Trigger warning: Không bạo lực, nhưng có miêu tả chút ít về xác chết (?), chỉ hơi ghê ghê chút thôi.

------------

Hôm nay Gemini đi đâu ấy. Đi miết từ hai giờ sáng, tới bây giờ tám rưỡi rồi chưa về.

Taurus ở nhà một mình. Gemini dẫn theo Scorpio đi, còn Capricorn thì năm giờ đã rục rịch ra khỏi nhà, nghe nói có gì đó về bảo lãnh người. Thế là Taurus ở nhà, chẳng quen một ai để trò chuyện bầu bạn.

Cô tối qua đã thử nói chuyện với Gemini, phát hiện ra cô đòi cái gì hắn cũng cho, miễn sao cô đừng có mà quá phận. Taurus đương nhiên biết điều, cô mạn phép xin hắn được tự do đi lại trong biệt thự, cô sẽ né toàn bộ những phòng nào hắn không cho.

Gemini thế mà cũng đồng ý. Hắn chỉ cấm tiệt phòng làm việc của hắn và toàn bộ tầng hầm, còn lại hắn chẳng hơi đâu mà quản. Hắn cần cô trong tầm kiểm soát thôi.

Taurus được chơi trong nhà, được vào bếp nấu ăn làm bánh, được ra sân vườn chơi với điều kiện là có người theo cùng. Cô có thể mở cửa ngó nghiêng chút chút, nhưng chỉ tới thế thôi. Dù sao gần một tháng qua ngồi giam cầm trong nhà, chẳng có thú vui gì ngoài mấy quyển sách cô đọc tới sờn gáy, Taurus thấy như thế này là ổn lắm rồi.

À đấy, Taurus còn bị cấm cầm điện thoại, cấm xem vô tuyến, cấm tiếp xúc với Internet khi không có sự có mặt của Gemini. Hắn không ngược đãi cô, thậm chí hắn đối xử với cô rất tử tế là đằng khác - hắn kiểm soát nhưng không lỗ mãng chút nào. Ít ra hắn không tác động vật lý với cô khi hắn cáu người.

Taurus không biết sao, nhưng Scorpio bảo Gemini đối xử với cô rất tốt, hơn rất nhiều so với những người hắn từng giam cầm. Scorpio bảo tốt nhất Taurus nên biết ơn đi, vì không nói trước được bây giờ Gemini đối với cô tốt vậy, tương lai cô mà làm phản thì hắn sẽ điên cô tới mức nào.

Taurus kiểu, cô nào có cắt máu ăn thề thủy chung trọn đời với hắn đâu mà mắc mớ gì cô làm phản được vậy?

Cô lò dò xuống tầng một, cuộc sống của cô hiện tại chỉ có xoay quanh đúng Gemini. Hắn ở cùng cô thì ít ra cô mới có người để nói chuyện cùng, hoặc ít ra Taurus không cảm thấy cô đơn như khi ở một mình. Đàn em Gemini đều biết cô là vật sở hữu của boss, nên chẳng ai dám quá thân thiết với cô, vì họ sợ boss sẽ trút giận lên đầu họ. Thế nhưng điều đó lại khiến Taurus thấy cô đơn vô cùng.

Taurus chẳng có ai bên cạnh cả. Scorpio với Capricorn thì bận suốt, mà không phải vì Gemini, họ cũng chẳng quan tâm tới cô. Cuộc sống của cô hiện giờ chỉ gói gọn trong hai từ, Gemini Vespertine.

Taurus bất lực muốn khóc.

Ánh mắt cô chạm vào một chiếc hộp được gói xinh xắn, đặt gọn gàng trên mặt bàn, chắc là vừa mới được nhận về. Cô tò mò tiến lại, thấy một bức thư nhỏ đính kèm, đề tên người nhận là Gemini Vespertine, với nội dung là muốn gửi cho hắn một bất ngờ nhân ngày đặc biệt. Ở dưới không có đề họ tên người gửi, chỉ là một chữ kí nguệch ngoạch, tự xưng mình là người Gemini chắc chắn quan tâm rất nhiều.

