Sagittarius quay về cung điện, bước vào phòng của Leo, cánh cửa chưa kịp đóng lại đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

"Cậu về rồi à?"

Sagittarius giật mình, xoay người nhìn về phía giường.

Aquarius ngồi vắt chân trên ghế, ung dung nhấp ngụm trà. Trong khi đó, Leo vẫn nằm trên giường, hơi thở nhẹ nhàng, chưa có dấu hiệu tỉnh lại.

Sagittarius nheo mắt nhìn Aquarius.

"Sao anh lại ở đây?" Cậu hỏi, giọng mang theo chút đề phòng.

Aquarius nhún vai: "Ares nhờ ta trông chừng điện hạ."

Sagittarius thoáng cau mày: "Ares đi đâu rồi?"

"Tìm hoàng đế, làm loạn một trận, bị giam lỏng trong nhà rồi."

Sagittarius bất lực nhìn trần nhà.

Aquarius đặt tách trà xuống bàn, sắc bén nhìn về phía Sagittarius: "Sao rồi? Đã tìm được manh mối nào chưa?"

Sagittarius lắc đầu, mặt lộ vẻ mệt mỏi: "Vẫn chưa có gì có thể hoàn toàn chứng minh Aries vô tội."

"Thế à?" Hắn chỉ nói đơn giản như vậy, không tiếp tục hỏi thêm.

Sự im lặng giữa hai người kéo dài vài giây. Sagittarius cảm thấy có chút kỳ lạ, quay sang nhìn Aquarius.

"Anh không hỏi gì thêm à?"

Aquarius đứng dậy, đi qua người Sagittarius, rời khỏi phòng: "Nếu đã chưa có chứng cứ, thì hỏi cũng vô ích thôi."

---

Aquarius không cần mất quá nhiều thời gian để tìm đường vào nhà giam sâu dưới lòng đất, hắn bước nhẹ như gió, lướt qua từng hành lang tối tăm mà không phát ra tiếng động nào.

Khi hắn đến gần phòng giam của Aries, tiếng động va chạm mạnh thôi thúc bước chân của hắn mau chóng lao đến.

Cửa phòng giam không được khóa kỹ, Aries đang bị một kẻ lạ mặt tấn công, máu loang lổ trên sàn. Cậu bị một kẻ mặc áo choàng đen che kín mặt đè xuống đất, một con dao sắc bén kề sát bên cổ.

"Xem ra ta đến vừa kịp lúc."

Giọng nói của Aquarius vang lên, lạnh lẽo đến mức khiến kẻ lạ mặt giật mình. Gã xoay người, định ra tay với Aquarius, nhưng một làn nước xoáy xuất hiện từ hư không, bao trùm lấy kẻ lạ mặt, bóp nghẹt hắn như một con rắn siết chặt con mồi. Gã vùng vẫy dữ dội, cố gắng thoát khỏi áp lực đang dần bóp nghẹt cơ thể.

Aries chật vật đứng dậy, hơi thở hỗn loạn. Vết thương trên cánh tay cậu vẫn còn rỉ máu, cơn đau âm ỉ lan ra từng dây thần kinh, nhưng cậu vẫn cố gắng to mắt nhìn cảnh tượng trước mặt.

"Ai sai ngươi đến?" Giọng nói của Aquarius cất lên đầy lạnh lẽo, dòng nước vẫn siết chặt, không cho sát thủ cơ hội hít thở.

Kẻ lạ mặt bật cười khàn khàn, dù nước đã gần như làm gã ngạt thở. Tên sát thủ giật tung sợi dây chuyền trên cổ, một luồng khí đen quấn quanh gã, cơ thể của gã bắt đầu run rẩy, đôi mắt trợn trắng, bọt mép trào ra.

Gã đã tự sát.

Aquarius đứng nhìn cơ thể đang co giật trên sàn, đôi mắt lạnh băng không chút cảm xúc. Một lát sau, hắn chậm rãi rút tay về, dòng nước xoáy quanh người cũng từ từ tan biến.

"Này."

Aries giật mình khi Aquarius quay lại nhìn mình, hắn vừa trải qua một trận chiến chớp nhoáng, nhưng thần thái vẫn điềm tĩnh như thể chẳng có gì đáng bận tâm. Aquarius cúi xuống, chạm nhẹ vào vết thương trên tay Aries.

