Kể từ khi gia nhập đội Quidditch với vai trò Truy thủ, Sagittarius đã chứng minh mình có thể cùng Gryffindor chiến thắng ở bất cứ vị trí nào. Dù là Tấn thủ năm Hai, Tầm thủ năm Ba hay trở thành Thủ quân vào năm Tư, Sagittarius đều có thể cân đẹp mọi trận đấu.

Đôi khi mọi người quên mất cô nàng tỏa sáng ra sao khi khoác chiếc áo chùng tuyển thủ, tay nâng cao chiếc cúp vô địch với tư cách là Đội trưởng đội Quidditch vào năm thứ Năm, trở thành trung tâm của những tiếng ca ngợi và hò reo từ các phù thủy sinh cùng Nhà.

Trong 5 năm, màu áo vô địch Cúp Quidditch Liên Nhà luôn là sắc đỏ đầy tự hào của Gryffindor - điều đó đi đôi với trách nhiệm lẫn áp lực khổng lồ.

Sagittarius dành phần lớn thời gian của năm Sáu ở sân tập Quidditch hoặc phòng chờ sân đấu, cô nàng đã chọn sống chết với môn thể thao này từ đầu năm Nhất, và thật sự suýt chết vài lần vì kiệt sức lúc luyện tập.

Trận chung kết đã ngay ở trước mắt, Sagittarius dù lìa đời trên cán chổi thì cũng buộc mình hoàn thành nghĩa vụ của Đội trưởng.

"Dù lịch tập khủng bố thật nhưng chị Slaria lại hiếm khi gắt gỏng vô cớ, vậy là đỡ hơn mọi năm nhiều rồi." Một tuyển thủ năm Tư khó nhọc nói với đàn em khi vẫn đang cố gắng làm theo động tác nhào lộn trên chổi bay mà Sagittarius vừa làm mẫu.

Sagittarius chăm chú quan sát đội hình, cố gắng xếp mọi chiến lược và thế trận trên chiếc bảng đen đã mòn đi vì phấn. Thậm chí khi Pisces đã ngồi chờ cô hơn 10 phút và đem đồ ăn tối đến, Sagittarius cũng chẳng mảy may để ý.

"Nếu cứ sinh hoạt như thế, em sẽ gục trước trận đấu."

Pisces thẳng thắn phê bình cô nàng, đôi lúc cậu cũng không theo kịp lịch trình dày đặc và rối rắm của Sagittarius.

"Em biết cách giữ sức khoẻ mà, anh cứ về trước đi." Sagittarius cố tỏ ra vui vẻ, tiến đến lấy lòng Pisces bằng cách ôm lấy một cánh tay cậu rồi dụi đầu vào.

Pisces đương nhiên không mềm lòng, vì cậu chẳng còn nhớ nổi số lần Sagittarius chấn thương hay hôn mê do suy nhược sau mỗi mùa giải Quidditch, cô sẽ luôn chọn cách khổ luyện cùng Gryffindor như một truyền thống đáng tự hào.

"Em cũng nên để đồng đội có thời gian dưỡng sức."

"Họ chỉ mong có thêm thời gian luyện tập thôi, em cũng thế. Từ giờ anh cứ mặc kệ em đi Pisces."

Sagittarius chẳng còn rặn nổi bất kỳ nụ cười nào, cũng không thèm lựa lời đuổi khéo cậu như trước, ánh mắt uy nghiêm hệt với lúc huấn luyện cho đội Quidditch của nhà.

Dứt khoát từ chối sự quan tâm của Pisces, Sagittarius mới có thể dốc sức vào trận đấu, nếu phí phạm bất kỳ giây phút luyện tập nào, kết cục thảm hại sẽ được định sẵn.

Pisces bất lực thở dài, chỉ căn dặn Sagittarius vài câu lấy lệ rồi rời khỏi. Những ngày sau, cả đội cũng chẳng còn thấy anh chàng Pisces lởn vởn quanh khu tập luyện như mọi ngày.

.˳·˖✶˖·˳.

"Nếu anh thắng trận chung kết, em có thể hẹn hò với anh không?"

Leo Lynn - Chủ nhiệm Câu lạc bộ Đấu tay đôi, đang được Phillip Princetons - Thủ Lĩnh Nam Sinh thổ lộ tình cảm công khai sau buổi sinh hoạt. Các phù thuỷ sinh gần đó lập tức nán lại để ngóng chuyện hay.

