Sau khi tiễn hai đứa con trai đi, Tần Ngạn (秦岸), Tô Triệt (蘇澈), Lôi Đình (雷霆), Hiên Viên Lãng (軒轅朗) cùng hai linh thú liền lên pháp khí phi hành cấp bốn, rời khỏi Thiên Hải Thành (天海城). Liễu Thần (柳辰) chủ động dẫn Tuyết Thương (雪蒼) đi điều khiển pháp khí phi hành, còn hai đôi phu phu Tần Ngạn – Tô Triệt và Lôi Đình – Hiên Viên Lãng thì ở trong đại sảnh xem bản đồ, bàn bạc phương hướng tiếp theo.

"Ta định đi ba nơi. Nơi thứ nhất là Hồng Diệp Lâm (紅葉林) ở phía đông. Nghe nói gần đây có di tích của một vị đan sư cấp bảy vừa được phát hiện, nên ta muốn đến đó dò xét một phen, xem có thể gặp được cơ duyên gì chăng." Nhìn mọi người, Tần Ngạn nói rõ ý định của mình.

"Di tích của đan sư cấp bảy sao! Đây quả là đại cơ duyên đấy!" Nghe vậy, Lôi Đình mừng rỡ đến phát cuồng!

"Ca ca, tin tức này huynh nghe được từ đâu vậy? Có thật là di tích của đan sư cấp bảy không?" Tô Triệt nhìn người bạn đời của mình, hỏi đầy nghi hoặc.

"Tin này ta mua từ Tin Tức Các (消息閣). Tin Tức Các chưa bao giờ bán tin giả cả. Ta nghĩ tin này hẳn là thật, ngươi đừng lo!" Nói đến đây, Tần Ngạn mỉm cười, trấn an bạn lữ của mình.

"Nhưng mà, tin từ Tin Tức Các thì huynh mua được, người khác cũng mua được. E rằng khi chúng ta tới nơi, cơ duyên đã bị người khác chiếm mất rồi." Nói đến đây, Tô Triệt lộ vẻ lo lắng.

"Cái này chỉ có thể trông vào vận số mỗi người thôi!" Loại tin tức đại chúng như thế này, biết được chắc chắn không ít người. Nhưng có tìm được cơ duyên hay không, vẫn phải xem vận may của bản thân.

"Đúng vậy, Tần Ngạn nói rất phải, chuyện này quả thực phải xem vận số. Giống như lúc vào bí cảnh vậy, năm đó năm đại lục cử năm trăm nhân tu tiến vào, kết quả có kẻ chết trong bí cảnh, có người tay trắng trở về, lại có người thu hoạch đầy tay. Kết cục hoàn toàn khác biệt." Nghĩ một lát, Hiên Viên Lãng cũng cho rằng chuyện này phải dựa vào vận số.

"Ừ, cũng đúng thật!" Gật đầu, Tô Triệt tỏ vẻ đồng tình.

"Vậy chúng ta cứ thử vận may trước đã! Nếu may mắn thì có thể thật sự tìm được cơ duyên; nếu không may thì coi như ra ngoài mở mang tầm mắt vậy!" Việc tìm cơ duyên vốn dĩ chỉ có thể trông vào vận số, cưỡng cầu cũng chẳng được.

"Ca ca vừa nói là ba nơi, vậy hai nơi còn lại là đâu?" Tô Triệt nhìn người bạn đời, tò mò hỏi.

"Nơi thứ hai là di tích Tiên Vương (仙王) gần trấn Khô Lâu (骷髏鎮) ở phía bắc. Nơi này khá đặc biệt — Khô Lâu Trấn vốn là ranh giới giữa nhân tộc và quỷ tộc, nên di tích này cũng nằm ngay tại giao điểm của hai tộc. Nói cách khác, khi đến đó, chúng ta không chỉ gặp nhiều nhân tu mà còn rất có thể chạm trán với vô số quỷ tu. Vì vậy, nơi này khá nguy hiểm!" Nói đến đây, Tần Ngạn nhíu mày.

"Di tích Tiên Vương sao? Nếu thật sự là di tích Tiên Vương, dù nguy hiểm cũng phải liều một phen! Đây là cơ duyên lớn lắm!" Nghĩ một lát, Tô Triệt cảm thấy cơ duyên lớn như vậy không nên bỏ lỡ.

"Dù có đi thì cũng phải chuẩn bị thật chu đáo, không thể mạo muội tiến vào!" Tần Ngạn cũng muốn thử sức, nhưng cho rằng phải chuẩn bị đầy đủ trước đã.

