Tôi thức dậy một mình trên giường và thay vì cảm thấy nhẹ nhõm, tôi lại cảm thấy thất vọng và tức giận. Thật là nực cười ! Chúng tôi thậm chí còn không ở cùng nhau! Tôi không muốn có mối quan hệ với anh ấy. Sự gần gũi của anh ấy khiến tâm trí tôi bối rối và khiến tôi làm những điều điên rồ, nhưng ngay khi anh ấy rời đi, lý trí sẽ quay trở lại. Dù sao đi nữa, tôi cũng không biết tại sao mình lại bận tâm. Tôi không biết chút gì về cảm giác của anh ấy. Anh vẫn coi tôi là nô lệ? Giống như tình nhân tạm thời? Những gì anh nói sau khi làm tình thật sự là ý của anh ấy, hay chỉ là những lời thoáng qua vào lúc đó ?

Ngay khi tôi bước qua cửa, một bảo vệ xuất hiện ở góc và đi theo tôi như cái bóng. Tôi đoán điều đó phần nào trả lời câu hỏi của tôi. Anakim không có niềm tin vào tôi! Nói như vậy, cũng dễ hiểu thôi, có nghĩa là anh ấy vẫn như vậy. Tôi vẫn là nô lệ của anh ấy! Tôi ngăn mong muốn tìm và nói cho anh ấy biết suy nghĩ của tôi. Thay vào đó, tôi bắt đầu chập chững đi, rồi chạy quanh vườn. Đến gần nơi từng trốn thoát, tôi nhận thấy bức tường đã được nâng lên và bây giờ hoàn toàn bằng phẳng. Cơn giận ngày càng leo thang, phải mất vài giờ luyện tập và tắm rất lâu mới có thể thoát khỏi nó.

Khi tôi đến lâu đài dùng bữa, tâm trạng của tôi tốt hơn một chút nhưng vẫn cảm thấy căng thẳng. Những người tôi đi ngang qua đều cúi đầu hoặc nhanh chóng rời đi. Ngạc nhiên trước phản ứng của họ, tôi nhìn họ kỹ hơn và hiểu rằng họ đang sợ hãi. Điều gì đang xảy ra? Họ có sợ hãi trước cách tôi phản ứng khi nô lệ cố tình làm đổ chất lỏng sôi lên chân? Được rồi, tôi đã cố gắng một chút, nhưng tôi vẫn không thể để mình bị ngược đãi! Tôi quyết định không lo lắng về điều đó cho đến khi bắt gặp ánh mắt của Lola. KHÔNG ! Không phải cô ấy! Bối rối, tôi ngồi trong phòng vì Anakim và Elohan vắng mặt. Không ai đến ăn tại bàn của tôi, ngay cả khi căn phòng tràn ngập người.Tôi rót đầy ly của mình và gọi Lola khi cô ấy đi ngang qua. Một lần nữa, cô quay đi, lưng cứng đờ.

- Chúng ta cần nói chuyện, tôi nói khô khốc.Trong khi chờ đợi câu trả lời của cô ấy, tôi nâng ly và đưa lên môi.

- Như mong muốn của cô, thưa cô chủ.

Cô chủ? Tôi nuốt và nghẹn. Tôi không cần kiểm tra cũng biết chúng tôi đang là trung tâm của sự chú ý.

- Cậu đang chơi gì vậy? Cái tên buồn cười này là gì vậy? Tôi nghĩ chúng ta đã la bạn.

- Chúng ta đã như vậy, nhưng bây giờ không thể được nữa.

- Tại sao? Tôi làm điều gì khiến cậu khó chịu à? Giải thích cho tôi !

- Không! Cô chưa làm gì cả nhưng...

- Nhưng cái gì? Mẹ kiếp ! Và tại sao mọi người lại nhìn tôi như thể có con mắt thứ ba xuất hiện trên mặt tôi vậy

- Cô không biết sao?

- Biết cái gì?

- Bây giờ cô là cô chủ của chúng tôi. Anakim đã chọn cô làm bạn đời của ông ấy.

