thirty-six

Lạc Hi cựa mình, thân ảnh nhỏ nhắn của nó cuốn lấy lớp chăn, mềm oặt. Buồng phổi nó khó khăn tiếp lấy hơi khí, bệnh tái phát rồi, một triệu chứng khó thở đầy chán nản và phiền toái. Cổ họng nó đau rát với làn hơi khô khốc nó cố hít vào. Bàn tay nó cấu vào lớp da, rỉ máu. Lớp phòng bị mỏng manh bị xé bỏ, lộ ra phần cổ mới đấy còn trắng nõn, nay đỏ tấy cả mảng. May mắn là Xử Nữ đã lường trước mà cắt móng tay cho nó gọn gàng, Lạc Hi thầm cảm thán. Ơn Chúa, nếu như lớp móng sắc nhọn ấy còn tồn tại, có lẽ nó đã tự giết chính mình.

Nó kinh hãi trước cái chết, nó quá trẻ để vứt đi cuộc đời đầy rẫy hứng thú và triển vọng. Nó có tương lai và Lạc Hi không ngừng nghĩ về một ngày kia, nó sẽ thoát khỏi. Anh sẽ mang nó thoát khỏi vòng tay tàn ác của mẹ, để tìm kiếm lấy niềm hạnh phúc. Một nỗi niềm thật xa xỉ cũng như hão huyền, song như vậy thì sao, lẽ nào một lần được cảm nhận nó cũng không có tư cách?

Và lẽ nào, Xử Nữ để cho cô gái ấy thoát khỏi vòng tay mình, mặc rằng chưa bao giờ anh được ôm lấy những điều anh yêu ư?

Anh là một chàng trai tốt, anh có thể còn là vị thần của đời nó, thiên thần duy nhất nơi địa đàng phái xuống để bao bọc và giải thoát trái tim nó. Thể xác này nữa, một cơ thể nhỏ bé, yếu đuối, và héo úa. Những đoá hoa tinh tuý nhất của đời nó đã bị giẫm nát trên đôi chân của người mẹ kia, ả đàn bà với lòng dạ chẳng mấy tốt đẹp. Bà ta reo rắc vào đời nó những khoái cảm tội lỗi, những trò bệnh hoạn loạn luân kì dị, và phá tan tình yêu mẫu tử nó từng rất coi trọng. Biết bao nhiêu lần nó cầu xin mà vô ích, biết bao nhiêu lần nó hy vọng mẹ sẽ nghĩ lại mà buông tha cho nó, đừng ái ân với nó nữa.

Vậy mà bà vẫn làm nó đớn đau.

Bà mơn trớn thân thể nó với đôi bàn tay nhuốm đầy dục vọng, với ánh mắt khao khát được nhìn nó kinh hãi kêu lên trong nỗi chới với cần sự giải thoát. Bà đầu độc vào thâm tâm nó, kéo chúng xuống vực thẳm nằm thoả mãn trò điên loạn của bà, và kết thúc cuộc chơi là hàng loạt vết sẹo, dư âm từ tiếng roi da, con ngươi ứ đọng nước mắt trước cánh tay bị trói chặt, in hằn nên vết lằn đỏ rượm máu, muôn đời gắn liền với nó tựa hình xăm.

Một hình xăm minh chứng cho quá khứ thất bại, khổ đau, chịu vũ nhục và bạo lực. Thứ tình yêu nó khao khát trong mắt bà ta luôn hèn kém, rẻ mạt, cũng như chẳng chút giá trị. Hạnh phúc của bọn họ, vì Chúa, sẽ chẳng bao giờ bà ta đưa nó đến bên họ lành lặn. Những đứa con xinh đẹp đều là quân bài tốt, không chỉ mua vui, mà còn đóng góp một khoản tiền lớn.

Giống như lúc này đây, khi nó cười lên một cách đau đớn và thống khổ; khi gương mặt nó ngoảnh vào bóng tối cho một số phận đen đủi tới gần.

Rủi ro cho nó và cho cả anh nữa, Xử Nữ. Hoá ra chẳng ngẫu nhiên anh say, anh mất hết lí trí trong một tuần. Hoá ra anh mệt mỏi, anh từ bỏ là vì thế. Người ta thường nói tương lai chẳng ai đoán trước được, tai hoạ ập tới lại càng không. Nay đợt vũ bão kéo đến dồn dập như vậy, anh không chuẩn bị tinh thần, cớ sao có thể chịu nổi? Cô đơn mình anh chống trọi để họ sống chút an nhàn, cô độc mình anh kiên định bảo vệ họ trước nọc độc sắc nhọn của mẹ, lẻ loi mình anh chịu tổn thương về tinh thần, bó buộc về thể xác để dành cho nó vài giây phút tự do ngắn ngủi, thậm chí, anh còn khép cả trái tim mình để cho nó có giấc mộng yên, để con dao của bà ta không cứa lên lưng nó, vậy mà cú lừa ấy, một cú lừa quá khốn nạn và toan tính, phải chăng anh tránh khỏi ngã khuỵu xuống ư? Không thể, Xử Nữ nhận quá nhiều đau đớn để tiếp tục cố gắng. Anh cố gắng thế quái nào đây khi chính anh còn chẳng hề có một lối thoát? Anh giành tình yêu của mình bằng cách nào đây khi chính anh còn phải đối mắt với sự xô đẩy của cuộc đời?

Lạc Hi nhắm mắt, nó đã sai khi nói anh như thế, nó đã sai khi trách cứ anh mềm yếu. Bởi lẽ anh không thể mạnh mẽ mãi được, anh cần cảm xúc và bản ngã của mình, anh cần những khoảnh khắc quỳ rạp và than khóc. Anh cần là chính anh, trước khi biến thành một thằng con trai nghe lời mẹ. Một thằng con trai mà ả đàn bà khốn khiếp kia bán đi, nhận một số tiền đáng giá hàng tỷ, kèm theo khoản chu cấp hàng tháng tới cuối đời. Xa hoa, tham vọng, cơ mà quá vô sỉ, mẹ à, mẹ có phải là mẹ của bọn con không?

Mẹ có phải là mẹ con không? Có phải một bà mẹ tuyệt vời như mẹ đã từng hứa không?

Ta sẽ cho các con cuộc sống đầy đủ nhất, ta yêu các con và các con cũng nên như thế, con yêu.

Nụ hôn trên trán mà bà ta đặt xuống, không khác nào chất kịch độc, ngay khi lan toả và đợi thời cơ, nó liền phát tán.

Nào những đứa con của mẹ, của Chúa ban cho mẹ.

Hà tất phải phức tạp, chúng mày rồi cũng chỉ là trò tiêu khiển của tao thôi.

.

"Không thế nào!"

Xử Nữ mở to mắt, trừng lên nhìn mẹ anh đầy giận dữ, từng thớ cơ anh căng lên đột ngột và lòng bàn tay anh vô thức siết chặt. Gân xanh nổi lên cả bên trán anh, ngọn lửa trong anh bùng nổ chỉ một vài giây sau câu nói ấy. Môi anh mím chặt để ép mình không buông ra lời chửi thề. Lõi đồng tử anh thít lại, cuốn lấy cái bóng bà ta, hận rằng không thể xé xác lòng dạ ác độc ấy thành trăm mảnh.

Xử Nữ chưa bao giờ nuôi dưỡng lòng thù hận, vậy mà anh hận tới xương tuỷ rằng bà ta là mẹ anh, một người phụ nữ sống trong nhục dục và chẳng hề quan tâm đến bất kì người con nào như bà ta từng hứa.

