Mấy ngày sau,

Sở Thiên Hành đang cùng Lăng Phong và huynh đệ Tần gia luyện thể ở boong tàu phía đuôi thuyền, thì vị Từ sư huynh — người từng có một lần gặp mặt — bất ngờ tìm đến. Vừa trông thấy đối phương, Sở Thiên Hành không khỏi kinh ngạc; ba người kia cũng vậy, nhưng ngoài kinh ngạc còn có phần lo lắng hơn — lo rằng Lưu quản sự lại đến để đòi cốt khôi của Sở Thiên Hành.

"Từ sư huynh!"

Cúi đầu, bốn người Sở Thiên Hành chủ động lên tiếng chào.

"Bốn vị sư đệ đang luyện thể đấy à?" Nhìn quanh một lượt, Từ sư huynh cười hỏi.

"Đúng vậy ạ. Đệ là một thuật số sư, thể thuật vốn yếu, sợ không qua nổi vùng biển sâu, nên đành phải 'ôm chân Phật trước trận', vừa luyện thể vừa luyện quyền trên thuyền, hy vọng có thể nâng cao chút chiến lực." Sở Thiên Hành cười đáp.

Nghe vậy, Từ sư huynh bật cười: "Sở sư đệ khiêm tốn quá rồi! Trận đấu trước đó giữa sư đệ và ba vị sư đệ kia, ta đã tận mắt chứng kiến. Tuy sư đệ là thuật số sư, nhưng võ kỹ cũng không hề kém, chẳng thua gì những võ tu như chúng ta đâu!"

"Sư huynh quá khen rồi! Đệ sao bì kịp sư huynh chứ!" Sở Thiên Hành cười đáp, vẻ mặt khiêm tốn.

"Đi thôi, vào khoang thuyền của sư đệ, ta có việc cần nhờ."

Nhìn Sở Thiên Hành, Từ sư huynh nói thẳng.

"Vâng!" Gật đầu, Sở Thiên Hành tháo chiếc trọng lực hoàn ở cổ chân, rồi cùng đối phương rời khỏi boong tàu.

Thấy hai người đi khuất, ánh mắt Lăng Phong và hai huynh đệ Tần gia trao nhau một ánh nhìn đầy lo lắng. Họ cũng tháo trọng lực hoàn, rồi nhanh chóng quay về khoang thuyền của Tần Văn và Tần Võ.

................................................

Trở vào khoang, Sở Thiên Hành lấy linh quả ra, pha một bình linh trà để mời Từ sư huynh.

"Sở sư đệ, hôm nay ta tới là có một việc muốn phiền sư đệ một chút." Từ sư huynh nhìn Sở Thiên Hành, vừa cười vừa nói.

"Sư huynh nói vậy là khách sáo rồi. Sư huynh có việc gì cứ việc sai bảo!"

Sở Thiên Hành mỉm cười, nhưng trong lòng lại cẩn trọng.

"Không không, không phải 'sai bảo', mà là 'cầu xin'. Ta muốn nhờ sư đệ khắc một vài minh văn phòng hộ lên pháp khí này, để khi vào vùng biển sâu, ta không phải lo nó bị hư tổn."

Nói đoạn, Từ sư huynh lấy ra pháp khí của mình — một đôi nam qua chuỳ (chuỳ hình bí ngô), đầu chùy đường kính đến một thước, nhìn qua là biết thuộc loại pháp khí nặng, uy lực kinh người.

"Ồ, khắc minh văn sao? Để đệ xem pháp khí của sư huynh trước đã!" Sở Thiên Hành đứng dậy, cẩn thận kiểm tra đôi chùy.

"Sư huynh, vật liệu làm chùy này khá tốt. Trước đây đã từng khắc hai minh văn công kích cấp bốn rồi phải không ạ?"

"Đúng vậy. Chỉ mới khắc minh văn công kích, chưa từng khắc minh văn phòng hộ, nên ta lo khi vào vùng biển sâu, pháp khí sẽ bị tổn hại." Từ sư huynh gật đầu.

