Chào đón những người tham dự vũ hội là Đại sảnh đường được trang hoàng lộng lẫy. Đúng với tên gọi 'Vũ hội ánh trăng', cả không gian rộng lớn được phủ lên gam màu ấm áp, chiếc đèn chùm pha lê sang trọng trên trần cao phản chiếu nền trời đầy sao, tô điểm cho vầng trăng sáng vằng vặc vẻ huyền bí khó tả.

Dọc hai bên tường, những bức tượng cổ được treo lên những vòng hoa thuỷ tiên toả hương thanh mát. Bàn tiệc tròn phủ vải trắng được bày biện tinh tế bằng ly thủy tinh cùng dĩa ăn mạ vàng, ở trung tâm mỗi bàn đều đặt một chiếc đèn đom đóm điểm thêm ánh sàng nhàn nhạt.

Dàn nhạc công ở bên góc phải sân khấu đang tấu lên khúc nhạc cổ điển, nhẹ nhàng hoà vào tiếng cười nói của người tham dự để tạo nên một buổi vũ hội lãng mạn, tràn ngập tư vị tuổi trẻ.

Đến giờ khai hội, Hiệu trưởng McGonagall từ tốn tiến lên, tuyên bố lý do và bắt đầu buổi vũ hội bằng cách tạo ra những đợt pháo hoa rực rỡ sắc màu trên nền trời sao. Khi tia sáng tan đi, chúng liền hoá thành những cánh hoa thuỷ tiên đáp xuống nền cẩm thạch bóng loáng.

Tràng pháo tay hưởng ứng của các phù thuỷ sinh vừa dứt, điệu Waltz nhẹ nhàng cho phần "Điệu nhảy đầu tiên" bắt đầu vang lên. 20 cặp đôi được các giáo sư lựa chọn để khiêu vũ mở màn cho buổi tiệc chậm rãi tiến vào sàn nhảy.

.˳·˖✶˖·˳.

Dưới ánh sáng vàng dịu như mật ong, Scorpio đặt tay lên thắt lưng Leo, nhẹ nhàng nâng tay cô rồi mỉm cười khi ánh mắt của cả hai chạm vào nhau. Dù là lần đầu tiên khiêu vũ cùng đối phương, những bước nhảy của họ vẫn vô cùng nhịp nhàng.

Chẳng ai có thể tưởng tượng đến những trận khẩu chiến giữa hai người khi thấy cảnh tượng hoà hợp trước mắt.

Leo khẽ xoay người, tà váy vũ hội của cô xoè nhẹ như đoá hoa thuỷ tiên chớm nở, mái tóc đỏ nổi bật tung bay khiến Scorpio không thể rời mắt. Ngay khi đón Leo vào lòng, cậu liền nhỏ giọng cảm thán.

"Bồ là người xinh đẹp nhất ở đây..."

Scorpio nhận ra bản thân vừa buông lời tán tỉnh, cậu lập tức nín thít rồi đỏ mặt, trông còn ngại ngùng hơn cả người vừa được khen. Leo nhìn thấy thái độ của Scorpio thì cũng hiểu ra cậu chỉ lỡ miệng.

Cô nàng khẽ bật cười, bàn tay đặt trên vai Scorpio đã bấu chặt hơn một chút, vẫn bình tĩnh cùng cậu bạn bước theo tiếng nhạc. Điệu nhảy này ngọt ngào đến mức Scorpio cũng phải nói ra lời đường mật theo cái cách mà cậu chưa từng tưởng tượng.

"Mình không nghĩ bồ có thể khiêu vũ tốt đến vậy." Vẫn cùng Scorpio nhịp nhàng di chuyển giữa những cặp đôi khác, Leo nhìn sâu vào đôi mắt cậu rồi thành thật khen ngợi.

Scorpio thu hẹp khoảng cách giữa cả hai ở động tác tiến và lùi. Cậu thì thầm vào tai Leo: "Cảm ơn bồ đã cho phép mình tận hưởng khoảnh khắc này" — rồi thích thú khi thấy vành tai cô ửng lên như màu tóc đỏ rực, vừa kiêu hãnh vừa nữ tính.