Taurus chẳng biết gì về hắn cả. Cô nhấc chiếc hộp lên, thấy cũng nhẹ thôi mà. Cô bèn ngó vào trong.

- Này, cậu gì ơi. Quà cho Gemini, cậu để dưới này có ổn không thế?

Cậu đàn em đang nghe điện thoại, vội vàng quay đầu nhìn cô. Cậu ta mấp máy môi, tính nói gì đó mà Taurus nhìn không rõ. Thế mà độ vài phút sau, cậu ta tiến lại gần cô, cầm lá thư lên.

- Vâng vâng, ở đây đề là gửi quà cho Gemini Vespertine ạ. À vâng. Vâng. Taurus Solace đang cầm hộp quà rồi ạ.

Đầu dây bên kia nói thêm gì đó, rồi cúp máy. Cậu thanh niên trả lại cho cô lá thư, gật đầu.

- Boss bảo chị cứ để đó, về boss xem. Nhưng boss khá chắc trong đó chả có gì quan trọng đâu, chị mà tò mò thì mở ra xem cũng được, có điều đừng làm mất cái gì trong đó.

Sai lầm lớn nhất trong cuộc đời Taurus Solace là mở gói quà. Người ta bảo, sự tò mò có thể giết chết một con mèo, và ở đây, con mèo đó chính là Taurus Solace. Sự tò mò của cô đã giết chết Taurus Solace của ngày xưa.

- AAAAAAAAAAAAAA!!!

Taurus hét lên thảm thiết, hộp quà rơi xuống chân, văng tung tóe trên nền nhà. Cô lảo đảo dựa người vào tường, cảm giác buồn nôn nghẹn ứ trong cổ. Đầu cô đau nhức, hai mắt mờ đi, cô thấy mình quay cuồng, và đột nhiên chẳng còn ý thức nữa.

Tiếng la thất thanh của cô đánh động sự chú ý của mấy đàn em gần đó. Họ điếng người bỏ dở việc tám chuyện, hộc tốc chạy ra, chỉ để thấy một Taurus Solace đang ngất lịm trên sàn nhà, bên cạnh là hộp quà đang bóc dở, và "món quà" bên trong rơi vãi xung quanh.

Ngón tay.

Hay đúng hơn là, đốt ngón tay.

Mùi ghê tởm của thịt chết được ướp hóa chất tránh phân hủy nồng nặc, và nó xộc thẳng lên mũi. Cái thứ mùi kinh dị này được phong kín trong một cái hộp khử mùi hàng xịn, và còn được xịt thoang thoảng chút nước hoa. Giờ đây mùi nước hoa hòa vào mùi hóa chất đặc trưng kia, tạo thành một thứ hương nồng rất nồng, và rất khó chịu.

Đốt ngón tay người thâm lại vì tụ máu, đếm chừng ba đốt dài ngắn khác nhau. Bên trong hộp còn có một chiếc móng còn dính thịt khô, cộng với màu xin xỉn của máu tươi khô két lại, tạo thành một thứ gì đó thật tởm lợm. Bên trong còn có một phong thư khác, được đặt vào một chiếc túi zip, vẫn đề là gửi cho Gemini Vespertine.

Rõ ràng là người có hiềm khích, chứ không đời nào một người bình thường lại làm ra chuyện quái ác như vậy cả.

Gemini được báo tin ngay tức thì. Hắn vội vàng hỏi về Taurus Solace, thì nghe tin cô đã được người mang lên phòng riêng chăm sóc. Gemini yêu cầu đàn em thu gọn lại, để đống đó xuống tầng hầm, hắn về nhà sẽ xử lý sau. Hiện tại hắn đang có việc gấp, nhưng hắn sẽ sắp xếp lịch trình sao cho tối ưu nhất có thể. Và hắn cúp máy.

- Vir...? Vir?

Aries ngồi đối diện hắn, thế mà hắn cứ nhìn đi đâu ấy. Cô có thể thấy rõ hắn không hề chú ý tới cô, hoặc ít ra thì hắn không hề để tâm tới cuộc trò chuyện của hai người.

