Chớp chớp mắt, tôi một lần nữa nhìn hình bóng phản chiếu trong gương.

Thật không thể tin nổi, rằng tôi sẽ phải gặp lại Chủ Nhân trong bộ dạng đáng xấu hổ đến nhường này. Liệu các Selene Avenir có chịu thuận theo quyền của khách không nhỉ?

Tôi đoán, câu trả lời là không.

Chắc chắn.

Bởi có lẽ trước khi tôi kịp la lên tuyên bố đòi hỏi quyền lợi thì hẳn đầu tôi đã lìa khỏi cổ, nghi lắm.

Để tôi giải thích một chút, quyền của khách, là đặc quyền của các Nuageux Avenir cùng Tín Đồ quy phục họ. Nó cũng tương tự như việc bạn chạy tới lò sưởi trong một gia đình nào đó, yêu cầu được đối xử công bằng, và tử tế, rồi tất cả bọn họ sẽ phải để bạn yên, nếu như ban đầu họ định làm thịt bạn. Rất tương đồng với nét văn hoá đã bị mai một của Hy Lạp cổ VÀ cả trường hợp mà tôi đang xui xẻo dính vào.

Tuy nhiên, tôi chợt nhớ tới vụ Nuageux Avenir Freedom cố gắng tuyên bố quyền của khách tại dinh thự Selene, chính điều ngu xuẩn tôi sắp thực hiện vào vài giây tới, để rồi mắc PTSD ( hậu chấn thương tâm lý ) suốt phần đời bán bất tử còn lại.

Tốt thôi, tôi lại vừa mới quyết định làm mĩ nam tử an tĩnh rồi. Tôi chẳng muốn thành trò hề cho thiên hạ, rảnh rỗi đi chọc giận đám dở hơi có tiếng này đâu.

Tốt nhất vẫn cứ là nhanh nhanh chóng chóng thực hiện cho xong yêu cầu từ Cặp Sinh Đôi Tội Lỗi rồi chuồn êm thôi.

"Selene Avenir Gluttony, người đã chuẩn bị xong chưa vậy ạ?" Một nữ hầu đột ngột gõ cửa, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

"Ta tới đây."

Tôi thở hắt ra, đặt chiếc lược bạc xuống trước gương, lại cài lên mái tóc đỏ rực bồng bềnh một bông hồng, đoạn xách váy tiến ra ngoài.

Diễn thật nhập tâm vào.

Tôi vờ như không nghe thấy giọng nói vọng tới từ phía sau lưng, tiếp tục bước đi.

Phía sau cánh cửa nặng nề, Taurus, trong hình dạng Original, cùng với đoàn Tín Đồ của Gia Đình Nuageux vẫn đang bình thản chờ đợi tôi.

Công nhận công lực diễn sâu của chị em nhà Leonora chẳng phải dạng vừa, ai ai trong số họ cũng đều có tiềm năng trở thành diễn viên nổi tiếng.

Taurus vào vai Original cực kì ngọt, hết nói lại đến cười pha trò với đám Tín Đồ. Từ đưa tay đến nhấc chân đều toát lên vẻ nhu mì quý phái thường được ca tụng hết lời của Original. Hoàn toàn không còn sót lại một chút Taurus nào mà tôi hay biết.

Có chăng, có lẽ con bé chỉ hơi khựng lại khi thấy tôi đẩy cửa bước ra, nhưng nó cũng nhanh chóng lấp liếm được bằng cách nhẹ nhàng xin phép rời đi cùng với tôi, Gluttony.

Taurus khoác tay tôi, vừa đi vừa mỉm cười hoà ái, nhưng chắc chỉ tôi đoán ra nó đang thầm nôn khan trong lòng, đồng thời cũng lầm bầm phê phán cung cách của Original chẳng khác gì hạ nhục các Avenir.

