mà trước đây cậu chưa từng ngửi thấy giờ đây đang thấm vào từng tế bào của cậu.
“Ha… hộc… hộc…”
Hơi thở Juliet nhanh chóng trở nên gấp gáp. Cơ thể cậu phản ứng với pheromone một cách mất kiểm soát. Cậu muốn từ chối nhưng không thể. Càng thở gấp, lượng pheromone hòa trong không khí càng len lỏi vào sâu hơn. Nó nhanh chóng làm tan chảy ý chí của một omega. Đôi mắt của Juliet đã nhắm nghiền một nửa.
Dominic nhìn xuống Juliet đang bắt đầu thở hổn hển và run rẩy rồi cúi người xuống. Những ngón tay thon dài của anh lướt qua ngực cậu, rồi trượt xuống vuốt ve bụng.
“Bây giờ em đã là omega rồi, lần sau em sẽ mang thai con của anh, Juliet.”
“A… a…!”
Juliet kinh hãi thét lên. Cơ thể cậu co giật dữ dội như sắp ngã nhào. Dominic chỉ cười, nụ cười mãn nguyện như thể mọi thứ mà anh mong muốn đã thành hiện thực.
“Không… không muốn…!”
Dominic leo lên giường, mạnh mẽ đè chặt cơ thể Juliet đang phản kháng kịch liệt. Đó là một việc dễ dàng hơn nhiều so với việc vặn cổ tay của một đứa trẻ. Cơ thể vốn đã suy yếu sau biến đổi, lại bị dội thêm pheromone, chẳng mấy chốc Juliet đành buông xuôi, toàn thân rũ rượi.
Nhìn Juliet run rẩy trong cơn say pheromone, Dominic đưa tay xuống dưới. Cậu đang mặc một bộ đồ ngủ giống như dành cho phụ nữ mang thai, trông hợp đến lạ thường. Anh nắm lấy vạt áo và kéo lên. Lớp lụa mềm mại trơn tuột theo tay anh một cách dễ dàng, để lộ chiếc quần lót bên dưới khi vạt áo được kéo lên đến eo.
“Người ta nói bà bầu thường mặc kiểu này.”
Ngón tay Dominic lướt trên lớp vải quần lót, anh nói:
“Một bà bầu có dương vật, chắc hẳn sẽ rất thú vị nhỉ?”
Anh bật cười khúc khích nhưng Juliet chẳng thể cười nổi. Dù đôi mắt đã mơ màng vì say pheromone nhưng mặt cậu vẫn nhăn lại như sắp òa khóc đến nơi. Dominic mặc kệ cậu, anh nằm nghiêng, chống một khuỷu tay, tay còn lại vuốt ve hông Juliet. Anh ngân nga một giai điệu rồi luồn ngón vào mép quần lót và kéo nó xuống. Chiếc quần lót vắt ngang đùi cậu, để lộ phần giữa hai chân.
“Em đã ướt đẫm thế này rồi à, omega của anh.”
Giọng anh đầy ngạc nhiên pha lẫn thích thú, rồi lăn người xuống nằm giữa hai chân Juliet. Anh nhìn vào bên trong đồ lót vắt trên đùi Juliet, rồi cúi đầu hít một hơi thật sâu. Sau vài lần, anh ngẩng đầu lên nhìn Juliet và nói:
“Mùi hương tuyệt vời. Em vẫn chưa ngửi thấy mùi hương này nhỉ?”
Anh vùi mặt vào đùi cậu, hít sâu thêm lần nữa, rồi cắn nhẹ lên làn da mềm mại trước khi hôn lên đó. Chân Juliet giật giật, nhưng Dominic chẳng bận tâm. Anh đứng dậy, cởi bỏ hoàn toàn chiếc quần lót vướng víu, ném nó ra khỏi giường và bắt đầu cởi thắt lưng.
Tiếng kim loại lạch cạch vang lên, anh kéo khóa quần, lấy ra dương vật đã cương cứng. Anh nâng chân Juliet lên, nhìn vào chiếc lỗ nhỏ ướt đẫm giữa hai chân đang mở rộng. Khuôn mặt Dominic đỏ bừng vì phấn khích. Lần đầu tiên anh sắp được ăn tươi nuốt sống Juliet giờ đã trở thành omega. Làm sao anh có thể không phấn khích cho được?
