Trước khi được Thẩm Chiết Chi đưa về phủ Quốc sư, Lý Thịnh Phong sống cùng mẫu phi trong lãnh cung. Sau khi mẫu phi qua đời, hoàng đế ra lệnh xây phủ hoàng tử cho cậu ta dọn ra khỏi hoàng cung.

Phủ hoàng tử nhìn bề ngoài thì hoành tráng, nhưng bên trong chẳng có gì, mùa đông đến cũng không có lò sưởi.

Việc ra ngoài thả đèn hoa đăng là điều mà chàng chưa bao giờ dám nghĩ tới.

Phủ hoàng tử có cấm quân canh gác, cậu ta cũng không có tiền tiêu vặt để mua đèn hoa đăng. Những câu chuyện thú vị về đèn hoa đăng đều là do chàng nghe lỏm được từ miệng cung nữ.

Lần đầu tiên cậu ta thả đèn hoa đăng là do Thẩm Chiết Chi dẫn đi.

Đó cũng là lần đầu tiên cậu ta ra ngoài dạo chợ đêm giao thừa.

Trước đó, cậu ta luôn bị giam cầm trong cung hoặc phủ hoàng tử, chưa từng bước chân ra khỏi cổng, lần đầu tiên nhìn thấy những thứ đồ chơi kỳ lạ, cái gì cũng tò mò, nhưng lại ngại trong lòng luôn có một cây kim châm, chỉ có thể nén ở trong lòng, cái gì cũng không nói.

Thẩm Chiết Chi tinh ý, nhìn ra cậu ta muốn những thứ đồ vật kia, đều mua hết cho. Đi dạo hết một con phố, tùy tùng trên tay đã không thể cầm thêm thứ gì, chỉ có thể mang về phủ trước.

Hai người bọn họ một mình đi bên bờ sông đào bảo vệ thành.

Thẩm Chiết Chi mua hai chiếc đèn hoa đăng, đưa cho cậu ta một chiếc.

Cậu ta chưa từng cầm đèn hoa đăng, không biết nên làm thế nào, nhất thời có chút lúng túng.

Cậu ta nghe thấy Thẩm Chiết Chi cười một tiếng, chiếc mặt nạ bạc trên mặt phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, gượng ép hòa tan ý cười.

"Không biết sao?"

"Ta đến dạy ngươi."

Khi đó Thẩm Chiết Chi rất ôn hòa, như sợ dọa đến cậu ta, giọng nói cũng rất nhẹ nhàng.

Lúc ấy cậu ta không khỏi nghĩ.

Nếu Thẩm Chiết Chi không phải người xấu, không phải vì có ý đồ khác mà tiếp cận mình thì thật là tốt biết bao.

Lý Thịnh Phong vừa không nhịn được mà chìm đắm trong đó, vừa nhắc nhở bản thân đừng mắc bẫy của Thẩm Chiết Chi.

Cậu ta vốn tưởng rằng Thẩm Chiết Chi đối xử tốt với mình cũng chỉ được mấy ngày, lâu rồi sẽ không còn muốn giả vờ nữa.

Không ngờ rằng sự giả vờ này kéo dài đến mười năm.

Mười năm này, sự tốt đẹp của Thẩm Chiết Chi đối với cậu ta giống như thuốc độc, thạch tín, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị tê liệt.

Cậu ta sợ rằng nếu cứ tiếp tục như vậy, bản thân sẽ mất đi bản tính, nên đã tự tay giết Thẩm Chiết Chi.

Cậu ta không hối hận.

Thẩm Chiết Chi đã chết, triều đình có chút rối loạn nhưng chỉ vài ngày sau sẽ trở lại bình thường.

Với cậu ta, chẳng qua là bên cạnh thiếu đi một người mà thôi.

Một mình ăn Tết, cậu ta cũng không phải chưa từng trải qua.

Bên kia bờ sông, Quý Cảnh Chi dưới sự chỉ dẫn của Thẩm Chiết Chi đã thành công đốt sáng đèn hoa đăng, ánh đèn lay lắt chiếu sáng gò má hai người.

"Bay lên rồi."

Quý Cảnh Chi nhìn đèn hoa đăng từ từ bay xa, trong mắt mang theo chút kỳ lạ, hắn cười quay đầu nhìn về phía Thẩm Chiết Chi.

Thẩm Chiết Chi vẫn giữ nguyên tư thế khom lưng, gò má chỉ cách đỉnh đầu Quý Cảnh Chi không xa, nghe vậy bèn vén tóc ra sau tai, cười một tiếng.

Tim Quý Cảnh Chi đập thình thịch, tê dại, như bị trúng độc châm.

Thẩm Chiết Chi ngồi bên cạnh Quý Cảnh Chi, cũng đặt đèn hoa đăng của mình xuống mặt nước: "Quên nói với ngươi, khi thả đèn hoa đăng phải ước nguyện, nhân lúc đèn hoa đăng chưa bay xa, mau ước một điều đi."

"Ta..."

"Đừng nói ra, nói ra sẽ không linh."

Nói xong, Thẩm Chiết Chi chắp tay trước ngực, ra vẻ thành kính mà bắt đầu cầu nguyện.

Quý Cảnh Chi học theo, cũng nhắm mắt lại lặng lẽ cầu nguyện.

Nguyện quốc thái dân an, thân thể Chiết Chi khỏe mạnh.

