Thấy Liễu Phù Dung rời đi, nam nhân mang mặt nạ lại lặng lẽ quay về góc khuất, nhắm mắt tu luyện.

Nhìn hắn trở lại chỗ cũ, Sở Thiên Hành và Bạch Vũ trao nhau ánh mắt dò xét.

— Thiên Hành, ngươi bảo người đeo mặt nạ kia là ai vậy? Ta cảm giác như Liễu Phù Dung có phần e dè hắn... — Bạch Vũ truyền âm cho người mình thương.

— Thân phận của nhân vật này không đơn giản, không dễ gì đắc tội đâu! — Trong lòng, Sở Thiên Hành đã đoán được phần nào, chỉ là chưa dám khẳng định.

— Ồ! — Nghe truyền âm của người yêu, Bạch Vũ gật đầu, không nói thêm điều gì.

Sau khi Liễu Phù Dung rời đi, Sở Thiên Hành và Bạch Vũ vẫn nắm tay nhau, thong thả luyện đi bộ tại tầng bốn, còn Đỗ Nhan vẫn ngồi yên nơi góc tường tu luyện, chẳng có gì xảy ra cả. Các tu sĩ khác đều cảm thấy kỳ lạ, rất nhiều người đã chạy xuống tầng ba bàn tán sôi nổi về sự việc vừa rồi.

— Sư huynh, các người thấy lạ không? Nhị thập ngũ Trưởng lão Liễu Phù Dung kia là sư phụ của Sở Phong, bà ấy muốn đưa Sở Phong đi, nhưng Đỗ sư huynh lại ngăn lại!

— Ta thấy Sở Phong này tám phần mười là sắp đổi sư phụ rồi!

— Đổi sư phụ? Ý sư huynh là...?

— Sở Phong tuy mới bước chân vào thế giới tu luyện, nhưng đã làm nên chuyện kinh thiên động địa—ba vị trưởng lão hợp sức cũng không làm nổi! Một minh văn sư tài năng như thế, ai mà không thích chứ?

— Sư huynh nói có lý! Nếu đúng là như vậy thì Sở Phong quả thực là "họa trung đắc phúc"!

— Khó trách Đỗ sư huynh lại đến, thì ra là vì chuyện này!

— Thật phải nói, Sở Phong quả nhiên có bản lĩnh thật! Chưa đầy trăm tuổi đã tấn cấp Nguyên Anh, một tu sĩ từ đại lục cấp thấp, mới gia nhập tông môn bốn tháng đã gặp vận may như vậy, một bước lên trời—thật khiến người ta hâm mộ!

— Đúng vậy, đúng là vận khí tốt thật!

— Ừ, đúng là vận khí tốt thật!

Sở Thiên Hành sở hữu Cửu Sắc Thần Hồn, linh hồn lực mạnh gấp chín lần tu sĩ cùng cấp, nên những lời bàn tán của các sư huynh sư tỷ ở tầng ba đều lọt hết vào tai hắn. Nghe xong, hắn càng thêm khẳng định phỏng đoán của mình.

..............................

Mấy ngày sau, Thập Ngũ Trưởng Lão—người mặc hắc bào—tìm tới.

— Bái kiến Thập Ngũ Trưởng Lão! — Thấy người tới, Sở Thiên Hành lập tức cúi đầu hành lễ.

— Tiểu tử, ta tìm ngươi mấy ngày nay rồi, sao ngươi lại chạy tới đây vậy? — Thập Ngũ Trưởng Lão nhìn Sở Thiên Hành, nghi hoặc hỏi.

— Dạ, đệ tử cảm thấy thực lực chưa ổn định nên đến Trọng Lực Tháp để củng cố! — Sở Thiên Hành mỉm cười đáp.

— Ra vậy... Lại đây, ta có vài chuyện muốn nói với ngươi! — Đánh giá thực lực của Sở Thiên Hành, Thập Ngũ Trưởng lão nhận ra rõ ràng hắn mới tấn cấp không lâu, nên không nghi ngờ gì lời nói kia.

— Tuân lệnh! — Sở Thiên Hành đáp, rồi theo Thập Ngũ Trưởng lão đi tới một góc vắng vẻ.

Quay người lại, Thập Ngũ Trưởng lão giật mình—hắn tưởng chỉ gọi một mình Sở Thiên Hành, nào ngờ theo sau lại là ba người! Hắn không khỏi bực bội:
— Đỗ Nhan, ngươi theo ta làm gì vậy?

— Thập Ngũ Trưởng Lão, đệ tử phụng mệnh bảo vệ an nguy cho Bát sư đệ. Người ấy không được rời khỏi tầm mắt của đệ tử! — Đỗ Nhan—nam nhân mang mặt nạ—lạnh lùng đáp.

Nghe vậy, Thập Ngũ Trưởng lão sửng sốt:
— Bát sư đệ? Hắn? Hắn không phải là đồ đệ của Phù Dung sao? Sao lại thành sư đệ của ngươi được?

