Trigger warning: Có cảnh tra tấn thể xác, theo mình là mức độ nhẹ thôi, nhưng vẫn có thể gây khó chịu với một số bạn (ví dụ như mình, nếu mà không có cảnh báo trước chắc chắn sẽ khó chịu).

-----

- Aries, bánh của em ở trong tủ lạnh nhé.

Leo nhìn em gái đang loay hoay dọn đồ, tiện đánh mắt qua phòng ăn. Aries cười xuề xòa, bỏ hết đồng giấy tờ lại, rồi xoay người nhanh chân bước qua phòng ăn để lấy bánh. Gì thì gì, tan làm có thể muộn một tí, nhưng bánh ngọt thì phải ăn đúng giờ.

- Cảm ơn anh nhé.

- Không có gì, thích gì cứ nhắn anh.

Leo mỉm cười. Aries thích đồ ngọt, ngày trước cuối tuần Taurus thường hay qua nhà hắn, và hai người họ sẽ có cả ngày trong bếp nghịch với đống bột. Taurus biết làm bánh, rất ngon là đằng khác, nên Aries thường hay nài nỉ cô bạn làm bánh cho mình ăn. Thế nhưng làm bánh cũng tốn thời gian chứ, nên chỉ có cuối tuần Aries mới được ăn đồ nhà làm thôi.

Aries thì thèm bánh ngọt quanh tuần. Taurus thì bận việc, nên giải pháp của Leo là mua bánh ngoài tiệm về cho cô em gái nuôi. Riết rồi hai người họ lập hẳn một tài khoản riêng, gọi nó là quỹ đồ ăn, chuyên dùng để mua bánh ngọt cho Aries mỗi khi cô thèm ăn. Tiền thì đều đặn mỗi tháng gửi vào, chia 30 - 30 - 40 giữa ba người Leo, Pisces và Aries. Chính ra ban đầu Aries không định chia đều đâu, cô tính mình ăn thì mình trả cơ, mà Leo thời gian đầu lằng nhằng lắm, bảo nếu cô không chịu để hắn chi thì hắn sẽ tăng lương cho cô, và dùng tiền lương của mình để bù vào khoản tăng đó, coi như hắn gián tiếp đưa tiền mua đồ ăn cho Aries.

Aries lúc đó kiểu, được rồi, anh thắng, muốn trả thì trả đi.

Sau đó một thời gian, Pisces cũng đòi tham gia. Hắn bảo để hắn góp cùng, và để trên đường hắn tiện ghé qua thì mua đem về cho chị gái luôn. Aries không chịu, thì Pisces lại dọa hắn sẽ mua bánh hàng ngày gửi qua để Aries không có cơ hội tiêu tiền, nên Aries đành thỏa hiệp.

Trần đời Aries chưa thấy ai ép người như hai anh em của cô cả. Cãi cả mấy ngày, hai người họ mới chịu trả 30% tổng số tiền, chứ ban đầu họ còn không định để Aries gửi vào một đồng nào luôn.

Cũng là trải nghiệm thú vị...

Bánh ngọt trên bàn, Aries vừa ăn vừa nghịch điện thoại. Cô nhìn Leo đang chống cằm, chớp mắt.

- Cần em tăng ca hôm nay không?

- Không, về nhà nghỉ ngơi đi.

Leo phẩy tay. Aries chỉ nhún vai.

- Không ấy, không phải tăng ca thì lát em đi hẹn hò.

-... Anh nghĩ lại rồi, ở lại tăng ca đi.

Aries "..." Đúng là ế nên ghét nhìn người ta hạnh phúc mà.

- Quá muộn rồi, em đã quyết định mình sẽ đi chơi với bạn trai hôm nay.

- Không đón Fel sao?

- Em nhờ Sagittarius rồi.

Leo thở dài, được rồi, muốn làm gì thì làm đi. Hắn cũng chẳng quản, mà nhìn Aries hạnh phúc, hắn cũng thấy vui thay. Aries chịu đựng đủ rồi, và Leo sẽ không để cô chịu đựng thêm một ngày nào nữa.

Aries nở nụ cười đắc thắng, thả chiếc bút vào túi xách.

- Không cần phần cơm em hôm nay đâu nhé.

- Bao giờ về đấy?

- Khoảng 10 giờ hơn.

