Đây là lần đầu tiên Nghiêm Cận Sưởng tận mắt nhìn thấy "người con rối", cũng là lần đầu tiên hắn ý thức được - thật sự có người vì theo đuổi yển thuật mà đem chính mình chế tạo thành một con rối.

Ân Lân đích thực rất có thiên phú về yển thuật, hơn nữa còn thành công tự biến mình thành một con rối bậc tím. Đáng tiếc, hắn lại phó thác bản thân nhầm người, cuối cùng thật sự trở thành một thứ binh khí hình người không còn chút ý thức nào.

Điểm lợi hại nhất của người con rối nằm ở chỗ: hắn có thể tự khống chế bản thân, thậm chí còn có thể giống như linh tu mà tiếp tục tu hành, có thể đột phá cảnh giới, tăng trưởng tu vi, đồng thời nâng cao cả phẩm cấp con rối.

Nhưng loại con rối này cũng có một nhược điểm chí mạng - đó là "kỳ ngủ say".

Đương nhiên, "kỳ ngủ say" này không phải là ngủ để nghỉ ngơi như người thường, mà là thời điểm lực lượng trong cơ thể người con rối hoàn toàn biến mất trong một khoảng thời gian ngắn. Trong thời gian này, hắn chẳng khác gì người thường, thậm chí còn yếu hơn cả người thường.

Nếu trong khoảng thời gian này bị kẻ địch phát hiện, hoặc bị kẻ có tâm lợi dụng, ép hắn ký kết những khế ước bất công, vậy thì cho dù sau này lực lượng có khôi phục lại, hắn cũng sẽ bị người khác khống chế.

Cho nên, trước khi kỳ ngủ say đến, người con rối nhất định phải tìm được một người đáng tin cậy để bảo vệ mình.

Ân Lân đã nói bí mật này cho người hắn tin tưởng, kết quả lại bị người đó đoạt mất ý thức tự chủ đúng vào kỳ ngủ say.

Khó trách lúc nãy Nghiêm Cận Sưởng không nhận ra được hắn - bởi trong ký ức của hắn, người này có ánh mắt mờ đục, sắc mặt trắng bệch, không chút sinh khí.

Nhưng giờ - mạnh mẽ như ma sát.

Ân Lân cười vỗ tay:
"Thì ra là thế, xem ra ta đoán đúng rồi."
"Hồi nãy ta đã báo với mấy vị phán quyết giả rằng Dương Sầm Yến dùng ảo thuật để khống chế đối thủ, bảo bọn họ xem lại tất cả trận đấu của hắn. Dương Sầm Yến rất có khả năng là một trong số những kẻ được lợi từ huyễn phấn đó."

"Loại người như thế làm ô uế yển thuật, đem thủ đoạn bẩn thỉu chen vào giữa tỷ thí chính quy - đều nên cút khỏi đây! Lũ rác rưởi đó không xứng đứng trên sàn đấu này!"

"Kẻ làm bẩn yển thuật - toàn bộ chết hết mới tốt! Ha ha ha..."

Nghiêm Cận Sưởng: "..."

Ân Lân nói tiếp:
"Ta từng cá cược với các sư huynh, sẽ là người đầu tiên trong lần tỷ thí này tạo ra được con rối Kim giai thượng phẩm. Không ngờ lại thua mất rồi."
Hắn quay đầu nhìn Nghiêm Cận Sưởng:
"Ngày mai, gặp nhau trên sàn đấu."

Nói xong, Ân Lân xoay người bước đi đến cuối hành lang, như sực nhớ ra điều gì, lại quay lại vài bước, đi vào một căn phòng, đóng cửa.

Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều: "..."
Khoảng cách còn thật sự rất gần.

An Thiều truyền âm hỏi:
"Ngươi quen hắn à?"

Nghiêm Cận Sưởng đáp:
"Kiếp trước từng giao thủ rất nhiều lần."

An Thiều hơi kinh ngạc:
"Vậy ngươi không phải rất hiểu cách hắn chiến đấu sao?"

Nghiêm Cận Sưởng lắc đầu:
"Ta chỉ hiểu cách người điều khiển hắn chiến đấu, chứ không hiểu cách hắn chiến đấu."

An Thiều: ?

Nghiêm Cận Sưởng giải thích:
"Ngươi có biết 'người con rối' không? Đó là một loại con rối đặc biệt."

Hắn kể cho An Thiều nghe những gì mình từng biết về Ân Lân ở kiếp trước. An Thiều vẫn thấy khó hiểu:
"Tại sao lại muốn tự biến mình thành con rối? Là chỉ có hắn nghĩ vậy, hay là nhiều yển sư cũng có suy nghĩ đó?"

