Jeffrey lênh đênh trên những ngọn sóng suốt ba tháng ròng, do tính chất công việc nên một năm phải đi tận bốn năm lần cũng không phải chuyện lạ nhưng bây giờ anh thật sự muốn trở về rồi.

Một phần là vì nỗi niềm của đứa con xa quê lâu ngày về nhà, mặt khác Jeffrey muốn được chính thức bày tỏ nỗi niềm với người con gái anh thầm thương trộm nhớ đã lâu.

Nàng tên Eudora một giáo viên dạy trường tư thục tại thành phố, anh vô tình phải lòng khi nàng thi thoảng tới nhà để dạy kèm cho hai đứa em sinh đôi Jocelyn và Joseph.

Sự dịu dàng và hóm hỉnh đã tình cờ thu phục được hai đứa trẻ mải chơi, điểm số của chúng cũng cải thiện đáng kể khi học với Eudora.

- Thưa ngài, chúng ta sắp về tới nơi rồi.

Thuyền trưởng chạy tới boong tàu thông báo tin, cuối cùng sau bao nhiêu ngày mong ngóng thì cũng được trở về đất liền.

Tiếng người nói cười rôm rả khắp một bến cảng, những cô những bác tiểu thương buôn bán tấp nập không khí nhộn nhịp. Mỏ neo đã hạ xuống, tấm ván gỗ sẵn sàng để vận chuyển hàng xuống

Cha mẹ và hai em đã đứng đó từ lâu, Jeffrey vội vã lao vào vòng tay của gia đình

- Ôi Jeff mẹ nhớ con quá trời luôn, lần này dự kiến sẽ ở nhà bao lâu đây ?

Mẹ vừa chấm nước mắt bằng một chiếc khăn vừa hỏi, có người mẹ nào mà không xót xa khi thấy con cái vất vả ngày đêm ở nơi đất khác quê người chứ

- Dạ con tính sẽ lấy vợ rồi mới đi tiếp, chẳng phải mẹ cũng muốn có cháu bế à. Bây giờ cũng là thời điểm thích hợp rồi, chứ bây giờ tối ngày lênh đênh trên biển biết tới chừng nào mới yên bề gia thất

Bố mẹ quay sang nhìn nhau, quyết định này quả nhiên khiến cho họ rất ngạc nhiên

- P...Phải đó, lấy vợ đi cho mẹ có cháu bế. Mình à, này không thấy thấy mình nói gì với con vậy ?

Nam tước Jonathan là một người ít nói, ông không hay thể hiện cảm xúc quá nhiều nên chỉ vỗ nhẹ vào vai con trai. Nhiêu đó thôi Jeff cũng hiểu được sự quan tâm của ông giành cho cho mình, một tiếng tằng hắng nhẹ vang lên Joseph cùng với Jocelyn nhanh chóng nhận được sự chú ý của anh

- Hai nhóc lớn tướng rồi nhỉ, yên tâm về đến nhà sẽ được khui quà

Jeff ghì chặt hai đứa em bé bỏng vào lòng, mặc dù ít khi gặp nhau nhưng tình cảm của ba người họ rất gắn kết

- Em chỉ cần anh Jeff thôi, lần này anh đừng đi nữa được không vậy ? Chơi với Joey chán òm, anh ý ghét chơi tiệc trà và gấu bông

Jocelyn phụng phịu, rõ ràng là nó rất nhớ anh trai Jeffrey của mình

- Xì, em chỉ biết oang oang cái miệng. Anh thà chơi một mình còn hơn, người gì mà nhỏ nhen hay hờn dỗi. Jeff à anh mau về rồi ở nhà luôn đi Jolly là một đứa trẻ đành hanh, không được gì là khóc bù lu bù loa

Joseph cũng không vừa, nó kể hết một loạt tật xấu của em gái mình

- Xin hai đứa đấy, lần này anh sẽ về chơi lâu nên lúc đừng có đứa nào cầu xin anh quay trở lại biển đi đó nhé

Jeffrey thấy trời không còn sớm nữa nên quyết định cùng mọi người về nhà ăn tối, dù sao thì hàng hóa cũng đã nhờ thợ mang hết xuống thuyền rồi

Cha của Jefff là Nam tước Jonathan trước khi an cư lạc nghiệp ở thành phố này đã từng có nhiều năm kinh nghiệp bám biển nhiều năm, gia đình họ nối tiếp nghề sản xuất rượu và bán đi khắp thế giới sau này tuổi cao sức yếu ông phó thác nhiệm vụ cho con trai

- Rượu này mà trẻ con cũng uống được sao ? Anh lừa trẻ con à, mẹ ơi cái này có thật là dùng được không ạ ?

