Nghiêm Cận Sưởng đã quen với phương thức chiến đấu như vậy, cho nên chỉ có thể từ những con rối trong tay, tận lực chế tạo ra càng nhiều con rối kiên cố chịu đòn hơn.

Hiện tại trên người bọn họ đều mang thương tích, lại còn phải né tránh sự truy tìm của người khác, vì vậy Nghiêm Cận Sưởng chỉ vẽ xong bản vẽ, cũng theo bản vẽ mà cưa gọt con rối, chứ chưa vội ráp lại thành một con rối hoàn chỉnh.

Nếu không, một khi hoàn chỉnh thành phẩm là thượng đẳng con rối, Thiên Đạo tất sẽ giáng xuống một đạo linh quang, vị trí của bọn họ lập tức sẽ bị bại lộ.

Ngày tháng từng ngày trôi qua, không ít tu sĩ đuổi đến phụ cận nơi này để tìm bọn họ, nhưng đều bị ảo trận do Tô Tinh Tố vẽ ra ở gần đây làm mê hoặc, hết lần này đến lần khác xuyên qua rừng cây, vẫn không thể tìm ra gian nhà nơi bọn họ ở.

Để có thể nhanh chóng khôi phục, Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều mỗi đêm đều sẽ mở ra tháp thí luyện Vạn Sâm, tiến vào trong tháp để tĩnh dưỡng.

Tốc độ thời gian trôi qua trong tháp thí luyện Vạn Sâm khác biệt với bên ngoài, có thể giúp tiết kiệm được nhiều thời gian hơn khi tĩnh dưỡng ở trong đó.

Tuy nhiên, để tránh phiền phức không cần thiết, bọn họ chỉ tiến vào tháp vào ban đêm, mỗi lần ở lại trong đó bốn tháng, khi ra ngoài thì vừa vặn vẫn là ban ngày.

Sau ba đêm trôi qua ở bên ngoài, Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều lần lượt đã ở trong tháp thí luyện được một năm, thương thế trên người cũng đã hoàn toàn hồi phục.

Dĩ nhiên, để không khiến Tô Tinh Tố cùng người khác sinh nghi, An Thiều vẫn tiếp tục nằm trên giường "dưỡng thương", còn Nghiêm Cận Sưởng thì mỗi ngày đều hái chút thảo dược mang về, khiến trong phòng tràn ngập mùi thuốc.

Không lâu sau, An Thiều đã không thể chờ thêm, muốn thu dọn hành lý để lên đường đến Bắc Viên Thành trước.

Nghiêm Cận Sưởng nói: "Từ đây bay đến Bắc Viên Thành chỉ mất nửa tháng, không cần phải vội như vậy, có thể ở lại đây tu luyện thêm một thời gian nữa."

An Thiều đáp: "Trong thời gian Định giai tỷ thí ở Bách Yển Các, hình như không thể rời khỏi giữa chừng thì phải? Sau khi vào đó rồi, ăn uống nghỉ ngơi đều diễn ra trong đó, phải đợi đến khi kết thúc tỷ thí, danh sách Định giai được công bố xong, mới có thể rời đi. Nếu rời đi giữa chừng, cho dù có Mạ Vàng Mộc Diệp trên người, cũng không thể quay lại được."

Nghiêm Cận Sưởng gật đầu: "Đúng vậy, đây là để phòng ngừa một số người dự thi gian lận, sau khi biết yêu cầu lần này trong tỷ thí là chế tác loại hình con rối nào, sẽ đi ra ngoài tìm người khác trợ giúp. Vì vậy một khi đã bước vào Bách Yển Các, cho dù chỉ là người đi theo để quan sát chứ không phải là người dự thi, cũng không được rời đi giữa chừng. Nếu thật sự có việc buộc phải rời đi, thì cần lập Thiên Đạo thệ ước, đảm bảo trong suốt quá trình tỷ thí sẽ không tiết lộ bất kỳ chuyện gì xảy ra bên trong Bách Yển Các ra ngoài, và sau khi rời đi rồi cũng không được quay lại nữa."