Riêng điểm này thì tôi lại đồng ý cả hai tay với Taurus. Tuy tộc Avenir cần Tín Đồ để củng cố vị trí bản thân, nhưng bọn họ cũng chẳng bắt buộc phải sống dựa vào Tín Ngưỡng Lực sản sinh từ niềm tin của nhân loại. Avenir là bề trên, họ ban thưởng phúc lành xuống mọi sự tồn tại trong The World, nên mọi Tín Đồ buộc phải phục vụ Avenir với tất cả lòng tôn kính.

Ngược lại, Avenir như Original chẳng khác nào cự tuyệt sự hiến dâng của các Tín Đồ, đồng thời khiến cho họ hạ thấp lòng thành kính đối với Thần Linh.

Lẽ tất nhiên, chẳng một Tín Đồ nào muốn quy phục Chủ Nhân khinh thị lòng thành mà bản thân mình hết mực cống hiến. Ngược lại, Chủ Nhân biết ngẩng cao đầu, nhưng tử tế vừa đủ, không quá xa cách, thì chắc chắn khiến Tín Đồ dưới trướng cũng tự cho mình quyền kiêu ngạo theo.

Khắp The World này cũng chẳng thiếu Avenir tuy ít Tín Đồ quy phục nhưng lại mạnh gấp trăm ngàn lần Avenir đứng đầu Tín Ngưỡng khổng lồ đâu.

Hơn nữa, sức chiến đấu của một Avenir chưa bao giờ chỉ bó hẹp trong cá nhân Avenir đó cả. Chủ Nhân không quá đáng ngại, nhưng Tín Đồ hùng mạnh thì vẫn có thể làm nên đại sự.

Đó là lý do vì sao các Nuageux Avenir không thèm đấu đá tranh giành nguồn cung Tín Ngưỡng Lực với đám Soleil Avenir hợm hĩnh. Mọi sự âu cũng đều có lý do cả.

Chúng tôi, những Tín Đồ quy phục Gia Đình Nuageux nguyện hiến dâng cả trái tim và trí óc lên cho người, thưa Nuageux Avenir Mercy.

Lướt qua người, Mercy, mà không thể quỳ xuống hành lễ, đối với tôi chính là nỗi hổ thẹn lớn nhất, là sự trừng phạt còn kinh khủng hơn cả việc phải đóng giả làm Selene Avenir Gluttony...

Nuốt nước mắt vào trong, tôi chỉ có thể gật đầu chiếu lệ với Mercy, Chủ Nhân đáng kính của tôi, rồi nhanh chóng nhập vào đoàn Selene Avenir tụm năm tụm ba tít mãi phía xa xa trong góc đại sảnh.

Mà nói qua cũng phải nói lại, so với sự khó chịu khi phải ép hồn ép xác giả gái, thật kì lạ làm sao khi tôi cảm thấy thích thú hơn nhiều, mỗi khi nhận ra mình đang được dự phần trong bí mật đen tối của Avenir.

Tuy rằng với thân phận tâm phúc của Nuageux Avenir Mercy, tôi vẫn thường được cho phép túc trực bên cạnh người trong các buổi họp thường niên, nhưng Phiên Toà như thế này lại thuộc về ngoại lệ.

Đây có thể hiểu là cuộc họp bí mật của các Avenir, chỉ được khẩn cấp tổ chức vào những sự kiện đặc biệt. Theo như tôi nhớ, thì hơn hai trăm năm qua không hề có bất kì lời khẩn cầu triệu tập nào.

Thiệp mời dự tiệc trà gửi tới Mercy cùng tộc Avenir cũng chỉ có duy nhất một bức, nội dung đơn giản về việc Ciel Avenir Melody tiền nhiệm muốn nhường lại ngai cho Tinh Linh quyến thuộc, cũng chính là Avenir giữ Danh Hiệu Melody hiện tại, mà thôi.

Tất nhiên, việc Danh Hiệu Melody đã bị trao tay được xếp vào hàng tối mật, nhưng thân là Quyến Thuộc phục vụ sát bên gia chủ Nhà Nuageux, thì tôi vẫn được người tin tưởng chia sẻ cho không ít chuyện mang tính chấn động The World, nếu chẳng may chúng bị rò rỉ.

