Taurus sau khi sửa soạn liền rời khỏi phòng riêng, vừa mở cửa đã thấy Cancer đang đứng chờ cô ở cầu thang gần đó, trên tay vẫn cầm quyển sách bùa chú đọc dở.

Taurus ngạc nhiên khi Cancer đã rũ bỏ vẻ mọt sách thường ngày, khoác lên mình bộ lễ phục chỉn chu nhưng không kém phần phá cách. Áo khoác ngoài và gile bên trong đều làm từ vải lụa có hoa văn chìm, những nhành cây màu bạc trở thành hoạ tiết ở ve áo và phần thân gile, cùng tạo thành hình khối đẹp mắt.

Phần cổ áo và nơ thắt bên trong đều làm từ ren, tạo ra sự mềm mại đối lập với phom dáng cứng cáp của trang phục.

Nghe tiếng bước chân, Cancer liền rời mắt khỏi trang sách, mỉm cười dịu dàng nhìn một Taurus rạng rỡ hơn rất nhiều so với những ngày trước đây.

Chiếc váy Taurus chọn mang phong cách đồng quê phóng khoáng nhưng vẫn tạo cảm giác xuất thân khuê cát, nhờ vào chiếc nịt eo cổ điển có hoa văn cùng những dải màu lạnh đan xen. Phần cổ áo vuông cùng tay áo dài cũng lấy cảm hứng từ trang phục quý tộc, nhưng được cách điệu thành chất liệu voan mỏng nhẹ để người mặc cảm thấy thoải mái. Tùng váy xoè rộng được may thêm phần viền váy xếp ly càng tôn lên vẻ đáng yêu của người mặc.

Một khoảng lặng kéo dài, cả hai chỉ lo nhìn ngắm vẻ kiều diễm của đối phương mà quên cả việc phải đi đến buổi tiệc. Taurus chớp lấy thời cơ chủ động, tiến đến khoác lấy tay Cancer khiến cậu đỏ mặt.

"Cảm ơn anh vì đã là bạn trai, và là bạn nhảy của em."

Biết Taurus chỉ muốn nhìn cậu ngại ngùng, Cancer liền lấy lại phong độ trong cuộc chiến tán tỉnh bằng lời nói, cậu thuận thế kéo Taurus đến gần mình hơn.

"Sao tự dưng em lại khách sáo vậy? Trước giờ anh cũng đâu tính làm bạn trai của ai khác ngoài em."

Không ngờ tình yêu thật sự thay đổi con người, cậu nhóc nhát gái năm nào giờ đã có thể buông lời tán tỉnh tự nhiên như hít thở. Taurus ngượng chín mặt chào thua sự sến sẩm của Cancer.

.˳·˖✶˖·˳.

"Hôm qua mọi thứ vẫn ổn. Em chỉ thấy buồn ngủ vì học quá nhiều thôi, cảm giác uể oải kỳ lạ đã biến mất từ lâu rồi." Taurus cố lái sang chuyện khác để không phải đấu trí với cậu.

Cancer nghe xong liền nhẹ nhàng xoa tóc cô, kể từ khi biết Taurasius có thể bị triệu hồi bất cứ khi nào, cậu liền trở thành vệ-sĩ-cá-nhân-suýt-24-7 của Taurus. Đến tối Cancer cũng chẳng về phòng riêng mà cứ ngồi lì ở phòng sinh hoạt chung, chắn ngay trước lối ra vào duy nhất của ký túc xá.

Cậu cố giữ bản thân tỉnh táo bằng cách học và đọc sách liên tục, phòng trường hợp Taurasius lại lẻn ra ngoài vào nửa đêm như trước.

Taurus dù kịch liệt phản đối chế độ sinh hoạt không lành mạnh này nhưng cũng bất lực trước thái độ kiên quyết không kém của Cancer.

Gần đây Cancer còn rất chăm luyện tập thực chiến cùng Leo, cậu tiến bộ nhanh đến mức được đề cử vào vị trí chủ nhiệm Câu lạc bộ Đấu tay đôi nhiệm kỳ mới.

Bùa chú vẫn là sở trường của Cancer, xét về nền tảng thì cậu là người giỏi nhất lứa phù thuỷ sinh này.

Có hôm Leo tâm sự với Taurus, cô bạn không giấu nổi nét mặt ngạc nhiên: "Bây giờ không còn mấy người trong Câu lạc bộ dám luyện tập cùng Cancer nữa đâu, mỗi lần bồ ấy lên sàn đấu đều khiến đối thủ lẫn người xem chết khiếp."

