Trận đấu kịch tính kéo dài thêm 2 giờ đồng hồ với những pha phòng thủ, ghi bàn và tấn công mãn nhãn; các cổ động viên hồi hộp dõi theo nhất cử nhất động của 14 tuyển thủ như sợ rằng chỉ cần sơ suất, họ sẽ bỏ lỡ điểm nhấn của cả mùa giải.

Ravenclaw có lối chơi kết hợp vô cùng chặt chẽ, các tuyển thủ dù không có kỹ thuật đặc sắc nhưng vẫn có thể đối phó với mọi tình huống nguy hiểm do Gryffindor tạo ra.

Giống với loài đại bàng - linh vật của Ravenclaw, khi đối diện với bão dữ, chúng sẽ sải cánh đón những đợt gió hung tợn nhất để nâng bản thân lên cao, cao hơn cả cơn bão. Đến cuối cùng, đại bàng sẽ bay trên những đám mây giông tố, kiêu hãnh như danh xưng 'vua của bầu trời'.

Libra chỉ mới là Đội trưởng năm đầu tiên mà đã có thể dẫn dắt đội nhà tiến bộ đến nhường này, đúng là đáng ngưỡng mộ.

Trái Bludger lại lao đến giữa lúc Sagittarius đang tập trung dàn lại đội hình cho Gryffindor, với tốc độ kinh hoàng của nó thì có né tránh kịp cũng sẽ để lại xây xát.

"Chị Slaria!" Cô bé Tấn thủ cùng Nhà rống lên, không chần chừ ném thẳng chiếc gậy về phía Đội trưởng nhà mình; Sagittarius vội chụp lấy, xoay cổ tay đánh ngược quả bóng về phía sau khi nhấc chổi bay vòng qua, thành công thoát nạn.

"Một màn phối hợp phản công Bludger ngoạn mục từ Gryffindor! Siêu sao Slaria không bao giờ khiến chúng ta thất vọng!"

Gemini thích thú bình luận, vô cùng tận hưởng sự rôm rả cao trào của đám đông mỗi khi cô bàn về kỹ thuật đặc sắc trong trận đấu.

Phillip nhận ra vẻ mặt thấm mệt của Sagittarius, anh vội vã bay đến hỏi han nhưng chỉ nhận lại một cái gật đầu tỏ ý 'em ổn' từ cô.

Thế trận giữa hai bên bắt đầu được cân bằng, Libra chọn dồn sức cho các mánh tấn công vào nửa sau trận đấu, càng cầm chân Gryffindor, cậu càng có thời gian để phân tích lỗ hổng phòng ngự của đối thủ.

Đến khi Tầm thủ nhà Ravenclaw bắt được trái Snitch, tỷ số đang là 280 : 190 nghiêng về phía Gryffindor. Cộng thêm 150 điểm từ quả bóng vàng, Ravenclaw giành được 340 điểm - một chiến thắng khá thuyết phục.

Dù cảm giác vui mừng váng vất, Libra vẫn bay đến xem qua tình hình của Sagittarius, đợi cho đến khi cả đội Gryffindor đã vào lại phòng chờ.

Sau khi hoàn thành xong bài diễn văn an ủi các tuyển thủ Gryffindor, Sagittarius ngất lịm ở lối ra đang có Aries và Leo đứng đợi. Trước lúc đôi mắt bị che mờ bởi bóng tối, cô nàng thầm tiếc nuối vì chưa kịp nhìn rõ huấn luyện viên Bodiment.

.˳·˖✶˖·˳.

Mùi thuốc bổ lẫn vào âm thanh cọ xát của chăn gối quen thuộc đến phát tợn. Sagittarius sực tỉnh trong Bệnh thất, nhớ ra mình thậm chí còn chưa nhìn thấy Pisces suốt hôm nay. Cảm giác đau nhức lẫn ê buốt thấm dần, cô nhoài người dậy trước khi bị Aries ấn đầu xuống gối.

"Mình thấy bồ tái nhợt từ lúc vào sân kia kìa, có ăn sáng trước khi thi đấu không vậy?"

Leo lập tức trách móc, Aries chỉ im lặng dõi theo khuôn mặt trắng toát của cô bạn trên giường bệnh.

Dù vừa thua giải đấu quan trọng nhất, Sagittarius khi đó đã cố không tỏ ra quá thất vọng hay tức giận trước mặt đồng đội. Hơn ai hết, cô hiểu rõ mọi người đều đã tập trung thi đấu đến giây cuối cùng.