Chính bởi tính chất này, nên sự kiện phải dùng tới thiệp mời chắc chắn ít nhiều gây nên sự hoang mang trên diện rộng.

Cơ mà, hầu hết các buổi họp thường niên đều họp hành thì ít mà hăm doạ đá xéo nhau lại nhiều như sao trên trời. Không ít thù hằn cùng trò hề thiên cổ đều từ đây mà ra, những bộ luật vô lý, lệnh cấm vận Tín Đồ quy phục Gia Đình khác, vân vân mây mây... Tất cả chỉ bởi tính sĩ diện hão trước chính đồng tộc mình.

Thật nực cười nếu Phiên Toà được tổ chức vì lý do nhảm nhí y hệt lần trước.

Ngồi xuống chiếc ngai bạc khắc nổi Danh Hiệu Gluttony, tôi vừa chờ mong lại vừa tò mò, không biết trò hề gì sẽ được trình diễn tiếp theo đây...?

Để bắt đầu Phiên Toà, đương nhiên năm tộc trưởng phải bước lên trước xướng lên một loạt lời hứa hẹn cùng trích máu ăn thề...

Xin lỗi, vẫn là trích máu, nhưng không phải kiểu chợ búa đó, họ chỉ tuyên thệ gìn giữ sự công tư phân minh mà thôi.

Lại nói, sảnh Gương, nơi thường được Avenir trưng dụng làm nơi hội họp, được thiết kế khá giống với kết cấu một rạp hát, với sân khấu tròn ở chính giữa sảnh. Bỏ qua phần trang trí tựa như trò hề bởi mỗi nhà đều đòi chia khu và điểm tô theo ý mình, thì nơi này cũng có thể được xếp vào hàng kiệt tác.

Nói qua cũng phải nói lại, khắp chỗ này đều gắn châu báu cùng tác phẩm nghệ thuật, hơn nữa còn thuộc sở hữu chung của Ngũ Đại Gia Tộc, mà tên lại không xuất hiện trong sách vở thì tác giả hẳn cứ nên mua sẵn áo quan, viết trước di chúc cho rồi. Cho dù sảnh Gương trông ấu trĩ muốn chết...

Tôi thật sự muốn diện kiến kẻ thiết kế ra sảnh Gương, nhưng càng muốn lướt qua danh sách những Avenir nào bỏ phiếu tán thành ý tưởng tệ tại này hơn.

Thôi thì, bỏ qua vấn đề thẩm mĩ đi, Salvation gia chủ của Soleil Avenir đã làm dáng xong mất tiêu tự bao giờ rồi kìa.

Sau khi Salvation trích ngón tay, ngài ta để ichor rơi vào chén rượu của Cha vẫn luôn được đặt ngay ngắn trên bệ thờ, xong xuôi mới lùi lại sau một chút, để Fortune của Étoile Avenir tiếp tục nghi lễ.

Lần lượt theo thứ tự, suốt từ cổ chí kim, nghi lễ thệ ước vẫn luôn tuân thủ quy luật bắt đầu bởi Soleil Avenir ( Salvation ), tiếp đến là Étoile Avenir ( Fortune ), Ciel Avenir ( Chaos ) nối gót, áp chót là Nuageux Avenir ( Chủ Nhân vĩ đại của tôi, Mercy ) và kết thúc vòng tuần hoàn bằng Selene Avenir ( Punish... )

Khoan...?

Avenir đó là ai? Không, đúng hơn là Cặp Sinh Đôi Tội Lỗi sao có thể xuất hiện ở Phiên Toà? Chuyện quái gì đang xảy ra thế này?

Tôi rướn người, suýt chút nữa ngã lộn cổ khỏi ngai, mắt không chớp nhìn xuống cặp song sinh một trắng một đen đang sóng bước đến bệ thờ.

"Chung Mạt Thiếu Niên, Khai Sáng Thiếu Nữ, hai người không có phận sự vào thời khắc thiêng liêng này, mời xuống cho." Salvation, hẳn nhiên rồi, là Avenir lên tiếng đuổi khách đầu tiên.

