Ngày thứ mười hai.

Có hai người chết: Thiên Bình và Kim Ngưu.

Phù thủy đã giết một người.

Bảo vệ đã bảo vệ một người.

Xử Nữ nằm trên giường, đôi mắt đen nhìn lên trần nhà, cảm nhận sự yên lặng của ngôi làng chết. Hôm nay có hai người chết.

Bây giờ là sáu giờ sáng, số người chơi còn lại là mười người: Thiên Yết, Ma Kết, Cự Giải, Nhân Mã, Bảo Bình, Xà Phu, ông Kỳ, Nguyễn Trọng, vợ kế của Võ Quân và bản thân Xử Nữ. Từ hai lăm người chơi giảm mười bốn người chỉ chưa đầy hai tuần. Ngôi làng này đã sớm nằm trên lưỡi hái của tử thần.

Ngôi làng chẳng có gì ngoại trừ tuyệt vọng. Mặc dù mới chỉ sống ở đây gần hai tuần, Xử Nữ có cảm tưởng mình đã bị bầu không khí ở đây ăn mòn.

Xử Nữ ngồi dậy khỏi giường, chậm rãi đi vào nhà vệ sinh. Cô nhìn bản thân mình trong gương, cố gắng nở một nụ cười méo mó nhưng rồi cũng ghét bỏ chính nụ cười của mình. Cô trông chẳng khác gì một cái xác biết đi cả.

Xử Nữ rời khỏi nhà Dương Mỹ lúc sáu rưỡi. Ngay khi mở cửa, hai khuôn mặt quen thuộc khiến hành động của Xử Nữ chững lại một chút. Thiên Yết và Ma Kết đang đứng ngay trước mặt cô, dường như họ đã đợi một lúc.

- Hai người đang làm gì ở đây? - Xử Nữ nhíu mày.

Thiên Yết nghiêng đầu cười, lấy từ trong túi áo ra một tờ giấy: - Đến nhờ cô.

Xử Nữ nghi ngờ nhìn tờ giấy.

Nổi bật trên nền giấy cũ kĩ, dòng chữ ĐỂ THOÁT KHỎI "MA SÓI" được viết một cách cẩu thả.

Xử Nữ nhìn Thiên Yết trước khi cầm lấy tờ giấy từ trên tay cậu ta. Cô cẩn thận đọc.

Dung dăng dung dẻ
Dắt trẻ đi chơi
Đến ngõ nhà thầy
Hỏi thăm thầy thuốc
Có nhà hay không?
Hỏi xin thuốc trong,
Đừng xin thuốc đen.
Ếch a ếch ộp
Ai làm gì đó?
A! Là con ếch!
Đang ngồi suối Vàng.
Dung dăng dung dẻ
Bước lên trên rừng
Tỏ mặt xuống hồ,
Một vòng tròn to,
Một vòng tròn nhỏ
Một ngôi sao to,
Năm ngôi sao nhỏ.
Ngôi làng của sói.
Mặt trời bị ăn,
Lọ thuốc trống không,
Con ếch mất rồi.
Mở cánh cổng tân thế giới
Đôi mắt mở rõ trong vòng xoáy hỗn loạn.
Ù à ù ập.
Rắn trắng biến đen.

Đôi mày của Xử Nữ nhíu lại. Đây là một bài đồng dao được chắp ghép lại một cách vụng về nhằm che giấu ý nghĩa thực sự của nó. Đọc qua thôi Xử Nữ cũng hiểu được nguyên nhân hai người Thiên Yết lại muốn sự giúp đỡ của người khác. Mọi ẩn ý trong bài đồng dao này đều quá "chung", không có điểm gì cụ thể nên rất khó để chỉ ra thứ đang được nói đến là gì.

- Hai người tìm đâu ra cái này?

Nhưng kể cả khi bài đồng dao này thật sự là cách để thoát khỏi "Ma sói", Xử Nữ chẳng có lí do gì để tin vào lời nói của hai người Thiên Yết. Nếu có thể chọn những người không nên tin tưởng nhất trong ngồi làng này, Xử Nữ không hề ngần ngại nói ra hai cái tên của Thiên Yết và Ma Kết.

