Lần này rời huyện thành, Nguyên Cảnh học khôn hơn. Từ các tửu lâu trong thành, hắn mua mang theo nhiều món ngon, tất cả đều thu vào không gian giới chỉ (空间戒指). Còn tiền bạc? Bạc trên người đã tiêu hết, nhưng vàng bạc trong không gian giới chỉ có thể lấy ra dùng. Dù sao xa khỏi tầm mắt sư phụ, chẳng ai quản thúc được hắn.

Vừa xơi xong một con gà quay nguyên con, Nguyên Cảnh vui vẻ cưỡi lừa nghêu ngao:

"Ta có một con lừa nhỏ, chẳng thèm cưỡi bao giờ..."

"Cướp! Đường này ta mở, cây này ta trồng, muốn đi qua đây, để lại mạng tiền!"

Con lừa kêu hai tiếng, Nguyên Cảnh dừng nửa chừng bài hát, tròn mắt nhìn lũ cướp núi nhảy ra từ hai bên đường. Hắn chỉ vào mình: "Các ngươi không muốn sống nữa sao mà dám cướp ta? Nói xem, thấy ta có gì đáng cướp?"

Nguyên Cảnh nhìn xuống người mình: một cái bị nhỏ xơ xác, lại ăn mặc đạo sĩ, nhìn đã biết không phải người giàu có, huống chi hắn chỉ là một thiếu niên.

"Lão Đại, thằng nhóc này da thịt trắng nõn, mấy tay quý nhân trong thành thích loại này lắm, bán được nhiều bạc đấy." Một tên hình dáng ti tiện hiến kế với tên cầm đầu, giọng nói to không sợ Nguyên Cảnh nghe thấy.

Nguyên Cảnh nghiến răng: "Mẹ kiếp, dám định bán ta làm đồ chơi! Thật coi ta dễ bắt nạt lắm sao?"

Tên Lão Đại kia thấy chủ ý không tệ, liền sai người bắt lấy, nhân tiện dắt luôn con lừa lên núi làm thịt.

Thấy chúng động thủ, Nguyên Cảnh nhảy khỏi lưng lừa, vỗ mông nó bảo chạy đi xa. Con lừa lanh lẹ phóng đi, có lẽ nghe thấy lời đem nó làm thịt.

Nguyên Cảnh vác bị, nắm chặt tay, xông lên đánh cho lũ khốn nạn này một trận. Không ra tay, chúng tưởng hắn là gà ốm sao? Chớp mắt, lũ cướp núi đã gào khóc xin tha, kẻ vừa khen hắn da thịt mềm mại giờ đã kêu gào "anh hùng tha mạng".

Nguyên Cảnh xếp bọn chúng thành chồng, tên ti tiện hiến kế bị đè dưới cùng. Hắn ngồi lên đống người, nhìn tên dưới đáy sắp sùi bọt mép, vắt chân chữ ngũ ngắm cảnh.

Một lát sau, một đoàn xe phía sau tới, thấy cảnh tượng xếp người, đặc biệt là một tiểu đạo sĩ ngồi trên cùng, vệ sĩ cưỡi ngựa phía trước vội quay lại báo với người trong xe. Một công tử áo hoa bước ra, nhìn cảnh trước mặt bật cười:

"Tiểu đạo trưởng quả nhiên lợi hại, một mình bắt sống lũ sơn tặc. Quý Cảnh Hoài (季景怀) khâm phục. Chi bằng để ta sai người báo với huyện nha gần đây, đưa bọn chúng về giam giữ?"

Nguyên Cảnh (元景) vỗ tay, nhẹ nhàng nhảy xuống từ trên cao:

"Vậy thì phiền các ngươi nhiều rồi, ta đỡ phải chạy một chuyến. À, còn nữa, đa tạ các ngươi đã mang lừa của ta về. Đi thôi, chúng ta tiếp tục lên đường."

Những lời sau cùng của Nguyên Cảnh là nói với con lừa đi theo đoàn xe, hắn vẫy tay gọi nó. Con lừa kêu lên một tiếng rồi giương bốn vó chạy đến.