Ôi dào, mấy lời ngọt ngào, cuối cùng vẫn chỉ là bốc phét.

"Tại sao lại không?"

Bà ta ngồi bắt chéo chân, dáng vẻ đặc trưng của một đấng cầm quyền. Bà ta không hề lo sợ và chẳng mảy may động tâm. Bất kể con bà có run rẩy, cầu xin hay sợ hãi, nếu điều đó khiến cuộc sống của bà dễ dàng hơn, thì bà ta sẵn sàng làm mọi cách để chúng chấp thuận. Và tệ thay, nó thậm chí còn là thứ mua vui cho bà ta, hành hạ đứa con gái và an bài số phận người con trai, nhận một khoản tiền lớn, rồi thì sống sung sướng một đời, phải chăng có gì không tốt?

Phải chăng chúng đáng giá để bà hy sinh hay sao? Nếu người bà yêu không vì chúng mà lìa đời, thì có lẽ chúng sẽ vẫn đáng yêu và ngoan ngoãn như những ngày tháng bà từng đùm bọc. Bà đã chăm sóc chúng bằng tất cả tâm huyết và tình yêu. Bà đã ôm ấp chúng trong lòng bàn tay và vuốt ve chúng tựa rằng chúng là món quà tuyệt nhất bà được ban tặng. Vậy mà có con khốn nào hiểu đâu? Chẳng ai biết ơn bà cả, rồi chúng còn cướp đi người đàn ông, người tri kỉ của bà nữa. Ai thấu trái tim bà đã vỡ vụn? Ai hiểu rằng người ấy quan trọng với bà ra sao? Đã có những khắc bà định tự tử, đi theo người ấy, song những lời trăn trối chẳng thể bỏ lại hai đứa con thơ, bà đành sống. Bà phải sống cái kiếp chó chết quỷ quyệt này vì chồng, với kẻ bà hận không đem chôn đi, kẻ lấy hết những gì bà dùng cả đời để nhận lấy ân huệ.

Thế mà vẫn chẳng ai đồng cảm, chẳng ai thèm để tâm đến lí do bà thành con người như ngày hôm nay, một người mẹ trái đạo đức, một con quỷ thực sự trong mắt lũ trẻ, dội vào đầu chúng nỗi đau, và bới móc tận cùng nơi chúng nó niềm hạnh phúc.

Đã vậy, tội ác cũng làm rồi, bà cũng chẳng hơi đâu để quay đầu lại. Sống nửa đời còn lại bằng tội lỗi và sự vô cảm, e rằng, nó không còn là mối bận tâm của bà nữa. Chẳng còn gì để bà cảm thấy hối hận, kể cả khi chúng quằn quại trong thống khổ, trong bi kịch do bà tạo ra, bà cũng chẳng hề để tâm.

Bởi lẽ trái tim đáng lí ra sẽ dùng để chăm sóc, trân trọng hai đứa con ấy, đã bị chính chúng nó đập tan nát mất rồi.

Ai mới xứng đáng chịu phạt của Chúa cơ chứ?

Là mẹ, hay là con đây?

"Kết hôn, nó quá nực cười, và nó không nằm trong việc con sẽ phải làm để được đi học"

Xử Nữ gằn giọng, âm vực anh sâu thẳm như vang vọng nơi địa ngục, tràn vào lỗ tai bà ta một cảm giác khó chịu. Anh chưa sẵn sàng cho việc kết hôn, và anh không ngờ rằng mục đích bà ta làm thế khi chấp thuận cho anh được đi lại tự do. Hơn cả, anh thậm chí mới chuẩn bị bước sang năm học mới, một thời khắc chuyển mình để anh lấy được cơ hội của bản thân về Sư Tử, cô nàng của anh. Số phận đang đợi anh bước đến và ôm cô vào lòng mình. Anh đã nôn nóng cùng mong chờ. Anh luôn mơ về những giấc mơ được chìm đắm trong hạnh phúc và đấu tranh thành công với mẹ. Tuy nhiên, người phụ nữ này quá cao tay. Một hợp đồng hôn nhân được an bài mà anh không hề biết, dẫu anh có răn đe và thề nguyện rằng sẽ cào cấu gương mặt bà ta, bà vẫn không lay chuyển. Đó là món nợ giữa bọn họ, một món nợ vô cớ mà anh cùng Lạc Hi gánh chịu. Bà ta quên mất rằng ngoài bà ta, sự ra đi của người cha cũng gây đau đớn cho họ như thế nào. Bà ta muốn thế giới thông cảm cho sự ích kỉ và tình yêu bà cho rằng nó vị tha, to lớn; song hai đứa con người bà yêu thương bà cũng chẳng giữ được chút lí trí nào để tận tuỵ trông coi, đã vậy còn hành hạ không màng, liệu Chúa có bất công quá không?

Bất công với anh, với nó, với tình yêu mà anh dùng cả phần đời này đánh đổi cũng xứng đáng?

Sư Tử, phải chăng anh với cô vô vọng đến thế, không có duyên đến thế? Lẽ nào từ khi sinh ra, hoặc từ kiếp trước của anh, anh đã được sắp xếp làm một nam nhân chỉ có thể từ xa ngắm nhìn người con gái mình yêu hạnh phúc bên kẻ khác? Mặc kệ anh có đổ máu, có nát xương nát tuỷ, có chịu bao nhiêu dày vò về tinh thần hay thể xác, anh vẫn không thể trả đủ để được bên cạnh cô.

Anh không bao giờ được ban tặng chút hạnh phúc nào dù anh có sống tốt đẹp đến mấy, đúng không?

Kết hôn, với ai đó, một cô nàng vô danh xa lạ, một cô nàng không phải Sư Tử anh ấp ủ ưu tư trong lòng. Thế giới của anh, không có cô, liệu nó còn tồn tại hay không cơ chứ?

Chắc chắn là không, con tim anh thuộc về cô, cho dù cô không cần nó, cô không để ý đến nó, nó vẫn chạy theo cô như một quy luật tự nhiên. Tựa rằng anh sinh ra là để yêu người con gái ấy, sinh ra là để dõi theo người ấy. Đối với Xử Nữ, duy chỉ cô mới được phép bóp nát trái tim anh, bởi nó thuộc về cô, Sư Tử, chứ chẳng thuộc quyền sở hữu từ bất kì một ai khác.

Bao gồm cả anh, Xử Nữ.

"Mẹ không được phép làm như vậy"

Xử Nữ nghiến răng, cơ anh bây giờ trở nên đau nhức, lồng ngực trái anh đặc biệt thít chặt và làm con tim anh thêm phần quằn quại. Anh tưởng tượng thế giới của anh khi thiếu bóng dáng cô rồi, và ngay khi nghĩ về nó, anh cảm thấy mình thà bán mạng cho địa ngục còn tốt hơn. Chỉ cần cô còn trong tầm mắt, bất kì giá nào anh cũng chấp nhận.

Chỉ cần cô còn nhìn được anh, cười với anh, hay xem anh là bạn, nó đã trở thành ân huệ tốt đẹp nhất mà Chúa trời ban lấy cho anh rồi.

Anh nặng tình đến thế! Anh thống thiết đến thế!

