Ngày hôm sau, Vương Tử Hiên (王子轩) cùng Tô Lạc (蘇洛) theo chân các tu sĩ khác, cùng tham gia cuộc tuyển chọn tân đệ tử của Thiên Hoa Tông. Vương Tử Hiên đã che giấu linh căn của mình, biến linh căn thành Thổ Linh Căn. Tô Lạc sở hữu Đơn Hỏa Linh Căn, hai người thuận lợi vượt qua khảo nghiệm, trở thành đệ tử nội môn của Thiên Hoa Tông.

Sau khi gia nhập tông môn, đến lúc chọn nơi cư trú, các tu sĩ bình dân thường chọn những nơi ở giá rẻ như phòng tám người, sáu người, thậm chí là bốn người. Nhưng Vương Tử Hiên và Tô Lạc không muốn ở chung với người khác, họ thuê một tiểu viện độc lập, chỉ dành riêng cho hai người.

Tiểu viện này mỗi tháng tốn hai nghìn linh thạch, một năm là hai vạn bốn nghìn linh thạch. Giá cả quả thực đắt đỏ. Tuy nhiên, nơi này linh khí nồng đậm, rất thích hợp cho việc tu luyện, xem như vật xứng đáng với giá trị!

Vương Tử Hiên ở trong viện bố trí trận pháp phòng ngự cấp sáu, bảo vệ tiểu viện kín kẽ, tăng thêm sự riêng tư. Như vậy, cũng không cần lo lắng có người đột nhiên đến quấy rầy.

Sau khi an bài chỗ ở xong xuôi, hai người bắt đầu dạo quanh tông môn. Thiên Hoa Tông rộng lớn vô cùng, các khu vực đa dạng, như Huyền Thưởng Đường, Tàng Thư Tháp, khu giao dịch tông môn, khu săn bắn tông môn, Linh Thảo Viên, Linh Cầm Khu, lôi đài tông môn, đại quảng trường tông môn, và vô số nơi khác, đủ loại, muôn hình vạn trạng.

Vương Tử Hiên và Tô Lạc mất cả một tháng trời mới nắm rõ đường đi nước bước trong tông môn, biết đâu là khu vực mở cửa cho mọi người, đâu là nơi cấm địa không được bước vào, và chỗ nào là nơi ở của các trưởng lão. Tất cả đều rõ như lòng bàn tay.

Sau khi hiểu rõ tình hình tông môn, Vương Tử Hiên và Tô Lạc bắt đầu đến Tàng Thư Các thuê sách, chuyên tâm học thuật pháp. Vương Tử Hiên học trận pháp thuật cấp bảy, còn Tô Lạc học luyện khí thuật cấp bảy. Cả hai trong tông môn đều vô cùng kín tiếng, bình thường gần như không ra khỏi cửa, một lòng nghiên cứu thuật pháp. Các cuộc tỷ thí trong tông môn, đại hội nhiệm vụ, hay những dịp lộ diện, họ đều không tham gia, chỉ một mực chuyên tâm học thuật pháp, lặng lẽ ẩn mình.

...

Năm mươi năm sau, Hiên Viên Hàm (軒轅涵) cùng đoàn người trở về Thiên Hoa Đại Lục.

Huynh đệ Tiêu thị (肖氏) đi cùng ba huynh đệ Phương gia (方家) đến Phương gia, đem tình hình ở Chí Tôn Đại Lục (至尊大陸) tỉ mỉ kể lại cho Phương Thành Chủ.

Phương Thành Chủ nghe xong, thở dài không ngớt: "Ôi, đáng tiếc thay, dị hỏa lại bị người khác ký khế ước mất rồi, tôn nhi đáng thương của ta cũng bị kẻ ác hạ độc thủ!"

Tiêu Trạch (肖澤) lên tiếng: "Phương bá bá, người để huynh đệ chúng ta cùng ba vị Phương đạo hữu đi tìm dị hỏa. Nhưng dị hỏa đã bị người nhanh chân cướp mất, chúng ta thực sự không còn cách nào!"

