Nhìn sắc mặt Sở sư huynh và Bạch Vũ đều âm trầm, Lăng Phong trong lòng vô cùng lo lắng, thầm nghĩ: Chuyện này rồi sẽ tính sao đây?

— "Sở sư đệ, kỳ thật chuyện linh thạch không đáng lo. Nếu ngươi thiếu linh thạch, ta có thể cho ngươi mượn, giúp ngươi vượt qua lúc khó khăn này. Vấn đề nan giải nhất, là cửa ải của thập ngũ trưởng lão. Nếu ngươi không hoàn thành nhiệm vụ này, e rằng sẽ bị hắn đánh rất thảm. Bởi lẽ, trước đây những người đã từng tiếp nhận nhiệm vụ mà thất bại, đều bị đánh đến thân tàn ma dại." Nói đến đây, Đông Phương Minh Nguyệt bất lực thở dài.

— "Nếu... ta hoàn thành thì sao?" Sở Thiên Hành ngước mắt, chăm chú nhìn Đông Phương Minh Nguyệt, hỏi.

— "Nếu ngươi hoàn thành, tự nhiên sẽ không bị đánh, lại còn nhận được một ngàn vạn linh thạch từ thập ngũ trưởng lão. Nhưng như vậy, e rằng ngươi sẽ đắc tội với ngũ trưởng lão và sư phụ của ngươi." Nói xong, đôi lông mày liễu của Đông Phương Minh Nguyệt nhíu chặt.

— "Đã làm hay không làm đều đắc tội người ta, chi bằng ta cứ hoàn thành nhiệm vụ này!" Nghĩ một lát, Sở Thiên Hành quyết đoán đáp.

Nếu không hoàn thành nhiệm vụ, chẳng những bị khấu trừ một trăm vạn linh thạch, còn bị đánh đòn; nghiêm trọng hơn, uy tín tại Nhiệm Vụ Đường sẽ suy giảm mạnh, ảnh hưởng đến việc tiếp nhận nhiệm vụ trong tương lai, khiến người khác nghi ngờ năng lực minh văn của hắn — điều này vô cùng bất lợi cho việc kinh doanh sau này trong tông môn.

— "Sư đệ có nắm chắc hoàn thành nhiệm vụ này?" Đông Phương Minh Nguyệt nhìn Sở Thiên Hành, hỏi.

— "Ta có đến bảy phần chắc chắn!" Sở Thiên Hành suy nghĩ rồi đáp.

Thực ra, trước khi nhận nhiệm vụ, Sở Thiên Hành đã ba lần tới Nhiệm Vụ Đường. Những nhiệm vụ hắn nhận trông thì tùy tiện, nhưng thực tế không phải vậy — trong lòng hắn sớm đã tính toán kỹ càng. Để chuẩn bị cho nhiệm vụ lớn này, hắn còn đặc biệt mua không ít Ngũ Thải Kim tại Thanh Vân Thành, lại chế bị rất nhiều minh văn dịch.

— "Vậy thì, sư đệ hãy tận lực hoàn thành nhiệm vụ này vậy!" Đông Phương Minh Nguyệt trầm ngâm một lát, rồi đáp.

— "Đa tạ sư tỷ đã mách giúp ta chuyện này!" Sở Thiên Hành cúi đầu, mỉm cười cảm tạ.

— "Sư đệ chớ khách khí!" Đông Phương Minh Nguyệt mỉm cười, nói nhẹ nhàng.

— "Sư tỷ, đến ngày cuối tháng giao nhiệm vụ, ngài có thể tới giúp Sở sư huynh một phen được không? Ta lo rằng hắn sẽ bị sư phụ và ngũ trưởng lão gây khó dễ!" Lăng Phong nhìn Đông Phương Minh Nguyệt, nhẹ giọng khẩn cầu.

Nghe vậy, Đông Phương Minh Nguyệt gật đầu:
— "Được, đến lúc đó chúng ta sẽ tới sớm một chút. Dẫu sao ba người họ cũng ít nhiều sẽ nể mặt ta vài phần!"

— "Đa tạ Đông Phương sư tỷ!" Nhận được lời đồng ý, Lăng Phong lập tức cảm tạ.