Aries chạm vào tay hắn, và Virgo giật bắn mình. Hắn theo thói quen lần một tay vào túi áo, tay kia bóp cổ tay đối phương, xong hắn chợt nhận ra mình đang hẹn hò với bạn gái.

Virgo tái mét mặt. Hắn vội vàng thả tay ra, nhìn vết tay in hằn trên da Aries, sợ hãi quan sát nét mặt cô, và thôi xong, Virgo biết mình chắc chắn phải giải thích gì đó rồi.

Virgo trước nhất phải làm sao đó cho Aries hết đau đã, rồi mới tính tới chuyện khác được. Aries Ackroyd đối với Virgo Vespertine mà nói, chính là lý tưởng của hắn, là vị thần hắn tôn sùng, nên hắn sẽ không tha thứ cho bản thân nếu hắn không thể bảo vệ cô, chứ đừng nói tới chuyện hắn làm đau cô.

- Anh xin lỗi, anh xin lỗi, anh xin lỗi, Aries, anh xin lỗi em...

Virgo lặp đi lặp lại, trong khi hắn đặt băng lạnh lên vùng cổ tay. Aries xuýt xoa vì đau, xong cô chỉ nhẹ nhàng an ủi hắn.

- Đừng lo, Vir, em không sao đâu. Anh không phải xin lỗi đâu.

Virgo hoảng tới không nghe được cô nói gì. Hắn không đáp lời, quấn băng lên cổ tay cô, và Aries chẳng biết làm gì ngoài thở dài.

Vir lạ lắm. Suốt quãng thời gian hẹn hò với Vir, Aries chưa bao giờ cãi nhau với hắn. Hắn luôn là người nhận sai, luôn là người đầu tiên đề nghị hai đứa đi ăn đi chơi để hòa giải, và hắn chưa bao giờ to tiếng với Aries. Lắm lúc Aries thấy Vir chẳng coi mình như người yêu gì cả, mà là một cái gì đó hắn bám víu vào hơn. Aries có thể thấy rõ hắn sợ cô đi mất như thế nào.

Aries chẳng hiểu gì cả. Bạn bè cô có người yêu, bọn họ hạnh phúc lắm. Nô đùa, cãi vã, khóc lóc rồi hòa giải, đi đây đi đó cùng nhau, Aries thấy nó thật sống động. Vir chiều cô, thương cô, quan tâm cô, đội cô lên đầu, nhưng giữa họ chẳng có gia vị gì cả. Không to tiếng không cãi vã không bất đồng quan điểm, mà có lỡ bất đồng thì mọi thứ đều được giải quyết một cách chóng vánh - Vir cái gì cũng là nghe theo cô, yêu sách của cô vô lý tới đâu thì vẫn là nghe cô.

Nó hài hòa quá, bình yên quá, chẳng ra làm sao cả. Aries nhìn hắn mím môi ngồi cạnh, nội tâm giằng xé lắm.

- Vir, anh ổn không thế?

- Không, anh không ổn. Nghe anh nói này Aries, cái đó chỉ là anh vô tình thôi, anh không hề có ý làm đau em, được chứ?

Virgo đặt tay lên tay cô, giọng nói hơi mất bình tĩnh. Aries nhìn hắn, không biết nên an ủi thế nào. Cuối cùng cô quyết định im lặng. Vừa hay, sự im lặng của cô trong mắt Virgo như thể lời cảnh cáo rằng hắn sắp không xong rồi.

- Aries... dù có thế nào thì em cũng phải nói chuyện với anh.

- Vừa nãy anh nghĩ về cái gì thế?

Virgo điếng người lần thứ hai. Thôi xong hắn rồi.

Chuyện là, sáng nay, trước khi hắn ra khỏi nhà, Cancer báo rằng món quà hắn kì công chuẩn bị cho Gemini đã được người gửi đi. Virgo đoán là tầm giờ này nó đang ở ngay ngắn trên bàn làm việc của Gemini rồi, và hắn coi như đã hoàn thành nhiệm vụ.

