Ba tháng sau...

Nhìn thấy phụ thân đột nhiên xuất hiện trong phòng khách, Tô Triệt (蘇澈) lập tức đứng dậy hành lễ: "Bái kiến phụ thân!"

"Phượng Huyền (鳳玄), ngươi đến rồi!" Thấy bạn lữ của mình, Liễu Mộ Ngôn (柳慕言) cũng vội vàng đứng dậy nghênh đón.

"Sao lại có mùi máu tanh? Hai người bị thương rồi sao?" Vừa ngửi thấy mùi máu trong phòng, sắc mặt Phượng Huyền lập tức trở nên nghiêm trọng.

"Phụ thân đừng lo, con chỉ bị thương nhẹ thôi, qua hai ngày là ổn rồi!" Nhìn phụ thân, Tô Triệt thản nhiên đáp.

"Bị thương thế nào? Lại gặp thích khách rồi sao?" Phượng Huyền nhìn chằm chằm vào con trai, không chắc chắn hỏi.

"Không phải. Trước đó gặp phải hải thú triều quy mô lớn, bị một con cá ngừ vàng đâm xuyên qua bắp chân! Vết thương không nghiêm trọng đâu!" Phải nói rằng, Giang Hải thành (江海城) này đúng là nơi chẳng để người ta được nhàn rỗi chút nào! Ngày thứ hai tới đây đã gặp hải thú triều nhỏ. Ngày thứ sáu thì gặp hải thú triều lớn, đánh nhau suốt hơn hai tháng. Vừa mới nghỉ ngơi được mười ngày sau trận chiến, lại gặp ngay đợt hải thú triều lớn này, lại tiếp tục chém giết suốt hơn hai tháng nữa. Hôm nay, hắn và đa đa (爹爹) vừa mới trở về, còn chưa kịp xử lý vết thương, phụ thân đã tới rồi.

Nhìn con trai, Phượng Huyền bất lực thở dài: "Giết thú biển đừng liều mạng như vậy. Nếu nơi này quá nguy hiểm thì hãy chuyển sang sơn mạch Yêu Thú đi!"

"Phụ thân đừng lo. Ở đây vẫn ổn, mức độ nguy hiểm chưa đến mức quá cao." Vùng này có nhiều thú biển, rất có lợi cho Tô Triệt và nhóm thủ hạ củng cố thực lực, đồng thời còn nâng cao kinh nghiệm chiến đấu thực tế—đây là cơ hội lịch luyện (歷練) rất tốt. Vì vậy, Tô Triệt không muốn bỏ lỡ.

Thấy rõ con trai không muốn rời đi, Phượng Huyền gật đầu: "Tuỳ ngươi vậy. Muốn ở lại thì ở lại đi! Nhưng phải tự chăm sóc bản thân cho tốt, đừng lúc nào cũng bị thương khiến đa đa lo lắng cho ngươi!"

"Vâng, hài nhi biết rồi!" Tô Triệt gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

"Phượng Huyền, chuyện điều tra thế nào rồi? Đã tra ra được thân phận con Kim Phượng (金鳳) kia chưa?" Liễu Mộ Ngôn nhìn bạn lữ mình hỏi.

"Đừng lo, đã tra ra rồi. Con Kim Phượng đó là thủ hạ của Lục Trưởng Lão (六長老), ta đã cách chức Lục Trưởng Lão rồi. Nhưng ta cảm thấy chuyện này không đơn giản như bề mặt. Lục Trưởng Lão là lão thần của Phượng tộc, theo ta nhiều năm, ta cho rằng hắn không thể làm ra chuyện này. Hơn nữa, thực lực Kim Phượng nhất tộc (金鳳一族) xa kém xa Thải Phượng nhất tộc (彩鳳一族), nên ta nghi ngờ trong chuyện này còn có ẩn tình khác!" Nói đến đây, Phượng Huyền nhíu chặt mày.

"Phụ thân nghi ngờ có người vu oan giá họa, vừa muốn trừ khử hài nhi, vừa muốn loại bỏ Lục Trưởng Lão sao? Đây là một mũi tên trúng hai đích, đúng không? Thật là một kế hay!"

