"Good girls are found in every corner of the Earth, but unfortunately, the Earth is round."
-University of Pennsylvania-

♡♥♡♥♡

Kí túc xá hội nữ sinh Phi Mu..

Trời vừa hửng sáng, ánh nắng mờ nhạt lặng lẽ len qua khe rèm cửa vẽ một vệt vàng nhạt trên sàn gỗ lạnh. Taurus Kim khẽ xoay người, lơ mơ kéo chăn lại trùm lên đầu. Mái tóc dài màu nâu cà phê sữa của cô buộc lỏng bằng một dải lụa hồng pastel, vài lọn xoăn nhẹ xõa nhẹ xuống gối. Chiếc đồng hồ báo thức đặt nơi đầu giường vẫn còn im lìm, chưa kịp làm tròn nhiệm vụ của mình thì..

RẦM! RẦM RẦM! RẦM! RẦM RẦM RẦM!

Taurus choàng mở mắt giật mình bật dậy trên giường, đầu vẫn còn lơ mơ vì giấc ngủ chưa trọn. Tiếng đập mạnh vang lên dồn dập như muốn đánh thức cả khu phố. Tường phòng rung lên theo từng nhịp va đập hỗn loạn. Taurus nhấc mình khỏi chiếc nệm mỏng vội chạy ra khỏi phòng mở cửa.

"Rise and shine nào các tân binh! Mau mau nhấc mông ra khỏi giường nào!" Âm thanh ngoài hành lang càng rõ ràng hơn, tiếng hò reo, tiếng trống, cả tiếng của đàn chị đang cầm loa phát thanh màu hồng kia nữa:

"Còn chần chừ gì nữa mấy bé yêu ơi. Hôm nay là ngày đặc biệt nhất đời mấy cưng đấy!! Nào nào mấy cưng còn mười lăm phút nữa!!"

Thì ra, đó là "báo thức" đặc biệt cho ngày đầu tiên của hội nữ sinh Phi Mu, ngôi nhà sorority mà cô vừa chuyển đến hôm qua. Mà khoan, khi nãy đàn chị kia vừa nói cái gì cơ? Mười lăm phút?!

Taurus trố mắt, vội vàng đến vali lục quần áo và đồ dùng cá nhân. Đúng là sai lầm khi không soạn sẵn đồ tối qua. Hôm qua là lễ kết nạp sơ bộ và cũng là ngày đầu cô dọn đến Bradley College ở tòa nhà của hội nữ sinh Phi Mu nên đã cô quá mệt mỏi và bận rộn để chuẩn bị trước cho ngày hôm nay. Bây giờ thì sao, cô còn không nhớ mấy bàn chải đánh răng để đâu chứ nói gì đến đồ lót. Taurus choàng đại cái robe màu sữa dâu của mình, cô chạy ra hành lang, nơi không khí đang đặc sệt bởi mùi sữa tắm, nước hoa và tiếng bước chân gấp gáp của gần ba chục cô gái khác. Trên cánh cửa mỗi phòng là bảng tên viết tay, dây ruy băng đủ màu và vài câu slogan chói mắt như "BRADLEY SLAY OR STAY AWAY!" hay "PHI MU GIRLS RUN THE WORLD".

Cô băng qua hành lang, rồi dừng khựng trước cửa nhà vệ sinh chung.

Ôi trời đất!

Nhà vệ sinh dài chưa đầy mười mét mà phải đến mười hai người đang tranh thủ kẻ mắt, bấm máy uốn mi, thậm chí có cô còn đang hì hục gỡ máy cuốn tóc khi miệng vẫn còn ngậm bàn chải.

Không không đây đúng là ác mộng đời thực!

Cô sẽ không chuẩn bị kịp mất.

Đúng lúc đó, một giọng nói dịu dàng cất lên:

"Bạn có muốn dùng gương không?"