— Người được sư phụ nhìn trúng, ắt là đệ tử của sư phụ. Việc này có gì kỳ lạ sao? — Cả tông môn đều thuộc về sư phụ, việc sư phụ muốn nhận ai làm đồ đệ, tự nhiên là do sư phụ quyết định.

— Không... không có gì kỳ lạ cả. Chỉ là... tiểu tử này ta thấy cũng không tệ, vốn định thu hắn làm đồ đệ, ngờ đâu lại chậm tay một bước! — Thập Ngũ Trưởng lão thở dài, lộ rõ vẻ hối tiếc.

— Thập Ngũ Trưởng Lão, ngài có chuyện gì cứ nói trước mặt đệ tử đây. Đệ tử sẽ không để ngài và Bát sư đệ riêng tư đâu! — Đỗ Nhan không khách khí đáp.

— Được, được thôi! Ngươi không phải người ngoài... Còn hắn thì sao? Hắn cũng là sư đệ của ngươi chăng? — Nói đoạn, Thập Ngũ Trưởng lão liếc nhìn Bạch Vũ—người đang đứng sau Sở Thiên Hành.

— Hắn không phải. — Đỗ Nhan lắc đầu, dứt khoát phủ nhận.

— Thập Ngũ Trưởng Lão, hắn là bạn lữ của đệ tử—Bạch Vũ. Xin ngài yên tâm, bất luận ngài nói điều gì, hắn cũng tuyệt đối sẽ không tiết lộ ra ngoài! — Sở Thiên Hành nghiêm túc đảm bảo.

— Ồ, thì ra là tức phụ của ngươi! — Thập Ngũ Trưởng lão gật đầu, vung tay một cái, lập tức bố trí một kết giới, tách bốn người ra khỏi những kẻ xung quanh.

— Không biết Thập Ngũ Trưởng lão có điều chi dạy bảo? — Sở Thiên Hành chủ động lên tiếng.

— Vốn dĩ ta đến đây vì hai việc: Một là muốn thu ngươi làm đồ đệ; hai là việc chiếc vòng cổ. Nhưng giờ ngươi đã bái sư phụ khác, việc thu đồ đệ đành thôi vậy. Tuy nhiên, chuyện chiếc vòng cổ, ta cần bàn kỹ với ngươi! — Thập Ngũ Trưởng lão nghiêm nghị nhìn Sở Thiên Hành.

— Thập Ngũ Trưởng Lão, việc vòng cổ, ngài chớ trách cứ bạn lữ của đệ tử. Hắn vì khắc ấn chiếc vòng cổ Minh Văn Ngũ Thải Kim, chạm rỗng cho ngài, đã bế quan suốt nửa tháng trời, người gầy rộc đi vì đói. Là do ngài chưa ghi rõ đẳng cấp, chứ hắn cực khổ nửa tháng trời vì ngài—giờ ngài lại đòi linh thạch, thật chẳng giống phong thái cao nhân chút nào! — Bạch Vũ bực bội thốt lên.

Người ngoài không rõ, nhưng là bạn lữ, Bạch Vũ biết rõ—việc chế tạo chiếc vòng Minh Văn Ngũ Thải Kim chạm rỗng kia không hề dễ dàng. Sở Thiên Hành vì nhiệm vụ treo thưởng này, một bên luyện khí làm vòng, một bên khắc minh văn, làm hỏng hơn trăm chiếc vòng mới thành công ba chiếc hoàn chỉnh. Nếu không phải hắn vốn là luyện khí sư, lại sở hữu Cửu Sắc Thần Hồn, linh hồn lực cực mạnh, đủ sức thử đi thử lại nhiều lần—thì e rằng nhiệm vụ này đã khiến hai người lỗ vốn không gỡ nổi từ lâu.

— Bạch Vũ nói đúng. Nhiệm vụ này Bát sư đệ đã hoàn thành. Thập Ngũ Trưởng Lão không thể quay lại đòi linh thạch được! — Đỗ Nhan gật đầu, đồng tình.

— Ôi chao! Hai ngươi đừng coi thường ta như thế chứ! Ta bao giờ bảo mình đến để đòi linh thạch đâu? — Thập Ngũ Trưởng lão trợn mắt, bực dọc.

— Nhưng... Thập Ngũ Trưởng lão tự nói là vì chuyện vòng cổ mà đến mà? — Bạch Vũ thở dài, bất lực.

— Ý ta là: Ta muốn hỏi Sở Phong—phương pháp khắc minh văn ấy ra sao! Chứ không phải đòi linh thạch! — Thập Ngũ Trưởng lão thở dài, vẻ mặt u uất.

— À... Hóa ra là vậy! Là vãn bối lầm hiểu ngài rồi! — Bạch Vũ vội cười xòa, xin lỗi.

— Hừm! — Thập Ngũ Trưởng lão hừ lạnh một tiếng, quay sang nhìn Sở Thiên Hành—người vẫn im lặng từ nãy—rồi nói:
— Sở Phong, ra giá đi! Ta muốn bí quyết khắc minh văn ấy.

— Một ức linh thạch! — Sở Thiên Hành nhìn thẳng, dứt khoát báo giá.