Dominic dùng đầu dương vật cọ xát vào nếp nhăn. Juliet nhanh chóng phản ứng, toàn thân run rẩy. Mùi hương pheromone tươi mát của cậu lan tỏa mạnh mẽ. Dominic hít một hơi thật sâu rồi thở ra và nói:
“Không sao đâu, em sẽ sớm ngửi thấy mùi hương này thôi.”
Anh ấn nhẹ đầu dương vật đã trượt vào cái lỗ nhỏ ướt đẫm, từ từ mở rộng nó. Giữa những hơi thở dồn dập, Dominic thì thầm:
“Anh sẽ khai hóa em ngay bây giờ.”
Vừa nói xong, anh ta liền đâm mạnh dương vật vào trong.
“Ư… ưm…”
Juliet bật ra tiếng rên rỉ như bị đè nén. Nhưng cậu chỉ có thể rên rỉ và co giật cơ thể, đó là tất cả những gì mà cậu có thể làm được.
“Ha… a… a…”
Dominic thở dài khoan khoái sau khi đâm sâu dương vật vào trong. Trong giây lát, anh tưởng như mình đã mất đi ý thức. Ngay cả khi thử qua vô số rượu và thuốc, anh cũng chưa bao giờ cảm thấy kích thích đến thế. Chiếc lỗ omega của Juliet dâm đãng đến mức vượt xa tưởng tượng của anh. Không có cái lỗ nào trên đời này có thể nuốt chửng dương vật của anh một cách thèm thuồng như vậy. Nó liên tục hút dương vật của Dominic, kéo vào sâu hơn, sâu hơn nữa, như thể sinh ra chỉ để nhận lấy tinh dịch, đòi hỏi anh đi sâu đến tận tử cung.
Khi anh nhấc hông lên một lần nữa và đâm sâu vào bên trong, Juliet bất chợt hét lên:
“A… a…!”
Đầu dương vật chạm vào thứ gì đó, khiến tiếng rên của cậu thay đổi. Cơ thể vốn vô lực đột nhiên căng cứng, những ngón tay cào cấu lên ga giường. Đó là cổ tử cung.
“Em thích chỗ này sao?”
Dominic vừa hỏi vừa khẽ thúc hông nhanh hơn, liên tục chạm vào cổ tử cung. Mỗi khi anh đâm vào chỗ đó, Juliet lại rên rỉ và khóc lóc. Cơ thể cậu quằn quại, không thể kiềm chế sự hưng phấn. Chuyển động của Dominic càng nhanh hơn khi thấy cảnh tượng đó.
“A… a… a…”
Juliet rên rỉ mỗi khi anh đâm mạnh vào bên trong. Cậu dường như đã mất hết lý trí, ngạc nhiên thay, cậu lần mò vai Dominic và ôm lấy cổ anh.
“Anh biết rồi, Juliet. Anh sẽ làm như vậy.”
Dominic nằm đè lên Juliet và lẩm bẩm giữa những hơi thở dồn dập, di chuyển hông một cách vội vã.
“Hãy mở rộng tử cung ra, Juliet. Anh sẽ đổ đầy tinh dịch vào trong đó.”
“Ư… a…”
Juliet gật đầu, không biết anh đang nói gì. Có lẽ đầu cậu lắc lư theo chuyển động của cơ thể. Dominic nhìn omega của mình như vậy và cười thầm.
“Em sẽ mang thai con của anh, đúng không?”
“Ư… ưm…”
Dominic liên tục hôn lên mặt Juliet và lẩm bẩm.
“Omega dâm đãng của anh, ngực em sẽ phồng lên khi mang thai con của anh, em biết không?”
“Ư… ư…”
Trong khi bên dưới vẫn đang nhấp nhô, anh dùng tay bóp ngực Juliet. Cậu phát ra âm thanh không rõ là đau đớn hay gì khác, nhưng Dominic không dừng lại, anh tiếp tục hành hạ ngực và núm vú của Juliet.
