31/07/2534

Lâu đài King Nostle, Quinngua Valley, Greenland

Bộ máy chính quyền của giới vampire không quá phức tạp nhưng sau nhiều lần thay đổi cũng đã phần nào thành hình và đi theo kết cấu của châu Âu thời xưa.

Vampire có mặt trên khắp thế giới, nên trong giới bắt buộc phải chia ra cai trị. Từ thời xa xưa, khi thế giới Vampire còn hỗn loạn, đã có một gia tộc với sức mạnh ưu việt đứng lên thâu tóm quyền lực khắp nơi. Kẻ đứng đầu gia tộc lúc ấy đã tắm máu không biết bao nhiêu vampire trên thế giới, sức mạnh cũng từ đó ngày một khủng khiếp. Sau khi cai trị được toàn bộ giới vampire, hắn đứng lên làm hoàng đế. Đó là vị hoàng đế đầu tiên của giới vampire, sau này được gọi là Đệ Nhất Hoàng Đế, người đứng đầu đại gia tộc Mistami Sessle.

Lúc đó, đã có bốn gia tộc đứng ra phò tá Hoàng đế I. Bốn gia tộc lần lượt là Anis Shatow, Minches Willow, Santi Clare và Minlery Queen. Họ đã đi theo và phò tá bốn đời hoàng đế cho tới hiện tại.

Bây giờ, người đang cai quản toàn bộ thế giới vampire là Hoàng Đế V, Mistami Sessle Irealn William. Tuy nhiên, Hoàng Đế V có hai người con trai, cũng đã bắt đầu giao lại vài quyền hành cho họ.

Mà Taurus, hoàng tử của loài vampire, vừa vặn được giao nhiệm vụ canh gác phong ấn. Vì nhiệm vụ này, hằng năm, đại diện của bốn gia tộc hào môn cùng với Taurus đều phải gặp nhau một lần.

Hôm nay vừa vặn là ngày hẹn gặp đó.

Taurus ngồi trong phòng Virgo cả một ngày, an tĩnh ngồi đọc sách cạnh cô. Mà Virgo cũng lười biếng nằm trên giường, nghịch nghịch máy tính bảng.

Hai người náo một trận, cuối cùng vẫn là hòa thuận.

Virgo muốn lờ đi Taurus, nhưng rồi vẫn là bị cái sự bám dính không rời của Taurus làm cho chịu không được. Qua vài ngày, vẫn là chịu thua. Thật ra cũng không hẳn là chịu thua, chỉ là cô biết việc cô muốn tìm hiểu rất đặc biệt, tốt nhất nên từ từ thuyết phục Taurus.

Có người gõ cửa phòng.

- Vào đi. - Taurus không ngẩng đầu lên, ra lệnh.

Người hầu nhanh chóng bước vào, kính cẩn nghiêng mình thông báo với Taurus:

- Ngài Bá tước Santi Clare và thần nữ chúc phúc đã đến ạ.

Virgo run tay, đầu ngẩng phắc lên.

Vị bá tước đó đến đây rồi?

Taurus chăm chú quan sát sắc mặt của Virgo, cũng đoán được phần nào cô đang suy nghĩ cái gì, cả cơ thể không nhịn được có chút căng cứng.

- Sắp xếp cho bọn họ nghỉ ngơi đi. Chờ ba vị còn lại đến thì báo ta.

Người hầu vâng lời đáp một tiếng, liền lui ra khỏi phòng, cẩn thận khép cửa lại.

Virgo cố gắng chú ý đến cuộc trò chuyện của họ, nhưng vẫn là không nghe ra được gì. Muốn kiếm người đó có vẻ cũng sẽ thật khó khăn.

- Virgo, đừng trách tôi không nói trước với em, Cancer không biết gì về người đàn bà đó đâu.

Virgo hơi run, nhưng vẫn là không nói gì.

Cho dù Taurus đã nói vậy, Virgo vẫn không muốn chấp nhận tin tưởng. Cô vẫn muốn hỏi, vẫn muốn tìm kiếm sự thật thật sự, rằng liệu người kia, người phụ nữ kia, liệu có đúng là mẹ cô không? Nếu bà ta thật sự là mẹ cô, vậy tại sao bà ấy lại có thể xuất hiện ở nơi ở của vampire thường xuyên như vậy...