- Tôi? Bạn đời của anh ấy ? Chắc chắn có sai sót rồi ! Chẳng có ý nghĩa gì cả !

- Thế nhưng, đây là những gì ông ấy đã nói.

- Khi nào?

- Tối qua. Ông ấy đã tập hợp tất cả mọi người và sau sự trừng phạt của nô lệ, ông ấy đã tuyên bố cô là bạn đời của ông và kẻ đầu tiên tấn công cô, dù là con người hay Annunaki, sẽ phải nhận hình phạt gấp đôi.

- Anh ấy đã trừng phạt người phụ nữ đã làm đau tôi á?

- Vâng. Ba mươi roi ở quảng trường công cộng, cô nói, rùng mình vì kinh hãi.

- Tôi... tôi không biết. Tôi chưa bao giờ muốn điều này! Không đời nào cậu sẽ gọi tôi bằng cái gì khác ngoài Tamara hoặc đối xử khác với tôi! Tôi không hiểu tại sao anh ấy lại đưa ra tuyên bố này, nhưng tôi không phải là bạn đời !

Một tia tức giận thoáng qua trong mắt. Lola mở miệng định nói và lập tức ngậm lại. Thái độ của cô ấy làm tôi thất vọng. Tôi coi cô ấy là bạn nhưng dường như điều đó không được đáp lại. Có lẽ tôi thực sự rất tệ trong việc xây dựng các mối quan hệ! Một lần nữa, tôi đã sai về mọi thứ. Cảm giác thèm ăn đã biến mất, tôi đứng dậy định rời đi nhưng Lola đã nắm lấy tay tôi giữ lại.

- Đừng giận tôi. Tôi xin lỗi. Chỉ là... Lúc rạng sáng tôi nhìn thấy cô trên giường nên không biết phải nghĩ gì nữa.

Ồ ! Một luồng hơi nóng khó chịu phả vào má tôi và lần này, chính tôi là người nhìn đi chỗ khác. Làm sao tôi có thể giải thích được những cảm xúc trái ngược mà tôi dành cho Anakim? Làm sao chúng ta có thể giải thích sự hấp dẫn không thể kiểm soát vốn là một gánh nặng này? Không có sự dịu dàng, không có bằng chứng của bất cứ điều gì! Tôi có muốn trở thành bạn đời của anh ấy không? KHÔNG ! Rõ ràng là không. Anakim vẫn là kẻ thù của tôi và tôi không thể chấp nhận cách sống, luật lệ hay cách đối xử của anh với con người. Dù không còn biết ai là người tốt ai là kẻ xấu, dù không còn biết vị trí của mình ở đâu nhưng điều tôi biết là tôi không muốn trở thành tình nhân của bất kỳ ai. Tôi không muốn mọi người nhìn tôi với ánh mắt sợ hãi.

- Những gì cô thấy chẳng có ý nghĩa gì cả, cuối cùng tôi cũng vặn lại. Tôi là Chiến binh Tamara và mục đích của tôi không thay đổi.

- Cô định giết ông ấy lần nữa à? cô ấy hỏi, hoảng sợ.

Câu hỏi khiến tôi rơi vào tình trạng không chắc chắn. Tôi không thể trả lời. Tôi vẫn muốn anh ấy chết sao? Đối với tôi thì có vẻ là không, nhưng nếu tôi không còn lựa chọn nào khác... Một cảm giác buồn bã thắt chặt trong lồng ngực. Anakim thể hiện mình dưới một khía cạnh rất khác. Buộc tôi phải trân trọng nó nhiều hơn tôi mong muốn.

- Không phải lúc này, tôi nói. Nhưng mọi thứ phải thay đổi! Tôi sẽ tiếp tục đấu tranh cho tự do của con người.