“Đây đều là của anh, đúng không?”
“Ư… a…”
“Phụt… Haha.”
Dominic bật ra tiếng cười như thể đang xả hơi. Anh vui mừng khôn xiết trước tình huống này.
Trước sự kích thích liên tục, cổ tử cung của Juliet dần mở ra. Dominic cảm nhận được bên trong đang mở rộng, anh nâng người lên và nhìn xuống Juliet. Cậu hoàn toàn mơ màng, chỉ thở dốc.
“Anh yêu em, omega của anh.”
Dominic thì thầm và hôn lên môi Juliet. Anh vùi dương vật vào tận sâu bên trong cậu và dừng lại. Đầu dương vật phồng lên, bịt kín hoàn toàn cổ tử cung. Cùng với tiếng rên rỉ sâu thẳm, Dominic xuất tinh, đổ đầy tinh dịch vào tử cung non nớt của Juliet.
Juliet lặp đi lặp lại việc mất ý thức rồi tỉnh lại không biết bao nhiêu lần. Mỗi lần mở mắt, cậu lại nhận ra cơ thể mình càng suy kiệt hơn. Điều duy nhất mà cậu có thể làm được chỉ là lê lết từ giường xuống sàn nhà. Mắt cá chân dường như đã hoàn toàn vô dụng, biến dạng đến mức không thể chạm xuống đất. Nếu bây giờ cậu đến bệnh viện, có lẽ vẫn còn cơ hội đi lại được, nhưng đó là điều không thể. Bởi lẽ Dominic chẳng hề có ý định đưa cậu đến đó.
Cuối cùng, Juliet chẳng còn cách nào khác ngoài việc nằm chờ Dominic suốt cả ngày. Có lẽ chính vì biết rõ điều đó mà Dominic đã mang cậu đến biệt thự này.
Dù đã ra được bên ngoài, đáng lẽ cậu phải nghĩ ra cách nào đó để thoát thân, nhưng mọi chuyện không hề đơn giản. Mỗi sáng trước khi đi làm, Dominic dùng miệng cậu để thỏa mãn, và khi trở về, anh lại đổ đầy tử cung cậu bằng tinh dịch của mình. Anh luôn đổ pheromone vào Juliet nhiều hơn mức cần thiết trước khi ra ngoài. Tất nhiên, đó là một hành động có chủ ý, khi bị ngâm trong pheromone, não của Juliet như tan chảy khiến cậu chẳng thể suy nghĩ được gì, chỉ biết rên rỉ và nằm đó trong đau đớn. Hơn nữa, vì mùi pheromone quá nồng nên không ai dám đến gần Juliet. Ngay cả khi cậu có thể trốn khỏi biệt thự, cũng sẽ không có ai giúp đỡ cậu.
Nhưng điều này còn mang lại một lợi ích phụ, bị ngập trong pheromone cả ngày khiến cơn động dục của Juliet không bao giờ nguôi ngoai. Cậu bất giác nâng hông lên, bối rối không biết phải làm sao, cuối cùng đành đưa tay xuống tự an ủi chính mình.
Nhưng đó là một sai lầm lớn. Sự kích thích nửa vời chỉ khiến cậu càng thêm đau đớn. Juliet tuyệt vọng, nhưng hành động ấy lại kéo theo một tai họa khác.
Khi Dominic đi làm về, anh ngay lập tức nhận ra cậu đã tự an ủi.
“Chuyện gì xảy ra vậy, Juliet? Anh ôm ấp em chưa đủ sao?”
Dominic nhẹ nhàng nâng cằm cậu lên, nhìn xuống từ trên cao mà hỏi. Juliet ngẩng đầu theo phản xạ, cảm giác sợ hãi quen thuộc khiến toàn thân cậu căng cứng.
“Không, không phải vậy…”
Mùi pheromone tỏa ra từ anh khiến bụng cậu rung lên từng nhịp. Chuyện gì xảy ra với cơ thể cậu vậy? Cậu chưa từng tưởng tượng được rằng pheromone lại độc hại đến vậy. Dominic khẽ chậc lưỡi khi thấy Juliet nước mắt ngấn lệ.