Taurus đóng sách lại, tiếng động làm cho Virgo giật mình, sực nhớ ra anh vẫn còn ở cạnh mình. Virgo quay đầu nhìn anh, đầu hơi nghiêng thắc mắc.

- Nghỉ ngơi sớm đi, tôi đi trước.

Virgo gật nhẹ đầu.

- Em mau chóng đi ngủ đi, tôi sẽ cho người mang chút sữa ấm cho em ngay.

Taurus xoa đầu Virgo, rồi đi nhanh ra khỏi phòng.

~o0o~

- Hô, tên này vẫn là rộng lượng như vậy.

Cancer và Aries được người hầu đưa đến phòng lớn dành cho khách quý trong lâu đài, không khỏi huýt sáo đùa giỡn với Aries đang đứng bên cạnh.

- Trong khu khách quý này sẽ có bốn phòng ngủ, hai phòng khách, phòng ăn và phòng đọc sách. Bá tước và nữ thần quan có thể tùy ý nghỉ ngơi ở đây. - Người hầu nhanh chóng giới thiệu sơ qua về khu khách quý này, cũng hướng dẫn một chút hướng đi trong nơi này.

Thật ra việc này cũng khá thừa thãi, bởi hầu như năm nào Cancer đến đây đều được mời đến ở một gian trong khu khách quý này. Chỉ là, năm nay thay vì chỉ có một phòng, Taurus lại hào phóng sắp xếp cả một khu khách quý chỉ cho hai người, cũng thật rộng rãi hào phóng quá rồi.

Chẳng lẽ là do hắn dẫn theo Aries?

Cancer hài hước suy đoán, miệng cũng hơi nhếch lên, nhanh chóng tìm cách đuổi cô người hầu ra ngoài.

- Cancer, tôi đi ngủ trước.

Aries thấy người hầu đã rời đi rồi mới mệt mỏi bỏ áo choàng xuống, hướng về phía một trong bốn phòng ngủ lớn mà đi, chẳng muốn nhiều lời với Cancer.

Cancer mất hứng lườm Aries một cái, nhưng rồi nhìn thấy dáng vẻ mệt mỏi của cô, cuối cùng lại chẳng muốn oán trách gì. Dẫu sao thì so với hắn, cuộc hành trình này của Aries thật sự là mệt mỏi và khó khăn rất nhiều.

Bình thường hắn một mình đến King Nostle chỉ mất một ngày, lần này dẫn theo Aries lại mất hơn ba hôm, thật sự là cũng mệt mỏi lắm. Lại chưa nói đến việc Aries có thân phận đặc biệt, suốt chặng đường đều phải cẩn thận giấu mình, không được cho ai biết việc cô rời khỏi lâu đài Santi Clare cũng không được để ai biết sự xuất hiện của cô. Ba ngày kiệt sức, làm hại cho Cancer cũng thấy choáng váng chứ đừng nói đến Aries.

- Haiz... - Cancer thở dài, ngã người trên ghế salon mềm mại ở phòng khách chợp mắt một chút.

Hắn nghĩ, ba người kia có lẽ cũng sắp tới đây rồi.

~o0o~

Sau khi người hầu ở lâu đài King Nostle sắp xếp nơi nghỉ cho Cancer và Aries xong, người đứng đầu gia tộc Minlery Queen và đại diện của gia tộc Minches Willow cũng đến nơi.

- Công tước. - Người hầu cúi chào, lại nhanh chóng sắp xếp nơi ở cho vị đại nhân vật này.

Người đứng đầu một trong bốn gia tộc phò tá hoàng đế, Công tước Minlery Queen, Minlery Queen Bissly Libra đã tới lâu đài King Nostle. Anh ta cả người mặc áo choàng lông đen cao quý, uy nghiêm khí thế đến bức người, trái ngược hoàn toàn với dáng vẻ "cà lơ phất phơ" của vị Bá tước Santi Clare kia.

- Bá Tước Santi Clare đã đến chưa? - Libra mệt mỏi hỏi.