- Cô có thực sự tin rằng chúng ta đã tự do khi còn sống trong nhóm của mình không? Tôi không chắc. Chúng tôi phải tuân thủ nội quy, vâng lời, làm việc và nỗi sợ bị trục xuất hoặc tệ hơn liên tục lởn vởn trong đầu. Không khác lắm khi cô nghĩ về nó. Chỉ những người có quyền lực mới được tự do, và bất cứ cái tên nào chúng ta đặt cho người khác cũng không phải vậy, chúng ta vốn dĩ đã không hơn gì chế độ nô lệ cả.

- Đó là điều cậu nghĩ sao?

- Tôi thực sự không biết, cô ấy trả lời, nhún vai. Nhưng tôi đã có thời gian để quan sát cách mọi người sống ở đây và so sánh nó với cuộc sống của tôi trước đây và hầu như không có sự khác biệt nào, ngoại trừ việc tôi ăn no, tôi có giường và bạn bè. Tôi không còn sợ hãi nữa.

Sự can thiệp của Anakim và Elohan đã đặt dấu chấm hết cho cuộc thảo luận của chúng tôi. Tên Chúa giả của tôi vẫy gọi tôi tham gia cùng anh ta. Chúa giả của tôi? Ồ đó! Bình tĩnh cô bạn! Anakim không phải của tôi, cũng như tôi không phải của anh ấy! Tôi nên kiểm soát suy nghĩ của mình tốt hơn trước khi bắt đầu tưởng tượng điều gì đó sẽ không bao giờ xảy ra. Giận dữ với chính mình, thay vì vâng lời, tôi quay gót rời khỏi phòng.

Tôi đối mặt với tên bảo vệ chịu trách nhiệm theo dõi tôi và đẩy hắn khi tôi đi qua. Tôi trừng mắt nhìn khi hắn quay lại đợi tôi.

- Anh có định đi theo tôi lâu hơn nữa không?

- Tôi chỉ làm theo mệnh lệnh thôi, thưa cô chủ.

Cô chủ? Tôi muốn hét lên! Thực ra tôi đang định làm điều đó thì chợt nảy ra một ý tưởng hay hơn. Với một nụ cười trên môi, tôi đến gần người bảo vệ và khoanh tay trước ngực.

- Nếu tôi là cô chủ của anh, điều đó có nghĩa là anh phải tuân theo mệnh lệnh của tôi phải không?

- Vâng.

- Trong trường hợp đó, hãy đi tìm việc khác và để tôi yên.

- Điều này là không thể được, mệnh lệnh đến từ ông chủ. Ông ấy là người duy nhất có thể lấy lại mệnh lệnh.

- Tôi hiểu rồi. Vậy hãy quay lại phòng ăn và lấy cho tôi một cốc nước.

- Có vấn đề gì sao? một giọng trầm hỏi khi hai cánh tay cơ bắp quấn quanh eo tôi.

- Có!

- Không, tên bảo vệ đồng thanh trả lời.

- Maddox, tôi sẽ cho anh nghỉ ngơi. Tôi sẽ gọi cho anh khi tôi cần. Còn em, Tamara, đi với anh.

Không cho tôi thời gian để trả lời, anh quay tôi lại, nắm lấy tay tôi và kéo tôi đến văn phòng của anh ấy. Gặp lại căn phòng này một lần nữa, tất cả radar của tôi đều bật lên. Tôi lùi lại để tạo khoảng cách giữa chúng tôi, mặc dù tôi biết điều đó chẳng có tác dụng gì mấy, và thấy mình bị ép vào bàn. Sự tức giận nhường chỗ cho sự lo lắng. Tôi nhìn để biết tâm trạng của anh ấy. Đôi mắt của anh bình thường, không thấy răng nanh, nhưng ngoài điều đó ra, không có gì phản bội lại cảm xúc của anh ấy.

- Kể cho anh nghe mọi chuyện.

Tôi nhảy dựng và kêu lên ngạc nhiên khi anh di chuyển với tốc độ chóng mặt để đứng trước mặt tôi. Hai tay đặt ở hai bên hông, ngực áp vào ngực tôi. Tôi hít một hơi thật sâu và ngẩng mặt lên nhìn anh.

- Em không muốn bị gọi là cô chủ. Em không biết tại sao anh lại nói điều vô nghĩa này, nhưng anh phải xác nhận rõ ràng.

