"Nếu Ollivander là 'nội gián' mà chúng ta theo dõi, chẳng phải Ari đang gặp nguy hiểm sao?" Leo không giấu nổi bức xúc, hậm hực nói trên đường theo Scorpio đến phòng họp của cả nhóm.

Cậu vẫn một mực giữ im lặng, quan sát xung quanh để đề phòng trường hợp có người theo đuôi bọn họ.

Leo hiểu được lo lắng của Scorpio nên cũng kiềm hãm cơn bồn chồn từ chính bản thân, giữ trật tự để cả hai có thêm thời gian suy xét.

Cẩn thận đóng cửa căn phòng trong góc Tháp Thiên văn, Scorpio bần thần ngồi xuống, một lúc lâu sau mới trả lời câu hỏi của Leo.

"Ophia chắc chắn sẽ không để Ari bị thương." Scorpio thở dài nhìn khuôn mặt nhăn nhó vì ngờ vực của cô bạn, đành giải thích tường tận mối quan hệ giữa 3 người.

Mọi người biết đến Ophia vì cô là người nhà Ollivander, ngay cả Aries và Scorpio khi đến chơi ở dinh thự nhà cô năm 6 tuổi cũng là vì hai bên gia đình có mối quan hệ làm ăn.

Trái với Scorpio lầm lì chỉ muốn về nhà sớm, Aries lại vô cùng tự nhiên bám theo Ophia, suốt ngày ríu rít kể cho cô nghe chuyện của Muggle và những gì mình thấy được khi đi vòng quanh thế giới phép thuật.

Thái độ của Aries lúc nào cũng vô tư nên cả hai rất nhanh đã thân với nhau như chị em, cho đến khi Aries theo học ở Hogwarts, còn gia đình của Ophia muốn cô được giáo dục tại gia.

Mối quan hệ của hai người chỉ duy trì qua thư cú và một vài món quà nhỏ mỗi dịp đặc biệt.

Cho đến khi Aries học năm Tư, Ophia nhập học đúng với trình độ theo lứa tuổi.

"Vậy ra Ollivander đã thân với Ari trước cả mình và Sagit sao?"

Scorpio gật đầu, cậu từ tốn bồi thêm, như muốn giải quyết hiểu lầm nào đó: "Mình với Ophia chỉ tính là quen biết, mỗi lần sang dinh thự Ollivander, mình chỉ xin phép vào thư viện tư gia của họ rồi ở đó đến khi được đón về."

Scorpio dừng lại giây lát, cẩn trọng kể lại câu chuyện ám ảnh của em gái mình.

"Ari từng cứu Ophia khỏi một hang động toàn tổ ong ở bìa rừng cạnh dinh thự năm 10 tuổi; lúc được gia nhân phát hiện thì con bé đã rất nguy kịch rồi. Kể từ đó mình cũng ít giao du với gia đình Ollivander, chỉ còn Ari vẫn hay lẻn trốn để đi cùng Ophia thôi."

"Ra vậy." Leo lầm bầm, bắt đầu cảm thấy việc Ophia muốn hẹn Aries đến buổi khiêu vũ cũng có phần hợp lý.

Nhưng chưa hết lo lắng khi Scorpio đã đánh dấu Ophia là 'nội gián', Leo ngoảnh sang hỏi dồn: "Nhưng còn chuyện nội gián thì sao?"

Scorpio ôm đầu khó xử, bản thân cậu bắt đầu lung lay với việc theo dõi, đành khai nhận hết với Leo.

"Bồ nhớ lá thư mình nhận được hôm đó không? Mình đã đi nói chuyện với Ophia. Bồ ấy đã phát hiện chuyện mình theo dõi nên đã hẹn mình nói chuyện."

"Hai người đã nói gì?"

Leo đột nhiên cảm thấy tủi thân vì đến giờ mới được biết thông tin quan trọng này. Nhưng cố giữ bình tĩnh để nghe tiếp.

"Mình thăm dò đủ kiểu cũng chỉ biết Ophia đã vượt qua bài thi khó tương đương với cuộc thi Tam Pháp Thuật để được học năm Tư. Cô ấy còn chủ động đưa lịch trình sinh hoạt hằng ngày để mình chủ động quan sát nữa..."

Scorpio bối rối đưa cho Leo mảnh giấy thời gian biểu cá nhân, Leo lưỡng lự cầm lấy rồi cẩn thận đọc qua. Scorpio vẫn trầm giọng giải thích:

"Sáng nay, mình nhận được thư cú từ gia đình. Trong thư xác minh rằng các thành viên gia tộc Ollivander đều thuộc phe Bộ Pháp thuật, khả năng Ophia là 'nội gián' vì vậy cũng thấp hơn."