Đoạn đường dài thật sự khiến cho ai cũng phải mệt mỏi. Chưa kể trước khi tới đây còn phải đi gặp Hoàng Đế, thật sự là khổ muôn đường. Có điều, có tin nói rằng lần này Bá tước Santi Clare mang theo một cô gái trong chuyến du hành của mình, nghe bảo đã tới King Nostle rồi. Trong hai cô gái của Santi Clare, Scorpius chắc chắn sẽ không tới, vậy chỉ có thể là Aries của hắn thôi.

Cũng vì thông tin này mà Libra mới cố gắng đẩy nhanh lịch trình để tới đây.

Hắn vẫn chưa nhận được câu trả lời.

- Đã đến rồi ạ. - Người hầu nhanh chóng đáp lời.

Libra nghe xong liền có cảm giác như mọi choáng váng đều tan biến, trong đầu chỉ còn hình ảnh của cô gái xinh đẹp kia, hận không thể ngay lập tức tới tìm cô. Tiếc là, có vẻ như lần này sẽ khó khăn khi mà hắn lại được phân đến một gian dành cho khu khác với bọn họ.

Xem ra phải đợi đến khi mở phong ấn rồi.

Libra thở dài, bước nhanh theo người hầu đến phòng của mình. Anh cố gắng ngưng nghĩ về bóng dáng người con gái kia, tranh thủ chợp mắt một chút để nghỉ ngơi một chút.

Trong lúc đó, đại diện của Anis Shatow và Minches Willow cũng đã tới nơi và được phân vào cùng khu với Libra. Cả hai đều có chút bất ngờ khi biết lần này Cancer được đặc cách cho một khu riêng nhưng rồi khi biết Bá tước mang theo nữ thần chúc phúc, mọi người đều hiểu được rõ ràng.

Aquarius là Tử tước của Minches Willow lần này đại diện cho chủ nhân gia tộc Minches Willow tới đây về việc phong ấn. Ngay sau khi sắp xếp ổn thỏa liền lập tức gõ cửa phòng người đại diện gia tộc Anis Shatow chào hỏi.

Anis Shatow bao đời nay là gia tộc phò tá người kế vị, địa vị luôn là cao hơn một bậc so với ba gia tộc còn lại, gặp cũng phải nể ba phần. Vì thế mà Aquarius cũng không chần chừ mà lập tức tới chào hỏi một tiếng.

Có điều, lần này người tới đây không phải là con trai của gia chủ gia tộc Anis Shatow, mà là chính vị gia chủ quyền uy kia hạ cố tới.

Lần này, đại diện cho gia tộc Anis Shatow là người hiện đang đứng đầu gia tộc, Công tước Anis Shatow Decline Renald. Người này đã có mặt từ Thế chiến thứ hai của Vampire và cũng là người trực tiếp phò tá Hoàng đế V lên ngôi, là một trong những cuốn sách lịch sử còn sống cho đến hiện tại, ai ai cũng phải dè chừng kính nể ba phần.

Aquarius không nghĩ sẽ gặp được ông ta ở đây.

- Ồ, cháu trai của Charles à? - Người đàn ông quyền uy kia nhìn thấy Aquarius liền cười ha hả, mời hắn vào - Tên nhóc con này cũng lớn nhanh nhỉ, mới đây đã thay cha đến đây rồi.

Aquarius dù bất ngờ vẫn mỉm cười giữ lễ, nhanh chóng chào ông ta.

- Thật ra cháu đã thay cha đi vài lần rồi, chỉ là những lần trước chú không tham dự.

Hai mắt Renald cong cong vì cười, nụ cười ngạo nghễ che lấp ý định đánh giá người trước mặt.

Dĩ nhiên là ông đã nghe nói về việc đó rồi.

- Vậy à, ái chà, có vẻ cái thân già này cũng cập nhật thông tin chậm quá rồi.

Aquarius thừa biết ông ta nghĩ gì, nhưng vẫn cười thật lễ phép trả lời ông ta.

Nghe nói con gái của ông ta đang theo hầu Ngài ấy. Cũng không biết đó có phải quyết định cuối cùng của ông ta không, hay liệu Taurus còn có cơ hội. Lần này, đích thân ông ta tới đây có lẽ cũng là để đánh giá vị hoàng tử thứ hai của hoàng thất Vampire này.