"Cậu bị thương rồi."

Aries hơi lùi lại theo bản năng.

Aquarius liếc nhìn cậu một cái, sau đó thản nhiên nắm lấy cổ tay cậu, kéo lại gần: "Đừng nhúc nhích."

Aries ngẩn người.

Aquarius ấn Aries ngồi xuống giường đá, nhẹ nhàng kiểm tra vết thương trên cánh tay của Aries, ngón tay lành lạnh lướt qua một vết cắt sâu đang không ngừng rỉ máu.

"Không sâu lắm." Aquarius nhận xét, giọng điệu cực kỳ bình thản. Sau đó hắn xé vạt áo của mình xuống, cẩn thận băng bó sơ qua cho Aries.

Aries nhíu mày, nhìn Aquarius đang cẩn thận băng bó vết thương cho mình.

Aquarius và cậu không thân thiết, từ trước đến nay hai người cũng chỉ gặp nhau vài lần, không quá quen thuộc. Vậy mà bây giờ, hắn lại tự dưng xuất hiện trong nhà giam, cứu cậu khỏi một sát thủ, còn cẩn thận băng bó vết thương cho cậu.

Hành động của Aquarius quá đỗi kỳ lạ.

"Vừa rồi anh dùng gì để giết hắn?" Aries đột ngột hỏi.

Aquarius thoáng dừng tay, nhưng rất nhanh đã tiếp tục công việc.

"Hỏi làm gì?" Hắn hờ hững đáp.

"Sức mạnh của anh không giống người bình thường." Aries nghiêm túc dí sát mặt trước mặt Aquarius: "Anh... là phù thủy à?"

Aquarius im lặng trong chốc lát, bật cười trong bất lực.

Aries đá nhẹ vào chân hắn một cái, bực bội nói: "Ta hỏi nghiêm túc đấy."

"Cậu nghĩ thế cũng được."

"Thế sao anh lại đến đây?" Aries lên tiếng.

Aquarius không nhìn cậu, chỉ tiếp tục băng bó: "Đi ngang qua."

Aries nhíu mày: "Đi ngang qua một nhà tù dưới lòng đất? Ta giống dễ bị lừa lắm à?"

Aquarius dừng tay, chuyển tầm mắt nhìn thẳng vào mắt Aries. Trong đôi mắt sâu thẳm của hắn có thứ gì đó khó hiểu, như sóng ngầm cuộn trào dưới đáy biển. Aries chợt thấy không được tự nhiên, quay mặt đi chỗ khác.

"Anh không nói thì thôi."

Căn phòng giam lại chìm trong tĩnh lặng. Băng bó xong, Aquarius thò tay vào trong áo lấy ra một chiếc khăn trắng, thản nhiên lau sạch vệt bẩn còn vương trên gương mặt người đối diện.

Miếng vải mềm mại lướt qua gò má, Aries ngây người, không kịp phản ứng.

"Anh đang làm gì vậy?" Cậu lúng túng hỏi.

Aquarius không trả lời ngay, chỉ nhẹ nhàng tiếp tục việc trong tay. Đôi mắt bạc phản chiếu ánh sáng lập lòe của ngọn đèn dầu, sâu thẳm không thấy đáy.

Aries trừng mắt nhìn Aquarius, nhưng không có sức phản kháng. Sau khi lau sạch gương mặt, Aquarius lại đưa tay lên đầu Aries, khẽ vuốt mái tóc xù rối bời của cậu. Những ngón tay lướt qua từng lọn tóc mềm, chậm rãi vuốt thẳng, giúp cậu chỉnh lại mái tóc dài.

Aquarius bật cười khẽ: "Tóc cậu lúc nào cũng như ổ rơm thế này à?"

Aries đỏ mặt, đưa tay định hất tay hắn ra nhưng lại bị giữ lại.

"Ngồi yên."

Aries cứng đờ người, cậu không quen với việc được người khác chăm sóc thế này. Từng động tác của Aquarius đều rất chậm rãi, dịu dàng một cách bất thường, giống đang đối xử với một thứ gì đó mỏng manh dễ vỡ.

Sau khi chỉnh trang xong, Aquarius chợt im lặng một lúc.