"Nhưng mình luôn cảm thấy có gì đó rất lạ ở Ophia, hành tung của cô ấy lúc nào cũng lén lút bí ẩn, đôi khi như đang chạy trốn vậy. Từ đầu năm Tư đã như thế rồi."

Leo nghe Scorpio tâm tình xong liền nghiêng người qua một bên, lấy tay ôm hai bầu má cậu, ép chặt rồi tỏ vẻ giận dữ.

"Bồ để ý Ophia 24/7 luôn nhỉ?!"

Cơn thịnh nộ của Leo đến muộn hơn cậu dự kiến. Scorpio dù đau cũng không dám động đậy, chỉ cố nói với khuôn miệng bị ép đến bẹo dạng.

"... Mình chỉ muốn đảm bảo Ophia không có ý xấu khi tiếp cận Ari thôi."

Thả tự do cho Scorpio, Leo quay lại nhìn tờ giấy thời gian biểu, bỗng dưng có linh cảm không lành, cô liền rút đũa phép chĩa vào nó rồi dứt khoát đọc to thần chú: "Aparecium!"

Bùa lộ diện vừa chạm vào, một đoạn chữ ẩn đằng sau tấm giấy liền hiện lên, từng dòng được viết rất nắn nót. Cả hai vội vàng cầm lên đọc cẩn thận.

Ngay lúc đó, những người còn lại trong nhóm cũng ghé phòng họp nghỉ ngơi. Pisces là người cuối cùng bước vào, ngay khi cậu đóng cửa thì đã thấy Leo bật dậy, khuôn mặt hằm hằm lao vút khỏi phòng.

"Nếu cậu nguyện ý để Aries trở về cùng tôi, tôi sẽ giải đáp mọi thứ. Tôi là nội gián, nhưng cũng không tuân lệnh chúng hoàn toàn.

Chuyện hôn sự giữa chúng ta tôi cũng sẽ sắp xếp, xem như lời đính ước đó chưa từng tồn tại. Chỉ cần Aries không rời khỏi tôi, tôi sẽ tự rời khỏi Hogwarts, và cả cuộc đời của cậu."

Cả nhóm khó khăn lắm mới có thể thuyết phục Leo ngồi lại bàn bạc vì an nguy của Hogwarts và Aries, Capricorn gấp rút bày mưu theo dõi Ophia; vạch ra cả những trường hợp xấu nhất để bọn họ có thể kịp thời ứng phó.

.˳·˖✶˖·˳.

Toà tháp Tây sừng sững giữa muôn trùng biển khơi, những cơn sóng dữ thi nhau gào rít cùng gió lốc ở chân tháp. Khung cảnh vừa hùng vĩ vừa đáng sợ này không khiến Aries hồi hộp bằng việc đối mặt với Ophia.

"Giáng Sinh năm trước bồ đã tặng mình bánh này, mình thấy ngon quá nên học theo rồi làm cho bồ."

Ophia vui vẻ dúi túi bánh vài tay Aries, mái tóc đen xoã dài làm nổi bật đôi mắt xanh ngọc mê hồn.

Mỗi lần nhìn Ophia, Aries đều phải dừng lại hồi lâu để say đắm khí chất quý cô ngút ngàn. Ngay cả giọng nói trầm ấm của Ophia cũng giống như một loại bùa thôi miên, có thể khiến người nghe tương tư cả ngày trời.

Ấy vậy mà Ophia lại ngỏ lời mời Aries cùng đến buổi dạ hội. Aries cảm kích vô cùng nhưng vẫn không giấu nổi tò mò: "Sao bồ lại giúp mình?"

"Mình đâu có giúp bồ, mình muốn mời bồ đến dạ hội từ lâu rồi. Thật đó."

Nhìn khuôn mặt bối rối của Aries, Ophia liền ghé sát tai cô bạn thì thầm: "Vì bồ là người bạn thân duy nhất của mình mà."

Aries ngại ngùng không nói thêm điều gì, dù biết giữa cả hai vẫn là bạn thân, xung quanh Aries sớm đã có những vòng tròn xã hội khác, cô không thể đặt Ophia ở vị trí 'bạn thân duy nhất' được nữa.

Aries cầm tay Ophia, dùng hết sự hối lỗi khẽ nói: "Xin lỗi vì mình không thường xuyên gửi thư cú cho bồ."