“Đừng cố giải quyết mọi chuyện bằng cách khóc lóc, em là người lớn rồi mà.”
Dù lời nói cứng rắn nhưng giọng điệu của anh lại giống như đang dỗ dành một đứa trẻ. Thế nhưng Juliet vẫn không dám thả lỏng, cậu khó nhọc cất lời:
“Cơ thể, tôi nhức nhối… Tôi không thể chịu đựng được…”
Chỉ nói được vậy mà cậu đã thở hổn hển. Dường như căng thẳng quá độ đã rút cạn sức lực, vai cậu rũ xuống. Dominic khẽ “ừm” một tiếng như đồng tình.
“Phải rồi, em vẫn chưa biết rõ về pheromone mà, đúng không?”
Liệu có… ổn không?
Juliet đặt một tia hy vọng nhỏ nhoi vào lời nói của Dominic, nhưng rồi anh đột nhiên mỉm cười. Một dự cảm chẳng lành khiến mặt cậu tái mét, còn anh thì lại dịu dàng tiếp lời:
“Vậy từ giờ anh sẽ dạy cho em hiểu, được chứ?”
Anh đang mỉm cười với Juliet, nhưng khóe môi cậu chẳng thể nhúc nhích.
***
“A… á…”
Tiếng rên rỉ đau đớn của Juliet liên tục vang lên. Dominic ngồi trên ghế sofa đơn, lặng lẽ đọc sách. Hai tay Juliet bị trói chặt bằng cà vạt vào cột giường, nằm đau đớn vặn vẹo ở trên giường.
“Ư… a… hức…”
Tiếng rên rỉ liên tục vang lên, cậu bất lực cuộn tròn ngón chân vì không biết phải làm gì, trong khi đó Dominic vẫn thờ ơ lật từng trang sách. Khi Juliet lại hít thở khó nhọc, xoay người quằn quại, anh vẫn không rời mắt khỏi cuốn sách, chỉ với tay ấn vào chiếc điều khiển từ xa ở trên bàn.
“A… a… hư… ức!”
Tiếng rung ồn ào vang lên từ bên trong cơ thể Juliet, kèm theo đó là tiếng hét thất thanh. Cậu không thể tỉnh táo được trước rung động của máy rung đang rung chuyển trong bụng mình.
Dominic trói cậu vào giường và nhét máy rung vào lỗ sau của cậu, sau đó nhấn nút nguồn ngay lập tức. Trong khoảnh khắc ấy, Juliet mất ý thức vì sự kích thích chưa từng có.
Cậu tỉnh lại cũng vì rung động của máy rung. Nó liên tục kích thích Juliet, đôi khi yếu, đôi khi mạnh, không ngừng hành hạ cơ thể cậu. Cuối cùng, Juliet đầu hàng.
“A… em sẽ không làm nữa… Em sẽ không làm nữa! Em thề sẽ không bao giờ làm nữa!”
Dominic lạnh lùng hỏi, vẫn không rời mắt khỏi cuốn sách.
“Làm gì cơ?”
Juliet hét lên, bật khóc trước giọng nói vô cảm ấy:
“Tự an ủi… Em sẽ không tự thỏa mãn nữa… Em sẽ không làm nữa…!”
Tiếng gào cuối cùng đã tiêu hao toàn bộ sức lực còn lại của cậu. Cậu gục xuống, vùi mặt vào ga giường. Lúc này Dominic mới gấp sách lại, đứng dậy khỏi ghế.
“Á…!”
Juliet phát ra âm thanh như nghẹt thở khi Dominic rút chiếc máy rung ra. Dominic ngồi xuống giường, dịu dàng vuốt ve đầu cậu trong lúc cậu thở hổn hển.
“Anh ở đây mà em lại tự thỏa mãn, như thế là không được. Đúng không?”
“Ừ… ừm…”
Juliet đáp lại bằng tiếng rên yếu ớt. Lý trí của cậu dường như đã tan biến, cơ thể hoàn toàn bị pheromone thao túng. Dominic ôm cậu vào lòng, nhẹ nhàng gỡ những lọn tóc dính trên má cậu rồi nói:
“Nếu em cần gì thì hãy nói với anh. Anh sẽ làm bất cứ điều gì. Nhưng em đừng tự an ủi mình nữa.”