Nhìn con trai đang hỏi, Phượng Huyền gật đầu: "Triệt nhi, con chưa hiểu rõ về Phượng tộc của chúng ta. Để phụ thân nói cho con nghe. Trong Phượng tộc, Bạch Phượng (白鳳) và Hỏa Phượng (火鳳) là hai chi tôn quý nhất. Nhưng Bạch Phượng nhất mạch chỉ truyền đơn độc, nhân đinh thưa thớt. Hỏa Phượng nhất tộc cũng gặp khó khăn trong việc sinh nở, nên dù hai tông tộc này mạnh mẽ, nhưng nhân số không đông. Trong khi đó, Thải Phượng, Kim Phượng và Tử Phượng (紫鳳) ba tộc tuy huyết mạch không mạnh bằng chúng ta, nhưng sinh sôi nhanh, số lượng đông đảo. Vì vậy, phần lớn nhân khẩu Phượng tộc đều đến từ ba tộc này. Đại Trưởng Lão, Nhị Trưởng Lão, Tam Trưởng Lão đều là cường giả của Thải Phượng nhất tộc; Tứ Trưởng Lão, Ngũ Trưởng Lão và Lục Trưởng Lão là cường giả của Kim Phượng nhất tộc; Thất Trưởng Lão, Bát Trưởng Lão và Cửu Trưởng Lão thuộc về Tử Phượng nhất tộc. Ba tộc này đều là gia thần và nô bộc của Bạch Phượng chúng ta. Ngoài ra, Phượng tộc còn có rất nhiều chủng tộc phụ thuộc, ví dụ như Hỏa Liệt Điểu nhất tộc (火烈鳥一族), Khổng Tước nhất tộc (孔雀一族), Bạch Hạc nhất tộc (白鶴一族), cùng Hỷ Tước tộc (喜鵲族)—tất cả đều là nô bộc thần phục Phượng tộc."

"Ồ!" Nghe phụ thân nói, Tô Triệt gật đầu. Đây là lần đầu tiên hắn biết Phượng tộc lại hùng mạnh đến thế, sở hữu nhiều chủng tộc phụ thuộc như vậy.

"Trong số các gia thần, Thải Phượng nhất tộc được xem là mạnh nhất, nên ta nghi ngờ lần này có liên quan đến họ. Một là, Kim Phượng nhất tộc không dám manh động như vậy. Hai là, dù có giết được con, họ cũng không thể trở thành chủ nhân của Phượng tộc. Vì vậy, ta càng nghi ngờ Thải Phượng nhất tộc hơn." Nói đến đây, Phượng Huyền nheo mắt lại.

Nghe vậy, Liễu Mộ Ngôn lộ vẻ nghi hoặc: "Nếu ngươi nghi ngờ Thải Phượng nhất tộc muốn ám sát con trai chúng ta, vậy vì sao còn trừng phạt Lục Trưởng Lão?"

Nhìn tức phụ (媳婦) đầy nghi hoặc, Phượng Huyền bật cười: "Trừng phạt Lục Trưởng Lão là để cho bọn họ xem. Trên danh nghĩa, ta cách chức Lục Trưởng Lão, nhưng ngầm lại phái hắn đi điều tra Thải Phượng nhất tộc. Dùng lời của nhân tu (人修) các ngươi mà nói, đây gọi là 'minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương' (明修棧道暗度陳倉 – ý chỉ kế dương đông kích tây)."

Thấy Phượng Huyền lộ rõ vẻ toan tính, Liễu Mộ Ngôn khẽ hừ một tiếng: "Ngươi thật là gian xảo!"

"Nếu ta không gian xảo, từ nhỏ đã bị giết rồi, làm sao có thể trưởng thành, làm sao ngồi được lên ngôi đế vương chứ?"