Một cô gái vẫy vẫy cô lại, dịch sang bên cho Taurus chen vào. Taurus thoáng ngạc nhiên, rồi mỉm cười, khẽ gật đầu.

"Cảm ơn. Mình là Taurus Kim, phòng 408."

"Cancer Davenport. Phòng mình đối diện. Rất vui được làm quen với cậu."

Cancer mỉm cười dịu dàng và Taurus tin chắc rằng cô đã nhìn thấy thiên thần giáng thế đúng lúc đó. Ý cô là, Cancer Davenport trông như thể vừa bước ra từ trang bìa tạp chí. Suối tóc dài xoăn nhẹ như tơ ánh lên sắc vàng mật ong, đôi mắt xanh lơ, làn da trắng hồng không tì vết. Cancer Davenport có lẽ là blonde xinh đẹp nhất mà Taurus từng gặp trong tất cả những blonde ở đây. Và con số chính xác là hai trăm bốn mươi bảy người đấy. Đã vậy gu ăn mặc của Cancer khó có thể chê vào đâu được. Hôm nay cô mặc váy maxi hoa nhã nhặn tôn lên thân hình mảnh mai cao ráo của cô. Taurus mải miết ngắm nhìn Cancer mà suýt quên luôn cả lý do mình đang vội.

"Điên rồ quá phải không?" Ánh mắt Cancer lướt qua một hàng dài các cô gái đang hoảng loạn thay đồ và tô lại son môi trong gương.

"Mình không chắc sẽ sống sót qua nổi hôm nay. Từ hôm qua chân mình đã muốn rụng rời rồi." Taurus buông một tiếng thở dài bất lực.

Hôm qua, cô phải mang giày cao gót đi lòng vòng trong sân trường để tham dự buổi tiệc trà thập niên tám mươi, một phần của chuỗi hoạt động gia nhập hội nữ sinh. Ban đầu, Taurus còn ngây thơ nghĩ rằng việc đứng sáu, bảy tiếng trên đôi giày cao mười phân là chuyện đơn giản như ăn bánh. Nhưng khi trở về phòng và ngã vật xuống giường, cô mới nhận ra đôi chân mình đã cứng đờ đến mức chẳng còn cảm giác.

Cancer mỉm cười đồng cảm: "Mình có mang theo miếng lót giày nè, nếu cậu cần. Không có nó hôm qua chắc chân mình cũng đi tong luôn rồi."

"Cậu đúng là cứu tinh! Cảm ơn cậu nhiều. À, mình cũng có dầu xoa bóp gia truyền từ nhà đem theo. Hiệu nghiệm lắm! Tối nay mình đưa cho cậu một ít nhé."

Sau khi xong xuôi, hai người cùng đi xuống sân trước của tòa nhà Phi Mu, nơi mọi người đã xếp thành hàng dài. Hoạt động đầu tiên là chụp hình vẫy tay, ghi hình video tuyển binh trong buổi sáng đầu tiên của các cô gái tân binh. Taurus đứng trong hàng, cẩn thận chỉnh lại cúc áo và dải ruy băng nhỏ trên tóc. Cô muốn mình trông chỉn chu nhất có thể.

"Đó là ai vậy?"

Tiếng xì xào bàn tán nổi lên như một cơn sóng thủy triều từ đầu ập xuống. Đám đông có xu hướng chen chúc lên phía trước làm Taurus và Cancer cũng không giấu được sự tò mò chuyện gì vừa xảy ra. Cả hai dõi mắt ra ngoài khi một chiếc limo đen bóng dừng lại ngay trước cửa hội nữ sinh.

Cô gái từ trên xe bước ra trên đôi giày cao gót đế đỏ mười phân khiến toàn bộ các cô gái đều nín thở vì choáng ngợp.

"Là Gemini Altemus, chủ tịch Phi Mu."

