Hai mươi năm sau, tại Thời Quang Chi Thành.

Thành chủ của Thời Quang Chi Thành tên là Sở Hùng (楚雄), người này tu luyện Vô Tình Đạo, cả đời chưa từng lập gia thất. Tuy nhiên, hắn đã nhận nuôi tám đứa trẻ mồ côi, coi như nghĩa tử và nghĩa nữ. Con cả tên Sở Trấn Giang (楚镇江), con thứ hai Sở Trấn Hải (楚镇海), con thứ ba Sở Trấn Đông (楚镇东), con thứ tư Sở Trấn Tây (楚镇西), con thứ năm Sở Trấn Nam (楚镇南), con thứ sáu Sở Trấn Bắc (楚镇北), con thứ bảy Sở Kiều (楚娇) (nữ), và con út Sở Lâm (楚琳) (nữ). Tám nghĩa tử, nghĩa nữ này đều do Sở Hùng nuôi dưỡng từ nhỏ, học tập kiếm thuật, tất cả đều là kiếm tu.

Sở Hùng thấy lão hữu đến, nhiệt tình nghênh đón ngay tại cổng. "Thượng Quan đạo hữu, đại tẩu, là ngọn gió nào thổi hai vị đến đây vậy?"

Thượng Quan Vân (上官云) cười lớn. "Ta đưa Tiêu nhi (萧儿) ra ngoài dạo chơi, tiện thể đến thăm lão bằng hữu."

Thẩm Tiêu (沈萧) khẽ cúi đầu hành lễ. "Bái kiến Sở thành chủ."

Sở Hùng nghe vậy, cười sảng khoái. "Đại tẩu không cần đa lễ, hai vị Thượng Quan đạo hữu đến tệ phủ, quả thực khiến phủ thành chủ này thêm phần rực rỡ! Mau, mau vào trong!"

Thượng Quan Vân mỉm cười, dẫn Thẩm Tiêu bước vào đại điện trong phủ thành chủ.

Sở Hùng lập tức mời hai người ngồi xuống, sai tiểu tư dâng trà, linh quả để tiếp đãi.

Sở Kiều và Sở Lâm bước tới, hành lễ với Thượng Quan Vân và Thẩm Tiêu. "Bái kiến Thượng Quan bá phụ, Thượng Quan bá mẫu."

Thẩm Tiêu mỉm cười với hai tỷ muội. "Nhị vị hiền điệt không cần đa lễ."

Thượng Quan Vân nhìn hai người, cũng cười theo. "Hai nha đầu này, thực lực tiến bộ nhanh thật! Đã đạt đến cảnh giới cấp năm hậu kỳ rồi."

Sở Hùng khiêm tốn cười. "Thượng Quan đạo hữu quá khen, mấy đứa nhỏ nhà ta sao sánh được với các đệ tử ưu tú của ngài. Đệ tử của ngài mỗi người đều xuất sắc! Đặc biệt là bát đệ tử Vương Tử Hiên (王子轩), nghe nói đứa nhỏ này sở hữu ngũ hành hỗn độn linh căn, hồn lực cấp bảy, hiện tại tinh thông bốn môn thuật pháp, hơn nữa mỗi môn đều đạt đến cấp sáu. Quả không hổ danh là thiên tài thuật pháp đệ nhất Thập Nhị Tháp Châu!"

Thượng Quan Vân nghe Sở Hùng khen ngợi đệ tử của mình, trong lòng rất vui, nhưng ngoài miệng lại nói: "Tiểu tử thối đó à! Hoang dã lắm, thường xuyên không ở nhà, chỉ biết dẫn tức phụ chạy lung tung khắp nơi."

Sở Hùng cười nói: "Tu sĩ mà, nên đi khắp nơi, rèn luyện nhiều hơn mới mau trưởng thành!"

Thượng Quan Vân gật gù tán đồng. "Đúng vậy, đúng vậy."