Nghiêm Cận Sưởng ngồi xuống ghế, mở cửa phòng nói:
"Có lẽ hắn cảm thấy như vậy mới có thể đạt đến sự hoàn mỹ cao nhất. Tuy rằng hiện giờ có nhiều người theo đuổi yển thuật, nhưng mỗi yển sư đều có con đường riêng: có người muốn tạo ra con rối phẩm cấp cao nhất, có người muốn làm ra con rối độc nhất vô nhị, có người chỉ đơn giản vì con rối bán được giá cao, giúp họ gom linh thạch tu luyện. Đương nhiên, 'trở thành mạnh nhất' là mục tiêu theo đuổi của đa số yển sư."

An Thiều kéo ghế ngồi xuống cạnh hắn, vừa đưa tay cởi đai lưng của Nghiêm Cận Sưởng.

Nghiêm Cận Sưởng giật mình:
"Ngươi làm gì vậy?"

An Thiều thành thạo cởi đai lưng:
"Thay thuốc chứ gì nữa. Ngươi đừng nghĩ chỉ dạo một vòng dưới lầu là thương tích sẽ tự lành nhé? Nhưng ngươi đi một vòng cũng không vô ích, còn kiếm thêm được một ngày an dưỡng, cũng đáng."

Nghiêm Cận Sưởng: "..."

An Thiều tiện tay ném đai lưng sang bên, bắt đầu cởi áo của hắn:
"Ta mới nhìn thấy rất nhiều yển sư đều bị thương. Có thể các ngươi thấy đó là bình thường, nhưng theo quy tắc của Bách Yển Các, nếu thi đấu liên tục mấy ngày thế này, đợi đến khi Định giai chấm dứt, số người có thể không hề tổn thương mà rời khỏi đây, chắc chẳng được bao nhiêu."

Nghiêm Cận Sưởng nhìn chằm chằm vào mặt An Thiều:
"Ngươi lo có người nhân cơ hội tập kích yển sư à? Chuyện đó thì yên tâm đi, yển sư là nhóm người mà Bách Yển Các xem trọng nhất. Vì giữ thanh danh, Bách Yển Các chắc chắn sẽ bảo vệ an toàn cho yển sư, đặc biệt là những người đã định giai - họ chính là 'cây hái tiền' được Bách Yển Các tự tay dát vàng, sao có thể để gãy dễ dàng được?"

An Thiều lấy thuốc trị thương từ túi Càn Khôn ra: "Ngươi trước kia nói cái cây kia rất an toàn, bảo ta yên tâm dưỡng thương. Kết quả một đám dân làng xách đuốc đến đốt."

"Rồi ngươi nói cái nhà tranh kia cũng rất an toàn, bảo ta nghỉ ngơi yên tâm. Kết quả chưa ra khỏi cửa, đã bị tên Tiêu Minh Nhiên kia truyền tống đến núi hoang ngoài Thông Nguyên Thành."

"Sau đó thì sao? Chúng ta phải trốn trên ngọn cây, ngươi bảo ta ngủ cho tốt, kết quả cả cái cây bị con rối khiêng đi suốt đêm..."

"Còn một lần nữa... à đúng rồi, lần đó cũng là..."

Nghiêm Cận Sưởng: "..."

An Thiều đếm một hơi rồi thở dài:
"Ban đầu ta chỉ hơi lo nơi này không an toàn, giờ nghe ngươi nói nơi này rất an toàn... xem ra thật sự là rất không an toàn rồi."

Nghiêm Cận Sưởng: "..."

An Thiều vừa thoa thuốc cho hắn vừa buồn rầu: "Ngươi chỉ mới nói một câu, lần trước đã gặp xui xẻo. Lần này ngươi khen Bách Yển Các tận mấy câu... Chúng ta chắc không đến nỗi toàn diệt ở đây chứ?"

Nghiêm Cận Sưởng: "... Ta đâu có khen mà."

An Thiều nhanh chóng bôi thuốc xong, còn tiện tay sờ sờ bụng hắn mấy cái, lại sờ sang bụng mình, vẻ mặt ảo não: "Dựa vào cái gì, ngươi có phải sau lưng ta tu luyện vụng trộm không?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Không có."

An Thiều: "..."

Nhìn sắc mặt của An Thiều, Nghiêm Cận Sưởng bỗng có linh cảm bất an.

Và cảm giác đó, đêm hôm đó liền ứng nghiệm.

Nghiêm Cận Sưởng nằm ngửa trên giường, nhìn về phía An Thiều đang chống một tay đứng lộn ngược trong góc tường bên trong giường: "Ngươi tính tối nay ngủ như vậy đấy à?"

An Thiều đầy tự tin: "Đúng vậy, ta quyết định thử thách chính mình một chút. Yên tâm đi, ta đã dán bùa phòng ngự bên cạnh ngươi rồi, dù ta có ngủ quên, rớt xuống cũng sẽ không đụng vào ngươi."

Nghiêm Cận Sưởng: "Ta là lo ngươi rơi khỏi giường."

An Thiều: "Sao có thể? Ta như này mà có ngã xuống thì cùng lắm là ghé vào cái khiên phòng ngự của ngươi thôi. Ta ngủ rất ngoan mà."