Nghe vậy, Thập Ngũ Trưởng lão nhíu mày:
— Tiểu tử, ngươi sư tử đại khai khẩu thật đấy! Không sợ sặc à?

— Thập Ngũ Trưởng Lão, ngài là minh văn sư cấp sáu, khác với đệ tử. Đệ tử khắc một minh văn cấp bốn, chỉ kiếm được vạn linh thạch. Nhưng ngài, chỉ cần khắc một minh văn cấp sáu là đủ kiếm trăm vạn linh thạch. Nếu ngài chế được chiếc vòng cổ Minh Văn Ngũ Thải Kim cấp sáu, loại vòng phòng ngự chạm rỗng này, rồi đem bán ở Phách Mại Hành—giá một chiếc đủ một ức linh thạch! Vậy nên, một ức linh thạch với ngài, chỉ như "cửu ngưu nhất mao" thôi! — Sở Thiên Hành mỉm cười.

Nghe xong, Thập Ngũ Trưởng lão vuốt cằm trầm ngâm:
— Ừm... tiểu tử nói có lý. Đúng là như vậy. Được! Một ức thì một ức! Đây—ba ức, ngươi cầm lấy!

— Cái này... — Sở Thiên Hành sững sờ nhìn chiếc giới chỉ không gian trong tay—trong bụng thầm nghĩ: Sao lại đưa thêm hai ức nữa?

— Ghi nhớ cho rõ: Một ức là do ta bỏ ra, một ức là Đại sư huynh ta, một ức nữa là Tiểu sư muội ta. Ba ức này ta đưa đủ rồi. Nếu hai người họ tìm ngươi, ngươi không được bán cho họ nữa. Hiểu chưa? — Thập Ngũ Trưởng lão giải thích.

— Dạ, đệ tử đã hiểu. Ngài không muốn tiểu tử tiết lộ chuyện này cho hai vị trưởng lão kia. — Sở Thiên Hành gật đầu, trong lòng thầm khen: Ai bảo Thập Ngũ Trưởng Lão không có đầu óc? Nhìn thế mà thông minh phết chứ!

— Đúng vậy! Nhưng... ngươi chỉ hứa miệng thì không được, phải lập lời thề Tâm Ma! — Thập Ngũ Trưởng lão vẫn chưa yên tâm.

— Hay là... chúng ta ký kết một khế ước giao dịch? — Sở Thiên Hành nghĩ một lát, rồi lấy ra một tờ văn tự khế ước.

— Cũng được! — Thập Ngũ Trưởng lão gật đầu đồng ý.

Hai người ký xong khế ước, Sở Thiên Hành hào sảng giảng giải toàn bộ phương pháp khắc minh văn cho Thập Ngũ Trưởng lão, thậm chí còn trực tiếp biểu diễn tại chỗ những loại minh văn khác mà hắn từng thử nghiệm khi nghiên cứu.

Nghe xong, Thập Ngũ Trưởng lão liên tục gật đầu tán thưởng:
— Tiểu tử, không tệ! Ngươi còn chưa tròn trăm tuổi, mà trình độ minh văn đã không thua gì lão già như ta! Tốt, tốt lắm! Chỉ tiếc... không thể thu ngươi làm đồ đệ!

— Thập Ngũ Trưởng Lão, dù không phải sư đồ, chúng ta vẫn có thể ngồi cùng nhau nghiên cứu minh văn. Việc này chẳng liên quan mấy đến thân phận sư đồ! — Sở Thiên Hành mỉm cười đáp.

— Ừ, nói có lý! Vậy ta và ngươi kết làm bằng hữu vong niên đi! Sau này đừng gọi ta là Thập Ngũ Trưởng Lão nữa—gọi "Vương sư huynh", ta gọi ngươi là "sư đệ". Thế nào? — Thập Ngũ Trưởng lão cười, vỗ mạnh lên vai Sở Thiên Hành.

— Hảo a! — Sở Thiên Hành bị một chưởng này vỗ cho loạng choạng, suýt ngã, may mà Bạch Vũ đỡ kịp.

— Ôi trời! Sư đệ à, cái thân hình nhỏ thó của ngươi thật là... yếu như gà con mới nở! Phải ở lại Trọng Lực Tháp này thêm vài năm nữa mới được! — Thập Ngũ Trưởng lão thu tay, thở dài.

— Vâng, thể thuật của đệ tử quả thực còn yếu... — Sở Thiên Hành cười khổ. Nếu ở bên ngoài, hắn đâu đến mức yếu ớt như thế. Nhưng đây là Trọng Lực Tháp—ngay cả việc đi bộ cũng đã mệt mỏi, huống chi bị một tu sĩ cấp sáu vỗ vai?

Nhìn Thập Ngũ Trưởng Lão, Bạch Vũ trong lòng bực bội, thầm nghĩ:
Gã này đúng là "đứng nói không đau lưng" thật! Hắn là cấp sáu, Thiên Hành chỉ mới cấp bốn—so với hắn sao được?

—