Sau khi nhẹ nhàng khuyên nhủ, anh bắt đầu nói về những chuyện khác. Juliet chỉ ngơ ngác lắng nghe những câu chuyện về việc tổng thống mới đã nhậm chức, vấn đề môi trường gần đây, những món đồ thịnh hành hiện nay hay những công nghệ mới được phát triển. Cậu chỉ im lặng lắng nghe, đầu óc trống rỗng. Cậu chẳng muốn làm gì cả, ngay cả việc mở mắt cũng trở nên nặng nề. Trong lúc cậu đang im lặng, giọng Dominic lại vang lên:
“À, H&J đổi tên rồi. Giờ gọi là Công ty Luật Miller.”
Ban đầu cậu không hiểu anh đang nói gì. Sau vài giây ngẩn người, cậu quay đầu lại và thấy Dominic đang mỉm cười nhìn mình.
“Anh đã mua lại công ty đó.”
Cậu vẫn không hiểu nổi. Mua lại công ty ư? Vậy H&J thì sao? Công ty Luật Miller là gì?
Trong lúc Juliet vẫn đang thẫn thờ, Dominic lấy thứ gì đó ra khỏi túi áo vest. Anh đang cầm một chiếc nhẫn kim cương.
“Quà cưới đấy, Ashley. Đây là công ty mà em muốn, đúng không?”
Juliet ngơ ngác nhìn Dominic tự ý đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út của mình. Anh nâng tay cậu lên, đặt một nụ hôn lên chiếc nhẫn rồi mỉm cười nhìn cậu.
“Nào, cười lên đi. Chẳng phải em ngủ với anh để có được công ty này sao?”
Dominic cười rạng rỡ như đang vô cùng vui sướng.
“Chúc mừng em, giờ nó là của em rồi.”
Nói xong, Dominic hôn lên môi Juliet. Cậu không thể nghĩ ra bất cứ điều gì khi cảm nhận được lưỡi anh đang tùy ý khuấy đảo trong miệng mình.
H&J.
Công ty Luật Miller.
Tất cả những điều này có nghĩa là gì?
Đôi mắt của Juliet trống rỗng. Nhìn vào đôi mắt mơ màng ấy, Dominic mỉm cười hài lòng.
“Đúng rồi, Juliet. Em quên hết mọi thứ cũng được.”
Anh thì thầm, nhẹ nhàng đặt môi lên môi cậu.
“Chỉ cần sống như omega của anh là được rồi.”
Dominic lại đổ một lượng lớn pheromone lên người Juliet. Với lượng pheromone khổng lồ ấy, cậu hoàn toàn gục ngã. Hơi thở cậu gấp gáp, đồng tử giãn rộng, nước bọt trào ra, toàn thân không ngừng run rẩy. Dominic lặng lẽ quan sát cậu.
Cơn động dục đã đến.
“Chúc mừng nhé, giờ thì em đã trở thành omega có thể xuất tinh bằng cả lỗ sau rồi.”
“Hư… ức…”
Đúng như lời anh nói, Juliet, người đã biến đổi thành omega, giờ đây không chỉ tiếp nhận tinh dịch của alpha mà còn có thể tiết ra những thứ khác nữa. Cậu đã không còn chút ý thức nào. Bây giờ cậu chỉ là một con thú động dục mà thôi.
Dominic thản nhiên giải phóng pheromone khiến Juliet hoàn toàn đắm chìm trong đó. Cậu ngoan ngoãn đáp lại, ngày càng phấn khích hơn.
Lỗ sau của cậu, nơi không hề tiết ra một giọt nước nào ngay cả khi bị đâm vào đến mức có nguy cơ bị rách, giờ đây đang mấp máy, tiết ra dịch nhờn như bằng chứng của sự hưng phấn mỗi khi Dominic đâm vào.
Nếu là Juliet của ngày trước, có lẽ cậu thà chết đi còn hơn sống như thế này.