"Vậy thì, đệ sẽ khắc cho sư huynh mười minh văn phòng hộ trên mỗi chiếc chùy, tạo thêm một lớp bảo vệ. Sư huynh thấy thế nào?"

Nhìn đối phương, Sở Thiên Hành mỉm cười hỏi.

"Mười cái lận sao? Có phải... hơi nhiều quá không?" Từ sư huynh toát mồ hôi — trong tông môn, tìm một minh văn sư cấp bốn để khắc một minh văn phòng hộ đã tốn một vạn linh thạch rồi; hai mươi cái là... hai mươi vạn linh thạch!

"Không nhiều đâu ạ. Trước đây sư huynh từng giúp đệ, nên hai mươi minh văn này, đệ sẽ khắc miễn phí. Tuy nhiên, sư huynh cũng biết — Thiên Hồng Đại Lục là một đại lục cấp thấp, linh khí thưa thớt, tài nguyên khan hiếm, nên trong tay đệ không có minh văn dịch cấp bốn. Đệ chỉ có thể khắc ám văn thôi. Sư huynh không phiền chứ?"

"Không, không phiền chút nào!" — A, ám văn còn đắt gấp đôi minh văn, hai mươi cái là... bốn mươi vạn linh thạch trong tông môn kia mà!

"Vậy sư huynh cứ để pháp khí lại đây, năm ngày sau đến lấy là được."

"Hảo! Vậy... cảm ơn Sở sư đệ nhiều lắm!" Gật đầu, Từ sư huynh đứng dậy, cáo từ rời đi.

Chân Sở Thiên Hành vừa tiễn khách xong, Lăng Phong và hai huynh đệ Tần gia đã ùa vào khoang.

Sở Thiên Hành vung tay, lập tức bố trí một kết giới. Ngồi vào ghế, hắn thu dọn trà và linh quả trên bàn, đặt một trong hai chiếc chùy của Từ sư huynh lên mặt bàn.

"Nặng thật đấy!" May thay, chiếc bàn này là loại đặc chế — bàn chuyên dùng để khắc minh văn, Sở Thiên Hành đã gia cố vô số minh văn phòng hộ lên nó. Nếu là bàn thường, e rằng đã sụp đổ từ lâu rồi.

"Sở sư huynh, cái tên họ Từ kia tìm huynh làm gì vậy?" Tần Võ nhìn Sở Thiên Hành, tò mò hỏi.

"Ngươi đoán xem?" Sở Thiên Hành vừa nói, vừa vỗ nhẹ lên chiếc chùy khổng lồ trên bàn.

"...Tìm huynh khắc minh văn hả?"

Tần Võ suy nghĩ một chút, rồi đáp.

"Đúng vậy." Sở Thiên Hành gật đầu, tỏ ý đồng tình.

"Hừm, thằng cha này, rõ ràng là tới để... ăn ké mà!" Nói đến đây, Tần Võ mặt mày ủ rũ.

"Có lẽ đâu chỉ để ăn ké, mà còn để thử dò. Sở sư huynh từng nói mình là minh văn sư, nên Lưu quản sự mới sai đồ đệ tới — chính là để xác minh xem Sở sư huynh có thật sự là minh văn sư hay không." Tần Văn trầm ngâm.

"Ừ, đúng vậy! Nếu chứng minh được Sở sư huynh là minh văn sư, thì chắc chắn sư huynh không phải là ngự cốt sư, bởi người tinh thông hai môn thuật số cùng lúc trong giới thuật số sư... phượng mao lân giác, cực kỳ hiếm thấy!"

Tần Võ cũng gật gù, thấy lý luận này rất hợp lý.

"Sở sư huynh, trong tay huynh có minh văn dịch cấp bốn sao?" Lăng Phong nhìn Sở Thiên Hành, hỏi.

"Không có. Ta sẽ dùng linh hồn lực để khắc."