Thôi thì bạn trai của cô vừa cứng đầu vừa ngang ngược như cua, nhưng con cua này lại sẵn sàng kẹp chết mấy kẻ muốn động tới Taurus, chỉ nghĩ đến cũng thấy tự hào.

.˳·˖✶˖·˳.

Trong lúc Taurus mải miết nghĩ vẩn vơ, Cancer đã sớm nhận ra điều bất thường.

"Taurus, dây chuyền của em đâu?" Cancer nhìn xuống chiếc cổ trắng nõn nhưng trống trơn, dù là hỏi han nhưng ánh mắt đã nghiêm nghị hơn cả lúc tập trung đọc sách.

Taurus như đã đoán trước được cuộc trò chuyện này, không hề nao núng trả lời: "Hôm nay em không muốn đeo sợi dây chuyền đó, em cứ cảm giác sẽ có chuyện xúi quẩy xảy đến nếu em đeo nó."

Cancer sững người, cảm thấy nỗi ám ảnh của bản thân cậu về lời nguyền là có căn do. Chỉ mới yên chuyện vài ngày, Taurus lại bắt đầu lơ là, xem thường sự an toàn của chính cô.

Cậu kiềm lại cơn tức giận, Cancer có thể đánh cược sinh mạng của mình nhưng người trước mặt cậu thì đừng hòng.

"Nếu em không đeo sợi dây chuyền, thì khi người khác trù ếm em từ xa, làm sao em hay anh xoay sở kịp? Anh không muốn thúc ép em, nhưng em đừng bao giờ để sợi dây đó ra khỏi tầm mắt mình nữa."

Taurus thấy rõ cả nỗi sợ trong giọng điệu dồn dập hơn cả trống hội của Cancer. Vẫn cố giữ lập trường, cô bình tĩnh trả lời: "Nhưng nếu em đeo dây chuyền và thu hút sự chú ý của kẻ xấu, anh sẽ tính sao?"

"Anh đã nói là sẽ không rời mắt khỏi em. Anh thề sẽ không để bất cứ ai thi triển phép thuật lên em nữa."

Cancer quả quyết, ánh mắt mờ nhạt hiện lên cả nỗi hối hận và day dứt trước đây. Không thể kìm chế sự bất lực của bản thân trước vấn đề của Taurus, Cancer thẳng thắn thừa nhận.

"Là lỗi của anh cứ tập trung tìm kiếm những câu thần chú cao siêu mà bỏ qua những thứ cốt lõi nhất của Bùa chú, anh đã để em phải chịu dày vò suốt mấy tháng nay..."

Taurus vội lấy tay mình che miệng Cancer, ngăn không cho cậu tiếp tục màn xưng tội khổ tâm này thêm một giây nào nữa.

Cô vòng tay qua cổ Cancer rồi ôm chặt lấy cậu, Taurus khẩn thiết: "Chỉ cần anh ở bên cạnh em là đủ rồi. Em không quan tâm chuyện thắng thua hay được mất."

Cái ôm ngày càng siết chặt của Taurus khiến Cancer tạm buông bỏ dằn vặt, cậu khẽ "ừ" một tiếng rồi vòng tay đặt sau lưng cô, như để trấn an và khẳng định với Taurus lời hứa của mình.

Đến cuối cùng, Taurus vẫn ngoan ngoãn nghe theo Cancer, lấy lại sợi dây chuyền được đặt trong hộc tủ. Cậu thậm chí còn ngỏ lời đeo sợi dây đó giúp cô, sợ rằng Taurus sẽ gặp phải gánh nặng tâm lý nếu liên tục giữ dây chuyền bên người.

Taurus nhìn Cancer đang cẩn thận đeo sợi dây chuyền rồi giấu vào trong lớp áo của cậu, cô thầm cảm ơn tổ tiên đã để Cancer ở bên cạnh mình. Ngay từ đầu câu chuyện về lời nguyền và sức mạnh kinh khủng này, Taurus chưa bao giờ phải bước đi trong cô độc.

Cả hai rời khỏi ký túc xá, Taurus bắt đầu nói về những loài cây mà cô tìm hiểu được suốt một tuần học không thấy nổi mặt trời. Cancer cũng hưởng ứng bằng những câu chuyện về bùa chú, thầm mong rằng cậu và Taurus có thể mãi vô tư nói về trường lớp, chứ không phải đau đầu tranh cãi về những thế lực đang ngấm ngầm gây nhiễu loạn thế giới phép thuật.