Mái tóc vàng xù bông, quăn tít như bờm sư tử hoang dại của Gemini thả tung hai vai tôn lên chiếc cổ cao kiêu hãnh và đôi khuyên ngọc trai to bản. Trên người cô nàng là bộ váy lụa cổ vuông màu ngà ngắn ngang gối may thủ công, phủ ngoài là chiếc cardigan cashmere màu kem có nút đính ngọc trai, tay xách túi Hermès Kelly da sần màu cognac. Theo sát phía sau là hai trợ lý, một người cầm ô trắng che nắng cho Gemini, người còn lại cầm trên tay ly Latte Macha sẵn sàng hầu hạ.

Gemini tháo kính mát ném cho trợ lý bên trái rồi thong thả cất bước qua cửa lớn của ngôi nhà Phi Mu. Hàng đầu tiên tự động tách ra nhường chỗ cho từng bước chân của Gemini Altemus. Đôi mắt xanh thẳm lạnh lẽo quét qua đám đông như thể cân đo từng ánh nhìn. Lúc này, trông cô nàng như một thánh vật sống khiến ai nấy đều phải e dè kinh sợ.

"Nghe đồn cô ấy là cháu cố của người đồng sáng lập Bradley College ấy."

"Không phải lời đồn đâu." Một cô gái tóc vàng trang điểm cầu kỳ chen vào, môi nhếch nhẹ đầy ác cảm. "Hàng thiệt thứ thiệt đấy. Cũng nhờ bố nên cô ta mới có chủ tịch hội đấy thôi."

"Ê này, bé bé cái mồm thôi. Cô ta nghe được là toi đời chúng ta đấy."

Không ai trong đội hình dám thở mạnh khi Gemini Altemus, con cháu của dòng tộc Altemus lừng danh sải bước qua hàng cheerleader đứng thẳng lưng một cách chỉnh tề. Sự kiêu kỳ bẩm sinh như tỏa ra từ từng cái liếc mắt săm xoi đánh giá của cô. Đột nhiên, bước chân của Gemini dừng lại trước một cô gái ở hàng đầu, ánh mắt sắc lạnh đảo qua từ đầu đến chân đối phương rồi khoanh tay, nghiêng đầu nhếch môi:

"Này, đây là đồng phục của cưng sao?"

Cô gái vừa rồi còn cười đùa tự nhiên, nay đã cứng đờ người, môi mấp máy:

"Ờm thì..cái bộ đồng phục cũ cứ như đồ đi tu ấy. Chẳng dễ thương chút nào cả. Mà thôi có sao đâu chế. Cái đầm này ok mà."

Chiếc váy ôm sát, tua rua nhấp nháy dưới ánh nắng, rõ ràng không phải là mẫu trong danh sách được phê duyệt. Chỉ vì không thấy dễ thương, cô ta đã tự tiện thay đổi phục trang cho video tuyển binh do chính Gemini giám sát.

"Cưng cho rằng đây là trò đùa phải không?" Gemini khẽ cười, nhưng trong đôi mắt lại không có chút nhiệt độ nào.

"Cưng tên là gì ấy nhỉ? À thôi cũng không quan trọng. Tôi không bao giờ muốn nhìn thấy cặp đào của cưng trong ngôi nhà này nữa."

Lời vừa dứt, hai trợ lý lập tức hiểu ý, nhanh chóng áp sát kéo cô gái rời khỏi hàng. Sự bàng hoàng lan khắp nhóm, nhiều người khi nãy xôn xao giờ chỉ biết nuốt khan. Chỉ bằng ba câu nói, Gemini đã dễ dàng đuổi thẳng cổ một người khỏi hội nữ sinh Phi Mu một cách không khoan nhượng.

Gemini nhấp một ngụm Macha Latte, thở hắt ra một hơi khó chịu:

"Đúng là phí thời gian. Người dự bị đâu rồi hả?"

"Chủ tịch ơi, ban đầu chúng ta làm gì có dự bị.."