Cơ mà kệ xác anh chứ, nó chẳng liên can gì đến người phụ nữ này cả. Một con kiến trong mắt bà ta còn đáng trân trọng hơn anh, Xử Nữ đang dần bước qua khỏi vị trí mà bản thân vốn có, anh đang trở nên xấc xược đấy, biết không?

"Tao có thừa điều kiện để móc mắt mày ra, cho nên chấp nhận đi trước khi tao cáu giận. Đó là một gia đình quyền lực và tao không thể nào thất hứa. Xử Nữ, một thằng lính quèn chẳng thể nào lật đổ một vị vua, và mày mãi mãi phải nghe lời mẹ, hiểu chứ?"

Ngón tay bà ta chỉ thẳng vào mặt anh, đầu móng tay sắc nhọn sẵn sàng ghim sâu vào đỉnh đầu anh bất cứ lúc nào. Bà ta mang nỗi hận không thể trút bỏ đè nén hết lên kiếp người vô tội. Con rắn trong lòng bà ngoe nguẩy chiếc đuôi, răng nanh sắc nhọn của nó cắn đứt sợi dây sinh tồn của anh, Xử Nữ nhăn mặt. Mày anh nhíu chặt lại, ngỡ chúng đã gắn liền vào nhau. Biểu cảm vừa bất lực lại vừa muốn vùng dậy, song anh vẫn đành khuất phục và đứng yên ở đó. Theo lẽ đương nhiên, anh chẳng hề đầu hàng, anh đang tìm cách biện minh, đúng hơn, anh đang cố cứu vãn chính mình. Anh còn nhiều người, anh còn quá nhiều lời hứa chưa hề thực hiện: Anh nợ Sư Tử một tình yêu, anh nợ Lạc Hi một niềm hạnh phúc, anh nợ chính bản thân anh một lối thoát bước tới tự do. Anh nợ quá nhiều, và anh phải trả, chứ không thể gánh một nghiệp chướng vì bà ta, người mẹ của anh, người phụ nữ nghe đến danh "mẹ" mà cảm thấy cả bầu trời sỉ nhục.

Người con gái của anh, anh không bao giờ cho phép bất kì kẻ nào khác tước đoạt lấy. Chúa chỉ dạy rằng ta không nên giằng cướp hạnh phúc của người khác, nhưng anh đâu có lấy của ai? Anh chỉ dám lấy đi một phần ít ỏi của cuộc đời, đủ để anh cảm thấy an nhiên, và anh sống. Anh nghĩ Chúa sẽ không bạc đãi anh thế đâu, Người chỉ đang thách thức tính kiên nhẫn và lòng dũng cảm của anh. Xử Nữ thầm an ủi rằng, anh cố gắng thêm khoảng thời gian nữa, hạnh phúc sẽ đến. Chúng sẽ gõ cửa con tim anh với nụ cười hân hoan tràn đầy ánh nắng, chúng sẽ rọi vào đôi ngươi đẹp đẽ của anh ánh dương nhẹ nhàng và những đợt gió thu dịu mát. Chúng sẽ xoa dịu tâm hồn anh, chữa mọi vết thương nơi đáy lòng anh và dành một món quà tuyệt vời nhất cho anh sau khi trải qua những kí ức tồi tệ nhất trên đời, Sư Tử.

Xử Nữ mong vậy thôi, quá đủ. Có thể với người khác nó chẳng đáng là bao so với công họ vượt ải. Sau tất cả, họ đáng lẽ được nhận một nàng công chúa, một vị tiểu thư giàu có hơn là một cô sinh viên bình thường. Cơ mà họ sẽ không hiểu được thế giới trong tầm mắt là gì. Đối với anh đâu ai khác ngoài Sư Tử đây? Vì sao của đời anh, màu hồng phủ đầy tâm trí anh mỗi đêm cùng âm giọng dịu dàng cất vang lời bài hát. Anh không thể ngừng việc mơ về cô nàng nhỏ nhắn của anh, đồng thời anh sẽ chẳng cho phép bất kì ai ngăn chặn giấc mộng đó thành hiện thực.

Mẹ, hay ai đi nữa, cũng không nằm trong tầm bảo vệ của anh.

Xử Nữ cho rằng họ nằm ngoài vùng "cần thiết".

Và tất nhiên, anh chưa bao giờ hổ thẹn hay có ý định che giấu tình yêu của mình. Nó quá bao la, quá mãnh liệt để anh có thể kìm nén. Ngay như lúc này, khi chính anh còn đang tức giận, ánh mắt anh vẫn đong đầy yêu thương khi nhắc về người con gái ấy. Lòng anh giãn ra thư thả khi tưởng tượng ánh nhìn dịu hiền của cô, đồng thời cả nụ cười trìu mến luôn vén lên bởi đôi môi hồng phấn anh yêu thích. Anh yêu Sư Tử nhiều tới điên rồi, anh lãng quên tất thảy nguy hiểm rình rập mình, anh đã gạt đi con hổ đói trước mắt anh, anh lại mê muội với ái tình, để rồi tình yêu thiêng liêng bỗng hoá thành ngu ngốc.

"Con đã có người con thích rồi - mày định nói thế, phải không?"

Xử Nữ cứng họng, ngôn từ anh bị chặn đứng trước lời thốt ra từ bà ta. Kẻ đoán được suy nghĩ của anh, những bước đi, những tiến bộ của anh. Đó là lí do vì sao bà là mẹ anh, là người nuôi dưỡng anh từ bé. Bà đã quá chiều chuộng và dành thời gian với anh, khi anh chỉ mới là thằng nhóc tì mấy tháng tuổi. Mẹ ruột của anh qua đời, nhưng đó không phải là điểm dừng trong việc nhận được tình thương của Xử Nữ. Bà ấy, vào một khoảng thời gian chính là bến đỗ anh luôn ghé tới, là người vuốt ve mái tóc anh, hôn lên trán anh và kể cho anh nghe những câu chuyện cổ tích. Bà nắm thóp anh, vì chính tình mẫu tử của bà, một tình cảm bà đốt thành tro bụi từ khi cha mất, để bây giờ đây nó biến thành một loài quỷ đáng sợ, cào cấu đôi chân trần trầy xước anh có, kéo anh lại, cuối cùng liền đẩy anh vào vực sâu.

Người mà anh phản kháng từng ấy năm tháng vốn quá hiểu anh, lí do khiến anh thất bại luôn là như vậy. Anh không thể hiểu tính cách của bà, nhưng bà thì có.

Rất rõ là đằng khác.

"Sư Tử, đúng không?"

Bà ném ra trước mặt anh một xấp ảnh, chúng nằm hỗn độn, xáo trộn cả lòng anh. Đồng tử anh mở to, cuống họng anh khô khốc. Khí thở anh dồn dập và bàn tay bị anh đưa ra sau lưng, run lên bần bật. Một bên còn lại cầm hết đống ảnh đó, ngắm nhìn thật kĩ, cho đến khi hàng lệ anh rơi xuống. Môi anh mím chặt tới tím tái, anh nhắm mắt lại, để vị mặn chát chan hoà nơi đầu lưỡi cùng tiếng rên rỉ giấu nhẹm trong hư vô.