Khẽ đánh vào vai Scorpio, Leo ra hiệu cho cậu tập trung hoàn thành điệu nhảy thay vì tìm cách trêu chọc cô, giữa hàng nghìn ánh mắt của những người tham gia đang đứng bên rìa.

Scorpio cười tươi nhìn bạn nhảy của mình ngại ngùng, còn Leo thì vẫn đang xao xuyến mùi gỗ trầm trên vạt áo lẫn nụ cười như nắng sớm của người trước mắt.

.˳·˖✶˖·˳.

Từ khi đặt chân vào Đại sảnh đường, Taurus luôn lo lắng 'bản ngã' còn lại sẽ gây chuyện khi cô đang ở giữa tâm điểm của sự chú ý. Nếu có kẻ nào đó lẻn vào buổi tiệc rồi giải phong ấn...

Cứ mãi chìm vào dòng suy nghĩ tiêu cực, Taurus thậm chí còn không để ý đến Cancer đã cầm tay mình bước vào vị trí nhảy từ bao giờ.

Đọc được sự hỗn loạn như dòng nước chảy xiết trong ánh mắt của Taurus, Cancer đành áp tay lên gò má cô, ôn nhu kéo nhẹ về phía mình. Như chiếc phao cứu sinh giữa thác, Taurus lập tức bám lấy vai của cậu, cố thoát khỏi sức ép của chính bản thân.

"Chỉ cần nhìn anh thôi." Giọng nói của Cancer vẫn dịu dàng như mặt hồ tĩnh lặng; cậu khẽ dìu Taurus di chuyển theo điệu nhạc du dương.

Tay trong tay, họ khiêu vũ theo nhịp điệu của riêng mình, cứ thế êm đềm lướt đi như dòng sông dưới ánh chiều tà, chảy giữa mùa thu và những chiếc lá khô ở hai bên bờ sông. Bản nhạc Waltz và Cancer khiến Taurus tin rằng chỉ cần ở bên cậu, dù là cái nắng gắt gỏng hay dòng nước cuồng nộ, tất cả rồi sẽ êm dịu và đẹp đẽ thời khắc trước mắt.

Mỗi bước nhảy cùng Cancer còn chân thật hơn những lời trấn an hay thề hẹn. Taurus cảm giác rằng cậu đã dùng hết tâm ý của mình để ở bên cạnh và trở thành bạn nhảy của cô, trở thành người mà cô có thể toàn tâm tin tưởng từ rất lâu rồi.

Cancer vẫn giữ đứng lời hứa - cậu chưa từng rời mắt, luôn để Taurus an toàn và được tận hưởng điệu nhảy này trong tầm nhìn của mình. Bản thân cậu cũng có những giây phút mê man trong âm nhạc và người trước mặt, nhưng Cancer vẫn cố cảnh giác bởi 'nội gián' có thể tham gia bữa tiệc và tấn công cô bất kỳ lúc nào.

Dù đối diện với những sóng ngầm trong tâm trí, cách họ khiêu vũ với nhau vẫn rất đỗi dịu dàng.

.˳·˖✶˖·˳.

Khiêu vũ cùng Pisces cũng tự do như khi bay lượn trên bầu trời. Sagittarius cảm nhận sự phấn khích chảy tràn trong từng cú xoay người và mỗi bước nhảy của mình. Cách cậu nhẹ nhàng đỡ lấy người cô, khẽ đan ngón tay khi cả hai đối mặt hay nhấc bổng cô ở điệu nhạc cao trào đều khiến Sagittarius có cảm giác lâng lâng, tựa như chân mình luôn được đặt trên những tầng mây mềm mại.

Dù là những buổi tập nhảy cùng nhau dưới tán cây cổ thụ sau sân trường, hay buổi khiêu vũ dưới bầu trời pha lê trong sảnh đường xa hoa, đối với Pisces đều tuyệt vời và thi vị như vậy. Những áng mây nhuộm màu hạnh phúc luôn xuất hiện ở khoảnh khắc họ được ở bên nhau, chìm đắm vào vũ điệu như bất tận của bản tình ca không lời.

Tuổi trẻ luôn là điều khiến người ta ngoái nhìn trong tiếc nuối, vậy nên Sagittarius hay Pisces đều không muốn phải phí hoài năm tháng yên bình này trong những nghi ngại hay quy chuẩn. Họ chỉ muốn cùng nhau ngắm nhìn thế giới, làm điều bản thân thích cho dù việc đó có rủi ro hay vô bổ theo cái cách mà mọi người vẫn tự mặc định.