— "Ngươi lúc nào cũng khách sáo như thế!" Nhìn Lăng Phong, Đông Phương Minh Nguyệt bất lực mỉm cười.

Nhìn hai người ngồi nói chuyện tự nhiên, thân mật như một đôi phu thê, Sở Thiên Hành không khỏi nhíu mày, thầm nghĩ: Vị Đông Phương sư tỷ này, chẳng lẽ cũng có tình cảm với Lăng Phong?

Thấy nụ cười dịu dàng trên gương mặt Đông Phương Minh Nguyệt, khóe môi Lăng Phong cũng không giấu được vui sướng.

— "Ngày cuối tháng giao nhiệm vụ, vừa hay là ngày hưu mộc. Đến lúc đó, ta định mời thêm hai người bạn nữa đến dự tiệc, mừng bạn lữ của ta gia nhập Thanh Vân Tông. Nếu Đông Phương sư tỷ rảnh, chi bằng cũng ghé qua tụ họp một phen? Nội tử ta nấu ăn rất giỏi!" Nói xong, Sở Thiên Hành quay sang nhìn người bạn đời bên cạnh.

— "Ồ... điều này... e là không tiện lắm..." Đông Phương Minh Nguyệt mỉm cười, vẻ mặt hơi ngại ngùng.

— "Sư tỷ cứ đến đi! Dù sao ngài cũng phải tới lấy pháp khí mà, nhân tiện nếm thử tài nghệ của Bạch Vũ vậy!" Lăng Phong nhìn Đông Phương Minh Nguyệt, lập tức phát lời mời.

— "Vậy... có làm phiền hai vị sư đệ quá không?" Đông Phương Minh Nguyệt liếc nhìn hai người, hỏi.

— "Không phiền chút nào! Người đông càng vui. Ta đã lâu lắm không gặp Lăng Phong, Tần Văn và Tần Võ rồi. Đến lúc đó, ta sẽ mang rượu do ta tự ủ ra đãi các ngươi, lại thêm điểm tâm và mấy món mỹ vị khác do ta làm." Bạch Vũ mỉm cười, nói.

— "Đa tạ Bạch sư đệ!" Đông Phương Minh Nguyệt cười đáp.

— "Sư tỷ chớ khách khí."

— "À, Bạch Vũ, chuyện ngươi vào Thanh Vân Tông, Tần Văn và Tần Võ đã biết chưa?" Lăng Phong nhìn Bạch Vũ, hỏi.

— "Họ vẫn chưa biết. Ta nghĩ mọi người bình thường đều bận rộn, nên định đến ngày hưu mộc mới mời họ tới. Lúc ấy, bốn anh em ta sẽ uống đến say mèm mới thôi!"

— "Hay quá! Đã mười năm rồi ta chưa được nếm rượu ngươi ủ, nhớ lắm rồi!" Lăng Phong cười nói.

— "Tất nhiên rồi! Rượu ta ủ là chỉ thử nhất gia, biệt vô phân hiệu!" Nói đến đây, Bạch Vũ mặt mày rạng rỡ, đầy vẻ kiêu hãnh.

Nhìn vẻ tự tin phơi phới ấy của Bạch Vũ, Sở Thiên Hành mỉm cười, kéo người vào lòng.

Thấy hai người thân mật dựa sát nhau, ánh mắt Lăng Phong vô thức liếc sang Đông Phương Minh Nguyệt ngồi bên cạnh.

— "Lăng Phong, đã muộn rồi, chúng ta nên trở về thôi!" Đông Phương Minh Nguyệt quay sang, mỉm cười nhìn Lăng Phong.

— "Được!" Lăng Phong gật đầu, rồi nhìn Sở Thiên Hành và Bạch Vũ:
— "Sở sư huynh, Bạch Vũ, chúng ta xin cáo từ, cuối tháng gặp lại!"

— "Hai vị sư đệ, xin cáo từ!" Đông Phương Minh Nguyệt liếc nhìn hai người, khẽ gật đầu.

— "Đông Phương sư tỷ, Lăng Phong, hai vị đi chậm!" Sở Thiên Hành và Bạch Vũ đứng dậy, tiễn hai người ra khỏi viện lạc.