Trong số tám đệ tử của Thượng Quan Vân, vốn dĩ Vương Tử Hiên là người có thực lực thấp nhất, kém nổi bật nhất. Nhưng tiểu tử này thông minh, vừa kiếm linh thạch, vừa đến Thuật Số Tháp học thuật pháp, học xong lại kiếm thêm linh thạch, đến Minh Ngộ Tháp nâng cao thực lực, rồi đến Nam Châu tìm cơ duyên. Ba trăm năm trôi qua, tiểu tử này sắp đột phá cấp sáu, thực lực đã sắp đuổi kịp nhị đệ tử Tống Lâm (宋林) của hắn. Phải nói, tiểu tử này thật sự có bản lĩnh!

Sở Hùng nhìn Thượng Quan Vân, hỏi: "Thượng Quan đạo hữu, ngài dẫn phu nhân đường xa đến đây, có phải có chuyện gì không?"

Thượng Quan Vân cười. "Cũng chẳng có chuyện gì. Ta chỉ đến thăm ngươi, tiện thể ở lại đây vài ngày."

"Ồ, Thượng Quan đạo hữu nguyện ý ở lại tệ xá, ta cầu còn không được." Sở Hùng không phải kẻ ngốc, thấy đối phương nói năng mập mờ, hẳn không phải chỉ đơn thuần đến thăm, nhưng người ta không muốn nói, hắn cũng không tiện hỏi nhiều.

Thượng Quan Vân nói: "Sở đạo hữu, ta và bạn lữ mệt mỏi vì đường xa, ngươi sắp xếp chỗ nghỉ cho chúng ta nhé!"

"Được, Sở Kiều, dẫn Thượng Quan bá phụ và bá mẫu đến khách phòng nghỉ ngơi."

"Dạ, nghĩa phụ!" Sở Kiều đáp, lập tức bước tới.

"Có lao hiền điệt Sở Kiều." Nói rồi, Thượng Quan Vân đứng dậy, dẫn Thẩm Tiêu, theo Sở Kiều rời đi.

Sở Hùng nhìn ba người rời khỏi, không khỏi nhíu mày, mặt đầy nghi hoặc. "Kỳ lạ, sao Thượng Quan Vân đột nhiên lại đến Thời Quang Chi Thành của ta?"

Sở Lâm nhìn nghĩa phụ. "Nghĩa phụ, hắn sẽ không có âm mưu gì chứ?"

Sở Hùng liếc nhìn Sở Lâm, khẽ lắc đầu. "Âm mưu thì không đến mức, nhưng ta luôn cảm thấy hắn không vô duyên vô cớ đến đây, chắc chắn có chuyện gì đó. Nhưng hắn che che giấu giấu, không muốn nói. Không biết rốt cuộc là chuyện gì?"

Sở Lâm suy nghĩ một lát. "Hay là chúng ta phái người giám sát họ, như vậy, họ làm gì trong thành, nghĩa phụ chẳng phải sẽ biết sao?"

Sở Hùng nghe vậy, trừng mắt nhìn Sở Lâm. "Hồ đồ! Thượng Quan Vân là ai chứ? Đó là tu sĩ cấp bảy hậu kỳ, ngươi phái người bí mật giám sát, hắn có thể không phát hiện sao? Hơn nữa, đừng thấy bề ngoài họ chỉ có hai người, nhưng ám vệ bảo vệ trong bóng tối chưa chắc đã ít. Ngươi muốn giám sát bí mật, điều đó là không thể."

Sở Lâm nghe vậy, sắc mặt khẽ biến. Quả thật, thực lực đối phương quá cao, giám sát bí mật chắc chắn sẽ bị phát hiện. Muốn giám sát ngầm, đúng là không dễ!

"Vậy ý nghĩa phụ là gì?"

