Con rối được chia thành sáu loại chính: loại tấn công, loại phòng ngự, loại giam giữ, loại kịch độc, loại khống chế và loại toàn năng.

Theo quy tắc Định giai của Bách Yển Các, chỉ cần chế tạo được một trong sáu loại con rối, sẽ được xem là "nhất giai". Nếu chế tạo ra con rối cấp Bạc thì là "nhất giai yển sĩ", còn nếu là con rối cấp Kim thì sẽ là "nhất giai yển tướng". Càng về sau cũng vậy - chỉ có điều, cấp bậc Định giai của yển vương được tổ chức ở Thiên Yển Lâu, còn yển hoàng thì phải đến Vạn Yển Cung mới đủ tư cách tham gia.

Chỉ khi chế tạo đủ cả sáu loại con rối, và đều là cấp Bạc, thì mới được gọi là "toàn giai yển sĩ". Tương tự, phải chế tạo đủ sáu loại con rối cấp Kim mới được gọi là "toàn giai yển tướng".

Ngay cả với cấp yển sĩ, muốn đạt đến "toàn giai" cũng đã là thử thách cực kỳ khó khăn với đại đa số yển sư - chứ đừng nói đến cấp yển tướng.

Phần lớn yển sư chỉ chuyên chế tạo một hoặc hai loại con rối, ví dụ như loại tấn công và phòng ngự - bởi đây là hai loại phổ biến và thiết thực nhất. Chỉ cần có thành tựu trong một, hai loại này, lại chế tạo ra được con rối phẩm cấp cao, thì đã có thể dễ dàng leo lên vị trí cao hơn.

Tất nhiên, cũng có một số yển sư không hài lòng với thành tựu đó mà tiếp tục nghiên cứu thêm các loại khác, dần trở thành tam giai hoặc tứ giai yển sư. Có người thậm chí chế tạo được năm loại con rối. Nhưng muốn đạt tới toàn giai... thì thật sự quá hiếm.

Trong sáu loại, khó nhất chính là con rối toàn năng.

Bởi vì dù là ở Bách Yển Các hay theo tiêu chuẩn Thiên Đạo, yêu cầu dành cho con rối toàn năng đều rất cao. Muốn chế tạo được loại này, phải tích hợp đầy đủ đặc tính của năm loại còn lại vào một thể.

Ai cũng biết:
- Con rối tấn công chủ yếu chú trọng sát thương và phá hoại;
- Con rối phòng ngự thì nhấn mạnh khả năng đỡ đòn và chống chịu;
- Con rối giam giữ thì yêu cầu năng lực bắt giữ và độ bền chắc;
- Con rối kịch độc lại cần có khả năng mang theo độc tố, thậm chí bản thân nguyên liệu chế tạo cũng phải kháng độc hoặc có khả năng phát độc;
- Con rối khống chế lại chuyên dùng để giúp yển sư điều khiển được nhiều con rối cùng lúc, giữ ổn định toàn cục.

Muốn hội tụ tất cả đặc tính trên trong một con rối, không chỉ cần vật liệu cực kỳ hiếm và phù hợp, mà còn phải có bản vẽ và kỹ thuật chế tác thật sự xuất sắc. Thiếu một trong ba thứ đó, đều không thể thành công.

Lúc này, Phương Sân Sân nhìn nam tử mặc trường bào màu xám, tay áo bó sát đang đứng trước mặt mình, cảm thấy lời nhắc nhở ban nãy của mình đúng là nói uổng phí.

"Ngươi vừa nói gì cơ?" Nàng giả bộ như không nghe thấy, rồi tạm ngừng lại để cho đối phương một cơ hội suy nghĩ lại.

Nghiêm Cận Sưởng không đổi sắc mặt, lặp lại:
"Vị Minh, định toàn giai yển tướng."