Tỏ vẻ thông cảm, Ophia khẽ khoác vai Aries: "Không cần xin lỗi đâu. Vì từ giờ, bồ sẽ có rất nhiều thời gian để đền bù cho mình."

Dù đang ù ù cạc cạc, Aries vẫn ớn lạnh khi nhìn sâu vào đôi mắt của Ophia, đến mức không dám cử động.

Ánh trăng vằng vặc soi rọi nhưng không gian giữa họ dường như tối dần.

Cảm giác bối rối, tội lỗi đan xen với sợ hãi dần chiếm lấy đại não, Aries nhất thời không tìm được lời nào để đáp lại, đành giả vờ ho khù khụ để tạo khoảng cách với cô bạn.

"Khục... Xin lỗi bồ, trời hôm nay hình như hơi lạnh."

Aries dùng hai tay mình cọ xát vào nhau, triệt để diễn nét mặt rét run, không quên khịt mũi vài cái để tạo vẻ đáng thương: "Bồ cũng nên nghỉ ngơi sớm để không bị cảm. Mai chúng mình lại gặp nhau được không?"

Ophia dường như không nghi ngờ gì, lập tức cởi áo khoác ngoài của mình, cẩn thận trùm lên người cô bạn dưới sự ngỡ ngàng không chỉ của Aries, mà còn của 11 cặp mắt đang nhìn theo từ phòng họp.

.˳·˖✶˖·˳.

Toàn bộ cảnh tượng trên đều đã được họ chứng kiến. Que Xạo của Pisces ôm theo Bành Trướng Nhĩ loại nhỏ, dưới thân mỏng manh của nó đeo thêm một máy quay lén của Scorpio, mọi hình ảnh và âm thanh đều được truyền về vô cùng rõ nét.

Dù chỉ còn một lớp áo sơ mi cùng sweater của Nhà Slytherin ở phía trong, bá khí của Ophia không kém cạnh gì hình tượng nữ tổng tài bá đạo trong phim Muggle.

"Con mẹ nó, sao tự dưng mình lại thấy hai người họ đẹp đôi rồi?"

Chẳng hiểu sao Leo không nhịn được phải buột miệng chửi thề. Những người còn lại nhất thời không dám thở, chủ yếu vì căng thẳng dõi theo hành động kế tiếp của Ophia.

Aquarius vẫn không dời mắt khỏi Aries đang ngại ngùng cảm ơn Ophia rồi rời đi, nắm tay chặt đến mức móng cấu sâu vào da thịt. Cậu nhất thời vẫn chưa lý giải được sự khó chịu dữ dội này là gì.

Nhưng chưa kịp bày tỏ ý kiến, một giọng nói lạnh nhạt đã vang lên, đóng băng toàn bộ đại não của họ.

"Tôi đã nói rồi mà Weasley, Aries phải đi cùng tôi. Nếu cậu và bọn họ vẫn còn muốn ngáng đường, thì đừng trách vì sao tất cả đều biến mất."

Khuôn mặt đẹp như tạc tượng, và thái độ lúc này của Ophia cũng vô hồn như đá thạch. Ánh mắt tràn ngập sát ý dán chặt vào camera, Que Xạo can đảm hơn Pisces nghĩ, nó chỉ nép vào khung gỗ trên trần nhà chứ vẫn nhất quyết ở yên vị trí khi cậu chưa lệnh cho nó đi.

Biết hành vi theo dõi đã bị phát hiện, Scorpio vẫn không sợ hãi trước lời đe doạ đằng đằng sát khí kia, điềm đạm dùng Bành Trướng Nhĩ để phản hồi:

"Muốn giải quyết thì cứ tìm Scorpio tôi. Không ai liên quan đến chuyện này cả."

.˳·˖✶˖·˳.

Ophia nở nụ cười khinh miệt khi nghe thấy Scorpio, ngay khi cô nàng tính bỏ đi thì đã nghe giọng Aries nói vọng xuống, từ nơi cao nhất của toà tháp.

"Ophia, nếu bồ khiến những người đó biến mất, thì cũng đừng mong mình tồn tại."

Vắt vẻo trên mái vòm, Aries biết rõ dưới chân tháp chỉ có những đợt sóng lớn cùng hàng dài những tảng đá nhọn hơn gai. Nếu cô trượt chân rơi xuống, kết cục chỉ có một.

Que Xạo nhận ra nguy hiểm, nó tự rời khỏi vị trí được Pisces chỉ định, chạy đến chỗ Aries rồi hoảng sợ kêu lên những tiếng chói tai như cảnh cáo.

