Nữ tử nói: "Chính vì nơi đó rất nguy hiểm, ta mới muốn đi! A Sinh, ngươi không biết, thiếu gia nhà chúng ta từ nhỏ đã cẩm y ngọc thực, sống trong nhung lụa, tự phụ kiêu ngạo..."

Nam tử thuận miệng tiếp lời: "Nhu nhược, không thể tự gánh vác."

Nữ tử: "......"

Nam tử: "Những lời này ngươi đã nói không biết bao nhiêu lần rồi." Tai ta sắp mọc kén luôn.

Từ nhỏ hắn đã nghe người ta kể rằng, mẫu thân thường căn dặn con cái, mà kiểu gì cũng hay lải nhải, lặp đi lặp lại.

Hắn từng thấy rất nhiều đứa trẻ cùng tuổi oán trách mẫu thân phiền phức, nhưng với hắn mà nói, đó là những điều mà hắn chỉ có thể ngước nhìn, chưa bao giờ có được.

...Dù sao thì, khát vọng đó dường như cũng đang ngày càng rời xa hắn.

Một câu lặp đi lặp lại nghe vô số lần, thật sự... rất đáng sợ!

Nữ tử nói: "Ta đi một chút rồi về, giờ Bắc Viên Thành không yên ổn, ngươi cứ ở lại khách điếm chờ, đừng đi lung tung. Nhớ dán phù phòng ngự, nếu có người lạ gõ cửa, tuyệt đối không được mở!"

Nam tử: "......" Ta có phải là hài tử đâu.

Nữ tử: "Nghe rõ chưa?"

Nam tử: "Ừm......"

Thấy nữ tử chuẩn bị rời đi, nam tử không nhịn được lên tiếng: "Ta nhớ là, danh sách Định giai tỷ thí ở Bách Yển Các có công bố công khai, nếu vậy, chi bằng chúng ta đi xem danh sách trước, xem thử có tên hắn không?"

---

Khách điếm, trong phòng.

Nghiêm Cận Sưởng nhanh chóng xử lý vết thương trên người An Thiều, ánh mắt lướt qua từng vết đao xuyên qua thân thể hắn, trong đầu lại lặp lại cảnh tượng vừa xảy ra.

Túc Phương Tháp trong làn mưa thủy nhận như vũ bão đã bị phá nát sụp đổ, tháp thân và thủy nhận văng tung tóe rơi xuống, cơ cấu phòng ngự lẫn tầng dây đen hòa quyện cũng không cầm cự được bao lâu.

Linh lực cường đại hội tụ thành thủy nhận như đao chém rơi, không gì ngăn cản, xuyên thủng tất cả.

Bao gồm cả thân thể chắn trước mặt hắn.

Tất cả mọi thứ đến quá nhanh, nhanh đến chỉ diễn ra trong chớp mắt, máu đã nhuộm đầy người đầy mặt. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, mọi động tác dường như lại kéo dài vô tận, dài đến nỗi ngay cả âm thanh cũng trở nên mơ hồ.

Chỉ có một cảm giác vô cùng rõ ràng - là nỗi sợ hãi phát ra từ tận đáy lòng.

Nỗi sợ này không phải đến từ áp lực linh lực khổng lồ kia, mà là nỗi lo lắng sâu sắc - sợ rằng tất cả trước mắt sẽ biến mất.

Nghiêm Cận Sưởng đặt đầu ngón tay nhẹ lên mũi An Thiều, cảm nhận hơi thở yếu ớt kia, thầm nghĩ: Vẫn còn sống.

May mắn là, vẫn còn sống.

Sau khi xử lý xong thương thế trên người An Thiều, Nghiêm Cận Sưởng cũng ngồi điều tức một hồi để khôi phục linh lực, sau đó mới tháo mặt nạ da người và gỡ lớp vải trắng quấn quanh người.

Thật ra những mảnh vải kia giữ hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa - phần lớn đã bị thủy nhận cắt đứt, lộ ra một chút làn da. Nhưng vì lúc ấy quanh hắn ai cũng ngã xuống, nên chẳng ai để ý tới hắn.

