Y đã được đánh thức bằng cách đánh đổi bằng sự lụi tàn của một linh hồn nào đó. Bất giác, Virgo đặt tay lên ngực, cảm nhận nhịp đập trái tim mình.

Từng đường nét trên nền đá rực sáng, những ký tự cổ xưa bắt đầu dịch chuyển.

Không khí rung động, mặt đất khẽ chấn động như một con mãnh thú đang từ từ thức tỉnh sau giấc ngủ dài hàng ngàn năm. Những tia sáng trắng bạc xuyên qua không trung, tạo thành những vòng xoáy tựa dải ngân hà, lấp lánh như muôn vàn ngôi sao đang tụ họp.

Virgo nhắm mắt, cảm nhận sức mạnh quá đỗi quen thuộc, nhưng cũng xa lạ đến đáng sợ đang tràn vào cơ thể y. một sức mạnh 

Sự sống.

Cái chết.

Luân hồi.

Những hình ảnh vụt qua tâm trí y.

Những cánh rừng rực cháy rồi mọc lại xanh tươi.

Những con suối cạn khô rồi lại tràn đầy nước.

Những linh hồn rời bỏ thể xác rồi lại trở về thế gian trong một hình hài mới.

Tổ thần Sự Sống giáng lâm không chỉ là một vị thần bảo hộ sự sống.

Y là kẻ nắm giữ chu kỳ vĩnh hằng của tạo hóa.

Là kẻ quyết định sự tồn vong của sinh linh.

Là kẻ nắm giữ quy luật bất diệt của vạn vật.

Một luồng sáng từ tế đàn bắn thẳng lên trời, khiến cả bầu trời bừng sáng tựa như bình minh giáng thế. Những bông hoa mọc lên từ lòng đất, những mạch nước trào ra từ vết nứt trên tế đàn, chảy thành dòng tựa như con suối nguyên thủy đang hồi sinh.

Đồng thời, bầu trời cũng rền vang tiếng sấm.

Luồng năng lượng đang chảy vào từng mạch máu, từng thớ thịt, từng tế bào của y. Sức mạnh không ngừng trỗi dậy, như một ngọn sóng đang cuộn trào không thể ngăn cản.

Virgo cảm nhận được mọi sự sống xung quanh y.

Cỏ cây, sinh vật, đất đá, tất cả đều có một linh hồn riêng.

Và chúng đang gọi tên y.

Bỗng nhiên, một cây đại thụ khổng lồ mọc lên từ dưới chân Virgo. Cây càng lúc càng cao, rễ cây trải dài ra khắp Thánh Địa, những nhánh cây vươn tới tận bầu trời, chạm vào những tầng mây cao nhất. Vô số chiếc lá tỏa sáng, mỗi chiếc lá đều mang theo một mảnh ký ức về thế giới này.

Đây là Cây Sự Sống, linh hồn của vạn vật. Nó chỉ thức tỉnh khi vị thần của nó quay trở lại.

Taurus và Capricorn nhìn cảnh tượng trước mắt mà không nói nên lời.

Họ cảm nhận được một thứ áp lực khổng lồ đang tỏa ra từ Virgo.

Không khí xung quanh dày đặc năng lượng, mạnh mẽ đến mức khiến người ta khó thở.

Chỉ một cái phất tay, Virgo có thể khiến mọi thứ nảy mầm. Chỉ một ánh nhìn, y có thể khiến cả rừng cây khô héo.

Sự sống và cái chết hoàn toàn nằm trong tay y.

Ánh sáng từ ma trận tế đàn bùng lên mạnh mẽ, bao trùm lấy toàn bộ không gian xung quanh. Dưới chân y, lớp tro tàn bắt đầu lay động.

Một đống tro vô tri vô giác bị một thế lực vô hình dẫn dắt, từng hạt tro nhỏ như những đốm sáng từ từ bay lên, hòa vào dòng năng lượng đang tuôn trào xung quanh Virgo.

Y đưa tay ra, ngửa lòng bàn tay. Những hạt tro tập hợp lại, tụ về tay y.

Một linh hồn đang dần hình thành.

Một linh hồn từng tồn tại rồi lại bị hủy diệt.

Một linh hồn vẫn còn lưu luyến thế gian này, chưa thể ra đi.

Virgo nhắm mắt lại, để sức mạnh của y dẫn dắt số phận của tro tàn này.