Vị Quý công tử (季公子) lại cười:

"Ta nói mà, sao con lừa này cứ đi theo chúng ta, hóa ra là vì chủ nhân của nó ở đây. Con lừa của ngươi quả thật linh lợi."

"Đa tạ." Nguyên Cảnh leo lên lưng lừa, lại ôm quyền cảm tạ.

Quý công tử cười nói:

"Nếu muốn tạ ta, chi bằng cùng lên đường, dọc đường cũng có bạn đồng hành, đỡ phải cô độc."

"Vậy thì kính bất như tòng mệnh." Nguyên Cảnh miệng cười, nhưng trong lòng lại lườm một cái, thầm nghĩ: "Mấy tên hộ vệ hạ nhân kia chẳng lẽ không phải người sao?"

Bọn sơn tặc đã có người xử lý, Nguyên Cảnh cũng chẳng bận tâm nữa. Dĩ nhiên, hắn không dễ dàng tha cho chúng. Hắn đã làm chút tay chân trên người bọn chúng, những kẻ nào từng nhuốm máu người sẽ tứ chi bất lực, sống chết thế nào là chuyện của chúng.

Nguyên Cảnh ngồi trên lưng lừa, còn Quý Cảnh Hoài (季景怀) cũng sai người dắt ngựa đến, cùng hắn cưỡi ngựa song hành, vừa đi vừa cười nói.

Phải nói, người này khéo ăn nói, suốt dọc đường quả thật không khiến Nguyên Cảnh cảm thấy buồn chán. Hơn nữa, Quý Cảnh Hoài và đoàn người cũng phải đi qua huyện Thanh Nguyên (清源县), có thể nói là thuận đường với Nguyên Cảnh. Đích đến cuối cùng của họ là kinh thành.

Kỳ thực, ngay từ lần đầu gặp Quý Cảnh Hoài, Nguyên Cảnh đã biết hắn xuất thân phi phú tức quý, bởi khí trụ trên đỉnh đầu hắn đỏ thẫm điểm tía, thuộc loại đại phú đại quý. Đây cũng là người có mệnh cách tốt như vậy đầu tiên mà hắn gặp từ khi đến thế giới này. Tuy nhiên, Quý Cảnh Hoài nói hắn ra ngoài để quản lý sinh ý gia tộc, Nguyên Cảnh chỉ nghe cho vui mà thôi.

Quý Cảnh Hoài không chỉ biết nói, còn đặc biệt thích kể những chuyện yêu quái. Hắn không chỉ chia sẻ những câu chuyện nghe được với Nguyên Cảnh, mà còn hỏi hắn những chuyện này rốt cuộc là thật hay giả, liệu có thực sự tồn tại loại hồ ly tinh diễm lệ đến cực điểm, loại sẽ gõ cửa lúc nửa đêm? Hay loại oán nữ quỷ cũng là thật?

Nguyên Cảnh nhìn hắn với ánh mắt nửa cười nửa không:

"Chẳng lẽ Quý công tử muốn gặp hồ ly tinh hay oán nữ quỷ để nếm thử một lần? Xem chúng hút tinh khí người như thế nào à?"

Quý Cảnh Hoài dùng quạt gõ vào lòng bàn tay, lắc đầu nguây nguẩy:

"Ta chỉ muốn biết yêu quái đẹp đến mức nào thôi, tiểu đạo trưởng đừng dọa ta chứ."

"Kinh thành là nơi thiên tử cư ngụ, hẳn có không ít đạo quán và chùa chiền, trong đó có đạo sĩ đắc đạo cùng cao tăng chứ? Lẽ nào họ không thể thỏa mãn yêu cầu của Quý công tử?" Nguyên Cảnh đảo mắt vài vòng, liền nhân tiện dò hỏi tình hình đạo sĩ ở kinh thành.

Quý Cảnh Hoài lắc đầu:

"Kinh thành à, những đạo sĩ và hòa thượng đó cũng nhiễm khí tục trần phàm, ngược lại không bằng tiểu đạo trưởng như ngươi ở chốn thôn dã linh khí dồi dào. Nếu thực sự đắc đạo, cũng nên giống như tiểu đạo trưởng vậy."