Nghe thấy tiếng quần áo sột soạt khi Quý Cảnh Chi chắp tay, Thẩm Chiết Chi buông tay đang chắp lại, từ từ ngồi xổm xuống, vạt áo dài chạm đất, y khom lưng ôm lấy tay áo, thò tay xuống sông.

Lạnh quá.

Lạnh đến thấu xương.

Nếu chìm xuống dòng sông này, xác chết hẳn sẽ phân hủy chậm rãi.

Thẩm Chiết Chi vô thức nghĩ.

Cảm thấy Quý Cảnh Chi sắp mở mắt, Thẩm Chiết Chi lại từ từ rụt tay về, giấu vào tay áo.

Không ổn.

Y vừa rồi vẫn chưa suy xét chu toàn.

Ngày sau lại nghĩ.

Hôm nay y đưa Quý Cảnh Chi ra ngoài chơi, nghĩ những chuyện này không hay.

Quý Cảnh Chi vừa mở mắt đã thấy Thẩm Chiết Chi đang chống cằm nghiêng đầu về phía mình, khóe môi còn mang theo nụ cười nhạt.

Tim Quý Cảnh Chi lại đập loạn nhịp, đầu óc trống rỗng, hỏi: "Ngươi ước nguyện gì vậy?"

Thẩm Chiết Chi cười: "Nói ra sẽ không linh."

Y không ước nguyện gì cả.

Bên kia bờ sông, Lý Thịnh Phong nhìn thấy toàn bộ quá trình, quay người dựa vào lan can.

Cậu ta xé nát hai chiếc đèn hoa đăng trong tay, vo thành một cục. Động tác có chút mạnh, nan tre của đèn hoa đăng bị gãy, đâm vào tay một đường, máu rỉ ra.

Lý Thịnh Phong nhíu mày chặt hơn.

Đợi lát nữa phải giấu vết thương này đi, nếu thái giám nhìn thấy, hẳn là lại nói năm mới thấy máu là điềm gở.

Qua loa xử lý vết thương xong, Lý Thịnh Phong ném cục đèn hoa đăng nát vụn vào chiếc giỏ tre dùng làm thùng rác.

Giỏ tre khẽ rung, sau đó một bóng đen động đậy.

Phía sau có gì đó.

Lý Thịnh Phong sờ lên chuôi kiếm bên hông, chợt thấy một bàn tay từ trong bóng đen thò ra.

Một người phụ nữ toàn thân dính máu bò ra từ sau giỏ tre.

"Công tử... cứu ta... cầu ngươi cứu ta, ta là Cẩm Nguyệt, ta biết chuyện ngươi muốn biết."

"Về... về quốc sư... đại nhân..." Cẩm Nguyệt cố sức bò về phía Lý Thịnh Phong, ngẩng đầu muốn nhìn rõ mặt Lý Thịnh Phong, cuối cùng vẫn không còn sức, đầu rũ xuống.

Quốc sư đại nhân?

"Cẩm Nguyệt?" Lý Thịnh Phong dùng vỏ kiếm nâng mặt Cẩm Nguyệt lên, nhíu mày hỏi: "Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

Sao lại liên quan đến quốc sư?

Sao nàng lại biết cậu ta và quốc sư có quan hệ?

Nàng biết cậu ta là ai?

Cẩm Nguyệt không trả lời, Lý Thịnh Phong nhìn lại, phát hiện người đã ngất xỉu.

Cân nhắc một lát, Lý Thịnh Phong cuối cùng vẫn thổi còi gọi ám vệ.

Đợi ám vệ đến, Lý Thịnh Phong giao người cho ám vệ, dặn dò: "Đưa nàng đến An Lạc Cư, đừng để ai phát hiện. Đợi nàng tỉnh lại thì báo cho ta."

Ám vệ nhận lệnh, nhanh chóng mang người đi.

Xử lý xong chuyện, Lý Thịnh Phong quay người, phát hiện hai người đối diện quả nhiên đã không thấy bóng dáng.

Cậu ta không muốn đến phủ của tri phủ tham gia yến tiệc, cũng không có chỗ nào để đi.

Lâu rồi chưa từng dạo chợ đêm.

Lý Thịnh Phong do dự một lát, cuối cùng vẫn chậm rãi đi về phía đám đông ồn ào.

Lý Thịnh Phong đi trên đường, tiếng ồn ào xung quanh lọt vào tai, nhưng cậu ta không cảm thấy náo nhiệt, ngược lại cảm thấy những âm thanh này rất ồn ào.

Cảm giác đi dạo cùng Thẩm Chiết Chi không giống nhau.

Chợ đêm trong trí nhớ của cậu ta hẳn là náo nhiệt và vui vẻ, chứ không phải như bây giờ, mọi người há miệng nói chuyện không ngừng, trẻ con chạy tới chạy lui, đèn lồng đỏ đến chói mắt, nụ cười trên mặt người bán hàng rong cũng quá mức giả tạo.

"Kẹo hồ lô đây —— kẹo hồ lô chua chua ngọt ngọt đây ——"

Một người bán kẹo hồ lô đi ngang qua, Lý Thịnh Phong dừng bước.

Ông bán kẹo hồ lô cũng nhìn thấy Lý Thịnh Phong, thấy vẻ mặt cậu ta hơi động, nhân cơ hội nói: "Công tử muốn mua một xiên kẹo hồ lô không?"

Lý Thịnh Phong ngẩn người một lát, cuối cùng vẫn mua một xiên kẹo hồ lô dưới ánh mắt của người bán hàng rong.

Thẩm Chiết Chi trước đây đi dạo chợ đêm thường mua kẹo hồ lô ăn.