Bàn cờ vua có tổng cộng sáu mươi tư ô đen trắng đan xen với ba mươi hai quân cờ gồm mười sáu quân bên đen và mười sáu quân bên trắng xuất phát từ hai hướng đối lập nhau. Mỗi bên gồm hai quân xe, hai quân mã, hai quân tượng, một hậu, một vua và tám quân tốt. Thông thường ban đầu chúng sẽ được thiết lập như vậy tuy nhiên bàn cờ dang dở trên đỉnh ngọn núi bỏ hoang này lại chỉ còn một số ít quân cờ. Dù có thể không hiểu về cách thức nhưng khi nhìn vào đây ai cũng sẽ đoán được trò chơi đang dần tiến tới hồi kết.

Trong số mười hai thành viên, chỉ có Song Tử cùng Sư Tử từng tiếp xúc với cờ vua và hiểu biết về cách chơi, ngược lại, một số khác thì hoàn toàn không rõ, một số chỉ biết sơ qua. Dù sao cũng may mắn là bọn họ vẫn còn có hy vọng để dựa vào ngoài việc lên google tra cứu thông tin. Bàn cờ xuất hiện ở nơi đã bị bỏ hoang này thì nhất định sẽ mang theo dụng ý của người tạo ra nó, đặc biệt liên quan tới khối tài sản nhà Edward. Phá giải ý nghĩa của thế trận dở dang trước mắt chắc chắn sẽ mở thêm cho bọn họ một cơ hội lớn hơn để tiến gần với kho báu bị chôn giấu kia.

Song Tử: "Bên trắng còn vua, hai xe cùng ba quân tốt. Bên đen thì còn vua, hai xe, một tượng cùng bốn tốt."

Kim Ngưu: "Nghe như bên đen đang có lợi thế hơn nhỉ?"

Song Tử: "Không hẳn ạ, còn phải xem tiếp theo là tới lượt bên nào đi. Nhìn vào đây và xét theo tư duy logic thông thường, nếu đen đi trước thế cờ sẽ nhanh chóng trung lập, nếu trắng đi trước bên đen lại bất lợi."

Sư Tử: "Đúng vậy, chúng ta phải biết bên nào đi trước mới có thể giải thế cờ này hợp lí được."

Kim Ngưu: "Nghĩa là đi tìm người chiến thắng sao?"

Sư Tử: "Có thể nói như vậy nhưng tùy vào lối tư duy và phong cách chơi của từng người mà bàn cờ sẽ biến đổi khác nhau."

Khi đã bước vào thế trận của cờ vua thì sẽ có hàng trăm nghìn phương thức xoay chuyển tình thế, có thể từ bất lợi nhanh chóng chiếm ưu thế hoặc ngược lại. Tất cả dựa trên cách người chơi xử lý tình huống đó như thế nào. Điểm khó nhằn ở đây là bọn họ không phải người bắt đầu bàn cờ kia nhưng lại phải kết thúc nó. Chẳng có bất cứ manh mối nào để xác định dụng ý của hai người chơi trước đó vậy nên việc đặt mình vào vị trí của họ để tiếp tục là gần như không thể. Nếu chơi theo cách của riêng mình bọn họ thì có thể sẽ đi chệch ra ngoài quỹ đạo của trò chơi và không nắm bắt được bất cứ mục đích hay ý nghĩa nào được gửi gắm thông qua đó. Rõ ràng tất cả lại rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Đột nhiên Cự Giải nhìn thấy gì đó nên tò mò dùng một cành cây quệt mạnh vào viền bàn cờ vua bằng đá đang được cố định dưới đất. Hành động này khiến cho những người xung quanh sợ chết khiếp. Song Ngư ở ngay bên cạnh lập tức hoảng hốt ngăn anh ta lại.

"Anh làm gì vậy?!"

"Hình như có gì đó được khắc bên dưới này, tôi muốn nhìn kỹ một chút."

"Cái này rất có thể chứa bẫy hoặc cơ quan nào đó, anh quên mất gia tộc Yeneth cũng góp công xây dựng Hang động nổi à?"

"Biết nên mới dùng cành cây đây này.". Cự Giải rất tự tin chỉ vào cành cây cầm trong tay còn Song Ngư thì không nói nên lời. Nếu thực sự có cơ quan thì liệu một cành cây có giải quyết được không?

Bỏ qua chuyện đó, tất cả mọi người đều chụm đầu chăm chú nhìn xuống viền bàn cờ từ sớm đã bị rêu xanh mọc đầy, quả nhiên có thể mơ hồ nhìn thấy bên dưới còn có điêu khắc gì đó. Sau đấy Cự Giải lại nhiệt huyết dùng cành cây lúc nãy cạo thật sạch đống rêu kia dần để lộ một đoạn kí tự khó hiểu. Có vẻ như nó đã được điêu khắc cùng thời điểm với bàn cờ, có thể nhìn ra sự tinh tế, tỉ mẩn cũng như phương thức thống nhất từ cùng một người nghệ nhân.

"R5f1 Rxf1 Rhf1 Rxf1 R8f1 Rxf1+Kb1 Be3c1 Rfc1+Kb1 Kbc1 Kxc1 1:10000"

Khí thế hừng hực của tất cả mọi người với phát hiện mới một giây trước và sau hoàn toàn khác biệt, nhanh chóng bị dập tắt đến nỗi không thấy nổi một tia lửa. Song Tử và Sư Tử cũng cực kì mơ hồ, trong lòng bọn họ liên tục đặt ra câu hỏi cho chính mình liệu cái này có liên quan tới cờ vua hay không. Thậm chí còn có chút nghi ngờ chính kiến thức của mình đối với trò chơi trí tuệ này. Nhân Mã đưa ra ý kiến thử đánh dãy kí tự này lên google rồi tìm kiếm xem sao.