Aries nhìn hắn, cảm thấy bầu không khí bỗng trở nên khác lạ.

Aquarius đưa tay lên cổ mình, tháo xuống một sợi dây chuyền bạc, ở giữa là một viên đá màu xanh biếc trong suốt như bầu trời. Viên đá phản chiếu ánh sáng từ ngọn đèn dầu, tỏa ra ánh sáng nhẹ nhàng, dịu mắt.

Trong cái nhìn kinh ngạc của Aries, Aquarius nhẹ nhàng vòng sợi dây chuyền qua cổ Aries, cẩn thận cài chặt. Viên đá xanh khẽ chạm vào da thịt, mang theo cảm giác mát lạnh.

"Cái này là gì?" Aries đưa tay chạm vào viên đá.

"Bùa hộ mệnh." Aquarius đáp, ánh mắt vẫn không rời khỏi sợi dây chuyền: "Nó sẽ bảo vệ cậu trong vài tình huống nguy hiểm."

Aries ngạc nhiên nhìn hắn: "Anh đưa cho ta thứ này làm gì?"

"Cậu bị tấn công lần nữa thì sao?"

Aries mím môi, không biết phải nói gì.

Aquarius không giống kiểu người biết quan tâm đến người khác, trong ấn tượng của cậu, cuộc sống của hắn sẽ chỉ xoay quanh linh kiện chế tạo, cũng không phải kiểu thích tặng đồ vô cớ, nhưng giờ hắn lại chủ động đưa cho Aries một món đồ quý giá như vậy.

Aries không biết nên cảm động hay nên nghi ngờ.

Một lúc sau, cậu hạ giọng hỏi: "Viên đá này... rất quan trọng với anh, đúng không?"

Aquarius lạnh nhạt đáp: "Ừ."

Aries siết chặt sợi dây chuyền trong tay, trái tim đập mạnh hơn.

Rốt cuộc Aquarius đang nghĩ gì vậy?

Aquarius bước ra khỏi nhà giam, bóng đêm bao trùm cả hành lang dài hun hút. Ánh đuốc leo lét trên bức tường đá ánh lên gương mặt lạnh lùng của hắn. Aquarius không vội rời đi ngay, hắn đứng đó một lúc, ánh mắt trầm tư như đang cân nhắc điều gì.

Chẳng mấy chốc, hắn đã đứng trước cửa phòng làm việc của Libra.

Libra đang ngồi trên ghế dài, tay cầm một chồng giấy tờ dày cộp, dán mắt vào những dòng chữ chi chít. Khi cánh cửa bật mở, anh chỉ ngước lên một chút rồi trở lại công việc của mình.

"Sao thế?" Libra bình thản hỏi.

Aquarius kéo ghế ngồi xuống, không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề: "Aries vừa bị tấn công trong nhà giam."

Libra lập tức cau mày. "Bị tấn công? Trong nhà giam?"

"Ừ, nhưng hắn ta tự sát rồi." Aquarius đáp.

Libra im lặng một lúc, trầm giọng hỏi: "Aries có bị thương không?"

"Có, không nặng lắm."

Libra nhìn Aquarius đầy nghi hoặc: "Anh vào nhà giam làm gì?"

Aquarius nhún vai: "Thăm người, có vấn đề gì sao?"

Libra lườm hắn, vấn đề là anh không xin phép ta!

Libra lại rơi vào suy nghĩ, thở dài: "Xem ra nhà giam đã không còn an toàn, có lẽ nên chuyển Aries đến nơi khác."

"Đúng vậy." Aquarius gật đầu phụ hoạ: "Anh có nơi nào phù hợp không?"

Libra im lặng, đây đúng là một vấn đề nan giải, tai mắt trong cung điện nhiều như vậy, chuyển Aries đến đâu cũng không an toàn. Chuyển hẳn ra ngoài cung, không nằm trong tầm mắt của anh, vậy cũng không ổn.

Aquarius khoanh tay, tựa lưng vào ghế, thản nhiên đề nghị: "Sao không để ta giam lỏng cậu ấy?"

Libra ngước mắt nhìn Aquarius, vẻ mặt giống vừa nghe được một điều vô lý: "Anh nói gì?"

"Ý ta là, để Aries ở lại chỗ ta. Chỉ có ta và một số người hầu, không ai biết đến nơi đó."