Jolly đưa ánh mắt ái ngại sang nhìn mẹ, Joey cũng chỉ dám nhìn từ xa chứ chẳng dám sờ

- Hai đứa không tin anh à, đây là một loại rượu hoa quả giành riêng cho phụ nữ và trẻ em. Uống thì giống như nước ép thôi, lượng cồn tương đối ít nên không bị say chút nào lại còn có mùi thơm nhẹ....đây mẹ dùng thử đi

Jeff nhanh chóng khui chai rượu mới toanh, rồi rót vào ly đưa cho mẹ thưởng thức. Đây là sản phẩm mới đưỡ anh nghiên cứu khá lâu, nay cho ra mắt thị trường và nhận được phản hồi rất tích cực

- Ừm thơm nhẹ thật, hậu vị có mùi các loại dâu rất lạ. Con gái dùng thử không ? Joey ngon lắm đó con, hai đứa nhấp ngụm nhỏ thôi là được

Vì mẹ đã dám thử nên chúng cũng không ngại gì nữa, để cho chắc thì Jolly đẩy cái ly về phía anh trai

- Uây, ngon lắm anh ạ. Em nhận ra có vị việt quất, mâm xôi này nho nữa.....đúng là hay thật mà

Joey thích thú uống thêm một ngụm to nữa, Jolly cũng nhanh tay cầm ly rượu uống thử. Đôi mắt lấp lánh với sự thích thú của hai em đã khiến Jeff bớt một gánh nặng, nếu như gia đình mình ai cũng dùng được thì loại rượu mới này nên sản xuất nhiều hơn ngoài thị trường

- Cha thấy chưa có tên, con có định đặt tên cho nó không ?

Nam tước thử qua cũng gật gù tán đồng ý kiến, lâu lắm rồi mới thấy cha nói nhiều như vậy trong cùng một ngày

****

Ánh sáng nhẹ nhàng xuyên vào ô cửa sổ khiến cô gái đang ngủ nướng trên giường cũng phải nhăn nhó mà thức dậy, đây là cách mà Eudora có thể tỉnh táo nhanh nhất do trường cũng ở xa chỗ nhà trọ nên phải tới sớm mới kịp giờ tới lớp

Để có được công việc này Eudora phải đánh đổi rất nhiều thứ, rời xa gia đình một mình sống nơi xa lạ ban đầu nhớ nhà lắm sau thì cũng quen dần

Học viện Blossomfield là một trường nội trú giành cho con của tầng lớp thượng lưu trong thành phố, Eudora phụ trách dạy môn Toán và Quốc ngữ phải vướt qua rất nhiều đối thủ cô với có được vị trí tốt như vậy

- Chào cô Lolbey, cô tới sớm vậy

Bác bảo vệ Hunter niềm nở mở cửa cho cô, có thể Eudora là giáo viên tới sớm nhất

- Vâng, cháu có một tiết đầu nên tranh thủ tới sớm chuẩn bị lớp học.

Eudora cúi chào, đối với cô thì Hunter chính là người lớn tuổi và đáng được tôn trọng nhất Blossomfield

- Làm chút bánh phồng và cacao nóng chứ, con gái tôi làm đấy. Holly nhờ tôi gửi cho giáo viên của Wendy, cảm ơn cô đã dạy bảo cho cháu gái tôi

Wendy chính là cháu ngoại của bác Hunter, mặc dù không thuộc tầng lớp thượng lưu nhưng cô bé rất chăm chỉ và thành tích rất khá

- Cháu chỉ cố gắng làm hết sức thôi, quan trọng là các bạn ấy tự phấn đấu. Cháu cảm ơn bác nhiều, cháu sẽ dùng thật ngon miệng

Do sớm đi vội nên Eudora chưa kịp mua gì để ăn sáng, mặc dù rất ít thời gian dậy trên trường nhưng để có thể kiếm tiền gửi cho gia đình cô vẫn phải dạy kèm gia sư bên ngoài

