Nghiêm Cận Sưởng thấy một nhóm người mặc áo lam bay đến, trong lòng biết họ đến để phong ấn con rối của mình, bèn giơ tay lên.

"Rầm rầm..."

Những mảnh gỗ rơi rụng xung quanh lập tức động đậy, thậm chí có mảnh còn lăn ra từ đống đá vụn, lộc cộc lăn về phía Nghiêm Cận Sưởng, rất nhanh đã khớp lại thành hình, tạo nên một con rối cao lớn ngay trước mặt hắn.

Mọi người: =口=!

Tên này... con rối chẳng phải đã hỏng rồi sao?

Mấy người áo lam thấy vậy bèn dừng lại, đợi đến khi Nghiêm Cận Sưởng thu hồi hết các mảnh gỗ rối tản lạc khắp nơi, mới phong ấn con rối đó vào quyển trục.

Nghiêm Cận Sưởng chậm rãi bước về phía mép đài tỷ thí, dấu chân lấm máu và những vệt máu nhỏ giọt từ quần áo theo sau hắn, nhanh chóng để lại hai vệt đỏ thẫm thật dài trên mặt đài gồ ghề.

Hắn cảm thấy mọi âm thanh xung quanh dần lùi xa, cơn đau trên người cũng trở nên tê dại, tầm nhìn bắt đầu mờ nhòe, trong đầu vẫn hiện lên rõ ràng cảnh tượng vừa rồi.

Một bàn tay đen nhánh đặt lên trán hắn, một luồng sáng lục mãnh liệt trào ra từ lòng bàn tay đó, trong thoáng chốc nuốt trọn tất cả cảnh tượng mà hắn nhìn thấy, khiến Nghiêm Cận Sưởng choáng váng và ngất đi.

Hắn giơ tay che trán, đến giờ vẫn còn cảm thấy chỗ ấy âm ỉ đau...

Bỗng một bước hụt dưới chân khiến Nghiêm Cận Sưởng giật mình tỉnh táo, cúi đầu nhìn xuống, mới phát hiện bản thân đã bước tới mép đài tỷ thí - một chân đạp vào khoảng không!

Những đài tỷ thí này đều lơ lửng giữa không trung, độ cao mỗi đài khác nhau, mà đài nơi Nghiêm Cận Sưởng vừa tỷ thí lại cực kỳ cao!

"Phốc!"

Dự đoán sẽ rơi xuống hoặc cảm giác mất trọng lực lại không xuất hiện - chỉ vang lên âm thanh vải vóc va chạm.

Luồng hơi thở quen thuộc bao phủ lấy hắn, khiến Nghiêm Cận Sưởng cảm thấy vô cùng an tâm.

Hắn cuối cùng cũng không còn cố gắng gượng nữa, hoàn toàn chìm vào bóng tối.

-

"Cận... Vị Minh!" An Thiều gọi hắn vài tiếng nhưng không được hồi đáp, trong lòng càng thêm hoảng loạn.

Vài giọt chất lỏng dính dấp lướt qua mu bàn tay, An Thiều ngẩng lên, phát hiện tay mình dính đầy máu tươi. Phía sau Nghiêm Cận Sưởng cũng có hai vệt máu kéo dài trên mặt đất.

An Thiều vội vàng bế Nghiêm Cận Sưởng vào phòng, lấy từ túi Càn Khôn ra một lọ đan dược, đổ thuốc vào miệng hắn, sau đó lấy thuốc bột cầm máu, xé lớp áo đã rách bươm trên người hắn, cởi bỏ hết các lớp băng vải trắng bọc quanh cơ thể, rắc bột thuốc lên từng vết thương.

Để che các ấn chú trên người, Nghiêm Cận Sưởng thường dùng vải trắng để quấn quanh thân thể vốn không hoàn toàn là da thịt. Hiện tại, những mảnh vải đó đều đã rách nát, máu chảy ra thấm đẫm, biến trắng thành đỏ. Rất nhiều máu đã đông lại trên da, khiến khó có thể nhìn rõ ấn chú bên dưới.

"Sao lại bị thương nặng như thế? Vừa rồi trên đài tỷ thí rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Dương Sầm Yến đã làm gì hắn..." An Thiều nhanh chóng cầm máu và băng bó cho Nghiêm Cận Sưởng, nhưng dù đã xử lý, dưới thân hắn vẫn loang lổ một vũng máu lớn.

Cơ thể Nghiêm Cận Sưởng đầy thương tích, dao kiếm chằng chịt, vết thương sâu nông không đều. An Thiều cau mày nhìn những miệng vết thương vừa mới cầm máu, gương mặt nặng nề.

