Ngày hôm sau, Vương Tử Hiên (王子轩) cùng Tô Lạc (蘇洛) đặt chân đến Vương Cung của Bạch Hổ tộc. Hổ Vương, Vương Hậu cùng các vị vương tử, công chúa, và cả những hậu duệ của họ, đều đứng thành hai hàng ngay ngắn, cung kính chào đón.

Vương Tử Hiên đưa mắt nhìn về phía Hổ Vương, khẽ chắp tay: "Bệ hạ, tại hạ lại đến làm phiền ngài rồi."

Hổ Vương cười lớn, giọng sang sảng: "Vương đạo hữu quá lời rồi! Sao có thể gọi là làm phiền được? Ngươi đã chữa lành cho nữ nhi của ta, chính là bằng hữu của Bạch Hổ tộc chúng ta. Tu sĩ Bạch Hổ tộc đối đãi với bằng hữu luôn nhiệt tình nhất. Hai vị đạo hữu đến đây, chẳng khác nào về nhà, hà tất phải câu nệ!"

"Được trở thành bằng hữu của bệ hạ, là vinh hạnh lớn lao của ta cùng Lạc Lạc."

Nghe vậy, Hổ Vương bật cười ha hả: "Vương đạo hữu, đi thôi, chúng ta đến diễn võ trường!"

"Hảo!" Vương Tử Hiên gật đầu, cùng Tô Lạc theo chân Hổ Vương và đoàn tùy tùng tiến về hậu sơn của Vương Cung Bạch Hổ tộc. Nơi hậu sơn này có một Hoàng Gia Diễn Võ Trường chuyên biệt, được xây dựng để các vương tử, vương tôn tỷ thí, rèn luyện kỹ năng chiến đấu.

Tô Lạc đưa mắt nhìn quanh, thấy nơi đây rộng rãi vô cùng, sân bãi trải dài khoáng đạt. Mặt đất được lát bằng những phiến đá phẳng lì, sắp xếp chỉnh tề, đơn giản mà không mất đi khí thế. Hắn khẽ gật đầu, thầm nghĩ: Quả không hổ là diễn võ trường của Vương Cung! Khí phách thật sự bất phàm.

Vương Hậu nhìn về phía Vương Tử Hiên, dịu dàng nói: "Vương đạo hữu, ngài cùng Tô đạo hữu từ xa đến đây, chi bằng chúng ta khởi động một chút. Ta muốn thỉnh giáo hai vị vài chiêu, không biết ý hai vị thế nào?"

Vương Tử Hiên mỉm cười: "Đa tạ Vương Hậu đã ưu ái. Vậy thì thế này, để Lạc Lạc tỷ thí cùng ngài, còn ta sẽ tỷ thí với bệ hạ, ngài thấy thế nào?"

"Điều này..." Vương Hậu thoáng do dự.

"Bệ hạ tu vi thâm hậu, lại mang huyết mạch Yêu Vương cao quý. Nếu ta không dốc toàn lực, e rằng sẽ thua thảm hại!" Vương Tử Hiên cười nói.

Hổ Vương nghe vậy, cười lớn: "Vương đạo hữu quá khiêm tốn rồi! Nếu đạo hữu đã nói vậy, thì để Vương Hậu cùng Tô đạo hữu tỷ thí trước. Chúng ta ngồi xuống thưởng trà! Ta có trà ngon lắm đấy!"

Vương Tử Hiên khẽ cười: "Tốt lắm, vậy xin nghe theo bệ hạ."

"Đi, chúng ta ngồi bên kia." Hổ Vương dẫn Vương Tử Hiên đến một góc, cùng ngồi xuống ghế, thong dong thưởng trà. Những người khác cũng đứng phía sau hai người, thoáng chốc, cả diễn võ trường rộng lớn chỉ còn lại Tô Lạc và Vương Hậu đối diện nhau.

Tô Lạc nhìn Vương Hậu đang đứng cách mình mười trượng, nghiêm túc nói: "Vương Hậu, tại hạ sẽ dốc toàn lực, không lưu thủ. Mong ngài cũng không nương tay, nếu không, e rằng ngài sẽ bị thương."

Vương Hậu gật đầu: "Hảo, vậy chúng ta cùng dốc toàn lực!"

"Hảo!" Tô Lạc gật đầu, lập tức bày ra tư thế công kích.

Vương Hậu nheo mắt, chăm chú quan sát Tô Lạc. Thấy hắn động thân, bà cũng lập tức tung quyền. Hai người nhanh chóng lao vào nhau, quyền cước giao phong.

Hổ Vương ngồi một bên, chăm chú quan sát. Tô Lạc và Vương Tử Hiên là khế ước bạn lữ, quyền pháp và kiếm thuật của cả hai gần như giống nhau. Nhìn cách Tô Lạc giao đấu, Hổ Vương đã có thể hình dung phần nào thực lực của Vương Tử Hiên.

Hổ Vương nghiêng đầu nhìn Vương Tử Hiên, thấy hắn đang tao nhã thổi lá trà nổi trên mặt nước, chậm rãi nhấp một ngụm. Hổ Vương hỏi: "Vương đạo hữu, ngươi không lo lắng cho Tô đạo hữu sao?"