Phương Thành Chủ nhìn Tiêu Trạch. "Lần này làm khổ hai vị Tiêu hiền điệt rồi. Việc này, đa tạ các ngươi. Tuy dị hỏa không tìm được, nhưng tình nghĩa này, lão phu khắc ghi trong lòng."

Tiêu Trạch cúi đầu đáp: "Phương bá bá, người nói vậy quá khách sáo rồi. Hai nhà chúng ta là thế giao, giúp đỡ Phương gia là nghĩa vụ của Tiêu gia chúng ta. Tuy nhiên, tình trạng của gia phụ vẫn không khả quan, mong Phương bá bá nghĩ cách giúp đỡ."

"Ừ, Tiêu hiền điệt yên tâm. Việc của lệnh tôn cũng là việc của ta, ta sẽ luyện chế đan dược cấp chín để trị thương cho ông ấy."

"Vậy thì đa tạ Phương bá bá."

"Tiêu hiền điệt không cần khách khí. Hai huynh đệ các ngươi ở lại tệ xá vài ngày, đợi ta luyện xong đan dược, các ngươi mang về cho Tiêu hiền đệ phục dụng."

"Dạ, đa tạ Phương bá bá."

Phương Thành Chủ nhìn sang tam tử của mình. "Lão Tam, ngươi dẫn hai vị Tiêu hiền điệt đến khách phòng nghỉ ngơi."

"Dạ, phụ thân!" Nói đoạn, Phương Tam Gia đứng dậy.

Huynh đệ Tiêu Trạch và Tiêu Thanh đứng lên, theo Phương Tam Gia rời khỏi đại điện.

Phương Thành Chủ nhìn sang Phương Đại Gia. "Vương Tử Hiên và Tô Lạc đến Thiên Hoa Đại Lục, các ngươi xác định chứ?"

Phương Nhị Gia nói: "Đây chỉ là suy đoán của chúng ta, chúng ta cũng không dám chắc họ đã đến Thiên Hoa Đại Lục."

Phương Đại Gia nói: "Hai người này thực sự khó tìm! Chúng ta đã treo thưởng tìm họ ở Chí Tôn Đại Lục. Linh khí ở đó cằn cỗi, chúng ta không dám ở lâu, sợ ở lâu thì thực lực không tiến mà còn lùi."

Phương Thành Chủ suy tư một lúc. "Vương Tử Hiên và Tô Lạc dù là tán tu, cũng không thể không cha không mẹ chứ? Chẳng lẽ từ khe đá chui ra sao?"

Phương Nhị Gia lắc đầu. "Chúng ta đã hỏi rất nhiều người, nhưng ai cũng nói hai người này không cha không mẹ, là tán tu. Ngay cả sư phụ và sư nương của họ cũng nói như vậy."

Phương Đại Gia nhíu mày. "Phụ thân, ta thấy Vương Tử Hiên có phần giống một người."

Phương Thành Chủ nhìn sang Phương Đại Gia. "Ồ? Ngươi thấy hắn giống ai?"

Phương Đại Gia nói: "Giống đứa con hoang do lục muội sinh ra. Hơn nữa, tuổi tác cũng tương đương với đứa con hoang đó."

Phương Thành Chủ nghe vậy, thoáng ngẩn ra. "Ngươi, ngươi nói là, đứa con của Minh Nguyệt (明月) và Liễu Thiên Thành (柳天城), tên là, tên là..."

Phương Nhị Gia tiếp lời: "Tên là Liễu Hiên (柳軒)."

"Đúng, tên Liễu Hiên."

Phương Đại Gia nhíu chặt mày. "Năm đó, khi ta đi tìm lục muội, đứa trẻ đó mới mười ba tuổi, dung mạo có phần khác biệt so với bây giờ, nhưng đôi mày mắt thì giống lục muội như đúc. Ta nghĩ đi nghĩ lại, luôn cảm thấy hắn giống Liễu Hiên."