- Và sự thật này theo em là gì?

- Bây giờ tất cả họ đều sợ em, kể cả Lola! Lẽ ra anh không nên đánh cô gái tội nghiệp đó và càng không nên tuyên bố rằng em là bạn đời của anh khi điều đó không đúng.

- Anh làm vậy để bảo vệ em.

- Từ ai? Nô lệ? Em có thể tự bảo vệ mình rất tốt.

- Đó không phải là điều khiến anh lo lắng. Em nói rằng Maxime thông đồng với một người trong chúng anh. Anh đang điều tra vụ án, nhưng hiện tại anh không biết kẻ phản bội là ai. Hắn ta có thể hạ gục em hoặc bắt con người làm điều đó cho hắn. Bằng cách cho em vị trí này, chúng sẽ từ chối tuân theo và sẽ đến nói chuyện với anh ngay lập tức. Anh phải làm gương, nhưng dù thế nào đi nữa, cô ta cũng xứng đáng. Hành động của cô ta không thể không bị trừng phạt. Do đó, em phải giữ danh hiệu này cho đến khi anh tìm ra kẻ phản bội. Còn gì khác không?

- Tại sao anh lại yêu cầu bảo vệ theo em khắp mọi nơi nếu em được coi là bạn đời của anh?

- Bởi vì đó là thủ tục và anh muốn đảm bảo an toàn cho em.

- Chỉ vậy thôi sao? Chẳng liên quan gì đến việc em có thể trốn thoát lần nữa.

- Đây có phải là điều em định làm khi cố gắng đuổi bảo vệ đi không? Anh gầm gừ.

- Không. Em chỉ cần thở một chút. Để giải tỏa tâm trí. Một mình!

- Anh biết một cách rất thú vị để giúp em giải tỏa tâm trí, anh ấy nói, cúi xuống vùi mặt vào cổ tôi. Thực sự rất dễ chịu, anh nói thêm bằng giọng khàn khàn.

- Anh vẫn coi em là nô lệ của anh à? Tôi hỏi với tốc độ tối đa khi lưỡi anh liếm cổ họng tôi.

- Máu của anh chảy trong huyết quản của em, em không thể là nô lệ.

- Nhưng em cũng là một nửa con người và việc mang thai giữa các chủng tộc bị cấm.

- Thật vậy. Em không có địa vị Tamara. Không phải lúc này. Anh đã đến gặp từng nhà lãnh đạo khác các quốc gia và chúng tôi đã thảo luận rất kỹ về tình hình của các em. Chúng tôi không có ý định xử tử em, nếu đó là điều khiến em sợ hãi, nhưng rõ ràng là em không thể được coi là ở cùng vị trí với chúng tôi.

- Có nghĩa là gì?

- Không nhiều lắm, ngoại trừ việc em không thể trở thành nô lệ hay Annunaki. Em là trường hợp đầu tiên, chúng tôi quyết định để thời gian giải quyết mọi việc. Mọi thứ về cơ bản sẽ phụ thuộc vào hành vi của em. Được rồi, bây giờ chúng ta có thể tiếp tục được không?

- Và nếu em không muốn... anh sẽ dùng vũ lực ?

Anakim đứng thẳng dậy và nhìn tôi. Một tấm màn che màu đỏ nhạt che đi con ngươi của anh. Tôi nuốt nước bọt khi bụng tôi quặn lên. Mùi sợ hãi của tôi lan khắp phòng.

- Em là của anh, anh nói đơn giản, như thể đó là câu trả lời cho câu hỏi của tôi.

Không rời mắt khỏi tôi, anh ấy cho một tay vào trong quần tôi và thâm nhập tôi chỉ trong một lần bằng hai ngón tay. Hơi thở của tôi ngừng lại. Cơ thể tôi run rẩy. Anh ấy rút lui hoàn toàn và bắt đầu lại, đi sâu hơn. Mạnh mẽ hơn. Anh không gặp phải sự kháng cự nào. Không có đau đớn. Các đốt ngón tay của anh trượt dễ dàng.