Nhưng, nhưng, mọi chuyện luôn có chữ nhưng, và cuộc đời hắn luôn đi chệch đường ray.

Hắn lại nhận được tin, vừa xong, rằng có người thấy Gemini giờ này mới trên đường trở về dinh thự. Ở cùng Aries lại như đánh một đòn khác vào trí nhớ hắn - Taurus Solace đang ở đó.

Chưa kể dạo này hắn nghe thật nhiều lời đồn về việc vật cưng của ông chủ bên đó đã đổi sang Taurus Solace, và điên thật - nếu cô ta là vật cưng, cô ta sẽ dính người, nghĩa là cô ta sẽ thấy được món quà đó.

Virgo thèm vào mà quan tâm Taurus Solace, hắn cần cái thân xác còn sống của cô ta để lên kế vị, nhưng Cancer lại tìm được một đối tượng còn phù hợp hơn rồi, nên có thể nói hắn chẳng dành cho Taurus một gam để tâm nào. Chỉ là Aries thì có.

Aries mà biết là hắn đi đời.

Mà chẳng cần đâu xa, ai đó nói với cô hắn là Virgo Vespertine thì hắn cũng đi đời.

Đương nhiên là hắn có thể dùng vũ lực ép, nhưng hắn đã được trải qua cảm giác cô tự nguyện yêu mình, nên hắn không thích ứng được cảm giác phải ép cô thì cô mới chịu ở cạnh hắn. Nói chung là Virgo cần làm gì đó, nhanh lên, bằng không thì hắn hỏng mất. Kiểu gì thì kiểu, không sớm thì muộn, Aries cũng biết cả thôi.

Nếu hắn có thể giữ Taurus an toàn lành lặn, hắn sẽ vin vào cái cớ bảo vệ cả cô và Taurus mà bao biện cho bản thân, còn không thì hắn chịu rồi.

Vậy nên, Chúa ạ, hắn phải để tâm tới Taurus Solace.

Và trong lúc hắn ngồi đây bất lực, Aries vô tình bị hắn làm đau. Đời như đời, hết lần này tới lần khác phá hắn tơi bời. Virgo thiết nghĩ hắn nhọc sức che giấu mà càng che càng hỏng chuyện, thì hắn che làm cái chó gì nữa?

Được rồi, hắn cần bình tĩnh lại.

- Taurus đâu?

Câu đầu tiên khi Gemini xông vào nhà là hỏi về Taurus Solace. Scorpio đi sau, ném cái nhìn hiểu biết về phía cậu đàn em đứng ngay đó. Gemini quay lại lườm cô một cái cảnh cáo.

- Taurus ở đâu rồi?

- Khiếp, cái ngày tôi bị Libra Eslinger bắn cho một nhát mém chầu ông bà thì ai đó đi qua ban phước cho mấy ngày nghỉ bèo, giờ thì người ta ngất tí thôi mà lo thế nhờ. Sốt sắng quá.

Không mở mồm khịa thì không phải Scorpio Stallard. Gemini lườm cô thêm cái nữa.

Chờ hắn lên lầu rồi, Scorpio mới đảo mắt một cái. Quá trời rồi, quá trời rồi.

Cô ngồi phịch xuống ghế sô pha, lười nhác mở điện thoại. Xem nào, cô cần giúp Capricorn ngăn Aquarius tiếp cận thông tin về vị trí của Taurus Solace hả?

Bực mình thật. Kế hoạch ban đầu của cô là tiếp cận Eleanor Dawson, sau đó tiếp cận Aries Ackroyd rồi tới Leo Davenport, mà cái giờ Eleanor bị cô tóm đi mất rồi còn đâu? Scorpio rất khổ tâm.

Thế chắc phải dùng hạ sách rồi, tiếp cận Felicity Davenport. Con bé đang quý cô, may thật.

