Buổi trưa hè, nắng rọi chói chang xuyên qua rèm cửa, chiếu thẳng vào sàn nhà nóng hầm hập. Tiếng ve kêu inh ỏi bên ngoài như đang đổ thêm dầu vào lửa. Căn nhà nhỏ có duy nhất một căn phòng được lắp điều hoà — nơi duy nhất có thể thở nổi giữa cái nắng thiêu đốt này.

Trong phòng, Xử Nữ đang nằm dài trên nệm, tay cầm sách, vẻ mặt bình thản như chẳng bị ảnh hưởng gì bởi thời tiết. Điều hòa chạy êm ru, từng luồng gió mát lạnh phả ra khiến anh càng lười rời đi.

Bỗng rầm! — cửa bật mở.

Cự Giải – cô em gái nhỏ, mồ hôi nhễ nhại, tóc dính bết vào trán – bước vào với vẻ mặt đầy quyết tâm

"Anh ra ngoài đi! Tới lượt em dùng máy lạnh!"

Xử Nữ không ngẩng lên, chỉ nhướng mày, anh đi nằm xuống chiếc giường êm ái kia.

"Chịu nóng chút đi, rèn luyện ý chí."

Cự Giải tròn mắt nhìn anh như sắp nổ tung.

"Anh nằm đây cả sáng rồi! Em mới từ trường về, đầu em như muốn bốc khói!"

"Vậy em đi tắm nước lạnh đi," Xử Nữ đáp gọn, tay vẫn không rời cuốn sách.

"Xử Nữ!" — Cự Giải hét lên. "Em là con gái! Em phải được ưu tiên!"

Xử Nữ vẫn nằm im như tượng đá, nhưng giọng anh bắt đầu có chút thách thức
"Vậy chứng minh xem em xứng đáng ưu tiên ở điểm nào?"

Cự Giải không nói, mà nhào lên giật cái gối anh đang kê đầu. Hai anh em bắt đầu giằng co như trẻ con. Mỗi người một bên, người giành quyền điều khiển điều hoà, người giành lấy gối, một màn chiến tranh lạnh đúng nghĩa... trong một căn phòng mát lạnh duy nhất của cả ngôi nhà.

Sau một hồi vật lộn mệt bở hơi tai, cả hai nằm lăn ra thở dốc, nhìn nhau trừng trừng. Nhưng không ai chịu ra khỏi phòng.

Xử Nữ nói khẽ

"Thôi thì... chia đôi cái giường, mỗi người một bên, không ai giành."

Cự Giải nhìn anh cảnh giác

"Không được chạm vào em."

Xử Nữ nhíu mày

"Anh mà thèm."

Cự Giải bĩu môi, nhưng cuối cùng cũng nằm xuống cạnh anh, đắp chăn quay lưng lại. Căn phòng mát rượi, hai anh em như hai cục nước đá vừa rã đông, cuối cùng cũng chịu nhường nhau một chút... vì điều hòa quý giá.

Cự Giải đã lim dim ngủ, lưng quay về phía Xử Nữ, mặt vẫn có chút nhăn nhó. Xử Nữ thì vẫn nằm im lặng đọc sách, thỉnh thoảng liếc nhìn em gái, khẽ lắc đầu cười nhạt:
"Lúc thì ồn ào như sấm, lúc lại ngủ nhanh như mèo con..."

Đinh đong... – Tiếng chuông cửa vang lên cắt ngang không khí yên bình.

Cự Giải giật mình bật dậy

"Chắc không phải mẹ về đâu ha? Mẹ về mà thấy cả hai nằm đây thì tiêu!"

Xử Nữ uể oải đứng dậy

"Anh ra mở."

[Cảnh chuyển: Phòng khách, trước cửa]
Xử Nữ mở cửa ra, chưa kịp nói gì thì... Song Tử

đứng đó, tay cầm một túi trái cây mát lạnh, miệng cười toe

"Chào buổi trưa, Xử ca. Nghe nói nhà cậu có điều hòa phải không? Mình bị tan chảy mất rồi nè~!"

Xử Nữ chớp mắt
"Cậu đến đây chỉ vì điều hòa?"

"Vì cậu nữa chứ," – Song Tử chớp mắt, chen vào trong nhà trước khi Xử Nữ kịp phản ứng. "Mà Cự Giải có nhà không?"

Từ phía trong, giọng Cự Giải vọng ra ngờ vực:
"Ai tìm em?"