An Thiều nói: "Ta nhớ phụ cận Bắc Viên Thành có một trấn gọi là Vị Dạ, ta cần đến đó xử lý chút việc, rồi sẽ cùng ngươi vào Bách Yển Các."

Nghiêm Cận Sưởng hiểu ra: "Kẻ trộm đồ của các ngươi trong tộc ẩn thân ở Vị Dạ trấn?"

An Thiều: "Không, là trao đổi, không phải trộm. Tộc trưởng nói, trăm năm trước tộc ta và Tử Đằng tộc có giao hảo, hai bên từng trao đổi tín vật. Mỗi trăm năm, những tín vật ấy phải được tu sửa một lần. Ta vốn định qua một thời gian nữa mới đi, nhưng giờ chúng ta đã đến gần Bắc Viên Thành, thì tiện thể xử lý luôn việc này, đỡ phải quay lại sau."

Nghiêm Cận Sưởng: "... Việc trong tộc các ngươi đều do ngươi làm hết sao?" Sao lúc thì là đoạt lại bảo vật bị trộm, lúc thì là hỗ trợ tu sửa?

An Thiều: "Cũng không phải tất cả đều giao cho ta, các tiền bối ra ngoài rèn luyện trước đó đã tìm lại được rất nhiều trọng bảo từng bị trộm, có vài món tạm thời chưa thể lấy về, nhưng họ đều nhớ kỹ vị trí, bằng không ta cũng không biết đang nằm trong tay ai. Giờ đến lượt ta ra ngoài rèn luyện, đương nhiên là có thể đoạt lại bao nhiêu thì đoạt, cố hết sức. Nếu đoạt không được, thì giao lại cho hậu bối trong tộc."

Dừng một chút, An Thiều lại nói: "Coi như là một lần rèn luyện, tu hành bên ngoài, chẳng lẽ mỗi ngày đều chỉ ngồi ở một chỗ? Như vậy quá thiếu tôn trọng tu đạo!"

An Thiều ngẩng đầu nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ, đôi mắt màu vàng nhạt phản chiếu nền trời và những tầng mây trôi lững lờ: "Ta muốn nhìn hết tất cả cảnh sắc tươi đẹp ở Linh Dận Giới, như vậy chuyến đi này mới không uổng phí!"

Nghiêm Cận Sưởng: "Ngươi chẳng phải từng nói, nếu không vì trách nhiệm gia tộc, thì ngươi chỉ muốn tìm một nơi tốt để ở lại thôi sao? Sao giờ lại muốn ngắm nhìn cảnh sắc?"

An Thiều: "Hai chuyện đó không xung đột nha! Phải đi khắp nơi, so sánh một lượt, mới biết nơi nào tốt nhất, thích hợp nhất để ta sinh sống! Ta vốn rất kén chọn!"

Nghiêm Cận Sưởng bật cười: "Cũng có lý."

Một người một yêu ở lại căn nhà gỗ nhỏ của Tô Tinh Tố nghỉ ngơi thêm bảy ngày, sau đó thu dọn đồ đạc, tới chào từ biệt Tô Tinh Tố và Mậu Phi Sinh.

Tô Tinh Tố hơi kinh ngạc: "Đã muốn đi rồi sao? Không ở lại nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa à? Ở đây có ảo trận bảo vệ, rất an toàn."

An Thiều: "Chúng ta còn có chuyện quan trọng phải làm, không thể chậm trễ được. Đa tạ Tô tiểu thư đã chiếu cố suốt thời gian qua, đây là một chút lòng thành của chúng ta, mong Tô tiểu thư đừng từ chối, sau này có duyên sẽ gặp lại." Vừa nói, An Thiều vừa đặt một túi Càn Khôn lên bàn.

Tô Tinh Tố lập tức xua tay, không muốn nhận lấy. An Thiều khuyên nhủ mãi, hai bên giằng co một hồi, cuối cùng túi Càn Khôn cũng đành phải để lại trên bàn.

Mậu Phi Sinh vẫn luôn đứng phía sau Tô Tinh Tố, ánh mắt dừng lại trên người Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều hồi lâu, chờ đến khi Tô Tinh Tố và An Thiều giằng co xong, mới tìm được cơ hội mở miệng: "Nhị vị là định đi đến Bách Yển Các sao?"