Nghiêm Cận Sưởng lần này im lặng rất lâu, lâu đến mức An Thiều còn tưởng y đã ngủ mất rồi, mãi đến khi nghe thấy giọng nói trầm thấp của y vang lên:
"Trước đây ngươi từng ngủ cùng ai? Ai nói ngươi có tư thế ngủ đẹp?"

An Thiều đáp tỉnh bơ:
"Thì là với ngươi đó. Ngươi chưa từng nói tư thế ngủ của ta không đẹp mà?"

Nghiêm Cận Sưởng: "......"

Thời gian một chén trà trôi qua, An Thiều đã bắt đầu thở đều đều.

Thêm một nén nhang nữa, An Thiều từ tư thế đứng chổng ngược tựa vào tường, đã biến thành nằm úp sấp trên giường.

Lại thêm hai nén nhang, An Thiều ung dung lăn một vòng, rơi thẳng xuống đất cuối giường.

Có vẻ như, trên giường có thứ gì đó đang hút hắn đi.

Nghiêm Cận Sưởng dang hai tay, linh khí mảnh như tơ trong nháy mắt đã bám vào người An Thiều, ngón tay nhẹ nâng, thân thể An Thiều liền chậm rãi "đứng lên".

Thấy mấy sợi tóc rơi lòa xòa trước mặt An Thiều, Nghiêm Cận Sưởng liền điều khiển tay của An Thiều đưa lên gạt những sợi tóc đó ra sau trán, lộ ra khuôn mặt tuấn tú kia.

Nghiêm Cận Sưởng lại giơ tay còn lại lên, linh khí tơ quấn lấy từng ngón tay còn lại của An Thiều.

Thế là, ngón tay vốn chỉ rũ xuống tự nhiên, nay bỗng linh hoạt chuyển động. Nghiêm Cận Sưởng lấy từ túi Càn Khôn ra một thanh linh kiếm, ném cho An Thiều, đồng thời thao túng tay hắn đón lấy.

Ánh trăng chiếu qua khung cửa sổ, rơi nhẹ trên nền đất, như trải một tầng sương bạc mỏng.

Một thiếu niên mặc áo bào bạc đứng giữa mảnh sáng sương bạc ấy, di chuyển nhanh nhẹn múa một bài kiếm pháp. Trường kiếm trong tay mỗi lần vung lên đều phản chiếu ánh trăng, rọi sáng lên gương mặt đẹp đẽ kia.

Cho đến khi bài kiếm pháp kết thúc, Nghiêm Cận Sưởng mới điều khiển hắn ném thanh linh kiếm đi, sau đó nâng tay nhẹ, cởi đai lưng, bỏ đi áo bào bạc kia.

Dưới sự dẫn dắt của linh khí tơ, An Thiều chầm chậm tiến lại gần, gỡ từng lá bùa phòng ngự dán quanh người Nghiêm Cận Sưởng xuống rồi vứt qua một bên. Sau đó cúi người, ngả vào lòng Nghiêm Cận Sưởng.

Lúc này Nghiêm Cận Sưởng mới thu lại linh khí tơ, vươn tay ôm lấy người kia, thấp giọng nói:

"Như vậy thì sẽ không bị lăn xuống giường nữa."

---

Sáng hôm sau, bên ngoài đã vang lên tiếng chuông triệu tập.

Nghiêm Cận Sưởng dậy sớm, vừa dứt tiếng chuông là đã rời khỏi phòng.

Trên hành lang đã có không ít tu sĩ đứng sẵn, nhiều người còn chống tay lên lan can đá, nhìn xuống phía dưới.

"Ngươi nghe chưa? Hôm qua không chỉ có Khâm Trần bị bắt, ngay cả Dương Sầm Yến cũng bị phát hiện có dính huyễn phấn, tu sĩ Viên Dương Tông cũng vì thế mà bị liên luỵ."

"Lúc phán quyết giả bắt được Dương Sầm Yến, hắn còn đang ở trong phòng của Nguyên Thanh Lăng đó. Ta tận mắt nhìn thấy hắn bị dẫn ra ngoài."

"Ai bảo bọn họ mang thứ không nên mang vào cơ chứ?"

Nghiêm Cận Sưởng nghe thấy vậy thì nhìn sang, vừa hay thấy một tu sĩ trong số đó lấy ra một quả nhỏ xanh lam bằng lòng bàn tay, rồi cắn một miếng.

Đó là - Ngọc Giao Quả!

Nghiêm Cận Sưởng nhớ rõ Nguyễn Kiệu từng nói, loại Ngọc Giao Quả này hiện giờ do người Mộ gia bán, ăn vào sẽ giúp vết thương ngoài da nhanh chóng khép miệng trong vòng một canh giờ. Thương thế càng nặng thì càng cần nhiều quả.

Hiện tại đa số các yển sư tham gia tỷ thí đều mang thương tích, mà vòng đấu sắp bắt đầu. Những người mua Ngọc Giao Quả phần lớn đều định dùng nó.

Chỉ có điều, thứ này, không phải loại tốt lành gì.