Những hạt tro trong tay Virgo đột nhiên bốc cháy. Ngọn lửa không mang hơi nóng, nhưng nó cháy rực rỡ như một mặt trời thu nhỏ.

Ngọn lửa xoay tròn, cuộn lại thành một hình cầu lơ lửng trong không trung, để một hình hài đang dần được tạo dựng.

Những đường nét dần hiện lên, mái tóc vàng rực như ánh mặt trời, làn da trắng nhạt, bờ vai rộng mạnh mẽ. Cơ thể của người ấy đang được tái tạo từ tro tàn, từ chính những gì còn sót lại sau khi y bị hủy diệt.

Lửa vẫn cháy rực quanh y, đợi đến khi ánh sáng dần dịu đi, chỉ còn lại một luồng sáng mỏng bao phủ quanh cơ thể.

Leo nằm yên trong ngọn lửa ấy, vẫn chưa tỉnh lại.

Y như một pho tượng tuyệt mỹ, vừa mạnh mẽ vừa mong manh, như thể chỉ cần chạm nhẹ cũng sẽ vỡ tan.

Virgo bỏ tay xuống, ngọn lửa tắt đi.

“Καλωσορίσατε ο θεός της ανάστασης.”

Chào mừng vị thần hồi sinh

Cơ thể của Leo mất kiểm soát mà rơi xuống, nhưng trước khi y chạm đất, một người đã kịp thời đỡ lấy y.

Scorpio đứng ngay bên cạnh tế đàn, từ bao giờ không ai biết.

Ngài đã đến trước ba người họ, để chuẩn bị tế đàn cho sự thức tỉnh này. Cũng vì vậy, ngài đã tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình.

Leo nằm bất động trong lòng Scorpio, hơi thở nhẹ như tơ, nhưng cơ thể ấm áp vô cùng. Nhịp tim của y mỏng manh, yếu ớt, nhưng vẫn đang dần đều đặn hơn.

Thánh Địa dần dần trở lại tĩnh lặng.

Những vệt sáng dần tan vào không trung như những ngôi sao rơi lặng lẽ giữa đêm trường vô tận. Thánh Địa Sự Sống đang trở lại tĩnh lặng, Virgo vẫn đứng đó.

Ánh sáng vàng nhạt bao bọc lấy y, dải khí mỏng như lụa lững lờ cuốn quanh cơ thể. Tấm áo trắng mềm mại như dải lụa trời, tà áo phiêu lãng theo gió ôm lấy thân hình gầy mảnh mang trong mình quyền năng vô hạn.

Taurus đứng lặng, trong khoảnh khắc đó, anh chỉ có thể ngây người nhìn y.

Virgo lúc này là một thực thể thuần khiết nhất.

Y chỉ đơn thuần đang hiện hữu, đẹp đến mức khiến người khác không thể rời mắt.

Rồi y chậm rãi đưa mắt nhìn anh. 

Khoảnh khắc y giơ tay về phía anh, Taurus bỗng chốc nín thở.

Bàn tay ấy thanh mảnh, trắng ngần, những vệt sáng lấp lánh vẫn còn đọng lại trên da. Taurus siết chặt tay, trái tim anh đập dồn dập.

Anh bước lên, bàn tay to lớn ấm áp của anh nâng lấy bàn tay lành lạnh của y.

Virgo từ từ hạ xuống, tóc dài bay nhẹ, trong đôi mắt ấy có một thứ ánh sáng đang lung linh chuyển động. Sau đó ánh sáng quanh người y dần mờ đi, y rời khỏi tế đàn, đặt chân trở lại mặt đất.

Taurus siết nhẹ tay y, giữ y thật chặt. Virgo khẽ nghiêng đầu, y nhìn anh, ánh mắt cực kỳ dịu dàng.

"Cảm ơn ngươi, Taurus."

Giọng nói của y rất nhỏ nhẹ, nhưng lại khiến tim Taurus đập càng lúc càng nhanh.

Anh siết chặt tay y hơn một chút, rồi lặng lẽ nở một nụ cười.

Giữa đất trời vĩnh hằng, giữa sự sống và cái chết, khoảnh khắc này lại trở nên vô cùng dịu dàng.