Cô vẫn bình tĩnh đón lấy nó trên tay mình, biết được mánh khoé của anh trai, Aries nhỏ giọng thông báo: "Mọi người không cần đến đây, mình chỉ doạ Ophia chút thôi."

Nhưng cô không ngờ cả nhóm đều đã chạy đi ngay khi nhìn thấy Aries treo mình trên đỉnh tháp. Người luôn nắm chặt Bành Trướng Nhĩ là Scorpio, chạy theo sát cậu là Aquarius.

Ophia tái mặt khi nhận ra giọng nói đó thật sự là của Aries, cô rút lấy đũa phép, dự định cưỡng ép đưa người xuống nhưng lại thấy Aries đã sớm chĩa đũa phép về phía mình, không chút khoan nhượng.

"Nếu bồ có ý định đẩy thẳng mình xuống dưới thì cứ việc, nhưng đừng nghĩ đến việc đưa mình vào trong an toàn khi chưa nói chuyện xong."

Aries kiên quyết nói, Ophia liền rơi vào trạng thái thất thần, tự hỏi vì sao mình chỉ buông vài lời nóng giận mà đã khiến Aries không màng nguy hiểm, nhất quyết làm cho ra nhẽ hòng đảm bảo an toàn cho nhóm người kia.

"Đổi lại nếu bồ là người bị đe doạ, mình cũng sẽ làm liều thôi. Bồ hiểu mình mà."

Aries nhìn rõ nỗi ấm ức trong đáy mắt Ophia, vẫn giữ nguyên tư thế phòng thủ với đũa phép, Aries hùng hồn tuyên bố: "Đặt bạn bè và mình giữa tình huống một mất một còn, đương nhiên mình không thể sống."

Aries đã từng vì Ophia mà suýt mất mạng, vậy nên việc cô chết vì họ đương nhiên có thể xảy đến bất kỳ lúc nào. Ophia dù hiểu ra vẫn ôm trán bực tức, chưa hiểu ra kế hoạch hoàn hảo của mình có sai sót ở đâu.

"Bồ đã bỏ Tình dược vào bánh để ép mình rời Hogwarts đúng không?"

Aries tiếp tục vạch trần kế hoạch của cô bạn, Ophia chưa kịp hỏi vì sao Aries lại nhận ra, người ngồi trên mái vóm đã bày ra khuôn mặt ngại ngùng, thành thật nói:

"Người mình thích là dược sư giỏi nhất thế hệ này. Nếu ăn bánh có tẩm thuốc mà không biết, chắc mình sẽ bị tên đó giận đến hết đời mất."

Aquarius nghe rõ từng chữ một, chưa kịp đỏ mặt đã bị Scorpio lườm đến đỏ mắt. Nếu không bận chạy trối chết đến toà tháp, hẳn là Scorpio đã chửi cậu là đồ ngu, tình cảm của em gái tôi rõ hơn cả mặt trời mà cứ giả mù không thấy.

"Bồ thích tên nhóc đó đến vậy sao? Nếu cậu ta biến mất, bồ có theo mình về dinh thự không?"

Ophia gắt lên khiến Aries giật mình, cô khó hiểu đặt câu hỏi khi nào mà cô bạn kiều diễm của Aries lại trở thành người độc đoán, chiếm hữu đến mức đáng sợ như vậy?

Nhưng nếu Aries xuống nước nhân nhượng, chỉ e rằng tình trạng này của Ophia sẽ tệ hơn, mối quan hệ giữa họ sẽ độc hại đến mức chỉ còn lại thù ghét và ghê tởm.

"Mình đã nói rồi; nếu không thể bảo vệ người mà mình quan tâm, thì mình không còn mặt mũi nào để sống nữa."

.˳·˖✶˖·˳.

Aries đã sẵn sàng cho cuộc đấu phép tay đôi mà cơ hội sống sót của mình bằng không, năng lực của Ophia không đến từ sách vở, mà đến từ kinh nghiệm của một gia tộc có truyền thống làm đũa phép — nơi huấn luyện hậu duệ của họ khắc nghiệt hơn trường học này gấp trăm lần.

"Bồ đừng hòng nghĩ đến chuyện làm liều, theo mình về đi." Ophia chau mày, ánh mắt thể hiện rõ quyết tâm sẽ không nương tay với cô bạn.

"Expelliarmus!" Ngay khi Ophia vừa giơ đũa ếm bùa, Leo từ đầu hành lang lao đến tước đũa phép của cô.