Libra lập tức phản đối: "Không được, anh không thể tự tiện nhốt Aries."

"Thế anh có phương án nào tốt hơn?" Aquarius nhếch môi: "Nếu cứ giữ Aries ở đây, cậu ấy sớm muộn cũng sẽ mất mạng."

Libra vẫn không đồng ý.

Aquarius thở dài, đổi cách tiếp cận: "Thế này đi, ta có thể giúp anh điều tra vụ đại hoàng tử bị giết."

Libra lập tức nhíu mày: "Anh có manh mối gì sao?"

Aquarius tự tin hất chân mày: "Đổi lại, anh phải đồng ý cho ta ừm...'giam lỏng' Aries."

Libra im lặng nhìn Aquarius, giao dịch này nghe có vẻ không công bằng lắm.

"Anh thực sự muốn Aries đến vậy sao?" Libra hỏi, ánh mắt đầy dò xét.

Aquarius nhìn sang chỗ khác: "Ta chỉ muốn bảo vệ người vô tội thôi."

Libra âm thầm giơ ngón cái, nghe rất chính nghĩa, có ngu mới tin anh!

Libra đứng dậy, lấy áo choàng khoác lên người: "Đi."

"Đừng vội."

Libra dừng việc mặc áo choàng, khó hiểu hỏi hắn: "Làm sao?"

Aquarius bình tĩnh nhún vai: "Đợi đến tối đi."

---

Bầu trời về đêm đen thẳm, ánh trăng soi xuống cung điện rộng lớn của đại hoàng tử, sau cái chết của hắn ta, cung điện rộng lớn này đã không còn ai ra vào nữa. Libra bước nhanh về phía cửa chính, nhưng Aquarius lại đi chậm rãi phía sau, ánh mắt sắc bén quét qua từng góc khuất trong cung điện.

Aquarius quan sát xung quanh: "Hai tên đó không nói gì cho anh à?"

Libra nheo mắt: "Hai người nào?"

"Hai tên ở cung điện cũ."

Libra quay phắt lại: "Sao cái gì anh cũng biết thế?"

Aquarius nhướng mày, đưa tay chỉ vào miệng mình: "Anh sinh ra cái miệng để làm gì?"

Libra: "..."

Libra quay người, tiếp tục cất bước về phía trước: "Họ nói không dính dáng đến chuyện này."

Cánh cửa phòng lớn được mở ra, bên trong vẫn gần như giữ nguyên hiện trạng như lúc xảy ra vụ việc. Đồ đạc đổ vỡ, màn che bị xé rách, một số bức tường còn in dấu vết bị cháy xém.

Aquarius bước vào, cẩn thận xem xét từng chi tiết trong căn phòng. Bên trong vẫn còn một luồng khí lạnh lẽo ẩn hiện, không phải do thời tiết, mà là tàn dư của oán khí.

Libra không biết đến sự xuất hiện của nó, anh chỉ có thể nhìn thấy những dấu vết vật lý để lại: "Người trong cung đã dọn dẹp bớt rồi, có điều dấu vết quan trọng vẫn còn đây."

Aquarius không trả lời, hắn lướt qua một chiếc gương lớn bị nứt, đầu ngón tay chạm nhẹ lên mặt kính. Một luồng khí lạnh xộc thẳng vào tâm trí hắn, Aquarius nhanh chóng che giấu phản ứng của mình.

Libra quay sang thấy Aquarius đứng yên, bèn đi đến hỏi: "Anh sao thế?"

"Không sao." Aquarius bình thản nói dối.

Bước ra khỏi phòng, Aquarius liếc nhìn về phía cung điện xa xa. Đôi mắt của hắn chợt ánh lên sắc bạc huyền bí, rồi nhanh chóng biến mất không để ai phát hiện.

"Đi theo ta." Aquarius đột ngột lên tiếng, sải bước về phía trước.

Mặt trăng tròn rọi ánh sáng xuống nhân gian, tạo nên những mảng sáng tối lờ mờ trên lối đi lát đá. Aquarius và Libra bước chậm rãi qua hành lang dài, cuối cùng dẫn đến khu vườn phía sau cung điện của hoàng hậu.