Căn bản Scorpio không muốn lợi dụng trẻ con, nhưng giữa lương tâm và Gemini, thì chắc là cô chọn Gemini rồi. Hắn chẳng phải ân nhân gì cả, cũng chẳng phải bạn từ bé, cũng không phải mối quan hệ từ mấy đời gia tộc, hắn chỉ đơn giản là Gemini Vespertine. Hắn bước vào cuộc đời cô với tư cách một con người, và Scorpio đồng ý cho hắn ở lại.

Scorpio thích cách hành động của hắn, thích cái cách hắn điều hành, mặc dù cái nết hắn có lúc hơi ba chấm nhưng chung quy lại thì Scorpio thấy rất hợp. Quan trọng hơn, lý tưởng của cô và hắn giao nhau.

Và cô chọn Gemini.

Cô cần hành động. Capricorn báo là Aquarius có vẻ biết được gì đó rồi, và cô ấy còn chẳng biết điều đó là điều gì. Scorpio phải nhanh lên. Không thể thong thả mãi được, không thể cứ tin là Capricorn sẽ xử lý mọi chuyện ổn thoả hết được.

Gemini giao cô toàn quyền quyết định phương hướng xử lý, hắn chỉ coi trọng kết quả thôi. Hoàn toàn khả thi. Cô có nhiều lựa chọn. Kiểu gì cũng sẽ tìm được đường đi thích hợp thôi.

Vì nếu Leo Davenport là người nắm giữ bên thuê của hợp đồng, thì mọi nguồn tin sẽ tới tai hắn. Hay là Scorpio khử cả nhà đó nhỉ?

Không được, Davenport quá lớn. Khử nhà đó thì có mỗi Aries Ackroyd vô danh, còn Pisces Ackroyd mà bị khử thì rắc rối lắm đấy. Một trong số các bác sĩ chủ chốt của bệnh viện thành phố mà.

Mà động tới Aries thì được cái gì? Chẳng làm nên trò trống gì, cô ta vô danh vô trọng lượng, cùng lắm thì nhà Davenport sẽ đóng cửa vài ngày để tang thôi.

Làm sao để cắt thông tin đây? Khử Aquarius Trevino?

Có vẻ khả thi, vì Aquarius ở vị trí đó dễ gây thù chuốc oán, bị khử thì cũng không ai nghi ngờ quá. Nhưng chết tiệt, hắn ta đang là luật sư duy nhất công khai thiên vị Gemini Vespertine. Hoặc ít nhất là cô có thể cảm thấy hắn nhẹ tay cho Gemini rất nhiều.

Cô cần làm gì đó. Để Davenport mà hợp tác với Virgo Vespertine thì Gemini đi đời mất. Hắn ta không thể một mình chống lại hai lực lượng được đâu, chưa kể bên đó sáng tối đều có cả, Leo Davenport ngoài sáng, Virgo Vespertine trong tối, hợp tác đánh Gemini Vespertine thì rõ ràng Gemini thiệt.

Gemini không thể để thiệt. Scorpio ở đây để đảm bảo điều đó. Gemini tin tưởng cô làm được điều đó.

Cô phải tranh thủ thời gian này. Khi chưa có tin chính thức, Leo sẽ phủ nhận mọi lời nói của Vespertine. Virgo sẽ không thể thuyết phục hắn rằng Taurus đang trong tay Gemini, điều đó có thể khiến hắn bị nghi ngờ đánh lạc hướng. Vậy nên thời gian này đang là thời gian lý tưởng. Cô phải hành động trong thời gian này.

Cần bít nguồn thông tin của Taurus à...

Di chuyển người được không? Gemini sẽ không chịu, hắn sẽ đòi Taurus ở cạnh mình. Chết tiệt, hắn ta khó chiều hơn cô tưởng.

Không thể bịt miệng ai cả, không thể động vào những người có dính líu, vì vị thế của họ bảo kê họ. Scorpio động vào được đấy, nhưng hậu quả thì cô gánh không nổi.

Thế thì thế này đi.

Tiếp cận rồi đánh lạc hướng Leo Davenport và cả cái gia đình phiền phức của hắn ta vậy.

-----------

Đánh úp tiếp sáng sớm hehehe