Sagittarius gác tay ngang trán, rưng rức che đi khi đôi mắt đẫm lệ khi nghĩ đến nỗi bức bối và hụt hẫng sau hàng đống nỗ lực và thời gian cả đội đã bỏ ra.

Leo nhịn xuống cơn bực tức, nắm chặt lấy tay Sagittarius để an ủi, cô có sự đồng cảm sâu sắc với tâm trạng giận dữ, bất lực đến rã rời mỗi khi thành quả không được như ý nguyện.

Nhưng Sagittarius rất nhanh chóng đã ngồi dậy, thần sắc tươi tỉnh, vô tư lự mở lời.

"Cảm ơn hai bồ, nhưng mình buồn xong rồi. Chiều nay mình phải lên lịch tập mới nữa!"

Nghe kiểu nói quả quyết lẫn ánh mắt rực sáng này, họ đều biết Sagittarius không hề thuận miệng hay tự cổ vũ.

Cô từng thua cuộc ở những trận đấu giao hữu, từng chìm trong sự hờn trách bản thân kém cỏi nhưng rồi vẫn vươn lên một cách phi thường.

Với Sagittarius, thất bại là dấu hiệu cho thấy bản thân vẫn có thể làm tốt hơn. Đó cũng là cách các vận động viên vượt qua những 'điểm rơi phong độ'.

Miễn là bạn bè và đồng đội không rời bỏ cô, Sagit vẫn còn cơ hội bắt đầu lại.

Cái nắm tay của Leo đã nhắc cho cô nhớ đến điều đó, chỉ có Sagittarius mới đủ khả năng không để cho quá khứ ăn mòn tương lai.

"Bồ vẫn ổn thì tốt. Pisces nhờ mình chuyển lời, hẹn bồ sau trường chiều nay. Chắc cũng sắp tới giờ hẹn rồi."

Aries nhanh chóng nói ra lời nhắn gửi khó hiểu từ cậu bạn vắng mặt.

.˳·˖✶˖·˳.

Jordanna Bodiment là một trong rất nhiều nhân vật đình đám của giới Quidditch mà Sagittarius ngưỡng mộ, nhưng bây giờ bà ấy không chỉ ở trước mặt cô mà còn trò chuyện vui vẻ cùng Pisces. Trước cả sự kinh ngạc, cảm giác thẹn thùng vì thua cuộc cùng thái độ tệ hại trong mùa giải với Pisces đã khiến Sagittarius chùn bước.

Chú Thiên Mã Pigit gần đó rít lên khi nhận thấy chủ nhân, Pisces dựa theo trực giác nhìn về nơi Sagittarius đang đứng chỏng chơ, từ tốn tiến đến dắt tay cô đến chỗ vị huấn luyện viên cũng đang gắn chặt ánh mắt của mình vào cô nàng Truy thủ danh giá.

"Nhóc siêu sao là bạn gái của Pisces thật sao? Bé con mặc thường phục trông xinh quá, thảo nào thằng nhóc nhà này mê tít!" Jordanna xởi lởi, không thèm giấu đi sự phấn khích trước cuộc gặp do Pisces sắp xếp.

Sagittarius ngượng chín mặt, chỉ nhỏ giọng cảm ơn rồi chào hỏi 'thần tượng', thở phào nhẹ nhõm vì đã không mặc bộ đồ tuyển thủ tơi tả đến đây.

"Bà Jo là họ hàng xa bên ngoại của anh, mấy lần họp mặt anh có kể với bà ấy về em nên là..." Pisces ngại ngùng giải thích, không dám hoàn thiện câu nói dang dở rằng "bà ấy đến ngay khi anh gửi thư mời".

"Dù thi đấu rất tốt nhưng đội của cháu vẫn thua, vậy cháu tính làm gì tiếp theo?" Bà Jordanna thẳng thắn nhắc lại nỗi ê chề của Gryffindor, ánh mắt trở nên nghiêm nghị như muốn dò xét bản lĩnh của cô nhóc đội trưởng.

"Cháu chỉ xem xét lại trận đấu và lên lịch tập cho mùa giải tiếp theo thôi ạ."

Còn có thể làm gì khác ngoài việc rút kinh nghiệm và tiếp tục tiến tới? Sagittarius thành thật trả lời, vẫn tin rằng bi lụy trước mặt bạn bè là quá đủ, cô không có nhu cầu trưng ra bộ mặt đáng thương vì bại trận ở khắp nơi.

Jordanna bật cười vừa ý, ôn tồn hạ giọng rồi đặt tay lên vai Sagittarius: "Cháu có tư chất tuyển thủ chuyên nghiệp đấy, sau tốt nghiệp nhớ cân nhắc Holyhead Harpies nhé?"