Hai người trò chuyện một lúc thì cũng có ý định đi gặp Taurus, nhưng người hầu lại thông báo Taurus hiện tại không muốn tiếp khách, cho nên cũng không làm được gì. Dẫu sao ngày mai cũng sẽ gặp, cho nên không cần vội vã làm gì.

~o0o~

01/08/2534

Lâu đài King Nostle, Quinngua Valley, Greenland

Ngày đầu tiên của tháng tám, lối vào đường hầm bên dưới lâu đài King Nostle sẽ được đặc cách mở ra cho năm vị khách quý tiến vào.

Sau khi đã tới đủ người, cả tầng hầm đều sẽ bị phong tỏa, không một ai có thể tới gần. Mà người bên trong cũng sẽ cùng nhau kết một phong ấn phong tỏa mọi âm thanh và tầm nhìn, để không một ai biết được có chuyện gì đã xảy ra bên trong.

Mọi năm, đều là như vậy.

Năm nay cũng không có chút thay đổi nào. Bên dưới đường hầm tối tăm là một căn phòng rộng lớn cũ kĩ, dường như trái ngược hẳn với vẻ ngoài hào nhoáng và đẹp đẽ của lâu đài.

- Xong hết chưa? - Taurus hỏi, sau khi đã đặt lớp phong ấn cuối cùng.

- Xong rồi. - Cancer gật đầu.

Năm người lần lượt đặt năm lớp kết giới bảo vệ phong tỏa nơi này với bên ngoài, hợp lại với nhau, làm cho phần kết giới này mạnh mẽ đến mức không thể nào phá vỡ được.

- Được rồi, bắt đầu thôi. - Taurus nói, đi ra giữa căn phòng rộng lớn.

Mà bốn người còn lại cũng nhanh chóng bước vào vị trí.

Ở dưới chân họ, ngay chính giữa phòng, vừa vặn có một vòng tròn lớn với những hình vẽ cùng với kí tự, lần lượt phân biệt ở năm điểm trên đường tròn, tạo thành ngôi sao năm cánh lớn, hệt như một vòng tròn ma pháp trong sách cổ phương Đông.

Những kí tự cổ với những màu sắc đen đậm được vẽ lên chia mặt đất thành năm phần rồi lại được liên kết với nhau nhờ những dải chữ tượng hình khó hiểu nhưng Cancer biết các chữ tượng hình đó là gì. Đó là từ được các vampire cổ xưa sử dụng. Cậu đi về phía một góc của ngôi sao năm cánh, đứng vào trong vòng tròn được vẽ bằng như những chiếc lá phong to được ghép lại với nhau. Tương tự như cậu, những người còn lại cũng bước vào các vòng tròn trong bốn góc còn lại của ngôi sao, Taurus bước vào vòng tròn thứ năm của góc ngôi sao còn lại.

- Ta là Santi Clare Mistle Cancer, đại diện cho gia tộc Santi Clare tọa trấn phương Bắc.

Cancer bắt đầu, hai tay giơ ra hướng về phía trung tâm vòng tròn. Từ vị trí của anh, sức mạnh phát ra như tia sáng lấp lánh soi rọi cả căn hầm. Tia sáng này từ vị trí của anh, kéo một đường thẳng đến vị trí của người đại diện gia tộc Anis Shatow.

- Ta là Anis Shatow Decline Renald, đại diện cho gia tộc Anis Shatow tọa trấn phương Nam.

Gia chủ gia tộc Anis Shatow lặp lại quá trình hệt như Cancer. Tia sáng từ phía Cancer đi tới chỗ của Renald rồi cũng nhanh chóng hướng một đường thẳng đến chỗ của Libra. Mà Libra cũng nhanh chóng thực hiện đúng quá trình của hai người trước.

- Ta là Minlery Queen Bissly Libra, đại diện cho gia tộc Minlery Queen, trấn giữ phương Tây.

Tia sáng đến chỗ Libra sau khi hắn đọc xong chú ngữ liền đổi hướng, chuyển đến Aquarius.

- Ta là Minches Willow Andrei Aquarius, đại diện cho gia tộc Minches Willow, trấn giữ phương Đông.

Quá trình được lặp lại, tia sáng đi về phía Taurus.