“A… ư… ha…”
Juliet rên rỉ không ngừng, quấn chân quanh eo Dominic. Anh bật cười trước cảnh tượng cậu cố gắng đón nhận mình sâu hơn bằng cách lắc lư toàn thân. Sau khi gỡ chân Juliet ra và rút dương vật khỏi cậu, anh đổi tư thế, đâm vào từ phía sau.
Dù đang quỳ rạp như một con chó và ưỡn mông lên nhưng Juliet giờ đây chỉ có thể phản ứng theo từng cú thúc của anh. Cơ thể đã bị thuần hóa quá lâu đang mấp máy cửa mình để nuốt trọn từng giọt tinh dịch, tiết ra dịch nhờn để phục vụ alpha đã biến đổi mình.
Cậu từng nghĩ mình đã khóc cạn nước mắt nhưng giờ đây cậu lại bắt đầu khóc một lần nữa. Khi tiếng khóc bị ga giường nuốt chửng, Dominic ngay lập tức kéo đầu cậu lên. Tiếng khóc nức nở của Juliet vang vọng khắp căn phòng.
Hơi thở của Dominic cũng dần trở nên nặng nề hơn. Đôi mắt anh ánh lên sắc vàng. Cơn động dục đã đến.
***
Và đúng hai tháng sau, Juliet mang thai.
“Gamma mang thai ư, chuyện này thực sự quá nguy hiểm.”
Bác sĩ lộ rõ vẻ hoảng loạn, vội vã nói tiếp:
“Cậu không biết sao? Nếu một gamma vừa bị biến đổi lại còn mang thai thì… tình huống xấu nhất có thể sẽ xảy ra. Chúng ta phải đưa ra quyết định trước khi quá muộn. Nhanh lên.”
Dominic cũng biết bác sĩ đã lược bỏ điều gì. Nếu gamma vừa biến đổi vừa mang thai thì… phần lớn sẽ chết.
Anh cũng biết điều đó. Đó là sự thật mà ai cũng biết. Dù có cố gắng che giấu bằng từ ngữ “tình huống xấu nhất” thì cũng không thể che giấu được từ “chết”. Gamma vừa biến đổi vừa mang thai, phần lớn đều không qua khỏi.
“Ngay cả khi có thể duy trì thai kỳ, khả năng xảy ra vấn đề khi sinh cũng rất cao. Nếu bây giờ cậu không từ bỏ đứa bé thì đến lúc sinh, khi tính mạng bị đe dọa, cậu cần phải đưa ra quyết định trước là sẽ chọn ai.”
Bác sĩ đứng đó, khuôn mặt tái nhợt, chờ đợi câu trả lời. Dominic chỉ lặng lẽ nhìn ông.
Tất cả những gì bác sĩ nói đều nằm trong dự đoán của anh. Nhưng vì ngay từ đầu anh không có ý định từ bỏ đứa bé, vậy nên việc sinh nở đã được định sẵn. Anh cũng biết rõ khả năng Juliet gặp nguy hiểm vào phút cuối là rất lớn.
Tuy nhiên, điều nằm ngoài so với dự đoán là một sự thật mà anh chưa từng nhận ra giờ đây đột ngột hiện hữu, đâm thẳng vào anh.
Juliet sẽ chết.
Một câu nói đơn giản nhưng lại nặng nề đè nén trái tim anh. Rất có khả năng Juliet sẽ rời khỏi thế giới này. Việc một gamma biến đổi và mang thai đã là một kỳ tích. Có lẽ không thể mong đợi thêm phép màu nào nữa.
Vậy thì…
Câu hỏi mà bác sĩ đưa ra chính là điều đó: Anh sẽ chọn đứa bé hay người bạn đời của mình?
“Nếu tôi chọn cứu Juliet, khả năng thành công có cao không?”
“Vâng… vâng, gì cơ?”
Giọng nói của Dominic vẫn bình thản như mọi khi, như thể đang nói về chuyện thời tiết. Bác sĩ lộ vẻ lúng túng, lắp bắp rồi vội ho khan. Giọng ông đầy sự khó xử:
“À… thật ra thì cũng không cao lắm, nhưng nếu cậu chọn người bạn đời thì dù sao cũng tốt hơn là duy trì thai kỳ…”
Dường như không thể thốt ra lời đề nghị từ bỏ đứa bé, bác sĩ ngập ngừng, tránh ánh mắt của Dominic. Anh im lặng gật đầu.