Nói chuyện phiếm một lát, vị huấn luyện viên cũng vui vẻ rời đi. Sagittarius vuốt ve Pigit rất lâu, cơ hồ chẳng dám nhìn Pisces vẫn đang kiên nhẫn chờ mình.

"Em xin lỗi." Rốt cuộc cô cũng phải đối diện với nỗi day dứt trong lòng, chậm rãi nói ra điều khiến bản thân áy náy suốt mấy ngày trời:

"Lẽ ra em không nên ép anh mặc kệ em, anh nên giận em mới đúng..."

"Anh chỉ nghĩ Sagit cần thời gian và một ai đó đủ tầm để công nhận tài năng của em. Ít ra từ giờ em sẽ không đau đáu nghi ngờ về năng lực của bản thân nữa." Pisces chen vào, chậm rãi giải thích về cuộc gặp vừa rồi.

Cậu đã định tránh mặt Sagittarius lâu hơn, nhưng khi thấy cô canh cánh bên đống tài liệu chiến thuật giữa đêm ở thư viện, Pisces mới hiểu ra áp lực mà Sagittarius gánh trên vai không chỉ có trận đấu này, mà còn cả tương lai của đội tuyển, và bản thân cô phía trước.

"Anh làm sao bỏ mặc em được, còn con của chúng ta nữa mà." Pisces ngại ngùng tìm cách đánh lạc hướng, cậu không dám thừa nhận rằng dù có bị tổn thương ra sao, Pisces vẫn sẽ vô thức dõi theo Sagittarius.

Dỗi thì có dỗi nhưng lại nhớ người ta hơn, ai bảo cậu thiếu nghị lực, hay mê muội thì cũng mặc. Pisces căn bản không thể làm lơ Sagittarius, hay đúng hơn là không thể ngừng lo lắng cho cô.

Chưa kịp đắm mình trong sự quan tâm tinh tế từ Pisces, Sagittarius đã nghệch cả mặt ra vì chẳng hiểu cậu đang nói nhăng nói cuội cái gì.

"Pigit nhớ em lắm đấy." Pisces phì cười rồi oai oái ăn đau từ cú đánh do cô giáng vào vai trái.

"Anh học cái kiểu giỡn này từ Aqua hay Scorpio vậy hả?!" Sagittarius quát vì thẹn, thầm thở phào vì câu chuyện yên ả giữa họ đang trở về nhịp điệu vốn có.

.˳·˖✶˖·˳.

"Đội trưởng Quidditch của Ravenclaw là kẻ tham vọng, sát gái đằng sau bộ mặt thân thiện luôn rạng ý cười."

Ở buổi tiệc ăn mừng sau giải đấu, Gemini uống cạn ly bia bơ rồi đảo mắt, cô đã nghe nhàm tai những lời độc địa tương tự, chúng chỉ ngày càng dày đặc hơn khi Libra liên tục giành được điểm thưởng nhờ thành tích học tập lẫn ngoại khóa xuất sắc. Sự xông xáo, nổi trội của cậu trong năm học này đã góp phần giúp Ravenclaw giành được Cúp Nhà danh giá.

Vấn đề nằm ở chỗ, cậu chàng còn kiêm cả chức đội trưởng đội Quidditch nhà Ravenclaw, cùng các tuyển thủ khác nâng cúp vô địch cực kỳ khoa trương.

Một phù thuỷ toàn tài, được yêu mến vì cả vẻ ngoài lẫn tính cách, lại còn độc thân, Libra hoàn hảo đến mức khiến ai nấy đều gai mắt.

"Không ai biết rằng Libra nỗ lực đến thế, chỉ là để bắt kịp một người."

Sau buổi vũ hội năm Tư, Capricorn đã thẳng thắn chia sẻ rằng cô muốn có khoảng thời gian tìm hiểu nghiêm túc trước khi cả hai chính thức thành đôi. Những biến cố đó khiến Capricorn nhận ra tất cả bọn họ đều còn quá trẻ, sẽ rất bồng bột nếu cứ thể xuôi theo tình cảm của mình.

Cô đã sợ rằng mình chọn ở bên Libra vì cảm giác muốn chinh phục, rằng những bức thư trước đó giữa họ chỉ là kiểu tình cảm hình thành dựa trên việc quan sát và cảm mến đối phương từ xa.

Họ sẽ vỡ mộng nếu ở bên nhau vào thời điểm ấy. Libra cũng đồng tình với quan điểm này. Dù thiện cảm trước đó dành cho đối phương nhiều đến mức nào, khi tiếp xúc thân cận một thời gian cũng sẽ đem lại trải nghiệm và cảm xúc hoàn toàn khác.