Thiên Yết nhún vai: - Ma Kết nói cậu ta tìm được từ phần thưởng của "Tìm xác". Tôi cũng vừa mới biết từ hôm qua thôi.

- Và làm sao để tôi tin hai người đây? Nếu muốn sự giúp đỡ của người khác thì cũng phải đưa ra một cáo giá tương ứng chứ?

- Dùng vai trò thật sự của chúng tôi để trao đổi thì sao? - Ma Kết nói.

- Hai người nghĩ tôi không biết gì về vai trò của hai người à? - Xử Nữ cay nghiệt nói. - Tôi vẫn đang đợi ngày có thể tự tay mình đưa hai người đến đoạn đầu đài và có thể kết thúc trò chơi này đấy.

Thiên Yết gãi đầu: - Vậy thì cô muốn thông tin hoặc thì gì khác có thể nói với chúng tôi. Nếu trong khả năng thì chúng tôi có thể nói. Còn nếu cô vẫn không nguyện ý tin tưởng thì chúng tôi cũng hết cách rồi. Chúng tôi muốn thoát ra khỏi trò chơi này không khác gì cô đâu, Xử Nữ.

Xử Nữ im lặng một lúc rồi mới nói: - Được thôi, tôi sẽ chờ xem hai người sẽ cung cấp thông tin có ích cho tôi. Đầu tiền, đến nhà bác sĩ trước đã.

Ba người Thiên Yết không phải là những người duy nhất có mặt tại nhà Thiên Bình, còn có Cự Giải và Nhân Mã.

- Ngày mới tốt lành, Xử Nữ. - Nhân Mã định khoác tay lên vai Xử Nữ nhưng lại bị cô nhanh chóng gạt ra.

Cô nhanh chóng bước vào nhà Thiên Bình. Cự Giải đứng ở góc phòng, im lặng quan sát.

Xác của Kim Ngưu nằm ngay dưới cửa sổ, máu thấm ướt bộ quần áo cậu ta đang mặc. Kim Ngưu bị giết bởi duy nhất một nhát dao đâm xuyên qua từ đằng sau. Vị trí vết đâm là vùng chữ T, nhất kích tất sát. Xác của Thiên Bình được phát hiện ở trong phòng cô ấy, nguyên nhân tử vong không rõ. Không tìm thấy dấu vết đánh đập hay phản kháng nên khả năng cao là bị đầu độc.

Nhà của Thiên Bình ở trong rừng, xung quanh cũng không có ai nên hiện tại vẫn chưa có nghi phạm.

Trong bàn ăn phòng bếp có một cốc nước và một quyển sách tựa "Cổ tích của rắn trắng". Ở một cái bàn khác đặt một cốc sữa đã uống hết. Hai cốc có vẻ thuộc về hai người khác nhau.

Cửa sau phòng bếp mở nên hung thủ có lẽ đã đi vào từ cửa sau. Hai căn phòng khác ở tầng trên đều có dấu hiệu của người sống, quần áo được cất trong tủ là của nam giới. Có lẽ trong căn nhà này có tới ba người sống.

Ba người Thiên Yết cùng nhau bàn bạc và tất cả đều thống nhất cũng một suy luận: Kim Ngưu giết Thiên Bình, một người khác lại giết Kim Ngưu.

Tóm tắt suy luận của ba người lại, Kim Ngưu và Thiên Bình (có thể còn một người nữa) đang sống cùng nhau. Ngày hôm qua, Kim Ngưu có lẽ đã trộn độc lẫn với sữa và cho Thiên Bình uống. Sau đó cậu ta xuống phòng bếp, ngồi tận hưởng khoảng thời gian sau cái chết của bác sĩ. Song, vì một lí do nào đó Kim Ngưu đã tới gần cửa sổ. Kẻ giết người khác đã lẻn vào từ cửa sau và nhân cơ hội giết Kim Ngưu.

Xử Nữ hỏi: - Ngoài hai người ra thì không còn có ** *** nữa đúng không?