Khuôn mặt Leo ửng hồng, ngập ngừng tìm lời thích hợp để phản hồi thay vì cứ từ chối thẳng thừng, cô rất kính trọng vị tiền bối trước mặt - phù thuỷ sinh có thành tích xuất sắc nhất năm Bảy; lúc nào cũng toả ra năng lượng như vầng thái dương ấm áp, tốt bụng lại còn nhiệt tình với tất cả mọi người.

Cả Hogwarts đều biết tinh thần thượng võ đáng nể của chàng Truy thủ nhà Gryffindor.

Nhưng Phillip có hoàn hảo đến mấy thì cũng không phải là người mà trái tim Leo mong mỏi. Nghĩ đến đây, cô nhanh chóng lướt mắt qua đám đông đang vây kín, quả nhiên tìm được hình bóng khiến bản thân không dám gật đầu.

Aries đứng giữa nhóm người bàn tán xôn xao, hả dạ liếc nhìn vẻ mặt như vừa hốc phải cả hộp bánh vạc của Scorpio, cô thấy rõ cơn ghen tức đang tìm cách phóng tiết qua cánh tay nổi cả gân xanh.

Ấy vậy mà có vài nữ sinh gần đó vẫn thích thú trước vẻ mặt đanh đá lẫn cái nghiến răng gầm gừ kia. Họ đều đồng tình rằng Scorpio lịch lãm một cách khó cưỡng mỗi khi tỏ ra khó chịu và tức giận.

"Huynh Trưởng Slytherin không được nguyền ếm 'cấp trên' của mình đâu đó." Aries chêm cả chức vụ vào để Scorpio lý trí hơn, tiếp tục nghĩ cách rút đũa phép khỏi tay cậu chàng.

Leo vừa thoáng thấy gương mặt xám xịt của Scorpio thì đã bị Phillip nghiêng đầu chắn mất tầm nhìn, anh chàng vẫn kiên nhẫn mỉm cười xin lại sự chú ý từ cô. Leo chỉ đành xuôi theo lời bày tỏ của Phillip, đưa ra quyết định mà chẳng kịp nghĩ lại lần hai.

"Em chưa muốn yêu đương, nhưng nếu Gryffindor thắng, em sẽ dành 1 tháng để nghiêm túc tìm hiểu tiền bối. Vậy có ổn không ạ?"

"Chỉ cần Leo cho anh cơ hội là tốt rồi." Câu trả lời của cô dường như vượt cả mong đợi của Phillip, anh chân thành đáp lại bằng nụ cười mãn nguyện mê người, ánh mắt lấp lánh niềm vui trong sự reo hò ngưỡng mộ từ đám đông.

Aries huých vai Scorpio đang đằng đằng sát khí, thản nhiên châm dầu vào lửa rồi bỏ trốn: "Lần họp câu lạc bộ kế tiếp anh biết phải thách đấu với ai rồi đấy."

Tin đồn nhanh chóng lan khắp trường, Leo Lynn trở thành đối tượng theo dõi hàng đầu của các hội nhóm thần tượng vị Thủ Lĩnh Nam Sinh đương nhiệm. Nhưng mặc nhiên không ai ở Hogwarts dám gây sự hay tiếp cận cô nàng.

___

Phillip Princetons
Thủ Lĩnh Nam Sinh - Truy thủ Gryffindor

Đũa phép: 14 inch, làm từ gỗ tần bì, lõi sợi tim rồng.

___

Phillip mang tâm trạng phấn khởi tiến vào phòng họp, tươi cười phổ biến nhiệm vụ tuần cho 24 Huynh Trưởng rồi rời đi như mọi khi, thậm chí còn không thèm nhìn lấy Scorpio một cái.

"Nếu bồ tính trơ mắt nhìn họ hẹn hò thì gỡ phù hiệu 'Huynh Trưởng' xuống đi, cả đồng phục Slytherin nữa." Capricorn nhàn nhạt nói dù đang nóng lòng khơi lại sự tự tôn của bạn mình.

Scoprio chẳng hiểu cái đầu rối như tơ vò của mình lúc này. Cậu khó chịu vì có người lởn vởn quanh Leo trong khi cả hai chỉ là bạn? Ích kỷ và ấu trĩ đến thế thì Scorpio xin phép từ chối cảm xúc của bản thân.

"Leo có quyền lựa chọn, mình không thể can thiệp. Vậy nên bồ không cần để tâm chuyện tình cảm của bọn mình đâu." Cậu dõng dạc đáp trả, khẳng định mình cũng ngang ngược không kém bất kỳ Slytherin nào.

Scorpio nói xong liền đi một mạch ra khỏi cửa, để lại cô bạn tức đến á khẩu.