Nói đoạn, Sở Thiên Hành lấy ra khăn lụa chuyên dùng lau pháp khí, cùng dược dịch tẩy rửa bụi bẩn để làm sạch chiếc chùy trên bàn.

"Ôi trời, bẩn thế này à?!"

Nhìn đống bụi bẩn đen sì trồi ra sau khi rửa, Tần Võ nhăn mặt, vẻ mặt ghê tởm.

Sở Thiên Hành liếc hắn một cái, bật cười: "Đừng vội chê người khác! Pháp khí của ngươi, e rằng cũng chẳng khác gì đâu. Nhiều tu sĩ sau khi dùng pháp khí xong, chỉ cần một đạo tịnh trần thuật là xong việc, cho là vạn sự như ý. Nhưng thực tế, tịnh trần thuật không thể làm sạch sâu, nên bụi bẩn tích tụ theo năm tháng, dần dần sẽ ăn mòn pháp khí, làm giảm tuổi thọ của nó đáng kể."

"Ồ? Không thể dùng tịnh trần thuật hả? Vậy phải rửa thế nào?" Tần Võ càng tò mò hơn.

Nghe vậy, Sở Thiên Hành bất lực cười: "Pháp khí cần được bảo dưỡng và làm sạch định kỳ. Việc này không thể nói vài câu là xong được. Hai năm nữa, lúc gần đến vùng biển sâu, đệ sẽ lần lượt kiểm tra pháp khí của ba người, xem có cần tẩy rửa, bảo dưỡng hay không — và khắc thêm minh văn cho các ngươi."

"Hảo! Cảm ơn Sở sư huynh!" Tần Võ gật đầu lia lịa, vội vàng cảm tạ.

"Sở sư huynh, nghe huynh nói vậy... hình như huynh rất am hiểu về pháp khí thì phải?" Lăng Phong cười hỏi.

"Đương nhiên rồi. Minh văn là những hoạ tiết sinh ra để phục vụ pháp khí, nên hiểu biết của minh văn sư về pháp khí không thua gì luyện khí sư. Ít nhất, ngươi phải biết rõ: vật liệu dùng để luyện khí là gì, dày mỏng ra sao, loại minh văn nào thích hợp để khắc — vừa tăng tính thẩm mỹ, vừa nâng cao hiệu quả phòng hộ. Tất cả những điều này, minh văn sư đều phải nắm vững. Nói không ngoa — minh văn sư cũng coi như là nửa một luyện khí sư!"

"Vậy... vật liệu khác nhau thì minh văn khắc cũng khác nhau sao? Minh văn phòng hộ cùng cấp chẳng phải đều giống nhau hết sao?" Tần Võ vẫn chưa hiểu rõ.

"Không đâu. Minh văn phòng hộ cấp một có tám loại, tương ứng với tám loại vật liệu khác nhau. Cấp hai có mười sáu loại, tương ứng với mười sáu loại pháp khí. Cấp ba có ba mươi sáu loại, tương ứng với ba mươi sáu loại pháp khí và ba mươi sáu vật liệu. Còn cấp bốn — có bảy mươi hai loại, tương ứng với bảy mươi hai loại vật liệu khác nhau."

"Bảy mươi hai loại cơ à?" Tần Võ giật mình, khóe miệng giật giật — đây là lần đầu hắn nghe thấy điều này.

"Nghĩa là từ cấp một đến cấp bốn, tổng cộng có hơn một trăm loại minh văn phòng hộ rồi!" Tần Văn cũng lần đầu tiên biết chuyện này.

"Chính xác là một trăm ba mươi hai loại." Sở Thiên Hành gật đầu, đưa ra con số cụ thể.

"Riêng phòng hộ đã hơn trăm loại rồi... vậy minh văn công kích thì sao?" Lăng Phong cũng rất tò mò.