Giữa những giai điệu đến từ truyện huyền thoại, câu chuyện của cả hai được khắc hoạ bằng những động tác uyển chuyển như mây bay.

Pisces và Sagittarius không cần gồng mình chứng minh bản thân đang tận hưởng điệu nhảy, mọi chú ý chuyển động lúc này chỉ cần dồn hết vào đối phương, biến người kia trở thành nhân vật chính trong bản giao hưởng vẫn đang vang vọng khắp sảnh tiệc.

Sự phối hợp ăn ý giữa hai người khi giai điệu trở nên dồn dập hơn dường như đã mở ra một chân trời chỉ có âm nhạc, cùng đôi người khiêu vũ giữa khoảng không tràn ngập ánh dương.

Khán giả xung quanh cũng cảm nhận rõ sự đồng điệu từ họ, không chỉ nhờ vào luyện tập, mà nhờ vào khoảng thời gian quan sát và tiếp xúc đối phương đủ lâu, để ôm ấp và hồi đáp tất thảy những cử chỉ và biểu cảm của nhau.

Nếu đây là một cuộc thi, có lẽ Pisces và Sagittarius sẽ được trao tặng vương miện. Nhưng với họ điều đó chẳng đáng giá bằng vòng tay của người trước mặt, ngay lúc này.

.˳·˖✶˖·˳.

Giữa sảnh đường lộng lẫy như hoàng gia, Libra nâng tay Capricorn, dịu dàng ghì sát cô gần lại, ánh mắt thâm tình hệt như những vị công tước mà Capricorn từng biết qua những trang tình sử.

Từ khi khoác tay Libra bước vào buổi vũ hội, Capricorn cảm nhận rõ những đôi mắt căm hờn đang ghim chặt lên người mình, vì cô đã 'vô tình' nhận được sự đối đãi đặc biệt từ Libra. Xung quanh Capricorn bắt đầu xuất hiện đầy rẫy những lời bàn tán ác ý.

Capricorn vẫn nhìn chuyện này theo hướng tích cực, vì cô hiển nhiên là 'người thắng cuộc' trong những tiếng xì xầm của họ. Libra nghiêng người trấn an Capricorn, âm lượng đủ lớn để những người xung quanh cũng nghe thấy: "Bồ đừng bận tâm gì cả, hôm nay mình mới là người may mắn nhất." Libra không muốn bất kỳ ai, hay chính bản thân Capricorn, hạ thấp giá trị của cô chỉ vì tình cảm của cậu.

Địa vị của Capricorn trong lòng Libra luôn cao hơn cậu nhiều bậc, và cậu muốn đảm bảo thế giới cũng biết điều đó. Dù danh tiếng có tốt đến mức nào, hay có bao nhiêu người muốn kết thân, thì Libra cũng chỉ là một cậu nhóc muốn được nhìn nhận, yêu mến bởi một người mà cậu cũng ngưỡng mộ.

Libra hiểu mình không thể hùng hồn tuyên bố Capricorn là của cậu. Nhưng Libra vẫn sẽ có cách để những người ngoài cuộc biết được điều đó, và biết rằng người theo đuổi Capricorn là cậu.

Như một điểm tựa vững chắc, Libra luôn ân cần và quan sát Capricorn, để cô nắm thế chủ động trong từng bước nhảy. Ánh mắt họ giao nhau giữa những lần xoay người còn hơn cả bức thư tình. Bên giai điệu cổ tích và trong vòng tay nhau, cả hai đã sớm tiến vào thế giới của riêng họ.

Khoảng thời gian gửi gắm nỗi lòng trong vô vọng của Capricorn, hay những ngày tháng hồi đáp trong nuối tiếc của Libra, đều chỉ còn là những trang truyện quá khứ. Bằng một điệu nhảy, họ đã sàng bước sang một chương mới để có thể thấu hiểu, trân trọng tình cảm của bản thân và đối phương, như phần kết tốt đẹp của những câu chuyện cổ xưa.

Lần này, Libra và Capricorn nhất định sẽ luôn nhìn về phía nhau, để không bỏ lỡ bất kỳ nhịp đập nào trong trái tim của mình.