- Không được, muộn quá. 8 giờ tối, anh tới đón.

- Hay là em không về nhà nữa, em qua nhà Vir luôn?

Leo cau mày, con gái con đứa, đi về nhà ngủ là đi về nhà ngủ. Ngủ lại nhà bạn trai là thế nào?

- 8 rưỡi tối là deal ngon nhất em có thể lấy. Bằng không thì hủy hẹn đi.

- ... Thì 8 rưỡi.

Aries phồng má, cô không vui lắm đâu, nhưng mà không sao. Gặp được Vir là cô vui rồi.

Vir bảo cô hắn dạo này bận tối mắt tối mũi, nhưng lập tức dừng than thở ngay khi cô bảo mình muốn gặp hắn. Vir rời khung chat và quay lại sau mười phút, luôn miệng xin lỗi và vui vẻ báo cô hắn đã sắp xếp được lịch, và cô có thể gặp hắn vào tối thứ ba. Aries tính trách đó, xong thấy hắn thông báo vậy, cô đoán là hắn vừa đi sắp xếp lại lịch với nhân viên, nên tự nhiên bao nhiêu bực bội bay đi hết.

Aries khoác túi, vẫy tay chào với Leo, rồi nóng vội ấn nút đóng cửa thang máy. Bạn trai hẹn cô vào 5 giờ chiều, mà Aries lại quen tính bạn trai quá. Luôn đúng giờ, mà đúng giờ trong từ điển của Vir chính là tới trước mười phút - ít nhất là khi có hẹn với cô. Aries thì không nỡ bắt bạn trai chờ, vậy nên cô cũng cố tới sớm. Mà Vir biết cô tới sớm, chắc chắn sẽ lại tới sớm hơn, như kiểu một cuộc đua không hồi kết vậy. Cuối cùng sau vài lần như vậy, Aries quyết định mình cứ đúng giờ thì có mặt thôi.

Điện thoại trong túi áo rung lên một cái. Là tin nhắn tới từ Vir.

[Aries, trước mặt em có vỏ chuối kìa.]

Aries hoảng hốt ngẩng mặt lên khỏi điện thoại, nhưng đã quá muộn. Cô đạp chân vào vỏ chuối, ngã cái oạch ngay trên vỉa hè, đau ê ẩm. Chiếc điện thoại rơi khỏi tay, đập bộp vào nền gạch, màn hình úp xuống dưới đất. Aries tái mặt, thôi xong, quả này là vỡ màn hình chắc rồi.

Một bàn tay chìa trước mặt cô, và Aries không cần nhìn lên cũng biết là của ai. Cô nhăn nhó bám lấy, xoa xoa tay vào với nhau, giật mình nhận ra lòng bàn tay mình bị trầy một mảng.

- Vir...

Virgo nhặt điện thoại cô lên, cầm bàn tay Aries mà lật ngửa ra. Nhìn mảng da bị trầy làm hắn có chút xót, Virgo lại liếc sang màn hình vỡ nát của chiếc điện thoại, cắn môi cân nhắc. Thôi thì đổi lịch trình một chút cũng được.

- Lần sau đừng vừa đi vừa xem điện thoại nữa, anh nhắc bao nhiêu lần rồi.

- Thôi mà Vir, vì đây là tin nhắn của anh nên em mới phá lệ đó chứ.

- Gớm cô, chỉ có nịnh là giỏi. Đi nào, chúng ta qua tiệm thuốc mua chút đồ, rồi đi sửa điện thoại trước nhé.

Aries vội vàng gật đầu như gà mổ thóc, sợ như cô mà gật chậm hơn một tí thì Virgo sẽ đổi ý vậy. Virgo bật cười, nhận lấy túi xách từ vai cô, rồi dắt cô tới chiếc xe đậu bên đường.

Đúng như lời nói, Virgo đưa cô tới tiệm thuốc gần đó, mua một ít băng cá nhân, nước muối sát khuẩn và một hũ bông. Aries ngạc nhiên lắm, vì ngày trước cô mà trầy da một vết nông như này, chẳng ai đi sát khuẩn vết thương cả. Nhưng cô tin Virgo, vì thời gian qua đã chứng minh cho cô thấy Virgo là người hiểu nhiều biết nhiều, nên việc gì hắn làm cũng có nguyên do của nó cả.