Nghiêm Cận Sưởng khống chế con rối bằng linh khí ti để xử lý vết thương trên người mình.

Vết thương trên người hắn không nhiều, những lưỡi đao thủy nhận kia không đánh trúng chỗ hiểm. Chỉ cần cầm máu, cố định, không để miệng vết thương vỡ ra là được.

Trên đường, An Thiều từ từ mở mắt, ý thức vẫn còn mơ hồ. Hắn giơ tay lên, như đang tìm kiếm gì đó trong không trung, cho đến khi được Nghiêm Cận Sưởng nắm lấy, hắn mới lần theo hướng tay Nghiêm Cận Sưởng đưa lên, khẽ gọi:
"Cận Sưởng..."

Nghiêm Cận Sưởng dịu giọng: "Yên tâm, ta không sao."

An Thiều: "Chớ lừa ta. Ta căn bản không ngăn nổi những thủy nhận kia... Thân thể này vẫn quá yếu..."

Nghiêm Cận Sưởng siết chặt tay hắn đang định chạm lên người mình, ánh mắt trầm xuống:
"Là ta suy tính chưa đủ chu toàn, mới khiến thành ra thế này..."

An Thiều: "Nếu một người lúc nào cũng dè dặt cẩn trọng, cái gì cũng không dám làm, lo trước lo sau, vậy còn tu đạo làm gì nữa? Dù sao sớm muộn gì cũng chết, chẳng thà cắt cổ luôn cho xong!"

Nghiêm Cận Sưởng cụp mắt: "Nhưng mà, ngươi bị thương."

An Thiều: "Đúng vậy, ngươi xui thôi. Nếu là ở kiếp trước, chỉ với thứ đó, ta đến thấy cũng chẳng thấy nó, đã đánh bay nó trở về rồi!"

An Thiều đưa tay che mặt: "Vừa rồi thật mất mặt, né cũng không xong, cản cũng không nổi, còn để ngươi thấy ta kém cỏi như vậy..."

"Không có! Ngươi sao lại nghĩ thế?"
Nghiêm Cận Sưởng gạt tay An Thiều ra, nhìn thẳng vào đôi mắt màu vàng nhạt của hắn. "Vừa rồi ngươi..."
Nhìn vào ánh mắt mang theo mong chờ kia, lời nói vừa đến miệng hắn đành nuốt xuống, đổi giọng:
"Rất lợi hại."

Đôi mắt An Thiều lập tức sáng lên: "Thật sao?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Thật."

An Thiều: "Vậy ngươi có tâm động không?"

Nghiêm Cận Sưởng: "... Không ngừng được." Gần như sợ đến nhảy ra ngoài tim rồi.

An Thiều chỉ vào mình: "Vậy ngươi hôn ta một cái."

Nghiêm Cận Sưởng: "......"

Cảm giác như đầu óc bị xoắn đến rối bời, đối diện ánh mắt đầy chờ mong kia, cuối cùng hắn vẫn cúi người hôn lên.

Hai người trong ấm áp quấn quýt một hồi mới chầm chậm tách ra.

Ánh mắt An Thiều lại lướt đến người Nghiêm Cận Sưởng, dần tối lại:
"Đừng an ủi ta. Nếu ta thật sự lợi hại, ngươi đã không bị thương. Cận Sưởng, chúng ta vẫn còn quá yếu. Không có tông môn làm chỗ dựa, chỉ có cách mạnh lên, mới có thể trụ lại ở Linh Dận."

Nghiêm Cận Sưởng đan tay mười ngón cùng tay An Thiều, đặt lên trán mình, nhắm mắt lại.

An Thiều như có cảm ứng, cũng khép mắt theo.

Hai người lặng lẽ lập lời thề trong lòng.

Một lúc lâu sau, Nghiêm Cận Sưởng mới mở mắt:
"Đói chưa? Ta gọi người mang chút đồ ăn lên."