Gemini cau mày: "Còn ai trong cái đám gà bông này biết nhảy nữa?"

Một lúc sau, trợ lý kia chợt nhớ ra điều gì đó, vội lên tiếng:

"À ờ.. Hình như trong tân binh năm nay có một cô gái chuyên ngành múa hiện đại, tên là..ờm..Taurus Kim. Nhưng cô ấy là một brunnette (tóc tối màu), còn là Châu Á."

Gemini đảo mắt một vòng rồi phất tay:

"Whatever, gọi cô ta ra đây cho tôi."

Taurus đang đứng hàn thuyên với người bạn mới Cancer thì nghe đâu đó tiếng ai gọi tên cô từ hàng đầu. Taurus hoang mang nhìn xung quanh, cô nhận ra hình như mình không nghe lầm. Cancer khẽ huých tay Taurus, thì thầm:

"Đi đi. Tớ sẽ giữ chỗ cho cậu."

Taurus vội bước ra khỏi đội hình phía sau, e dè đứng trước mặt chị đại Phi Mu, Gemini Altemus. Lẽ nào chị ta biết cô và mấy bạn đằng sau vừa bàn đến gia thế của chị ta nhỉ? Chắc không phải đâu.. Taurus hơi toát mồ hôi, nếu thật là vậy thì có lẽ cô bị xử tử hình là cái chắc.

Trái với suy đoán của Taurus, Gemini chỉ đưa mắt nhìn cô một cái rồi quay đi, toàn bộ phần giải thích giao lại hết cho trợ lý cá nhân của cô ta. Nghe xong, Taurus vẫn không thể tin nổi là họ muốn chọn cô nhảy ở đầu hàng cho video tuyển binh của hội nữ sinh Phi Mu. Thường vị trí này chỉ giao cho các thành viên đóng vai trò cheerleader nổi tiếng của trường.

"Vậy cưng làm được không?" Gemini thẳng thừng hỏi, đôi mắt xinh đẹp có phần dọa người khiến Taurus suýt chút nữa nhảy dựng.

Cô do dự rồi trả lời: "Em nghĩ là được."

Gemini ra lệnh ngắn gọn:

"Tốt. Vậy cưng vào vị trí center đi. Đưa đồng phục và choreography cho cô ta. Cưng có năm phút chuẩn bị."

Một làn sóng xì xào nổi lên. Một chị lớn cheerleader trong đội hình hàng đầu không giấu nổi vẻ bối rối:

"Chủ tịch, sao có thể trao vị trí center cho người chưa có sự chuẩn bị gì trước vậy ạ?"

Gemini giơ ngón tay đính đá xinh đẹp chỉ thẳng mặt Taurus rồi lướt qua bốn cô gái blonde còn lại, lên tiếng một cách thản nhiên:

"Cưng này tóc đen, hai cưng kia trái phải tóc vàng. Đội hình trong mơ còn gì."

Mọi người đều á khẩu. Dù có vô lý đến đâu lời của chủ tịch Gemini Altemus thì ai dám phản đối chứ. Chị ta nói năm phút là năm phút. Taurus Kim, trong bộ đồng phục với phần ngực hơi lỏng lẻo yên vị ở vị trí chờ ra giữa center.

"Bắt đầu lại nào. Một hai ba.."

Âm nhạc vang lên lần nữa. Taurus hít một hơi thật sâu rồi lao vào giữa đội hình, trái tim đập rộn từng nhịp theo bài Shake it off của Taylor Swift.

My ex-man brought his new girlfriend
She's like, "Oh my God!" but I'm just gonna shake
And to the fella over there with the hella good hair
Won't you come on over, baby? We can shake, shake, shake!

Cô thuần thục bước lên hai nhịp, trượt chân trái về phía sau, tay vung cao rồi xoay tròn, hất tóc đầy tự tin.