Chờ một chút, Chung Mạt Thiếu Niên? Khai Sáng Thiếu Nữ? Đó không phải biệt danh của End và Begin hay sao? Nhưng hai người bọn họ vốn luôn duy trì độ tuổi mười hai... cơ mà? Hơn nữa, vẻ bề ngoài của họ sao lại giống hai kẻ điên loạn kia đến vậy...?

Tôi trố mắt nhìn sang Taurus trong lốt Original.

"Đâu có ai quy định họ không thể lớn lên." Taurus thầm thì. "Mà biểu cảm của anh đang quá lộ liễu rồi đó."

Nghe Taurus nhắc nhở, tôi liền nhanh chóng bày ra bộ dạng dửng dưng như có như không, bắt đầu chống cằm hóng kịch vui.

"Theo luật, Punishment mới là kẻ không có quyền hành vào ngày hôm nay." Mercy đáng kính lập tức liếc mắt lườm Salvation. "Anh mau tránh đường đi."

"Nhưng Begin và End không phải gia chủ của nhà Selene!" Phía nhà Soleil đột nhiên vang lên tiếng phản đối.

Avenir cũng hay thật, chưa xét xử mà đã bắt đầu loạn rồi.

"Tôi bỏ phiếu trao vị trí gia chủ của Nhà Selene cho Cặp Sinh Đôi vào ngày hôm nay." Lust trong Thất Hình Đại Tội, thành viên thuộc Selene Avenir, cao giọng.

Biết ngay mà, chắc chắn đám Avenir Nhà Selene đã dàn xếp mọi việc, nếu không nào có chuyện họ tự tin để tôi và Taurus giả mạo những hai thành viên của họ đến tham dự Phiên Toà chứ...

Nối tiếp Lust, gần như toàn bộ Selene Avenir đều giơ tay bỏ phiếu tán đồng. Tôi nói "gần như", là bởi suýt chút nữa tôi quên mất bản thân đang đóng vai Gluttony, cho nên không có đưa tay lên... May mà Taurus ngồi sát bên kịp nhắc nhở.

Cảm ơn em nhiều nha, Taurus. Em vừa mới cứu anh một mạng đó...

"Chỉ một mình Nhà Selene đồng ý thì quyết định không được thông qua!" Noble đứng dậy, gay gắt nói.

Tôi mỉm cười khi nghe thấy những lời Soleil Avenir Noble vừa thốt ra. Ngài ấy dường như đã quên mất điểm trọng yếu nhất rồi thì phải.

"Nhà Nuageux tán đồng, Begin và End sẽ trở thành gia chủ của Nhà Selene vào ngày hôm nay." Phía trên sân khấu, Mercy vừa mỉm cười vừa nháy mắt một cách cực kì lộ liễu với Begin. Tiếp theo đó, tất cả thành viên của Nuageux đều nhao nhao giơ tay lên, bao gồm cả Freedom. Hẳn ngài ấy đang sợ rằng nếu dám bỏ phiếu chống, thì Begin sẽ lại tóm cổ ngài ném vào nhà ngục mất. Tội nghiệp Freedom.

"Nhà Étoile và Ciel đồng ý." Chaos lẫn Fortune đều đồng thanh cất giọng.

"Mau mau giải quyết cho xong đi, tôi còn bao nhiêu việc cần giải quyết." Fortune lười biếng đưa tay che miệng ngáp dài, lại kín đáo liếc mắt lườm Avid đồng tộc. Nhưng hành động này dù nhỏ cũng không qua được cặp mắt tôi, các Avenir ngày một thú vị nha.

Lại dời sự chú ý sang khu Soleil, tôi vừa vặn thấy hai cánh tay thuộc về Elpis cùng Religion cũng đang giơ cao hết cỡ, và Noble phải tiu nghỉu ngồi xuống, không thể tiếp tục phản đối.

Tôi nở nụ cười chắc chắn không phù hợp với hình tượng Gluttony, nhưng lại càng thiếu hài hoà khi áp lên Capricorn, quả nhiên quyết định ngày đó của tôi không có chỗ nào khiến bản thân phải hối hận.