.˳·˖✶˖·˳.

Buổi trưa trước ngày diễn ra vũ hội, cả phòng của Leo được một phen nháo nhào trước sự hoảng loạn của cô. Nếu Sagittarius không dò hỏi, có thể Leo đã đốt luôn màn giường chỉ để tìm đồ.

"Bình tĩnh đi Leo, bồ sắp đào cả sàn phòng rồi. Rốt cuộc bồ đang tìm gì vậy?"

Mệt mỏi vì công cuộc tìm kiếm đi vào ngõ cụt, Leo bất lực ngồi xuống giường cạnh Sagittarius, ôm lấy cánh tay cô nàng. Ánh mắt vô định nhìn về phía Aries cũng đang trùm chăn hóng chuyện, cô thành thật khai nhận.

"Chiếc váy vũ hội của mình giờ lại không thấy đâu nữa."

Aries vội ngồi dậy, giọng nói cũng hoảng hốt theo: "Có phải là chiếc váy đỏ có lớp lót ren ở cổ tay không?" Đợi cái gật đầu mệt mỏi của Leo, Aries thở dài, nhỏ giọng giải thích với Sagittarius.

"Trước khi trở lại trường mình có ghé nhà Leo ngủ 1 đêm, bồ ấy có khoe chiếc váy đó với mình, có thể là bị thất lạc rồi."

Nhìn Leo thụp đầu xuống vì tuyệt vọng, Aries chân thành đề nghị: "Nhưng giờ gấp lắm rồi, mình và Sagit sẽ chọn váy mới cho bồ được không?"

Sagittarius cũng nhiệt tình hưởng ứng: "Ừ, mình sẽ giúp bồ, chưa kể Ari chắc chắn biết sở thích của Scorpio."

Leo nghe đến tên bạn nhảy, liền thẹn quá hoá giận: "Liên quan gì cậu ta chứ? Mình diện đồ vì mình thôi."

Sagittarius xua tay cười tỏ ý muốn Leo bớt nóng, nhưng việc Leo quan tâm đến phục trang lẫn ngoại hình quá mức là chuyện ngàn năm có một.

Leo chưa từng để ý tới ánh nhìn của bất cứ ai, cô nàng cũng thừa tự tin với tài năng của mình nên càng không đặt nặng chuyện chăm chút nhan sắc. Nếu không phải vì vũ hội, chắc Sagittarius sẽ chẳng bao giờ thấy Leo động đến đồ trang điểm như những ngày gần nay.

Aries gật gù, lời nói vẫn đậm ý cười: "Đúng rồi, vả lại bồ có mặc gì thì anh mình cũng thích thôi nên không cần quan tâm đâu."

Cả hai cô nàng thích thú nhìn Leo im lặng hẳn đi vì ngại ngùng. Họ đâu mấy khi kết thúc được Leo trong một đoạn hội thoại.

Sagittarius nổi hứng trêu chọc, cô bẹo lấy đôi má đỏ hây hây của Leo: "Bồ đáng yêu quá, thảo nào ai đó chỉ nhìn thôi là để mê mệt rồi."

Aries cuối cùng cũng bước xuống giường, nhập hội cùng Sagittarius ôm ấp Leo: "Nếu không khẩn trương thì bồ chẳng chọn được bộ nào đâu."

.˳·˖✶˖·˳.

Cuối cùng cả ba đặt chân đến cửa tiệm Gladrags Wizardwear, toà nhà rộng lớn được tu sửa theo thiết kế hiện đại trồn không khác gì cửa hàng quần áo thông thường của Muggle.

Mất hơn cả buổi tìm kiếm giữa trăm bộ lễ phục, Sagittarius cuối cùng cũng chọn được một chiếc váy khiến Aries và Leo đều ưng ý. Leo bước ra từ phòng thử đồ, Aries và Sagittarius đồng loạt sững sờ.

Chiếc váy màu kem giúp tôn lên nước da trắng ngần của Leo, những lớp vải xô dày dặn tạo cảm giác sang trọng, ánh lên màu vàng nhàn nhạt như bầu trời bình minh. Hoa hồng được thêu trên chiếc nơ dài ở ngực váy có phần tương đồng với chiếc váy cũ, điểm xuyến ở phần thắt lưng cũng là những đoá hồng được ghép lại tỉ mỉ.

