Tháng 5 năm 860 theo lịch Ruglidel.

Nhờ những lời gợi ý của Aquarius, Capricorn lần đầu tiên nói chuyện thẳng thắn với Leo.

Bắt đầu bằng việc xuống xem cậu ta tập kiếm sau khi Aries bỏ đi.

Cô đứng dưới bóng râm của tòa nhà, lẳng lặng và giấu đi hơi tồn tại của bản thân nơi mà cậu chẳng bao giờ tìm được ra. Người con gái giữ trong tay tuổi trẻ hoang dại, mang đôi mắt sáng quắc của loài cú, tinh ranh và tỉ mỉ như loài báo hoa. Điềm nhiên ngồi ngắm nghía cả đống sai phạm cậu mắc phải, cô thật tò mò cái dáng người bé nhỏ mà mở mồm ra, cô chỉ có coi cậu là một thằng nhóc vô dụng.

Bồng bột, tự giận dữ, mệt nhoài nhưng không biết dừng lại, Leo cầm kiếm vung lên bài bản nhưng khi cơn gió bay nó sẽ chẳng bao giờ là một ngọn. Tâm khảm cậu lặng và màu nước đục ngầu không giữ bản ngã, lúc bấy giờ mới khiến Capricorn thực khó chịu.

Nhảy khỏi ban công đương ngồi, bước nhẹ mà lướt trên mặt đất, tiện tay cô vớ chiếc que củi quật vào bắp đùi phía sau của Leo. Khi cậu giật mình quay ra, phía đầu mảnh của chiếc que chiếu thẳng vào họng cậu, nhích thêm chút nữa là cậu chết với cô.

"Ngài lãnh chúa dạy ngươi không phải cách mà ngươi coi thanh kiếm chỉ là chiếc que mà vung loạn xạ. Thứ ngu dốt!"

Leo chẳng hiểu điều gì, cả sự khiêu khích đầy bất mãn của Capricorn, tất cả những mệt nhọc lẫn cáu kỉnh đè nén lên người khiến cậu thấy khó chịu thêm là đằng khác. Cậu trai bé nhỏ hất chiếc que ra và bị Capricorn thấu hết cả, tay chưa chạm vào nhưng que đã đập hằn vết lên tay. Leo giận đỏ mặt, nghiến răng nghiến lợi muốn đánh chết cô. Biểu hiện đúng theo những gì mong muốn, Capricorn nghênh mặt nhìn cậu.

"Đừng nghĩ cô là đàn bà phụ nữ thì tôi sẽ nương tay, Capricorn."

"Còn để xem đã."

Tay cậu sạn trai và thô ráp, những nỗ lực bỏ ra toàn vô nghĩa, và tất cả những gì khó nhọc chặn đứng con đường Leo mong muốn tiến đích chẳng thể khiến người con trai mới lớn từ bỏ. Cậu nuốt ngược khó nhọc và lần nữa siết chặt chuôi kiếm trong tay. Người cậu lên tư thế, chĩa kiếm với tất cả lời thách thức, phía sau đó là một loạt những lời chỉ dạy qua đường vung kiếm, xoay cổ tay và lực đâm.

Ghi nhớ một điều gì đó và việc thực hiện đúng dặn dò thuộc hai phạm trù hoàn toàn cách biệt. Leo không phải kẻ được thiên phú về mọi mặt như Aries, cũng chẳng có tài thích ứng như Capricorn, cậu muốn vươn lên buộc mình phải cố gắng và việc kết hợp giữa ý thức cùng bản năng khó khăn chẳng kém gì việc bắt một con kiến giết một con voi.

Tự ràng buộc mình chẳng bởi ai, cậu khiến những đường kiếm quá dễ đoán. Một số đường đâm ngang với chuôi kiếm đặc trưng là dạng trụ sẽ khó nếu đổi cách cầm. Hãy khoan chưa nói đến việc đâm trúng, cậu nhất định sẽ bị cành cây trong tay cô chặn ngay giữa phía mặt kiếm và coi như cậu thua. So sánh với việc đâm thẳng, tuy có đơn giản hơn nhưng lại quá khó để đổi tư thế nếu đối thủ xoay người đỡ. Suy cho cùng, cậu quá gò bó bản thân trong việc làm đúng, lẫn lộn nó với việc làm được.

Mỗi lần phân tâm, phần lớn Capricorn đều nắm bắt chuẩn xác và đập cậu túi bụi. Dù cô có lòng tốt ở lại nhắc cậu tập thêm lần nữa, nhưng sai lầm ngấm thành thói quen, dần dà Leo vung kiếm một cách hỗn loạn, chứa cả cung cách lẫn phản xạ.

"Quá tệ! Lần nữa!"