Về đến nhà, Bạch Vũ ngồi trên ghế, hai tay chống cằm, than thở liên hồi.

— "Sao thế?" Sở Thiên Hành nhìn tức phụ, mỉm cười hỏi.

— "Cái khoản treo thưởng kia thì tính sao? Nếu ngươi đưa ra chiếc lũ không hạng liên kia, ngũ trưởng lão, thập ngũ trưởng lão và sư phụ ngươi đều sẽ oán hận ngươi. Còn nếu không đưa ra được, chúng ta phải bồi thường một trăm vạn linh thạch, lại còn bị thập ngũ trưởng lão đánh một trận. Việc này thật sự khiến người ta bực bội, nghĩ thế nào cũng thấy bực!" Nói xong, Bạch Vũ cực kỳ u sầu.

— "Đừng lo nữa. Ta nói thật với ngươi: ta có một trăm phần trăm chắc chắn làm ra được chiếc vòng cổ ấy. Một trăm vạn linh thạch, ta tuyệt đối không bồi thường. Bị đánh tơi bời cũng không đời nào xảy ra." Sở Thiên Hành nói rất quả quyết.

— "Nhưng như vậy, ngươi sẽ cùng lúc đắc tội ba vị trưởng lão. Ngũ trưởng lão và thập ngũ trưởng lão sẽ cho rằng ngươi làm được điều họ không làm nổi, là đang cướp mặt mũi họ. Còn sư phụ ngươi sẽ nghĩ ngươi trợ trụ vi ngược (nối giáo cho giặc), giúp thập ngũ trưởng lão cưới nàng ta. Đến lúc đó, chẳng phải ngươi sẽ tiến thoái lưỡng nan, trong ngoài đều mất hết?!"

— "Đắc tội thì đắc tội! Sư phụ ta có ba trăm linh một đồ đệ, trong lòng nàng chỉ quan tâm mười tên cốt cán, còn như ta — đồ đệ nhỏ nhoi như thế này, nàng căn bản chẳng thèm để ý. Đắc tội hay không, cũng chẳng khác biệt gì. Còn hai vị trưởng lão kia, vốn chẳng có quan hệ gì với ta, đắc tội thì đắc tội, có gì đâu mà phải bận tâm!" Sở Thiên Hành hoàn toàn không để bụng.

— "Ừ... cũng phải!" Bạch Vũ gật đầu, đồng tình.

— "Thực ra, ta không quan tâm việc có đắc tội hay không. Chỉ là... ta không ngờ, mới lần đầu gặp mặt, Đông Phương sư tỷ đã đem chuyện ân oán giữa ba người họ nói cho chúng ta nghe. Xem ra, Lăng Phong trong lòng nàng, quả thật chiếm vị trí không nhỏ!" Sở Thiên Hành hiểu rõ: nếu không phải vì Lăng Phong, Đông Phương sư tỷ sẽ không bao giờ tiết lộ chuyện này.

— "Đúng vậy, ta cũng cảm thấy hai người họ có chút mùi mẫm... À phải, mặt Lăng Phong rốt cuộc sao vậy?" Nghĩ đến việc Lăng Phong mang mặt nạ, Bạch Vũ lo lắng hỏi.

— "Không sao đâu!" Sở Thiên Hành suy nghĩ một chút, rồi đem chuyện thật kể cho người bạn đời nghe.

— "Thì ra là vậy! Đã là giả, mà vào tông môn đã ba tháng rồi, sao Lăng Phong vẫn chưa khôi phục dung mạo?" Bạch Vũ không hiểu.

— "Lăng Phong sợ liên lụy đến ta, nên nói sẽ đợi ba năm, năm năm nữa mới khôi phục dung nhan, tránh để Vương Hạ nghi ngờ."

— "Ồ... thì ra là vậy! Nhưng như vậy, hắn xấu thế kia, Đông Phương sư tỷ làm sao nhìn trúng được?" Nói đến đây, Bạch Vũ không khỏi lo lắng.