"Ừ, Tần Ngạn nói đúng. Nếu đi thì phải chuẩn bị sẵn biện pháp phòng hộ, ví dụ như pháp khí chuyên khắc quỷ tu, hoặc độc dược, trận bàn dùng để đối phó quỷ tu... đều phải chuẩn bị trước. Nếu không, khi gặp quỷ tu thật sự sẽ rất bị động!" Hiên Viên Lãng suy nghĩ rồi nói.

"Đúng vậy!" Tô Triệt gật đầu đồng tình.

"Chúng ta trước hết hãy đến di tích đan sư cấp bảy kia, sau đó vào đại thành mua một ít pháp khí chuyên khắc quỷ tu, chuẩn bị đầy đủ rồi mới tiến vào di tích Tiên Vương!" Nhìn ba người, Tần Ngạn nói rõ kế hoạch.

"Được!" Ba người gật đầu đồng thuận.

"Lão Đại, huynh vừa nói là ba nơi, vậy nơi thứ ba là đâu?" Lôi Đình nhìn Tần Ngạn, tò mò hỏi.

"Nơi cuối cùng là một bộ lạc nhỏ ở phía nam, gọi là Lôi Bộ Lạc (雷部落). Nghe nói nơi đó có loại đá tên là Lôi Nguyên Thạch (雷原石), trong đá chứa đựng lượng lớn Lôi Điện Chi Lực (雷電之力). Ta muốn đến đó xem thử!"

"Cái này hay đấy!" Nghe vậy, Lôi Đình hai mắt sáng rực, lập tức hào hứng.

"Vậy chúng ta đi tìm Lôi Nguyên Thạch trước đi!" Tô Triệt nghĩ rằng nên ưu tiên tìm Lôi Nguyên Thạch.

"Không vội. Lôi Nguyên Thạch không phải tin tức đại chúng, là ta riêng mua từ Tin Tức Các. Số người tu biết tin này không nhiều. Vì vậy, chúng ta có thể để đến cuối cùng mới tìm Lôi Nguyên Thạch. Nhưng di tích đan sư cấp bảy và di tích Tiên Vương thì khác — hai tin này đều đã lan truyền rộng rãi, nếu không nhanh chân thì cơ duyên sẽ bị người khác chiếm mất!"

"Ồ!" Nghe người bạn đời nói vậy, Tô Triệt gật đầu.

"Lôi Lôi, Hiên Viên, hai ngươi xem bản đồ đi — Hồng Diệp Lâm này ở ngay đây, hướng chính đông!" Tần Ngạn cầm bản đồ đưa cho Hiên Viên Lãng và Lôi Đình.

Hiên Viên Lãng nhận lấy, cẩn thận xem kỹ một lượt. "Yên tâm đi Tần Ngạn, ta đã ghi nhớ rồi!"

"Ừ. Hiên Viên, pháp khí phi hành giao cho bốn người các ngươi điều khiển. Ta tính toán qua, nhanh nhất cũng phải mất ba tháng mới tới nơi. Trong thời gian này, ta định bế quan khắc ấn một lô trận bàn sát trận cấp năm và cấp sáu. Dù sao khi tới nơi, chúng ta sẽ đối mặt với rất nhiều đối thủ cạnh tranh cùng vô số nguy hiểm chưa biết trước. Có nhiều trận bàn hơn thì an toàn cũng được đảm bảo tốt hơn." Trước đó, trận bàn trên người đã đưa hết cho hai con trai, giờ Tần Ngạn gần như chẳng còn bao nhiêu. May mắn là trước khi rời Thiên Hải Thành, hắn đã mua rất nhiều xương yêu thú cấp năm và cấp sáu, chuẩn bị sẵn rất nhiều nguyên liệu.

"Ừ, ca ca nói đúng. Ta cũng nên bế quan luyện thêm một ít đan dược và độc dược, phòng khi bất trắc!" Gật đầu, Tô Triệt cũng cảm thấy mình cần chuẩn bị kỹ càng hơn.

"Được, hai người cứ yên tâm bế quan đi. Pháp khí phi hành giao cho bốn chúng ta điều khiển là được." Hiên Viên Lãng nhìn hai người, nói chắc nịch.

"Hảo, giao cho các ngươi vậy!"

..............................

Ba tháng sau...

Tần Ngạn và Tô Triệt vừa xuất quan chưa lâu, đoàn người đã đến nơi. Để tránh thu hút sự chú ý, Liễu Thần và ba người còn lại chọn đáp xuống một ngọn hoang sơn gần Hồng Diệp Lâm. Sáu người rời pháp khí phi hành, trực tiếp ngự phong bay thẳng đến khu rừng này.

Đây là một ngọn núi rất cao, trên núi mọc đầy phong thụ, từng chiếc lá phong đỏ rực treo lủng lẳng trên cành. Nhìn từ xa, cả khu rừng như được bao phủ bởi những ngọn lửa rực rỡ, khiến khung cảnh trở nên ấm áp lạ thường.