Xử Nữ buông thõng, những tấm ảnh rơi lả tả xuống nền gạch, phô trương hết thảy khoảnh khắc tình tứ về người con gái anh yêu. Sư Tử, cô ấy đang vui vẻ cùng người đàn ông khác. Ánh nhìn cô tràn đầy vì sao và thề với Chúa, anh đã ngay lập tức ước rằng đó là anh. Cái nắm tay của cô thật chặt, kín kẽ không một lỗ hở, không một chút nào là có ý định tách rời người ấy. Cô muốn cùng người ấy chìm vào giấc mơ thần tiên lãng mạn, cho tới khi đến tuổi già cỗi nơi cuối kiếp người. Xử Nữ dễ dàng nhận ra sự kiên định qua đáy mắt cô, nó cương quyết, dạt dào, nó phủ ắp tình thương song lại không hề lấn át mục đích cô muốn.

Sư Tử muốn yêu người đàn ông này mãi mãi, muốn họ không thể ly rời.

Ngay cả khi anh yêu cô tới cạn kiệt hơi thở, cô nào có mảy may ngoảnh đầu lại lấy một lần?

Hay dẫu rằng anh có xuống nơi hoàng tuyền u tối, Sư Tử phải chăng sẽ chỉ cất mỗi người ấy vào tim thôi?

Lưu Khiết Phong, một cái tên thật đáng ghen tị, một người khiến kẻ hiếm lần đố kỵ là anh cảm thấy tham lam nung nấu ham muốn tước đoạt. Cảm giác thua cuộc tràn lên cổ họng, run rẩy bật thành tiếng.

"Tại sao?"

Tại sao còn phải để anh nhìn thấy đống này, để làm anh nhụt chí, anh rút lui? Cơ mà anh đã nói, kể cả khi cô không cần tình yêu này, nó vẫn dành cô. Anh khao khát được yêu cô, mặc kệ nó không được đáp trả. Chỉ cần cô hạnh phúc thì cái gì cũng xứng đáng.

Chỉ cần họ còn được chạm trán và chào hỏi nhau là tốt rồi mà? Thiết gì phải cấu xé lòng anh đau đớn đến vậy? Thiết gì người mẹ ấy phải đâm một nhát sâu thẳm tâm cam anh, thành công khiến anh kiệt quệ hơi khí như thế?

Anh đã làm gì để bị trừng phạt, anh chỉ muốn được cảm nhận chút mùi vị thiêng liêng ấy thôi mà? Mùi vị của tình yêu đích thực, tình yêu bao la tựa thiên hà và vững vàng tựa ngọn Phú Sĩ. Một tình yêu vượt mọi rào cản, thậm chí chướng ngại đó có là Sư Tử, nó sẽ cứ mãnh liệt, hừng hừng cháy như vậy.

"Tại sao mẹ phải làm thế?"

Chôn nửa gương mặt mình vào lòng bàn tay, Xử Nữ rấm rứt rơi lệ. Hàng mi anh cụp xuống thật buồn, đôi ngươi anh nhắm lại để tránh biểu cảm lạnh lùng kia tiếp tục châm biếm thế yếu đuối là anh. Người mẹ ấy vẫn thưởng thức ly rượu của mình mà chẳng hề thương cảm. Giây lát, bà mới buông thứ chất lỏng kia ra khỏi đầu môi, thôi nhấm nháp những ngụm đắng chát cay xè và nhìn thẳng vào anh. Bà biết rằng anh chỉ trông buồn là thế, chứ đâu hề thật lòng sẽ đăng ký kết hôn? Bà ta quá hiểu rằng anh luôn nghĩ cách để thoát khỏi bà, Xử Nữ luôn giữ lập trường của riêng mình theo cái lẽ bất chấp và cứng đầu của anh.

Rồi thì cái cách anh chống đối ấy làm bà cực kì, cực kì khó chịu. Nó khiến lòng hận thù trong bà lan ra rộng hơn, không ngoại trừ cả việc bà hành xử quá đáng đến thế, cốt chỉ để nằm chặt con rối ấy. Một thứ đồ chơi vướng đầy tội lỗi, chúng phải trả giá cho tình yêu bỏ ra vô ích của bà, chứ đâu thể ngang nhiên sống một cuộc sống viễn mãn được.

Mùi nắng len vào khứu giác, an tĩnh tâm hồn anh, song lời bà reo rắc, lại cuỗm đi tất cả bình yên anh góp nhặt.

"Chẳng lí do gì cả, vì tao thích thế. Và con yêu, nếu con vẫn tỏ thái độ như này, mẹ sẽ khiến con nhỏ ấy biến đi mãi mãi."

Xử Nữ hít lấy một hơi, não anh muốn nổ tung và chiếc răng nanh của rắn đã cắn vào dây thần kinh yếu nhất. Điểm yếu ớt nổi bật ẩn sâu trong cơ thể anh, nguồn sống của anh...

Sư Tử, là cô, người ấy sẽ động đến cô, một chút nương tay cũng không?

"Nói thật, không đùa"

Giọng bà ta chắc nịch, đem tay anh còng lại, biến anh thành tù nhân chốn giam cầm chật hẹp. Bà đang đe doạ anh, với một hậu quả khôn lường và thề với Đức Mẹ, nó quá đáng sợ! Xử Nữ ngừng cả khóc khi bà tiếp thêm lời nói khác. Bản chất độc ác và tham lam, một kẻ vô nhân tính khiến sắc mặt anh tái nhợt.

Xử Nữ cầu nguyện, tuy nhiên Chúa đang rời bỏ anh. Con quỷ hiện tại quá đỗi mạnh mẽ, nó thâu tóm cả cuộc sống của anh trong lòng bàn tay, điều khiển anh bằng những ngón bên còn lại, rồi giương cặp mắt hứng thú nhìn khớp xương anh răng rắc vỡ vụn.

Khoảng trống mù mịt tựa hố đen đang hút cạn sinh khí Xử Nữ. Anh lắc đầu nguầy nguậy. Nhưng tức khắc sau đấy, anh lại gật đầu.

"Con sẽ, thưa mẹ, con đồng ý, chỉ cần tha cho cô ấy, đừng làm hại cô ấy, con xin mẹ"

Anh chắp tay lại và xoa xoa chúng vào nhau, bộ dạng thống thiết tột cùng, châm lên biết bao nhiêu hả hê của người phụ nữ đối diện. Bà cười lên khanh khách với gương mặt thê lương của con trai rồi thu xuống thành biểu cảm vô tình, buông lấy câu cuối cùng như thể từ nãy tới giờ, cuộc đối thoại của họ đơn thuần chỉ dừng ở mức chào hỏi:

"Mẹ hiểu rồi, con đi đi, về phòng của con, và suy nghĩ bằng tất cả trái tim mình"

Giọng nói bà dịu dàng, nhưng ý tứ vọng tới mỗi tiếng đều chao đảo dòng suy nghĩ nơi anh. Xử Nữ trầm lặng đôi lúc, anh đã nực cười khi rõ ràng bản thân quyết tâm đến vậy, sau cùng đều vì sự an toàn của cô mà vứt hết tự trọng. Anh đã khóc trước mặt mẹ, anh đã van xin và chấp thuận. Anh đã lạc mất lối thoát duy nhất của chính mình.

Anh đã thất bại, anh bỏ cuộc, ném hết đống hứa hẹn và hạnh phúc về đằng sau.

Bởi lẽ, nó không thuộc về anh nữa, anh chẳng có tư cách nhặt nó, vậy nên đành để nó lại ở đó, chỏng chơ.

Nỗi tiếc nuối dâng trào, mùi nắng biến mất, chỉ còn tiếng mưa rào rào to lớn, từng hạt hắt lên cửa sổ mờ mờ, che phủ tầm mắt anh. Trời tối nhẹm đi như tương lai anh vậy.