Heartbreakers gonna break, break, break, break, break
And the fakers gonna fake, fake, fake, fake, fake
Baby, I'm just gonna shake, shake, shake, shake, shake

Khi đến đoạn cao trào, các cô gái xúng xính váy hồng đồng loạt lao về phía trước, cùng bật người lên không trung.

I shake it off, I shake it off (whoo-hoo-hoo)!

Taurus đáp xuống bằng một cú hạ chuẩn không cần chỉnh. Cô thở dốc, cảm thấy hơi lâng lâng , tay chống hông tạo dáng kết thúc màn choreography hoành tráng một cách hoàn hảo.

Phi Mu đúng là thiên đường!

♡♥♡♥♡

Aries đã gọi cho Taurus tổng cộng tám cuộc rồi. Em gái cô chuyển vào sorority từ trưa ngày hôm qua và bặt vô âm tín từ đó. Aries bực bội nhét điện thoại vào túi. Taurus Kim chưa bao giờ khiến cô hết lo lắng cả.

Sẽ chẳng ai có thể hiểu vì sao Aries hay "làm quá mọi chuyện" như thế. Nhưng với Aries, Taurus là đứa út trong ba chị em gái, người mềm lòng nhất, dễ tổn thương nhất, và cũng là người mộng mơ nhất trong gia đình bốn người. Năm nay, Taurus sẽ bắt đầu học ngành Múa Hiện Đại tại Bradley, và Aries, với tư cách là chị cả, sinh viên năm hai đại sứ khoa Khoa Học Chính Trị, cô muốn chắc chắn rằng em gái mình có thể tận hưởng trọn vẹn cuộc sống đại học theo hướng tích cực nhất. Lẽ ra hướng tích cực ở đây là phải tránh xa những cộng đồng nữ sinh sorority tai tiếng. Nhưng khi em gái mình nài nỉ muốn tham gia vào sorority để kiếm bạn, Aries cũng đành mềm lòng đồng ý.

Cắt ngang suy nghĩ của Aries là tiếng gọi từ Virgo Gastineau, biên tập viên sắc sảo lừng lẫy của câu lạc bộ truyền thông báo chí phụ trách Bradley News. Virgo ngồi trên hàng ghế thứ ba ở cánh tây sân vận động từ dưới đếm lên. Trên vai khoác chiếc blazer tweed màu xám tro ôm gọn cơ thể, cổ áo sơ mi trắng cài kín, gọn gàng đến từng chi tiết. Mái tóc nâu gọn gàng búi thấp, khuyên tai tròn nhỏ bằng vàng trắng lấp ló sau lọn tóc mai, tay đeo đồng hồ mỏng mặt tròn. Virgo luôn có cách khiến người đối diện cảm thấy như mình đang nói chuyện với một giáo sư đại học hoặc một biên tập viên của New York Times, chứ không phải một sinh viên năm ba.

"Cảm ơn em Aries. Chị đã đoán Lorenzo và Meghan sẽ đến giúp nhưng xem ra chị đánh giá quá cao tác phong của hai người họ rồi."

"Không sao đâu, Vir. Tất cả được sắp xếp xong xuôi cả rồi."

Aries phủi phủi tay sau khi set up xong chân máy quay và cuộn dây mic. Họ đang ở Bryant Stadium, một sân vận động đồ sộ, mái vòm trắng uốn cong như cánh chim đại bàng, nơi có thể chứa tới ba mươi lăm nghìn người vào mỗi dịp trận đấu lớn. Giờ đây, khi sân cỏ còn đẫm sương và khán đài im lìm, nơi này mang vẻ trang nghiêm của một nhà thờ khổng lồ dành cho những tín đồ bóng bầu dục.