Vương Tử Hiên nhấp thêm ngụm trà, đối diện ánh mắt dò hỏi của Hổ Vương, đáp: "Chỉ là quyền cước tỷ thí, không phải sinh tử lôi đài, có gì đáng lo?"

Hổ Vương khẽ gật đầu: "Vậy theo ngài, Vương Hậu và Tô đạo hữu, ai sẽ thắng?"

Vương Tử Hiên lắc đầu: "Điều này khó nói, hai người ngang tài ngang sức. Nhưng ta hy vọng Vương Hậu thắng."

Hổ Vương nghe vậy, hơi ngẩn ra: "Vì sao lại thế?"

"Nếu Lạc Lạc có thể tìm được một đối thủ đánh bại hắn, đó là điều tốt cho hắn." Vương Tử Hiên giải thích: "Quyền pháp là thứ được tôi luyện qua giao đấu. Đối thủ càng mạnh, ngươi càng học được nhiều. Nếu ngày nào cũng chỉ đánh bại những kẻ yếu hơn, thắng mãi, ngươi dễ sinh ra tự mãn, kiêu ngạo. Những cảm xúc này chẳng hề có lợi cho sự trưởng thành của một võ tu."

Hổ Vương nghe được câu trả lời này, không khỏi cười lớn: "Vương đạo hữu đúng là người có tầm nhìn."

"Bệ hạ quá khen rồi." Vương Tử Hiên khiêm tốn đáp.

Tô Lạc và Vương Hậu giao đấu, quyền qua cước lại, đánh hơn trăm chiêu. Cuối cùng, Vương Hậu bại trận, bị Tô Lạc tung một quyền chấn bay ra ngoài.

Vương Hậu bay xa hơn ba trượng, lảo đảo lùi lại vài bước mới đứng vững.

"Mẫu hậu..."

"Bà nội..."

Mọi người thấy Vương Hậu bại trận, đều kinh ngạc thốt lên.

Thất Công Chúa, Bạch Băng (白冰) và Bạch Mộng (白夢) vội vàng phi thân đến, đỡ lấy Vương Hậu.

"Mẫu hậu!" Thất Công Chúa khẽ gọi, vội vàng giúp Vương Hậu chỉnh lại y phục.

"Bà nội!" Bạch Băng và Bạch Mộng cũng nhanh chóng giúp Vương Hậu sửa lại búi tóc có phần rối loạn.

Vương Hậu nhìn nữ nhi và cháu gái, khoát tay: "Không sao, các ngươi đừng làm lớn chuyện. Ta chỉ là lâu rồi không vận động gân cốt thôi."

Tô Lạc bước tới, nhìn Vương Hậu, hỏi: "Vương Hậu, ngài không sao chứ?"

Vương Hậu mỉm cười: "Tô đạo hữu đừng lo, ta không sao."

Thất Công Chúa sắc mặt xanh mét, nhìn Tô Lạc với ánh mắt như muốn khoét ngàn vạn lỗ trên người hắn. Nàng thầm nghĩ: Tên Tô Lạc đáng ghét này, mẫu hậu là nữ tử, vậy mà hắn không chút nương tay, đánh mẫu hậu bị thương, thật chẳng có phong độ!

Tô Lạc đối diện ánh mắt của Thất Công Chúa, hỏi: "Ngươi nhìn ta làm gì? Muốn tỷ thí với ta à?"

"Ta..." Thất Công Chúa bị hỏi đến á khẩu.

Tô Lạc lườm nàng, nghiêm túc nói: "Không đấu thì đừng nhìn ta như thế! Ta là người đã có bạn lữ, nam nhân của ta ngươi không đánh lại đâu."

Thất Công Chúa nghe vậy, mặt đỏ bừng, tuy nàng tuổi không còn nhỏ nhưng vẫn là một lão cô nương chưa từng lập gia đình. Nàng vừa xấu hổ vừa tức giận, bực bội quát: "Đấu thì đấu, ta sợ ngươi chắc?"

"Hảo, cầu còn không được!" Tô Lạc đáp.

Vương Hậu nghe vậy, vội kéo tay nữ nhi: "Tình Nhi (晴儿), ngươi không phải đối thủ của Tô đạo hữu, đừng làm loạn."

Bạch Mộng cũng nói: "Đúng vậy, cô cô, độc trong người ngài vừa được giải, thân thể còn yếu, không nên tỷ thí."

Bạch Băng nhìn cô cô, thêm vào: "Thất cô cô, hắn là tu sĩ cấp bảy trung kỳ, ngài không đánh lại đâu." Bạch Băng tuy đầu óc không quá nhanh nhạy, nhưng không ngốc. Nàng biết Vương Tử Hiên và Tô Lạc giờ đây đã đạt đến cảnh giới ngang ngửa với gia gia và bà nội, không phải người như họ có thể sánh bằng.

Thất Công Chúa khoát tay: "Chuyện của ta, các ngươi không cần quản. Đỡ bà nội về nghỉ ngơi đi!"