"Chuyện của chúng mình, từ giờ sẽ không còn bất kỳ tiếc nuối nào nữa."

.˳·˖✶˖·˳.

Aquarius dắt tay cô nàng trường Beauxbatons - Lepis Travers tiến vào sân nhảy, cô bạn cũng vô cùng lịch sự giữ khoảng cách với cậu khi thực hiện động tác chào.

So với nhóm bạn, Aquarius ăn vận có phần giản dị hơn, nhưng vẫn đủ chỉn chu để có thể tham gia phần khiêu vũ mở màn. Chiếc áo sơ mi tay phồng và áo gile cách điệu, được cài huy hiệu đính sapphire ở thân áo và nơ lụa. Màu xanh đậm hút mắt của những viên ngọc khiến trang phục của cậu vừa có điểm nhấn, vừa hợp tông với người bạn nhảy đến từ Beauxbatons.

Lepis là một trong những học sinh trao đổi danh giá của trường, khi biết mình sẽ đại diện Beauxbatons khiêu vũ mở màn, Lepis lập tức nhận lời và làm quen Aquarius. Dù không có ý định tán tỉnh cậu, Lepis cũng không thể phủ nhận Aquarius là kiểu người đào hoa trong vô thức.

Gần 2 tuần tiếp xúc, chủ yếu là trong thời gian tập luyện, không ít lần Lepis rung động bởi cử chỉ lịch thiệp cùng thái độ hoà nhã của Aquarius. Dù cậu vẫn chủ động giữ khoảng cách và tử tế từ chối những lần hẹn riêng từ cô, Lepis nhận ra đây cũng là điểm thu hút ở cậu.

Cả hai đã thuận lợi hoàn thành màn khiêu vũ, Lepis biết rõ Aquarius không hề tập trung vào mình. Cậu vẫn nhìn vào cô và thực hiện thuần thục từng động tác, nhưng thần sắc của Aquarius lại hiện rõ sự chểnh mảng trong suốt buổi trình diễn. Dường như Aquarius chỉ đang mải tìm kiếm hoặc nghĩ đến ai đó không phải cô.

Sau khi chào kết, Lepis lịch sự tạm biệt cậu rồi lập tức rời đi. Dù mang theo một chút tiếc nuối, cô vẫn hiểu rõ phẩm giá của mình.

___

Lepis Travers
Học sinh trao đổi từ Beauxbatons

Đũa phép: 11½ inch, làm từ gỗ liễu, lõi tóc tiên.

___

Sau phần khiêu vũ mở màn là phần khai tiệc, cả nhóm ngồi vào bàn tròn, 11 người cùng nhau nâng ly rồi bắt đầu ăn uống.

Virgo bóc vỏ tôm đặt vào chén của Gemini, nhìn quanh một lúc rồi dò hỏi: "Aries vẫn chưa được đánh dấu trong danh sách khách mời, mọi người có biết bồ ấy ở đâu không?"

Leo buông nĩa xuống như nhớ ra điều gì quan trọng: "Chiều nay mình có ghé qua bệnh thất thăm Ophia, bồ ấy chỉ nói Ari đã xong việc gì đó và trở về ký túc xá lâu rồi."

Taurus bắt đầu lo lắng, tay cầm ly thuỷ tinh khẽ run lên: "Mình có nên đi tìm bồ ấy không? Lỡ như lại liên quan đến bọn chúng..."

Chưa kịp để cả nhóm xôn xao, Aquarius đã lập tức đứng dậy rời bàn, dáng vẻ khẩn trương lộ rõ trên cả nét mặt.

"Để mình đi tìm Ari."

.˳·˖✶˖·˳.

Nhờ sự chỉ điểm của Ophia, một đội 'săn lùng' những phù thủy sinh trong kế hoạch phá hoại buổi dạ hội được thành lập, do hiệu trưởng McGonagall quản lý và trực tiếp chỉ đạo.

Nghe hầm hố nhưng công việc của các giáo sư chỉ đơn giản là bắt quả tang và cấm túc nhóm học sinh này, trước khi giao cho người có thẩm quyền xử lý. Aries trong suốt nửa tháng qua đã phụ trách cung cấp mọi bằng chứng của những người thuộc diện tình nghi.