Theo như lời tiên tri, Xử Nữ đã đoán ra được gần hết Ma sói có trong trò chơi này. "Kẻ có nụ cười tự mãn" Thiên Yết, "kẻ khó phân biệt" Song Tử, "người ngăn nắp sạch sẽ" Khiêm Nhã, "người mẹ mất con" có thể là bà Lý hoặc Dương Khánh, "kẻ bán dân làng" - Nửa người nửa sói Tần Vũ; chỉ duy "kẻ phản xã hội" chưa được xác định.

Như vậy, bốn trên sáu người đã chết, số lượng Ma sói còn lại chắc chắn cao nhất là hai người.

- Không. - Thiên Yết lắc đầu - Còn một người nữa.

Xử Nữ cúi đầu, kìm nén sự tức giận đang trào lên. Hoặc cô đã đoán sai một lần nữa hoặc lời tiên tri không chính xác, bây giờ quan trọng hơn là phải xác định được người còn lại.

- Người còn lại là ai? - Cô hạ thấp giọng hỏi.

Thiên Yết nheo mắt, thì thầm nói: - Tôi không thể nói cho cô được Xử Nữ à. Nhỡ ba người chúng ta không thể giải mã được bài đồng dao này thì tôi cũng cần một con đường khác để sống sót chứ đúng không? Mặc dù rất muốn chúng ta có thể hợp tác trong hòa bình nhưng tôi vẫn cần một đường lui cho mình.

Thiên Yết biết Xử Nữ là một người đa nghi. Cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ tin đối thủ sẽ tự nguyện nói hết mọi thứ chỉ để đổi lại một sự hợp tác không chắc chắn. Chẳng thà nói hết ý định thật sự cho cô ấy còn hơn hợp tác trong khi mệt nhọc tìm ý định thật sự của đối phương.

- Này. - Tiếng gọi của Ma Kết cắt ngang bầu không khí căng thẳng giữa Thiên Yết và Xử Nữ. Ma Kết vừa hoàn thành khám nghiệm Kim Ngưu, cậu ta thì thầm nói với hai người: - Tôi tìm thấy một lọ thuốc trong túi Kim Ngưu, có khả năng nó chính là "thuốc trong" trong bài đồng dao đó.

- À, nhắc tới nó tôi mới nhớ. - Thiên Yết quay người vào phòng bếp, cầm quyển cổ tích lên. - Ở đoạn cuối có đoạn nhắc đến rắn trắng đúng không? Quyển sách này có tên "cổ tích của rắn trắng", tôi nghĩ có sự liên hệ nào đó ở đây.

- Rời khỏi đây trước đã, ở đây không tiện. - Xử Nữ liếc mắt nhìn Nhân Mã và Cự Giải vẫn còn đứng xung quanh.

Cự Giải rời khỏi nhà Thiên Bình ngay sau khi nhóm người Thiên Yết rời đi. Cô băng qua ngôi làng để đến khu rừng đối diện, qua con đường mòn quen thuộc.

- Tôi tới rồi.

Cự Giải cất giọng khi nhìn thấy người con trai trước mắt, Bảo Bình. Cậu ta ngồi dưới gốc cây, mắt nhắm lại như đang ngủ, tay phải xoa đầu cô bé đang nằm trên chân. Bảo Bình hơi mở mắt nhìn Cự Giải, tay trái vẫy gọi cô lại gần.

Cự Giải chậm rãi nói: - Kim Ngưu và Thiên Bình đều đã chết nhưng dường như nhóm Thiên Yết đã phát hiện ra điều gì đó. Tôi thấy Ma Kết lấy thứ gì đó từ trong túi áo của Kim Ngưu, cuốn sách hôm qua cậu ta đọc cũng bị Thiên Yết lấy đi.

Bảo Bình gật gù: - Xà Phu và Nhân Mã thì sao?

- Không có gì đặc biệt. Hôm nay Nhân Mã có mặt ở nhà Thiên Bình nhưng Xà Phu thì không. Nhân Mã chỉ đứng nguyên một chỗ mà chẳng để tâm gì tới xác của Kim Ngưu hay Thiên Bình. Có lẽ anh ta chỉ tới để quan sát mà thôi. À, anh ta và Xử Nữ dường như quen biết với nhau.

- Ồ, cô gái tên Xử Nữ đó có mối quan hệ rộng hơn tôi nghĩ. - Bảo Bình mở mắt nhìn dòng sông trước mắt. - Cô cứ tiếp tục theo dõi Xà Phu còn nhóm người Thiên Yết cứ để chúng tự do. Đằng nào chúng chỉ còn ngày hôm nay nữa thôi.