Phương Thành Chủ nói: "Năm đó khi ngươi trở về, chẳng phải nói Liễu Hiên có ngũ linh căn Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, không thể rời khỏi Thiên Hồng Đại Lục sao? Giờ ngươi nói thế nào?"

Phương Đại Gia lúng túng. "Ta cũng không biết chuyện này là thế nào. Tu sĩ ở Chí Tôn Đại Lục nói Vương Tử Hiên có Ngũ Hành Hỗn Độn Linh Căn. Nếu hắn thực sự là Liễu Hiên, ắt hẳn đã gặp kỳ ngộ gì đó, mới biến ngũ linh căn thành Ngũ Hành Hỗn Độn Linh Căn."

Phương Nhị Gia lắc đầu. "Không thể nào, Thiên Hồng Đại Lục chỉ là một đại lục cấp thấp tài nguyên cằn cỗi, làm sao có Hỗn Độn Chi Thủy? Phải biết rằng, Hỗn Độn Chi Thủy ngay cả ở Thiên Hoa Đại Lục của chúng ta cũng là chí bảo, chỉ trong bí cảnh mới có!"

Phương Thành Chủ nhìn nhị tử. "Bí cảnh? Minh Nguyệt và Liễu Thiên Thành hình như quen nhau trong bí cảnh, đúng không?"

Phương Đại Gia kinh ngạc trợn mắt. "Ý của phụ thân là lục muội để lại Hỗn Độn Chi Thủy cho đứa con hoang đó, mới khiến nó có Ngũ Hành Hỗn Độn Linh Căn?"

Phương Thành Chủ gật đầu. "Không phải không có khả năng này!"

"Đáng giận, lục muội, lục muội, sao nàng lại thiên vị như vậy, có bảo vật tốt không mang về cho gia tộc, lại đem hết cho đứa con phế vật của nàng."

Phương Thành Chủ nhìn Phương Đại Gia. "Lão Đại, ngươi đừng mở miệng là con hoang, phế vật. Trong lòng chúng ta nghĩ gì là một chuyện, nói ra lại là chuyện khác. Những lời này nếu để người của gia tộc khác nghe được, chỉ khiến họ cười nhạo Phương gia chúng ta."

Phương Đại Gia nghe vậy, khẽ gật đầu. "Dạ, hài nhi đã biết."

Phương Nhị Gia nhìn Phương Đại Gia. "Đại ca, ngươi chắc chắn chứ? Ngươi chắc rằng Vương Tử Hiên chính là Liễu Hiên, con của lục muội?"

Phương Đại Gia lắc đầu. "Ta cũng không chắc lắm, dung mạo của hắn có chút thay đổi, không hoàn toàn giống lúc mười ba tuổi."

Phương Nhị Gia hừ nhẹ. "Đại ca, ngươi đúng là lòng dạ mềm yếu. Sao lại để đứa trẻ đó sống? Ngươi nên giết nó đi."

Phương Đại Gia khẽ thở dài. "Lục muội bảo vệ nó, không cho ta động thủ, nàng lấy cái chết uy hiếp, ta biết làm sao? Ta thấy thằng bé đó chỉ có ngũ linh căn, nghĩ rằng nó cũng chẳng thể trở về Thiên Hoa Đại Lục, chắc chắn sẽ chết già ở Thiên Hồng Đại Lục. Nào ngờ, thằng nhóc này lại bản lĩnh đến vậy, chưa đầy ngàn tuổi đã tung hoành ở Chí Tôn Đại Lục, còn giết Thiên Nhi, giết cả Hiên Viên Tiểu Điệp (軒轅小蝶), con gái của tông chủ Thanh Vân Tông."

Phương Thành Chủ nhìn chằm chằm nhi tử. "Lão Đại, chuyện này ngươi chưa nói với Hiên Viên Hàm, đúng không?"

"Phụ thân yên tâm, suốt đường đi hài nhi chưa từng nhắc đến chuyện này, đừng nói là Hiên Viên Hàm, ngay cả lão Nhị, lão Tam ta cũng không nói."