Cancer đành tiến đến hoà giải với Capricorn: "Chuyện này cũng đột ngột với Scorpio thôi, bồ đừng trách bồ ấy."

"Gemini sắp tìm đến mình rồi, xin phép mọi người." Virgo đã hình dung được cảnh cô bạn sẽ liên tục tra hỏi, bắt cậu kể lại tương tác giữa Phillip và Scorpio ở buổi họp này. Tốt nhất là phải nhanh chân trốn đi trước khi bị sự tò mò của Gemini nuốt gọn.

.˳·˖✶˖·˳.

Libra cười khổ khi nghe tin ở sân tập, trận chung kết Quidditch sắp tới giữa Ravenclaw và Gryffindor lại thêm phần căng thẳng.

"Leo và anh Princetons sẽ ở bên nhau 1 tháng nếu Gryffindor thắng sao? Lãng mạn thật nhưng mình nghĩ Scorpio không cần phải lo đâu." Libra vuốt lại mái tóc thấm mồ hôi sau buổi huấn luyện, giọng điệu chắc nịch với Aquarius như thể cậu sẽ là người đổi màu áo vô địch trong tủ trưng bày năm nay.

Ravenclaw tiến vào trận tranh cúp với uy thế áp đảo. Họ đã đánh bại cả Slytherin và Hufflepuff với tỷ số cách biệt lớn dưới sự dẫn dắt của Libra. Những mánh khoé lắt léo của Slytherin hay chiến thuật đoàn kết để đàn áp của Hufflepuff đều bị cậu nhìn thấu.

Họ thậm chí còn thắng Gryffindor đôi lần ở các trận đấu giao hữu, dù vậy Libra vẫn bất an vì nhiều yếu tố. Kiểu giao đấu quyết liệt, thẳng thắn kết hợp cùng các thế trận bài bản và kỹ thuật nhuần nhuyễn, đội nhà Gryffindor cũng đem đến cho đối thủ cảm giác thua tâm phục khẩu phục.

Từ khi Sagittarius trở thành Đội trưởng vào năm Năm, Libra cũng không thể phủ nhận rằng phong cách đáng kinh ngạc đó đang ngày càng vươn tầm. Để bắt kịp, đội Ravenclaw cần nhiều hơn một chiến lược gia thiên tài và những tuyển thủ nhạy bén.

.˳·˖✶˖·˳.

Toàn bộ khán đài đều đã kín chỗ, các cổ động viên vẫn đang tranh cãi xem chiến thắng lần này sẽ thuộc về ai, hoạt động cá cược cũng đã sôi nổi từ 2 tuần trước trận đấu. Bầu không khí rộn ràng vào mỗi mùa Quidditch đã giúp những tiết học khô khan của các phù thủy sinh thêm phần hứng thú.

"Khi nãy đi ngang bồ có thấy cả đội Gryffindor đều dùng Firebolt Supremes không? Mình nghĩ Slytherin vừa mới đầu tư cho họ."

"Nimbus 3001 của Ravenclaw thơm mùi tiền hơn bạn ơi."

"Nam thần Lopez của mình nhất định sẽ thắng đậm cho bồ xem."

"Xin lỗi nhưng anh Princetons còn chưa rời trường đâu, đừng mơ đẹp quá."

"Mình vừa tất tay đống Galleon rằng Slaria sẽ ghi được ít nhất 10 trái."

Tiếng tranh luận râm ran chỉ ngớt dần khi 2 đội Ravenclaw và Gryffindor tiến vào phần sân chuẩn bị, Aries đã bị giật mình vì những đợt la ó đột ngột, thầm nghĩ rằng nếu khu vực này có mái vòm thì cũng sẽ bị tiếng vang của họ làm cho thủng nóc.

Gemini ngồi vào buồng bình luận rồi đặt đũa phép gần cổ mình, khuếch đại âm lượng của bản thân để át tiếng reo hò từ các cổ động viên.

"Chào mừng quý vị đã đến với một ngày hoàn hảo cho trận chung kết Quidditch Liên Nhà. Khả năng có mưa hôm nay là 27%, tốc độ gió hiện tại là 6 dặm/giờ, độ ẩm không khí là 40%. Theo tính toán của riêng tôi, phần trăm khả năng đây là trận chiến ác liệt nhất trong 5 mùa giải trở lại rơi vào khoảng 90%."

Gemini đã trở thành bình luận viên Quidditch khi được người anh tiền nhiệm tiến cử vào năm Năm, cô thậm chí còn có một nhóm người hâm mộ mới kể từ khi nắm giữ vị trí này.