Đi trong rừng, Tần Ngạn liên tục bắt gặp những nhóm nhân tu đi thành từng tốp hai, ba người. Có người mặc y phục tông môn, có người là tán tu ăn mặc bình thường. Tu vi của họ cũng khác nhau — có Nguyên Anh kỳ, có Hóa Thần kỳ, lại có cả những nhân tu tu vi cao hơn Hóa Thần, không thể nhìn thấu.

"Người đến dò xét di tích quả thật không ít!" Nhìn những đoàn người đi lại tấp nập, Tô Triệt không khỏi nhíu mày.

"Mọi người đeo mặt nạ vào đi!" Tần Ngạn nhìn quanh, rồi là người đầu tiên lấy mặt nạ ra đeo.

Thấy Tần Ngạn đeo mặt nạ, những người còn lại cũng lần lượt đeo theo. Ngay cả Tuyết Thương, dù đang ở hình thú, cũng đeo mặt nạ. Loại mặt nạ này không chỉ che giấu dung mạo mà còn có tác dụng phòng hộ, là một biện pháp bảo vệ cực tốt cho bản thân.

Theo dòng người tiến về phía trước, đoàn của Tần Ngạn đi gần một canh giờ thì cuối cùng cũng đến được đỉnh núi. Nhìn tòa cung điện uy nghiêm trước mắt, Tô Triệt không khỏi nuốt nước bọt. "Cung điện này thật tráng lệ!"

"Ừ, cũng tạm được!" Tần Ngạn liếc nhìn, cũng thấy cung điện này quả thật khí phách trang nghiêm. Tuy nhiên, so với di tích Tiên Vương thì di tích đan sư cấp bảy này vẫn còn kém xa.

Đến cổng lớn, mọi người chỉ thấy còn trơ lại một khung cửa trống trơn.

"Ôi, xem ra chúng ta thật sự đến muộn rồi, ngay cả cánh cửa cũng bị người ta dỡ mất rồi!" Nhìn khung cửa trống, Tuyết Thương không nhịn được than thở.

"Vào trong xem thử đi!" Nói xong, Tần Ngạn dẫn mọi người bước vào đại môn.

Tường bao quanh cung điện rất cao, sân trong cũng rộng rãi. Nhưng tiếc thay, giờ đây trong sân chỉ còn lại chi chít những hố đất lớn nhỏ. Dù vậy, vẫn có không ít nhân tu đang đào bới mặt đất.

Hít nhẹ một hơi, Tô Triệt thở dài: "Đúng là đến muộn rồi. Linh thảo niên đại cao trong sân đã bị đào sạch, ngay cả linh thổ quý giá cũng bị lấy mất hết!"

Thấy người bạn đời buồn bã, Tần Ngạn mỉm cười nắm tay y: "Đừng nản lòng. Chúng ta đi xem chỗ khác đi. Đã đến rồi thì cứ dạo quanh xem còn thứ gì không!"

"Ừ!" Gật đầu, Tô Triệt nắm tay Tần Ngạn, cùng nhau bước đi. Hai người theo con đường lát đá thẳng tiến vào chính điện. Nhưng nơi đây cũng đã bị vơ vét sạch sẽ.

Lúc này, trong chính điện, cửa sổ đã biến mất từ lâu, ngay cả dạ minh châu gắn trên trần điện cũng bị đào đi. Đồ đạc như bàn ghế trong điện càng khỏi phải nói — đã không còn tăm hơi.

"Ôi trời, vơ vét thật là triệt để!"

"Đúng vậy, ngay cả nước canh cũng không để lại cho chúng ta!"

"Ai bảo chẳng phải chứ?"

Ba tán tu đi một vòng trong điện, đều thất vọng rời đi. Đoàn của Tần Ngạn cũng tìm kiếm kỹ lưỡng suốt hai canh giờ, xác định nơi này thật sự chẳng còn gì nữa, mới lặng lẽ rời đi.

Rời chính điện, Tần Ngạn dẫn mọi người lần lượt khám phá từng gian điện phụ từ đông sang tây. Nhưng kết quả vẫn y như cũ — chẳng tìm được thứ gì.

Không bỏ cuộc, đoàn sáu người kiên trì dành trọn một tháng trời để lục soát tất cả các gian phòng trong cung điện này, nhưng rốt cuộc vẫn không thu hoạch được bất cứ thứ gì.

Sau khi lục soát xong tiền viện, sáu người đến hậu viện, phát hiện nơi đây đã tụ tập rất đông nhân tu. Tất cả đều vây quanh một đầm sen, chăm chú nhìn những đóa sen và làn nước biếc trong hồ, dường như đang tìm kiếm điều gì đó, hoặc đang chờ đợi điều gì đó.