Tô Tinh Tố ngẩn ra.

Nghiêm Cận Sưởng đáp: "Đúng vậy."

Mậu Phi Sinh nói: "Không bao lâu nữa sẽ là Định giai tỷ thí mười năm một lần ở Bách Yển Các, Nghiêm công tử nếu là yển sư, lại vội vã lên đường như thế, chắc hẳn là để kịp tham gia tỷ thí lần này."

Tô Tinh Tố nói: "Thì ra là thế! Vậy thì đúng là cần phải lên đường rồi."

Tô Tinh Tố tiếp lời: "Bắc Viên Thành à, sau này ta cũng muốn đi về phía bắc, nhưng phải đợi sau khi ta lục soát hết những ngôi làng gần đây rồi mới đi, nếu nhị vị công tử còn ở lại Bắc Viên Thành một thời gian, nói không chừng chúng ta sẽ gặp lại trong thành."

An Thiều tò mò hỏi: "Ngươi và thiếu gia nhà ngươi lúc trước là đi lạc ở gần đây sao?"

Tô Tinh Tố: "Không phải, là ở nơi cách đây cực xa, ta đã tìm kiếm khắp vùng phụ cận đó rất nhiều lần, từng ngôi làng, từng góc đều không bỏ sót, mà vẫn không tìm được tiểu hài tử giống thiếu gia nhà chúng ta, nên chỉ có thể tiếp tục tìm dọc theo hướng bắc."

Nghiêm Cận Sưởng: "Hài tử?" Tầm mắt Nghiêm Cận Sưởng dừng lại trên người Mậu Phi Sinh.

Hắn nhớ mang máng lúc trước Tô Tinh Tố từng nói, lúc nàng thất lạc với thiếu gia, thiếu gia nhà nàng đã mười tuổi, mà Mậu Phi Sinh lúc đó chỉ là một đứa trẻ sơ sinh được người khác mang đến nhờ nàng chăm sóc.

Hiện tại Mậu Phi Sinh đã thành niên, tuổi tác cũng lớn hơn cả bọn họ, thì thiếu gia nhà nàng làm sao vẫn còn là một tiểu hài tử?

Tô Tinh Tố đáp: "Chuyện này thật ra không tiện nói rõ, chỉ có thể nói thể chất thiếu gia nhà chúng ta đặc biệt, theo kế hoạch thì hiện tại hẳn vẫn chỉ là một đứa bé khoảng mười tuổi."

Nói đến đây, dường như chạm vào nỗi buồn của Tô Tinh Tố, khóe mắt nàng khẽ ửng đỏ, trong mắt tràn đầy tự trách: "Tất cả là lỗi của ta, nếu lúc trước ta cẩn thận thêm một chút, cũng không đến mức..."

Tô Tinh Tố nhẹ lau khóe mắt: "Thiếu gia nhà chúng ta từ nhỏ sống trong nhung lụa, ăn sung mặc sướng, sinh hoạt hàng ngày đều do chúng ta chăm sóc, tính tình kiêu ngạo, nhu nhược, không thể tự lập. Ta chỉ cần tưởng tượng đến việc hiện tại hắn có thể đang phải chịu khổ ở nơi nào đó, vừa khóc vừa gọi ta, lòng ta liền đau như cắt."

Nghiêm Cận Sưởng: "......" Ngươi có thể suy nghĩ kỹ lại một chút về cách dùng từ của mình không?

Tô Tinh Tố càng nói càng đau lòng, chỉ hận không thể lập tức đào ba thước đất tìm cho được: "Ta nhất định phải mau chóng tìm được thiếu gia!"

Dứt lời, như chợt nhớ ra điều gì, nàng lấy từ túi Càn Khôn ra một bộ y phục rõ ràng là dành cho hài tử, trải ra trước mặt Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều: "Thiếu gia nhà ta họ Sầm, tên Yến, thân cao đại khái như thế này, khí chất rất tốt, dung mạo... hẳn là rất tuấn tú. Nếu hai vị có gặp được hài tử như vậy, làm ơn lưu tâm giúp một chút."

Nghiêm Cận Sưởng: "'Hẳn là rất tuấn tú'?"