Hai người trèo tường vào trong, may mắn tránh được đám thị vệ tuần tra, bước chân của Aquarius đều vô cùng cẩn trọng, từng hơi thở trong không gian đều mang theo một luồng oán khí nặng nề mà chỉ riêng hắn cảm nhận được. Oán khí trong cung điện của đại hoàng tử chỉ còn dư âm mờ nhạt, giống như thứ gì đó đã di chuyển khỏi nơi ấy, để lại một dấu vết vô hình dẫn hắn đến khu vườn này.

Libra đi bên cạnh, cẩn thận quan sát xung quanh khu vườn: "Tại sao lại ra đây?"

"Trực giác." Aquarius đáp ngắn gọn.

Libra: "..."

Ngươi có thể phá án bằng trực giác sao?

Họ bước qua một lối đi nhỏ lát đá, xung quanh là những luống hoa đủ màu sắc. Dưới ánh trăng mờ, những bụi hoa hồng trắng trông như đang phát sáng, đối lập hoàn toàn với không khí âm u bao trùm nơi này.

Đột nhiên, Aquarius dừng lại. Libra cũng lập tức dừng bước, nhìn theo theo ánh mắt của hắn. Libra cau mày, cúi người xuống nhìn kỹ hơn. Dưới một bụi hoa hồng trắng, mặt đất hơi xốp hơn những nơi khác, sắc đất còn ẩm, giống như mới được đào lên không lâu.

Aquarius xoa nhẹ lỗ mũi, hơi khom người xuống, lướt tay qua những cánh hoa hồng trắng. Hắn có thể cảm nhận được âm khí bốc lên từ lòng đất, điều đó có nghĩa thi thể của kẻ nào đó đang bị chôn bên dưới.

Đôi mắt của Libra tối sầm lại, nhìn sang cùng đối diện với ánh nhìn của Aquarius. Hai người nhìn nhau mấy giây, Aquarius khẽ nhếch khóe môi: "Có đào lên không?"

Chưa kịp nghe thấy tiếng trả lời từ Libra, Aquarius đã nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng, trong khu vườn yên tĩnh này, tiếng bước chân ấy trở nên rõ rệt hơn nhiều. Aquarius không cần suy nghĩ, hắn nhanh nhẹn kéo Libra ra khỏi vị trí, ẩn mình phía sau một thân cây lớn gần đó, giấu đi sự hiện diện của cả hai.

Cả hai đứng yên, lắng nghe. Tiếng bước chân chầm chậm, nhè nhẹ như không muốn bị phát hiện, cứ thế tiến gần lại bụi hoa hồng mà hai người vừa đứng.

Một bóng hình thấp thoáng xuất hiện giữa ánh trăng, thị nữ đang cầm một bình thủy tinh trong suốt, bên trong có thứ chất lỏng màu vàng nhạt kỳ lạ. Thị nữ đó tiến tới bụi hoa hồng trắng, không hề nhìn xung quanh, chỉ dồn hết sự chú ý vào nơi đang đứng. Cô ta bắt đầu từ từ đổ bình thủy tinh, chất lỏng chảy ra làm ướt những cánh hoa hồng trắng.

Thị nữ không hề vội vã, một lúc lâu sau cô ta đã đổ hết chất lỏng lên hoa hồng, cô ta nhìn xung quanh một lần nữa, sau đó nhanh chóng quay người bỏ đi, để lại khu vườn chỉ còn âm khí nặng nề. Aquarius và Libra vẫn im lặng một lúc lâu, chỉ khi bóng hình của cung nữ đã khuất sau một bức tường, Libra mới lên tiếng.

"Chúng ta đi thôi." Libra nói không do dự.

Aquarius nhìn anh, không đồng tình lắm: "Cứ thế đi à? Thứ dưới đó tính sao?"

"Đây là cung điện của hoàng hậu đấy, chúng ta không thể hành động tùy tiện được."

Aquarius im lặng một lúc: "Libra, ta nhớ ta có một thứ... có thể nghịch được."

Libra nghi ngờ nhìn hắn, mấy món đồ mà Aquarius chế tạo ra hiếm khi đáng tin tưởng được lắm.

"Cần sửa lại đôi chút..."

"... cho nó ngu ngốc hơn?"

Libra và Aquarius lập tức đập tay.