---

Ánh hoàng hôn đỏ rực đổ dài trên bức tường lạnh lẽo, nhuộm vàng căn phòng nhỏ mà Aquarius đang ngồi. Ngọn lửa bập bùng trong lò sưởi chiếu ánh sáng chập chờn lên khuôn mặt trầm tư của hắn. Tay hắn cầm bức thư được niêm phong bằng sáp đỏ có dấu ấn quen thuộc.

Nửa năm qua, không biết bao nhiêu lần hắn nhận được thư từ Ares. Những bức thư được gửi đến một cách đều đặn, thông báo cho hắn những tin tức về bản thân và Leo.

Lần nào cũng là về lửa thiêng và tàn hồn của tổ thần Ánh Sáng.

Lần nào cũng là một vòng lặp của cái chết.

Aquarius bật cười, một nụ cười nhạt thếch.

Lần này cũng vậy.

Hắn mở phong thư, đôi mắt lướt nhanh qua từng dòng chữ.

"Tàn hồn thứ ba đã bị thiêu rụi. Lửa thiêng lại một lần nữa kết thúc một mảnh linh hồn của Leo. Ngài vẫn chưa thực sự chết, nhưng cũng chẳng còn bao nhiêu cơ hội nữa."

"Ta sẽ tiếp tục tìm tàn hồn tiếp theo của ngài."

Vị hoàng đế rực rỡ của Thiên Giới năm xưa, người mang dòng máu của tổ thần Ánh Sáng, đã ba lần dùng chính bản thân thiêu rụi chính từng mảnh linh hồn của cha mình. Cứ thế tiếp tục vòng lặp bất tận của hủy diệt.

"Vô nghĩa." Aquarius lẩm bẩm.

Hắn cầm bức thư, tiện tay ném nó vào lò sưởi.

Ngọn lửa tham lam nuốt lấy tờ giấy mỏng manh, những ký tự vẫn còn đang nhảy múa trên mặt giấy bị ánh lửa liếm đi. 

Nhưng một bóng người đột ngột lao đến.

Aries vụt vào chộp lấy bức thư ngay khi nó bị cháy mất một góc. Cậu vội vàng dập tắt tàn lửa bằng tay không, sau đó ánh mắt của cậu dán chặt vào những dòng chữ trên tờ giấy, một cơn chấn động không thể giấu được hiện rõ trên khuôn mặt.

Một thoáng im lặng.

Aries đứng đó, run rẩy đọc đi đọc lại những dòng chữ trên tờ giấy, dường như không thể tin vào những gì mình đang thấy.

Người anh trai đáng kính của cậu đã làm gì trong suốt nửa năm qua?

Ares đang giúp Leo tiêu diệt chính bản thể của y?

Tiêu diệt chính linh hồn của mình?

Hàng loạt câu hỏi xoáy sâu vào tâm trí Aries, khiến cậu cảm thấy nghẹt thở.

Căn phòng vẫn chìm trong sự yên tĩnh căng thẳng, bàn tay của Aries vẫn siết chặt lấy mảnh giấy đã cháy dở, ánh mắt ngập tràn những câu hỏi chưa có lời giải đáp. Nhưng trước khi cậu kịp lên tiếng lần nữa, Aquarius đã bước tới, kéo lấy tay cậu.

"Anh...." Aries ngạc nhiên, theo phản xạ muốn rụt tay lại, nhưng Aquarius không để cậu làm vậy.

Ngón tay lạnh lẽo của hắn lướt nhẹ qua lòng bàn tay Aries, dừng lại ở chỗ vết bỏng do lửa khi nãy. Nhưng kỳ lạ thay, vết bỏng gần như không còn nữa, chỉ còn lưu lại một dấu vết mờ nhạt, gần như đã liền lại hoàn toàn.

Aquarius cau mày.

Một cơn bất an dâng lên trong lòng Aquarius.

Hắn siết chặt cổ tay Aries, giọng nói trầm xuống: "Em có cảm thấy gì lạ không?"

Aries nhíu mày: "Cảm thấy gì cơ?"

"Nóng chẳng hạn." Aquarius nhìn thẳng vào mắt cậu: "Cơ thể em có thấy nóng hơn bình thường không?"

Aries bỗng khựng lại.

Cậu không để ý, nhưng đúng là cơ thể mình nóng hơn trước, cậu chỉ nghĩ đó là một cơn sốt bình thường thôi.