Vương Hậu nhíu mày: "Tình Nhi!"

Hổ Vương lên tiếng: "Vương Hậu, ngươi về đi. Tình Nhi muốn học hỏi từ tiền bối, cứ để nàng học cho tốt!"

Vương Hậu nghe vậy, nếp nhăn giữa lông mày càng sâu. Bà hiểu ý phu quân, rằng ông cho rằng nữ nhi quá ngang bướng, muốn để Tô Lạc mài giũa nàng. Nhưng làm mẫu thân, sao bà nỡ để nữ nhi bị người ta đánh?

"Bà nội!" Bạch Mộng khẽ gọi.

"Thôi, chúng ta đi!" Vương Hậu thở dài, đã là phu quân lên tiếng, bà không tiện trái lời.

Tô Lạc thấy Vương Hậu, Bạch Mộng, và Bạch Băng rời khỏi sân, hắn nhìn Thất Công Chúa, nói: "Ngươi là cấp sáu, ta là cấp bảy. Ta không muốn người khác nói ta ỷ lớn hiếp nhỏ. Vậy đi, ta cho phép ngươi dùng thú hình."

Thất Công Chúa nghe vậy, khinh miệt hừ lạnh: "Đây là ngươi nói, đừng hối hận!"

"Chẳng có gì để hối hận." Tô Lạc từng giao đấu với thú hình của tộc Mãnh Tượng, nên hắn biết, yêu tộc khi dùng thú hình chiến đấu sẽ mạnh hơn hình người từ ba đến năm lần. Nhưng khoảng cách giữa cấp sáu và cấp bảy là mười lăm đến hai mươi lần chiến lực. Vì thế, một tu sĩ cấp sáu, dù dùng thú hình, cũng khó đánh bại tu sĩ cấp bảy.

Dĩ nhiên, điều này nói về linh thuật công kích. Về võ kỹ, chênh lệch sẽ nhỏ hơn, nhưng còn tùy vào võ kỹ của đối thủ, đó mới là yếu tố quyết định thắng bại.

Thất Công Chúa nhảy lùi về sau ba mươi trượng, toàn thân lóe lên bạch quang, từ một thiếu nữ xinh đẹp hóa thành một con hổ trắng. Con hổ này lông trắng như tuyết, không một sợi tạp sắc, cao ba trượng, dài tám trượng, răng nanh sắc nhọn, móng vuốt còn sắc bén hơn. Đôi mắt gườm gườm nhìn Tô Lạc.

Tô Lạc nhìn đối thủ, cười nói: "Thú hình của Thất Công Chúa trông cũng đẹp đấy!"

Thất Công Chúa hừ lạnh, vung móng vuốt lao về phía Tô Lạc.

Tô Lạc lách mình tránh né, lập tức phản công một quyền, nhắm thẳng vào đầu hổ của Thất Công Chúa. Nếu trúng chiêu này, e rằng nàng sẽ bị đánh bại ngay lập tức.

Thất Công Chúa vội né quyền của Tô Lạc, móng vuốt lại tiếp tục tấn công.

Vương Tử Hiên ngồi trên ghế, nhìn cảnh một người một hổ giao chiến, khẽ nhướn mày. Hắn thầm nghĩ: Lạc Lạc tự đặt mình vào thế khó rồi. Tộc Mãnh Tượng giỏi phòng ngự, còn Bạch Hổ tộc lại mạnh về tấn công. Đặc biệt ở thú hình, Thất Công Chúa là cấp sáu trung kỳ, nếu ở hình người, trong vòng hai mươi chiêu sẽ bị Lạc Lạc đánh bại. Nhưng thú hình của nàng, công kích tăng gấp năm lần, mà Lạc Lạc chỉ dùng quyền cước, không dùng pháp khí, như vậy là rất thiệt thòi.

Hổ Vương cũng đang quan sát, thấy Tô Lạc miệng nói nhẹ nhàng, nhưng khi động thủ lại chẳng hề qua loa. Với Vương Hậu, hắn dốc toàn lực, với Tình Nhi cũng vậy, không vì nàng chỉ là cấp sáu mà khinh thường. Hắn rất cẩn trọng, hiểu đạo lý sư tử đấu thỏ cũng phải dùng toàn lực. Người như vậy, một khi trở thành kẻ địch, chắc chắn là phiền phức lớn.

Thất Công Chúa vẫn canh cánh chuyện bị trúng độc trước đây, lại tận mắt thấy Tô Lạc đánh mẫu hậu bị thương, càng thêm oán hận. Vì thế, nàng không hề nương tay, ngay từ đầu đã tung ra những đòn tấn công mãnh liệt nhất. Dù không dùng linh thuật, đôi móng vuốt của nàng cực kỳ nhanh nhẹn, sử dụng lối đánh nguyên thủy nhất của Bạch Hổ tộc: vồ, cào, đâm, quật đuôi, phát huy tối đa ưu thế bẩm sinh. Đây là lần đầu từ nhỏ đến lớn, nàng chiến đấu nghiêm túc và liều mạng như vậy, nhưng cuối cùng, nàng vẫn thua.