Sau một hồi chờ đợi vòng tròn yếu ớt xoay qua xoay lại hiện lên trên màn hình điện thoại Nhân Mã vì sóng truyền yếu ớt nơi rừng rậm hoang vu, kết quả tìm kiếm lại thắp lên cho bọn họ một tương lai mới. Nhân Mã chỉ mới dùng đoạn đầu của dãy kí tự là "R5f1" kèm theo vài từ khóa liên quan thì bác google lập tức hiển thị một loạt tiêu đề gợi ý. Trong số đó cái thu hút bọn họ hơn hẳn chính là bài viết liên quan tới một trận thi đấu cờ vua online giải thế giới mới diễn ra gần đây. Khi Nhân Mã ấn vào đường link, mở ra trước mười hai đôi mắt là bàn cờ vua dạng điện tử cùng một chuỗi dài các ký tự có kiểu sắp xếp giống như những gì được khắc trên viền bàn cờ đá.

Song Tử và Sư Tử lập tức vỡ lẽ. Thì ra trước đây bọn họ đều chỉ tiếp xúc với cờ vua dưới dạng truyền thống nên không hề hay biết cờ vua điện tử sẽ có phương pháp tường thuật từng nước đi của các tuyển thủ thông qua dạng chữ cái và kí tự kèm theo. Bằng cách này người ta có thể lưu trữ lại diễn biến trong một trận đấu đồng thời cũng khiến người xem có thể hiểu được các quân cờ di chuyển như thế nào.

Cụ thể, theo ký hiệu quốc tế R có nghĩa là Rock, ám chỉ quân xe. B có nghĩa là Bishop, ám chỉ quân tượng. Q có nghĩa là Queen, ám chỉ quân hậu. K có nghĩa là King, ám chỉ quân vua. N là chữ cái thứ hai trong từ Knight để tránh trùng lặp với quân vua, N ám chỉ quân mã và quân tốt không có kí hiệu. Nước ăn quân trong cờ vua điện tử được thể hiện bằng kí hiệu (x) hoặc (:) trong khi đó nước chiếu tướng lại có kí hiệu là (+).

Đặc biệt, cờ vua đại diện cho một trận chiến hoặc cũng có thể nói nó mô phỏng cho một trận chiến với cảm hứng được lấy từ chính thực tế. Từng ô đen trắng trên bàn cờ đều là chiến trường vì vậy mỗi sự di chuyển của quân cờ đều được xác định tọa độ và vị trí chính xác. Người ta dùng phương thức đánh số và chữ gần tương tự với quy chuẩn trục tọa độ trong toán học để làm việc này. Cụ thể hàng dọc từ dưới lên trên các ô lần lượt được đánh thứ tự từ 1 đến 8 trong khi đó hàng ngang từ trái sang phải được đánh chữ từ a đến h.

Nếu ban đầu nhìn thấy sẽ nghĩ cách thể hiện này khá đơn giản tuy nhiên khi thực sự áp dụng trong một trò chơi thì nó lại trở nên phức tạp hơn nhiều. Biểu thị rõ nhất chính là dòng ký tự dài mà bọn họ đã nhìn thấy dưới viền bàn cờ đá. Bằng phương thức này có thể lý giải được hầu hết toàn bộ nội dung chứa đựng trong dòng ký tự tuy nhiên dù có tìm tới bao nhiêu lần Nhân Mã vẫn không hiểu được đoạn cuối "1:10000" có ý nghĩa gì. Sau gần một tiếng đồng hồ lên mạng, anh ta chính thức bỏ cuộc, ký hiệu này hoàn toàn không thuộc phạm trù của cờ vua hay bất cứ thứ gì liên quan và dù suy luận kiểu gì thì cũng chẳng hợp lý.

Gần hai giờ sáng, mặt trăng cuối cùng xuất hiện từ trong những đám mây đen soi rọi ánh sáng sau nhiều ngày vắng bóng. Mưa ngừng hẳn đem tới không khí trong lành nhưng vẫn không thể xua đi tâm trạng rối bời, cảm giác bế tắc của nhóm người trên đỉnh ngọn núi bị bỏ hoang. Kết cục bọn họ phải bỏ cuộc khi sắp sửa giải mã được hết đoạn kí tự. Nếu còn chậm trễ nán lại đây, chẳng mấy chốc nữa khi mặt trời ló rạng, các nhân viên sẽ tuần tra và phát hiện những kẻ đột nhập trái phép. Thời gian từ đây băng qua mê cung bậc thang và chèo thuyền trở lại khu vực phụ cận vừa kịp lúc phiên làm việc buổi sáng bắt đầu. Tất cả quyết định việc đầu tiên làm sẽ làm đón chuyến cáp treo sớm nhất trở nên khu biệt thự ngủ một giấc dài.

"1:10000" khi nào ngủ đủ và ăn no sẽ lại tính tiếp. Cảm giác hoang mang, chán nản bên trong vòng xoáy vô vọng của mê cung bậc thang cùng sự bế tắc trước dãy kí tự thực sự cần một chút nghỉ ngơi an ủi.