Song Tử nháy mắt tinh nghịch với Xử Nữ, rồi nói lớn:
"Là anh Song Tử đây! Đem trái cây đến hối lộ đổi lấy chỗ nằm mát nè~"

Cự Giải ló đầu ra, mặt đỏ lên vì ngại – vừa mới cãi nhau với anh, giờ còn bị khách bất ngờ nhìn thấy trong bộ dạng tóc rối, mắt lờ đờ vì buồn ngủ.

Song Tử bước lại gần, đưa túi trái cây:
"Này, dưa hấu đã ướp lạnh. Tặng riêng cho công chúa nắng nóng."

Cự Giải bĩu môi, nhưng tay thì đã nhận lấy túi:
"Hôm nay tha lỗi cho anh đấy."

Xử Nữ khoanh tay, lắc đầu:
"Lúc nãy đòi đuổi anh khỏi phòng. Giờ lại cho người lạ vào dễ vậy à?"

Song Tử nhanh nhảu ngồi xuống ghế sofa:
"Đâu có lạ, anh rể tương lai!".

Xử Nữ với Cự Giải đồng thanh:
"Hả?!"

Xử Nữ khoanh tay, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm Song Tử. Cậu không hề cười, mặt bắt đầu tối dần đi.

Xử Nữ (nghiến răng, giọng thấp):
"Cậu... vừa nói cái gì?"

Song Tử đang gọt dưa hấu thì khựng lại. Cự Giải tròn mắt, cảm thấy không khí bỗng lạnh đi dù trời giữa trưa.

Song Tử (cười trừ, giơ dao gọt dưa lên như đang đầu hàng):
"Ơ, thì... anh rể tương lai? Haha, đùa mà. Đùa chút cho mát không khí ấy mà."

Xử Nữ tiến lên một bước, giật con dao khỏi tay Song Tử, để lên bàn:
"Đùa cũng phải đúng lúc, đúng người. Tôi không thích mấy câu đùa vô duyên, đặc biệt liên quan đến em gái tôi."

Cự Giải (lúng túng, đứng dậy):
"Anh à, thôi đi... anh Song Tử cũng không có ý gì xấu đâu..."

Xử Nữ (không rời mắt khỏi Song Tử):
"Anh không cần em bênh. Người như cậu ấy, anh hiểu rõ."

Song Tử (bắt đầu nghiêm túc, giọng trầm xuống):
"Cậu hiểu rõ đến mức nào? Hay là cậu chỉ sợ em gái cậu thích tôi thật, còn cậu không kiểm soát được?"

Cự Giải trợn tròn mắt:
"anh Song Tử!"

Xử Nữ (bóp chặt nắm tay, kiềm chế):
"Cậu thử nói lại lần nữa xem."

Song Tử nhìn vào mắt Xử Nữ, lần đầu không cười, cũng không né tránh. Bầu không khí nặng trĩu.

"Này này...dù sao tuổi tác tôi lớn hơn đấy, đừng thấy tôi dễ tính quá mà quên". Song tử nhìn Xử Nữ.

[Cảnh chuyển: Ngoài cổng – Ma Kết nữ vừa đạp xe đến]
Ma Kết nhíu mày, nghe thấy tiếng tranh cãi vọng ra từ trong nhà. Cô bước nhanh đến cửa, gõ mạnh mấy cái.

Gõ! Gõ! Gõ!

"Xử Nữ! Có ở nhà không?!"

Tiếng của Ma Kết cắt ngang cuộc đối đầu.

Cự Giải chạy ra mở cửa, mừng như bắt được cứu tinh:
"Chị Ma Kết!"

Ma Kết bước vào, mắt liếc qua Song Tử và Xử Nữ, rồi lạnh nhạt hỏi:
"Chuyện gì thế này? Trưa nắng không ngủ mà tụ họp lại gây chiến à?"

Ma Kết vừa bước vào, ánh mắt sắc sảo lướt nhanh qua ba người đang căng thẳng trong phòng. Dù vẻ mặt điềm tĩnh, khí chất nghiêm nghị khiến cả Xử Nữ lẫn Song Tử đều ngưng lời.

Ma Kết (thở dài, giọng dửng dưng):
"Trưa nắng như thiêu như đốt, không ai có não để đi ngủ à? Đứng đây chọi nhau vì mấy chuyện trẻ con?"

Xử Nữ (lạnh lùng):
"anh ta nói linh tinh."