Một tu sĩ Hỏa Dục Tông đứng gần đó kinh ngạc:
"'Toàn giai'? Mà còn là 'yển tướng'? Nhưng Bách Yển Các chỉ xét cấp yển sĩ và yển tướng thôi mà? Toàn giai yển tướng chẳng phải là cấp cao nhất ở đây sao? Ngươi nghiêm túc chứ?"

Người bên cạnh hừ lạnh: "Mặc kệ hắn, chỗ này đầy kẻ tự cho mình là nhân vật phi phàm."

Phương Sân Sân cảm thấy mình đã cho đối phương một cơ hội, liền không nói thêm nữa, chỉ cầm bút viết xoạt xoạt tên và cấp bậc lên thạch bài. Sau đó, nàng cầm lấy một khối ngọc thạch hình vuông đặt bên cạnh, ấn lên thạch bài một cái.

Trên thạch bài lập tức hiện lên một dấu ấn màu đỏ, bên trong có ba chữ lớn "Bách Yển Các", cùng với ấn ký đặc thù của nơi này.

Nghiêm Cận Sưởng nhận lấy thạch bài, thu vào tay áo.

Phương Sân Sân nói: "Mặt sau thạch bài là số phòng của ngươi."

Nàng chỉ tay về phía một khối ngọc thạch dựng trước cửa Bách Yển Các:
"Ngươi đọc kỹ quy định khắc trên thề linh thạch. Một khi bước vào cửa Bách Yển Các, có nghĩa là ngươi đã chấp thuận tất cả những điều trên đó. Trong lúc diễn ra Định giai tỷ thí, nếu có hành vi nào trái quy định, ngươi sẽ bị trừng phạt, bị đuổi khỏi Bách Yển Các - mà cả đời cũng không được bước vào đây nữa."

Nói xong, Phương Sân Sân nhìn sang người đứng phía sau Nghiêm Cận Sưởng:
"Còn ngươi?"

An Thiều nói: "Ta không tham gia định giai, đi theo hắn."

"Người đi theo cũng phải ghi danh." Nàng lại lấy một thẻ gỗ, đóng ấn đỏ rồi đưa cho An Thiều. "Người đi theo và người tham dự sẽ ở chung một phòng."

Nghiêm Cận Sưởng bước đến trước thề linh thạch - trên đó là những hàng chữ dày đặc được khắc bằng linh văn cổ.

Thề linh thạch không phải linh thạch tự nhiên, bên trong đã phong ấn một loại phù chú đặc biệt, còn liên thông với một đại trận pháp ở phía dưới. Một khi đứng trong phạm vi trận pháp, thì xem như đã lập lời thề với Thiên Đạo. Nội dung lời thề, chính là những điều khắc trên phiến đá đen đó.

Ngoài việc không được tư đấu trong Bách Yển Các, thì trong lúc tỷ thí, chỉ được sử dụng vũ khí và tài liệu do Bách Yển Các cung cấp. Tuy nhiên, linh lực từ đan điền bản thân vẫn được phép sử dụng.

Để đảm bảo công bằng tuyệt đối, trước khi lên sân tỷ thí, tất cả vật phẩm cá nhân như túi Càn Khôn, vũ khí hay linh kiện bí ẩn đều phải tháo ra giao nộp - có thể giao cho người đi theo giữ hộ, hoặc giao cho người của Bách Yển Các để niêm phong riêng biệt. Sau khi tỷ thí kết thúc mới được nhận lại.

An Thiều nhìn hàng chữ chi chít kia, thở dài:
"Nơi này đúng là nhiều quy củ quá đi..."

Ngay khi đó, một giọng nói vang lên phía sau họ:
"Nguyên Thanh Lăng, định toàn giai yển tướng."

Hai tu sĩ Hỏa Dục Tông: "......"

Phương Sân Sân: "......"

Nguyên Thanh Lăng nhận lấy thạch bài từ tay Phương Sân Sân, thậm chí không thèm liếc qua thề linh thạch một cái, liền bước thẳng vào đại môn của Bách Yển Các.