- Ta là Mistami Sessle William Taurus, đại diện cho hậu duệ hoàng gia, chủ nhân của tứ phương. Nhân danh quốc vương đầu tiên của đấng vampire tối cao, ta yêu cầu phong ấn, hãy hiện ra một lần nữa!

Ngay sau khi đọc xong chú ngữ, tia sáng chạy ngược về phía Cancer, khép kín đường sáng, tạo thành hình ngôi sao năm cánh trên nền đất.

- Tất cả mọi thứ...

- ... sẽ được quay lại...

- ... như lúc ban đầu...

- ... hãy hiện ra đi...

- ... Huyết Ấn!

"Bùm"- Trận nổ nhỏ, không có khả năng tổn hại đến bất cứ ai nhưng vẫn để lại cho căn phòng một chút tác hại.

Làn khói đục mờ màu xám đỏ lờ mờ bay, khiến cho căn phòng âm u nay càng thêm phần bí ẩn và lạnh giá. Tuy nhiên vẫn chẳng thể khiến cho những tên quỷ hút máu kia chùn bước mà chạy mất, ngược lại, họ ung dung dựa lưng vào bức tường nào đó, chăm chú nhìn những làn khói mờ đang dần tích tụ lại thành một đám mây đục ngầu màu huyết được trộn lẫn với màu tím than của địa ngục.

Dần dần, nó bắt đầu biến hóa tiếp, từ đám mây đen lại trở thành một cánh cửa nhỏ cùng màu với đám mây, kẽo kẹt mở ra...

Bên trong, là một cô gái nhỏ như búp bê, trông rất đáng yêu. Cô gái nhỏ nhưng lại có đôi mắt long lanh màu pha lê tím cương nghị nhưng cũng có đôi phần hời hợt và lạnh lùng, chiếc mũi cao, nhỏ và thanh tú, đôi môi mím nhẹ nhưng chiếc cằm luôn hơi hơi hất lên, tỏ rõ sự cao ngạo của mình. Cô gái búp bê đó chớp chớp đôi mắt to tròn, nhìn chằm chằm vào Taurus, hất hàm hỏi:

- Các ngươi đánh thức ta làm gì?

Đây chính là người cai quản Huyết Ấn được bảo vệ qua bao đời hoàng thất Vampire, và cũng là một trong những vampire lớn tuổi nhất còn sót lại của thế giới vampire. Người ta bảo rằng cô đã sống từ thời của Hoàng đế I cho đến hiện giờ, canh giữ Huyết Ấn cho đến hiện tại. Để lưu giữ sức mạnh của bản thân cũng như bảo vệ phong ấn này, cô ta đã biến cơ thể bản thân trở nên nhỏ bé hệt như một con búp bê, ma mị đến chết người.

God Doll - Grus.

- Ta muốn biết về vết nứt của Huyết Ấn. - Taurus chau mày nhìn cô gái búp bê, lạnh lùng nói.

Cô gái không nói gì, đôi mắt lạnh lẽo chuyển tầm nhìn sang phía Cancer, đáy mắt có chút đề phòng...

- Chưa bị nứt hoàn toàn. - Cô mấp máy đôi môi nói nhỏ nhưng âm lượng đủ cho mọi người trong phòng đều nghe thấy.

- Còn bao lâu phong ấn sẽ bị vỡ hoàn toàn? - Aquarius không kiên nhẫn hỏi.

Thời gian chắc chắn không còn nhiều, vả lại, Capricorn và Cancer nói là sắp tìm được người đó, nhưng vẫn thần bí, mỉm cười cho qua chuyện, thật sự không hiểu được. Cứ như... Họ muốn che giấu gì đó vậy. Khẽ nhìn về phía Taurus, Aquarius biết chắc hắn ta cũng chẳng muốn để em gái mình - Công chúa Capricorn cùng Cancer làm việc nhưng chỉ có hai người họ mới có khả năng tìm được người đó, nên ngài ấy mới đồng ý nhắm mắt cho qua, không làm khó dễ Cancer. Tuy hắn hiểu ý của cả hai, nhưng vẫn là khó mà đồng ý với cách làm việc úp úp mở mở và cách nở nụ cười trước những hoàn cảnh mệt mỏi thế này.