Virgo lẽ ra không nên có mặt ở đây sáng nay. Với vị thế là biên tập viên trưởng chuyên mục thời sự của Bradley News, việc phải đích thân xuống sân vận động để phỏng vấn cầu thủ là điều vô cùng hiếm thấy. Nhưng sáng nay, cả Lorenzo lẫn Meghan, hai ký giả chính của mảng thể thao, lại đồng loạt xin nghỉ với những lý do buồn cười đến mức khó tin: một người viện cớ đau họng, người còn lại nói đang mất điện thoại. Virgo không buồn giấu vẻ bực tức. Buổi phỏng vấn này đã được lên lịch từ gần ba tháng trước, trùng với thời điểm đội hình chính của mùa giải mới được công bố. Để vụ việc đổ bể vì sự vô kỷ luật là điều không thể chấp nhận. Cô chắc chắn sẽ xử lý chuyện này sau.

Virgo đẩy nhẹ gọng kính bạc lên sống mũi, ánh mắt sắc lẻm quét qua dãy cầu thủ đang giãn cơ theo đội hình chữ V, giọng cô lơ đãng:

"Em có hay theo dõi bóng bầu dục không Aries."

Aries nhún vai, chỉnh lại dây mic đã được gắn chắc vào chân máy.

"Em chỉ xem với em gái thôi. Cũng không cuồng lắm. Còn chị?"

"Chị mù tịt, cho đến tối hôm qua."

Aries bật cười. Cô không cần hỏi cũng biết Virgo đã dành cả buổi tối, có khi là cả đêm, để nghiên cứu mọi thứ về bóng bầu dục. Đó là Virgo: cầu toàn đến từng chi tiết, luôn chuẩn bị kỹ lưỡng trước mọi nhiệm vụ. Aries thích làm việc với cô ấy vì điều đó. Cô học hỏi được rất nhiều.

"Vậy tennis thì sao? Capricorn FaNelli là đề tài nóng hổi đấy."

Virgo hơi nhíu mày, lắc đầu:

"Aries, đây là Bradley, không phải Oxford. Ở đây người ta chỉ cá cược bóng bầu dục thôi."

Aries nhún vai với vẻ không đồng tình:

"Vir à, Capricorn là hạt giống số hai của giải Mở rộng đấy. Mới ký hợp đồng tài trợ với Puma nữa."

Không ai có thể phủ nhận cơn sóng hiện tượng mang tên FaNelli. Dù chẳng quan tâm mấy đến tennis, Aries vẫn nghe thấy cái tên Capricorn FaNelli ít nhất ba lần trong mấy ngày gần đây. Đám phóng viên kéo đến trường hôm qua chưa chắc chỉ nhắm vào đội bóng bầu dục. Với một hiện tượng như Capricorn, chẳng sớm thì muộn, giới truyền thông cũng sẽ vây lấy cô ta. Và khi đó, đến lượt họ sắp xếp một cuộc phỏng vấn thì e là quá muộn.

"Chị sẽ cân nhắc." Virgo rời ghế nhìn đội hình cầu thủ vừa giải tán. Đến lúc làm việc rồi.

"Nên thế." Aries cũng đứng dậy theo. Nhưng khi cô vừa quay lưng đi, Virgo đột ngột hỏi:

"Capricorn FaNelli có rush hội nữ sinh nào không?"

Virgo muốn biết chuyện này cũng hợp lý. Hội nữ sinh sorority nào chẳng muốn có một thành viên nức tiếng như Capricorn FaNelli. Nhưng để xem tính cách của cô nàng được chọn vào nhà nào mới là yếu tố quyết định.

"Em không biết. Nhưng em sẽ thử hỏi em gái em trong Phi Mu xem sao!"