— "Cứ đợi thêm một thời gian nữa đi. Đợi qua một đoạn, ta sẽ giúp hắn khôi phục dung mạo, tránh để hắn lỡ mất kim ngọc lương duyên!" Sở Thiên Hành trầm ngâm, rồi đáp.

— "Ừ!" Bạch Vũ gật đầu, tỏ vẻ tán thành.

Quay về cung điện của Đông Phương Minh Nguyệt, Lăng Phong đẩy nàng vào đại điện.

Nhìn Lăng Phong ngồi bên cạnh, chăm chú pha trà cho mình, Đông Phương Minh Nguyệt mỉm cười:
— "Ta đã mua giúp ngươi một lọ giải độc đan cấp ba, chuyên giải hải thú độc. Ngươi mang về thử xem!" Nói xong, nàng đưa cho Lăng Phong một chiếc lọ sứ.

— "Không... không cần đâu sư tỷ! Ta không sao cả. Một nam tử hán như ta, dung mạo cũng chẳng quan trọng đến thế!" Lăng Phong lắc đầu, vội vàng từ chối.

— "Cầm lấy đi. Ngươi cứ thử loại đan dược này trước; nếu nó vô hiệu, ta sẽ mời tam trưởng lão khám lại cho ngươi. Y thuật của tam trưởng lão rất cao minh, nhất định có thể chữa khỏi cho ngươi." Đông Phương Minh Nguyệt nhẹ nhàng nói.

— "Sư tỷ... ta... không đáng để ngài nhọc lòng như thế!" Lăng Phong u sầu đáp. Thật lòng, hắn không muốn lừa dối người mình yêu, nhưng chuyện hủy dung này liên quan đến Sở sư huynh — hắn không thể phản bội bằng hữu. Vì vậy, trước sự quan tâm chân thành của Đông Phương sư tỷ, hắn cảm thấy tiến thoái lưỡng nan.

— "Nói gì mà đáng hay không đáng? Ngươi cứ an tâm đi, ta nhất định sẽ nghĩ cách chữa lành cho ngươi!" Nói xong, Đông Phương Minh Nguyệt đưa tay nhận chén linh trà Lăng Phong vừa dâng, rồi nhét lọ đan dược vào tay hắn.

— "Đa tạ..." Lăng Phong nhìn người phụ nữ bên cạnh, khẽ cảm tạ.

— "Kẻ nào? Dám trang thần tác quỷ ở đây?!"

Bỗng nhiên, trong điện vang lên giọng nam trầm hùng. Lăng Phong quay đầu nhìn về phía cửa điện — một luồng kình phong ập đến, trực tiếp hất hắn văng khỏi ghế, ngã lăn ra đất.

— "Ngươi..." Vừa bò dậy, Lăng Phong đã thấy trên chiếc ghế mình vừa ngồi, xuất hiện một nam tử.

Người này tướng mạo cương nghị, dáng vẻ trung niên, đôi phượng nhãn hẹp dài đang chăm chăm nhìn hắn.

— "Lăng Phong!"

Nhìn Lăng Phong vừa đứng dậy, chiếc mặt nạ trên mặt rơi rụng, để lộ những vết sẹo chằng chịt, Đông Phương Minh Nguyệt không khỏi nhíu mày, trong đáy mắt dâng lên nỗi đau xót khó tả.

— "Ta..." Cảm thấy có điều bất thường, Lăng Phong đưa tay sờ mặt, chợt nhận ra mặt nạ đã bị đối phương chấn nát. Hắn vội vã vén tay áo che kín dung nhan.

— "Thằng nhóc này từ đâu tới vậy? Con tìm đâu ra một kẻ lừa đảo như thế này?" Nam tử trung niên nhìn Đông Phương Minh Nguyệt, bất lực hỏi.

— "..." Nghe vậy, Đông Phương Minh Nguyệt hơi sửng sốt — nàng không hiểu vì sao phụ thân lại gọi Lăng Phong là kẻ lừa đảo.

Lăng Phong cúi đầu, từ từ đứng dậy, bước đến bên Đông Phương Minh Nguyệt, kéo chiếc xe lăn của nàng ra phía sau lưng mình, lấy thân mình che chắn cho nàng.