Ngồi trên ghế phụ, Aries chăm chú nhìn cách Virgo sát khuẩn cho cô, và nhìn chiếc băng cá nhân thẳng thớm trong lòng bàn tay, buột miệng cảm thán.

- Nhìn đẹp ghê, em không ngờ anh thuần thục như vậy đâu đấy.

- Không có gì, anh quen rồi.

Virgo nói xong mới biết mình lỡ lời. Hắn tính chữa cháy, xong lại thôi, vì giờ chữa thế nào được nữa. Aries nhìn hắn với cặp mắt tò mò.

- Anh quen rồi? Tính chất công việc hả?

- ... Hở, à... ừ, tính chất công việc.

Virgo ngập ngừng, đúng mà phải không, đúng là tính chất công việc của hắn ấy.

Aries chớp chớp mắt, cô chỉ biết Virgo làm sếp cho một chỗ nào đó, vì lần nào nói chuyện với hắn hắn cũng nhắc về cấp dưới. Nhưng Virgo thật sự làm nghề gì để kiếm sống thì Aries chịu.

- Anh là bác sĩ sao?

Không có, nhưng mà hắn là người tạo việc cho bác sĩ.

- Ừm, làm bác sĩ.

- Hay quá, em trai em cũng là bác sĩ. Nó làm ở bệnh viện thành phố đó, em kể anh chưa nhỉ?

Kể thì chưa, nhưng hắn biết Pisces Ackroyd, bác sĩ có tiếng của bệnh viện thành phố. Virgo có điều tra qua về người này, và hình như Cancer cũng biết về hắn. Kể cả không quen Aries thì Virgo cũng sẽ tìm hiểu về Pisces, vì ở vị trí của hắn mà nói, biết thêm về một bác sĩ giỏi chưa bao giờ là thừa thãi. Hắn còn tính sẽ cho người đánh phủ đầu, lấy lòng Pisces trước khi Gemini manh động rồi đấy, chẳng qua chưa có cơ hội vì chưa kịp kéo Pisces về phe mình, Aries đã bước vào cuộc đời hắn mất rồi thôi.

Virgo làm bộ ngạc nhiên, vừa đạp ga vừa ra vẻ tò mò.

- Trùng hợp vậy sao? Chưa, em chưa kể.

- Vậy hả? Chắc anh cũng nghe tới Pisces Ackroyd rồi đúng không, là em trai em đó. Anh cũng là bác sĩ thì tuyệt vời quá, hay để em hẹn gặp Pisces với anh nhé? Hai người chắc có nhiều điểm chung để nói với nhau lắm đấy.

Virgo "..." hắn cần quyền trợ giúp của người thân.

Giờ sao?? Gặp Pisces thì khác gì tự vạch trần bản thân không cơ chứ, Pisces dù sao cũng là bác sĩ thực thụ, hỏi hắn vài câu cơ bản mà hắn không trả lời được thì có phải là bị vạch trần rồi không?

Mà Aries thì hào hứng quá, Virgo không nỡ từ chối. Mà không từ chối thì tương lai xám đen luôn, nên hắn đành làm vẻ khó xử.

- Aries...

Aries thấy Virgo khó xử vậy cũng không ép thêm. Cô chỉ nhẹ nhàng cười.

- Không sao, anh bận như thế, đòi hỏi anh nữa thì thật không phải.

- Xin lỗi em nhé.

Virgo ngoài mặt bày ra vẻ hối lỗi một, thì trong lòng thấy có lỗi gấp mười. Xong so với việc thấy có lỗi, thì việc hắn giữ cho mình không bị lộ thân phận quan trọng hơn, nên thôi thì đành sống trái lương tâm một chút vậy.

Aries chỉ khẽ cười, vui vẻ chuyển chủ đề. Virgo ngồi ghế lái nghe cô nói đủ thứ trên đời, đôi khi chêm vào một hai câu bình luận, nhẹ cả người khi thấy không khí có vẻ đã trở lại bình thường.

Virgo dẫn cô đi thay màn hình, rồi đưa cô đi ăn tối. Thường thì vậy, buổi hẹn của hai người cũng chỉ gói gọn trong hoặc đi ăn, hoặc đi coi phim, hoặc đi chơi ở công viên, đơn giản vậy thôi. Aries không có hứng thú với việc mua sắm, trừ khi cái đó liên quan tới bánh ngọt.