Nghe vậy, cả Liễu Mộ Ngôn lẫn Tô Triệt đều cau mày. Phượng Huyền chưa từng kể cho họ nghe chuyện thời thơ ấu của mình. Nhưng cha con họ đều hiểu, để có được địa vị như hôm nay, ắt hẳn Phượng Huyền đã trải qua vô vàn gian nan. Hơn nữa, Phượng tộc rộng lớn như vậy, tranh đấu nội bộ chắc chắn không ít.

"À, về chuyện Xích Viêm Các (赤炎閣), ta và Tần Trấn Nam (秦鎮南) đã cùng đi một chuyến. Vụ treo thưởng truy sát Lôi Thú (雷獸) đã bị chúng ta dập xuống rồi. Tuy nhiên, đối phương rất gian trá, không để lại tên tuổi hay bất kỳ đặc trưng thân phận nào. Chỉ biết là một nhân tu cấp tám, tu vi hậu kỳ cấp tám. Còn thực lực đó có che giấu hay không thì không rõ!" Nói đến đây, Phượng Huyền khẽ thở dài.

"Phụ thân, ngài nghĩ chuyện này có phải do Lăng Vân Tông (凌雲宗) làm không?" Tô Triệt suy nghĩ một lát, nghi ngờ chuyện này có liên quan đến Lăng Vân Tông.

"Sau khi thân phận Lôi Thú bị lộ, trong ba năm ở Thiên Phong Sơn (天風山), Lăng Vân Tông đã nhiều lần mượn nó giúp đệ tử độ lôi kiếp. Nếu là họ làm, cũng không có gì kỳ lạ!" Phượng Huyền nhíu mày, cho rằng chuyện này hoàn toàn có khả năng.

"Tiếc là không có bằng chứng, cũng không biết thân phận đối phương!" Nói đến đây, Liễu Mộ Ngôn cảm thấy uất ức.

"Đừng lo, cáo già nào rồi cũng sẽ lộ đuôi. Khi nào nó lại lộ đuôi, chúng ta sẽ túm chặt lấy, bắt nó lại!"

"Cũng chỉ còn cách đó thôi!" Hiện tại không tìm được người, Liễu Mộ Ngôn cũng chẳng còn cách nào, đành chờ đối phương xuất hiện lần nữa.

"Việc của Phượng tộc, ta đã giao hết cho các trưởng lão xử lý. Bên Thiên Phong Sơn có Nhị Trưởng Lão và Tứ Trưởng Lão giám sát, ta ở lại đây, ở bên hai cha con các ngươi!" Nhìn con trai và tức phụ, Phượng Huyền cười nói.

"Phụ thân, ngài là đế vương Phượng tộc, bận rộn nhiều việc. Ở đây có đa đa ở cùng hài nhi là đủ rồi." Tô Triệt mỉm cười đáp.

"Đúng vậy, Triệt nhi đến đây là để lịch luyện. Ngươi tới đây cũng chẳng giúp được gì, vẫn nên quay về Thiên Phong Sơn đi. Cố tìm thêm chút cơ duyên, dành cho Triệt nhi và Ngạn nhi (岸兒) đột phá Đại Thừa (大乘)!" Liễu Mộ Ngôn gật đầu, cũng không muốn bạn lữ mình ở lại.

Nhìn hai cha con kia, Phượng Huyền cảm thấy uất ức: "Này, hai cha con các ngươi ghét ta đến thế sao?"

"Không phải ghét, là thấy ngươi đi Thiên Phong Sơn tìm cơ duyên hợp lý hơn!" Nhìn nam nhân của mình, Liễu Mộ Ngôn bất lực nói.

"Được rồi, ta ở lại đây một thời gian, sau đó sẽ quay về!" Nghĩ một lát, Phượng Huyền đành phải nhượng bộ.

"Ngươi..." Nghe vậy, Liễu Mộ Ngôn cảm thấy bất lực.

"Phụ thân, đa đa, con xin phép về phòng xử lý vết thương ở chân trước, hai người cứ từ từ nói chuyện!" Nói xong, Tô Triệt đứng dậy khỏi ghế.

"Để ta bế con về!" Thấy con trai đi khập khiễng, Phượng Huyền lập tức bước tới bế con lên.