Ba người Thiên Yết đều đang ở trong nhà Trưởng làng. Trên sàn là tờ giấy đồng dao, lọ thuốc lấy từ trên người Kim Ngưu và cuốn truyện cổ tích.

- Ở chương một của cuốn truyện. - Thiên Yết nói. - Có một ngôi làng rắn bị nhiễm bệnh. Căn bệnh khiến đám rắn điên loạn giết lẫn nhau mỗi khi đêm đến, ngôi làng dần trở nên u ám bởi những cái chết liên tục. Chỉ duy nhất một con rắn, nhân vật chính của truyện còn tỉnh táo và nó quyết định sẽ tìm cách giải quyết căn bệnh này.

- Nếu loại bỏ một số yếu tố,... - Ma Kết nói. - Ngôi làng rắn sẽ là ngôi làng này và căn bệnh chính là lời nguyền.

- Tôi cũng cảm thấy vậy. - Thiên Yết mở sang chương hai. - Tiếp tục, bắt đầu từ chương hai là kể về hành trình của rắn trắng. Con rắn rời khỏi ngôi làng của mình để vào sâu trong rừng. Nó may mắn gặp con ếch nói về một thầy thuốc có thuốc giải, con rắn đi theo lời chỉ dẫn. Con rắn gặp đã phải trải qua rất nhiều khó khăn để gặp thầy thuốc đó. Thầy thuốc nói, để lấy được thuốc giải, con rắn phải tìm được một hồ nước nơi có pháp trận. Cuối cùng, con rắn thành công lấy được thuốc giải, nó tìm về làng. - Thiên Yết đóng cuốn truyện lại. - Gần về đến làng, con rắn gặp lại con ếch. Đến đó là hết, trang sau đã bị xé đi nên không biết được kết cục.

Xử Nữ gõ vào cuốn sách: - "Cổ tích của rắn trắng" có rất nhiều điểm giống với bài đồng dao. Con ếch trong truyện được nhắc đến như một người chỉ đường cho rắn trắng, thầy thuốc là ân nhân của rắn trắng. Đoạn "một vòng tròn to, một vòng tròn nhỏ" nếu vẽ ra thì cũng có chút giống với pháp trận.

Thiên Yết xoa cằm: - Như vậy thì chúng ta cần tìm dòng suối có pháp trận được nói đến trong truyện đúng không? Lần tôi đi tìm trên rừng ấy, nơi mà Bảo Bình hay chơi với đám trẻ, có một hồ nước. Có khả năng đó là hồ được nhắc đến trong bài đồng dao.

- Nếu thế thì chúng ta chỉ có thời hạn là hôm nay thôi. - Ma Kết nói. - Hôm nay là ngày diễn ra hiện tượng "mặt trời bị ăn" trong bài đồng dao. Chúng ta chỉ có duy nhất một cơ hội thôi. Hơn nữa, chúng ta chỉ có thể đến khi Bảo Bình ngủ, hay nói cách khác là thời gian hoạt động của chúng ta. Xử Nữ sẽ không thể đi cùng.

Xử Nữ phất tay: - Không sao cả, hai người cứ đi đi. Tôi cũng có chút chuyện nên không cần để tâm. Hai người chỉ cần tìm cách thoát khỏi trò chơi này và mang tôi ra là được rồi.

Xử Nữ nhìn màn hình điện thoại, bây giờ là tám giờ tối. Hôm nay giống như ngày đầu tiên, không có nghi phạm nên biểu quyết cũng diễn ra. Số lượng người chết ngày hôm nay chỉ dừng ở con số hai. Nếu mọi án đều không tồn tại nghi phạm thì mọi người sẽ không phải đau đầu suy nghĩ mình nên lựa chọn ai. Nhưng sẽ hiếm khi xảy ra chuyện đó lắm, Xử Nữ nhún vai.

Dù sao, Xử Nữ cũng đã có thêm thời gian để sắp xếp lại số thông tin cô vừa nhận được ngày hôm nay.