Phương Nhị Gia khẽ gật đầu. "Đại ca đúng là chưa từng nói, ta hôm nay mới biết chuyện này."

Phương Thành Chủ gật đầu. "Vậy là tốt."

Phương Đại Gia nói: "Thằng nhóc đó dù sao cũng mang một nửa huyết mạch của Phương gia chúng ta. Nếu để Hiên Viên Hàm biết chuyện, ắt sẽ nhằm vào Phương gia, nên hài nhi không dám lên tiếng."

Phương Thành Chủ nhìn đại nhi tử. "Ừ, ngươi làm rất tốt. Lão Đại, ngươi cầm bức họa, đưa cho Minh Nguyệt xem, xem nàng phản ứng thế nào."

Phương Đại Gia gật đầu. "Dạ, phụ thân."

Phương Thành Chủ nhìn sang lão Nhị: "Lão Nhị, chuyện này tạm thời đừng nói với lão Tam."

"Dạ, phụ thân!"

...

Nơi ở của Phương Minh Nguyệt.

Tiêu Trạch đến tiểu viện, thấy Phương Minh Nguyệt đang trồng linh thảo. Hắn mỉm cười, gọi một tiếng: "Minh Nguyệt."

Phương Minh Nguyệt nghe tiếng gọi của Tiêu Trạch, dừng động tác trên tay, quay đầu nhìn người đến. Thấy là Tiêu Trạch, nàng mỉm cười dịu dàng, lập tức đặt cái gáo nước xuống, bước tới. "Trạch ca, huynh đến rồi."

Tiêu Trạch nhìn Phương Minh Nguyệt một lúc. "Lâu rồi không gặp, muội vẫn như xưa."

Phương Minh Nguyệt cười rạng rỡ. "Trạch ca, vào trong uống chén trà đi!"

"Được!" Gật đầu, Tiêu Trạch cùng Phương Minh Nguyệt bước vào phòng chính.

Phương Minh Nguyệt rót cho Tiêu Trạch một chén trà, đưa đến trước mặt hắn. "Nếm thử đi, đây là trà muội tự trồng."

Tiêu Trạch nâng chén trà, nhấp một ngụm. "Ừ, rất thơm thuần."

Phương Minh Nguyệt nghe vậy mỉm cười, lại rót thêm một chén trà cho Tiêu Trạch.

Tiêu Trạch nhìn Phương Minh Nguyệt bên cạnh, vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Ta nghĩ nhiều năm rồi, vẫn không hiểu, rốt cuộc ta thua Liễu Thiên Thành ở điểm nào. Tuy ta lớn tuổi hơn muội nhiều, nhưng ta nhìn muội lớn lên, hai ta cũng coi như thanh mai trúc mã, tình nghĩa sâu đậm. Vì sao muội lại gả cho người khác?"

Phương Minh Nguyệt nhìn Tiêu Trạch với vẻ mặt u sầu, sắc mặt nàng khẽ đổi. Nàng nói: "Trạch ca, huynh là một nam tử vô cùng xuất sắc, không có chỗ nào thua kém Thiên Thành. Chỉ là, từ khi muội còn rất nhỏ, huynh đã ở bên muội, đối xử với muội vô cùng tốt, muội sớm đã xem huynh như ca ca ruột thịt, không hề có tình cảm nam nữ với huynh. Vì vậy..."

Tiêu Trạch cười khổ. "Ta bảo vệ muội lớn lên, chờ đợi cưới muội làm vợ. Vậy mà, muội lại trở thành nội tử của người khác. Minh Nguyệt, muội có biết lòng ta đau đớn thế nào không?"

"Xin lỗi Trạch ca, muội chưa từng muốn làm tổn thương huynh. Khi xưa, lúc hai nhà định hôn ước, muội đã kịch liệt phản đối, nhưng phụ thân một mực quyết ý, muội không còn cách nào, đành phải cùng Thiên Thành rời đi."