Hồng hộc chạy một quãng đường dài để gặp 'vị hôn thê' của Scorpio, Leo tự tán thưởng bản thân chỉ tước đũa phép chứ không lao vào cấu xé, trù ếm người ta như những gì cô tưởng tượng lúc đọc lá thư kia.

Chiếc đũa phép bay về phía sau nhưng vẫn còn nằm trong tầm với của Ophia. Nhưng cô chưa kịp đến lấy thì đã nhìn thấy có thêm bóng người, lập tức lôi ra bom khói ném về phía Leo.

Nhưng Ophia lại không ngờ mình bị 2 chiếc Đĩa Bay Răng Cưa đột kích theo hướng ngược lại, chúng xông đến đẩy ngã cô nàng rồi bay đi mất. Gemini vội chạy đến, lăm lăm hộp Vũng Lầy Xách Tay ném vào Ophia, cả người lẫn đũa phép đều bị mắc kẹt lại trong đống bùn nhầy nhụa.

Virgo cùng Leo làm mồi nhử cho bom khói ban nãy vẫn đang ho sặc sụa. Cả hai tự thề sẽ không bao giờ hùa theo kiểu kế hoạch 'giương Đông kích Tây' như này nữa.

Gemini sau khi cản trở Ophia hành động liền kéo tay Leo cùng Virgo chạy đi, như thể họ vẫn còn nhiệm vụ khác.

Pisces tay không lao thẳng qua dãy hành lang, nhân lúc Ophia còn chẳng hiểu chuyện quái gì đang diễn ra thì cậu đã thả chú Niffler vừa thuần hoá đến chỗ cô, cậu nhóc hí hửng giấu nhẹm đũa phép của Ophia rồi cũng cùng Pisces tháo chạy khỏi hiện trường.

Ophia dù bị áp đảo nhưng vẫn bình tĩnh thoát khỏi những trò vặt vãnh của nhóm bạn, dùng số bom khói từ túi của mình tung hoả mù khắp phía. Cô nàng lấy ra chiếc nhẫn cỡ lớn, nhằm về phía Aries để tăng tốc.

"Chiếc nhẫn đó là Khoá cảng!" Aquarius chợt nhận ra rồi hét lên khi vừa chạy đến đầu hành lang, liều mình chặn giữa lối đi của Ophia rồi thẳng tay niệm chú: "Brachiabindo!".

Ophia nhanh chóng lách người sang phía lan can, vừa tránh được chú khoá tay từ Aquarius, vừa thuận tay ném cả bom đánh lạc hướng vào cậu. Vùng sáng mạnh choá khắp một vùng, Ophia chưa kịp nghĩ đến việc vì sao Scorpio không xuất hiện, thì cô đã đứng trên đỉnh tháp cùng Aries.

Cả nhóm cố giữ bình tĩnh, cầu nguyện cho phần kế hoạch còn lại của Capricorn sẽ thuận lợi.

Nghe được tiếng cảnh báo từ Aquarius, Aries hiểu rằng nếu bây giờ để Ophia chạm vào người, cô sẽ lập tức bị đem tới dinh thự.

Aries bình tĩnh lùi về phía sau, Aquarius đứng trên hành lang ngập khói dõi theo, dù lo lắng nhưng cậu tin rằng cô sẽ hiểu được dự tính của bọn họ.

"Ari, đủ rồi, nếu còn lùi nữa thì bồ sẽ rơi xuống!" Ophia muốn Aries trở về cùng mình, nhưng cô lại không nghĩ rằng mình phải dùng đến cách ép buộc tệ hại đến vậy.

"Ophia, dừng chuyện vô nghĩa này lại đi. Tụi mình vẫn có thể làm bạn khi cùng học Hogwarts mà." Ánh mắt lẫn giọng nói của Aries như đã nhuốm màu thất vọng.

"Nhưng Hogwarts rồi sẽ tan hoang hết, mình chỉ muốn bồ an toàn thôi!" Tiếng hét giận dữ của Ophia khiến Aries nhất thời hiểu ra mọi chuyện, nhưng cô vẫn kiên quyết với lựa chọn của mình.

"Ngôi trường này cũng quan trọng như bạn bè mình, và bồ cũng vậy. Mình không thể chọn ưu tiên điều gì hơn được."

Thấy Ophia tức tốc lao đến, Aries liền thả mình xuống vực trước khi bị người kia chạm vào. Ophia trợn mắt nhìn Aries mất hút giữa trời đêm thăm thẳm.

Chưa kịp để cơn hoảng loạn dâng lên, cô nàng đã không ngần ngại nhảy theo, quyết bồi táng cùng bạn của mình.