Ngay từ lần đầu nhìn thấy tiểu đạo sĩ Nguyên Cảnh ngồi trên đống "xếp người" của bọn cướp, Quý Cảnh Hoài đã thích hắn rồi. Tiểu đạo sĩ này là người thông minh lanh lợi nhất mà hắn từng gặp, tuổi còn nhỏ đã một mình bắt sống lũ cướp, khiến Quý Cảnh Hoài khâm phục vô cùng.

"Nhắc đến đạo sĩ ở kinh thành, ta quen biết một vị, người này ở kinh thành khá nổi tiếng. Đợi khi tiểu đạo trưởng đến kinh thành sẽ biết, đạo hiệu của vị này là Lăng Tiêu (凌霄), rất được hoàng thượng tín nhiệm, ban cho chức quốc sư. Đồng thời, vị Lăng Tiêu đạo trưởng này cũng là khách quý của nhiều gia đình quyền quý trong kinh thành."

Nguyên Cảnh chớp mắt, trong cốt truyện, yêu đạo kia chẳng phải chính là vị Lăng Tiêu đạo trưởng này sao? Hắn chưa đến kinh thành đã nghe tin tức về hắn ta rồi. Hắn làm bộ tò mò hỏi:

"Hắn đã làm chuyện gì kinh thiên động địa mà được hoàng thượng phong làm quốc sư vậy?"

"Làm chuyện gì à?" Quý Cảnh Hoài chống quạt vào cằm suy nghĩ, một lúc sau mới nói: "Dự đoán vận mệnh quốc gia có tính không? Loại chuyện hư ảo này chỉ cần hắn làm hoàng thượng vui là được. Nếu nói chuyện khác, ta biết một việc, cũng chính vì việc này mà ta không thích vị Lăng Tiêu đạo trưởng kia."

"Chuyện gì vậy?" Nguyên Cảnh gặng hỏi.

"Chuyện này xảy ra đã hơn mười năm rồi, vị Lăng Tiêu đạo trưởng này từng bói cho một gia đình ở kinh thành, nói rằng nhà họ sẽ có một 'thiên sát cô tinh' giáng sinh, sẽ khắc cha khắc mẹ khắc cả nhà, tốt nhất nên đưa đứa trẻ này đi xa mới bảo toàn được gia đình. Sau đó, nhà đó sinh đôi, nhưng nghe nói chỉ sống được một đứa, đứa kia chết bệnh. Nói là chết bệnh, nhưng ta rất nghi ngờ chính vì nghe lời đạo sĩ nên mới có kết quả này. Tiểu đạo trưởng Nguyên, quả thật có loại mệnh cách này sao?" Lần này đến lượt Quý Cảnh Hoài tò mò.

Nguyên Cảnh đáp:

"Có chứ, nhưng nếu thực sự gặp phải, có thể hóa giải thì nên hóa giải. Nếu thực sự là mệnh 'thiên sát cô tinh', đưa đứa trẻ đó đi tu đạo hoặc học Phật thì rất khó ảnh hưởng đến cả nhà."

Trước đây, Nguyên Cảnh cũng không tin vào mệnh "thiên sát cô tinh", nhưng thế giới này không thể dùng lẽ thường để đánh giá, quả thật có loại mệnh cách này, sinh ra đã khắc cha khắc mẹ khắc chết cả nhà. Nếu thực sự gặp phải, hắn sẽ không dùng cách giết đứa trẻ để tránh hậu quả. Dùng thuyết nhân quả luân hồi để giải thích, việc đứa trẻ sinh ra khắc cha mẹ cả nhà cũng là "tiền nhân hậu quả", dùng cách giết đứa trẻ để tránh họa, nhân quả không những không giải quyết được mà còn nghiêm trọng hơn.

Quý Cảnh Hoài vỗ tay nói:

"Lời của tiểu đạo trưởng Nguyên khiến ta nghe rất vui. Đợi khi tiểu đạo trưởng đến kinh thành, tốt nhất đừng tiếp cận vị Lăng Tiêu đạo trưởng kia."