Xử Nữ, tiền đồ anh chấm hết, cuộc tình còn chưa kịp chớm nở, giống đã héo mòn rồi.

Lạc Hi siết lấy đường may của chiếc chăn, kéo nó rách nát, lau đi hàng chất lỏng mằn mặn. Đồng tử nó không chứa bất kì vì sao hy vọng vào nữa, ngay khi nó bật camera và chứng kiến cuộc trò chuyện ấy, thay vì vui cười đón anh về, nó chôn mình vào tấm nệm lạnh ngắt, để mùi rượu nồng nặc xâm chiếm buồng phổi.

Bỗng dưng, chất cồn liền khơi dậy sự kích thích của nó, nhưng nó vẫn nằm im. Nó sẽ không như anh, nó còn phải làm bờ vai của anh, là chỗ dựa vững chắc anh có thể gối đầu mỗi lúc mệt mỏi.

Đôi khi, một tình yêu giữa hai kẻ chịu cùng hoàn cảnh, đối với tình thân, e rằng, cũng chẳng thể so sánh được.

To lớn, niềm tin nó to lớn quá, tuy thế mà tình yêu thương nó dành cho anh vẫn to lớn hơn, sự thấu hiểu nỗi khổ đau anh mang vẫn to lớn gấp bội.

Thôi thì, họ chịu cả đời thế này cũng ổn.

Ổn. Ổn như cái cách anh từng vang lên.

Một chất giọng đượm màu nâu trà, dịu dàng, mà sâu thẳm.

Sâu tới mức mịt mù, lạc lõng, và không còn lối thoát.

.

Sư Tử vẫn ở cổng đợi chờ như lời anh gửi qua tờ giấy. Cô thấp thỏm, đứng lên rồi lại ngồi xuống. Bầu trời đã chuyển mình sang màu hồng lai pha chút cam đậm, rực toả ánh hoàng hôn khắp một vùng. Cô dõi theo ánh mặt trời, trái tim cô rung lên trước tia ấm áp nó rọi vào. Đồng tử cô hoá đen tuyền, in đậm phong cảnh hữu tình, một lần hiếm hoi cô ngắm hoàng hôn. Anh nói cô phải chờ đôi chút, cô cũng không phiền. Thay vào đó, việc yên lặng, tránh xa chút bộn bề vội vã mà cô thường làm lại khiến Sư Tử thở ra những hơi thoải mái. Anh giúp cô nhận thấy việc lặng ngắm quang cảnh nào đó sẽ làm ta vui vẻ, tâm trạng thư thả, đón những đợt gió se mà không hề cáu gắt. Cô ghét những ban chiều lồng lộng gió, cô đã từng ghét nó vì quên đi mặt trời, dẫu có lặn xuống thì nó vẫn giữ lại nhiệt lượng, sưởi ấm địa cầu trước một buổi đêm lạnh lẽo không chút ánh sáng nào vương vấn.

Mãi nghĩ, cô không để ý được tầm mắt mình bị che khuất. Bóng dáng ấy cao lớn, quen thuộc, lại đầy khao khát. Vòng tay dang rộng lấp cả hình bóng cô, nếu nhìn từ xa có lẽ cũng chỉ thấy mình hắn đứng đó, dở hơi tự huyễn một mình.

Trách hắn to con hay trách cô nhỏ bé đây chứ, người ngồi xổm thu co lại tựa chú mèo, suýt thì nhìn ra cô ngoe nguẩy chiếc đuôi được giấu kín bị lộ ra do kích thích lúc tắm nắng chiều.

Dẫu vậy, đáng yêu là thế, nhưng nhìn người con gái này bóng tà, ngả về đông, lòng hắn lại dâng lên một cảm giác tiếc nuối. Tình yêu của họ đang giống như mặt trời khi này, đang dần lặn xuống, nhường chỗ cho bóng đêm và chỉ còn một bên ra sức kéo lên.

Bên còn lại, tư tưởng chắc bay về phương khác mất rồi. Người ấy bay về bên kia địa cầu để ban toả ánh sáng, chứ nào còn đong đầy yêu thương như trước nữa đâu?

Lưu Khiết Phong cười buồn, ngay cả thế, hắn vẫn không nỡ rời xa. Quá lâu để tình cảm chân chính này được ngộ nhận, quá lâu để hắn thoát khỏi quá khứ và hướng tới tương lai. Rất lâu, thật sự rất lâu thời gian trôi đi, Khiết Phong mới thấu rõ định mệnh của mình là gì. Là cô gái nào khác chứ không phải Mộc Anh...

Sư Tử, ước chăng em cứ thuộc về tôi như em đã từng.

Ước chăng em nhận ra tôi và em cười lên vui sướng.

Ước chăng em đừng nhận ra tôi rồi thu hồi ánh nhìn âu yếu mong chờ của em lại, từ chối cái ôm của tôi, đứng thẳng người và vẫy tay chào. Một cách lạnh lùng.

"Chào anh", hai bàn tay em đung đưa chiếc cặp, hình như chẳng phải cặp em, cái của em ở bên trên vai cơ mà. Nó mỏng tanh vì em chẳng bao giờ chịu học cho tử tế, duy chỉ cuốn từ vựng lạ hoắc ai đó tặng là em chăm chỉ mang đi.

Khiết Phong nhận ra hết thảy, nhưng hắn đành cười buồn, tự giấu ghen ghét cùng đố kị vào phần ác của bản ngã mà thôi.

Hắn đáp lại lời chào, dịu dàng, sâu sắc, ngay tức khắc làm Sư Tử dâng đầy cảm xúc hối lỗi. Như thể cô có xin lỗi người này tới thế nào cũng không thể bù đắp được khoảng trống trong hắn. Hiện tại, chẳng hề khó khăn để nhận ra tình cảm Khiết Phong trao đi to lớn mức nào. Tựa rằng cô mới là người hắn thực sự thương yêu, có điều để bắt kịp chân lí này, hắn để lỡ thật nhiều lần.

Nhiều lần lắm, cho nên bây giờ, Sư Tử không còn nhìn theo bóng lưng hắn nữa. Cô đang dậm chân tại chỗ, ngóng một mình hắn bước tiếp, xoay đầu lại và chờ một ai đó khác ôn nhu chiều chuộng, chậm rãi bước lên.

Người ấy, không ai khác ngoài anh, Xử Nữ. Sư Tử muốn tát vào mặt mình mấy cái để tránh khỏi thứ tình yêu này. Nó tổn thương Khiết Phong, nó khiến cô không xứng với bất kì ai trong họ. Vậy mà nó cứ tồn tại như thế, làm khó cô, khiến Sư Tử đành cay đắng nắm chặt quai cặp, móng cấu vào lòng bàn tay, ấp úng từ chối cái ôm từ hắn - người yêu cô.

Nực cười thật.

"Em có chuyện muốn nói.", Sư Tử cất lên lời đề nghị một cách ngượng ngùng. Cô đang gượng gạo, bộ dạng chưa bao giờ được thể hiện khi cô bên hắn. Quãng thời gian ấy, ngoài nụ cười, ngoài hạnh phúc, thậm chí cả buồn đau, cả tủi thân cô giấu đi, cũng chưa một lần cô đối đãi xa cách thế này. Giống như cô đang sợ hãi một người lạ, một người cô không hề nắm bắt được cảm xúc và cố gắng để thoải mái lòng họ.