- Em thấy đấy, em là của anh. Tâm trí em chưa muốn thừa nhận điều đó, nhưng cơ thể em biết. Đừng chống lại anh nữa. Mà chiến đấu cùng anh.

Tôi ước mình có thể nghĩ về những lời đó, nhưng miệng anh lại ngậm lấy miệng tôi khi những ngón tay anh ra vào nhanh chóng. Tôi mất đi dòng suy nghĩ và để cho ham muốn kiểm soát. Tôi đáp lại nụ hôn của anh, tay tôi bám vào lưng anh, chân tôi hơi tách ra.

Khi tiếng rên rỉ của tôi biến thành tiếng hét, Anakim rút ngón tay ra khỏi vùng riêng tư của tôi và xoay tôi lại để tôi quay lưng về phía anh ấy. Anh nhấc tay tôi lên, đặt chúng trên bàn và ấn vào bả vai tôi để tôi nghiêng về phía trước, mông tôi duỗi thẳng về phía anh. Nỗi sợ hãi lại nổi lên. Lần cuối cùng tôi ở vị trí này, tất cả chỉ có bạo lực và đau đớn. Như thể cảm nhận được sự lo lắng của tôi, anh lại bắt đầu vuốt ve tôi cho đến khi tôi thư giãn. Quần tôi tuột xuống chân. Tôi nghe thấy anh cởi thắt lưng và run lên vì sợ hãi cũng như phấn khích.

- Mọi chuyện vẫn ổn em à. Anh không có ý định làm tổn thương em.

Không cần chần chừ thêm nữa, anh đẩy hông và đâm sâu đến tận chuôi. Các cơ âm đạo của tôi co lại quanh cặc anh và lấp đầy tôi hoàn toàn. Nó kéo căng tôi, đốt cháy các đầu dây thần kinh, gây ra những làn sóng khoái cảm. Anakim đặt một cánh tay dưới bụng tôi và kích thích âm vật trong khi đập vào tôi.

Tôi quên đi nỗi sợ hãi, tôi quên đi sự ngược đãi của anh ấy. Tôi quên mọi thứ ngoại trừ chúng tôi và cảm giác hiện tại. Tôi dang rộng hai chân và căng cơ mông trong khi cong lưng. Tôi hút lấy anh vào trong mình mỗi khi xương chậu của anh ấy rút ra thụt vào. Mọi thứ đang diễn ra rất nhanh chóng. Anh ấy đưa tôi đi với tốc độ chóng mặt. Mạnh. Dã man. Tiếng rên rỉ của chúng tôi vang lên cùng một lúc.

Tôi hét lên lần cuối, bị cuốn đi bởi cơn cực khoái mạnh mẽ và gục xuống bàn. Anakim theo tôi vài giây sau. Chúng tôi cứ quấn lấy nhau như thế cho đến khi hơi thở trở lại nhịp đều đặn, rồi anh bế tôi lên và đến chiếc ghế dài, nơi chúng tôi nằm trong vòng tay nhau. Một sự im lặng êm dịu bao trùm. Tôi nhắm mắt lại, đầu óc trống rỗng, cơ thể thỏa mãn.

- Anh đang làm gì? Tôi hỏi, cảm thấy bàn tay anh đang mân mê sau gáy tôi.

Khi câu nói của tôi kết thúc, một tiếng click vang lên và Anakim kéo chiếc vòng cổ ra để tháo nó ra.

- Em không cần phải mang nó nữa vì chúng ta đã xác định rằng em không phải là nô lệ.

- Cảm ơn, tôi nói, giọng run run.

Tôi ngẩng đầu lên và hôn anh ấy một lúc lâu. Một lần nữa, những cảm giác lại trỗi dậy và nụ hôn đơn giản này nhanh chóng biến thành cơn đói. Anakim, người có vẻ cũng trong tình trạng tương tự, lăn lên người tôi trong khi tay anh ấy lang thang bên dưới chiếc áo phông vẫn còn đang mặc của tôi.