Eudora phụ trách dậy lớp Oải hương ( Lavender ), do học viện được lấy theo chủ đề các loài hoa nên mỗi lớp sẽ có tên riêng. Một phòng chỉ có hai mươi tư bàn học nên không có mấy áp lực, thế nhưng lại có nhiều áp lực khác tới từ những cậu ấm cô chiêu này

- Cô ơi, chúng ta không được nghỉ sao ? Ý là trà chiều ấy, học nhiều vậy đâu đầu quá

- Đồng phục ở đây thật quê mùa, nhìn miếng ruy băng này mà xem

- Có bọ kìa, cứu với làm ơn đi

Đây chỉ là vài ví dụ nhỏ thôi, chứ còn nhiều chuyện kinh khủng hơn nhiều. Eudora dạy xong lại bắt xe về nhà cả đi và về mất tiếng rưỡi nên hôm nào lỡ chuyến thì phải chấp nhận đi bộ mà thôi, Blossomfield chỉ có duy nhất một chuyến xe cả đi lẫn về nên rất bất tiện

- Cô Lolbey, cô tới muộn

Joey nhăn nhó, bình thường tám rưỡi là vào học mà bây giờ chín giờ cô gia sư mớ tới

- Joey, anh đừng khó tính quá như thế. Cô ơi chúng ta học muộn chút cũng được, sao nay cô tới muộn vậy ạ ?

Jolly ném cho anh trai một cái lườm sắc lẹm, hai anh em suốt ngày chí chóe nhau

- Ừm cô có nhiều tiết dậy trên trường quá nên là bị lỡ xe, xin lỗi hai đứa nhiều lắm. Lần sau cô sẽ không như vậy nữa, nào chúng ta học bài mới đi

Sự thật là do quá mệt nên Eudora đã ngủ quên mất, mấy hôm thức trắng soạn giáo án đã bào mòn sức khỏe của cô

- Cô giáo, tôi là anh trai của Joseph và Jocelyn. Nghe hai đứa nhỏ nói về cô nhiều rồi, Jeffrey hân hạnh

Jeffrey chạy vội xuống dưới lầu, thấy người mình thương thầm bấy lâu mà không kiềm được cảm xúc

- Tôi Eudora, cứ gọi là cô Lolbey cũng được. Cô giáo dạy thêm, Jolly và Joey rất thông minh dậy một lần là hiểu ngay.

Eudora từng nghe Joey kể rằng anh em họ còn một người anh lớn suốt ngày làm việc ở trên biển, thi thoảng về xong lại đi ngay rất ít khi ở nhà nhưng lần nào cũng mang rất nhiều quà về

- Hai đứa học ngoan nhé, à tôi có món quà tặng cô giáo. Nước hoa tôi mua trong khi tới nước Pháp xa xôi, của ít lòng nhiều nếu không chê thì mong cô giáo nhận cho

Jeffrey lấy một chiếc túi nhỏ đưa cho Eudora, bên trong đựng một chai nước hoa nho nhỏ rất đáng yêu

- Chết món đồ đắt tiền thế này tôi không dám nhânn đâu, tháng nào cũng được nhận lương nên tôi xin phép từ chối

Eudora lắc đầu, đâu không thể nhận quà từ phụ huynh tặng như thế được Joey và Jolly sẽ nghĩ sao

- Cô ơi, cô cứ nhận đi cho anh trai em vui
Ai trong nhà cũng được nhận quà mà, làm ơn đi mà

Jolly năn nỉ mãi Eudora mới chịu cầm lấy nhưng thật sự cô rất ngại, cô không phải kẻ tham của cải vật chất

- Vậy thì tôi xin phép nhận, nhưng lần sau mong anh đừng làm thế này nữa

Jeffrey cảm thấy trái tim mình xao xuyến lạ thường, lâu lắm rồi anh mới có cảm giác này khi đứng trước mặt một cô gái.

- Cô giáo đừng lo, cái này là do tôi tự tay làm. Không bỏ một đồng nào mua hết, hoàn toàn từ thiên nhiên nên

Anh có đang nghiên cứu một vài loại nước hoa khác nhau, nó sẽ được đính kèm khi mua loại rượu mới ra mắt

- Anh tự làm sao ? Thật là tuyệt vời, vậy thì tôi yên tâm dùng rồi. Đáng yêu quá, cảm ơn nhiều lắm

Eudora nghi ngờ mới mở nắp lo nước joa ra ngửi thử, so với những loài trước đây cô từng được sử dụng thì đúng là hoàn toàn khác biệt.