Chính xác là mối quan hệ xã giao, chỉ có nó mới khiến con người vừa lạ vừa quen, vừa thân thiện song vẫn đầy khách sáo.

Khiết Phong thoáng nhăn mày khó chịu, nhưng hắn không nói gì. Hắn đang cố gắng kìm nén mọi đau thương trước khi điều tồi tệ nhất xảy ra.

Rằng, cô không còn muốn tình yêu này nữa.

Ôi trời, đáng ra hắn nên ngăn cản cô nàng thẳng thắn theo lẽ quá đáng này lại. Từ chối cái ôm cho ngày hôm nay đã quá đủ. Quá đủ để hắn uống rượu tới say mèm, mơ về thế giới tồn tại duy nhất hai người họ và Sư Tử chỉ có thể yêu mình hắn mà thôi.

Nhưng kiếp đời, trớ trêu thế đấy!

"E-em nghĩ mình nên d-dừng lại thôi. Ý em, chúng ta, ừm, chia tay đi."

Sư Tử cấu vào tay mình, nhằm ý chửi rủa cái thứ ấp a ấp úng này lại. Ai là người thống thiết níu giữ hắn đây? Ai là người khóc vì hắn, vẫn yêu hắn, si tình hắn suốt bao năm qua đây? Ai lại nói hắn là tình yêu vĩnh cửu của đời mình đây?

Sư Tử, ngoài cô thì còn ai? Vậy mà đáng cười thay trước tình cảnh này, cô đá hắn, vì trót rơi vào cái hố của người khác. Tuy nhiên, thà vậy vẫn hơn là gò ép, cô sợ bản thân bị hắn nhận ra mình không còn yêu hắn nữa, cô sợ bản thân không chấp nhận được sự bù đắp hắn cố gắng. Bởi lẽ cô không còn vương vấn tí gì cảm xúc yêu thương dành cho Khiết Phong.

Chỉ còn hoài niệm, còn quá khứ, một thứ cô muốn gạt bỏ dẫu có phải nhận bất kì sự trừng phạt gì.

Cô không muốn dối lòng, và ắt hẳn hắn cũng thế.

Định mệnh hay mối duyên giữa họ, chấm dứt rồi.

"Em xin lỗi, nhưng em nghĩ mình không còn yêu anh nữa. Em biết điều này thật buồn cười và tổn thương anh, nhưng Khiết Phong à, em đã từng rất yêu anh, rất nhiều, nhiều tới mức em ngộ nhận mình là cô gái yêu anh nhất trên đời này. Cảm ơn anh đã ngoảnh đầu lại, đã nhìn em một lần. Sau khi quay lại, em nghĩ cả hai cũng có cho nhau rất nhiều kỉ niệm. Cuối cùng, vì tất cả những điều đó....", lời cô nói mang nỗi buồn, nỗi đau lớn nhất dội vào Khiết Phong. Trong suy nghĩ của hắn, đang có một bản thể ôm chặt ngực trái, thở hổn hển và lắc mạnh đầu cầu xin cô. Song thực tiễn hắn vẫn im lặng, môi tái đi, và nghe cô biểu đạt hết mong muốn, lòng chân thành của mình.

Một sự thật mà cả đời này làm hắn hối hận, tiếc nuối vì lỡ vụt mất người con gái này những năm trước.

Sư Tử, phải chăng cô không phải là món quà Chúa ban tặng cho hắn?

Chà...

"Em muốn chúng ta chia tay, với sự thoải mái.", cô càng nói lưu loát, hắn lại càng đau đớn. Cô đang nhìn thẳng vào hắn, hướng về mặt trời. Ánh nhìn cô rực lên màu cam vàng chói mắt, thể hiện đậm nét kiên quyết của cô. Hắn bật cười, gật đầu trong vô thức. Hắn nhìn cô hoang mang mà ngoảnh đầu đi. Không gì nhiều, Khiết Phong để lại một câu. Hắn mang tất thảy tổn thương về chiếc xe đỗ gần đó, xả ra bằng hàng nước mắt, và chạy đi để bỏ trốn.

Hắn ghét sự thương cảm đến bức bối con người hắn từ cô.

Hắn ghét việc cô ung dung chia tay như vậy.

Cực ghét, cực kì đáng ghét.

Sư Tử chôn chân đứng lại, trái tim rạn nứt nhiều hơn là hạnh phúc, mặc rằng trút đi một nỗi ưu phiền, cơ mà thứ ăn năn này phải chăng sẽ còn theo cô dài dài.

"Sư Tử, anh sẽ cho em mọi thứ, mọi mong muốn, miễn cầu em hạnh phúc."

Sư Tử cúi gằm mặt ở đó, duy chỉ khi tiếng gọi ai đó dịu hiền cất lên, cô mới nâng mặt dậy. Ai đó đứng rất gần cô, che đi những đợt gió cho cô, và khiến cô kêu lên từng hồi chuông rung động, từ bỏ cả một tình yêu bản thân mặc định rằng mãi mãi, để trái tim mọc cánh, cất gót chạy theo.

Vì Chúa, ánh nhìn này, khi nào mới thôi âu yếm như thế đây?

"Em có ổn không?", Xử Nữ ân cần gạt tóc mai về phía sau tai. Anh lựa khoảng cách để cô hít thở, nhưng dường như mùi hương thanh mát thoang thoảng chất cồn mới là điều anh muốn giấu giếm. Xử Nữ nghe thấy hết rồi, nếu là anh của hai tuần trước, có khi anh liền nhảy cẫng lên vì vui sướng, song anh hôm nay lại khác, anh chỉ hỏi cô có ổn không, một lời mời gọi cũng không có, dẫu cả hai đều thấu rằng bản thân thuộc về người còn lại. Tựa tia nắng mau lụi dần, ánh cười anh vương đầy rẫy nỗi buồn, sợi tơ hồng họ nắm đang bị kéo căng.

Người cầm sợi dây không phải họ.

Và tiến thêm bước nữa thôi, nó sẽ đứt phăng, nối cũng không còn cách nào nối được.

"Sư Tử này, em có muốn dành chút thời gian với anh không?"

Một tuổi xuân của em thôi.

Sư Tử mở to mắt, đồng tử cô giãn ra và niềm vui sướng thầm kín len khắp mạch máu. Thời gian? Cô có thừa thời gian để cùng chơi đùa với anh cả đời.

Vì anh xứng đáng mà, vì cô yêu anh mà. Hiện tại, cô có thật nhiều tình cảm với anh. Ngay khi Song Ngư rấy lên trong cô sự khó chịu, cô đã vỡ ra nơi đáy ngăn cảm xúc rằng cô yêu anh thật nhiều. Yêu, nói mãi nói mãi đều chẳng hề lặp lại khó nghe, đặc biệt khi yêu anh.

Yêu mà, nên nghe câu hỏi ấy, mặc kệ nghĩ ngợi, gật đầu đã.

Xử Nữ mãn nguyện, gương mặt mang hết an nhiên biểu lộ ra ngoài cho cô xem. Anh đỡ hai chiếc cặp cùng cô. Anh không hề hỏi câu nào hơn về mối quan hệ, chỉ đơn giản vẫn như xưa, vẫn như ngày đầu nhập học.

Ngày đầu bước vào đời cô, xoay chuyển mọi thứ định sẵn hệt như cơn lốc.

À không, anh không phải cơn lốc. Anh là một hố đen dịu dàng, nhẹ nhàng, một cám dỗ Sư Tử mê mệt, cuốn theo, chìm đắm.