"Ta không sao." Aries rút tay lại, giọng nói có phần miễn cưỡng.

Aquarius không tin điều đó.

"Em có thấy đau không?" Aquarius đột nhiên hỏi tiếp.

Aries thoáng ngẩn ra, cậu cúi xuống nhìn bàn tay mình rồi nhíu mày: "Không."

Không có cảm giác gì cả.

Ngay cả khi lửa vừa bùng lên trên tay cậu, cậu cũng không cảm nhận được nhiệt độ nóng rát quen thuộc. Không có đau đớn hay bỏng rát, Aries nhíu mày, nhưng nhanh chóng gạt đi.

"Chắc chỉ là vết bỏng nhẹ thôi, không có gì to tát, anh không cần lo."

Aquarius không đáp lại.

Vết thương của Aries không phải là vấn đề, vấn đề là nó không tồn tại.

Điều hắn lo lắng đang trở thành sự thật.

Chiến Hỏa đang thức tỉnh.

Thần Chiến Hỏa không chỉ là người cai quản lửa, mà còn là hiện thân của chiến tranh, xung đột và hủy diệt. Ngọn lửa không còn gây tổn thương cho cậu, điều này có nghĩa là Aries đang dần bước vào giai đoạn thức tỉnh hoàn toàn.

Aries định hỏi, cậu muốn biết chuyện gì đang xảy ra. Nhưng câu hỏi chưa kịp thốt ra, môi cậu đã bị một nụ hôn đột ngột chặn lại.

Aquarius không hề cho cậu cơ hội lên tiếng. Hơi thở của hắn áp sát, mạnh mẽ mà ngang ngược, mang theo hương vị quen thuộc nhưng lại khiến cậu thấy tức giận hơn bao giờ hết.

Mỗi lần không muốn trả lời, hắn đều sẽ làm như vậy.

Lần này, Aries không nhịn được nữa.

Bàn tay cậu đặt lên ngực hắn, dồn toàn bộ lực đẩy mạnh, buộc hắn phải lùi lại vài bước. Hơi thở của cậu hỗn loạn, đôi mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào Aquarius.

Chát!

Tiếng tát vang lên trong không gian yên tĩnh.

Aquarius không tránh, hắn đứng yên nhận trọn cái tát của Aries.

Chỉ là một khoảnh khắc tĩnh lặng, nhưng lại nặng nề đến mức khiến trái tim Aries đập liên hồi.

Chính cậu cũng bất ngờ, bởi chưa bao giờ cậu làm vậy với Aquarius.

Nhưng lần này, cậu đã quá mệt mỏi với sự im lặng của hắn.

Aquarius từ từ quay đầu lại, đôi mắt như mặt hồ yên ả phản chiếu gương mặt tức giận của Aries. Hắn không nói gì, cũng không làm gì, nhưng chính sự im lặng đó lại khiến Aries cảm thấy càng khó chịu hơn.

“Tại sao anh không nói gì?” 

Cậu khẽ hỏi, giọng nói không còn giận dữ mà chỉ còn lại sự bất lực.

Aquarius vẫn im lặng.

Aries siết chặt nắm tay, đôi mắt đỏ lên vì tức giận và uất ức: “Anh rất đáng ghét, Aquarius.”

Nói xong, cậu quay người rời đi.

Aquarius đứng đó, nhìn theo bóng lưng của Aries.

Hắn không đuổi theo hay gọi tên cậu.

Trong một khoảnh khắc thoáng qua, hắn đưa tay lên chạm nhẹ vào gò má.

Hơi đau.

Nhưng nó không đáng sợ bằng cảm giác mất mát trong lòng.

Aries vẫn còn tức giận, hiện tại cậu không muốn nhìn thấy Aquarius, chỉ muốn được ở một mình. Thế nên khi vừa trở về phòng, Aries lập tức khóa trái cửa. 

Cậu thở hắt ra, quyết định trùm chăn lại, cố gắng nhắm mắt ngủ một chút để quên đi phiền muộn.

Nhưng chỉ chưa đầy vài phút sau, tiếng lạch cạch vang lên từ ổ khóa.

Ai đó đang cố mở cửa từ bên ngoài.

Cạch!

Cửa không mở được.

Không qua bao lâu, Aries nghe tiếng kim loại cạ vào ổ khóa.