Và thế là họ quyết định trở thành 'bạn thân' - học cách nói chuyện cởi mở, đối xử với nhau thân thiết, tự nhiên hơn. Dần dần sau mỗi giờ tan học, cả hai cứ dính liền như hình với bóng, có vẻ gần 3 năm qua, họ đã lo bò trắng răng. Tình ý với đối phương chỉ càng thêm sâu đậm, nhưng thế thì càng khó để ngỏ lời từ đầu.

Đi một vòng xa để về lại vạch xuất phát, Gemini đã biết toàn bộ câu chuyện giữa Capricorn và Libra, nhưng cái danh xưng chết tiệt đó luôn khiến cô nàng nổi đóa, vì nó là nguồn cơn của rất nhiều lời đồn thất thiệt đang vây lấy họ. Có thể không ai quan tâm dư luận, nhưng Gemini thì khác, cô không muốn danh dự của bạn mình bị đem ra giễu cợt một cách công khai.

Virgo cũng luôn cảnh báo Libra về những trò bạo lực ngôn từ dai dẳng. Cho đến khi hiểu ra nó đã ảnh hưởng đến cả Capricorn, Libra mới đưa ra một kế hoạch mà theo cậu là toàn vẹn đôi đường.

Gemini quyết định đi tìm Capricorn, nằng nặc lôi cô bạn đang trốn trong góc giường đến sảnh tiệc. Capricorn ậm ờ tỏ vẻ bất kham, vừa nhìn nét mặt thì đã biết là cô đang khó chịu khi thấy mọi người luôn vây lấy Libra, chẳng còn một khoảng trống nào để có thể chen vào lúc đó.

"Bồ tính chui rúc ở đây đến bao giờ hả? Mắng Scorpio thì mạnh mồm lắm nhưng có chịu soi gương nhìn lại bản thân không?!"

Gemini giở giọng đe dọa để đánh phủ đầu tâm lý, không thèm thể hiện bất kỳ sự cả nể nào trước mặt Capricorn. Va vào vấn đề hạnh phúc và tương lai của bạn bè, cô nàng thật sự không để cái tôi của bất cứ ai vào mắt.

Lần đầu tiên, Capricorn không thể dùng uy nghiêm của mình để áp chế Gemini. Cô thở mạnh vì tức tối rồi giơ hai tay đầu hàng, chấp nhận theo Gemini đến Đại sảnh đường, lòng thấp thỏm lo âu vì không biết sẽ phải nói gì với Libra ngoài câu chúc mừng nhạt thếch.

.˳·˖✶˖·˳.

Buổi tiệc trở nên ồn ào hơn vì sự xuất hiện của vị huynh trưởng nổi tiếng khó gần nhà Slytherin. Gemini hào hứng xin nhường đường, dẫn Capricorn đến ngồi vào hàng ghế sát sân khấu chính. Thấy nhóm bạn mình cũng có mặt đầy ở gần đó, Capricorn mới an lòng phần nào.

Tiếng nhạc bỗng dưng đổi khác, sân khấu bắt đầu sáng đèn, các phù thuỷ sinh hát vang ca khúc ăn mừng của Nhà vô địch, để đội Quidditch lên sân khấu làm vài trò tiêu khiển rồi lại tiếp tục reo hò. Đám đông ồn ã cho đến khi đèn bị tắt ngúm, một giai điệu du dương vang lên, những vầng sáng huyền ảo còn lại từ sân khấu va vào từng ngách sảnh tiệc.

Capricorn mắc kẹt trong ngỡ ngàng khi thấy chủ nhân của giọng ca trầm ấm bước về phía bục chính, tiếng cổ vũ chói tai át cả bản nhạc đệm tiếng guitar đang cất lên chậm rãi.

"I met this girl that rocked my world
Like it's never been rocked
And now I'm living just for her
And I won't ever stop." (*)

Libra khoác chiếc áo đội trưởng mới toanh, đứng dưới một vùng sáng nhỏ chỉ rọi vào mình. Cậu cứ vậy ngân nga câu hát như trút hết nỗi lòng. Cứ ngỡ là một tiết mục góp vui thông thường, ấy thế mà Capricorn lại rùng mình chìm trong sự da diết của từng từ được cậu thốt ra.

Libra khóa chặt ánh nhìn trên khuôn mặt bồi hồi của cô, chẳng cần mất quá nhiều thời gian để tìm thấy sự xao động mãnh liệt trong đôi mắt mà cậu ngày đêm mong nhớ.