An Thiều hiếu kỳ hỏi:
"Hắn cũng là toàn giai? Vậy chẳng phải các ngươi là đối thủ rồi sao?"

Nghiêm Cận Sưởng đáp:
"Cái này còn phải xem quy tắc tỷ thí. Toàn giai nghĩa là phải chế tạo đủ sáu loại con rối, nếu ta chỉ định nhất giai, chọn con rối tấn công, thì ta chỉ cần so tài với những yển sư chọn cùng loại con rối. Nếu ta định hai giai - ví dụ tấn công và phòng ngự - thì sau khi đấu với nhóm yển sư tấn công xong, lại phải đấu thêm một trận nữa với nhóm yển sư phòng ngự. Tam giai, tứ giai cũng như vậy.

Nếu mỗi trận là hỗn chiến, thì khả năng ta sẽ chạm mặt hắn nhiều lần. Còn nếu không phải hỗn chiến, thì chưa chắc."

"Không phải hỗn chiến đâu." Phương Sân Sân xoay người nhìn sang, nói: "Lần tỷ thí này sẽ rất thú vị đấy, chờ mong một chút đi. Chỉ mong những người có gan định toàn giai như các ngươi, có thể trụ vững đến cuối cùng, đừng để đến lúc đó lại ôm mặt khóc lóc chạy ra ngoài nhé."

Nghiêm Cận Sưởng đáp: "Mong đợi để được rửa mắt."

......

Trên cánh cổng lớn của Bách Yển Các có một tầng kết giới chắn ngang, khi bọn họ bước qua lớp chắn ấy, âm thanh bên trong lập tức ùa tới bên tai.

Đó là một làn nhạc du dương kỳ ảo, tựa như có thể gột rửa linh hồn, khiến người nghe buông bỏ phiền não, tâm thần thư thái, bình tĩnh trở lại.

Nghiêm Cận Sưởng đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy bên trong Bách Yển Các vô cùng rộng rãi, ở chính giữa có đặt một khối đá đỏ đang lăn lộn trong nước, hai bên khối đá đỏ là tám pho tượng người bằng đá, mỗi tượng đều mang mặt nạ, đồng loạt hướng về phía khối đá tròn kia trong tư thế nửa quỳ, đồng thời vươn tay về phía đó, tay treo lơ lửng phía trên khối đá mà không chạm vào.

Dòng nước trong suốt chảy từ trên khối đá đỏ xuống, len qua các rãnh khắc tinh xảo dưới mặt đất, lan tỏa ra bốn phương tám hướng rồi đổ vào những rãnh nước hình vòng cung bao quanh.

Tiếng nước chảy va vào vách đá phát ra âm thanh hoà cùng giai điệu du dương kia, tựa như được dàn hòa phối sẵn từ trước.

Tháp cao của Bách Yển Các được thông suốt ở giữa, ngẩng đầu nhìn lên có thể thấy rõ từng tầng hành lang xếp chồng lên nhau, mà trên đỉnh cao nhất có treo một quả đại chung màu lam.

Trên hành lang đứng sẵn không ít tu sĩ, hiển nhiên đều đã biết có tân yển sư nhập môn, ai nấy đều cúi đầu quan sát xuống, trong ánh mắt mang theo dò xét, có vài người còn thấp giọng bàn tán với đồng bạn bên cạnh.

Nghiêm Cận Sưởng dễ dàng cảm nhận được phần lớn ánh mắt ấy đều đổ dồn về phía Nguyên Thanh Lăng.

Nguyên Thanh Lăng là một trong những nhân tài xuất sắc cùng thế hệ của Viên Dương Tông, từ khi còn trẻ đã nổi danh, những tu sĩ này hiển nhiên coi hắn là đối thủ nặng ký.

Một đàn bướm nhạt màu lam đang bay múa trong làn nước, thỉnh thoảng nhẹ lướt trên mặt nước hoặc đậu lại trên vai những pho tượng đá nghỉ ngơi.