Cạch.

Lần này thì cửa đã mở.

Aquarius bình thản bước vào, nhẹ nhàng đóng cửa lại. Hắn đến bên giường, kéo chăn ra một chút rồi chui vào nằm cạnh cậu.

Aries sững người, khoảnh khắc tiếp theo, một vòng tay lạnh lẽo ôm lấy cậu từ phía sau.

Cơn giận của Aries bùng lên.

Cậu quay người đạp thẳng Aquarius xuống giường.

Cơ thể hắn rơi xuống sàn, phát ra một tiếng “bịch” trầm đục.

Aries chống tay ngồi dậy, mắt đỏ bừng nhìn xuống: “Ai cho anh vào đây?!”

Aquarius chậm rãi bò dậy, định trèo lên giường lần nữa.

Aries chuẩn bị lớn tiếng mắng hắn, nhưng đúng lúc đó cậu lại nhìn thấy một cảnh tượng khiến cậu chết lặng.

Aquarius đang khóc.

Aries chớp mắt, không thể tin vào những gì mình đang nhìn thấy.

Hắn không nức nở cũng không phát ra tiếng khóc, chỉ có những giọt nước mắt trong suốt lặng lẽ chảy dài trên khuôn mặt hắn. Tên đáng ghét này sao có thể nói khóc là khóc!

Căn phòng bỗng chốc yên ắng, chỉ nghe thấy tiếng hít thở thật khẽ khàng của Aquarius.

Hắn đưa tay lau nước mắt, nhưng càng lau thì giọt nước mắt lại rơi xuống nhiều hơn, cứ như hắn không thể kiểm soát được chính mình.

Aries mở miệng, nhưng lại không biết phải nói gì, kết quả phải bật thốt lên: “Anh khóc cái gì mà khóc hả!”

Một lúc sau, Aquarius cuối cùng cũng lên tiếng.

Giọng hắn rất khẽ, rất nhỏ: “Em không hiểu gì cả…”

Aries siết chặt tay.

Cậu không hiểu?

Đúng vậy, cậu không hiểu, vì hắn có bao giờ chịu nói ra đâu!

“Vậy thì nói cho ta biết đi!” Aries gần như gào lên: “Tại sao cứ im lặng như vậy?!”

Aquarius ngẩng đầu: “Vì ta sợ.”

Aries ngây người, cậu chưa bao giờ nghe thấy từ này từ miệng của Aquarius.

 “Ta sợ… nếu ta nói ra sự thật, em sẽ rời đi.”

Aries đơ người, cậu không biết phải phản ứng thế nào: “Anh đang nói cái gì vậy?”

Aquarius hít một hơi sâu, rồi nhìn thẳng vào Aries: “Ta không muốn mất em.”

Lời nói nhẹ nhàng ấy lại mang theo trọng lượng nặng nề khiến trái tim của Aries đập loạn nhịp.

Cậu muốn quát hắn. Muốn trách móc hắn vì cứ che giấu tất cả. Kết quả khi nhìn thấy khuôn mặt vẫn còn vương nước mắt của hắn, cậu lại không thể thốt ra lời nào.

Cậu cảm thấy chấn động!

Cậu chết lặng!

Aries lặng lẽ nhìn hắn một lúc rồi thở dài.

Cậu ngồi xuống cạnh hắn, vươn tay lau nước mắt trên má hắn một cách vụng về: “Đồ ngốc.”

Aquarius sững sờ.

“Ta chưa bao giờ có ý định rời đi.” Aries mím môi: “Đừng khóc nữa.”

Aquarius nhìn cậu, một lúc sau, hắn khẽ gật đầu.

Aries thở dài, kéo hắn lại gần, ôm lấy hắn an ủi.

Sau một hồi vỗ về, Aquarius cũng chịu nín. Hắn ngoan ngoãn nằm xuống, thu người lại như một con mèo to xác nằm bên cạnh cậu. Aries nhìn hắn, không khỏi thở dài lần nữa.

Cậu vốn định hỏi lại, cuối cùng hắn lại ngủ mất tiêu.

Aquarius ngủ rất yên tĩnh, hơi thở đều đặn, khóe mắt vẫn còn hơi ươn ướt, Aries dịu dàng kéo chăn đắp cho cả hai.

Chiến thắng hôm nay, thuộc về Aquarius.