Sở Hùng suy nghĩ một lát, nói: "Làm công khai. Ngươi và thất tỷ, trong thời gian này chuyên tâm chiêu đãi hai người Thượng Quan Vân. Nếu họ muốn ra ngoài dạo chơi, các ngươi đi cùng, làm người dẫn đường."

Sở Lâm nghĩ ngợi. "Nhưng nghĩa phụ, nếu họ không cho ta và tỷ tỷ đi cùng thì sao?"

"Sẽ không. Đây là địa bàn của ta, tục ngữ nói 'rồng mạnh không áp nổi rắn địa phương'. Chuyện này, ta sẽ chủ động nói với hắn, rằng hai người họ không quen thuộc nơi đây, ra ngoài chơi không tiện, để các ngươi đi cùng dẫn đường. Thượng Quan Vân sẽ không từ chối thể diện của ta, chắc chắn sẽ dẫn các ngươi theo. Các ngươi đi cùng họ, kịp thời báo cáo mọi việc của họ cho ta."

Sở Lâm gật đầu. "Dạ, nghĩa phụ."

Sở Hùng phất tay. "Ừ, ngươi lui đi. Lát nữa, nói chuyện này với lão thất một tiếng."

"Dạ!" Sở Lâm đáp, bước ra ngoài.

...

Trong phòng của Thượng Quan Vân và Thẩm Tiêu.

Thẩm Tiêu nhìn Thượng Quan Vân. "Ta thấy Sở Hùng bề ngoài thì cười ha ha, nhưng dường như rất kiêng dè sự xuất hiện của chúng ta?"

Thượng Quan Vân không để tâm. "Rất bình thường. Người ở Thập Nhị Tháp Châu không sợ ta thì ít. Họ Sở dù lợi hại, nhưng ta chỉ cần ném ra một trận pháp cấp bảy, hắn cũng phải chết. Hắn có thể không kiêng dè ta sao?"

Thẩm Tiêu gật đầu. "Cũng đúng."

Trận pháp sư vốn đã là tồn tại khiến người kính sợ, mà bạn lữ của y là trận pháp sư cấp bảy, người duy nhất ở Thập Nhị Tháp Châu đạt đến cấp này. Một tồn tại nghịch thiên như vậy, ai mà không sợ?

Thượng Quan Vân phất tay, nói: "Không cần để ý họ Sở, hắn muốn nghĩ gì thì nghĩ. Việc cấp bách của chúng ta bây giờ là tìm nơi cho tiểu tử thối tấn cấp. Năm ngày nữa nó sẽ xuất quan, nó nói nó vẫn luôn áp chế tu vi, có lẽ xuất quan là sẽ tấn cấp sáu ngay. Vì vậy, chúng ta phải tìm nơi thích hợp cho nó trước."

Thẩm Tiêu gật đầu. "Tử Hiên và Tô Lạc (蘇洛) đã ở trong Thời Quang Tháp tu luyện hai mươi năm, tương đương với tu luyện hai trăm năm ở bên ngoài. Hiện tại cả hai đứa đều đến thời điểm tấn cấp, phải nhanh chóng tìm địa điểm cho chúng." Nói rồi, Thẩm Tiêu lấy bản đồ trải ra trên bàn.

Thượng Quan Vân cúi xuống nhìn, nói: "Phía đông thành có một ngọn hoang sơn, phía tây có một bình nguyên, phía bắc có một thạch sâm lâm. Ba nơi này dường như đều không tệ."

Thẩm Tiêu suy nghĩ. "Ngày mai, chúng ta bảo Sở Hùng phái người dẫn chúng ta đi ba nơi này xem xét, tận mắt nhìn tình hình, rồi mới quyết định địa điểm cụ thể. Nơi tấn cấp không được quá gần Thời Quang Chi Thành, nếu không sẽ ảnh hưởng đến dân chúng và kiến trúc trong thành. Sở Hùng sẽ trở mặt với chúng ta mất."