Đôi khi, yêu nhau chẳng cần xác định gì cả.

Em yêu, nếu anh chẳng thể tuyên bố anh yêu em, thì anh sẽ cùng tất cả lẽ sống để minh chứng một điều ngấm vào tận xương tuỷ: Anh thương em, trong thống khổ và tuyệt vọng, trong hy vọng bị phá vỡ và lời hứa đã vụt bay.

Thương, yêu, thích, đơn giản chỉ cần thấu hiểu mà thôi.

Chỉ cần thấu hiểu?

Gượng cười, Song Ngư buông chiếc điện thoại thoại xuống, ngấm dần những câu văn đau đớn gã gửi, rồi thầm lặng rít lấy những đợt gió lạnh run run. Lạnh quá, hệt như trái tim cô lúc này vậy.

Bờ môi cô phai nhạt bởi cảm giác buốt giá bao quanh. Vốn chẳng phải kẻ giỏi chịu đựng gì, hơn nữa người lo lắng duy nhất cho mình nay cũng không còn ở bên, Song Ngư rút lấy một tờ giấy ăn, sụt sịt vài hơi, chạy lên chiếc thùng rác gần đó và bỏ vào.

Chà, khăn len gã cũng đem hết đi rồi.

Đem cả mảnh tâm hồn lẫn hơi ấm của cô.

"Reng"

Tiếng chuông gần đó rung lên một hồi, thu hút sự chú ý của cô nàng mang đầy trầm tư ấy. Chẳng rõ là nó hay hương cà phê mới khiến tâm hồn cô gái dịu lại, chỉ biết ánh nhìn đầy dịu dàng của kẻ bước ra mới tô thêm sắc hồng cho cánh môi mỏng kia đậm nét.

Đường nhoẻn cao vương lên gương mặt mới sầu buồn. Dẫu chưa từng rơi một giọt nước mắt, thì bóng lưng cô cũng đủ để biểu lộ tất cả nỗi đau.

Song, biến tan hết rồi, người con trai nào kia đã khiến nó biến tan hết.

"Hạo Kỳ?"

"Chào cậu, Song Ngư."

Anh bước xuống, từng bậc rồi tiến về phía gần cô. Áp ly cà phê ấm áp ấy lên bên má khiến chúng đỏ ửng, anh rút thêm chiếc khăn chẳng rõ thế quái nào lại có từ túi áo khoác trong ra, cuốn quanh cổ cô tới tận đầu mũi, chôn vùi cả nửa đầu cô vào chốn nóng ấm ấy.

Đậm mùi của anh, gỗ thoảng, phơn phớt nhẹ nhàng, nhưng đột nhiên lại khiến trái tim cô im lìm, chẳng còn nhói đau.

Lúc nào cũng vậy, dầu sấm sét có đánh rầm rầm, oang cả mảng trời tối tăm đáng sợ, thì hễ đôi ngươi ngập ánh sao kia vẫn âu yếm bóng hình cô, Song Ngư chắc chẳng còn thấy e dè bất kì khó khăn nào nữa.

Người bạn ấy, cô yêu quý đến mức cả cuộc đời này, anh vẫn luôn có một góc nhỏ trong trái tim cô. Chắc chắn không thể nào quên được.

"Cậu làm gì ở gần trường tôi vậy?"

Hạo Kỳ đón lại món đồ nóng hổi của mình, đút một bên tay vào túi áo sau khi đẩy gọng kính theo đường mũi cao, cười hiền trả lời. Cô nàng bé nhỏ của anh, dường như lớn lên rồi vẫn thích chất giọng bay bổng anh nói như vậy.

"Đón cậu."

Gương mặt cô thoáng chốc ửng đỏ. Cổ họng cứng nhắc không biết đối đáp thế nào. Hạo Kỳ thấy Song Ngư ngập ngừng, móng tay cọ cọ vạt áo mà phá lên âm thanh lớn hơn, song ngay cả thế, nó vẫn tưới vào tâm hồn cô gái tiếng suối mát lành, ước gì anh sẽ mãi cười nói bên cô tựa lúc này. Ích kỉ thật nhỉ, khi Song Ngư muốn anh làm vậy chỉ để cô nguôi đi chút gì đó đau đớn.

Mưu cầu sự an ủi từ người khác, đã vậy còn là người mình trân quý nhường ấy, cô thảm hại đến vậy cơ à?

"Cậu vẫn đáng yêu như thế nhỉ?".

Hạo Kỳ kéo cánh tay cô, sát rạt cơ thể lạnh ngắt kia vào người mình. Hành động quen thuộc vào mỗi buổi chiều gió se đột ngột quay về, gợi vào lòng người thật nhiều kí ức, thật nhiều những mảnh cầu thuỷ tinh chứa đầy tuổi thơ. Song Ngư biết ơn Hạo Kỳ với tất thảy những gì anh trao, một mạng sống, một tấm chân tình, hay cả ánh nhìn dịu hiền hiếm có ở một người là anh. Lần đầu gặp gỡ, anh đã đặc biệt dịu dàng, mang theo sau lưng một vầng hào quang sáng chói. Chẳng biết lí do gì mà cha mẹ anh để anh về vùng hẻo lánh như thế, chỉ biết lần cuối tạm biệt nhau, anh đã hôn lên trán cô, thầm thì tiếng nói nghe trăm lần vẫn thật đỗi êm đềm, cầu nguyện cho ước mong một ngày tái ngộ.

"Hẹn gặp cậu, Song Ngư à."

Nỗi xúc động lại căng tràn bờ mi, thứ ươn ướt chết tiệt tóm gọn nụ cười ai đó ném văng ra xa. Lẽ nào Song Ngư khó chịu ư? Không, cô không hề. Cô ghét cái cách nhạy cảm thái quá của mình biểu đạt hiện giờ và trấn an người bạn bằng cái nắm nơi khuỷu tay.

"Tôi ổn, có điều, lắm thứ trôi qua nhanh thật nhỉ?"

Tiếng bước chân vẫn đều đều, ly cà phê vẫn chưa hề nhấm nháp, họ vẫn đang bước tiếp sau khi anh rơi vào trầm ngâm và cô thì gượng cười, đưa ngón tay quệt hàng mi dài. Cảm xúc đang theo một sợi dây vô hình, truyền nối con tim thít chặt vào nhau. Hạo Kỳ khẽ liếc ánh mắt đậm màu ôn nhu ấy về phía cô, vốn dĩ, vẻ hiền lành này quả thực bình thường. Nó chẳng có gì đặc biệt khi trông anh nhẹ nhàng và tinh tế hơn những người khác. Có điều, nó lại ngập trong nhu mì trước cô, Song Ngư. Đồng tử cứ tự động giãn ra, kéo cả dải ngân hà nơi kia về, với mục đích duy nhất rằng cô hãy nguôi lòng. Cô không còn đớn đau, không còn sợ hãi, không còn ngọn lửa nào có thể đốt cháy niềm an nhiên ở sâu cõi lòng mỏng manh ấy. Vì đã có anh. Vì sẽ luôn có một người anh đợi chờ phía sau này dõi theo một cách thầm lặng.

Mãi mãi là thế.

Mãi tới tận cùng, không bao giờ chấm dứt.