♡♥♡♥♡

Aries đã kiểm tra xong dụng cụ và cũng đã đến giờ bắt đầu phỏng vấn. Cô lướt qua danh sách trên tay. Virgo sẽ lần lượt phỏng vấn riêng từng cá nhân, bắt đầu với Aquarius Slafkovski, đội trưởng mới của đội bóng bầu dục Bradley, Leo Roy Jordan, Bryce Casselman và cứ thế hết đội hình chính thức. Xong xuôi, họ sẽ tiếp tục với những thành viên trẻ mới gia nhập đội. Nổi bật hơn cả là Sagittarius Ouv Lee. Với thành tích đáng chú ý ở khuôn khổ trung học, huấn luyện viên đội bóng trường Bradley đã tận tay trao cho anh ta suất học bổng thể thao toàn phần miễn là có chữ ký của anh ta trên giấy mời gia nhập đội. Khó có thể phủ nhận được tài năng chói sáng này khi mà bạn bè xung quanh cô không ngừng bàn về khả năng Sagittarius sẽ đứng ở vị trí nào trong đội hình và sẽ ra sân khi nào.

Aries hết nhìn tấm ảnh hồ sơ trên tay rồi lại ngước lên nhìn người thật đang ở ngay đằng xa kia. So với chiều cao Châu Á có phần khiêm tốn của cô, Sagittarius Ouv Lee và các thành viên của đội bóng cứ như những con huơu cao cổ mang sức mạnh của tinh tinh trong phim King Kong vậy.

Cô đứng dưới nắng thêm một lát, đôi mắt hơi nheo lại khi ánh mặt trời chói chang chiếu thẳng vào mặt. Thời tiết hôm nay thật đẹp, nhưng cái nắng gắt như thiêu đốt này chẳng khác nào cực hình với tư tưởng bảo vệ làn da trắng sứ của con gái châu Á. Aries thở dài, đưa mắt liếc quanh khán đài một cách cảnh giác, rồi ngửa cổ nhấp một ngụm mát lạnh từ bình giữ nhiệt bằng kim loại. Cô lục túi lấy khăn lau mặt, tay đang tính dùng khăn lau trán thì giọng nam vang lên từ phía sau làm cô giật mình quay lại:

"Cho xin chút nước nhé."

Một bóng người cao lớn đột ngột xuất hiện khiến Aries khựng lại. Trước mặt cô là một chàng trai mặc nguyên bộ đồng phục bóng bầu dục màu vàng đen ôm khít thân hình rắn chắc, cao ráo, vai ngang như mắc áo. Hai vệt sơn đen kéo dài dưới mắt càng khiến khuôn mặt anh trở nên nổi bật với đường khuôn hàm sắc sảo và đôi mắt hơi hoang dại, như thể vừa bước ra từ một tấm poster phim hành động của Hollywood.

Nhưng điều khiến Aries chết lặng là khi anh ta với tay cầm lấy chiếc khăn bông trong tay cô rồi bắt đầu lau mặt, rồi đến sau gáy, từng cử động đều dứt khoát. Mồ hôi thấm qua vải, hương da người lẫn mùi nắng trộn lại làm cô lùi hẳn một bước theo phản xạ.

Trước khi Aries kịp thốt ra lời nào, anh ta tháo chiếc mũ bóng bầu dục nặng trịch khỏi đầu rồi nhét thẳng vào tay cô. Aries đứng đơ người, tay ôm cái mũ to đùng như ôm một khối thiên thạch rơi từ trời xuống.

"Nhục đậu khấu?" Chàng trai nhướng mày, tay vẫn cầm chiếc khăn lau giờ đã sẫm màu vì mồ hôi, khịt khịt mũi vài lần.

"Đúng rồi.."

"Từ khi nào khăn của tôi có mùi nhục đậu khấu thế?"

"Từ khi anh dùng khăn của tôi đó, đàn anh.." Aries đáp lại tỉnh bơ.

Aquarius khựng lại, ánh mắt dừng trên chiếc khăn bông trong tay rồi ngẩng lên nhìn kỹ gương mặt Aries. Một thoáng sững sờ lướt qua, anh bỗng nhiên phá lên cười sảng khoái, không chút dấu hiệu của sự hối lỗi.