Song Tử (bắt đầu thấy bất công, nhỏ giọng phản pháo):
"Linh tinh chỗ nào? Mà Ma Kết, em đến vừa hay. Anh hỏi thật, nếu có người quan tâm em gái em một chút, thì có cần bị xem như tội phạm không?"

Ma Kết (nhíu mày):
"Em gái tôi không phải món đồ bày trên kệ để 'quan tâm một chút' rồi nói mấy câu lửng lơ cho vui miệng."

Cự Giải (nhăn mặt):
"Chị Ma Kết, em thấy anh Song Tử đâu có—"

Ma Kết (ngắt lời, vẫn giữ giọng bình thản nhưng không giấu vẻ nghiêm khắc):
"Cự Giải, em ngây thơ quá. Mấy người thích trêu đùa cảm xúc người khác thường là loại không nghiêm túc. Một khi em vướng vào, chỉ có thiệt thân."

Song Tử (mặt bắt đầu tối lại, giọng gay gắt):
"em nói vậy là coi thường tôi? Chẳng lẽ ai cũng phải giống như Xử Nữ, lạnh như băng, nghiêm túc từng centimet thì mới được tin tưởng?"

Xử Nữ (bước lên trước):
"Ít ra, tôi không đùa giỡn."

Song Tử (cười nhạt, quay đi):
"Được. Vậy tôi về, để nhà mấy người khỏi thấy gai mắt."

Cự Giải (hoảng hốt):
"Song Tử! Đừng đi, em..."

Ma Kết (khẽ cau mày, nhận ra mình vừa đổ thêm dầu vào lửa, nhưng vẫn giữ nét mặt lạnh):
"...Tôi không bảo cậu đi."

Song Tử (quay đầu nhìn cô, nở nụ cười buồn):
"Nhưng rõ ràng là tôi không được hoan nghênh. Cảm ơn vì đã 'giải quyết' hộ."

[Cảnh cuối – Song Tử đẩy cửa bước ra ngoài, ánh nắng gắt chiếu thẳng vào mặt]
Gió nóng thổi qua, mái tóc anh rối bời. Cự Giải đứng sau cánh cửa, nắm chặt tay, ánh mắt bất an.

Ma Kết đứng yên, không đuổi theo, nhưng ánh mắt trầm xuống. Cô không nói ra, nhưng có lẽ, chính cô là người đang thấy khó chịu nhất với cách mọi chuyện diễn ra

Không khí trong phòng như đặc quánh lại sau khi Song Tử đóng sầm cửa. Cự Giải nhìn ra ngoài, ánh mắt rưng rưng.

Cự Giải (rõ ràng đang kìm nước mắt):
"Anh ấy... không phải người như mọi người nghĩ đâu."

Xử Nữ (vẫn nghiêm giọng):
"Vậy em nghĩ anh hiểu nhầm à? Cách anh ta nói chuyện, ánh mắt đó... không đơn giản chỉ là 'quan tâm'."

Cự Giải (quay lại, lần đầu phản ứng mạnh với Xử Nữ):
"Vậy thì sao? Dù là quan tâm kiểu gì, ít nhất anh ấy thật lòng với em. Còn anh thì sao? Ngoài việc kiểm soát và cấm đoán, anh hiểu gì về em?"

Ma Kết (nhìn cả hai, cắt lời, giọng trầm và cứng):
"Đủ rồi. Cãi nhau nữa thì bật máy lạnh lên cho tan đá trong đầu hai người đi."

Xử Nữ (nghiến răng, quay sang Ma Kết):
"Là em khơi chuyện trước. Nếu không phải em nói mấy lời đó, anh ta đâu bỏ đi."

Ma Kết (đáp lại bằng ánh mắt điềm tĩnh nhưng sắc bén):
"Vì tôi nói đúng. Xử Nữ, cậu ghét Song Tử chỉ vì cậu không tin người như anh ta sẽ nghiêm túc. Nhưng cậu nghĩ ai cũng phải giống cậu à? Lạnh lùng, chặt chẽ, không để lọt một cảm xúc nào?"

Xử Nữ (im lặng một lúc, rồi lạnh lùng):
"Ít ra tôi không làm người khác tổn thương vì định kiến."

Ma Kết (giọng sắc lạnh):
"Thế cậu nghĩ thái độ vừa nãy là gì?"

[Im lặng. Một khoảng lặng kéo dài. Cự Giải rút lui vào trong góc giường, ôm gối, không nói gì nữa.]

Ma Kết (nhẹ giọng hơn, hướng về Cự Giải):
"Em có thể thích ai đó, nhưng cũng nên biết người đó là ai. Không phải chị cấm đoán, mà chị muốn em không phải đau."