Làn môi mỏng ngưng mím lại, anh uống lấy một ngụm, thoáng nhăn mày vì vị đắng tan ra khắp khoang miệng, song lời anh hỏi vẫn chìm trong mật ngọt bùi bùi, ngậy ngậy hương sữa. Ôi trời, anh đem thứ lạ kì vây quang cô, khiến Song Ngư thư giãn thật nhiều khi bước vào thế giới của anh, đúng hơn là bầu không khí bao quanh anh, dịu dàng tựa làn suối mùa thu vậy.

Hạo Kỳ khiến cổ họng cô cứng nhắc.

"Song Tử, cậu ta với cậu thế nào rồi?"

Song Ngư chĩa ánh nhìn về nơi khác. Sự lúng túng nhìn thấy thực rõ qua cách cô cấu vạt áo. Làm môi anh đào phai đi màu son. Hạo Kỳ nuốt thứ cà phê mà thèm khát được tiến lại. Anh nhìn cô chằm chằm, càng khiến cô đau đớn con tim.

Người ta nói: Càng hy vọng, thất vọng sẽ càng lớn.

"Bọn tôi ổn."

Một câu trả lời nghe có vẻ ăn nhập, nhưng đó không phải điều Hạo Kỳ mong muốn được nghe. Anh muốn biết nhiều hơn, về mối quan hệ, về tình cảm của họ. Anh biết Song Ngư thầm thích người bạn thân kia thật lâu rồi, tuy nhiên cô khi ấy lại thật rụt rè. À, mà chắc giờ vẫn vậy. Bao nhiêu lần đốc thúc cô nàng kia đến gần cậu trai, cơ mà cả hai người họ đều vô cùng ngây thơ, nhiều hồi vẫn chẳng thể xác định được duyên kiếp cả đời trao dành cho ai. Cuối cùng vẫn chỉ có anh là tiếc nuối, là giả vờ bao dung, là thê lương ngậm ngùi.

Đúng là người trong cuộc có mấy khi sáng suốt, đơn độc những kẻ ngoài màn kịch này đau thương thay mà thôi.

"Ý tôi không phải vậy, Song Ngư."

Anh ta lại thế, cứ gọi tên cô bằng cái âm trầm bổng ấy, như thể muốn lấy hết tim gan cô ra, phô này chân tướng, tấm lòng cho anh ta xem. Hạo Kỳ giỏi hơn cô tưởng, cứ ngỡ sống gần hai mươi năm nay rồi, lớn rồi, trưởng thành hơn rồi, thế nhưng trước mặt anh, cô vẫn chỉ là người em gái, một cô bạn nhỏ chứa đựng tình cảm đơn phương phiền phức, tủi hờn và đầy bi thương. Song Ngư thả lỏng mình, hít lấy một làn khí sâu, nuốt tất cả đắng cay chua chát vào tận sâu lồng ngực, khó khăn đáp lời.

"Cậu ấy có người yêu rồi."

Chẳng hiểu sao nghe tới đây, bức tường thành của sự kiên cường muốn vỡ nát tới thế. Cố gắng kìm nén nó lại, cố gắng quên lãng nó đi, vậy mà cô luôn luôn để thế yếu đuối tương trợ nó hoành hành, dập nát tấm thân cô từ từ, từng ngày một.

Lặng thầm quan sát người con gái kia đớn đau, Hạo Kỳ liền hiểu tất cả. Còn gì buồn bằng việc người mình thương yêu gần mười năm lại có kẻ ngày đêm thân mật. Còn gì tổn thương bằng cái cách cậu trai cứ lấy cái danh tình bạn kia làm dải phân cách giữa hai người, lần lượt một bàn tay đẩy mình ra xa.

Anh hiểu tất thảy, bởi lẽ ngay chính anh cũng yêu cô tới nhớ nhung phát điên lên được. Cứ theo đằng sau, bất lực dõi cô chạy theo con tim Song Tử, mong muốn làm cô hạnh phúc liền trỗi dậy. Anh đố kị, song nó chẳng thấm vào đâu khi đem so với một ngày kia, cô được sống dưới bầu trời màu hồng, hưởng thụ ánh sao, bong bóng của riêng cô. Cô cười là ổn, cô vui là ổn, người con gái này cứ an lành hồ hởi là ổn. Còn mọi thứ còn lại, anh nào thiếu cách để bảo vệ.

Anh có đủ điều kiện để lần theo bóng cô cả đời.

Song Ngư, cô sẽ an toàn vĩnh viễn, chỉ cần anh còn sống, còn thở. Chỉ cần anh còn ở trên thế giới này bằng xương bằng thịt.

Chỉ cần trái tim này còn đập vì cô.

Bàn tay anh ôm lấy bờ vai, để đầu cô tựa vào mình. Song Ngư tưởng chừng tìm được bến đỗ ấm êm, thoải mái tựa vào. Họ dừng lại, nơi cuối đường vắng vẻ, nơi mái nhà ấm áp vẫy đợi cô trở về. Ấm áp vì không có ai làm tổn thương cô nữa. Nỗi ấm áp đơn độc, sự cô độc ngỡ như ngọt ngào biết bao.

Hạo Kỳ hít lấy mùi thơm mát nơi mái tóc cô, anh nắm chặt mảnh thon gọn với bàn tay còn lại, vứt bỏ ly cà phê ngậy mùi sữa tự khi nào.

Sự vấn vương tràn chảy dọc mạch máu anh, gắt gao thâu tóm người kia lại. Dầu vậy thì lí trí chiếm lĩnh đành khiến anh từ bỏ. Xoa nhẹ bắp tay, anh an ủi, một ánh mặt trời sưởi ấm cõi lòng, một hố đen diệu kì nuốt lấy mọi vết sẹo nứt từ dao, vuốt ve phần yếu ớt kia làm chúng mềm mại.

"Không sao, Song Ngư à."

Cô cứ ngỡ đang nghe tiếng gọi từ trái tim, từ nơi xa, thật giống tiếng sóng biển, êm đềm, lặng yên, nhưng tạo nên bản hoà ca vô tận, vỗ về nhiều tâm hồn mong manh.

"Không sao hết, vì tôi sẽ sẵn sàng ủng hộ cậu, vô điều kiện. Cố gắng lên, cậu làm được mà, vượt qua nó."

Cô lặng lẽ gật đầu, cơn đau dịu đi vì lời anh nói.

"Cảm ơn cậu, Hạo Kỳ."

Cảm ơn?

Tình cảm này được phép sinh sôi thì vốn tôi phải cảm ơn cậu rồi.

Cảm ơn cậu vì đã dựa vào tôi, cho tôi ôm vào lòng.

Mặc cho cậu chưa từng nhìn tôi với con ngươi thiêu trụi tình yêu kia, thì tôi vẫn cảm ơn cậu.

"Không, tôi mới là người phải nói thế."

Họ giữ nguyên như vậy tới khi cô được an ủi đầy đủ, cánh tay đung đưa vẫy chào, Hạo Kỳ đợi cô đóng sập cửa lại, tạo thành nắm đấm từ bàn tay mới dứt đã mang nét trống vắng.

"Tôi luôn bên cậu cho tới khi cậu chạm tới đích đến của mình."

Tôi nguyện vì cậu mà làm kẻ thay thế.

Nguyện tất cả vì cậu mà làm vật thế thân.

Ôi, chẳng rõ vì cậu hay vì sự ích kỉ này đây?

Chẳng rõ là vì cậu, hay thực chất là tôi vẫn thầm kín khao khát chiếm lĩnh cậu đôi chút?

Song Ngư à.

.

_tantannan