Ngay khi xong việc, Aries vội vàng sửa soạn để đi đến buổi tiệc, nhưng lại xúi quẩy gặp một tên đang lăm lăm trong tay cả túi bom khói, lén lút tiến về phía Đại sảnh đường.

Cô đành rút đũa phép trói chặt hắn, nhẩm đoc "Mobilicorpus" để lôi học sinh này giao cho giám thị ở phòng cấm túc - nơi đã được ếm đủ loại bùa chú ngăn chặn việc trốn thoát, những phù thủy sinh cố tình lấn khỏi kết giới đều bị lời nguyền phản phé.

Aries tức tốc quay lại nhà vệ sinh để chỉnh trang. Nhưng khi nhìn lại đồng hồ, cô nhận ra mình đã lỡ mất phần đầu của buổi tiệc. Aquarius có lẽ đã mời cô bạn trường Beauxbatons đó trở thành bạn nhảy cho các phần sau rồi.

Cũng không thể trách cậu, vì từ khi đưa Ophia vào bệnh thất, Aries dường như cắt đứt liên lạc với Aquarius. Cô chỉ chú tâm tìm kiếm những manh mối liên quan đến kế hoạch phá hoại buổi tiệc của chúng, nỗ lực tránh né mọi kiểu xã giao với nhóm bạn. Cho đến buổi tối trước ngày vũ hội, Aries mới biết tin Aquarius được chọn đại diện Hogwarts tham gia điệu nhảy đầu tiên.

Hai người họ cứ vậy mà bỏ lỡ đối phương. Nhưng Aries không hối tiếc, vì bây giờ buổi tiệc đã có thể diễn ra tốt đẹp. Công sức của Gemini và Virgo suốt mấy tháng được đền đáp xứng đáng, bạn bè cô cũng có được khoảng thời gian tận hưởng tiệc tùng.

Aries vẫn muốn tham gia vũ hội, nhưng vì đã đi trên đôi giày đế cao cả ngày, cô cảm nhận rõ ràng hai chân mình sắp lìa khỏi cơ thể. Aries đành rệu rã đi chân trần, dò từng bước trên nền đá lạnh để về lại ký túc xá.

.˳·˖✶˖·˳.

Aquarius vội vàng tìm kiếm khắp lâu đài, cả người trĩu nặng lo âu. Đến khi nhìn thấy mái tóc vàng quen thuộc, cậu mới dừng lại để thở dốc, cố lấy lại phong thái đĩnh đạc bước nhanh đến chỗ cô.

Aries nhận ra có người đang tiến về phía mình, liền cảnh giác giơ đũa phép. Vừa bắt gặp khuôn mặt của Aquarius, cô chỉ ước gì mình có thể độn thổ ngay trong trường.

Aquarius chưa kịp để ý đến gương mặt khó ở của Aries thì đã thấy gót chân cô bầm tím, bàn chân thì sưng đỏ lên vì đau và lạnh. Aquarius tự khẳng định hôm nay Aries đã đi không dưới 100 vòng quanh khuôn viên.

Nhưng chuyện đã xảy ra không quan trọng bằng việc người trước mặt cậu đang cực nhọc di chuyển. Aquarius nghe theo bản năng chăm nom của mình, chủ động khuỵu xuống rồi ra hiệu cho cô.

"Bồ cứ leo lên đi."

Sĩ diện không cho phép Aries đồng ý, nhưng cơ thể cô thì lại không gồng nổi. Chẳng hiểu sao khi Aquarius ngỏ lời giúp đỡ, hai chân của Aries lại nhói lên như muốn ra lệnh cho cô phải dừng vận động ngay lập tức.

Ngậm ngùi trèo lên lưng cậu, Aries vẫn cố duy trì khoảng cách, cô chỉ đặt hay bàn tay lên vai Aquarius, giữ thẳng lưng để không áp sát vào người cậu. Aries tự tuyên dương bản thân đã biết cách kiềm chế và giữ phép lịch sự tối thiểu.

Aquarius chẳng để ý loạt hành động có chủ đích của Aries, chỉ chuyên tâm cõng cô về lại ký túc xá như yêu cầu. Cái bóng của cả hai là thứ duy nhất hắt lên trần tường cao vợi, im lìm đến ngột ngạt.