"Oh shit, xin lỗi nhé. Tôi tưởng cô là trợ lý mới của tôi."

Aries hất cằm về phía góc sân, nơi một cô gái tóc xoăn đang vật lộn với bảng tên và nước uống:

"Cô bé trợ lý đó ở đằng kia kìa. Và đó là khăn sạch chưa dùng qua lần nào nên anh giữ luôn cũng được."

"Cảm ơn nhé." Aquarius nhấc khăn lên ngửi lại lần nữa, có vẻ rất yêu thích mùi hương này. Anh hơi ngả đầu như để nhìn rõ mặt cô hơn, nheo mắt. "Cô tên là gì ấy nhỉ?"

"Aries. Còn anh? Để tôi đoán nhé..đội trưởng Aquarius Slafkovski?"

"Bằng xương bằng thịt." Aquarius nháy mắt. Phải rồi, là kiểu nháy mắt thương hiệu đốn tim mọi cô gái. "Cần tôi kí tên không?"

"Cần chứ. Anh kí lên đây đi." Aries nhanh chóng rút sổ và bút từ túi ra. "Em gái tôi là fan cứng của anh đấy. Nó hay khen anh đẹp trai lắm."

"Ồ thật vậy sao?" Aquarius bật cười, ký tên bằng một nét bút phóng khoáng. Anh trả lại bút và sổ, rồi cầm lấy chiếc mũ của mình.  "Còn cô thì sao?"

Aries thoáng khựng lại: "Gì cơ?"

"Cô thấy tôi thế nào?" Môi anh khẽ cong lên, đôi mắt đào hoa ánh lên sự trêu chọc.

Aries thong thả đưa mắt lướt nhìn anh chàng cầu thủ cao một mét chín từ đầu đến chân, rồi dừng lại nơi chiếc khăn thấm đẫm mồ hôi vẫn còn trên tay anh.

"Tôi thấy anh.." Cô ngẩng lên, ánh mắt dừng lại ở sống mũi cao, gò má rõ nét và chiếc cằm sắc như tạc, như thể đang cân nhắc từng lời nói ra cho thật chính xác.

"Hửm..?" Aquarius nhướng mày chờ đợi, lúm đồng tiền bên má trái thoắt hiện thoắt ẩn như một lời mời gọi quyến rũ chết người.

"..Tôi thấy đàn anh nên đi tắm." Aries bình thản nói rồi ném cho Aquarius chai nước khoáng trên tay.

Anh chụp lấy theo phản xạ, suýt chút nữa đánh rơi mũ, thậm chí còn nghe thấy tiếng cười văng vẳng khi cô quay đi.

"Ngay và luôn đi nhé."

♡♥♡♥♡

Chú thích:

*Greek life: "Greek Life" không liên quan gì đến việc sinh sống ở đất nước Hy Lạp, mà là từ để chỉ các hội sinh viên được ví như cộng đồng nhà chung cực kỳ khăng khít trong trường tại Mỹ. Theo đó, "fraternity" dùng để chỉ hội nam sinh và "sorority" để dành cho hội nữ sinh.

*Rush(ing): là quá trình chạy đua vào các hội nữ sinh hoặc nam sinh, ở đây là hội nữ sinh sorority Phi Mu. Nên nhớ mỗi trường không chỉ có một hay hai sorority. Con số có thể lên tới mười mấy sorority.

Facts: Phi Mu là sorority hàng thật thứ thiệt của trường mình. Mình chọn hội này vì thấy tính cách của các cô gái như Taurus và Cancer hay cả Gemini đều phù hợp với đặc tính của cộng đồng Phi Mu. Nghe tên lạ lạ vậy vì đó là chữ cái hy lạp ấy. Cái nghi lễ đánh thức các tân binh thức dậy trong truyện hoàn toàn có thật nhé. Mình có một người đồng nghiệp kể lại mà nghe thấy nhức nhức cái đầu luôn. :))