God Doll nghiêng đầu nhìn hắn, đôi mắt bỗng chốc dịu xuống nhưng, lại lập tức chuyển sang màu đỏ đen âm trầm...

- A... - Aquarius chẳng biết từ khi nào đã bị nhấc bổng lên cao, không cách nào quay về mặt đất được.

- Dám nói chuyện với ta, God Doll, Như thế thì mi chết đi.

Grus đã gặp tên nhóc này ba lần, nhưng vẫn là cảm thấy chướng mắt với cái điệu bộ thiếu lễ độ của hắn. Bọn trẻ bây giờ thật tệ hại, chẳng bù cho thời trước.

God Doll, không phải búp bê của đức chúa, mà là đức chúa búp bê, một danh xưng dành cho những vampire tu luyện ngàn năm, được chọn để trở thành người bảo vệ Huyết Ấn.

Họ là những vampire thuần chủng mang huyết thống hoàng gia nhưng không được thừa kế, có nhiều sức mạnh đặc biệt, và khi trở thành God Doll, họ hoàn toàn không uống máu. Họ sống, bằng cách ăn lòng thù hận của con người, nuôi chúng thật lớn, xoáy sâu vào trong tim, rồi nuốt chửng nó. Không hề giết người, nhưng lại được coi là loại có thức ăn đáng sợ nhất...

"Phịch" - Aquarius được thả ra.

- Lão bà bà, nếu đụng vào cậu ta, bước qua xác ta trước nhé! Cancer thong thả đút tay vào túi quần, ngạo nghễ nhìn God Doll đang tức giận.

Nhưng khi nghe câu nói của Cancer, thay vì nổi giận lên giống như đã làm với Aquarius, đôi mắt cô gái bé nhỏ lập tức trở lại thành màu tím than, nhưng chất chứa đầy sự tức giận.

- Tên ta là Grus!

Tên tiểu tử thối này mỗi lần gặp mỗi lần mạnh. Grus thầm rủa Cancer. Mới gặp hắn vài chục năm nay, nhưng lần nào hắn ta cũng dễ dàng hủy đi các thuật biến hóa của cô, khiến cô rất tức giận, nhưng cũng dễ dàng nhận ra, mình không phải đối thủ của hắn và có thể, Thái tử cũng nhận ra việc mình cũng không dánh nổi hắn ta, nên mới nhiều lần nhắm mắt làm ngơ để hắn ta đi quậy phá như vậy. Hơn nữa, cô còn sơ suất để hắn biết tuổi thật của mình, khiến hắn mỗi lần gặp lại lấy cái đó để chọc cô. Tuy không chấp nhặt nhưng cô cũng là con gái, bị gọi là bà già, thật sự hận không thể giết chết tên nói bừa.

- Vậy... - Cancer nghiêng đầu qua phải ba mươi độ, đôi môi nở nụ cười thiên sứ, ngọt ngào hỏi - Grus tỷ tỷ, khi nào thì phong ấn sẽ nứt ra hoàn toàn?

- Hừ... - Trừng mắt nhìn khuôn mặt thánh thiện vô tội, Grus hừ nhẹ - khoảng 200 ngày nữa.

Cả bọn giật mình, kinh hãi nhìn nhau.

- Hai trăm ngày? - Taurus ngạc nhiên hỏi lại - Lần trước không phải bảo còn một nghìn ngày sao?

Grus nhún vai, lạnh nhạt đáp:

- Biết làm sao được, lần trước phong ấn không được bảo vệ đúng quy tắc, nên tốc độ nứt nhanh hơn bình thường, ta cũng không làm gì được.

Mọi người nhìn nhau, đồng dạng đều là chau mày mím môi, khó chịu đến kinh người.

Lần trước vì không thể tìm được người đúng thời hạn, phong ấn suýt chút nữa thì nứt ra. May mắn là còn có cách khác, giúp cho phong ấn tạm thời được bảo vệ. Tuy nhiên, cũng vì việc này mà tốc độ phong ấn bị nứt cũng nhanh hơn.

Chưa đầy một năm nữa, phong ấn sẽ nứt hoàn toàn rồi.

Bọn họ phải nhanh chóng tìm ra hai cô gái đó, nếu không nhanh thì sẽ không kịp mất.