Thấy lớp mặt nạ da người trên mặt hắn cũng có vết cắt, An Thiều giơ tay xé ra, phát hiện vết thương chỉ là trên mặt nạ, không gây tổn hại đến gương mặt thật.

Tuy nhiên...

An Thiều cau mày, giơ tay chạm vào trán hắn, phát hiện giữa hai mày xuất hiện một ấn văn tối màu - hoàn toàn không giống vết ô uế.

"Đây là cái gì?" An Thiều đã quá quen thuộc với gương mặt Nghiêm Cận Sưởng, cũng nhớ rõ các ấn chú kim quang trên người hắn - những ấn chú ấy vốn luôn di động, không ở yên một chỗ. Nhưng khối ấn văn xuất hiện giữa mi tâm này rõ ràng khác biệt hoàn toàn.

"Ư..." Nghiêm Cận Sưởng rên khẽ, chân mày cau lại, dường như đang giãy giụa trong mê man.

An Thiều nắm chặt tay hắn, cúi xuống gọi khẽ: "Cận Sưởng!"

Có lẽ cảm nhận được hơi thở quen thuộc, các đầu ngón tay của Nghiêm Cận Sưởng chậm rãi co lại, siết chặt tay An Thiều.

-

Lần ngủ này, Nghiêm Cận Sưởng không hề yên ổn. Những gì đã trải qua trước đó dồn dập kéo đến, từng việc, từng việc một như một quyển sách dày đặc chữ, lật giở loạn xạ trước mắt hắn.

Những trải nghiệm kiếp trước, nội dung trong sách, hiện thực mà hắn đang sống - tất cả như trộn thành một mớ hỗn loạn, khiến hắn không tài nào an ổn.

Nếu nói nội dung sách là một đường thẳng, vậy thì cuộc đời trước của hắn chính là một nhánh rẽ, còn hiện tại, hắn dường như đang đi trên một con đường thứ ba - hoàn toàn mù mờ phía trước.

Trong hỗn loạn đó, một tiếng đàn du dương bỗng vang lên từ nơi xa xôi, như một cơn gió mạnh thổi đến, cuốn bay tất cả hỗn loạn, để lại sự thanh minh trống trải.

Tiếng đàn càng lúc càng gần, cảnh tượng xung quanh bắt đầu di chuyển, rồi hóa thành những mảnh vỡ rơi xuống. Nghiêm Cận Sưởng cũng rơi vào khoảng không dưới lớp vỡ ấy. Sau một thoáng trống rỗng, cả thân thể như chìm xuống.

Lúc này, hắn mới bừng tỉnh, ý thức được vừa rồi mình đang nằm mơ.

Nhưng giấc mộng kết thúc, tiếng đàn trong mộng vẫn vương vấn bên tai.

Tiếng đàn ấy rất quen, hình như không lâu trước đây hắn từng nghe thấy.

Nghiêm Cận Sưởng chậm rãi mở mắt, thấy trước mắt và xung quanh đều có những đốm sáng màu bạc lơ lửng, đang từ bốn phương tám hướng tụ về phía hắn, chạm vào người rồi tan vào cơ thể.

Khi toàn bộ quang đoàn nhập thể, một luồng linh lực tràn khắp kinh mạch hắn - lạnh dịu mà rõ ràng không phải linh lực của hắn, nhưng cơ thể lại hoàn toàn không bài xích.

Hắn nhìn về phía những đốm sáng bay đến, liền thấy An Thiều đang ngồi cách đó không xa. Gương mặt thanh thản, tóc dài buông xuống vai, tay khảy nhẹ lên cây đàn đá, tiếng đàn chảy ra từ đầu ngón tay, từng đốm sáng bạc chính là từ cây đàn ấy phát ra, lơ lửng trong không khí.

Càng nhiều đốm sáng nhập vào cơ thể, hắn cảm thấy thân thể vốn nặng trĩu dần nhẹ bẫng, như có linh lực cuốn trôi mọi ô trọc, giúp linh lực trong đan điền lưu thông thuận lợi hơn, kinh mạch cũng như được khai mở lại.

Một lúc sau, những đốm sáng bạc dù vẫn bay về phía hắn, nhưng lại trôi qua bên cạnh chứ không còn nhập thể nữa - cảm giác mát lạnh cũng biến mất.

Dường như đã chạm đến giới hạn - cơ thể hắn không thể tiếp nhận thêm.

Khúc đàn cũng kết thúc, chỉ còn âm vang vương lại.

Nghiêm Cận Sưởng thì thào: "Đây là khúc Hằng Lâm mà Bách Yển Các từng tấu lên sau mỗi trận tỷ thí sao?"