Âm giọng ấm áp như rót vào tai người nghe mật ngọt rỏ dưới nắng hạ, Libra từ tốn tiến về phía Capricorn đang lạc lối trong vùng đêm đen sau bục sân khấu.

Cô nàng sững sờ nhận ra các phù thủy sinh ngồi quanh mình bắt đầu xướng theo lời ca của cậu. Capricorn bỗng trở thành nữ chính trong màn trình diễn được luyện tập từ trước.

"I never thought that it could happen
To a guy like me
But now look at what you've done
You got me down on my knees."

Thanh âm trầm bổng của nhóm hát bè vẫn vang vọng hài hoà, đám đông tự động rẽ lối để Libra đến gần hơn với Capricorn, câu hát cuối cùng vang lên là lúc cậu khuỵu một gối trước mặt cô, nâng một bàn tay như động tác cầu hôn e ấp. Ánh mắt dịu dàng của Libra dành cho Capricorn chưa từng thay đổi, nhưng giọng nói của cậu hôm nay đã trở nên gấp gáp, thành khẩn hơn.

"Cho phép anh trở thành bạn trai của Capricorn Celine nhé?"

Thay vì ngỏ lời để Capricorn làm bạn gái của mình, Libra xin được "trở thành bạn trai của Capricorn" vì cậu tin rằng cô có quyền lựa chọn. Dù ý nghĩa cả hai câu tương đương nhau, nhưng Libra luôn cảm thấy cách nói thứ 2 thể hiện cả sự tôn trọng với người mình yêu.

Capricorn bấn loạn đến mức chỉ có thể dùng tay còn lại để che đi khuôn mặt đỏ lựng. Cho đến khi cơn xúc động khiến lồng ngực cô suýt vỡ tan bởi nhịp đập dồn dập, Capricorn mới thôi kìm nén niềm hạnh phúc lẫn bối rối để thổn thức đáp lời: "Em đồng ý."

Libra khẽ dùng tay lau đi tầng sương phủ khóe mắt cô, nhẹ đặt lên đó một nụ hôn phớt. Vẻ mặt nghiêm túc thường ngày trở nên thẹn thùng, nụ cười mãn nguyện của Capricorn không chỉ khiến mỗi cậu xao xuyến.

Gemini liên tục tạo ra những cánh hoa tử linh lan tím thẫm, trong khi Virgo rải chúng khắp nơi từ ngọn gió lớn ở đầu đũa phép.

Cô nàng bình luận viên nhìn bầu không khí vỡ òa vì đủ cung bậc cảm xúc của đám đông trước mắt, mỉm cười đắc thắng rằng kế hoạch của Libra đã thành công mỹ mãn. Virgo dù chỉ bị cuốn theo cũng gượng cười hài lòng, ít ra mọi chuyện bây giờ đã ổn thoả.

Libra chọn cách tỏ tình Capricorn công khai giữa buổi tiệc chiến thắng, mặc kệ những ánh mắt đàm tiếu lẫn tiếng dè bỉu vẫn đang ném vào họ. Vì quan trọng hơn hết, cả hai đã có thể sánh đôi dưới ánh mặt trời, rạng rỡ toả hương tình như màu tím kiên trung và ẩn nhẫn của loài tử linh lan.

Lần này, dù là thị phi hay nguy nan, họ đã có thể kề cạnh để đối diện một cách quang minh chính đại.

"Có nên gọi họ là cặp đôi quyền lực nhất Hogwarts không nhỉ?" Gemini khúc khích nói, tay giữ khư khư chiếc bánh vạc sô cô la giữa đám đông náo nhiệt. Virgo cười bất lực rồi lại đanh mặt khi phải dùng khăn tay lau khoé miệng bị giây bẩn của cô nàng.

"Em chú ý hình tượng một chút đi." Nghiêm giọng nhắc nhở, cậu liếc sang khung cảnh hỗn độn mà chỉ biết thở dài. Tiệc tùng náo loạn đúng là không hợp với Virgo một chút nào.

_
(*) Did I Mention - Mitchell Hope, Jeff Lewis.

[Tại đây có đăng tải GIF hoặc video. Hãy cập nhật ứng dụng ngay bây giờ để hiển thị.]

Lược dịch:
"Tôi đã gặp được người con gái khuấy động cuộc đời mình,
Tôi chỉ sống vì em và sẽ mãi như thế.
Tôi chưa từng nghĩ điều này có thể xảy đến với người như tôi,
Nhưng em nhìn này, em đã khiến tôi ngã khuỵu vì tình yêu."