Biết bạn gái thích đồ ngọt, lần nào đi cùng nhau Virgo cũng hoặc ghé tiệm trà sữa, hoặc mang cho cô một miếng bánh, và nhìn đôi mắt Aries sáng lên khi nhận đồ là hắn thấy vui rồi.

Hôm nay thì hơi khó. Trước giờ hẹn khoảng một tiếng, Cancer quên cả cúi chào mà bắn một tràng liên thanh về việc đàn em của Virgo đã tóm được kẻ bao lâu nay gây loạn ở khu đất thuộc quyền của Virgo. Kẻ này Virgo đau đầu cả tháng nay rồi, dám ngang nhiên bán thuốc trong địa bàn hắn quản, mà còn lấy danh nghĩa của hắn để quảng bá nữa chứ. Truy tìm cả tháng trời, mãi mới tóm được kẻ chủ mưu.

Lúc Virgo xuống tầng hầm cũng là lúc tên kia được xích lại trên tường. Gã ta nhỏ quắt, ánh mắt láo liên khinh thường, xong gương mặt khi nhìn thấy Virgo bèn tái đi trông thấy. Virgo liếc đồng hồ, hắn có ba mươi phút.

Libra cũng theo hắn xuống hầm. Cô nhìn anh trai, rồi lại chán ghét liếc về phía gã đàn ông nọ.

- Anh ép khai được gì rồi?

- Không nhiều, nhưng gã thừa nhận là kẻ bán thuốc rồi. Chỉ là nhất định không khai người đứng sau.

- Một mình gã ta hoạt động hay gì?

- Gã nói vậy đó, nhưng anh không tin. Mai có gì anh sẽ cập nhật cho em với Virgo sau.

Cancer nhìn theo dáng người Virgo đang tiến lại gần "tội nhân", khoé miệng cong cong cười.

- Virgo, nhẹ nhàng thôi. Tôi còn có việc cần giải quyết nữa đấy.

- Không chết đâu.

Virgo nắm một nhúm tóc của người trước mặt, giật mạnh, ép gã giao mắt với hắn. Chất giọng của Virgo đùng đùng lửa giận, hắn gằn giọng.

- Ngươi to gan thật. Là nhà ngươi tuồn thuốc phiện cho đàn em ta?

-... Phải đấy, thì s-

Còn chưa nói hết câu, Virgo đã dùng lực quăng đầu gã qua một bên. Hắn xách đầu gã lên một lần nữa, ánh mắt sắc lạnh chọc thẳng vào cái nhìn cợt nhả của người đối diện.

- Tự ngươi làm?

- Ta làm thì sao, mà không phải ta thì sao?

Virgo bực. Hắn đập mạnh đầu gã vào tường, rồi quay về phía Cancer.

- Cậu biết phải xử lý thế nào mà, phải không?

Cancer nhún vai. Libra ở bên cạnh chỉ thở dài, cô đánh mắt với Virgo, và lập tức xoay người lên lầu sau khi nhận được cái gật đầu của hắn. Libra không phải sợ những gì sắp diễn ra, mà cô quá chán khi nhìn thấy cảnh tra tấn đó rồi. Không may cho gã trai nọ, thế nào lại lọt vào tay của Virgo trong lúc hắn chuẩn bị đi gặp Aries, nên dường như làm cho lửa giận trong lòng hắn nhân lên gấp đôi thì phải.

Quả đúng như Libra dự đoán. Cancer nhận lấy con dao sắc bóng loáng, còn cẩn thận đeo găng nữa chứ. Hắn nâng bàn tay của tù nhân lên, bày ra vẻ xót thương.

- Tiếc quá, không còn tay thì làm được gì nữa? Nhưng mà ấy, đắc tội với Virgo thì ngươi tự tìm đường chết rồi.

Đoạn, hắn quay sang nhìn Virgo, người đang cáu kỉnh ngồi ở chiếc ghế gần đó xem kịch. Virgo tặc lưỡi, nhăn nhó.

- Đừng có quỳ. Cần thiết thì xách tay gã lên, hoặc treo người cao hơn. Cancer, tôi là người duy nhất cậu phải quỳ trước mặt.