An Thiều đáp: "Ừ, Hằng Lâm chi khúc đúng là có thể tăng cường sức mạnh linh thức, nhưng hiệu lực kéo dài rất ngắn, sau một khúc thì linh thức sẽ trở lại như cũ. Nó không thể làm linh thức tu sĩ tăng trưởng lâu dài, cũng không thể duy trì hiệu quả - cho dù nghe đi nghe lại cũng vô ích. Vì vậy, thường chỉ dùng khi đang giao chiến."

An Thiều nói: "Bất quá, ta từng nghe nói 'Hằng Lâm chi khúc' ngoài việc có thể tạm thời tăng cường sức mạnh linh thức, còn có tác dụng giúp tu sĩ điều dưỡng kinh mạch. Vậy nên ta mới thử dùng thạch cầm đánh một khúc, rồi truyền linh lực hòa nhập vào bên trong cây đàn, liền trở thành dạng mà ngươi vừa thấy."

Theo tiếng đàn dần biến mất, những đoàn ánh sáng màu bạc lơ lửng bốn phía trong phòng cũng nhạt dần rồi tan biến không thấy.

Nghiêm Cận Sưởng nói: "Vừa rồi những luồng sáng ấy... thực sự khiến người ta thấy dễ chịu."

An Thiều đáp: "Nếu chỉ là cây đàn bình thường, cho dù gảy đến đứt cả dây, cũng không thể phát ra được những thứ đó."
Ánh mắt y nhìn về phía cây thạch cầm đặt cách đó không xa, trầm giọng: "Quả nhiên cây đàn này không phải vật phàm."

Nghiêm Cận Sưởng vừa định ngồi dậy, liền bị An Thiều ấn trở xuống:
"Đừng cử động loạn, coi chừng vết thương vỡ ra."

Nghiêm Cận Sưởng hỏi: "Ta đã ngủ bao lâu rồi? Trận tỷ thí tiếp theo bắt đầu lúc nào?"

An Thiều trầm mặc chốc lát rồi mới nói: "Ngươi đã ngủ hai ngày."

Nghiêm Cận Sưởng sững người:
"Ta đã bỏ lỡ trận tỷ thí tiếp theo rồi sao?"

An Thiều: "Cái đó thì chưa. Hiện tại là nhóm những người bị loại trước đang đấu với nhau. Mười ba người các ngươi thắng trận vẫn chưa đến lượt thi."

Dưới sự rút thăm của Tuân Xu Dương, đã loại đi rất nhiều người. Vòng đầu chỉ có 50 người đấu tay đôi, chọn ra 25 người thắng. Sau đó lại tiếp tục chia 24 người thành từng cặp, còn dư một người được miễn thi đấu. Cho nên hiện tại chỉ còn lại 13 người thắng.

Mà vì những người thua cũng cần phải đấu để phân định thứ hạng, nên hiện giờ vẫn đang trong giai đoạn họ thi đấu. Không phải trận đấu nào cũng kết thúc nhanh chóng, đặc biệt đến giai đoạn này, ai cũng không muốn thua, cho nên đều đấu rất căng. Vì thế thời gian mới kéo dài đến tận bây giờ.

Đúng lúc này -
"Cốc cốc cốc."
Tiếng gõ cửa vang lên.

An Thiều thở dài: "Ngươi vừa mới tỉnh đã có người đến... ngươi nói xem, đây là trùng hợp? Hay là... họ vẫn luôn chờ đợi?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Dù sao thì trong mắt người ngoài, là ta đánh Dương Sầm Yến bất tỉnh."

An Thiều sửng sốt: "Trong mắt người ngoài? Chẳng lẽ không phải như vậy?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Dương Sầm Yến sớm đã hôn mê, hơn nữa không phải bị ta đánh, mà là do hắn tự thi triển một loại chú ấn nào đó... kết quả lại mất kiểm soát, thả ra một thứ gì đó rất nguy hiểm."

An Thiều: "Cho nên, từ đầu đến cuối, ngươi thực ra là đang đối đầu với 'thứ đó'?"

Nghiêm Cận Sưởng đưa tay che trán:
"Lúc đó ta còn tưởng nó định giết ta..."

Ánh mắt An Thiều dừng lại trên trán hắn: "Nói mới nhớ... trên trán ngươi, có thêm một ấn ký."

"Cốc cốc cốc!"

Tiếng gõ cửa bên ngoài ngày càng dồn dập.

An Thiều bực bội: "Đây là muốn lấy mạng người sao?"

Nghiêm Cận Sưởng nhanh chóng lấy ra từ túi Càn Khôn một chiếc mặt nạ da người mới, dán lên mặt.

"Phanh!"

Cửa phòng bên kia vang lên một tiếng rầm lớn!