Trò chơi hai mươi năm trước, có lẽ Dương Khánh cũng đã tìm được tờ giấy tương tự Ma Kết. Anh ta đáng lí ra đã có thể thành công dừng "Ma sói" hoàn toàn chứ không chỉ đơn giản là ngừng lại giữa chừng. Xử Nữ tin Dương Khánh đã giải mã được toàn bộ bài đồng dao và đã bắt đầu thực hiện theo nó. Nhưng quá trình bị ngừng lại, chắc chắn đã xảy ra việc gì đó nên Dương Khánh đã bị giết. Anh ta đã thất bại.

Thế nhưng, những thông tin Dương Khánh để lại cho những người chơi sau này là vô giá. Xử Nữ chắc chắn sẽ không đi theo vết xe đổ của Dương Khánh. Cô sẽ tìm ra được quản trò và chấm dứt hoàn toàn trò "Ma sói" chết tiệt này.

Xử Nữ ngẩng đầu nhìn ngôi nhà xập xệ trước mắt, nó vẫn nồng mùi động vật khiến bất cứ ai cũng phải nhăn mặt.

Cô giơ tay gõ cửa.

Cánh cửa ngay lập tức được mở ra như thể nó đang đợi sẵn.

- Xin chào. - Xử Nữ nói với con vật lông lá hung dữ đang đứng trước mặt mình. - Xà Phu có nhà không?

Con gấu khẽ gầm gừ, nó hơi nghiêng người để lộ khoảng trống vừa đủ cho Xử Nữ. Bên trong căn nhà được thắp sáng mới ánh nến leo lắt, bầu không khí còn u ám hơn lần đầu tiên Xử Nữ đến đây.

Xà Phu ngẩng đầu chào:

- Tối tốt lành Xử Nữ. Ngọn gió nào đã đưa cô tới đây?

- Tối tốt lành. - Xử Nữ đáp lại, cô bước về phía mặt nạ thỏ, mỗi lần bước chân là tiếng kẽo kẹt lại vang lên. Cô ngồi xuống đối diện với Xà Phu. - Tôi đến để mượn anh một cuốn sách.

- Thật tiếc quá, nhà tôi không có sách. Có lẽ lần này tôi không thể giúp cô được rồi. Tôi khuyên cô nên đến mượn của người khác thì nhanh hơn đó.

- Không. Tôi chắc chắn anh có quyển sách này. Nói đúng hơn, trong cả ngôi làng này chỉ mình anh có.

Xử Nữ luôn cảm thấy "Cổ tích của rắn trắng" và bài đồng dao có những điểm rất kì lạ. Nếu đọc qua cả hai, mọi thứ dường như đều vô cùng hợp lí. Từ sự giúp đỡ của con ếch tới việc con rắn thành công lấy được lọ thuốc, mọi thứ đều rất suôn sẻ. Nhưng chỉ cần suy nghĩ kĩ hơn một chút, bài đồng dao và cuốn truyện có những thứ mâu thuẫn với nhau.

Tại sao nhân vật chính là rắn chứ không phải sói? Tại sao cuối bài đồng dao con rắn lại hóa đen và con ếch biến mất? Tại sao con rắn gặp lại con ếch trước khi quay trở về làng?

Cái kết của truyện cổ tích dường như không đơn giản như thế.

- Tôi muốn mượn một cuốn truyện tên "Rắn đen". Anh biết tôi muốn nói gì mà đúng không, Quản trò?

Con rắn hán việt đọc là Xà.

Xà trong Xà Phu.

------------------

Hello các tình yêu 💚💚 Xin lỗi vì đã ra chương mới muộn như thế này, mạng mình tự nhiên giở chứng không đăng được truyện (｡•́︿•̀｡)

Vậy là chỉ còn khoảng 1-2 chương nữa là bộ truyện này sẽ kết thúc (づ｡◕‿‿◕｡)づ.

Mọi người chắc hẳn đã đoán ra được hầu hết các nhân vật rồi đúng không :3?

Minh sẽ cố gắng hoàn thành truyện trong tháng 7 này và đương nhiên, sẽ có một phần giải đáp ở cuối (*•̀ᴗ•́*)و ̑̑.

Yêu thương nhiều ( ◜‿◝ )♡