Từ đầu đến giờ, người con gái giữ nguyên vẻ mặt tức tối và cách hành xử thô bạo. Cái vẻ ngoài gói ghém lạnh lùng trước đó, giờ bản thân Capricorn như núi lửa sắp sửa phun trào. Điều khiến cô nén lại mọi bất mãn lẫn suy nghĩ không thấu đạt là ngọn núi đóng kín, cùng cung cách thỏa hiệp với hiện tại cô có.

"Trước đó, tại sao cô lại giúp tôi? Cô có ưa tôi đâu."

Người con gái hiểu những lời nói đem đến phân tâm, việc làm khôn ngoan hơn cả bấy giờ là cô biến nó thành ưu thế, thả lỏng bản thân và cảm nhận mọi chuyện xảy ra xung quanh là tất yếu của cuộc sống.

"Lãnh chúa Aries trông chờ ngươi đến vậy, ta muốn loại bỏ hay đuổi cổ ngươi đi đều không thể. Thà rằng ta luyện tập cùng ngươi đến khi ngươi tàn phế, cũng khiến ta thỏa mãn hơn những việc vô nghĩa ngươi làm."

Đã thấm nhoài mỏi mệt, nhưng cậu bé ngoan nghe lời đốc thúc, tiếp tục vực dậy sau những lần đếm không xuể việc ngã nhào trên đất. Tiếng thở trút ra hì hục nặng nhọc, không theo tuần tự và bị lẫn trong hơi đất bụi. Quần áo đẫm mồ hôi và tóc cậu dính cả vào mặt, người con trai chỉnh lại tư thế chuẩn bị cho thật đúng.

"Ra vậy. Rất cảm ơn cô. Nhưng chút gãi ngứa này không làm tôi chết luôn được đâu."

"Nhìn ngươi chết từ từ sẽ khiến ta vui hơn rất nhiều. Cố gắng sống sót trước ta cho thật tốt vào."

"Từ giờ xin nhờ cô chiếu cố."

Giọt nhỏ của nước thấm dần trong mảnh vải vá thành tim, hai người khép gần mâu thuẫn to lớn thành chẳng còn gì. Capricorn phần nào hiểu nguyên căn sự cố chấp của Aries. Leo không ngu dốt như những lời lẽ cô xỉ vả, chẳng qua ngài lãnh chúa bận đến mức không chỉ hắn cách tìm ra chính mình. Có chăng Capricorn đang tự mãn về nghĩa vụ lầm tưởng, đánh đổi nó với thực chất hư vô mà có khi dẫn đến hậu quả tồi, nó đáng giá hơn cả ngàn sự nhờ vả bằng lời bên tai.

Aries hẳn nhiên hài lòng, bởi trên tầng cao của tòa thành, Aries đã ở đó đủ lâu cùng Aquarius chứng kiến.

Biết ơn anh bỏ qua những dị nghị lúc trước, để Leo có một điểm đặt đúng đắn và anh đã khiến hai đứa trẻ họ nuôi gắn kết. Dẫu rằng xung đột không tránh khỏi, một mạng giữ được bao lâu trong cuộc chiến luôn kề bên cổ, Aries vẫn luôn nguyện ước một điều, Leo sẽ vững vàng trên con đường mình chọn.

Cũng trong khung cảnh đó, Aquarius mở lời trước.

"Tôi làm tốt đấy chứ."

"Phải, anh đã làm rất tốt."

Aquarius liền ngay thay đổi thái độ trước phản ứng có chừng mực của cô, làm như anh nhớ ra một điều quan trọng trong khi sự hân hoan còn đang làm chủ tâm trí anh.

"À, tôi vừa thấy một tấm thiệp hoàng gia đấy. Cơ tôi đốt đi rồi! Họ quan tâm đến lãnh chúa cùng vùng đất này lắm. Cô không làm gì quá nổi bật khi ra ngoài chứ?"

Lúc này, nét mặt cô mới càng khiến anh hụt hẫng khi tinh thần người con gái sắt đá đến mức lửa nung không chảy. Cô quay đi, chắc chắn rằng việc cô làm lẫn cùng sương xám xóa dấu vào nắng mai, duy nhất điều hoàng tộc nhắm đến, dù phải đánh đổi cả mạng sống cô cũng nhất quyết không thỏa thuận.

Dõi theo bóng lưng Aries đã tự mình bỏ về hướng căn phòng duyệt văn kiện, và anh nghe thấy giọng cô lặng tựa đêm tối vĩnh hằng.

"Thứ nhà vua muốn, thứ chúng thực sự phải tốn công tốn sức đàm phán với ta, là thứ rác rưởi và nếu ta chấp nhận, ta cũng chẳng khác gì chúng cả. Cứ tiếp tục làm như những gì tôi nói là được."

"Tuân lệnh, ngài lãnh chúa!"

...

Mối quan hệ của Leo và Capricorn cải thiện được một thời gian. Nhưng sau đó, tất yếu của việc đi lên là phản bội.

Việc xảy ra vào giai đoạn hỗn loạn nhất của đất nước này.