Lời vừa dứt, mãi không thấy đáp lại.

Lúc này Nghiêm Cận Sưởng mới phát hiện, An Thiều đã thở đều - rõ ràng là ngủ rồi.

Nghiêm Cận Sưởng: "......"

Xử lý xong mọi việc, hắn gom hết mấy bộ quần áo dính máu lại chuẩn bị thiêu hủy, thì nghe thấy một tiếng vang nhỏ - dường như có thứ gì đó rơi xuống đất.

Nghiêm Cận Sưởng lật mấy lớp áo dính máu, nhanh chóng phát hiện một mảnh vật thể màu đỏ nằm lẫn bên trong.

Hắn nhặt mảnh màu đỏ kia lên xem kỹ vài lần, xác định không phải của mình, đoán là thứ An Thiều để trong người, liền thuận tay nhét vào bộ quần áo sạch của hắn.

Làm xong hết thảy, Nghiêm Cận Sưởng mới xoay người nằm xuống giường, nhẹ nhàng ôm lấy An Thiều đã ngủ say vào lòng.

...

Trải qua chiến đấu kịch liệt, mấy đêm liền khó lòng yên giấc. Cũng bởi thế càng cảm nhận rõ, mấy bát thuốc do Tô Tinh Tố đưa tới lúc trước - ngâm từ Tây Nính Thảo và Quy Nguyên Căn - hiệu quả tốt đến nhường nào.

Nghiêm Cận Sưởng trằn trọc mãi mới thiếp đi, nhưng trong mơ lại quay về cảnh chém giết khi xưa, không ngừng lặp lại, và kết thúc trận chiến đó - vĩnh viễn là hình ảnh chẳng thể gạt bỏ trong đầu.
Mỗi lần đều tỉnh giấc vì cơn ác mộng ấy.

Lặp đi lặp lại, như không có hồi kết.

Mãi đến ngày thứ mười, An Thiều cuối cùng cũng tỉnh lại.

Đúng hơn là, Nghiêm Cận Sưởng nghe thấy bụng An Thiều vang lên tiếng "ọt ọt" đầu tiên, rồi mới thấy hắn mở mắt, yếu ớt nói:

"Cận Sưởng, ta đói quá..."

Nghiêm Cận Sưởng: "......" Nếu không phải bụng ngươi kêu, chắc ngươi còn ngủ thêm nữa chứ gì?

Biết mình đã ngủ liền mười ngày, phản ứng đầu tiên của An Thiều là:
"Cái gì? Ta vậy mà bỏ lỡ bốn mươi bữa ăn?"

Nghiêm Cận Sưởng: "...... Ngày thường cũng đâu thấy ngươi ăn tới bốn bữa một ngày."

An Thiều: "Ngươi không thấy, không có nghĩa là ta không ăn!"

Nghiêm Cận Sưởng: "......"

An Thiều xoay người ngồi dậy, giơ tay định kéo quần áo Nghiêm Cận Sưởng.

Nghiêm Cận Sưởng lập tức nắm lấy tay hắn:
"Làm gì vậy?"

An Thiều: "Ta muốn xem vết thương của ngươi thế nào rồi."

Nghiêm Cận Sưởng thấy hắn một tay khác cũng thành thạo cởi đai lưng của mình, trầm mặc một lát mới nói:
"Thương của ta sắp lành rồi."

An Thiều đáp lời không chút do dự:
"Phải nhìn mới biết rõ."

Nghiêm Cận Sưởng: "......"
Ngươi rốt cuộc là muốn nhìn, hay là chỉ muốn "biết"?

Chẳng mấy chốc, An Thiều đã ba bước hai đoạn tháo bỏ quần áo trên người hắn, ánh mắt cẩn thận quan sát, động tác lại không thiếu phần trêu chọc. Qua một hồi lâu mới nghiêm túc nói:
"Khôi phục cũng không tệ lắm. Biến dị Mộc linh căn của ngươi không thể dùng để trị thương, nhưng tốc độ tự hồi phục của ngươi vẫn rất nhanh."