Tô Tinh Tố nói: "Chủ nhân làm thiếu gia vẫn luôn mang mặt nạ, kỳ thật chúng ta chưa bao giờ thấy dung mạo thật của thiếu gia, cũng không biết hiện tại trên mặt hắn có còn đeo mặt nạ hay không. Nếu còn đeo, thì hẳn là cái mặt nạ như vầy." Vừa nói, Tô Tinh Tố vừa lấy ra một tờ họa đồ vẽ hình dạng mặt nạ.

Tờ giấy đó rõ ràng không còn mới, cho thấy nàng thường xuyên lấy ra, đưa người khác xem, với hy vọng có thể tìm được một đứa trẻ mang mặt nạ như thế.

An Thiều hỏi: "Nhiều năm như vậy đã trôi qua, ngươi lại chưa từng gặp lại hắn, sao còn biết thân hình hiện tại của hắn ra sao?"

Tô Tinh Tố đáp: "Mỗi một bộ quần áo của thiếu gia đều do chính tay chúng ta dệt và cắt may, hắn có thể chất đặc biệt, nếu không xảy ra điều gì ngoài ý muốn, thì hiện tại vóc dáng hắn hẳn vẫn như trước kia."

An Thiều: "Vậy nếu có xảy ra chuyện ngoài ý muốn thì sao?"

"Lạch cạch!" Một chuỗi giọt nước mắt to như hạt đậu từ hốc mắt Tô Tinh Tố chảy xuống, rơi xuống đất phát ra tiếng "lạch cạch lạch cạch" như chuỗi hạt bị đứt chỉ.

An Thiều: "......"

Mậu Phi Sinh đứng sau lưng nàng, lạnh lùng nhìn chằm chằm An Thiều.

An Thiều vội bịt miệng lại: "Là ta lắm miệng."

Tô Tinh Tố hít hít mũi: "Ta cũng biết, có lẽ sẽ có những chuyện ngoài ý muốn xảy ra, nhưng ta không biết những chuyện đó sẽ dẫn đến hậu quả như thế nào. Vì vậy ta chỉ có thể cầu nguyện, mong rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra với thiếu gia."

Nghiêm Cận Sưởng lặng lẽ ghi nhớ hình dạng mặt nạ trên bản vẽ, nói: "Chúng ta sẽ để ý đến một hài tử họ Sầm, hắn hẳn cũng nhớ rõ ngươi."

Tô Tinh Tố gật đầu mạnh một cái: "Vậy ta xin đa tạ nhị vị trước! Chỉ cần có thể tìm được thiếu gia nhà ta, ta nhất định sẽ dâng lên trọng bảo để cảm tạ!"

Sau khi cáo biệt Tô Tinh Tố và Mậu Phi Sinh, Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều lập tức ngự kiếm bay về hướng Bắc Viên Thành.

Trên đường đi, mỗi khi nhìn thấy loại cây gỗ nào chất lượng tốt, Nghiêm Cận Sưởng đều chặt lấy, cất vào túi trữ vật để làm tài liệu chế tác khôi lỗi.

Mỗi khi đến đêm, hai người sẽ dừng lại nghỉ ngơi, mà An Thiều thì luôn có thể từ trong rừng tìm được thịt yêu thú béo mập, để cả hai ăn uống no nê, mỗi ngày đều có món mặn, chưa từng bị gián đoạn.

Chỉ là đôi khi hắn cũng sẽ "đá phải sắt", chạm trán với vài con yêu thú dữ tợn, bị đuổi chạy khắp cả núi rừng, cuối cùng lạc đường trong rừng, đành phải truyền âm cho Nghiêm Cận Sưởng, vừa oán trách rừng cây mọc giống y hệt nhau, vừa chờ người đến cứu.

Lâu dần, Nghiêm Cận Sưởng cũng dần có kinh nghiệm, có thể từ những lời miêu tả vô dụng kiểu như "ta đang ở dưới một cụm mây", "bên cạnh có một cây mọc lệch", "trên đầu có lá màu vàng", "dưới chân có cỏ màu đỏ" của An Thiều, mà nhanh chóng tìm ra được vị trí của hắn.