Thượng Quan Vân hừ nhẹ. "Trở mặt thì hắn không dám. Nhưng nếu có thể tránh ảnh hưởng đến dân chúng và thành trì, thì vẫn nên tránh. Nếu không, dù Sở Hùng không dám tìm ta báo thù, ta sợ hắn sẽ gây phiền phức cho tiểu tử thối."

Thẩm Tiêu gật đầu. "Đúng vậy, nên việc chọn địa điểm rất quan trọng. Chúng ta phải tự mình đi xem, tự mình xác định mới được. Tốt nhất là bố trí một truyền tống trận, trực tiếp truyền tống đến đó."

Thượng Quan Vân lắc đầu. "Không cần, ta trực tiếp dùng thuật thuấn di đưa các ngươi đi là được. Nhưng ngươi nói xem, có nên bố trí một trận pháp phòng hộ cho tiểu tử thối không? Tấn cấp sáu, phải chịu chín đạo lôi kiếp. Không biết tiểu tử đó có chống đỡ nổi không?"

Thẩm Tiêu suy nghĩ, tán đồng. "Cũng được, chúng ta có thể bố trí một trận pháp phòng hộ cấp sáu cho nó. Nếu nó không cần dùng, có thể không kích hoạt; nếu cần, cũng rất tiện lợi."

"Đúng, cứ làm vậy!"

Sau khi Thượng Quan Vân và Thẩm Tiêu bàn bạc xong, ngày hôm sau liền nói với Sở Hùng rằng muốn ra ngoài dạo chơi. Sở Hùng lập tức đề cử hai nghĩa nữ làm người dẫn đường. Thượng Quan Vân gật đầu đồng ý, trực tiếp dẫn người rời đi.

...

Vài ngày sau, đêm khuya.

Sở Hùng gọi hai nghĩa nữ đến hỏi chuyện. "Hôm nay họ lại đi đâu?"

Sở Kiều đáp: "Nghĩa phụ, hôm nay họ đến bình nguyên phía tây thành."

Sở Hùng nhíu mày. "Lại đến phía tây? Liên tục ba ngày đều đến đó, đi nơi đó làm gì?"

Sở Kiều đáp: "Nữ nhi không biết họ làm gì. Bình nguyên phía tây chỉ là một vùng cỏ bình thường, nhưng họ cứ đi về phía đó, mỗi lần đều xem xét khắp nơi. Hôm nay còn bố trí hai trận pháp ở đó."

Sở Hùng nghe vậy, nhíu mày cao hơn. "Trận pháp? Trận pháp cấp mấy?"

Sở Kiều suy nghĩ. "Hình như là trận pháp cấp sáu. Nhưng cụ thể là trận pháp gì, nữ nhi không biết."

Sở Lâm nói: "Nghĩa phụ, Thượng Quan Vân nói ngày mai muốn nhờ ngài giúp đỡ, bảo ngài đi cùng hắn một ngày."

Sở Hùng nghe vậy, càng thêm nghi hoặc. "Nhờ ta giúp? Ta là kiếm tu, hắn là trận pháp sư, ta giúp được hắn cái gì?"

Sở Lâm lắc đầu. "Cụ thể thì Thượng Quan Vân không nói, chỉ bảo ta và tỷ tỷ về nói với ngài, bảo ngài ngày mai dành một ngày để giúp hắn. Sau đó sẽ có trọng tạ."

Sở Hùng nhìn hai nghĩa nữ, khẽ gật đầu. "Được, ta biết rồi. Hai tỷ muội các ngươi cũng vất vả, đi nghỉ đi."

"Dạ, nghĩa phụ!" Sở Kiều và Sở Lâm cung kính rời khỏi đại điện.

Sở Hùng ngồi trên ghế, vuốt cằm suy tư. "Lão quỷ Thượng Quan, trong hồ lô của ngươi rốt cuộc bán thuốc gì đây?"