Juliet sẽ chết.
Juliet sẽ chết.
Juliet sẽ chết.
Juliet… sẽ chết.
Khoảnh khắc đó, anh cảm giác như một cơn sóng lạnh lẽo dữ dội ập đến toàn thân.
…À, thì ra là vậy.
Lúc này Dominic mới nhận ra.
Giờ thì anh đã hiểu tại sao tên nhóc non nớt đó lại chọn cái chết theo người tình của mình.
Giờ thì anh đã hiểu tình yêu là gì. Nếu cảm xúc mà anh dành cho Juliet không phải là tình yêu thì còn có thể là gì nữa?
Tình yêu là tên gọi khác của sự ám ảnh. Là khát khao về một người mà ngay cả khi chết cũng không thể buông bỏ. Giờ thì anh đã hiểu. Giờ thì anh đã biết rất rõ tình yêu là gì.
Vì anh cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự như cậu nhóc ấy.
“…Vậy thì làm thế này.”
Dominic chậm rãi cất lời. Nghe xong quyết định của anh, bác sĩ im lặng một hồi lâu, nhưng cuối cùng cũng đành gật đầu.
***
Tiếng khóc của trẻ sơ sinh vang lên.
Juliet muốn mở mắt nhưng chẳng thể mở được. Mí mắt sao nặng lại nặng trĩu như vậy? Cậu cố gắng ngồi dậy nhưng ngay cả một ngón tay cũng không thể nhúc nhích nổi. Kìm nén tiếng rên rỉ trong cổ họng, cậu thở hổn hển. Bên tai cậu vang lên giọng nói quen thuộc của một người đàn ông.
“Em tỉnh rồi à?”
Đó là giọng nói mà cậu không muốn nghe nhất vào lúc này. Nhưng đồng thời nó cũng là bằng chứng nói lên rằng cậu vẫn còn sống.
“Ư… ưm…”
Juliet khó nhọc rên lên. Thật kỳ lạ. Sao cơ thể lại chẳng còn chút sức lực nào thế này? Ngay cả việc trở mình cũng không thể. Cố gắng đến kiệt sức, cậu thở dốc, rồi người đàn ông lại lên tiếng:
“Em xong việc rồi à?”
Giọng điệu của anh không rõ là mỉa mai hay thật sự tò mò. Juliet vẫn thở hổn hển, ngực phập phồng, cố gắng mở mắt.
Sau vài giây, cậu lấy lại được tầm nhìn rõ ràng. Người đàn ông có khuôn mặt vô liêm sỉ mà cậu không bao giờ muốn nhìn thấy nữa, xuất hiện dần rõ nét. Anh đang ôm thứ gì đó trong lòng, nhìn xuống Juliet.
Khuôn mặt Juliet từ từ cứng đờ, toàn thân bắt đầu run rẩy. Nhìn biểu cảm pha trộn giữa sợ hãi, ghê tởm và kinh ngạc, Dominic lên tiếng.
“Ashley Dominic Miller.”
Giọng nói của anh tràn ngập niềm tự hào và mãn nguyện. Dominic nghiêng người về phía Juliet, người vẫn còn ngơ ngác nhìn bọc tã như thể chưa tin vào mắt mình. Bên trong bọc tã mà Dominic đang ôm là một đứa bé nhỏ xíu đang cựa quậy, khóc ré lên từng tiếng yếu ớt.
“Em nhìn xem, đây là con của chúng ta.”
Nghe Dominic nói, Juliet chậm chạp chuyển ánh mắt mơ màng lên khuôn mặt anh. Anh nheo mắt, mỉm cười dịu dàng.
“Em đã sinh ra nó đấy.”
“A…”
Một âm thanh kỳ lạ, không rõ là tiếng rên rỉ hay nức nở bật ra từ miệng Juliet. Dominic khúc khích cười. Đó là tiếng cười mà cậu đã từng nghe thấy trong suốt thời gian bị giam dưới tầng hầm. Tiếng cười kỳ quái, khó chịu, rùng rợn và kinh khủng.