Bị hai vị phụ thân đưa về phòng, Tô Triệt bất lực cười.

Liễu Mộ Ngôn xắn ống quần con trai lên, nhìn vết thương máu me be bét trên đùi, mày nhíu chặt, tay run rẩy khi bôi thuốc cho con.

"Đa đa, con không sao đâu. Giết thú biển sao tránh khỏi bị thương?" Nếu không nhờ mặc nhuyễn giáp phòng hộ, Tô Triệt nghĩ giờ mình đã đầy thương tích rồi.

"Đúng vậy, trải qua ngàn rèn vạn luyện mới thành tài. Vết thương nhỏ nhặt này chẳng đáng kể!" Phượng Huyền nhìn con trai nói.

Nghe vậy, Liễu Mộ Ngôn giận dữ dùng khuỷu tay huých mạnh một cái vào Phượng Huyền: "Vết thương nhỏ gì? Đã chảy máu, lại còn bị đâm xuyên rồi!"

"Ừ ừ ừ, rất nghiêm trọng!" Phượng Huyền gật đầu lia lịa, lập tức thuận theo.

"Đa đa, đừng lo, con đã uống đan dược rồi, dưỡng hai ngày là ổn!" Nhìn đa đa lo lắng cho mình, Tô Triệt mỉm cười an ủi.

"Triệt nhi, lần sau đừng liều mạng như vậy nữa. Đừng để bị thương!"

"Vâng, con biết rồi!" Tô Triệt gật đầu, mỉm cười đáp.

"Đi thôi, để Triệt nhi nghỉ ngơi đi!" Thấy vết thương đã băng bó xong, Phượng Huyền giục tức phụ rời đi.

"Ừm!" Liễu Mộ Ngôn gật đầu, đứng dậy. Cùng Phượng Huyền rời khỏi phòng con trai, trở về phòng ngủ của mình.

..................

Về đến phòng, thấy bạn lữ trực tiếp thi triển phong ấn không gian (空間封印), Liễu Mộ Ngôn bất lực nhíu mày.

"Ngôn nhi!" Phượng Huyền khẽ gọi tên người mình yêu, từ phía sau ôm chặt lấy đối phương vào lòng.

"Ngươi lên giường tu luyện đi, ta không có tâm trạng!" Liễu Mộ Ngôn đẩy bàn tay to lớn đang ôm eo mình, bất lực nói.

"Yên tâm, chuyện ám sát Triệt nhi, ta nhất định sẽ điều tra cho rõ ràng. Ta nhất định sẽ bảo vệ tốt hai cha con các ngươi. Dù có chết, ta cũng sẽ không để hai người chịu bất kỳ tổn thương nào."

Nghe vậy, Liễu Mộ Ngôn càng cau mày chặt hơn. Quay người lại, hắn ngơ ngác nhìn nam nhân của mình: "Phượng Huyền!"

"Ngôn nhi, ta nhớ ngươi, cũng nhớ Triệt nhi. Suốt thời gian này, ta luôn lo lắng sợ hãi. Sợ các ngươi gặp chuyện ngoài ý muốn khi không có ta bên cạnh. Sợ mình không bảo vệ được các ngươi, sợ sẽ đánh mất các ngươi!" Nói đến cuối cùng, mắt Phượng Huyền hơi đỏ lên.

Liễu Mộ Ngôn đưa tay, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt người yêu: "Ta biết ngươi thương ta, cũng thương Triệt nhi. Ngươi không yên tâm về chúng ta."

"Ừ, không yên tâm!" Phượng Huyền gật đầu, khẽ hôn lên trán người yêu.

"Phượng Huyền!" Liễu Mộ Ngôn si si nhìn đối phương, khẽ gọi tên nam nhân.

"Ngôn nhi, để ta ở lại bên hai cha con các ngươi đi!" Nói xong, Phượng Huyền đã bế người lên, bước vào trong.

"Ừ!" Liễu Mộ Ngôn vùi mặt vào lòng người yêu, gật đầu đồng ý.