Xử Nữ (quay đi, giọng khàn khàn):
"Tôi không ghét anh ta... chỉ là không muốn em gái tôi lại là người khóc."

Ma Kết (khẽ thở dài):
"Vậy thì có lẽ... cả ba chúng ta đều đang bảo vệ sai cách."

Nhân Mã:
Này Song Ngưu, tớ có ý tưởng mới cho dự án lần này. Nghe thử nha: mình làm một chuỗi video ngắn, mỗi video là một câu chuyện đời thường nhưng có cú twist bất ngờ cuối. Gây tò mò, dễ lan truyền!
Song Ngư:
(Tựa lưng ghế, suy nghĩ vài giây)
Ừm... ý tưởng không tệ, nhưng cậu định triển khai sao? Ai viết nội dung? Ai quay? Kinh phí ở đâu?

Nhân Mã:
Haha, đúng chất cậu luôn. Mới nói một câu đã hỏi ba bốn thứ! Nhưng yên tâm, nội dung thì tớ có thể viết thử trước vài kịch bản. Còn quay thì... biết đâu tụi mình mượn được máy của thằng Dương bên truyền thông?

Song Ngư:
Tớ không thích kiểu "biết đâu", cậu biết mà. Tụi mình đang chạy deadline tháng sau, không dư thời gian cho mấy thử nghiệm hỏng đâu.

Nhân Mã:
Trời ơi, Song Ngư ơi là Song Ngư. Không thử thì sao biết có thành công? Tớ không nói làm lớn liền, chỉ xin một buổi thử nghiệm thôi. Nếu không khả thi thì tớ tự chịu trách nhiệm, được chứ?

Song Ngư:
(Trầm ngâm một lát, rồi gật đầu nhẹ)
Được. Nhưng chỉ một buổi. Và tớ muốn xem kịch bản trước ngày mai.

Nhân Mã:
Yessss! Biết ngay ông bạn vàng của tôi sẽ không từ chối mà!

Song Ngư:
Đừng gọi tớ là "vàng", tớ chỉ muốn mọi thứ đi đúng kế hoạch

(Điện thoại Nhân Mã rung lên. Anh lướt xem rồi bỗng im bặt.)
Song Ngư:
Gì vậy? Mặt cậu đơ như vừa thấy hóa đơn điện nước?

Nhân Mã:
(Đọc to tin nhắn)
"Cuối tháng về gấp. Mẹ đã sắp xếp xem mắt. Con gái nhà bác Lâm, hiền lành, có công việc ổn định, mẹ ưng lắm. Đừng cãi."

Song Ngư:
(Chớp mắt)
Xem mắt? Cưới vợ?

Nhân Mã:
(Ôm đầu rên rỉ)
Tớ mới ba mươi mà bị ép như ông cụ tám mươi! Mẹ tớ nghĩ chắc tớ già lắm rồi... Bà còn nói lần này không cưới là "mất mặt dòng họ"!

Song Ngư:
(Thản nhiên nhấp ly cà phê)
Thì cưới đại đi, rồi quay lại làm việc. Lấy vợ xong càng phải kiếm tiền nhiều hơn đấy.

Nhân Mã:
Cậu nói nghe nhẹ nhàng ghê. Cậu đâu phải người phải cười gượng trước người lạ rồi ngồi nghe hai họ bàn bạc đặt ngày hỏi cưới đâu!

Song Ngư:
(Chậm rãi)
Ít ra họ còn sắp cho cậu một người "ổn định". Tớ còn chẳng có ai sắp xếp cho.

Nhân Mã:
(Thở dài, rồi bật cười khổ)
Thế giờ sao? Về thì mất thời gian. Không về thì bị mẹ gửi ảnh cô kia mỗi ngày, chắc stress chết.

Song Ngư:
Quyết định đi. Nếu cậu muốn tớ sắp xếp công việc thay cậu vài ngày, tớ lo được. Nhưng nhớ đừng về rồi cưới bừa nha. Nhân Mã mà bị trói chân thì không còn là Nhân Mã nữa.

Nhân Mã:
(Chớp mắt nhìn Song Ngư)
Ê, nay cậu nói câu đó... giống triết lý sống ghê. Được rồi. Tớ sẽ về. Nhưng chỉ... xem thôi! Cưới hay không là chuyện khác!

Song Ngư:
Ừ. Còn nếu cưới thiệt, nhớ mời tớ ăn cỗ.