“Aaa, aaaa…”
Juliet muốn hét lên, nhưng tất cả những gì thoát ra từ miệng cậu chỉ là tiếng rên rỉ yếu ớt trống rỗng. Cậu không thể cử động dù chỉ một ngón tay chứ đừng nói đến việc ngồi dậy. Điều duy nhất mà cậu có thể làm được là nằm đó và khóc.
Có lẽ là như vậy.
Suốt cả cuộc đời.
“Anh yêu em.”
Dominic thì thầm, ôm đứa bé cúi xuống và hôn lên môi Juliet. Anh thoải mái đưa lưỡi vào, liếm láp bên trong miệng cậu, nhưng Juliet chỉ thở thôi cũng đã đủ khó khăn, chẳng thể kháng cự. Anh mút lấy, cắn nhẹ môi cậu rồi thở dài một tiếng, bất chợt đứng dậy. Cậu tưởng anh sẽ rời đi, nhưng đó chỉ là mong muốn hão huyền của cậu mà thôi. Sau khi đưa đứa bé cho người vệ sĩ đang đứng canh bên ngoài, anh khóa cửa lại rồi quay về giường.
Khoảnh khắc đó, Juliet hoảng sợ nuốt khan vì sợ hãi, nhưng Dominic lại thản nhiên trèo lên giường, tháo thắt lưng ra. Ngay sau đó, Juliet nhìn thấy anh lấy dương vật đã cương lên một nửa ra.
“Đừng lo, Juliet. Vết thương của em vẫn chưa lành, vậy nên anh sẽ không dùng cái lỗ dưới đâu.”
Dominic nói bằng giọng điệu dịu dàng giả tạo, vuốt ve đầu Juliet. Nhưng cậu đã biết rõ anh định dùng gì để thay thế vì cậu đã trải qua quá nhiều lần rồi.
“Ư… ư… ưm…”
Dương vật dài và dày lấp đầy miệng cậu. Tiếng rên đau đớn, nghẹn ngào thoát ra từ cổ họng bị đè nén nhưng sự xâm nhập không dừng lại.
“Haaaa…”
Dominic thở dài thỏa mãn. Anh đút gần một nửa dương vật vào sâu trong cổ họng Juliet rồi dừng lại.
“Tốt lắm, Juliet… em là tuyệt nhất…”
Dominic đứng yên một lúc, như thể đang thưởng thức. Sự rung động của thực quản siết chặt dương vật thô ráp một cách bất thường khiến tinh dịch của anh trào lên, kích thích sự xuất tinh.
“Ừ, anh biết. Anh sẽ bắn vào đây. Anh sẽ bắn hết tất cả vào cổ họng em.”
Anh tiếp tục thì thầm. Juliet gần như mất ý thức, nhưng anh không quan tâm. Dù sao thì Juliet vẫn còn sống, vẫn nằm trong vòng tay anh và chắc chắn sẽ không thể trốn thoát đi đâu được nữa.
Chỉ riêng sự thật đó cũng đủ để Dominic lên đỉnh bao nhiêu lần cũng được.
“Anh yêu em.”
Anh thì thầm, hôn lên khuôn mặt đang dính đầy tinh dịch của Juliet.
“Từ giờ chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau.”
Juliet không đáp lại, lời anh nói không sai. Làm sao cậu rời bỏ người đàn ông này được chứ? Cậu thậm chí không thể tự xoay người. Nỗi tuyệt vọng tràn ngập lồng ngực cậu.
Cậu không thể trốn thoát.
Nước mắt tuôn rơi nhưng cậu không thể tự lau đi. Cậu chỉ có thể bất lực nhìn Dominic liếm chúng bằng lưỡi.
Cậu sẽ không bao giờ thoát khỏi người đàn ông này.
Cậu muốn gào khóc thật to nhưng không thể. Tất cả những gì cậu có thể làm được là khóc.
Có lẽ mãi mãi là như vậy.
Trong vòng tay của người đàn ông này.