Nghiêm Cận Sưởng gật đầu:
"Ừ. Ta có thể tự thích ứng linh lực của mình, người khác là do không thích ứng nổi, mới dễ trúng độc."

An Thiều suy nghĩ một chút rồi hỏi:
"Vậy nếu có người có thể thích ứng được linh lực của ngươi, chẳng phải là có thể dùng linh lực Mộc hệ của ngươi để trị thương?"

Nghiêm Cận Sưởng:
"Ngươi nghĩ xem, ai sẽ lấy mạng mình ra để thử chuyện này? Bị thương thì còn có thể không chết, nhưng nếu bị dính độc của Mộc linh căn biến dị... thì thật sự là muốn chết luôn rồi."

Xác nhận thương thế của Nghiêm Cận Sưởng thật sự không còn trở ngại, An Thiều cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn cầm lấy phù truyền tin đặt ở đầu giường, dùng đầu ngón tay đốt lên lửa, gọi tiểu nhị của khách điếm.

Chẳng mấy chốc, cửa phòng đã vang lên tiếng gõ:
"Khách quan! Có gì phân phó?"

Nghiêm Cận Sưởng gỡ lá bùa phòng ngự dán trong phòng xuống, để người bước vào.

Lúc này An Thiều đã rời giường, ngồi trên ghế ở gian ngoài. Tuy vết thương chưa lành hẳn, nhưng chỉ nghĩ tới chuyện mình nằm yên mười ngày không nhúc nhích, hắn đã không nhịn được muốn hoạt động một chút.

Nghiêm Cận Sưởng không cho hắn đi lại, để tránh vết thương vỡ ra, thế nên hắn chỉ đành ngồi.

Tiểu nhị bước vào, liền nghe An Thiều một hơi gọi rất nhiều món, toàn là đồ ăn nhiều thịt, nhất thời mặt lộ vẻ khó xử:
"Khách quan, ngài nói mấy món này, khách điếm bọn ta không có đủ nguyên liệu. Ngài có muốn đổi vài món khác không?"

An Thiều không nói hai lời, ném cho hắn một nắm linh thạch:
"Vậy làm phiền ngươi chạy một chuyến, gần đây chắc chắn có tửu lâu."

Nghiêm Cận Sưởng bổ sung:
"Đối diện có một nhà."

Tiểu nhị đếm đếm số linh thạch, gương mặt lập tức nở hoa:
"Được! Khách quan chờ một chút, ta đi ngay, về rất nhanh!"

Chưa đầy một khắc sau, tiểu nhị đã mang theo mấy hộp lớn nhỏ quay lại, từng món từng món bày lên bàn, đều là những gì An Thiều vừa gọi.

Tiểu nhị cười tươi như hoa:
"Nếu hai vị khách quan còn có gì cần phân phó, cứ nói một tiếng!"

Nghiêm Cận Sưởng hỏi:
"Gần đây ở Bắc Viên Thành có chuyện gì lớn xảy ra không?"

Vừa nghe câu hỏi này, tiểu nhị lập tức tỏ vẻ nghiêm túc, nói liền một mạch:
"Gần đây Bắc Viên Thành xảy ra nhiều chuyện lớn lắm. Có việc bên Bách Yển Các, có chuyện của Mộ gia, còn có mấy thiếu gia tiểu thư của các thế gia yêu đương vụng trộm gì đó... Nếu mà tính kỹ, chỉ sợ nói cả ngày cũng không hết. Hai vị khách quan muốn nghe chuyện nào trước?"

Nghiêm Cận Sưởng:
"Nói chuyện Mộ thị phủ đệ bị vây công trước đi."

Hai người bọn họ ở trong khách điếm nhiều ngày, vẫn chưa để tâm đến chuyện bên ngoài. Lúc này quả thực cần nghe ngóng tình hình, để tránh sau khi ra ngoài lại phạm sai lầm.