Cancer chỉ nhún vai, và cho người treo tù nhân của bọn họ lên cao hơn thật. Hắn cầm tay gã đàn ông nọ, thở dài.

- 1234 nhé, hay gì?

- Tùy cậu.

Cancer chỉ chờ có vậy. Lưỡi dao đặt ở đốt đầu tiên của ngón giữa, hắn từ tốn - đúng vậy, từ tốn và nhẹ nhàng, cứa sâu vào trong thịt. Máu bắn ra tung tóe, bắn cả lên lớp găng trắng, vài giọt còn in màu lên cả áo Cancer nữa. Tiếng thét chói tai vì đau đớn của gã tù nhân không khiến Cancer lương thiện, hắn nở nụ cười nhẹ nhàng, và ấn con dao sâu hơn nữa.

Cancer thuần thục lia dao qua lớp xương, và một lần nữa đầy khoan thai, hắn cứa xuyên qua lớp thịt ở phía dưới. Virgo hất mặt, và lập tức có người lao tới, đem một cái gì đó như miếng giẻ lau, chặn miệng của gã tù nhân.

Chiến lợi phẩm của gần năm phút chơi đùa với con mồi là đốt trên cùng của ngón giữa. Virgo nóng vội nhìn đồng hồ, chất giọng đầy thúc giục.

- Nhanh nào, Cancer. Tay trái mặc cậu chơi đùa, nhưng tay phải của gã phải được tân trang lại trước khi tôi đi.

- Nóng vội hết sức.

- Thứ ế như cậu thì im miệng ngay.

Cancer làu bàu gì đó trong cổ họng, nhưng tác phong cũng nhanh hơn. Hắn đặt con dao ở khớp xương thứ hai của ngón áp úp, giơ cao dao, bổ xuống một đường thật bén ngọt. Máu tứa ra bắn tung tóe, và Cancer đen đủi thay đứng ngay gần đó, và không tránh khỏi bị vấy bẩn.

Hành động tương tự được lặp lại với ngón út, nhưng lần này con dao lại nhắm tới vị trí của khớp xương cuối cùng, là khớp nối với bàn tay. Cancer xếp ngay ngắn đốt ngón tay lại trong một cái hộp, trong khi cho người băng bó cho gã, vì gã mất quá nhiều máu rồi.

Virgo chống cằm, vẫn bất di bất dịch.

Xong xuôi, Cancer quay lại, vẫn con dao vương màu đỏ tươi, hắn nâng ngón trỏ của tù nhân lên, khéo léo đưa dao vào móng tay của kẻ nọ. Lưỡi dao xoay một vòng, lia từ bên trái qua phải, giật ra một chiếc móng nhớt nhát máu thịt. Cancer chẳng quan tâm, hắn thả nó vào chung với chiếc hộp, và cho người đem đi chỗ khác.

Virgo nâng mày.

- Tha ngón cái hả?

- Ừ, tha cho tay phải, thuận tay phải mà mất cả ngón cái nữa thì cực lắm.

- Tốt ghê ta.

Virgo lầm bầm, phủi người đứng dậy. Hắn nhìn đàn em đang cầm máu cho tù nhân, thờ ơ nhún vai.

- Giữ hắn sống tới khi tôi về.

- Một điều kiện thôi phải không?

- Một thôi.

Virgo gật đầu, rồi khuất sau cầu thang. Hắn cần tắm qua, vì kể cả không muốn, thì hắn cũng bị vô tình mà ướm mùi máu rồi, Aries có thể sẽ nhận ra mất.

Tắm xong cũng chỉ còn mười lăm phút, nên hắn kéo Libra theo mình, để cô ngồi ghế sau trang điểm, còn ghế lái thì cho một đàn em phụ trách. Gần tới điểm hẹn, hắn cho hai người kia đi về, còn mình sửa sang lại một chút, đứng chờ Aries tới nơi.

-----

Có thể từ chương này mình sẽ để tag mature, cảnh báo graphic violence. Nhưng mà mình thấy nó vẫn nhẹ so với tag á, nên để một thời gian nữa xem sao.

Sẽ có warning ở đầu chương nếu tương lai mình viết graphic violence, để phòng những ai yếu đuối như mình, chuẩn bị tâm lý trước vẫn hơn.