"Minh văn công kích có ba trăm sáu mươi loại, tương ứng với tám loại công kích: Kim, Mộc, Thuỷ, Hoả, Thổ, Phong, Lôi, Băng." Sở Thiên Hành trả lời thành thật.

"Một trăm ba mươi hai cộng ba trăm sáu mươi... Nghĩa là Sở sư huynh biết khắc năm trăm minh văn luôn sao?" Tần Võ nghiêm mặt hỏi.

Nghe vậy, Sở Thiên Hành bật cười: "Không. Ta biết khắc ba ngàn tám trăm minh văn. Minh văn đâu chỉ có mỗi phòng hộ và công kích."

"Không chỉ hai loại sao? Còn loại nào khác nữa à?" Tần Võ đảo mắt, tò mò hỏi.

"Có chứ! Muốn thử không?" Sở Thiên Hành nhìn Tần Võ, cười hỏi.

"Muốn! Muốn lắm!" Tần Võ gật đầu như... mổ cào cào, lập tức rút ra một thanh đao.

Sở Thiên Hành cười, tay kết ấn, thi triển một đạo tịnh trần thuật làm sạch bụi bẩn trên bàn, thu đôi chùy vừa rửa xong vào không gian giới chỉ, rồi lấy ra bình minh văn dịch cấp ba và một con dao khắc.

Nhận thanh đao từ Tần Võ, Sở Thiên Hành trước tiên làm sạch pháp khí, sau đó mới bắt đầu khắc minh văn cấp ba. Tay hắn rất nhanh — chẳng mấy chốc, một minh văn màu tím đã hiện lên rõ ràng.

"Sở sư huynh, đây là minh văn gì vậy? Có công dụng gì?" Tần Võ háo hức hỏi. Tần Văn và Lăng Phong cũng chăm chú nhìn.

"Đây là Thú Hống Văn. Từ nay, mỗi khi ngươi vung đao, lưỡi đao sẽ phát ra một tiếng hổ gầm; vung lần nữa — lại một tiếng hổ gầm nữa. Đại khái... đủ cho ngươi chém khoảng một trăm nhát."

Sở Thiên Hành suy nghĩ một chút, rồi đáp.

Nghe xong, Tần Võ giật giật khóe miệng: "Sở sư huynh... Minh văn này... có vẻ... vô dụng quá! Chỉ để... gầm một tiếng thôi sao?"

"Đúng vậy. Trừ minh văn phòng hộ và công kích ra, các loại minh văn khác đều khá kém hiệu quả, tác dụng không lớn. Vì thế, nhiều minh văn sư chỉ học hai loại chính, lâu dần, những minh văn còn lại trở thành lãnh tích minh văn (dòng chữ khó hiểu) — cực kỳ ít người sử dụng."

Lúc Sở Thiên Hành học minh văn, phụ thân từng nói với hắn: Trên Thiên Khải Đại Lục, những minh văn sư biết dùng lãnh tích minh văn... phượng mao lân giác, hiếm như sao buổi sớm.

"Không hẳn đã vô dụng đâu! Nếu khắc minh văn này lên mu bàn tay Tần Võ, mỗi lần hắn há miệng là hổ gầm một tiếng — chẳng phải rất thú vị sao?" Lăng Phong bật cười khẽ.

"Ê! Ngươi nói gì vậy? Đừng có bậy bạ!" Tần Võ trợn mắt, mặt mày ủ rũ.

"Nếu để trêu chọc người khác, thì không phải tiếng hổ gầm đâu — mà là tiếng chó sủa!" Sở Thiên Hành nhìn hai người, cười nói.

"Không không không! Sở sư huynh, đừng làm vậy với đệ! Đệ chưa từng đắc tội huynh mà!" Tần Võ lắc đầu lia lịa, vừa lùi vừa từ chối thẳng thừng.

Nhìn bộ dạng hoảng sợ tột độ của Tần Võ, Sở Thiên Hành, Lăng Phong và Tần Văn không nhịn được, cùng bật cười thành tiếng.

—