Nguyên Cảnh cười:

"E rằng vị Lăng Tiêu đạo trưởng kia cũng chẳng thèm để mắt đến tiểu đạo sĩ như ta đâu, Quý công tử không cần lo lắng."

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, tiến vào huyện Thanh Nguyên. Quý Cảnh Hoài phát hiện mình không phải đang trò chuyện với một thiếu niên, mà là với người đồng niên, chí thú tương đồng. Vào huyện thành, Nguyên Cảnh đến nhà trọ, còn Quý Cảnh Hoài ở đây có nơi cư trú. Khi chia tay, Quý Cảnh Hoài tặng Nguyên Cảnh mấy cuốn sách ghi chép chuyện quái thú thú vị. Hóa ra những câu chuyện yêu quái hắn kể đều từ những sách này mà ra.

Sau khi ổn định tại nhà trọ, Nguyên Cảnh liền chuẩn bị thăm dò tình hình trạch viên họ Từ (徐宅) theo chỉ dẫn của Từ Tăng (徐增).

Theo lời Từ Tăng, hắn đầu tiên đến tiệm vải của Từ Tăng, phát hiện tiệm vải vẫn kinh doanh như thường, không có chuyện tang sự xảy ra với chủ nhân. Cũng thật trùng hợp, Nguyên Cảnh vừa đến cửa tiệm vải, liền thấy một người đàn bà từ trong đi ra. Từ Tăng trong phù giam hồn đột nhiên kích động dữ dội.

"Ngươi quen vị phu nhân này sao?" Nguyên Cảnh (元景) nhận ra động tĩnh của Từ Tăng (徐增), dùng linh hồn lực hỏi.

"Vâng, đạo trưởng, đó chính là phu nhân của ta. Ta cùng nàng kết làm phu thê hơn mười năm, chưa từng to tiếng. Không biết hiện giờ nàng thế nào, phiền đạo trưởng hỏi giúp ta." Từ Tăng không buông được lão mẫu trong nhà, cũng không yên lòng với phu nhân cùng con cái, bảo hắn làm sao đi đầu thai?

Nguyên Cảnh liếc nhìn vải trang, rồi đi theo sau người phụ nữ kia.

Vừa đối diện, hắn đã nhận ra, vị phu nhân này trên mặt không hề có vẻ sầu khổ – đây không phải biểu hiện khi chồng qua đời. Kỳ thực Từ Tăng vốn không nên đoản mệnh như vậy, ít nhất còn hai ba mươi năm thọ mệnh, vậy mà đột nhiên bỏ mạng. Nhìn tướng mặt phu nhân, cung phu thê vốn có đã đột nhiên đứt gãy.

Trong lòng Nguyên Cảnh có suy đoán: Chỉ sợ có thứ gì đó đã chiếm thân thể Từ Tăng, nên Từ gia mới không tổ chức tang sự. Từ phu nhân cũng không biết chồng mình thực ra đã chết, kẻ trong nhà chỉ là đồ giả.

Vẫn phải đến Từ trạch xem xét mới kết luận được.

Theo chân phụ nữ kia một đoạn, khi vào trong ngõ hẻm, nàng ta đột nhiên quay lại hỏi: "Vị tiểu đạo trưởng này, không biết vì sao đi theo dân phụ một đường? Hay là trên người dân phụ có gì không ổn?"

Nguyên Cảnh thi lễ đạo gia, tiến lên hỏi: "Người nhà phu nhân có được bình an?"

Phụ nữ kỳ lạ đáp: "Người nhà dân phụ đều rất tốt."

"Không đúng, không nên như vậy." Từ Tăng cũng nghe được lời Từ phu nhân nói, hắn đã chết rồi, còn gọi là rất tốt? Nếu không bị nhốt trong Câu Quỷ Phù không ra được, hắn đã không kể ngày đêm, xông ra hiện hình rồi.

Nguyên Cảnh lại nhìn Từ phu nhân, quả nhiên là tướng mặt vừa mới chết chồng, nói: "Có thể để tiểu đạo vào nhà phu nhân xem qua không? Những gì ta thấy và lời phu nhân nói hoàn toàn khác biệt."