"Trước khi trận chung kết bắt đầu, quý vị hãy cùng nhiệt liệt chào đón một vị khách đặc biệt đã không quản đường xa đến đây. Xin hân hạnh chào mừng huấn luyện viên xuất chúng của đội Holyhead Harpies - quý bà Jordanna Bodiment!" (*)

Đám đông vỡ òa vì phấn khích, một số cổ động viên thậm chí còn vươn người ra khỏi cả lan can để nhìn về phía hàng ghế ngồi danh dự. Jordanna mỉm cười vẫy tay chào khán giả, hiệu trưởng McGonagall cũng đứng lên để chào hỏi thân mật với vị huấn luyện viên như hai người bạn thân thiết.

Sagittarius ngỡ ngàng đến mức buông lỏng cán chổi, nhưng rồi cô cố bình tĩnh quay sang để tiếp tục phần căn dặn cho đội nhà. Dù căng thẳng hơn mọi ngày, Sagittarius vẫn tươi cười để khích lệ tinh thần của các thành viên.

Trận đấu này có lẽ sẽ định hình con đường sự nghiệp của Sagittarius, vậy nên cô không được phép lơ là hay nhụt chí.

Libra ở phía Ravenclaw cũng trầm giọng hô vang "Tất cả chuẩn bị!" ngay khi giáo sư Hooch ra hiệu cho cả hai đội cưỡi lên chổi bay.

Tiếng còi trọng tài vừa dứt, 14 tuyển thủ từ 2 đội đã bay vút lên nền trời xanh trong.

.˳·˖✶˖·˳.

"Người giữ trái Quaffle hiện tại là Truy thủ đội trưởng Slaria! Họ đang lao đến với trận hình Đầu chim ưng kinh điển!" Gemini hào hứng khi nhìn thấy Gryffindor đã chiếm được lợi thế trong vòng 20 phút đầu.

Sagittarius cùng Phillip và 1 truy thủ lao như xé gió theo nhóm hình mũi tên, liên tục tráo đổi vị trí bay để tránh khỏi sự kìm kẹp của các Truy thủ Ravenclaw. Đây là đội hình tấn công nhằm đảm bảo trái Quaffle sẽ luôn ở trong tay đội nhà.

Thế trận có chút thay đổi khi trái Bludger lao về phía Sagittarius, cô nhanh chóng ném Quaffle theo hướng vòng cung cho Phillip đang bay cách mình không quá 2 cán chổi.

Anh chàng lập tức đón lấy trái Quaffle rồi dứt khoát cúi rạp người xuống, hạ chổi lách khỏi 2 truy thủ đội bạn đang tìm cách ép sát và giành quả bóng ghi điểm.

Sagittarius nhanh chóng lướt mắt qua sân đấu, nhìn thấy Libra ở vị trí Thủ Quân vẫn đang lượn vòng số 8 để phòng thủ trước cầu môn. Cô lấy đà lao đến với tốc độ chóng mặt, Phillip cũng lập tức hiểu ý đuổi sát, anh ném Quaffle sau khi vượt qua hàng bảo vệ của 2 tấn thủ Ravenclaw, tạo một vòng xoáy đẹp mắt hướng về cột bên trái Libra.

Theo lý thuyết, cậu sẽ phải dùng cán chổi hất bay trái Quaffle về phía Truy thủ đội nhà đang chờ sẵn, nhưng Libra đã nhận ra cú ném đó cũng là cách kiến tạo để Sagittarius có cơ hội bay vòng lên ghi điểm từ hướng ngược lại, trong trường hợp nó bị cậu đánh bật theo cách thông thường.

Libra nhanh nhảu nhảy khỏi chổi trước sự ngỡ ngàng của khán giả. Một tay nắm cán chổi, cậu nghiêng người quật mạnh Quaffle như đang chơi gôn ở độ cao 30 feet, trái bóng đỏ theo đường thẳng lao vút trở lại phía Phillip, tăng thời gian phản công cho Ravenclaw.

"Lopez vừa thực hiện thành công một cú hất Finbourgh!! Cậu ấy dùng kỹ thuật của Truy thủ chỉ để trấn giữ cầu môn!"

Gemini bình luận xen vào tiếng đám đông đang reo hò dậy sóng, nhóm phù thủy sinh hâm mộ Libra hét lên như sắp chết ngất.

Nhưng Sagittarius đã vụt đến, kịp thời chụp Quaffle từ cú đánh trả bất ngờ, chếch chổi rồi trực diện bay vòng lại theo hình zig-zag khiến cậu không kịp đoán hướng.