Tà váy xoè nhẹ thuận lợi cho việc di chuyển, cộng thêm chiếc khăn voan choàng nâng tầm sự duyên dáng của trang phục lẫn người mặc.

"Anh mình không xứng với bồ đâu." Aries cảm thán rồi đem sợi dây chuyền cô vừa chọn giúp Leo đeo vào, Sagittarius nhanh chóng kéo tay cô bạn đứng trước gương để cùng nhìn ngắm thành quả của buổi thử đồ tất bật.

"Khí chất của bồ không thua gì nữ sinh trường Beauxbatons hết." Sagittarius không tiếc lời khen ngợi, ánh mắt không giấu nổi niềm vui khi nhìn thấy một Leo diễm lệ đến xiêu lòng.

Có cảm giác như sắp gả Leo đi vậy.

Aries nhìn Sagittarius làm động tác lau nước mắt, trong lòng dâng lên nỗi sợ sẽ bị cô bạn bày trò thách cưới. Dù sao thì Aries cũng là đại diện nhà trai, muốn trốn cũng không được.

Không để tâm đến màn diễn xuất sau lưng, Leo nhìn rất lâu vào hình ảnh phản chiếu của mình, cô thở phào nhẹ nhõm. Nếu không có được bộ lễ phục đường hoàng thì cô làm gì còn mặt mũi tham gia vũ hội nữa.

.˳·˖✶˖·˳.

Dù trời chưa ngả chiều, Scorpio đã bồn chồn không yên. Cậu cứ đứng rồi lại ngồi ở đài phun nước trong trường một lúc lâu, thu hút không biết bao nhiêu ánh mắt ngưỡng mộ của các phù thuỷ sinh vì vẻ ngoài khác biệt của mình.

Scorpio chọn một bộ âu phục cổ điển với đủ 3 lớp áo: chiếc áo khoác ngoài đen tuyền đính cúc áo mạ vàng lịch lãm, sơ mi trắng được thêu hoạ tiết tinh xảo cùng chiếc cà vạt được thay bằng nơ lụa giúp trang phục bớt cứng nhắc hơn. Mái tóc vuốt ngược chỉn chu càng tăng thêm vẻ ngoài lịch lãm của cậu.

Scorpio không biết thái độ nơm nớp của cậu lẫn vẻ ngoài điển trai đó đã được Leo chiêm ngưỡng kỹ lưỡng suốt 30 phút rồi.

Vốn định đến chỗ hẹn sớm hơn, Leo chỉ không ngờ rằng Scorpio đã ở đó chờ mình trước. Sợ rằng bản thân sẽ 'mất giá' nên Leo quyết định tìm một nơi có thể quan sát cậu, và cô nàng chọn địa điểm là lan can trên tầng lầu kế sân.

Nghe có vẻ trẻ con, nhưng đây cũng là việc mà Leo làm hằng ngày - dõi theo cậu từ một khoảng cách đủ xa.

Mỗi khi cả hai ở quá gần nhau, giữa họ sẽ luôn xảy ra xung đột. Tần suất tranh cãi không còn vô lý như hồi năm Nhất, nhưng việc đôi co vẫn là đặc trưng trong mọi cuộc đối thoại giữa Leo và Scorpio.

Chỉ là không biết từ khi nào, việc chọc ngoáy và chèn ép đối phương bắt đầu giảm dần, cả hai đều học cách tiết chế để tránh việc tranh luận đi quá xa. Thậm chí không ít lần Leo còn là người chủ động xuống nước để giảng hoà.

Nhưng khi ngắm Scorpio từ xa, Leo mới có thời gian chiêm nghiệm sự trưởng thành trong tình cảm và những lần tương tác giữa họ. Và cô biết người kia cũng luôn âm thầm dõi theo cô.

Hiện tại, cảm giác thoả mãn dâng lên trong lòng Leo mỗi khi cô nhìn Scorpio khiến các nữ sinh xôn xao. Đâu phải tự nhiên mà chàng trai này trở thành bạn nhảy của cô.

Ngay khi Leo vừa quyết tâm bỏ qua vấn đề tự tôn để đến chỗ hẹn sớm hơn dự kiến, cô đã bị bao vây bởi một nhóm nam sinh cũng đang mặc lễ phục.

Leo từng thấy họ thi đấu cho nhà Slytherin trong mùa giải Quidditch của Trường.

─── ⋆⋅☼⋅⋆ ───
Hình minh hoạ trang phục dự vũ hội

//