Tựa như cảm nhận được có người mới tiến vào, một đám bướm lam liền bay lên từ mặt nước, xoay quanh bọn họ một vòng rồi phân ra đáp xuống bờ vai và tóc bọn họ.

An Thiều nhìn con bướm đang đậu trên đầu ngón tay mình, nghi hoặc nói: "Cái này... hình như là..."

Nghiêm Cận Sưởng gật đầu đáp: "Là ánh điệp. Có người đang giám thị nhất cử nhất động của chúng ta từ trước ánh ngọc thạch."

Dứt lời, Nghiêm Cận Sưởng vung tay, lập tức hất bay hết ánh điệp đang đậu trên người mình và An Thiều.

An Thiều hơi lo lắng: "Làm vậy... có sao không?"

Nghiêm Cận Sưởng thản nhiên: "Giờ không phải thời điểm tỷ thí, bọn họ chẳng qua chỉ muốn đánh giá sớm ai sẽ thắng thôi, tiện thể đặt vài cược, đoán bừa một chút. Không quan trọng, xua đi mấy con này cũng không vi phạm quy tắc."

Đám tu sĩ đang đứng trước ánh ngọc thạch: "......"
Ê! Bọn ta nghe được hết rồi đấy nhé!

Hiện giờ còn hai ngày nữa mới bắt đầu tỷ thí, Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều dựa vào số phòng trên thạch bài mà tìm đến tầng năm của hành lang, tìm chỗ ở được an bài cho họ.

"Ê! Nghe nói ngươi định toàn giai yển tướng?" Một tiếng gọi vang lên từ phía trước. Nghiêm Cận Sưởng rời mắt khỏi cánh cửa phòng, nhìn về phía vài tu sĩ đang chặn đường bọn họ.

Tin tức quả nhiên lan truyền nhanh thật. Hắn và An Thiều chỉ vừa mới bước vào chưa được thời gian uống cạn một chén trà nhỏ, vậy mà mấy người này đã biết hắn muốn định giai rồi.

Nghiêm Cận Sưởng còn chưa kịp trả lời thì vị tu sĩ áo đen vừa lên tiếng lại nói tiếp: "Ngươi sẽ không nghĩ Định giai là trò chơi con nít đấy chứ? Nhìn mỗi giai đều có khen thưởng phong phú, liền nghĩ 'thử hết một lượt, lấy được cái nào hay cái đó' đúng không? Dù chỉ giành được một cái thôi cũng thấy lời to à? Ha ha ha, muốn cái gì cũng có, coi chừng đến lúc đó chẳng lấy được cái nào!"

Nghiêm Cận Sưởng đáp tỉnh bơ: "Ta cũng không thấy có điều luật nào trong quy tắc của Bách Yển Các cấm định toàn giai cả."

Tu sĩ áo đen hừ một tiếng: "Quy tắc thì đúng là không cấm thật, nhưng người ta có lẽ còn biết lượng sức mình, không giống có vài người đâu."

Nghiêm Cận Sưởng nhìn về phía sau người vừa nói chuyện: "Ta chọn như vậy, thì bị xem là không biết lượng sức mình sao?"

Tu sĩ áo đen cười khẩy: "Cần gì phải hỏi? Ngươi nhìn lại thực lực bản thân ngươi..."

"Khụ khụ khụ!" Tu sĩ áo đen còn chưa nói xong thì một người bên cạnh hắn bỗng dưng ho sặc sụa dữ dội. Tu sĩ áo đen quay đầu lại, mặt đầy khó chịu: "Làm cái gì đấy... Gì thế này?"

Chỉ đến lúc ấy, hắn mới nhận ra - phía sau mình đang đứng vài tu sĩ khác, mà nếu hắn không nhầm thì... hình như tất cả bọn họ cũng đều là người chọn định toàn giai!

Tu sĩ áo đen: "......"
Chết cha. Lỡ mồm rồi.