Tấn thủ Ravenclaw dùng gậy đánh Bludger để nó lao vào Sagittarius, cô nàng lập tức xoay ngược cán, ôm Quaffle trong tư thế treo ngược lơ lửng để tránh khỏi quả bóng ẩm ương vừa sượt ngang áo.

Sagittarius vẫn thực hiện đường bay gây nhiễu như thể việc ngồi lật xuống 180 độ trên chổi thì chẳng ảnh hưởng gì đến tốc độ 80 dặm/giờ, cơn gió lốc từ cán chổi tách cô nàng khỏi bất kỳ sự tiếp cận nào của đối thủ.

Gemini sửng sốt: "Slaria đang thực hiện kỹ thuật ôm - Lười nhanh đến mức khó tin, thắc mắc lớn nhất của tôi hiện tại là có động tác nào làm khó được cô ấy không?!"

Vừa chạm vạch trong vòng ghi điểm, Sagittarius ngã người, chỉ để một bàn chân và tay giữ lấy cán chổi, vươn tay ném thẳng Quaffle vào vòng gôn thấp hơn mình 3ft, hoàn toàn cách xa tầm với Libra.

"Gryffindor ăn điểm với màn đu Sao biển của Slaria! Tỷ số hiện tại là 80 - 30."

Sagittarius giật cán chổi thắng gấp khi chỉ còn cách cây cột sắt lạnh toát vài xăng ti, chẳng kịp nghĩ đến cơn đau ập đến trước mắt. Cả nhóm cũng thòng tim vì cú phanh-chổi đột ngột của cô bạn.

"Bàn thắng đẹp mắt đó!" Libra hào sảng khen ngợi khi Sagit bay trở lại vị trí, cô nàng lịch sự gật đầu cảm ơn dù mồ hôi lạnh đã ướt đẫm cả gáy.

Trở lại với vị trí Truy thủ trong 2 năm gần đây, kỹ thuật cá nhân của Sagittarius ngày càng khiến người xem há hốc. Danh xứng với thực, cô nàng luôn đem đến sự thỏa mãn cho khán giả ở mọi trận đấu.

.˳·˖✶˖·˳.

2 Truy thủ Ravenclaw nhanh chóng kè lấy Phillip, Truy thủ còn lại từ phía đối diện bay đến ở tầm thấp hơn anh. Trận hình Parkin Pincer - họ có ý hất Phillip đủ mạnh từ dưới để anh vuột mất Quaffle. Tấn thủ đội bạn cũng đã đánh mạnh trái Bludger về phía Phillip, anh căn bản không còn đường thoát thân.

Cả đội Gryffindor sẽ không kịp ứng cứu, chỉ có thể hi sinh Quaffle để đảm bảo an toàn. Nhưng ngay thời điểm đó, anh nhìn thấy Leo đang căng thẳng dõi theo, nếu tránh Bludger, khả năng cao nó sẽ đâm trúng phía khán đài của cô bé.

Đánh liều một phen, Phillip chờ đến khi Truy thủ còn lại lao sát đến mình liền lập tức đứng trên chổi, lấy đà lộn nhào hai vòng thật cao để Bludger lao vào đội hình 3 truy thủ, làm chệch hướng bay của quả bóng hung hăng.

Chổi đua của Phillip kịp thời đón lấy anh đáp xuống, Phillip vòng qua cột gôn thấp nhất của Ravenclaw rồi nhanh chóng ghi điểm trong sự vỡ oà của các cổ động viên Gryffindor.

"Bổ nhào theo phong cách D'Oraaio?! Có vẻ như Truy thủ Princetons không muốn trái Bludger lao vào khán giả. Dù rất anh hùng nhưng đây là hành động của chuyên gia, tôi không khuyến khích các bạn làm theo!"

Gemini thán phục, cảm thấy chói mắt vì hào quang của Thủ Lĩnh Nam Sinh.

Phillip bay về vị trí, mỉm cười mãn nguyện khi nhìn thấy Leo cũng hô vang: "Anh Phillip cừ lắm!" giữa những chiếc băng rôn đủ màu vẫy rối rít và tiếng hò reo inh tai. Scorpio miễn cưỡng vỗ tay vì hành động nghĩa hiệp đó, ít ra tình địch của cậu cũng là một người xứng tầm.

___
(*) Holyhead Harpies là một đội Quidditch toàn nữ trong Liên đoàn Quidditch Anh và Ireland. Ginny Weasley từng là Truy thủ của đội tuyển này và đã giải nghệ.