Từ phu nhân trong lòng "cạch" một tiếng, nhưng sợ đạo sĩ không rõ lai lịch nguyền rủa người nhà mình, nghiêm túc hỏi: "Tiểu đạo trưởng có thể nói rõ trong nhà ai có vấn đề không?"

Nguyên Cảnh đáp: "Phu quân của phu nhân có phải một tháng trước vừa về nhà? Phu nhân không nhận ra phu quân có điểm gì khác biệt so với trước kia sao?"

Sắc mặt Từ phu nhân biến đổi, là người chung gối, nàng đương nhiên nhận ra chồng lần này trở về có chút khác thường. Chỉ là nàng cho rằng chồng mệt mỏi nên không thích ra ngoài, việc vải trang đều do nàng quán xuyến. Hơn nữa suốt tháng này chưa từng chung phòng, trong lòng Từ phu nhân thậm chí nghi ngờ phải chăng chồng đã thay lòng, bên ngoài bị con hồ ly tinh nào đó quyến rũ.

Nguyên Cảnh trong lòng thở dài, nếu Từ phu nhân biết trong nhà là giả mạo, còn chồng thật đã chết, tâm tình nàng sẽ ra sao? Nhưng nhìn tướng mặt, Từ phu nhân là người phụ nữ kiên cường, có thể gánh vác cả gia đình.

"Huệ nương..." Từ Tăng trong Câu Quỷ Phù đau khổ gọi, "Ta có lỗi với Huệ nương và con cái, hu hu..."

Quỷ khóc không hề du dương, đó gọi là quỷ khốc lang khiếu, đặc biệt nam quỷ khóc lóc, dùng từ này càng thích hợp.

Từ phu nhân cắn răng nói: "Mời tiểu đạo trưởng theo dân phụ đi một chuyến."

"Xin mời phu nhân."

Tâm trạng Từ phu nhân trở nên hoang mang lo lắng, nàng từng nghi ngờ chồng bệnh tật, nghi ngờ chồng thay lòng, nhưng chưa bao giờ nghi ngờ chồng gặp chuyện. Lẽ nào... nàng không dám nghĩ tiếp.

Khi đến gần Từ trạch, Nguyên Cảnh liếc mắt nhìn, phát hiện phía trên Từ trạch có âm khí bao phủ. Lẽ nào trong thân thể Từ Tăng là một con quỷ? Nhưng trên người Từ phu nhân quả nhiên dính chút âm khí, chưa ảnh hưởng sức khỏe, có lẽ do tháng này ít tiếp xúc với Từ Tăng.

Từ phu nhân quan sát biểu hiện Nguyên Cảnh, thấy sắc mặt hơi khác thường, liền hỏi: "Tiểu đạo trưởng đã nhìn ra gì chăng?"

Nguyên Cảnh chỉ nơi âm khí bao phủ: "Nơi đó có phải là chỗ ở của phu quân phu nhân?"

"Đúng vậy, nơi đó có vấn đề gì sao?"

Nguyên Cảnh suy nghĩ rồi nói: "Phu nhân nên chuẩn bị tinh thần."

Thân hình Từ phu nhân chao đảo, sắc mặt càng tái nhợt. Trong Câu Quỷ Phù, Từ Tăng càng đau lòng, khóc càng thảm thiết, khiến Nguyên Cảnh chỉ muốn bảo hắn im miệng. Nhưng vợ chồng họ sinh ly tử biệt, hắn không tiện quá phận.

Vào Từ trạch, Nguyên Cảnh không vòng vo: "Hãy thẳng đến đó gặp Từ lão gia."

"Vâng." Giọng Từ phu nhân yếu ớt.

Đến ngoài viện tử, âm khí càng rõ rệt. Bước vào trong, có thể thấy cây cối hoa lá đều ủ rũ.

Nghe động tĩnh bên ngoài, trong phòng có người bước ra, ngoại hình giống hệt Từ Tăng mà Nguyên Cảnh đã gặp. Khi "Từ Tăng" này nhìn thấy tiểu đạo sĩ, ánh mắt rõ ràng biến hóa.